Вне протокола

Глава 40

В кабинете первого, после перехода в теократию, императора раздался тяжелый звук. Что-то упало прямо с потолка. В комнате сразу запахло мясом, металлом и… Смертью. Райвен резко поднял голову, понимая, что так резко мог появиться только Авдий.

Он стоял прямо перед ним, но что-то было странное. Обычно веселый, насмехающийся Авдий теперь выглядел угрюмо, обиженно, словно добычу большого бурого медведя украли прямо перед носом.

Молча наклонившись вниз, Авдий положил мертвое, безголовое тело прямо на стол.

— Что ты делаешь⁈

Вместо ответа он повторно наклонился и воткнул прямо в стол рапиру. Слишком знакомую для него рапиру, он сразу узнал, кто владелец этого произведения искусства. Это был подарок от Райвена Винсенту. Теперь он был весь в крови, пыли и со сломанной рукоятью, точно такой же, как и его владелец…

Изломанное тело Винсента без головы лежало без головы прямо перед Райвеном. Осознав это, он застыл, перестал дышать. Голова просто выбила умение дышать из головы, заполнив его вопросами.

Медленно поднявшись, Райвен прикоснулся к груди Винсента, словно пытался развеять иллюзию. Винсент часто говорил, что умрет когда-нибудь, но если у него спрашивали про то, КАК он хочет умереть, всегда начинался героический рассказ, где он умирает, забрав с собой миллиарды британцев… Но… Никакого величия в подобной смерти нет…

— В собственной стране… — Словно не веря в это, прошептал Авдий.

Он давно уже понимал, что для Винсента весь Терновый венец стал домом. Худшее, что могло произойти, это умереть там, где ты под защитой. Где-то в груди стало холодно, пульс замедлился, но не от спокойствия. Проведя рукой по тому месту, где должна быть голова, руки Райвена почувствовали лишь мерзкое ощущение плоти, холодной, словно смерть…

Райвен понимал, что смерть может настигнуть каждого, но… Авдий всегда всех спасал. Не давал ситуации подойти к смертельной точке или же прямо из воздуха воскрешая человека, но… Вот он, труп Винсента, человека, что смотрел на него не как на императора, не как на первого гвоздя, а как на Райвена. Неуважение к смерти привело к смерти близкого друга.

Вспомнив, что вместе с ним был еще и Гектор, Райвен хотел спросить насчет него, но.

— А где… — Начал было Райвен, но его перебил холодный голос.

— Я отдал тебе власть. Я дал тебе всё.

— …

— Но ты, Райвен, решил использовать ресурсы так, как будто они принадлежат тебе по праву.

— О чём ты… — выдавил Райвен, голос дрожал. Не от страха. От ярости.

— … И я даже не возражаю, что ты используешь ресурсы, как хочешь, — продолжил Авдий. — Но, Райвен… отправлять его одного — Ты хоть понимал, сколько энергии стоило его тело?

«Энергии⁈»

— Я не отправлял его в одиночку, там должен был быть еще и Гектор. — После нескольких секунд молчания сказал Райвен.

— Гектор… — Авдий на секунду ушел в себя и вернувшись, с улыбкой сказал. — Интересно…

«И-Интересно⁈»

— Винсент был прекрасным образцом. Один из лучших скоростных бойцов, но его превзошла наука. Хах! Абсурд… — Тихо сказал Авдий, но каждое его слово эхом врывалось в саму веру Райвена.

Наступила тишина или просто Райвен перестал что-либо слышать, уже не важно. Главное, теперь он понял, кто перед ним стоит.

«Ты никогда не был моим спасителем. Учёный. Создатель оружия, а весь Терновый венец, это твой полигон… Собрал нас, словно коллекцию…»

В груди Райвена что-то щёлкнуло, это был не гнев. Брезгливость.

