Катасе открыл глаза и закончил анализ собственных бойцов, все были на месте и готовы к переходу. Гео и Уруяма переглянулись и… Ударили друг друга.
-? _?
— Ритуал перед заданием. — Обыденным голосом ответил Катасе на незаданный вопрос от Авдия. — Помогает выбить нервозность и даёт энергию.
— Интересные у вас ритуалы…
— Я всё равно хочу ствол… — Где-то сбоку снова начал ныть Риос
— А ты получишь. — Подбодрил его Ицуми. — Если выживешь.
— Эй, не «Если». — Сразу набычился Риос, повернувшись к нему. — А когда!
— Всё-всё, понял, отстань, здоровяк.
— Внимание! — Взяла слово Кассандра, что стояла впереди всех. — После выхода сразу изучить местность и приготовиться к проникновению, наша цель не уничтожение, а захват, на рожон не лезть!
— Есть!
…………………………………………………….
Где-то под мостом, подальше от чужих глаз, располагался перевалочный пункт Черных рыцарей, объединенных со Святыми мечами. Подготовка к штурму проходила полным ходом, и вот-вот начнется совместное дело, но у некоторых все еще были вопросы к данному союзу.
Не сделали ли мы ошибку, присоединившись к ОЧР? — Спросил Асахино Сёга. — Их идеология «слегка» отличается от нашей…
— Это неважно, особенно в нашей ситуации. — Ответила Нагиса Тиба.
В Киото сказали, что предоставят нам новые модели. — Вступил в разговор Рёга Сенба, старейший из мечей. — Еще и слухи ходят, что ОЧР поддерживается из-за границы.
— Что? — Недоуменно переспросила Нагиса. — Так вот как нынче у нас с захватом страны борются…
— Сам уж не знаю, но пока это только слухи.
— Уж надеемся, не хотелось бы еще и с ОЧР разбираться, а то, чувствуется, без генерала Тодо мы и проиграть можем.
— Вот именно поэтому нам и нужно его вытащить сегодня. — Закончил разговор Рёга, разворачиваясь к машине, где в данный момент настраивали Алый лотос.
Копошения внутри машины оставляли желать лучшего. Настройка сопровождалась множественными ругательствами, которые исходили от механиков. Когда всё настолько их заколебало, что была предложена идея смести всё в кучу и закрыть крышкой, послышался женский голос.
— Поосторожней с ним! — сказала женщина с темноватым цветом кожи и в белом халате, в руках она держала курительную трубку, которой указывала в сторону Алого лотоса. — С того самого момента, как я дала ему жизнь, он в сто раз нежнее вас самих.
Рядом с Ракшатой стояло два человека в таких же белых халатах, а неподалеку находился большой зеленый чемодан.
— А ты еще кто такая? — Спросил Тамаки.
— Я его мать!
— Вы успели… — Раздался вдруг голос Зеро.
— Так это ты Зеро? Рада познакомиться, всякое о тебе слышала.
— Взаимно, Ракшата. — Зеро подошел и протянул руку для приветствия. — Я многое читал о вас в сети.
— Обо мне? — Пожав руку спросила Ракшата.
— Ваши статьи об медицинской кибернетике и эксперименты на тяжелобольных.
— Все еще жалею, что связалась с Евросоюзом. — Цокнув, сказала Ракшата. — А еще оправдываются, что это не с их стороны утечка.
Ракшата проводила некие эксперименты вместе с Терновым венцом, но в один день информация про участие Ракшаты утекла в СМИ, и понеслась беготня по странам, дабы просто укрыться от преследования всяких моралистов.
— Но это не важно, вот вам подарочки. — Она протянула ключи, а после открыла чемодан, где лежали костюмы.
Через время из мобильной базы вышла Карен, одетая в красный комбинезон.
— Извините, но этот костюм и правда поможет лучше управлять Алым лотосом?
— Нет, конечно. — Усмехнулась Ракшата. — Он позволит тебе прожить подольше.
………………………………………………..
— Я успел? — В комнату зашел человек в маске.
