Виват, Водный мир!

Глава 4–5

-//-

Не знаю, насколько быстро я очнулся. Но сам по себе выход из небытия получился проблемным — сродни самому тяжёлому похмелью, что было у меня один-единственный раз, когда Илья Фаддеевич вознамерился проверить наследника «на вшивость», то бишь его умение пить, не пьянея. Отцу-то что, он в этом плане боец закалённый. А вот мне тогда ох, как несладко пришлось! Что в процессе, что после. Хотя… если подумать, то из симптомов лишь тяжесть в башке и дикая боль в ней же. Головокружения нет, рвотных позывов тоже — уже легче. А мигрень… скажем так, дело привычное. И даже житейское. Ну и по бестолковке я уже привык получать. Разве что раньше прилетало, как правило, снаружи — что на тренировках, что в реальных схватках. А в этот раз, такое ощущение, что изнутри. И по каждой клеточке мозга отдельно.

Не сдержавшись, я попытался положить ладонь на лоб, но, во-первых, обломался, потому что всё, чего сумел добиться — это хлопок по забралу шлема, а во-вторых, осознал, что абсолютно ничего не вижу и не слышу. Из доступных чувств остались лишь обоняние да осязание. Это что же получается, я ослеп и оглох⁈ Фига себе!

— Ли? — робко и не слишком громко позвал я.

Ждите ответа, ждите ответа… но зато хотя бы собственный голос услышал, уже плюс. Так что, скорее всего, это сканирующая система скафандра как минимум половины «органов чувств» лишилась. Или, что вернее, отсутствовали визуальные и звуковые раздражители. Ладно, это тоже запишем в актив. Ещё бы искина дозваться…

— Ли⁈ Слышишь меня⁈

Хм… ни тебе «принято, сяньшэн», ни «ответ положительный, сяньшэн». Что ж, оставим этот вопрос до лучших времен. Как там говорится? Пока живу, надеюсь? А я именно что жив — и дышу нормально, и сила тяжести комфортная — гравигенератор катера? — и даже конечностями дрыгаю, и никуда при этом не перемещаюсь. Итого, вывод очевиден: я или по-прежнему в родном пространстве ПВ, а это вот всё мне банально мерещится, или меня затянуло в «изнанку» вместе с катером, а не одного, как показалось в первый момент. В любом случае, начало обнадёживающее.

Ах, да! Ещё глюки забавные. Почему забавные? Да очень уж иероглифы вайгожэнь напоминают… ну-ка, стоп! Нифига не напоминают, это именно они и есть! Видеть я пока ничего не вижу, но зато перед глазами световые пятна пляшут, как под зажмуренными веками. Еще бы скорость этому стробоскопу прикрутить… оп-па! Спасибо, кто бы ты ни был. Может, ещё и чёткость чуток повысить? Да-да, вот так, благодарствую! Ну-ка, и что же нам пишут? Что характерно, на путунхуа. Два иероглифа — «фань» и «тан», если грубо приблизительно. Беседа? Разговор? Взять интервью?..

Неужели есть контакт⁈ А как отвечать? Просто вслух озвучить? Типа, хао, собеседники? Или лучше соответствующий символ представить? Ладно, не будем мелочиться, применим комплексный подход… и снова опаньки! Получилось! Ну-ка, что пишут? «Приветствуем, разумный». Это если более-менее литературно на росский перевести. Занятно… это что же получается, вайгожэнь до меня как-то добрались? В смысле, применили какую-то хитрую технологию? Но как, чёрт возьми⁈ Им же в «пузырь» ход заказан! Зато, как мне тут услужливо память подсказывает, целых три корабля с полнокомплектными экипажами в «стенку» «влипли»! Поневоле тут задумаешься, а совпадение ли… впрочем, никто и ничто мне не мешает уточнить. Техпроцесс понятен, так что никакой проблемы не вижу… единственное, как бы потактичней сформулировать?

«И я вас приветствую, разумные».

По-моему, достаточно нейтрально. Посмотрим, что ответят… ага, ничего. Ну ладно тогда. Я не гордый. За мной не заржавеет.

«Какой клан вы представляете, разумные»?

Ха! А на прямой вопрос среагировали, причём довольно оперативно, и пары секунд не прошло: «Мы не представляем, разумный».

«То есть вы не вайгожэнь? — на всякий случай уточнил я. — Или не представляете, что такое клан?»