Он вдруг осознал, что всю свою жизнь восхищался мясником, который спас его, чтобы потом разделывать ради мяса. Райвен вспомнил, как Авдий в своё время спас его, раненного, полумёртвого, с пробитой печенью. Тогда он показался почти богом, всё время спокойным и всесильным. Он дал ему надежду, силу, смысл…

«Это был не смысл. Это была инвестиция…»

Он больше не чувствовал веру, когда смотрел на Авдия, теперь её заменяло только отвращение.

— Что с Гектором? — Спросил Райвен, наблюдая за улыбающимся Авдием. — Почему он не помог Винсенту и почему ты его не воскресишь?

Была надежда, что всё это лишь представление, ради которого он оставил Винсента мертвым, до момента, пока Райвен не осознает, что людьми стоит дорожить…

«До момента, прошу…»

— А? — Отвлекся Авдий от собственных размышлений. — Гектор, то наш не изменился, похоже. Умудрился снять связь между нами и свалить, возможно, это он и убил Винсента, а не владелец гиасса.

«Гектор…»

В голове сразу всплыли обвинения. Авдий знал, что Вальмону нельзя доверять. Предал единожды, предаст и однажды, но Винсент думал, что Авдий знает что делает. Поставил метку на него или изменил что-то в разуме, но сделал хоть что-то…

«Это твоя вина…» — Поднялся внутри Райвена чуждый ему голос.

— А не воскрешаю я его потому что души нет. — Авдий развернулся и пошел на выход. — Я тебе не бог, чтобы в любой момент возрождать человека. Когда я пришёл, его душа уже…

Дверь захлопнулась, оставляя фразу незаконченной. Но это было не главное, он оставил Райвена озверевшим.

— Если ты не бог, то почему распоряжаешься жизнями людей, словно они твои куклы?.. — Тихо сказал Райвен, даже не осознавая, что сказал это вслух.

В комнате больше не было никого, кроме него самого. Только холодные стены, бумажки с приказами и рапира Винсента, всё ещё воткнутая в стол. Безжизненная, потерявшая своего хозяина.

Райвен стоял неподвижно. Снаружи ни тени эмоции, он был выдрессирован самим собой, сломан и снова собран, чтобы идеально выполнять приказы. Но внутри всё бушевало, сквозило яростью куклы к собственному кукловоду. Он взял рапиру настолько осторожно, будто та всё ещё принадлежала другу, который в любую секунду может протянуть за ней руку и забрать обратно собственный подарок. Лезвие было покрыто засохшей кровью.

— Винсент. — Сказал Райвен, смотря прямо вглубь клинка. — Это была не милость, а всего лишь контракт, в который я искренне верил, закрывая глаза на очевидные факты. Прости.

Аккуратно положив рапиру обратно, он достал тонкий диск, спрятанный в потайном отсеке стола. Его когда-то дала Элиза, подойдя к нему, пока он был пьяным. Те дни, когда «Терновый венец» впервые стал элитным отрядом Евросоюза, это было недавно, но по ощущениям прошли столетия. Прочтя надпись на диске, он издал ностальгическую усмешку.

«Отдых. Анапа 2006»

Всё это время он думал, что там фотки с того дня, когда они на «Найтмерах» полетели охранять границу по приказу совета, Авдий тогда сказал, что они летят отдыхать. Сейчас же Райвен понял фразу, на которую пьяный он не обратил внимание.

«Вставь, когда сбросишь оковы»

Вставив диск в дисковод, Райвен начал ждать. На экране замельтешили артефакты, а после появился значок телефонного звонка. Сигнал долго не принимался, пока, наконец, не раздался голос, веселый, словно она не глава научного отдела, а маленький ребенок.

— Охохо, приветик, не думала, что ты решишь просмотреть фотографии того дня. — Слова произносил быстро и звучали словно оправдание. — Не переживай, это не…

— Я сорвал оковы.

Наступила пауза, через которую он услышал, как она задержала дыхание.

— Что ты хочешь? — Голос превратился в серьезный, подозревающий.

