Виват, Водный мир!

Глава 5−4

-//-

— Никто не брешет, Иван-сяньшэн, — и не подумал стушеваться Толкователь. Или уже привык к угрозе, или просто перестал переигрывать. — Большинство «широтников» перестало существовать именно по этой причине. А какая-то часть попыталась реализовать проект спасения. Правда, как выясняется, неудачно.

— А ты точно уверен, что «широтников» больше нет? А, Толян? — с хитрым прищуром уставился на «иновселенца» Алекс. — Может, они только в вашем слое Сферы Времён уничтожены? А в прошлых и будущих неплохо себя чувствуют?

— Не исключаю такого варианта, Алексей-сяньшэн, — медленно кивнул шаман, отплатив Заварзину той же монетой, то есть хитрым взглядом. — В прошлых так уж точно. А вот насчёт будущих… у наших учёных есть теория, что их род всё-таки прервался. То есть в будущем они не существуют. Если только…

— Ну-ка, ну-ка?.. — оживился корп.

— В общем, если только «широтники» одной из прошлых Сфер Времён не сумеют пробиться сквозь стенки нескольких последующих, — на полном серьёзе выдал Толик. — Как минимум двух — если будут пробиваться из предыдущей в следующую после текущей… э-э-э… в общем, как-то так. Тогда у них появится гипотетическая возможность заново заселить континуум ВП.

— Мудришь ты чего-то, Анатолий! — попенял шаману Алекс. — Но я тебя понял. И, пожалуй что, соглашусь — возможность именно гипотетическая.

— Думаете, не сумеют пробиться сквозь стенки слоёв, сяньшэн?

— Думаю, им просто не придёт в головы… или что там у них вместо? Не суть, в общем! — отмахнулся Заварзин. — Короче, они не в курсе, что их потомки уничтожены. Поэтому перед ними даже вопрос не встанет о возобновлении популяции. Если, конечно, кто-то из вас — «глубинников» и «параллельных» — им не стуканёт.

— Это… — поморщился Толян, — крайне сомнительно, Алексей-сяньшэн.

— Ну а я о чём!

— Хотя… — снова принялся рассуждать мой напарник, — возможен вариант с хронопарадоксом. Типа, «широтники» из будущего пробились к «широтникам» из прошлого, предупредили их, что в конкретной Сфере Времён популяция будет уничтожена, и «широтники» из прошлого прошли по проторённому пути и заново заселили будущие Сферы Времён…

— Но это же временна́я петля, Алексей-сяньшэн?..

— Ну так а я о чём!!!

— Коллеги, коллеги! — взмолился я. — Давайте по существу!

— Да я как бы всё, бро, — заверил Алекс и приглашающе махнул на шамана рукой: — Он весь твой, Вань! Развлекайся!

— Спасибо, бро. Продолжим, Анатолий?

— Продолжим, Иван-сяньшэн. Я вас слушаю.

— Ладно, насчёт «широтников» убедил, — задумчиво произнёс я. — А что там с каналом и прочими «проколами»?

— Когда наша материальная точка с тремя временны́ми координатами оказалась изолирована между вселенными…

— В межпространстве, — вставил корп.

— Спасибо, Алексей-сяньшэн. В общем, в ней под влиянием физических законов континуума ПВ имели место некие преобразования… — начал Толкователь, но тут уже я его перебил:

— Некие?

Что-то эти два кадра дофига заминок в речах допускают. Идеи ещё бредовые, с пробитием стенок и хронопарадоксами. И взгляды эти их… с хитрицой! Явно что-то скрывают! Понять бы ещё, что именно…

— Я точно не знаю, Иван-сяньшэн, — отмазался Толик. — Какие-то, несомненно, имели место. Я на собственном горьком опыте убедился, что переход из вселенной во вселенную не проходит бесследно. И по одной из теорий, именно в тот период… как вы сказали, Алексей-сяньшэн?

— «Грыжа»? — напомнил Алекс.

— Вот она, да… короче, «грыжа»… ну, взорвалась, что ли… или пустила метастазы… не могу подобрать слов, увы! — развёл руками «иновселенец».

— Пофиг! — буркнул главный корп. — Кажется, я тебя понял, а это главное. Кумо?

— Ответ положительный, капитан Заварзин.

— Выведи модель в общую «дополненную реальность», — велел Заварзин.

