Владыка, которого заслуживает этот мир

Глава 14. Брэйн Англас, часть 1

Брэйн Англас, как обычно, полировал свой меч. Катана — так назывался такой тип клинков родом с далекого юга. Довольно дорогое и качественное оружие. Хотя для пробития тяжелой брони оно подходило плохо, да и в клинче с ним будет неудобно, но вот наносить быстрые режущие удары оно могло идеально. А Брэйну как раз подходил такой стиль. Его боевые навыки и магические предметы на нем должны были помочь нанести один быстрый и смертельный удар.

Обычно говорят, что меч многое может сказать о владельце, но в данном случае все было не совсем так. Меч был в отличном состоянии, как, впрочем, и другие магические предметы. А вот владелец должного впечатления не производил. Старая истертая одежда, как попало подстриженные волосы, многодневная щетина. Окружение его было не лучше: какой-то отнорок пещеры с парой факелов, кровать из соломы да занавеска, отгораживающая его от остальных помещений. И несведущий человек может сказать, что такому мечу не подходит такой владелец, и ошибется. Брэйн был в идеальной форме. Хотя он игнорировал свой внешний вид, о тренировках он не забывал никогда.

Еще подростком Брэйн открыл в себе талант мечника, получив то, чего многие не могут достичь и за всю жизнь. Он тут же сбежал из опостылевшей деревни и стал авантюристом. Но не по профессии, а скорее по духу. Он не захотел выполнять чьи-то задания, а отправился странствовать. Когда ему нужны были деньги, он легко получал их с помощью своего мастерства. Тогда он еще не опускался до грабежа. Он мог выйти на дуэль в качестве бретёра за хорошую плату. Или выступить на ярмарке с деревянным мечом, обезоружив и избив десяток крепких солдат, вооруженных настоящим оружием. За такое представление всегда находились желающие заплатить.

И вот однажды ноги привели его в столицу, как раз на крупный воинский турнир. Никому не известный бродяга играючи побеждал всех соперников. Он даже сражался с адамантовой авантюристкой, и хотя она была неплоха, итог был все тот же. Но был на том турнире еще один никому не известный человек, его звали Газеф Строноф. Он тоже ни разу не проиграл и в финале сошелся с Брэйном. Бой вышел по-настоящему эпичным, да что говорить, когда спустя ни один год люди на улицах до сих пор его вспоминают. Но победил тогда Газеф и получил должность воина-капитана, особо приближенного к королю. И хотя турнир не предполагал других призов, Брэйн обделен не был. От всех, кто видел тот бой, посыпались предложения о работе. И даже если работа на кого-то из высших дворян по престижу уступала службе королю, то по деньгам выигрывала.

Брэйн был опустошен, он никогда не проигрывал, и первое же поражение стало для него сокрушительным ударом. Он поклялся себе, что превзойдет Газефа. Отклонил все предложения о работе и сытой и богатой жизни в почетном карауле, предпочел тяжелый труд. Он начал тренироваться, чего до этого практически не делал. Но этого было мало, нужны были настоящие битвы. Можно было стать авантюристом, но битвы с монстрами отличаются от битв с людьми. Он сам это почувствовал, когда дрался с известными авантюристами. Они были быстрее и сильнее него, но он всегда побеждал, потому что его стиль был направлен против людей. А чего-то вроде гладиаторских боев в королевстве не существовало. И у него оставался лишь один путь — он стал бандитом.

Брэйну не нравилось то, что он делал, но и отрицательных чувств он не испытывал, ему было все равно. Вскоре он оказался в банде, которая называлась «Бригада Смерти». Он легко мог стать их лидером, но ему это было не нужно. Кроме того, главарь банды — это не только бабы и пьянки, но и куча работы. Вообще банда мало чем отличалась от любой другой организации. Были те, кто ищет и следит за жертвой, другие поддерживали контакты со стражей, давая взятки, когда нужно. А еще был свой кузнец, пусть и весьма посредственный, но чинить оружие на несколько десятков человек кто-то должен. Повар и парень на посылках, что возил продукты из города. Были и непостоянные члены, вроде нечистых на руку извозчиков, которые привозили жертв в ловушку. Даже убираться приходилось по очереди. Но Брэйн не делал ничего, он только сражался.

Ему нужны были тренировки, и он их получил. Когда планировалось серьезное нападение и ожидалось много стражи, Брэйн выходил вперед и часто убивал всех в одиночку. А после возвращался и полировал свой меч или тренировался. Насиловать женщин ему претило, он всегда мог воспользоваться борделем. А дележка добычи хоть и происходила без него, он знал, что его не обделят. В конце концов, он мог и всю банду вырезать в одиночку. Но все же старался не накалять отношения. Его также могли убить, ядом или во сне — уже не важно. А могли и просто разбежаться, и тогда ему пришлось бы искать новую сильную банду, потому что как найти подходящих жертв для сражений, он не знал.