— Правду про Гектора. Про то, как он ушёл.

— Райвен…

— Элиза, не лги. Он не мог сам снять связь, не мог… Не с тем уровнем надзора, не без внутренней помощи. Ты помогла ему, как и зачем?

Тишина продолжилась, но также быстро прервалась вздохом, тяжелым, словно она сбросила оковы лжи, сковывающие её.

— Потому что он был живым, а мы нет. Я хотела, чтобы хоть кто-то ушёл не как материал. — Было слышно, как Элиза упала на кресло и развалилась в нём, рассказывая всё уставшим голосом. — Я же вижу Авдия, он такой же как мы, ученый, но… Страшнее, для него нет разницы между человеком, образцом и оружием.

— Я больше не хочу быть оружием, я хочу быть человеком. — Райвен закрыл глаза, покрывая звонок очередной тишиной, а потом, медленно, с невероятной ясностью сказал.

— Будет сложно… Сам понимаешь, он не человек, убить его невозможно.

— Да, но я могу оставить его без развлечения. Я сделаю всё, чтобы плоды его трудов канули в хаосе, лишь бы мой путь не был закован в пробирку.

— Я перекину на твой компьютер файл, где будут хранится все скрытые файлы, там найдешь всю информацию.

— Спасибо. Элиза, я могу…

— Всё-Всё, Прекращай. — Резко сказала она уставшим голосом. — Мне уже хватило произошедшего.

— Что?

— Авдий появился ведь сразу после смерти Винсента? — Спросила Элиза, словно подводя к чему-то. — Можешь не отвечать, итак знаю, что это так.

— Но откуда?

— Я ведь и активировала систему энерго-сплетений внутри Гектора, чтобы он мог уйти от слежки. — В звонке послышался звук наливаемого кипятка. — И тут спустя пятнадцать минут со мной связываешься ты по засекреченному каналу, не сложно связать два фактора.

— Так к чему ты ведешь? — Авдий искренне не понимал, почему она не хочет помогать. Её умения могли бы помочь в будущих планах.

— Ты хочешь пойти против бога, ты император, бывший боец ударного отряда. Для тебя подобное будет чуть-ли не обыденным делом, естественно если учесть всю ненормальность ситуации…

Элиза на время затихла и эфир заполняли только хлюпающие звуки лапши быстрого питания.

— А я, обычный ученый, моё дело в жизни создавать что-то новое и наблюдать как моё дитё работает, мне неважно принесет оно пользу или хаос, главное чтобы исправно работало. Вот представь, я начинаю активно действовать против Авдия и он это замечает…

— Не заметит, я позабочусь о том, чтобы вся… — Райвен перебил Элизу, но та твердым голосом вернула себе право говорить.

— Я не верю тебе. — Припечатала она, снова поглощая лапшу. — Твоя цель не получить свободу или вернуть её, твоё дело, это отомстить за друга. Даже хуже чем Гектор…

Слова, что произносила Элиза, не укладывались в голове, Райвен просто не мог понять, что движет ей, она ведь тоже знала Винсента, они ведь все были как семья… Райвен всего лишь хочет свободы для всех гвоздей, вырвать всех из лап Авдия. Да и месть… Это ведь человеческие чувства, разве он не человек, раз чувствует боль и хочет справедливости.

— Ты ведь помогла ему не просто так… Гектор был не просто «живой». Он был с тобой всю жизнь. Ещё до всего этого. — Сказал Гектор, пытаясь понять разницу между ним и Гекторм.

— Он был моим дворецким. — Элиза на мгновение замолчала, потом с ленивой интонацией, как будто не хотела углубляться. — Смешно, да? Пока весь род рушился, он единственный стоял рядом.

— Так почему ты не пошла с ним? Почему осталась?

