Владыка, которого заслуживает этот мир

Глава 20. Принцесса Реннер, часть 2

— Я рад, что мы познакомились и смогли произвести друг на друга впечатление, но, думаю, стоит обсудить наше будущее, да и будущее этой страны в придачу, — после повисшего молчания начал Аякс. — Понятно, что ты собиралась начать гражданскую войну и в ее ходе захватить власть, но лучше расскажи подробнее, чтобы я не испортил твой план.

— Все просто, две трети военной мощи королевства — это авантюристы. Но чтобы подчинить их себе, нужен повод и деньги. Деньги у меня уже есть, осталось создать подходящий повод. Власть короля сейчас слаба как никогда, само собой, я приложила к этому руку, но я лишь ускорила этот процесс лет на десять. Без глобальных изменений страна все равно бы развалилась или была захвачена соседями, — пожала плечами принцесса.

— А после гражданской войны, думаешь, сможешь отбиться от империи?

— Конечно, силы авантюристов, может, и уступают имперской армии, но я и не в поле собираюсь сражаться. Долгая партизанская война привычна для наемников, да и действовать они будут мелкими группами. А вот по бюджету империи подобное ударит очень сильно. Это сейчас император думает, что сможет пройти маршем по нашим землям, но, завязнув в городских боях, быстро отступит. Останься на месте прежняя власть, и народ бы перешел на сторону захватчика. А с новой народной армией люди только сплотятся, — принцесса, не боясь, делилась планами, зная, что это ни на что не повлияет.

— И ты их возглавишь?

— Нет, в лучшем случае временно. Я бы с удовольствием стала актрисой, например, и бросила бы это все, но от меня же не отстанут. Так что придется взять на себя роль серого кардинала и направлять действия людей в нужную мне сторону. Думаю стать главой церкви или лучше вообще святой, формальных обязанностей никаких, а влияние на народ хоть отбавляй. Но нужно какое-нибудь чудо, но маги у меня есть, оставалось проявить изобретательность, и «настоящее чудо» готово. Но теперь есть ты, Аякс, и если ты согласишься мне помочь, то все будет проще. Вот представь: я на краю замковой стены, снизу толпа народа, а меня преследует старший брат со стражей. Он отдает приказ схватить меня, а я молюсь, разбегаюсь и прыгаю со стены, — принцесса театрально приложила тыльную сторону ладони ко лбу и пробежала несколько шагов вперед. — А тут призванный тобой ангел меня подхватывает и уносит. Не умеешь призывать ангелов, сойдет и дракон. Тогда я стану не святой, а, скажем, матерью драконов, но какая, в сущности, разница. Толпе нужны символы и герои, думать все равно никто не умеет.

— Ты мне напомнила одного правителя, тысячи две лет назад на моей родине был император. Тоже считал себя великим артистом, а потом поджог столицу, что бы читать трагические стихи на фоне пожара. Он еще трахал свою сестру и назначил советником коня, или это уже не он был, но, думаю, посыл ты уловила, — проявил скепсис заклинатель.

— Думаешь, мне стоит начать трахаться с конём и назначить советником брата? Уверена, из коня любовник получше будет. А Барбро настолько туп, что превзойдет в этом любого коня, тот хоть всегда молчит, а брат любит сказануть лишнего. Так что те, кто знают историю твоей страны, оценят иронию. Кстати, я бы с удовольствием послушала о твоей родине. Если я не ошибаюсь, вернуться назад ты все равно не можешь, или как минимум это сопряжено с какими-то трудностями и опасностями. Это ведь так? — начав с глупой шутки, принцесса затронула весьма важную тему.

— С чего такие мысли?

— Будь такая возможность, какой смысл был бы тебе всем этим заниматься. Вернулся и отправил послов, пусть разбираются с нашим королевством. Да и неужели тебя не волнует, что происходит на родине, и никто не будет беспокоиться за тебя? — неожиданно серьезно спросила Реннер.