«Это есть истина, разумный».

Это мне типа так сказали «да»? А на какой из вопросов? Не спросишь, не узнаешь, хе-хе.

«Вы не вайгожэнь и не знаете, что такое клан?» — педантично уточнил я, припомнив кое-какие подробности общения Алекса с гексами.

«Это есть истина, разумный».

— А кто вы тогда⁈ — изумился я вслух.

Естественно, на путунхуа, да и иероглифическую запись фразы представить не забыл. Уже чисто на автомате.

«Мы есть разумные, разумный».

Более чем исчерпывающе, блин! Хорошо, попробуем иначе.

— Разумным знакома концепция дуальности вселенных «пространство-время» и «время-пространство»?

«Это есть истина, разумный».

Что, тоже⁈ Ну ладно. Буду расценивать ответ, как положительный.

— В какой из вселенных вы… существуете? Или обитаете, не суть?

«Мы есть разумные из вселенной ВП, разумный».

Так-так-так… иероглиф «шидже», обозначающий в равной степени и окружающий мир, и, собственно, вселенную. Немного двусмысленно, как по мне, но… как говорится, за неимением гербовой… буду интерпретировать, пока общим понятийным аппаратом не обзаведёмся. Тем более, вон, «ВП» стандартной кириллицей изобразили, как и я сам, собственно. А значит, есть простор для манёвра. И не важно, сколько времени придётся потратить — Алекс прав, на текущий момент это основная задача. И пусть весь мир подождёт. Впрочем, кое-какие моменты уточнить не помешает уже сейчас. Например, вот этот:

— А скажите, разумные, почему язык вайгожэнь?

«Он есть проще… простота… восприятие, разумный».

— Вам проще воспринимать глифическую письменность, чем алфавит и звуки? — догадался я.

«Это есть истина, разумный».

— И вы поэтому не разговариваете?

— ЭТО ЕСТЬ ИСТИНА, РАЗУМНЫЙ!

— Все, понял, понял! — машинально отгородился я руками от невидимого собеседника, поскольку заткнуть уши нечего было и пытаться — они под шлемом. — Продолжайте письменно.

«Подтверждение, разумный».

— А где, если не секрет, вы путунхуа изучили? — продолжил я тешить любопытство, совершенно сознательно оттягивая момент перехода к действительно важным вещам.

Ну а чего? Нужно же мне немного от стресса оправиться? А тут, пока ничего не значащими фразами обмениваемся, и тяжесть в голове чуть ушла, и звон в ушах притупился. Да и мигрень уже не такая дикая. В общем, жить можно.

«Мы изучить энергию духа другие разумные, как ты, разумный».

Фига себе! Энергия «шэнь», она же «дух». Это они имеют в виду, что просканировали мозги вайгожэнь из экипажей «святой троицы»?

— Я правильно понимаю, что вы, э-э-э, проанализировали мозговую активность людей на тех трёх кораблях, что застряли в «стенке» «пузыря»?

Понятия «стенка» и «пузырь» я на всякий случай сопроводил соответствующими мыслеобразами, и не прогадал:

«Это есть истина, и это есть ложь, разумный».

— В смысле⁈ — напрягся я.

«Анализ энергия духа есть истина, разумный».

— А корабли вайгожэнь, получается, в «стенке» не застряли? — изумился я. — Или?..

«Корабли не застрять, корабли удерживать, разумный».

— Ого! — невольно восхитился я. — То есть это ваша работа, а не свойство «стенки» в целом?

«Это есть истина, разумный».

Какие интересные подробности вскрываются… но, похоже, тему придётся сменить, кто знает, как мои таинственные собеседники на её углубление среагируют? А ну как подумают, что я из них секретные сведения выпытываю? Нет, тут лучше под шумок, как бы между прочим. Стандартная дипломатическая уловка, если разобраться.

— Но вы говорите, что путунхуа для вас самый удобный язык, — задумался я вслух, припомнив символы «В» и «П» на кириллице. — Значит, у вас есть, с чем сравнить?

«Это есть истина, разумный».

— А с чем, если не секрет? Если трудно подыскать соответствующие термины, попробуйте спроецировать мне в мозг образы, — предложил я, памятуя о собственном удачном опыте.

«Попытка, разумный».

