Владыка, которого заслуживает этот мир

Глава 5. Интерлюдия, теократия Слэйн

Столица теократии Слэйн. Храм шести великих богов. Коротко помолившись, шестеро кардиналов поднялись с колен и заняли свои места за столом.

— Приветствую вас, братья и сестры. Сегодня мы собрались здесь на внеочередное заседание по просьбе кардинала земли. Не буду тянуть, Рэймонд, тебе слово.

— Я всех приветствую. У меня несколько новостей, и, к моему глубочайшему сожалению, хороших среди них нет.

— Насколько я знаю, сейчас вы курируете действия наших специальных отрядов — писаний, полагаю, проблемы возникли у них.

— Вы правы, однако возникшие проблемы выходят за компетенцию писаний. А по некоторым вопросам и вовсе требуется решение нашего совета.

— Я полагаю, это из-за той резни в храме мудрости?

— Да, это одна из проблем, хотя, как странно бы это ни звучало, вероятно, самая меньшая.

— Хотите сказать, что смерть шаманской принцессы и похищение ее короны — незначительная проблема?

— Нет, хочу сказать, что на фоне других она такой покажется. Пожалуй, начну именно с этого вопроса.

— Вы уже должны быть ознакомлены с обстоятельствами дела, но я напомню основные моменты. Три недели назад шаманская принцесса была убита, а корона мудрости похищена. Также пропала девятый номер черного писания — Клементина. К сожалению, расследование подтвердило наши худшие опасения. Именно Клементина убила принцессу и ее стражу, а также забрала артефакт. Вариант диверсии против теократии маловероятен, почти все следователи уверены, что поводом для нападения стало психическое состояние Клементины. Кроме того, я должен напомнить, что дважды за прошлый год выносил предложение об отстранении ее от службы и возможной ликвидации. К сожалению, совет большинством голосов отверг эту идею.

— Я прекрасно помню ваши предложения, почти все члены черного писания довольно эксцентричны, и это не повод их устранять!

— Прошу всех успокоиться. Лучше скажите, что было предпринято для ее поимки и возвращения артефакта?

— Здесь дела обстоят неплохо. Моим людям уже удалось ее обнаружить. Прямо сейчас Клементина направляется в Э-Рантэл — пограничный город королевства Ре-Эстиз. Писание розы ветров нагоняет ее и в течение одной-двух недель захватит или уничтожит цель. Что касается короны мудрости, ее может использовать лишь один человек на несколько миллионов, так что Клементина не сможет использовать ее и даже продать. Единственная опасность, что, будучи безумной, она может решить уничтожить артефакт. Нам остается лишь надеяться, что этого не произойдет.

— Не вызовут ли действия на территории королевства реакции со стороны короля? На прошлом собрании мы уже утвердили план по устранению воина-капитана Газефа Стронофа, на каком этапе находится его исполнение?

— Все сегодняшние вопросы хоть и не имеют отношения к королевству Ре-Эстиз, требуют действий на их территории, конфликт возможен. Хотя Клементину, полагаю, удастся устранить достаточно незаметно. Что касается убийства Газефа, то это тот вопрос, ради которого я вас сегодня собрал.

— Но давайте я расскажу всё по порядку. Нигун подготовил несколько жестокий, но в целом эффективный план. Для того чтобы выманить Газефа, были убиты жители нескольких приграничных деревень. Неприятно, но подобные жертвы были признаны нами приемлемыми. В очередной деревне была подготовлена ловушка, и Газеф с незначительными силами вошел в нее. До этого момента все шло хорошо. Однако, как вы знаете, хоть Нигун и неплохо себя показал, он далеко не самый опытный командир. Поэтому я попросил госпожу Астролога Тысячи Лиг удаленно наблюдать за ним. И я хотел бы пригласить ее сюда для предоставления отчета.

— Неужели это так необходимо?

