Владыка, которого заслуживает этот мир

Глава 9. Мечи Тьмы, часть 2

Аякс театрально отряхнул руки и повернулся к остальным. Обведя помещение взглядом, он потупился и, словно нашкодивший ребенок, отведя взгляд, стал чесать затылок.

— Кажется, я немного перестарался, — произнес он.

Петр, поняв, что, похоже, все закончилось, также начал осматриваться, и картина была действительно жуткая. Все поверхности были покрыты живыми корнями, образуя вокруг присутствующих подобие клетки. Все остальные были ранены и, вместо того чтобы заниматься своими ранами, следили за боем, поэтому потеряли уже немало крови. Хуже всех выглядела Брита. Она начала получать раны и терять кровь еще до появления их команды и была изранена больше всех. Но было мало этого, похоже, ее нервы не выдержали, и у нее началась истерика. Прямо сейчас она сидела на полу в луже собственной крови, и ее била крупная дрожь. Из-за этого кровь не только не останавливалась, но, напротив, под давлением судорог вытекала лишь быстрее. Единственные, кому повезло, были две девчонки, которые не участвовали в бою и, похоже, обмочились, после чего потеряли сознание.

— Ладно, болезные, сидите смирно, сейчас все исправлю, — произнес Аякс, и руки его засветились зеленым светом.

Он подошел к находящемуся ближе всего к нему Дайну и коснулся того. Раны стали мгновенно затягиваться, за полминуты все были исцелены. Проблемы вызвала разве что Брита. Из-за неадекватного состояния она бросилась бежать, ну, в ее случае ползти, размазывая кровь по полу. Понятное дело, преградой для ее лечения это не стало. Однако даже после исцеления выглядела она плохо. "Похоже, ты потеряла слишком много крови, а что, если сделать так?" — с этими словами он взял ее за голову и влил в рот какое-то странное красное зелье. После чего она быстро стала приходить в себя.

Теперь, когда все были на ногах, то стало понятно, что у всех множество вопросов о произошедшем, поэтому присутствующие поставили на место один из перевернутых столов и расселись за ним.

— Господин Аякс, так вы маг? — первым задал вопрос Нинья.

— Друид, думал, это очевидно, все же у вас в команде есть мой коллега. В отличие от чистых магов, мы вполне неплохо можем сражаться и оружием и без него. А если конкретно, мой класс называется темный друид. В отличие от обычных, которые ориентированы на лечение и поддержку, темные — это преимущественно боевики. Мы в большей степени изучаем боевые заклинания, а также, на первый взгляд, довольно далекие от магии природы магические направления, вроде магии тьмы, смерти и даже некромантию. Но в таком сочетании тоже есть свои преимущества.

— А это что за лес в моей лавке? Я теперь буду жить как белка в дупле? И еще, что это за зелье ты влил в рот девчонке? — На этот раз вопрос задала Лиззи Барел, характер у нее всегда был не сахар, а к старости он стал только хуже. Так что, несмотря на все произошедшее, какого-либо пиетета к гостю она не испытывала и задала самые насущные для нее вопросы.

— Это «тюрьма великого леса» — заклинание девятого ранга. А зелье, это то, ради чего я сюда и пришел... — начал отвечать заклинатель, но был перебит синхронным выкриком почти всех присутствующих.

— Девятый ранг! — все, кто имел представление о магии, были шокированы.

— Я знаю, немного перестарался, но мне хотелось произвести впечатление на мою новую.. Хм, пока не знаю, кем она будет, мне слуга-то особо и не нужна. В общем, это защитное или удерживающее заклинание, в зависимости от того, на кого его применять. Суть в том, что корни, которые проросли по стенам и потолку, практически неразрушимы. Так что даже если на город налетят драконы и сожгут его дотла, эта комната останется стоять, тут даже воздух не нагреется. Так что ты, хозяйка, можешь радоваться, теперь твоя лавка в безопасности. Но я использовал его немного не по назначению, мне просто эффект с глазами и говорящими ртами на корнях нравится, ну, знаете такой, до костей пробирает, — улыбнулся, вероятно, не совсем нормальный друид.

— Невероятно, девятый ранг магии, все будут в шоке, когда узнают... — начал говорить Нинья.

— А вот тут ты ошибаешься, вы ничего и никому не расскажете, — спокойно произнес заклинатель.

Все схватились было за оружие, но вспомнили только что закончившийся бой и поняли, что шансов у них нет.

— Да расслабьтесь вы, если бы я собирался вас убить, то зачем бы только что спасал? — заметил Аякс.