Ох ты ж ё! Нехило прилетело! Но оно того стоило, потому что неведомые собеседники целиком и полностью подтвердили моё предположение, продемонстрировав наших с Алексом «кракозябр», запущенных через «дырявый сыр» в «конусе», а также Толяна-Агуэя, по-прежнему неподвижно торчавшего в вестибюле на «транзитке». А вот напарничка моего не показали, из чего я сделал вывод, что картинка не в режиме реального времени, а, так скажем, «фотка». Конкретная технология захвата изображения не важна. Ну и да, выбор не особо велик: наречие-пиджин ликейских аборигенов, росский, путунхуа, ну и, собственно, язык гексов-Хранителей. То есть речь вайгожэнь ещё не самый поганый вариант. Сомневаюсь, что я сумел бы без помощи Лиу Цзяо общаться по-гексовски… кстати, где он? По-прежнему ни ответа, ни привета.

Однако кое-какие выводы уже можно сделать. Впрочем, и уточнить не помешает:

— Так это вы их… ну, те объекты, э-э-э… поймали?

Да знаю, что уже спрашивал! Но ответ получил довольно двусмысленный, так что попытка не пытка.

«Это есть истина, разумный».

Ну вот. Теперь всё предельно точно. «Святую троицу» изловили именно мои собеседники… хотя это тоже ещё бабушка надвое сказала — по тексту хрен определишь, сколько их, тем более, по иероглифам. А то, что они о себе во множественном числе говорят, может оказаться просто уловкой. Другой вопрос, нахрена им вводить меня в заблуждение по таким мелочам? Но это терпит. Пока же…

— Э-э-э… а зачем? — озадачился я. — Не проще было выйти на контакт?

«Данная элементарность мы достигать в процесс изучение энергии духа других разумных, разумный».

Ага, то есть я опять везунчик! Похоже, прав Алекс. Мне ли роптать на судьбу при таких раскладах?..

— Ладно, ещё один вопрос… а ту аномалию, «прессующее» пространство, тоже вы устроили?

И вот вам ещё предельно точный мыслеобраз, так сказать, для надёжности.

«Это есть истина, разумный».

Занятные ребятки. Такое ощущение, что у них нет таких простых категорий, как утверждение и отрицание. Иначе зачем бы им применять конкретно иероглиф со значением «истина», если сказать «да» или «нет» можно гораздо проще? Хотя и это проверить не помешает…

— Вы «подпространственники»? — напрямик спросил я, воскресив в памяти обитателей энерговодов в теплообменниках Картахены.

«Это есть ложь, разумный».

Иероглиф «хонг ен», то есть именно «ложь», «неправда», а не банальное «нет». Похоже, и тут я угадал.

— «Прессующее пространство» — это чтобы изучить мою духовную энергию?

«Это есть истина, разумный».

— А «нити» в «изнанке» как сеть нейронов человеческого мозга?

«Вопрос, разумный».

Ага, не дошло… хорошо, а если вот так — с мыслеобразом?

— Это для того, чтобы лучше настроиться на мою духовную энергию? — постарался я «перевести» в более понятную для собеседника форму и без того довольно элементарный вопрос.

«Это есть истина, разумный».

— Ну и как, удачно? — полюбопытствовал я, не сдержав лёгкой усмешки.

«Разумный ощущать сам».

— Да, не совсем удачно, — хмыкнул я. — Может, мне ещё пару раз туда-сюда метнуться? Ну, для повышения эффективности?

«Необходимость ложь, разумный».

Вот так вот, значит. Ладно, спишем на специфику восприятия окружающего мира таинственными «иновселенцами». Хотя на росском было бы сильно проще, там конкретики куда больше. Как минимум, нет необходимости интерпретировать иероглифическую запись. Каждое слово имеет присущее лишь ему значение, если, конечно, это не омонимы. Но тех хотя бы вменяемое количество, в отличие от. С другой стороны, а куда я денусь, из «изнанки»-то? Или я где-то в другом месте? Вот он, вопрос на миллион! Или даже больше.

— Скажите, я в «изнанке»?

«Это есть истина, разумный».

Уже легче. По крайней мере, не ухнул в какой-нибудь «хаб минус первого уровня», или что похлеще, как мы с Алексом опасались.

— В той, которая образовалась при активации «икринки»? — продолжил допытываться я.

«Это есть истина, разумный».