— Вы кто? — Спросил мужчина у зашедшего.
— Всего лишь бармен господина Асплунда.
— Правда? Я, конечно, слышал про эксцентричность Ллойда Асплунда, но чтобы иметь личного бармена…
— Да-Да… — Перебил его Ллойд. — О таком можно и потом поговорить.
Сейчас все сидели в огромной башне, где был хороший вид на будущее развитие событий. Подметив это, Авдий ухмыльнулся и сел рядом с Сузаку, который выглядел слишком… Расслабленно?
— Вот документы на подпись. — Протянув бумажки Ллойду, сказал мужик в бирюзовом мундире.
— Хм… — Нахмурился Асплунд после прочтения документов.
— Это приказ Корнелии. — подтвердил мужчина с учтивой улыбкой.
— Издевается что-ли?
— Что там? — Спросил Сузаку.
— Уведомление, что ты являешься палачом Тодо.
— Ч-Что⁈
О! Вот теперь как надо.
Ллойд через несколько секунд сомнений начал подписывать все документы, а подписав всё, ему всунули еще один.
— А это еще зачем?
— Смена палача из ряда вон выходящий случай, так что неудивительно…
Его прервал взрыв с улицы. Взглянув через окно, Авдий увидел столб дыма, мерной дымкой протекающей по небу.
— Красота… — Протянул Авдий поднявшись.
— Что это?
— Очередной неожиданный фактор, избавляющий нас от лишней макулатуры. — Довольно сказал Ллойд и сразу пошел вниз. — Авдий, мы пойдем разбираться, ты с нами?
— Не, мне нельзя там появляться. — Ответил ему Авдий, снимая маску.
Когда все вышли, дверь в комнату закрылась, и мужчина в мундире остался наедине с Авдием. Взглянув на его лицо, он сразу ощутил давление, отчего попытался сбежать, но сверху будто сам воздух начал давить.
— Ну куда же ты, дорогой мой. — Словно змея, поймавшая свою добычу в захват, протянул Авдий. — Может, Ллойд и понимал, что я не собираюсь скрываться, но то, что я убью тебя, он не ожидает…
В шее началось жжение, быстро перераставшее в жар. Руки моментально оказались на шее, пытаясь погасить невидимое пламя, но боль все также ощущалась, заставляя кричать в агонии. Секунда… И голова разделилась с шеей, оставляя в комнате неприятный запах паленой кожи.
Очистив воздух вокруг, Авдий создал гвозди и прибил тело мужчины на стену. Снизу было написано «Подарок на».
— А какой праздник скоро?.. Да похуй, будет пасха.
Дописав слова, он оглядел, что вышло. Прямо на стену был прибит труп в позе звездочки, а снизу надпись: «Подарок на Пасху от Японского фронта освобождения».
— Славно вышло. — Усаживаясь на диван, протянул Авдий. Рядом с собой он положил отрубленную голову и начал наслаждаться будущим зрелищем.
………………………………………………….
— Капитан Катасе, мы почуствовали что-то странное. — Коротко отрапортовал Гео по связи.
— Это может нам помешать? — Почуствовав укол напряжения спросил Катасе.
— Скорее наоборот. Я чувствую контур здания и все прилежащие комнаты, а Уруяма заметил нашу цель.
— Увидел? Насколько я знаю, генерал Тодо сейчас в камере…
— Нет, не глазами… Думаю можно сказать, что он тоже «почуствовал»
— Хорошо, что предлагаете?
— Мы можем попытаться открыть портал и просто вытащить Тодо. — Уверенно сказал Гео.
— Хм… — Задумался Катасе, но вдруг его прервал взрыв.
Сейчас все бойцы расположились по периметру тюрьмы. Раз в несколько минут на территорию попадали теневые бойцы, которые осматривали местность и уходили обратно. И вот на очереди Гео и Уруямы, они дождались момента, которого так долго ждали. Взрыв, раздавшийся со стороны одной из стен, ознаменовал начало операции.
— Гео, Уруяма, приступайте. Остальные зачищайте здание.
— Есть!