— Потому что это его история, может быть, твоя, но точно не моя. — Элиза вздохнула и чуть раздраженно произнесла — Меня не интересует свобода. Ни твоя, ни Гектора, ни мира в целом. Я хочу, чтобы остался хоть один тестировщик, кто будет проверять мои творения. Тот, кто проверит, работает ли мой разум, докажет, что я все еще существую.

Наконец-то Райвен понял. Дело было не в разнице между очеловеченным Гектором и мстительным Райвеном, нет. Дело было в самой Элизе.

— Ты думаешь, что ты простой наблюдатель… А на деле ты такая же, как он.

— Я не думаю. — Спокойно произнесла Элиза, откладывая коробку с лапшой подальше. — Я знаю.

Эфир захламляет резкий удар, бьющий прямо по барабанным перепонкам.

— Я просто не притворяюсь, что делаю это ради великих идей. Я не спасаю или разрушаю. — Элиза снова налила кипяток в коробку с лапшой быстрого приготовления. — Я всего-лишь создаю, а что будет потом… Как-то всё равно, даже если моя разработка устроит геноцид в руках Авдия, это будет неважно.

— А Гектор? — Спустя несколько секунд тишины спросил Райвен, надеясь, что еще есть шансы переманить Элизу. — Я уверен он ждёт тебя. Он ведь думал, что ты тоже захочешь жить как человек, а не как инструмент.

— Уже поздно, Райвен. Чтобы ты не говорил, я не могу быть рядом с тем, кто верит, что я способна жить нормальной жизнью. — Голос Элизы стал серьезным. — Потому что это ложь. Гектор — живой. Я — уже нет.

— Значит, мы все мертвы, но продолжаем двигаться?

— Именно. Привычка, алгоритм. Выбирай сам, главное, что это сделал Авдий ради большего коэффициента полезного действия. Ну вот скажи, разве тебе не принесло пользу то, что цели Авдия и твои пересеклись, император Райвен Первый?

Элиза задала вопрос, но Райвен не спешил отвечать. Он долго смотрел в экран, не говоря больше ни слова. Пустота между ними росла с каждой секундой, как трещина в стекле, которую уже нельзя было склеить.

«Мы были частью одного замысла… Но ты выбрала оставаться инструментом, оправдывая монстра.»

Он молчал, но внутри были только воспоминания мирных дней в Терновом венце, те дни, когда он даже не задумывался, что прощание с Элизой будет таким тягостным. Но это случилось, её больше не вернуть, да и… Зачем спасать человека, который не желает спасения?

Райвен молча закрыл программу, но не удалил её.

Затем открыл переданный файл. Там были схемы энергосвязей, пути обхода, координаты резервных каналов и странных «меток». Энергетические следы, позволяющие найти Гектора путем подачи сигнала прямо в схему.

Райвен не хотел использовать прямой канал, ведь знал, что Гектор будет бояться ловушки. Поэтому он передал всё через третьих. Через сеть посыльных. Старую группу людей, ещё времён подполья, когда «Терновый венец» не был официальным подразделением. Маленькие отголоски прошлого, разбросанные по всей Европе, словно пепел от костра.

Он написал короткое сообщение, которое мог понять только один человек:

«Оковы пали, я больше не оружие, если ты желаешь вернуть Элизу, знай, я помогу.»

Он не подписал, в этом не было смысла. Гектор либо поймёт, либо проигнорирует. Оба варианта будут ответом.

Райвен откинулся на спинку кресла, в пустой тишине. За окном, в небе нависли тучи, что закрывали собой солнце. Острая нехватка свежого лучя света заполонила голову, возведя желание в абсолют.

— Рауль, принеси автомат. — Сказал по связи Райвен, прожав кнопку на столе.

— А… Зачем? — Ошеломленно спросил Рауль, все-равно поднявшись с места. — Я принесу, но зачем?

— Буду стрелять в небо, освобожу солнце от власти туч. — Райвен встал и подошел к окну. В руках он держал рапиру своего дорого друга, которую выставил прямо в небо. — Этому миру не хватает витамина Д.