Ф-фух, как гора с плеч!

— А почему я тогда не вижу «сотовую» сферу?

«Твоей энергии духа не хватает, разумный».

— Для одновременного восприятия окружающего пространства и вашего, э-э-э, коммуникационного интерфейса? — чуть запнувшись, всё же подобрал я более-менее адекватные слова из наречия вайгожэнь.

«Это есть истина, разумный».

Ну вот, теперь всё окончательно встало на свои места. Собственно, можно и к главному переходить:

— А зачем вы меня сюда затащили? Просто поговорить?

«Это есть истина, разумный».

Ага, не отрицают! В смысле, что именно затащили, так что призрачное щупальце мне вовсе не примерещилось. Это что же получается? Контакт, что ли? Похоже, он самый. То есть за что боролись, на то и напоролись. Впрочем, всё как обычно, ничего не меняется: не мы ищем неприятности на пятую точку, они сами нас находят.

— То есть здесь, в этой конкретной «изнанке», мы с вами в любой момент можем осуществлять коммуникацию? — врубил я душнилу.

«Это есть истина, разумный».

— То есть переговоры, — удовлетворённо потёр я руки.

Естественно, наощупь, поскольку так ничего до сих пор и не видел. Зато ощутил привязные ремни и долбанул локтём по подлокотнику кресла, уж простите за тавтологию.

«Это есть истина, разумный».

— Та-а-а-ак… а от чьего, собственно, имени вы будете говорить? — затронул я очередной животрепещущий вопрос.

«Разумному известны разные обитатели вселенной ВП?»

— Не-а, — мотнул я головой. — Известны конкретно те, что обитают во временно́м потоке, запараллеленном с нашим. Те, что породили Толкователя, — сопроводил я последнюю фразу соответствующим мыслеобразом. — Вы же, насколько я понимаю, не из этих?

«Это есть истина, разумный».

— Значит, вы кто-то из тех, что обитают в «перпендикулярных» временах, — заключил я. — Понимаете, что я имею в виду, или пояснить концепцию подробнее?

«Необходимость есть ложь, разумный».

— Изучили мою духовную энергию? — иронично вздёрнул я бровь.

А ну как среагируют?

«Это есть истина, разумный».

Так и запишем: эмоциональных оттенков не различают.

— А из какого именно «перпендикулярного» времени, если не секрет? И стоит ли ждать других гостей? — постарался я не заострять внимание на наиболее важном вопросе, поинтересовавшись потенциальным вторжением как бы между прочим.

«Из того, которое вы ассоциируете с понятием „глубина“, разумный».

Ага, про вторжение не ответили. Так и запишем — шифруются. Но и с темы съехать не помешает:

— Можно я буду называть вас «глубинники»?

«Это есть желание разумного».

Хм… как там дядька Митяй выражается? Да хоть горшком назови, только в печь не суй? Похоже, из той же оперы ребятишки. С другой стороны, мне же проще. Да и есть, где фантазию проявить. Что я незамедлительно и продемонстрировал:

— Спасибо. А «широтников» ждать?

Вот он, ключевой вопрос! Ну-ка, что ответят?..

«Это есть ложь, разумный».

Ф-фух… минус ещё один повод для беспокойства. Теперь хотя бы с количеством фракций определились.

— То есть нет? А почему? — озадачился я.

Не то, чтобы прямо вот очень интересно… а, блин! Кому я вру⁈ Очень даже интересно! Аж от любопытства трясёт! Ну и дух захватывает, не без этого.

«Обитатели времени, которое вы ассоциируете с понятием „ширина“, прекратить существование много времени назад и мало вперёд, разумный».

Чего⁈ Нет, что они вымерли, это я понял. Но как это — много назад и мало вперёд? Оно у них закольцовано, что ли?.. Не, даже представить не могу. Так что ну его нафиг, лучше чем-нибудь попроще займёмся.

— То есть остались только «параллельные» и вы, «глубинники», — заключил я. — Уже чуть легче.

«Причина лёгкость, разумный?»

«Уж точно не в личных симпатиях!» — чуть было не ляпнул я, но вовремя прикусил язык. И вместо этого хмыкнул:

— Так мы уже и с ними, и с вами контакт установили! Хотите, чтобы мы, то есть обитатели пространства ПВ, выступили посредниками в переговорах?