И сейчас Брэйн, как обычно, сидел в своей комнате, если ее, конечно, можно было так называть, в пещере, что являлась базой Бригады Смерти. Но от привычного занятия его отвлекли крики из основного хода пещеры. Похоже, это было нападение, и это было хорошо, возможность потренироваться сама пришла к нему. Но Брэйн не был глупцом, который недооценивает окружающих. Раз кто-то решил напасть, то они должны быть готовы к очень тяжелому бою, и рисковать не следует. Он активировал магические предметы и выпил заранее подготовленные зелья, после чего отправился на шум. Встреченный им боец, который убегал от боя, сообщил, что нападавших всего трое. Брэйн мог лишь предположить, что это известные авантюристы. Но увиденное его сильно удивило.

На земле лежало несколько убитых членов банды, это было ожидаемо, а вот поведение напавших — нет. Молодая женщина стояла у стены, облокотившись на нее спиной и подогнув ногу. Мужчина облокотился рукой рядом и что-то ей рассказывал, вероятно, флиртуя. Девушка, похоже, была не против и посмеивалась над его шутками. А какой-то ребенок склонился над трупом и что-то делал, Брэйн лишь мог предположить, что он шарит по карманам. Девушка перевела на мечника взгляд и, не желая отвлекаться от разговора, крикнула:

— Мелкая, тут еще один, а сейчас твоя очередь.

Брэйн хотел посмеяться про себя, насколько наглые гости к нему пожаловали. Тут ребенок встал и повернулся, это была девочка, но это было не важно. Из ее рта торчали клыки, с которых капала кровь, а горло трупа, рядом с которым она сидела, было разодрано. Это вампир, быстро понял Брэйн, но что-то не давало ему покоя, странный красный балахон на девочке казался ему знакомым.

— Я наелась, я стараюсь не злоупотреблять человеческой кровью, так что можешь сама его убить, — девочка стала вытирать рот платком.

Голос тоже показался знаком, и тут Брэйн наконец вспомнил:

— Ты же Ивилай? Заклинатель из адамантовой команды «Синяя Роза»? На самом деле ты вампир! — шокировано выкрикнул мечник.

Ивилай внимательно посмотрела на мужчину и в голос ему произнесла:

— Ты же Брэйн Англас? Второй мечник королевства? На самом деле ты бандит! — спародировала она интонацию.

Девушка рядом прыснула со смеха, а просмеявшись, заговорила:

— Маленькие девочки не должны грубить взрослым дяденькам. Будешь так делать — никогда не вырастишь, — все еще посмеиваясь, погрозила пальчиком она.

— Ах ты кобыла большеротая, да я тебя в десять раз старше и во столько же сильнее! — выкрикнула Ивилай, тут же над ее рукой зажегся магический круг, и в девушку полетели несколько сосулек, та увернулась, и сосульки глубоко вошли в стену пещеры.

Брэйн не знал, радоваться ему из-за того, что нападающие готовы начать сражаться между собой, или беспокоиться, что даже для дружеских подколок они используют магию третьего ранга, и, судя по реакции присутствующих, это было обычной практикой.

— Ты что, думаешь, сможешь меня победить? Да я всю твою команду в одиночку избила, думаешь, с тобой не справлюсь! — кричала девушка.

— А ты попробуй, только хозяину своему потом не плачься! — в ответ кричала заклинательница.

— Милые девушки, не будем ссориться. Победителем объявляю Ивилай. А ты, Клем, учись лучше определять силу оппонента, ну или хотя бы думать. Ивилай же может просто обрушить эту пещеру и уйти телепортацией. А мне потом возиться, собирать и оживлять твой фарш. Так что следующая тренировка будет на умение определять силу противников, — закончил мужчина.

На удивление обе девушки послушались парня и успокоились, а та, кого назвали Клем, и вовсе переменилась в лице, бухнулась на колени и, схватившись за подол его мантии, начала умолять:

— Босс, а как же наши планы, горячая ванна, массаж, разве может какая-то тренировка... — девушка посмотрела в лицо мужчине и, не найдя там сочувствия, резко встала и зашагала к Брэйну.