Связь отключилась, теперь каждый боец мог слышать только командира.
Гео кивнул в сторону Уруямы и сосредоточился. Прямо в голове начал появляться чертеж здания со всеми его проходами и комнатами. Он словно течение реки, которое обволакивает каждый миллиметр пространства вокруг, позволяя знать всю местность вокруг. Теперь осталось дождаться Уруяму.
Уруяма стоял рядом со стеной, где предположительно находился Тодо. Глаза закрыты, а чувства выкручены на максимум. Он слышит каждого в здании, понимает, как течет кровь по их венам. Он знает, сколько их. Всего лишь надо найти отличный от остальных сигнал… Вот он!
Едва ощутимый, тихий, но непокорный. В отличие от остальных, он не мечется и не паникует, это непреклонная воля, заключённая в теле генерала Тодо.
— Нашёл! — Уруяма чуть приоткрыл глаза, уголки губ дрогнули в уверенной улыбке.
Гео, почувствовав всплеск, кивнул. Между ними словно пробежал импульс, искажая воздух. Теперь нужно всё объединить, образовать единую карту, радар.
— Есть проблема? — Спросил Катасе по связи.
— Никак нет.
Они резко выдохнули, и пространство лопнуло, открыв окно прямо в камеру. Каменные стены, решетки… И он, Тодо, закованный в белые одеяния, что скрепляли руки, словно умалишенному…
Тодо не сдвинулся с места, лишь взглянул спокойно.
— Генерал, с вами всё в порядке? — спросил Уруяма. — Мы пришли за вами.
Пауза. Тодо не ответил сразу, а сначала встал и осмотрел портал через который они прошли.
— Кто вы? — Спросил Тодо, но его резко прервал звук за решеткой.
Легкий шорох, а после грохот падения тела, из тьмы выходит Риос с отобранным пистолетом в руках.
— Наконец-то… — Ласково погладил тот полученную игрушку, а потом будто только увидел цель их задания. — Генерал Тодо! Давно не виделись!
— Риос? — Удивился Тодо неожиданному появлению давнего соратника. — Значит… Вернулись
— Ага, а Катасе ждет вас! — Легко кивнул Гео.
— Тогда пошли. — После услышанного внутри Тодо загорелся новый жар битвы, он считал, что человек, которому он поклялся в верности, уже мертв, но раз это не так… Его жизнь еще имеет смысл.
Он шагнул вперёд и исчез в портале. В ту же секунду в другом конце тюрьмы в стены врезались очередные взрывы. Видимо, кто-то решил, что взрывать гранату в помещении хорошая идея… Хорошо, что тень укрывает от взрыва.
Выбравшись с противоположной стороны, Тодо увидел Катасе, которого никак не ожидал здесь увидеть.
— Рад служить, простите, что пришлось меня…
— Давай позже. — Прервал его Катасе и пихнул в сторону Кассандры. — Пора сваливать и выдвигаться к точке. Вы же оставили там сообщение?
— Ой… — Гео прыгунл в портал и вернулся через несколько секунд. — Всё.
«Отступаем, задание выполнено.»
…………………………………………………
В пустой комнате, где раньше велось обсуждение казни, сейчас сидел один Авдий в обществе отрубленной головы.
— Нет, все-таки «Прометей роняет факел» был хоть и немного, но лучше, чем «Приворот гуманоида». Ноооо. — Авдий выставил палец вверх, пока голова левитировала рядом. — То, как выполнен альбом, идеально, по смысловой части он намного лучше выполнен, чем прошлый. А что ты думаешь о Horus?
Тишина…
— Молчишь? Ну и ладно. — Обиженно сказал Авдий и поднялся. — Лучше взгляни!
Он взял голову в руку и прислонил к стеклу.
— Смотри, как они вершат историю… Без нас. — На лице появилась улыбка. — Ну ничего, мы ещё успеем сделать поправки.
…………………………………………………………………….
— Карен! — Приказал Зеро ворваться в стену, где предположительно должен сидеть Тодо.
Грохот ломающейся стены. Пыль оседает и зрению Зеро и Карен предстает… Пустая камера.