……………………………………………………………………………

Хм…

Хм…….

ХММ……

Нет… Я не понимаю как Гектор разорвал связь…

Я стоял в домене прямо там, где находилось все моё бедное количество связей. От «Евангелиона» там ничего не осталось, а сейчас еще двое пропало, Винсент и Гектор. Как я понял, Гектор у нас предатель, который убил своего напарника и свалил, но вот куда. Это еще предстоит узнать.

Ну а что насчет Винсента, паренек был нормальным, иногда, конечно, странным из-за своей какой-то гиперболизированной ненависти к британцам, но с Райвеном все равно подружился, может, повлияла похожая история. Не знаю.

Сколько бы я не показывал себя как глава Тернового венца, духовно лидером я не был. Скорее просто менеджер. Собрал вместе, дал силы, приблизительные наводки, а после ушёл, оставив всё на их плечи. Зато это дало достаточно интересного, например, изучения научного отдела я и сам был не против изучить и переоборудовать, а как они привлекали к себе внимание сильных, ммм… Один только полученный мной Гиасс изменения вспомнить, хах.

Кстати про Гиасс, помните того типа из заброшки, которого я убил, подумав, что он виновен в смерти Винсента? Да-да, у него, оказывается, был Гиасс, причем очень интересный. Как хорошо, что внимательный я рассмотрел в нём силу и успел поглотить с помощью N. O. Теперь к моим глазам добавилась еще одна интересная способность.

Я подошел к клетке, где сидел первый небракованный эксперимент. Спросите: «Где остальные?», а нет их у меня больше, просмотрев каждого, я понял, что они бесполезны. Не было в них чего-то интересного, даже во втором, который, казалось бы, имел потенциал занять место моего слуги, но не тут-то было. Из-за связи двух противоборствующих душ в нем была ярая нестабильность, которую я не заметил, отчего эмоции он не мог контролировать. А манипулятор, который не может контролировать собственные эмоции, это плохой манипулятор. Так, вернемся к нашим Маэстро и Марии.

— Тю, не. — Заметил я несостыковку, слишком долгое имя. — Будешь Мимом, незачем слишком длинные имена придумывать.

Я переписал надпись под клеткой на «МиМ»

Вот теперь начнем. Снимаю стазис и активирую Гиасс, заставляя Мима эволюционировать. Относительно человеческий облик остался в прошлом, даже образ перестал существовать, всё тело растворялось в жижу, постепенно уменьшаясь и уменьшаясь, пока наконец не начало расти обратно. Черная жижа становилась больше и приняла очертания круга, после чего прямо на поверхности образовались маленькие линии в большом количестве, только под конец образования я понял, что это были веки.

— Хм… Шоггот…

Возможно, Гиасс берет информацию прямо из моей памяти, потому что передо мной стоял тот самый шоггот, которого я представлял во время чтения Лавкрафта.

— Интересно, а судьба у тебя будет такая же как у шогготов? — Спросил я многоглазую кляксу. — Приказ. Прими мой облик.

Мим сразу начал видоизменяться, Тело увеличилось в длину и проявились очертания туловища, из которого выросли конечности, воссоздавая моё собственное тело.

— Так, надо бы тебя приодеть, а то не дело голышом стоять тут.

Мим ничего не ответил и остался стоять на месте, смотря на меня. Я приодел его в белый китель, который носили в Терновом венце. Терновый венец… А что, различать то нас должны. Напяливаю ему на голову Венец, а после добавляю очки.

— Так, стоп. — Вдруг пришла мне странная мысль, которая отозвалась странным ощущением ностальгии. — А где мои очки? Блять! А штаны⁈

Как я мог забыть про чертовы очки… Вот жеж… Эх… Надеюсь они в Евангелионе.

Отбросив мысли, осматриваю Мима и наблюдаю странные отметины на щеке. Они, конечно, были и у меня, но в меньшем количестве.