— Процесс активирован, сэр… процесс завершён. Присоединяйтесь, специалист Елагин! — великодушно пригласил меня Алексов искин.

— Ого! — присвистнул я, едва окинув взглядом пусть и смастряченную на скорую руку, но весьма впечатляющую модель моей родной Гессионы. Только не банальную трёхмерную, доступную из пространства ПВ, а… как бы изнутри. И в этой интерпретации моя планета больше напоминала колючий шар, нежели банальный геоид… то есть гессиоид. — Чёрт! А ведь я подозревал! И когда «шаттл» колумбайновский нашёл, и потом!

— А я взял, и посчитал! — назидательно изрёк напарник. — Потому что я кто?

— Учёный с мировым именем? — с изрядной иронией предположил я.

— Именно, бро! — потыкал мне в грудь указательным пальцем Алекс. — Кумо, дружок, давай-ка теперь сверху накинь «шкурку» из нашей вселенной.

— Процесс активирован, сэр… процесс завершён, — дисциплинированно отозвался искин.

На сей раз картинка изменилась просто разительно — добавились «волосинки» локальных каналов, которые я распознал как «мембраны», и два дополнительных колючих шара — «хабы», соответственно, второго и третьего уровней — связанные с истоком толстенными «пуповинами». И тоже с «волосинками», хе-хе. Кстати, а что они мне напоминают? Точно, клапаны! Предохранительные, блин. Ну и да, таких «свищей» недостаточно, чтобы «сдуть» всю «изнанку», но и расти Паутина перестала, как только они образовались. От мелких «осколков», что ли?.. Не суть. Главное, «давления» не хватило на дальнейший рост межпространственного объекта.

— Видал, Ли⁈ — в очередной раз восхитился я. — Вот это я называю качественной работой!

— Прародитель весьма опытен, сяньшэн, — «пожал плечами» мой электронный помощник.

— Да ладно, не оправдывайся! — От обилия новых сведений пухла голова, и я просто пытался таким вот незамысловатым способом отвлечься. — Итого, по совокупности признаков, Гессиона действительно является физическим отражением попытки прорыва пространственной точки из континуума ВП в наш континуум ПВ. По сути, этакий застывший взрыв. Или, скорее, наша, гессионская, рыба-ёж.

— В самом деле? — заинтересовался напарник. — Что за зверь такой?

— Помесь морского ежа и фугу, тех, что с Земли, — пояснил я. И для верности вывел на общий экран картинку, случайно сохранившуюся в кэше «нейра»: — Вот, полюбуйся!

— Хм, действительно, — признал мою правоту Алекс. — Только иголки должны плавно переходить сначала в щупальца, как у медуз, а потом и в паутинные нити. И путаться нещадно. Тогда ещё ближе к реальности получится.

— Не-а, — помотал я головой. — Иглы — это непробитые каналы, типа того, что выходит из «хаба»-тройки. У нас это подводные горы и острова. Ну и прочие возвышенности. А вот «волосинки» — это уже «мембраны».

— Кумо, добавь!

— Принято, капитан Заварзин.

— Так лучше? — осведомился напарник. — Волосатая рыба-ёж, блин! В страшном сне такое не приснится!

— Ну у тебя и аналогии! — уважительно глянул я на партнёра по опасному бизнесу. — Лучше, да… но чего-то всё же не хватает… точно! У нас же «хабов»-двоек на шарике немеряно! А тут ни одного, исключительно сам… ну, пусть будет «подвал»! Хотя раньше я это называл «минусовыми» уровнями…

— Действительно? — удивился Заварзин. — Что-то не припоминаю!

— Забей, я мысленно! Но без дополнительных «единичек» и «двоек» картина далеко не полная, — с сожалением вздохнул я. — Добавить бы как-нибудь?..

— Недостаточно данных для анализа, специалист Елагин, — обломал меня Кумо.

— Ли? — позвал я.

— Да, Ван-сяньшэн?

— Перекинь Прародителю инфу, — велел я. — А ещё лучше, дай прямой доступ к нашей «слезе». Она, если мне не изменяет память, самая полная.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён, — доложил «мини-гекс».

— Ну, что скажешь, Кумо? — с надеждой обратился я к Алексову искину.

— Процесс активирован, специалист Елагин… для построения модели необходим прямой доступ к базе данных в течение 00:09:59… 00:09:58…

— Ли, озаботься! — нетерпеливо бросил я.

— Принято, Ван-сяньшэн.