— Но тогда что нас ждет? — неуверенно задал вопрос Петр.

— Ничего особенного, просто станете работать на меня. Все равно рисковать жизнью за горсть серебра не лучшее занятие, а теперь у вас будет стабильная высокооплачиваемая работа. Вы мне вообще понравились, пытались защитить нанимателя, даже когда поняли, что Клементину вам не победить. Так что в качестве извинения, что не оставляю вам выбора, выполню одно ваше желание, — рассказал заклинатель о будущей судьбе команды Мечей Тьмы. После чего обратился к Лиззи Барел:

— Что касается тебя, то для начала представлюсь, мое имя Аякс. Я вчера к вам заходил, но на месте был только твой внук. Я купил зелья и оставил девочек. У них родители погибли, и я решил о них позаботиться, старшая вроде знакома с Энфри. Если нет возможности их оставить, то я просто куплю им жилье в городе. Они не пострадали, только испугались сильно, так что сотру им память о сегодняшнем вечере, и все будет в порядке. А насчет зелья, то это обычное целебное зелье, а не те помои, которые вы тут варите. И в будущем мне потребуется много таких, поэтому я купил и сравнил продукцию местных алхимиков. Могу тебя поздравить, твои зелья оказались самыми лучшими. Поэтому я покупаю эту лабораторию и магазин, а также передам тебе несколько образцов и деньги на будущие эксперименты, надеюсь, ты сможешь научиться изготавливать аналогичные, — описал ситуацию алхимиков Аякс.

— А деньги-то у тебя есть? Да и вообще, ты кто такой и откуда взялся? — Лиззи очень интересовала возможность поработать со столь интересным зельем, да и то, что их лавку хотят купить, по сути, ни на что не влияло, она получит деньги и продолжит заниматься любимым делом. Кроме того, она прекрасно понимала силу заклинателя и особого выбора не имела. Но не поворчать хотя бы немного не могла.

— Конечно есть, я еще вчера обокрал какого-то дворянина. А вообще я посол Silva Umbrarum в королевстве Ре-Эстиз, еду на переговоры с королем... — начал отвечать Аякс, но снова был перебит удивленными выкриками.

— Как обокрал дворянина!

— Настоящий посол!

— К королю!

— Ох, я уже заметил, что у вас здесь какое-то нездоровое отношение к власти. Перед вами сидит заклинатель, который может в одиночку разрушить все ваше королевство, а вас интересуют какие-то бесполезные титулы. Я так и не могу понять, как до такого дошло. Даже ваша команда начинающих авантюристов способна захватить и разграбить какое-нибудь мелкое поместье и сбежать. А кто-то вроде Газефа может чуть ли не в одиночку захватить власть в стране. Кстати, на редкость неприятный тип, снова ввел меня в заблуждение, пусть и не сам, а его солдаты сказали мне, что он сильнейший в королевстве, — озвучил свои мысли Аякс.

— Вы и с Газефом Стронофым знакомы? Но вообще это правда — он сильнейший воин в королевстве, — на этот раз высказался Нинья.

— Чушь, обычная воровка-наркоманка сильнее него, пусть и чуть-чуть, — кивнул заклинатель в сторону все еще закрытого цветка.

— Господин заклинатель, но почему вы решили, что она воровка, да еще и наркоманка? — поинтересовался молчавший до этого Энфри.

— Ну вообще ты прав, я ее проверил, и следов наркотиков в организме не было. Просто я подумал, кто еще будет лезть в аптеку на ночь глядя? — задумался Аякс. — Кстати, что-то она долго.

Друид поднялся из-за стола, подошел к выросшему из пола цветку и пнул его со словами: «Харэ уже ее лечить!». Цветок раскрылся, и там лежала Клементина, она была абсолютно голой, что заставило половину присутствующих покраснеть, но абсолютно здоровой. Похоже, что цветок растворил всю органику, кроме ее плоти, потому что вся ткань и кожа исчезли. Остались только несколько металлических бляшек да целая куча жетонов авантюристов, взгляд на которые заставил всех нервно сглотнуть.

Конечно, Аякса подобным зрелищем было не смутить, и он, не задумываясь, пнул лежащую без движения голую девушку. Та пришла в себя, огляделась, после чего встала на одно колено и совершенно безэмоциональным голосом произнесла: «Склоняюсь перед вашей волей! Готова служить!»

— Прикольно, конечно, но что-то здесь не так. Накинь на себя плащ, он вроде и так твой, и иди за мной, — произнес Аякс.