— К сожалению, да, хоть я и уже получил ее доклад, она видела все своими глазами и гораздо подробнее сможет ответить на ваши вопросы.

— Что ж, полагаю, никто не будет против. В любом случае астролог, как и старшие члены черного писания, имеют доступ ко всем отчетам по нашим собраниям.

Рэймонд Зарг Лаурансан, несмотря на свое положение и уже немолодой возраст, был вынужден лично покинуть помещение и привести упомянутого астролога. Дело было в том, что на совещании присутствовали только кардиналы, и никто из слуг сюда не допускался. Даже уборку в этом помещении выполняли сами кардиналы. Настолько важным был главный зал великого храма как с точки зрения хранимых здесь секретов, так и своей святостью.

Через несколько минут кардинал вернулся с молодой женщиной, хотя возраст для сильных магов далеко не всегда был столь очевиден, как для обычных людей. А вот ее наряд действительно был необычен и, мягко говоря, излишне фриволен. Да что там говорить, даже на рыночной площади ее бы приняли за шлюху. А за вход в храм в таком виде выдали бы плетей, а то и вовсе приговорили к казни. Но этой женщины правила не касались не только из-за ее положения, но и из-за того, что сама одежда когда-то принадлежала одному из великих богов. Она была выдана в дар астрологу не только как символ и священная реликвия, но и как магический артефакт чудовищной силы, благодаря которому и так немалые способности его носительницы многократно возросли.

Тем временем Рэймонд опустился на свое место, астролог же поклонилась присутствующим и встала за его левым плечом. В руках она держала несколько папок с документами. Дождавшись знака от кардинала, она начала говорить.

— Приветствую совет кардиналов. Позвольте сразу перейти к делу. О действиях Нигуна на территории королевства Ре-Эстиз я знаю лишь в общих чертах. Лично я наблюдала за ним только с момента его столкновения с отрядом Газефа. Это произошло вчера на закате у приграничной деревушки королевства. Когда маги писания окружили деревню, к ним вышла делегация: не только Газеф, но и неизвестный мне маг. Именно этот маг вел переговоры, а потом и участвовал в бою. Их разговор, а также ход боя я максимально подробно описала в докладе. Прошу ознакомиться, — с этими словами она протянула кардиналам папки с документами.

На несколько десятков минут зал погрузился в тишину, лишь изредка нарушаемую вздохами кардиналов.

— Неужели это правда, я никогда не слышал об этом заклинателе!

— Да что заклинатель, тут целый альянс, о котором ничего не известно!

— Мне многое непонятно, я сам в молодости состоял в писании солнечного света и владею третьим кругом магии, но многие заклинания мне не знакомы. Госпожа астролог, не могли бы вы подробнее остановиться на его магических способностях?

— Маг использовал преимущественно заклинания третьего и пятого круга, относящиеся к магии природы. Полагаю, он является магом жизни, природы или, возможно, друидом.

— Заклинатель пятого ранга — это очень опасный соперник, хотя если бы удалось уговорить его выступить на нашей стороне…

— О чем вы говорите, после этого случая будет чудом, если удастся разойтись миром. Кроме того, не забывайте, что друиды часто выступали в союзе с эльфами. Я боюсь, как бы он не присоединился к нашим врагам.

— Прошу дать мне договорить, — астролог прокашлялась, привлекая внимание кардиналов. — Несмотря на то, что он использовал заклинания пятого ранга, у меня есть основания полагать, что это не является его пределом. Учитывая силу и скорость сотворения заклинаний, он в самом лучшем и самом маловероятном случае находится на пике пятого ранга. Гораздо вероятнее владение шестым кругом магии, заклинания которого он сохранил на крайний случай. Это же подтверждает использованный им в самом начале артефакт — дубовая ветвь. Несколько подобных артефактов есть в главном хранилище теократии. Они относятся ко второму классу опасности и содержат магию шестого ранга — призыв великого энта. То, что заклинатель, не раздумывая, использовал подобную вещь, еще раз говорит о том, что подобная магия не является для него чем-то запредельным.