— Да нафига тебе это, бро? — попытался пригасить мой энтузиазм Алекс.

— Интересно же! — удивлённо зыркнул я на него. — Да и когда ещё такой случай представится? Ты ж шифруешься постоянно!

— Кто бы говорил! — хмыкнул Заварзин в ответ. — Хотя да, ты прав, это весьма интересно…

Фига се, как он взглядом прикипел к изменяющейся в режиме реального времени трёхмерной схеме! Одно слово — учёный! Впрочем, и его понять можно, поскольку я сам недалеко ушёл: картинка в общей «дополненной реальности» прямо-таки завораживала, с каждой секундой расширяясь и обрастая новыми штрихами. Вот уже и «волосинки» превратились в нечто среднее между «нитями» и «бечёвками», объединив миниатюрные «грыжи» «хабов» первого уровня в сеть с неравномерными ячейками, охватившую всю Гессиону — я, кстати, что-то такое подозревал, да всё времени не было проверить, плюс наугад скакать по «сотам» то ещё удовольствие! И «единички»-ячейки обзавелись редковатым, как у лысеющего человека, «волосяным покровом» — где-то довольно много «волос», а где-то буквально две-три «волосинки», зачёсанных на лысину… н-да, вот это у меня аналогии! А я ещё на напарника гнал! Видимо, придётся взять свои слова обратно…

— Реально метастазы, — отменно вовремя прокомментировал оный напарник.

— Тогда уж не «грыжа», а «раковая опухоль», — поддержал я его. — Давай называть вещи своими именами.

— Жутковато… — невпопад отозвался Алекс.

— Угу…

Ну а что тут ещё скажешь? Как раз к этому моменту наши искины объединёнными усилиями достроили сеть Гессионы и переключились на «хабы» второго уровня, и сходство стало совсем устрашающим — «метастазы» дотянулись практически до всех, даже самых удалённых, уголков системы. Разве что до Иддии почему-то не добрались…

— Прижгло, — хмыкнул Алекс.

— Я это вслух сказал, что ли? — изумился я.

— Угу… не отвлекайся, смотри!

— Так уже почти всё! — хмыкнул я. — Реально «двоек» поменьше, и они не такие, хм, разветвлённые!

— На нервную систему смахивает, только какую-то недоразвитую… — всё так же задумчиво выдал напарник, снова возмутительным образом меня проигнорировав. — Зато теперь понятно, почему «широтники» к нам не прорвались.

— И почему же? — вскинулся я.

— Потому что не учли особенности строения нашего пространства ПВ, бро, — назидательно произнёс мой партнер по опасному бизнесу. — Судя по сложившейся картинке, структура нашего пространства неоднородна — где-то оно «мягче», а где-то «жёстче». Вот и вышел у «широтников» пшик вместо знатного бабаха! Ушло давление, напор ослабел, «вспучив» «изнанки» в «мягких» областях пространства…

— Ну да, а в них, в «мягких»-то, ещё послабее места нашлись, — развил я мысль Алекса. — Образовались «мембраны», и через них давление-то и стравилось… без катаклизмов всемирного масштаба.

— Без шума и пыли, — подтвердил корп. И подытожил: — Но на какое-то количество «щупалец» всё равно хватило! Получается, повезло нам, как утопленникам?

— Хочешь сказать, если бы не эта, кхм, «неравнопрочность», то Паутину бы по всей нашей вселенной раздуло? — задумался я вслух.

— А почему нет? — развёл Алекс руками. — И получили бы мы тот самый армагеддон — вселенную ВП «выдуло» бы во вселенную ПВ. Они бы перемешались, и в конечном итоге преобразовались бы во что-то иное… какую-то другую форму мироустройства.

— Это ты сейчас вот так замысловато Большой Взрыв обозвал? — усмехнулся я. — Смелая теория!

— Ну так я учёный, или где? — вернул мне ухмылку Заварзин. — Единственное, не могу сделать никаких предположений насчёт длительности процесса. Может, и на миллиарды лет растянулся, а может, и мгновенно…

— Хорошо, что затея «широтников» в прямом смысле слова «сдулась», — заключил я.

— Согласен, бро.

— Единственное…

— Да, бро? — напрягся Алекс.

— Я бы не стал грешить на «неравнопрочность» пространства, тут, скорее, гравитация основную роль сыграла, — выдал я очередную безумную гипотезу.