— Что ж, я действительно не знаю, что произошло, и я пока пытаюсь сам понять, как я здесь оказался и где это здесь. Так что я не против помочь тебе с захватом королевства Ре-Эстиз, это избавит меня от необходимости каждый раз демонстрировать свою силу, и я смогу спокойно заняться магическими исследованиями и изучением ваших архивов, — постарался объяснить Аякс.

— Так ты, может, и королем станешь? — предложила принцесса.

— Пожалуй, предпочту место за троном, например, положение Флудера Парадина меня вполне устроит, буду придворным магом, не обремененным делами страны. А ты сама кого собиралась на трон сажать?

— Думала, Занака, он неглуп и как администратор просто отлично подходит. На крайний случай маркиза Рэйвена. А если бы не получилось, создала бы республику, а себя бы назначила на почетную пожизненную должность. Но сам понимаешь, для перехода к настоящей республике общество не готово, и чтобы кто-нибудь снова власть не узурпировал, пришлось бы полжизни возиться.

— А почему могло не получиться? Неужели они тоже отказываются трон занимать? — удивился Аякс.

— Я их, конечно, не спрашивала, — хихикнула принцесса. — Но Рэйвен может и отказаться. Он вообще довольно умен и до сих пор меня в чем-то подозревает, пускай и только во всяких безобидных вещах. Раньше он и сам планировал захват власти, я даже портила некоторые его планы, было по-настоящему интересно сражаться в закулисье. Но лет пять назад у него ребенок родился, и он стал волноваться за него. После чего его отношение кардинально поменялось, и теперь он старается любой ценой не допустить гражданской войны. Но так как допускать Барбро до власти нельзя, при нем войны будет не избежать, то поддерживает Занака. Меня такой вариант в целом устраивает, пусть и на моих условиях. Да и сам Занак с радостью займет трон, только вот, по моим расчетам, его почти при любом раскладе убьют.

— А что скажешь насчет Газефа? — заинтересовался Аякс.

— Бесполезное ничтожество без мозгов и собственного мнения. Я же его тоже прослушивала, так он, когда выпьет, своим слугам несет какой-то бред про верность королю и защиту народа. Как он эти понятия в одном предложение объединить умудряется, не понимаю. Даже сейчас каждый второй приказ отца этот самый народ губит. А что будет, когда он умрет? Он же перед смертью заставит Газефа поклясться в верности Барбро. А брат сразу же начнет кровавые расправы над всеми несогласными. Я просто представляю: Барбро приказывает Газефу меня убить, а тот, вместо того чтобы убить Барбро, выполняет приказ, при этом плачет и оправдывается, что должен служить законному королю. Нет, Газефа надо кончать, даже теократия это понимает. Они, конечно, планировали, что император захватит Ре-Эстиз и хотя бы перекроет поставки наркотиков из страны, а может, и вовсе порядок наведет. Но моя кандидатура их тоже устроит, — высказала свое мнение Реннер.

— Чувствую себя теперь виноватым, стольким людям жизнь испортил спасая Газефа, — хохотнул заклинатель.

— Не переживай, раз ты сильней, то сможешь убить его в любой момент, можно будет извлечь из этого больше выгоды, — предложила принцесса.

— Думаю, его вообще убивать не стоит, как и нынешнего короля. Мертвых часто провозглашают героями и мучениками, а людям после войны нужно будет кого-то обвинить. Знать к тому времени мы уже вырежем, а вот из этой сладкой парочки выйдут отличные козлы отпущения. Благо они уже много чего наворотили, а то, что делали это не со зла, так благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Мне нравится. Мне и раньше подобное в голову приходило, но сил реализовать не было, — слегка задумалась девушка.

— А какой-то конкретный план для начала войны у тебя был? — уточнил Аякс.

— Нет, усиливала конфликт между королевской и дворянской фракцией. В самый напряженный момент мои люди среди их свиты начали бы драку и убили кого-нибудь. После этого переговоры стали бы невозможны.

— Тогда будем действовать по моему плану, не зря же я уже всё подготовил в Э-Рантэле. Но пусть это пока побудет сюрпризом, всё начнется в тот момент, когда я буду на приеме у короля. Так у нас будет отличное алиби. Кстати, расскажи о нем, — предложил заклинатель.