— Мы ничего не перепутали? — Спросила Карен.
— Хм…
«Труп… Значит здесь кто-то был… Черт!»
— Нас опередили. — Припечатал Зеро, сразу разворачиваясь обратно. — Уходим по маршруту Н-17-
— Подождите! — Перебила его Карен. — Тут надпись.
— Что?
Вернувшись обратно он прочитал надпись, оставленную кровью и еще сильнее напрягся.
«Павший папа вещает павшему сыну, подарок там, где мы видели чудо.»
«И что это значит?»
— Карен, снеси стену, чтобы никто не увидел. — Приказал Зеро, сфотографировав надпись.
— А… Хорошо.
— Уходим! — В последний раз приказал Зеро, но его опять перебили, на этот раз это был удар совсем близко к нему. — Черт!
Ланселот снова появился на поле боя, чтобы помешать планам Зеро, но, по иронии происходящего, за него это сделали собственные враги.
— Снова ты!
— Опять ты!
Ланселот летит прямиком на Бурая, выставив клинок, но его отбивает Алый лотос. Смещение в пространстве и секунда восстановления выдались Сузаку в неплохую копеечку в виде очереди по корпусу.
«Это не так страшно, как блевотные позывы после каждого удара…»
Алый Лотос с рёвом врезается в Ланселот, поднимая клубы пыли и искр. Металл скрежещет по металлу, как будто сварочным аппаратом играют на гитаре.
— Ты снова мешаешь! — Рявкнула Карен, вжимаясь в кабину, когда всполох энергетического клинка прошёл слишком близко.
— Кто бы говорил — Холодно отозвался Сузаку.
Алый Лотос, усиленный новым костюмом и модифицированными реакторами, отбрасывает Ланселота серией ударов. Однако тот быстро восстанавливает равновесие, парируя последний выпад. Время словно замедляется, когда оба рыцаря взмывают в воздух.
Человек, смотрящий на это издалека, увидел схожесть с картиной Микеланджело «Сотворение бога», где Алый лотос тянулся в небо за божественным Ланселотом. Столкновение, секунда, взрыв. Силовые поля дрожат, а кабины пилотов вибрируют, не выдерживая нагрузки. Карен активирует когти и начинает деформировать броню Ланселота. Вдруг всё прекращается, а Карен вскрикивает и отлетает.
— Карен, нам не обязательно побеждать. Отступаем при первом же сигнале
— Е-Есть… — Сухо говорит она, понимая, что вновь проиграла. Теперь её цель не победить Ланселота, а сбежать. — Тц…
Алый Лотос врезается в защиту Ланселота, делая вид, что пытается пробить щит, но крюк активируется. Сузаку пытается отбить его. Удар и… Ничего, крюк пролетел мимо.
— Что⁈ — Он резко оборачивается и видит, что место приземления оказалась стена неподалеку.
Карен притягивается к зданию, но Сузаку преграждает ей путь. Удар клинком от Ланселота блокируется оранжевым мечом.
— Мы прикроем, уходи. — Коротко сказала Нагиса, блокируя еще один удар.
Сузаку не успел заметить, как его уже окружили четыре Святых меча. Они начали кружить вокруг него и постепенно стягиваться, дабы зажать.
— Отступайте! — Приказал Зеро, когда они уже почти ушли с территории.
— Сначала разбремся с ним! — Вдруг раздался злой голос Нагисы по связи.
— Тц, черт! Держитесь от него на расстоянии! — Приказал Зеро по рации. — Карен, обеспечь поддержку.
«Если они не собираются подчиняться, то нельзя сделать так, чтобы Четыре святых меча попали в плен.»
— Принято.
……………………………………………….
— Де-ге-не-ра-ты… — По слогам протянул Авдий, повторяя фразу, которую говорил он сам в это же время.
— Чего? — Переспросил Ллойд слбоку от него.
— Говорю придурки они, почему не свалят просто?
— Кто же их знает. — Пожал плечами Ллойд. — Но новые машины… Неплохи…
— Ага.