Он вместе с девушкой вернулись к столу. Но дальнейшие действия были странными. Аякс показывал ей пальцы и просил назвать количество, потом водил рукой туда-сюда и говорил следить за ней. Даже приказал сесть нога на ногу и легонько стукнул по колену.

— Странно, рефлексы в порядке, — задумался заклинатель, и тут его, похоже, осенило, и он воскликнул: — Ну конечно!

После чего приказал ей сидеть и не двигаться, а сам размахнулся и ударил ей по ушам, оставив руки плотно прижатыми к голове. У Клементины кровь пошла из ушей, глаз, носа и рта. После нескольких секунд ее тело обмякло, и голова упала на стол, очевидно, она была мертва. Никто ничего не понял, но прежде чем они успели что-то спросить, друид снова начал ее лечить. Спустя минуту или около того девушка снова пришла в себя, огляделась и заговорила, но на этот раз ее голос звучал безумно, как когда она пыталась всех убить, да и вообще эмоции били через край:

— Босс, спасибки, ты меня прям выручил! Уж лучше сдохнуть, чем так, — улыбаясь, произнесла она.

— Интересный случай. Раз уж у нас собрание и присутствуют целых четыре заклинателя, а двое из них еще и алхимики, то задам вопрос: что я только что сделал? Посмотрим, насколько вы понимаете магическую науку, — Аякс обратился к остальным.

После недолгого молчания заговорил Нинья, хотя какого-то внятного ответа у него не было:

— Ну, Клементина была ранена, вы вылечили ее с помощью того цветка, потом снова убили или сильно ранили, а потом опять вылечили с помощью исцеляющей ладони? — полувопросительно сказал Нинья.

— Это понятно, но зачем я все это сделал, неужели ни у кого нет вариантов? — задал вопрос Аякс.

— Всё с вами понятно. Тогда будет небольшая лекция. Для начала: заклинание "весеннее обновление" — это исцеляющий тип заклинаний, а "целебная ладонь" — регенерирующий. Понимаете разницу? — В ответ было сделано несколько кивков. — Хорошо, для тех, кто не знает: исцеление происходит по магическому заранее заданному шаблону, а регенерация возвращает прежнее состояние организма. Например, если человек лишится руки, то ее можно прирастить или даже вырастить регенерацией. Но если рана полностью заживет или ребенок, например, родится без руки, то такое заклинание ничем не поможет. А вот исцеляющего типа сработают.

— А теперь возьмем Клементину: она очень давно, а возможно, и с рождения, страдала психическими расстройствами... — Аякс перевел взгляд на девушку, которая подобрала свой стилет и развлекалась, играя в любимую игру всякого сброда: положила одну руку на стол, широко растопырив пальцы, а другой с огромной скоростью втыкала оружие между ними, при этом от усердия она даже слегка высунула кончик языка. — Прошу прощения: наслаждалась психическими расстройствами. Поэтому после первого исцеления она стала совершенно нормальной, поэтому оно и длилось так долго. А это меня совершенно не устраивало. Вы, конечно, ребята неплохие, но еще одного столь скучного спутника я бы не выдержал. Поэтому решил сделать как было: зарядом энергии я буквально взбил ее мозг в кашу и, пока она не померла, запустил регенерацию, надеясь, что мозг вернется в наиболее привычное для него состояние. Вроде бы получилось.

— Клементина, ты как? — запоздало задал вопрос Аякс.

— Лучше всех, а то я, когда из цветка выпала, думала, всё, окончательно рехнулась, ни цветных пятен, ни голосов в голове, всё серое какое-то. Уверена, не подлечи ты меня, я бы в петлю полезла, — не отвлекаясь от своего занятия, произнесла девушка.

— Должен тебя расстроить, так живут все окружающие, это и называется быть нормальным, — участливо подтвердил Аякс. — А что насчет того, что ты поклялась служить мне, ты об этом помнишь и не решила ли передумать?

— Всё в силе. Я долбанутая, а не тупая. Понятно, что ты меня размажешь, если что. Да мне и не впервой на кого-то работать, как и в бою проигрывать. В конце концов, мне кажется, ты будешь куда интереснее, чем те старики из теократии, — пожала плечами девушка.

— А вот это уже интересно, я же так и не спросил, ты вообще кто и зачем полезла грабить аптеку? — задал интересующий его вопрос Аякс.

— Я — Клементина, девятый номер Черного писания теократии Слейн, — представилась она более развернуто.

— Знакомо звучит, а у вас есть кто-нибудь по имени Нигун? — заинтересовался Аякс.