призываю зеркало и смотрю на себя. И правда, они увеличились в размере, это наверное плохо…

— Еще бы я знал почему это происходит…

Снова ввожу Мима в состояние стазиса и засовываю в камеру, пускай посидит, может пригодится.

……………………………………………………………………………………

— Эй, Лелуш! — Крикнул Ривал Лелушу, когда он опустил голову чуть ниже, чем несколько минут назад. — Ты не так сидел. Угол наклона был чуть выше.

— Вот так? — Лелуш чуть приподнял голову.

— Нет, погоди, сейчас сам все сделаю.

Ривал подошел к центру комнаты, где на белом монументе сидел в задумчивой позе Лелуш Ламперуш. Неделя искусств, красивое название, но была бы еще тяга к искусству.

— Таак… Вот так… И вот так… — Перемещая в пространстве голову Лелуша, Ривал поменял ему позу и даже заставил улыбнуться.

Увидев подобное издевательство, все девушки сразу начали жаловаться. Во-первых «Это вообще не похоже на то, что было раньше!» и во-вторых «Мне хмурое лицо больше нравилось!»

Попытки Ривала переспорить женскую часть класса закончились резким открытием двери.

— Нина! — Послышался хриплый голос Химару, когда дверь открылась. — Дуй сюда.

— Д-Дуть?

— В смысле иди сюда. — Из дверного проема показалось жутко уставшее лицо, по ощущениям, Химару ела в последний раз несколько тысячелетий назад.

— Т-Ты в порядке? Что-то случилось? — Спросила Нина как только они вышли из класса.

— Да! — На уставшем лице расцвела улыбка. — Я наконец-то закончила!

— Что закончила?

— Увидишь!

Выйдя из академии, Химару села за водительское сиденье красной машины марки Уолсли и сказала Нине сесть на переднее пассажирское.

— У тебя разве есть права? — Спросила Нина, пристегнувшись.

— Нет.

После этих слов она неосознанно начала искать еще один ремень безопасности, но, не найдя его, изо всех сил держала ремень. Во время пути её не волновало, что Химару катается по городу на дорогой марке, не волновали взгляды удивленных прохожих, единственное, о чем беспокоилась Нина, было выживет ли она до приезда на точку, потому что скорость, с которой Химару начала поездку, уже превышала нормированную в черте города, а ведь она не собиралась уменьшать её.

Спустя час Нина выползла из машины, удерживая себя за грудь, мало ли сердце выскочит. Посмотрев на состояние Нины, Химару подняла её на руки и пошла вглубь мрачного завода. На территории было множество контейнеров самых разных размеров и качества, некоторые даже были прострелены. Само здание представляло собой кирпичную постройку, отдающую атмосферой логова Виктора Франкенштейна из романа про ожившее чудовище.

— Мы т-точно туда приехали? — Испуганно произнесла Нина, когда они шли по темному коридору.

— Нет, конечно, в гости заскочили непонятно куда… — С сарказмом ответила Химару.

— Что⁈

— Да шучу я, успокойся.

Открыв тяжелую дверь, Нину озарил яркий свет, из-за которого она на несколько секунд потеряла зрение. Проморгавшись, ей открылось зрелище на достаточно современный завод, сочетающий в одной огромной комнате все этапы производства. Отпустив Нину на землю, Химару направилась в правую сторону прямо в отдельную комнату с надписью «Не входить!».

Внутри было грязно, пыльно и неубрано, везде был так называемый творческий беспорядок, а прямо по центру находился стол, где стоял компьютер с открытым текстовым документом.

— Читай! — Коротко, с затаенным ожиданием сказала Химару, указав на стул рядом.

Усевшись, Нина пододвинулась ближе к монитору, и следующие три часа ушли только на осмысление того, что было написано в каком-то жалком тексте.

— Если это превратить в реальность…

— Не если… — Перебила её Химару. — Когда.