Авдий вздохнул, отошел вглубь комнаты и сел на диван. Сложно было поддерживать связь с создателем, особенно полностью повторять его слова и одновременно транслировать всё происходящее. Неужели меня, Шоггота, и правда для такого и создавали⁈ Быть простым передатчиком⁈ Эх…
— Сузаку, разблокируй ускоритель гарпунов, пароль «Моё любимое лакомство»
……………………………………………………………..
Вдруг три гарпуна вылетают из Ланселота. Урабэ, увидев это, резко затормаживает, и гарпун пролетает мимо. Он делает рывок к Ланселоту, замах клинком в область шеи, уворот, но попадание было. Клинок прорезает капсулу, открывая вид на Сузаку Куруруги.
— Ч-Что⁈ — Увидев личность врага, Карен на секунду застыла, а после, словно ища помощи, спросила. — Зеро, приказывайте, что нам делать⁈
«…Нет. Этого не может быть.»
Лелуш только и мог, что смотреть на дисплей, где в кабине пилота сидел Сузаку.
«Ланселот. Этот проклятый белый кошмар, который рушит все мои планы… Всё это время им управлял… Сузаку?»
В памяти всплыл момент из детства, когда они сидели на пляже, его обещание. Он видел глаза Сузаку, когда Лелуш выговаривал цели своей вендетты, он видел согласие в своих целях, но сейчас…
«Ты же ненавидел Британию так же, как и я! Ты видел, что они сделали с Японией! Ты стоял рядом, когда Наналли… А теперь ты их собака? Их идеальный солдат? Ты защищаешь тех, кто растоптал наши мечты⁈»
— ЧЕРТ! — Раздался яростный крик по связи. — Отступаем, я сказал!
— Мы еще мо-
— За неповиновение вы будете оставлены здесь в окружении британских войск, а мы идем за Тодо. Карен, дымовая завеса.
— Есть.
Спустя несколько секунд Четыре святых меча также активировали дым из установленного заранее резервуара и направились в сторону точки отхода.
……………………………………………………………..
— Думаю мне пора, сиди тут и не убегай. — Поднялся с дивана Авдий и положил голову на стол.
Что мне сейчас надо-то… Заменить Шоггота на себя, а когда вся эта заварушка кончится, можно направляться на место встречи, где я передам теневой отряд Лелушу. Не самому же мне ими пользоваться, правильно? Мне они нахер не сдались. Хотя… Кассандра же еще остается… Ладно, пускай идет с теневым отрядом, она вроде к ним привязалась и пойдет для командования или обучения.
Встаю около двери, где сейчас находился Ллойд, Сесиль и Шоггот, а после подаю сигнал моему двойнику.
— Я в туалет. — Слышу свой собственный голос за дверью.
— Ага, налево по корридору и справа будет. — Ответил ему Ллойд.
Топот шагов, а после дверь открывается, и передо мной предстает моя копия. С мелкими погрешностями в виде цветового окраса, но все равно можно сказать, вылитый я.
— Неблагодарная работа. — Припечатал вдруг Шоггот и потянул мне руку.
— Уж извините, у нас только рабские контракты. — Пожал я ему руку и впитал в свой домен.
Ишь чего, «неблагодарная работа», видите ли, понаберут, бл, по экспериментам, а мне потом выслушивать их фразочки.
— Тю. — Сплюнул я, заходя в кабинет, где Ллойд и Сесиль смотрели за боем.
— А ты быстро. — Подметил Ллойд.
— Ага, перехотел по-пути.
— Вау, какие отмазки.
Вместо ответа я просто показал ему средний палец и уселся на диван.
— Чего там происходит-то? — Спросил я, когда наконец-то нашёл позу для хорошего копирования сна.
— Ланселот (3) — Какая-то кучка хороших машин (0) — Победным голосом сказал Ллойд.
— Воу, а чего они не уходят?
— К сожалению, уже. — Ллойд развернулся и уселся на противоположный от меня диван. — Видимо, на сегодня шоу закончилось.