— Нечего особо рассказывать, дворяне соревнуются, кто богаче одет и прочее. Потом обычный фуршет, все общаются, заключают предварительные договоры. Должен появиться король, и тебя публично поприветствовать, опять бесполезные разговоры. Все реальные сделки заключают на следующий день, на трезвую голову. Но если я правильно тебя поняла, то всем уже будет не до этого. А вообще я бы могла заняться приготовлениями к твоему приему, жалко, что у тебя ни слуг с собой, ни знамен... — задумалась принцесса.

— А здесь ты ошибаешься, — с этими словами друид достал из пустоты декоративное копье с флагом около острия.

После чего произнес заклинание, и появился кто-то. Если бы принцессе пришлось подбирать слова, то, наверное, это был бы гигантский муравей. Он был по высоте примерно равен человеку, у него было брюшко муравья с шестью ногами, а торс был человеческий, только руки было четыре. Но это были лишь догадки, существо было в полном доспехе, и, если Реннер не подводили ее знания, это был адамант. Она перевела взгляд на копье. Оно было из кости, причем цельного куска кости, и украшено золотом. Существо взяло копье в руку и подняло вверх, флаг начал развиваться, хотя, само собой, никакого ветра в помещении не было. На флаге было одно большое схематически изображенное дерево и темные силуэты деревьев поменьше, окружающие его.

— Отлично, просто отлично. Про цену подобного я промолчу, если это и вправду адамант, то только за этот доспех можно купить неплохой надел с поместьем, несколькими деревнями, людьми и скотом. А это что, кость? А еще подобные у тебя есть? — стала задавать вопросы принцесса.

— Таких флагов несколько сотен, а материал — кость дракона. Призывы временные, но могу призвать много. А вот доспех хоть и выйдет снять, но он исчезнет со временем.

— Тогда давай мне тридцать таких копий, украшу ими зал к твоему приему. Пусть все видят и думают, как я получила знамена вашей страны. Сам тоже как-нибудь эффектно появись. Ах да, еще есть новости, не знаю, в курсе ты или нет. Вчера к нам приехало посольство из империи, а на днях должно прибыть из теократии. Но они, скорее всего, тебя до приема не побеспокоят, — рассказала все принцесса.

— А когда вообще этот прием?

— Я сегодня узнаю, но не раньше чем через неделю. Вообще обычно по месяцу всё подготавливают. Пока разошлют всем дворянам приглашения, пока они приедут. Но отец хоть и идиот, твою важность понимает, так что с помощью магов отправит послание и подготовку организует в срочном порядке, — объяснила Реннер.

— Понятно. Если тебе нужно будет встретиться, просто скажи об этом вслух, когда будешь одна, шпионы мне передадут, я легко смогу незаметно попасть во дворец. Если нужно, и тебя вывести. Еще вот возьми кольцо, оно создает двойника человека. Двойник внешне не отличим, но сильно тупой, может отвечать только односложно. Так что, если будешь уходить из дворца, предупреждай, что пошла спать или что у тебя голова болит и ты ни с кем не хочешь разговаривать, а то тебя раскроют, — сделал небольшой подарок Аякс.

— Спасибо, но ты, кажется, говорил, что есть пленные, кто-то важный? — спросила принцесса.

— Лидер работорговцев, он вроде тебя хорошо знает. Один из шести рук, его Клайм в одиночку победил, так что можешь его похвалить. А про третьего я не знаю, его ученица захватила, она тоже молодец, последнее время почти не убивает. Клем, кто там у тебя?

— Заходите, сами увидите, — Клементина открыла одну из дверей, и они вошли. На полу сидел очень толстый мужчина со сломанными ногами, весь в соплях и слезах. — Имени его я не запомнила, но он сказал, что какой-то капитан стражи, без понятия, важный это человек или нет, но не стала его пока убивать.

— Как же тебя зовут, капитан стражи? — мягко спросила принцесса.

— В.. Ваше Высочество?! Это вы? Простите, мое имя Стефан Хэфиш, на меня напала женщина, что стоит позади вас, она очень опасна! — закричал толстяк.