— Один хрен! — отмахнулся главный корп. — Подозреваю, что распределение «слабых» мест совпадёт тем или иным образом с сеткой гравитационных векторов… хотя задачка интересная, надо будет заняться как-нибудь потом.

— Я рад, что ты не распыляешь силы, бро, — похвалил я напарника. — И тут, похоже, мы имеем дело с целым комплексом явлений. Так что и «грыжа», и «раковая опухоль», и «метастазы» с «нервной системой» в тему. Хотя «застывший взрыв», как по мне, эпичнее и точнее передаёт динамику процесса. Кстати, мой «иновселенный» друг, — переключился я на шамана, — а чем это нам грозит? С прошлым-то всё понятно, а сейчас?

Мы с Алексом, к слову, про Толкователя на время забыли, а тот, как выяснилось, тоже подключился к общей «дополненной реальности» и пялился на результат трудов Кумо и Лиу Цзяо с неменьшим интересом.

— Понятия не имею! — окончательно потерял страх Толян. — Может, ничем. А может, и завершением процесса. Всё зависит от стабильности внешних связей системы.

— Типа, переходов из «хаба»-тройки куда-то вовне? — уточнил Алекс. — Думаешь, они могут «растянуть» исходную «грыжу» до такой степени, что она… лопнет? И разнесёт планету в клочья?

Н-да… ладно хоть не галактику. Но лично мне от этого не легче, всё-таки речь идёт о моём доме!

— Если эти каналы не порвутся прежде, Алексей-сяньшэн.

— А они рано или поздно порвутся, — покивал сам себе главный корп. — Расширение вселенной, а вместе с ней и каждой отдельно взятой галактики никто не отменял. Кстати, а чем это грозит?

— Скорее всего, «обрывки» замкнутся сами в себе, Алексей-сяньшэн.

— И получим мы кучу непроницаемых «пузырей» в самых неожиданных местах обитаемого космоса, — задумчиво кивнул Алекс. — Впрочем, нечто похожее может и здесь, в системе Иддии, произойти. На уровне «хабов»-двоек, к примеру. И кирдык тогда Паутине вместе со всеми нашими далеко идущими бизнес-планами, бро.

— Да пофиг! Зато проблем меньше будет! — легкомысленно отмахнулся я. — Хуже, если связи между «единичками» порвутся. Что-то мне подсказывает, что тогда без катаклизмов планетарного масштаба не обойдётся!

— Вероятность такого события на порядки ниже, чем «обрыв» связей между «хабами» второго уровня, специалист Елагин, — вклинился в научный диспут Кумо. — А та, в свою очередь, на порядки ниже, чем обрыв связей между «хабами» второго уровня с «хабом» третьего.

— Успокоил, блин! — буркнул я. — Тут о жизнях речь идёт, а им всё вероятности да прибыли! Жлобы!

— Это ты зря, бро, всё-таки уже работающий бизнес накроется! Жалко! — повздыхал напарник. И снова воодушевился: — Хорошо хоть, с обратной стороны не «дует», в смысле, не передаётся «давление среды» из континуума ВП.

— Или «стравливается» через «мембраны», — заметил я. — Чем не предохранительный механизм?

— Или так, — согласился Заварзин. — Но тогда, в случае разрыва связей между «хабами» и образования «пузырей», оно перестанет стравливаться, и «грыжа» снова начнёт расти… гипотетически. Со всеми вытекающими. Единственное, что утешает — мы до этого точно не доживём. Я имею в виду человечество в целом. А вот насчёт сохранности Гессионы я бы не был так уверен, бро, — с тревогой покосился он в мою сторону. — Так-то запас на «растяжение» ещё есть — вон, те же «пуповины» между «хабами» наверняка неплохо «тянутся»… но ведь есть и другие факторы, верно?

— «Пузырь»? — вслух предположил я. — «Конусы»?

— Что-то мне подсказывает, что их воздействие проявится гораздо раньше, чем «растяжение» каналов, — подтвердил Алекс. — Если проявится вообще. Дисбаланс системы — такое себе. Уж поверь на слово.

— В любом случае, до такого лучше не доводить, — заключил я. И вновь обратился к «иновселенцу»: — Сдаётся мне, Анатолий, всё-таки ты вводишь нас в заблуждение! Если Паутина локальна в системе Иддии, то почему в атмосфере внутри «тройки» мы выявили межзвёздное вещество? Куда ведут каналы-«отростки» из «хаба» третьего уровня на самом деле?