— Нужно снова ремонтировать Ланселот. — Замогильным голосом сказала Сесиль, направляясь на выход.
— Уже уходим? — Одновременно спросили мы с Ллойдом.
— Нужно заменить систему маневрирования… — Продолжала Сесиль, проигноривав нас.
Посмотрев друг на друга, я и Ллойд просто поднялись и пошли за ней. Когда женщина устала, ей лучше не перечить, об этом быстро узнаешь во время работы с Сесиль.
……………………………………………………………….
— Сбросьте меня здесь. — Сказал я, похлопав по водительскому сиденью, когда мы проезжали мимо старых складов.
— Тебя десантом через Ланселот или мешком? — Абсолютно серьезным тоном спросил Ллойд.
— Очень смешно.
Выйдя из машины, я направился вглубь складских помещений, а после телепортировался к порту, где не так давно проводилась экстренная эвакуация Японского фронта освобождения. Тут же наш дорогой Лелуш увидел чудо, прочувствовав его на себе.
— Как я там написал? «От павшего папы к павшему сыну»? Хех…
Хм, а за сколько они сюда доберутся-то… Чего-то я не подумал. Ладно Теневой отряд, они знают, куда ехать, но Лелушу-то еще разгадать нужно… Хотя он умный, надеюсь, догадается, иначе придется ждать больше нескольких часов.
— Ну и ладно.
На одном из ангаров появился пляжный шезлонг и столик с термосом. Может быть, когда-нибудь чай можно будет воспроизводить из воздуха, но пока такого нет, приходится терпеть термос.
…………………………………………………………………….
— А где найтмеры? — Спустя час пути спросил Тодо.
— Найтмеров у нас нет, сейчас мы идем к точке, где должен находиться грузовик. — Ответил Катасе. — Я думал ты первым делом спросишь про порталы.
— Хотел, но подумал, что вы сами расскажете когда придет время. — Смиренно сказал Тодо.
Дальше они всей группой шли в тишине. Группа из четверых бойцов, в которой были Уруяма и Риос, разведывала территорию впереди на случай неожиданного врага. Остальные шли по парам на расстоянии в десяток метров друг от друга. В отдалении от всех шла Кассандра с понурым видом, по крайней мере, лицо выражало еще большее безразличие, чем раньше.
Как только Теневой отряд вместе с Тодо выбрался с территории города, они все остановились на месте, будто дожидаясь кого-то, но даже спустя час никто не явился, поэтому они решили двигаться дальше.
«А если опять ушёл? Оставил меня с ними? Если это так, то придется искать отдел Тернового венца на территории Японии, а там уже и Авдия можно будет найти».
………………………………………………………………………..
— Что с Зеро? — Спросил Огги, наблюдавший за ситуацией только по датчикам.
— Не знаю, похоже что-то случилось, но…
Вдруг её прервали помехи, а после и странное хихиканье по связи, которое быстро переросло в смех.
— …
— Что там?
— Просто… Помехи…
Спустя несколько минут из бурая вышел Зеро с телефоном в руках.
— Внимание! — Он подозвал всех к себе. — Тот кто забрал тодо быстрее нас сейчас находится в порту Ёкосука.
— Что? — Спросила Нагиса. — Но…
— Тишина. — Коротко перебил её Зеро. — Там меня ждет мой давний друг, но намерений я его не знаю, так что готовтесь к любому исходу.
— Когда выдвигаемся? — Спросил Огги.
— Прямо сейчас. — Зеро развернулся и тихо сказал. — Не по этикету заставлять ждать императора…
……………………………………………………………………………..
— Ты уверена?
— Конечно, видел как у него глазки блестели, когда он на твои записи смотрел.
В мрачной комнате, заполненной кипами бумаг и электросхемами, сидели две уставшие девушки, которые сейчас сидели на полу с кружками кофе рядом.
— А на крайний случай попросим моего отца помочь с тестами.
— И как это поможет?
— Поймешь. — С хитрой улыбкой сказала Химару и поднялась с места. — С твоей бомбой мы разобрались, теперь пора и мои дела закончить.
— Эх…