— Единственный известный нам заклинатель шестого уровня из ныне живущих — Флудер Парадин. И он заставляет даже нас считаться с империей Бахарут. А теперь наш отряд нападает на кого-то подобного.

— К сожалению, это еще не все его способности. Я указала в докладе, что он не полетел, а именно побежал по воздуху. Даже мне пришлось покопаться в библиотеке, чтобы найти подобное заклинание. Оказалось, что это заклинание лишь второго уровня, но оно почти во всем превосходит полет. Однако им никто не пользуется, и на это есть причина. Полет может использовать даже немощный калека, если, конечно же, у него хватит магической силы. А вот бег по воздуху мало наколдовать, для перемещения нужно двигаться по чему-то вроде воздушного каната, а для этого требуются недюжие физические навыки. Так как я сомневаюсь, что данный заклинатель в прошлом был канатоходцем, то можно предположить, что он имеет общую физическую подготовку на уровне капитана теократии или, если брать королевство, то это уровень мифрилового авантюриста, по крайней мере в плане ловкости.

— То есть мы имеем дело не просто с еще одним Флудером, а с молодым и физически тренированным Флудером.

— И не забывайте, что у него был еще магический зверь, убивший ангела среднего уровня. Астролог, что вы можете сказать об этом звере?

— Немного, о нем мне ничего не удалось найти. Что касается убийства ангела, то тут все сложно. Дело в том, что сила ангелов сильно зависит от мировоззрения их врагов. Чем более злое существо они атакуют, тем сильнее они становятся. Против демонов и нежити их сила возрастает вдвое, против зверолюдей и различных бандитов примерно в полтора раза. Однако большинство животных не считаются злыми существами. Этот же зверь, судя по виду, и вовсе был травоядным и, вероятно, вообще никогда не убивал, разве что для самозащиты. По таким существам урон от ангелов и святой магии может падать чуть ли не в два раза. Если же говорить объективно, то зверь примерно равен по силе Газефу, это если его магические способности ограничены вторым кругом, который он применил.

— Невероятно, обычный питомец сильнее лучшего воина всего Ре-Эстиз. Сам же маг по силе, вероятно, уступает лишь нашим полубогам.

— Формально вы правы. Но хочу заметить, что вы слишком сконцентрировались на способностях мага и забыли, то кем он является.

— Вы правы, заклинатель представился правителем альянса. Но я никогда не слышал подобного названия, может быть, кто-то об этом что-нибудь знает?

— Сожалею, полагаю, мы снова должны обратиться за помощью к госпоже астрологу.

— Я могу лишь частично ответить на ваши вопросы. После того как я сообщила кардиналу земли о происшествии, я отправилась в главную библиотеку и провела там всю ночь. Времени было недостаточно, и, возможно, я что-то пропустила, но в целом картина следующая — нам ничего не известно об альянсе Silva Umbrarum. Но, как вы понимаете, кое-какую информацию мне удалось найти. Неизвестный заклинатель называет себя членом круга магов. И это дало мне зацепку. Государства, управляемые подобным образом, существовали от двухсот до четырехсот лет назад. Последнее из них было уничтожено злыми богами двести лет назад, нападением нескольких из них. Несмотря на поражение, маги круга смогли хорошо себя показать, убив одного и тяжело ранив другого бога. Это показывает, насколько сильны бывают члены подобных сообществ. Кроме того, из названия понятно, что это коллективная форма правления, схожая с советом кардиналов. Однако обычно в подобные круги принимали не за заслуги перед страной, как в случае теократии, а на основании чистой силы.

— То есть, вероятно, есть еще несколько магов подобной силы?

— Думаю, да, обычно в таких объединениях было по пять-десять человек. Кроме того, хоть члены круга формально и равны, вряд ли в качестве посла в захудалое королевство Ре-Эстиз отправили бы самого старого, мудрого или сильного. Так что могу предположить, что остальные члены круга будут на том же уровне силы или даже выше.