— Ты даже не представляешь, насколько она опасна, но лучше ответь, Стефан, а что страж города делал в подпольном борделе? — все также мягко продолжала принцесса.

— Я пришел арестовать этих бандитов! — выпалил первое, что пришло в голову, продажный стражник.

— Вот оно как. Клементина, я, кажется, слышу твой смех, может быть, ты расскажешь свою версию? — вежливо поинтересовалась Реннер.

— Тебе понравится, подруга, толстячок избивал и насиловал девок, но это и так понятно, сюда за другим и не ходят, да и пожестче многие любят. Хотя этот даже среди них выделялся, у девчонки, которая под ним была, лицо было прямо в кашу. Но соль не в этом, перед нами твой большой поклонник, — веселилась Клементина. А только начавший приходить в себя Стефан громко сглотнул и весь затрясся.

— Вижу, нашему новому другу есть что скрывать, не объяснишь ли подробнее? — изображая участие, спросила принцесса.

— Конечно, когда девчонку вылечили, я ее расспросила. Оказалось, наш бравый стражник любил пытать рабынь, а из-за твоих законов достать их стало непросто, и он на тебя обиделся. После чего стал выбирать рабынь, похожих на тебя, длинноволосые блондинки с голубыми глазами. Называл их твоим именем, избивал и насиловал, постоянно приговаривая, за что тебе мстит. А иногда сначала разыгрывал спектакль, где рабыни от твоего имени перед ним извинялись, но это ни на что не влияло, он их все равно избивал до полусмерти, а иногда и до смерти, но скольких убил, не знаю, — объяснила все Клементина.

— Ты поступил очень плохо, Стефан, просто ужасно! — плаксиво срываясь на крик, сказала принцесса.

— Простите, простите меня, я раскаиваюсь в том, что совершил, я искуплю свои поступки, о вашей доброте ходят легенды, если вы только дадите мне второй шанс.. — начал умолять патрульный.

— Ты совсем меня не знаешь, Стефан, жалко, что ты не слышал наш предыдущий разговор. Тебе бы понравилось, я как раз планировала убить короля и дворян, вырезать стражу, как ты сам понимаешь, вас тоже есть за что убить, а после занять трон. Вот бы ты удивился, узнай всё это. Ой, кажется, ты уже знаешь, — весело расхохоталась принцесса. — Раньше бы я с тобой поиграла, заставила бы дать показания в суде и надавила бы на дворянина, что поставил тебя на эту должность, и многое другое. Но партия, которую я разыгрывала, подходит к концу, и пешки вроде тебя больше не имеют никакого значения. Так что пришла пора сбросить тебя с доски.

— Вы собираетесь убить меня? — запаниковал страж.

— Можно и так сказать, но не беспокойся, уверена, тебе понравится. Ты же любишь боль? Боли будет много. Тебя возбуждало мое тело? Так я даже готова раздеться, к сожалению, не для тебя, а чтобы не выпачкать платье в крови. Конечно, избить, как и просто коснуться меня ты не сможешь, ведь Клементина сломает тебе руки, она как раз хотела меня научить, как лучше обращаться с мужчинами. Так что, если не считать некоторых деталей, всё будет как ты любишь, правда, Стефан? — Принцесса перевела взгляд на заклинателя. — Аякс, не мог бы ты выйти, я немного стесняюсь, и передай, пожалуйста, моим людям и Клайму, чтобы подождали. Ах да, наложи чары, чтобы звук из комнаты не выходил, я знаю, так все маги могут.

— Реннер, ты от Клем заразилась что ли, у нас там пара шишек из Восьми Пальцев ждут допроса, а ты развлекаться решила.

— Да что они могут знать такого, чего не знаю я? — удивилась принцесса.

— Точно-точно, босс, давай вали уже. Не видишь, у девочки хронический стресс, у меня в ее годы счет убитых уже за сотню шел. А она сидит в своем замке и изображает пай-девочку, ей даже напряжение сбросить не на ком, а с ее текущей крышей я вообще удивлена, что она там кровавую баню не устроила. Так что закрывай с той стороны дверь, а я здесь не открытую бутылку вина видела. В общем, у нас девичник, так всем и скажи.