— Это всё из-за тебя, теперь вместо классно проведенной ночи мне снова будут ломать руки и ноги. Так что я сейчас на тебе отыграюсь! — но тут уже готовящаяся вступить в бой девушка снова остановилась. — Подожди, мелкая же сказала, что ты Брэйн Англас? Точно, похож по описанию. Круто! Босс, скажи, а он сильный или такой же слабак, как Газеф? Ну не дуйся, скажи, скажи!

Тут она начала прыгать на месте и хлопать в ладоши.

Девушка была либо лучшей актрисой, которую видел Брэйн, либо сумасшедшей. Но вот чувство опасности от нее было самое настоящее, да и то, как она легко ушла от магии третьего ранга, заставляло задуматься. Хотя мечник был уверен, что сможет победить, были еще двое. И если мужчину он не знал, то Ивилай считалась, вероятно, сильнейшим заклинателем королевства, а как оказалось, она была еще и вампиром. С одной стороны, в тесной пещере у него будет преимущество перед заклинателем, с другой — если она действительно способна обрушить пещеру, то бой будет очень опасным.

— Ивилай, что скажешь? — мужчина переадресовал вопрос заклинательнице.

— Клем победит, парень вроде по силе как Газеф, а она немного сильнее. Но, может, ему повезет, разница не слишком большая, — пожала плечами заклинательница. — Хотя знаешь, после ваших безумных тренировок, мне кажется, она не сдохнет, даже если он у нее сердце вырежет и сожрет.

— Ты тоже, похоже, не умеешь нормально определять силу. Да не пугайся ты так, не стану я тебя тренировать. А вообще между ними приличная разница, ты просто намного сильнее обоих, вот и не замечаешь, — сказал мужчина Ивилай, а потом обратился к Клем: — Ученица, используй только одну руку, так вы будете примерно на равных.

После этого молодой мужчина, который, как оказалось, также был заклинателем, взмахнул рукой, и из земли вырос каменный трон. Ивилай повторила за ним и через секунду тоже сидела на похожем троне.

— Я же говорил, совсем простое заклинание, а в стольких ситуациях выручает, — обратился он к заклинательнице, та в ответ лишь кивнула.

Брэйну уже надоело, что его игнорируют, да еще и недооценивают, но, похоже, девушка готова была наконец вступить в бой. Она подняла свои странные клинки, но тут же снова их опустила и повернулась к своим спутникам, проигнорировав мечника.

— Босс, а можно я представлюсь, серьезный бой все-таки. Мы же молчим, что мелкая вампир, так и она никому про меня не расскажет, — попросила разрешения Клем. Тот, кого она называла боссом, посмотрел на Ивилай, а та лишь кивнула, вероятно, тоже желая узнать, кто перед ней.

— Приветствую тебя, Брэйн Англас, я леди Клементина, бывший девятый номер черного писания теократии Слэйн, по прозвищу «Идущая по ветру», бывший член Зуранона и убийца авантюристов, — поклонилась она.

— Что же, моё имя ты знаешь, и мне доводилось слышать о черном писании как о сильнейшем отряде теократии, уверен, наша битва будет легендарной, — возвышенно произнес мечник, готовясь к бою.

Клементина бросилась в бой и атаковала Брэйна клинком, он парировал удар. Но тут же заметил, что вторая рука девушки дернулась, похоже, она действительно привыкла сражаться, держа оружие в каждой руке. Еще три клинка, висящие у нее на поясе, это косвенно подтверждали. Однако сейчас ей запретил это ее господин. Обычно Брэйн лишь насмехался, когда его недооценивали, так было проще разделаться с врагами. Но сейчас он быстро понял, что ситуация непростая. Клементина атаковала в непривычной для себя манере, и это был лишь пробный удар, чтобы оценить его возможности, но это уже был один из лучших ударов, которые он видел, а по скорости и вовсе легко мог занять первое место. Его спасло лишь то, что его катана была намного длиннее короткого кинжала и позволяла держать врага на приличном расстоянии.

Обменявшись еще парой ударов, Брэйн кинул взгляд на оставшихся заклинателей, он должен был понять, не планируют ли они атаковать его, пока он занят этим боем. Но его ждало разочарование. Мужчина достал откуда-то блюдо с закусками и бутылку вина, которое сейчас разливал по бокалам. Заклинатели, ни о чем не беспокоясь, решили перекусить и болтали на отвлеченные темы:

— Аякс, ты же вроде враждуешь с теократией? Как получилось, что ты с Клементиной вместе, и вы все-таки пара или нет?

— Да она сама беглянка оттуда. А мы спим с ней, если тебя это интересует. Она симпатичная и веселая, хоть и несколько молода для меня. Но у нее действительно есть боевой талант, но здравомыслия ей совершенно не хватает, вот я и взялся ее тренировать, чтобы она не погибла по глупости.