— В случайные точки вашего пространства ПВ, Иван-сяньшэн, — моментально выдал ответ Толян, из чего я сделал вывод, что если не врёт, то точно недоговаривает.

— И что же там, на той стороне? Разве не другие Паутины? — казалось бы, припёр я оппонента к стенке неопровержимой логикой. — И такие же «хабы»-тройки?

— Нет, сяньшэн, не другие Паутины, — почему-то отвёл взгляд Толкователь. И даже на миг страдальчески, как мне показалось, сморщился. — Там некие иные, хм, объекты. Совсем другой природы.

— Ну и какие? — начал я терять терпение.

— Спокойней, бро, — придержал меня за плечо Алекс. — Кажется, я знаю. Помнишь, где мы встретились?

— Пространственные «карманы» с компактифицированными «струнами»? — удивился я. — Но это же вроде вот их, — ткнул я пальцем в Толяна-Агуэя, — объекты?

— Вы правы, Иван-сяньшэн, — поспешил подтвердить тот. — Там… некие даже не крепости, а что-то вроде колоний.

— Ну и нафига⁈ — не сдержался я.

Сколько можно мне мозги пудрить⁈ Вот как сейчас стукну больно, возможно, ногой!.. Или лучше пока погодить? Ладно, положусь на напарника. Должна же от него хоть какая-то польза быть⁈ И тот, что характерно, не подвёл.

— Пытались расширить жизненное пространство? — с неким даже сочувствием покосился на Толяна Алекс. — До такой степени припёрло?

— Ну да… не пропадать же добру! — сдержанно, чтобы не нарваться на очередное физическое воспитательное воздействие, возмутился «иновселенец». — Тропинку «широтники» протоптали, последствий никаких не наступило… для нас, как минимум. Вот мы и… воспроизвели технологию. Как сумели, конечно.

— То есть с Узлом экспериментировать не решились, а вместо этого начали «раздувать» рандомные точки на координате-«струне»? — предположил я, успев, наконец, раньше напарника.

— Почти, Иван-сяньшэн, — кивнул Толян.

— А почему почти? — удивился я.

— Потому что точки не рандомные, бро, — пояснил главный корп. — Они выискивали соответствие между «карманами» на концах каналов, и их собственной координатной «струной». И даже почти добились успеха.

Ага! Понятно теперь, почему Толик юлил!

— Ну и почему почти? — уже привычно уточнил я.

— Потому что нам было оказано противодействие, Иван-сяньшэн, — признался Толян. — Некий местный разумный вид, вы их называете гексаподами. А мы, вследствие преобразования нашей материальной точки с тремя временны́ми координатами в компактифицированную струну уже с двумя временны́ми координатами и переходом нас самих в энергетическую форму, стали уязвимы для физического воздействия. Ну и…

— … слили замес гексам! — злорадно заключил я. — А потому что нефиг было к нам лезть! Я имею в виду, самовольно.

— А как надо было? — оживился Толкователь.

— Ну… — задумался я, — спросили хотя бы!

— А как?.. — растерялся «иновселенник».

На этот раз, что характерно, вполне искренне.

— Да вот как сейчас! — отрезал я. — Вот ни за что не поверю, что вы с гексами на контакт не вышли!

— Они не стали нас слушать, сяньшэн. Заявили, что мы нарушаем естественный порядок вещей, а потому должны быть устранены. Физически! — как мне показалось, посмаковал последнее слово Толян.

— А! Это вы просто не на тех нарвались! — хмыкнул я, смекнув, в чём дело. — Видимо, с Блюстителями схлестнулись?

— А потом ещё и Хранители вписались, — дополнил меня Алекс. — То есть это вообще совсем недавно было! Триста с хвостом лет назад! И ты застал эти события⁈ Силён, Анатолий!

— Не забывайте, Алексей-сяньшэн, у нас в континууме ВП взаимоотношения со временем… то есть временами, несколько отличаются от ваших, — напомнил тот. — Так что да, я был свидетелем.

— О-фи-геть! — выдохнул по слогам корп.

И снова это странное выражение лица… я такое уже неоднократно видел, но всё никак не мог понять, к чему оно относится. В конце концов, не возраст же нашего источника информации его так впечатлил? Хотя да, на всякие темпоральные изыски он как-то не совсем адекватно реагирует. Интересно, к чему бы?