— Не у нас, Нигун — это глава писания Солнечного Света. В теократии вообще шесть подобных писаний, а это самое слабое. Черное же — самое сильное. В одиночку я, конечно, не потяну все Солнечное писание, хотя мои старшие запросто. Но в целом расклад, думаю, ты понял. А ты откуда его знаешь?

— Встречались, они Газефа собирались убить, но напоролись на меня. Сейчас Нигун с друзьями отдыхают в казармах стражи, считай, у меня в плену. Я в теократию весточку отправил, что хочу выкуп, теперь жду ответа. А что теократии еще здесь нужно, зачем тебя послали? — спросил Аякс.

— Никто меня не посылал, я сама заскучала и решила сбежать. Устроила там знатный переполох и сбежала. Правда, за мной уже идут, так что нужно валить дальше, хотя если ты поможешь... — стала ластиться Клементина.

— Посмотрим, а кто за тобой идет и зачем ты тогда полезла сюда, раз торопишься?

— Да обычные слабаки, тебе на один удар, да даже мне они проблем бы не доставили, будь их не тридцать человек. Писание Розы Ветров — отряд чистильщиков и убийц. По местным стандартам они где-то на мифриловом-орихалковом ранге, так что по одному их перебить не проблема, даже по двое-трое. Но тридцать человек я не потяну, а они знают, кто я, и разделяться не станут. А что касается сегодняшнего нападения, то плевать мне на эту лавку, мне нужен был пацан, — Клементина указала пальцем на Энфри.

— Я, но зачем вам я? — не ожидавший такого спросил молодой Барел.

— Понравился! Ха-ха, да шучу я. Я вообще удивляюсь, как ты еще на свободе остался с таким талантом! — видя, что все, кроме Аякса, понимающе закивали, Клементина начала пояснять для него: — У пацана талант использовать любой магический предмет без классовых, расовых и других ограничений. А я, когда убегала, прихватила с собой интересный артефакт — Корону Мудрости Шаманской Принцессы, она позволяет использовать магию седьмого ранга, только вот там столько требований для использования, что только один человек на несколько миллионов способен ее надеть. Кроме того, пользователю выжигает мозг, но его можно использовать как магический усилитель.

— И ты хотела использовать ее, чтобы отбиться? — не до конца понял Аякс, его, в отличие от остальных, сила артефакта не слишком впечатлила.

— Да нет, я же колдовать не умею. Тут на кладбище некромант из Зуранона живет, он уже лет пять какие-то эксперименты проводит и планирует весь город в некрополь превратить, я ему корону отдала, оставалось только пацана доставить, и началось бы веселье. А заодно и моих преследователей бы прибили, — запальчиво рассказывала Клементина.

Пока все испуганно вздыхали на словах про «Зуранон» и «уничтожение города», Клементина посмотрела на ничего не понимающего Аякса и пояснила:

— Аякс, ты и про «Зуранон» не в курсе? Ты, блин, вообще откуда взялся, что ничего не знаешь? Нет, тебе, конечно, Каджит, это местный некромант, не соперник, но у них руководство реально сильное. Вроде в свое время даже Теократия о них зубы обломала. А вообще это крупная организация личей и некромантов, у них во всех известных странах есть филиалы. О них все знают, понятно, что только страшилки разные. Где их базы и прочее — настоящая тайна. Мне, когда в Писании была, приходилось сталкиваться, вот и остались кое-какие контакты, — закончила Клементина.

— Хорошо, что я такой добрый, не стал тебя убивать. Вот окажись ты слабее, я бы решил, что ты обычная воровка, и убил бы тебя. И тогда бы я столько всего пропустил: тайные заговоры, секретные общества, планы по уничтожению города. Я так-то тоже немного в некромантии разбираюсь, мог бы твой труп поднять и допросить, но это даже вполовину не так интересно было бы.

— Точно! Придумал! Раз тебя спасла твоя сила, то надо продолжать ее развивать. Буду тебя тренировать. В общем, нарекаю тебя, Клементина, моей ученицей! — запальчиво произнес Аякс.

— А что касается остальных, вы столько секретов услышали, что теперь, если не станете работать на меня, то обязательно найдутся те, кто захочет вас убить. Так что решено, эту лавку я покупаю. Алхимики начинают работу над новыми зельями, а ребята из «Мечей Тьмы» и ты, а как тебя зовут? — обратился Аякс к Брите, которая все это время делала вид, что ее тут нет, но, не дав ответить, продолжил: — Впрочем, неважно, тебя я тоже нанимаю для охраны моих инвестиций. О деньгах не беспокойтесь, зарплату раз в десять подниму, мне не жалко, деньги все равно ворованные.