Высокомерие мечника быстро таяло, бой шел действительно на равных, и даже если ему удастся победить, что он будет делать еще с двумя, вероятно, более сильными бойцами, было непонятно. В этот момент Клементина подпрыгнула и, кувыркнувшись в воздухе, зацепила своим ножом его одежду, разорвав ее. Под обычной рубашкой Брэйн носил легкую мифриловую кольчугу. Это была невероятно легкая броня, не отличающаяся по удобству от обычной одежды. При этом она давала неплохую защиту. Но сейчас против тонкого колющего оружия кольчуга была бесполезна, острие сможет войти между звеньев. Брэйн ушел в перекат и оказался спиной к заклинателям, но по их разговорам было ясно, что нападать они так и не планируют.

— А почему ты называешь Лакюс — Лакки?

— А почему бы и нет, вообще у меня собаку так звали. Золотистый ретривер, у нее шерсть была такого же цвета, считай, тоже блондинка. Умная была, но к сожалению, давно уже от старости умерла.

Бой был тяжелым, Клементина была очень неудобным противником, используя какой-то животный стиль боя, она могла двигаться чуть ли не на четырех конечностях и атаковать не только спереди, но и сверху и снизу. Буквально бегая вокруг и нападая из самых неожиданных мест и положений. Длинный клинок давал преимущество, но по скорости Брэйн явно проигрывал. Тут до него снова донесся обрывок разговора:

— Рад, что хоть ты, Ивилай, не разделяешь этого глупого чинопочитания. Я вообще удивлен, что ты не захватила все королевство.

— Возни много, не с захватом, само собой, тут все просто. А вот управлять страной сложно, я же на самом деле принцессой была, так что успела на все это насмотреться. Да еще теократия рядом. Им плевать, кто здесь будет править, но захватить власть, не показав, что я вампир, я не смогу. А это их заинтересует, и они за мной придут, а там есть действительно сильные бойцы. А не вот это вот всё, — Ивилай кивнула в сторону сражающихся.

Брэйн разорвал дистанцию и решил применить свой козырь: «Ветер великого леса». Сочетание двух навыков: «Поле», позволявшего чувствовать любое движение вокруг него, и «Божественный разрез» — сверхбыстрый режущий удар. Клементина побежала на него, но, что-то почувствовав, резко затормозила и попыталась отпрыгнуть. Но было поздно, Брэйн активировал навык и нанес удар в область живота. Девушка отскочила, но, когда она уже была на ногах, заметила горизонтальную рану на животе. Оба бойца были недовольны. Клементина тем, что ее все-таки достали и теперь она ранена. Брэйн тем, что не только не убил оппонента этим ударом, но даже ранил недостаточно серьезно. Она вполне сможет продолжать бой, по крайней мере какое-то время.

— А ты быстрый, интересно, но, похоже, ты должен стоять неподвижно. Нужно что-то придумать, а то если я не добью тебя в ближайшее время, надо мной даже мелкая смеяться будет, а босс опять тренировки усилит, — Клементина примерно ощущала, где проходит граница поля Брэйна, и ходила по его краю туда-сюда. — Ладно, попробую прорваться на полной скорости.

Девушка отошла на два десятка шагов, встала в боевую стойку и начала накладывать на себя ускорения. Наконец она изогнулась и рванула к Брэйну. Мечник был удивлен такой наглостью, он уже считал, что проиграл, раз его козырь раскрыли, но теперь враг бежал на него. Она смогла уйти от прошлого удара, но тогда она была на самом краю поля, прорваться через него ей точно не удастся. Брэйн был готов атаковать, но тут Клементина резко изменила направление бега и побежала по стене, поднимаясь все выше. Когда она поравнялась с ним, то уже отталкивалась от потолка. Брэйн мог почувствовать все в радиусе поля, даже стрелу, падающую сверху, он мог разрубить. Он так же почувствовал и Клементину, но, хотя и понимал ее план, сделать уже ничего не мог. Атаковать падающий сверху объект из такого положения было крайне неудобно. Безусловно, будь это камень или даже стрела, он бы успел ее сбить, но девушка была в десяток раз быстрее лучшей стрелы, а он должен был перехватить меч и сменить стойку, времени не хватило. Он неумело, по меркам самого Брэйна, атаковал, но ожидаемо безрезультатно. Клементина изогнулась в воздухе и ушла от удара. И тут ее клинок вошел в его руку в районе плеча, пробил ее насквозь и погрузился в тело, буквально пригвоздив ее. Девушка выхватила второй кинжал и еще до того, как ее ноги коснулись земли, приставила его к горлу Брэйна.