— Что ж, полагаю, картина ясна, если мы опасались еще одного Флудера Парадина, то теперь речь идет уже о десяти. Я полагаю, мы должны начать мирные переговоры. У вас есть что еще добавить, леди астролог?

— Да, как вы знаете, все жители нашего мира, а также пришедшие к нам боги и демоны понимают речь друг друга, однако существует множество различных письменных языков. Из книг, оставшихся нам от Великих Богов, нам известно, что их основной язык назывался японский, второй по распространенности — английский, но были книги еще на двадцати языках. Так вот, Silva Umbrarum, как и все названия, не переводятся при произношении, однако можно понять его значение, обратившись к словарям. На языке “латынь” это означает — "лес теней".

— Постойте! Вы хотите сказать, что он пришел из мира богов и имеет к ним какое-то отношение?!

— Скорее всего, нет. Если бы он был связан с богами, то просто сообщил нам об этом. Также считаю крайне маловероятным, что он является очередным пришельцем в наш мир. Как вы знаете, пришельцев достаточно легко распознать. Они ничего не знают о нашем мире, ярко проявляют свои чувства — пытаясь грабить и насиловать или же, напротив, защищать всех окружающих, используют в речи так называемый “игровой сленг”, часто окружают себя лицами противоположного пола — собирая так называемые гаремы и многое другое. Заклинатель не подходит ни под один из пунктов. Так что смело могу предположить, что он житель нашего мира.

— Но тогда как вы объясните использованное название?

Так как теми же языками пользовались все пришельцы, например лидер тринадцати героев и короли жадности, то, полагаю, название осталось от них. Вероятнее всего, кто-то из королей жадности основал собственную страну, так же как его коллега основал королевство эльфов, где сейчас правит его сын. Однако могу предположить, что в Silva Umbrarum не осталось наследников и теперь там правит совет магов.

— С одной стороны, вы нас успокоили, а с другой, вероятно, у них могли остаться артефакты, оставшиеся от короля жадности. Так что мы вполне можем иметь дело со страной, сопоставимой с нами по военной мощи.

— Прискорбно, что такой подающий надежды человек, как Нигун, мог создать нам столько проблем своими необдуманными действиями. У кого-нибудь есть предложения, как нам поступить?

— Полагаю, выбор не велик, война для нас сейчас крайне нежелательна. Мы должны связаться с господином Александром, принести извинения и начать переговоры. В идеале, мы не только избежим войны, но и вернем выживших членов писания, а, возможно, и артефакт первого класса опасности, который был так бездарно потерян. Кроме того, наш оппонент принадлежит к человеческой нации, можно попытаться заключить союз.

— Вы же понимаете, что для всего вышеперечисленного нам придется серьезно раскошелиться, сомневаюсь, что у него будут невысокие требования.

— Не забывайте, что перед нами маячит война с королевством и империей. Мы можем надавить на королевство и подкупить несколько дворян. Империи можно дать компенсацию. Но если альянс начнет с нами войну, высок шанс, что другие присоединяться к нему. Так что мы должны восстановить отношения с Александром, несмотря на цену.

— За две недели мы успеем собрать посольство, но не организовать полноценные переговоры. Полагаю, стоит связаться с одним из наших шпионов в королевстве, пусть встретится с магом и договориться о переговорах в столице, как только наша делегация туда прибудет.

— Что же, рад, что мы пришли к согласию. Есть еще один вопрос: скоро возродиться лорд дракон катастрофы, это произойдет в лесу Тоб, эта территории также формально принадлежат королевству Ре-Эстиз. Предлагаю отправить туда леди Кайрэ и Черное Писание, чтобы они могли захватить монстра с помощью «Падения замка и страны».

— Предлагаю прерваться, а после перерыва вернемся к обсуждению этого вопроса.

— Поддерживаю.