— И последнее, я должен вам желание, так что говорите, что вам нужно! — обратился Аякс к «Мечам Тьмы».

Команда начала совещаться, и вскоре лидер взял слово:

— Мы решили, у Ниньи есть просьба, пусть это будет нашим общим желанием.

— Я так благодарна вам, ребята, но я должна признаться, я на самом деле девушка. Я боялась, что вы выгоните меня из команды, и поэтому... — начала рассказывать Нинья.

— Ох, ну они не слепые, а тебе не семь лет, да и баню или туалет ты должна была отдельно посещать, так что они все давно поняли и просто подыгрывали тебе, ты даже имя не сменила. Так что, если в этой истории не замешан минимум дракон, то расскажешь ее им наедине, а сейчас переходи к желанию, — Аякс может и не был злым человеком, ну, может, самую чуточку жестоким, но вот тактичным его точно нельзя было назвать.

— Хорошо, у меня есть сестра, ее полное имя Цуарэнинья Бэйрон. Шесть лет назад барон Рокфор забрал ее силой из нашей деревни. Я тогда была еще совсем ребенком, но я поклялась, что спасу ее, и тогда я стала авантюристом... — начала свой рассказ Нинья.

— Я понял, надо спасти твою сестру, хотя мне непонятно, как связано становление авантюристом и спасение сестры? — задал вопрос Аякс.

— Я хотела накопить денег и выкупить ее, — ответила Нинья.

— Я вообще не понимаю, как вы все тут мыслите. Что значит выкупить, он ее не купил, он ее похитил. То есть совершил преступление, как только она ему надоела, он ее убил, расчленил и скормил собакам. Так что она наверняка мертва. Но если нет, то надо было обращаться в суд. Даже если суд не стал бы разбираться в деле простолюдин против дворянина, то можно было найти других дворян, у которых с ним конфликт. Тогда бы они выступили от твоего имени не для того, чтобы помочь тебе, а чтобы растоптать репутацию конкурента. Но какая тебе разница. Не сработало бы и это, так напасть самой, а лучше взять с собой команду и атаковать. Я вчера обчистил дом самого богатого графа в городе, и там охраны был минимум, разработай вы план и смогли бы справиться. А тут какой-то барон, да и не нужен он вам, захватить его жену или сына и потребовать обмен. А потом бежать в империю, у вас же война, вас не выдадут. Хотя, насколько я успел узнать, император и в мирное время вас бы не выдал. Наоборот, объявил бы героями и распустил бы слухи о случившемся, чтобы принизить как свою аристократию, так и Ре-Эстиз в глазах своего народа.

Аякс перевел дыхание и продолжил:

— Я мог бы понять ваши действия, живи вы в социально развитом и политически стабильном государстве с действующими законами и прочем. Но будь так, и всего этого бы не произошло. Но вы живете при кровавой диктатуре, где кто сильнее, тот и прав. Кроме того, идет внешняя война и скоро начнется гражданская. И ладно бы вокруг были земли зверолюдей и некуда было бы бежать, но у вас под боком, буквально в двух днях пути, процветающая империя. Силой спасли сестру и бегом отсюда. Ладно, не отвечай, я уже понял, что только Клементина с ее голосами в голове действует разумно. Лучше скажи, где проживает этот барон? — закончил тираду Аякс.

— Я слышала, что два года назад он перебрался в столицу, — стараясь не расплакаться, произнесла Нинья.

— Ладно тебе, не плачь, я все равно собирался в столицу, вы поедете со мной. Дней через десять будем там, если твоя сестра жива, то выручим ее. Если нет, то отомстим барону. Даже если она уже мертва, то я знаю заклинание воскрешения, так что если тело осталось, то можно попробовать, хотя обещать не могу, слишком много факторов влияет, но шанс есть. В любом случае, если тебе возможно помочь, то я это сделаю, — более мягко закончил Аякс.

— А пока вы тут приводите помещение в порядок, мы с Клем, ты теперь будешь Клем — не люблю длинные имена, а тебе еще и маскироваться надо. Мы с Клем идем спасать город! Только ты оденься сначала, почему ты до сих пор голая? — быстро изменилось на гораздо более веселое настроение Аякса.

— Что?! Это твой цветок сожрал всю мою одежду! — возмутилась она.

— Не всю, вон плащ остался, да и было той одежды. В любом случае у тебя минута, чтобы найти что-нибудь и одеться, время пошло!