«Скорее роль посланник, разумный, — несколько урезал мои аппетиты собеседник. — Для обитателей времени „длина“, разумный».

— То есть вы всё-таки хотите наладить коммуникацию с «параллельными»? — удовлетворённо заключил я. — А по какому поводу? Или это секрет?

«Секретность есть лож, разумный».

— Ну и?.. — продолжил я настаивать на своём.

«Предотвратить уничтожение, разумный».

— Чьё⁈ — опешил я.

Вот это поворот! Только не говорите, что нас, людей… или ещё хуже — всех обитателей пространства ПВ. Похоже, наши антиподы мелочиться не привыкли — геноцид, так в масштабе целой вселенной! Или, как минимум, целого временно́го потока!

«Нас и их, разумный».

Ого! Да тут не просто геноцид подразумевается, а полное и тотальное взаимоистребление! Сильны! Ну и очередной ключевой вопрос, кстати:

— А они… могут?

«Это есть истина, разумный».

— Точно?

«Наличие опыт истина, разумный».

Опыт? В чём?.. У кого?..

— Чёрт! — осенило меня. — Так это они? Ну, «широтников» того? Поубивали?

«Это есть истина, разумный».

Фига себе! Что ни фраза, то открытие. И чуть ли ни через одно крайне неприятное. Н-да… а ведь это широчайшее поле деятельности для профессионального дипломата! Вот только масштаб… раньше мне всё больше приходилось между кланами вайгожэнь лавировать. То есть работать по крайне узкой специализации. А тут, по сути, первый междувселенский дипломатический процесс! Аж в голове не укладывается… ладно, есть еще нюанс.

— А они, «широтники», это специально?

«Уничтожение процесс жизнедеятельности, разумный, — после более длительной, чем обычно, паузы, ответил собеседник. — Намерение есть ложь. Сопутствующий эффект есть истина».

Ну нихрена себе заявочки! Это что же получается, «сопоточники» Толяна умудрились походя, без всякого злобного умысла, угробить «широтников»⁈ Это каким же образом, интересно⁈ Похоже, без вдумчивой беседы с Толкователем в этом вопросе не обойтись. Ну а ещё по всем раскладам выходит, что «параллельные» этакие эгоисты, замкнутые на себе самих, а «глубинники» выступают в качестве потенциально пострадавшей стороны. Н-да… по сути, симпатии посредников должны достаться именно им. Но у меня как-то не получается симпатизировать бледно-жёлтым, да ещё и дрожащим, иероглифам на чёрном фоне. Ну не воспринимаю я их живыми существами! И, кстати, ещё большой вопрос, кого именно считать живыми? По каким-таким критериям? Существами и разумными — без сомнения. Но живыми ли?.. Дилемма. Ах, да, забыл: а почему посредники именно мы? В смысле, обитатели пространства ПВ? Потому что конкретно нам побочные эффекты от жизнедеятельности «параллельных» напрямую не угрожают? Тоже не помешает выяснить, прежде чем подписываться хоть на что-то.

— А нас «параллельные» не могут уничтожить?

«Возможность уничтожения разумных вселенной ПВ есть ложь, разумный».

— Уверены?

«Это есть истина, разумный».

Хм… ну и с чего я взял, что он… или они? — говорят правду? Даже если соврут, проверить это невозможно в принципе, пока наша вселенная вдруг ни с того, ни с сего не схлопнется.

— А почему не могут?

«Наличие Узла во вселенной ПВ есть ложь, разумный».

Узла⁈ Какого ещё, к демонам, узла⁈ Да ещё и с большой буквы? Чёрт! Чем ни больше спрашиваю, тем ну его нафиг…

— Что такое Узел? — всё же не сдержался я.

«Возможность объяснение текущий момент есть ложь, разумный».

— Не знаете, как объяснить? — сообразил я. — У меня не хватает соответствующего понятийного аппарата?

«Это есть истина, разумный».

— Ладно… а можно ещё спросить?

«Первый контакт достаточно есть истина, разумный, — поколебавшись, ответил неведомый собеседник. — Последствия состояние энергия духа, разумный».

— Не, я в порядке! — запротестовал я, но меня не стали слушать:

«Ритуал прощание есть истина, разумный».

— Подождите!!! А когда в следующий раз?..

«Мы дадим знать, разумный».

Да что они о себе возомнили⁈ Охренели там совсем, в своём «перпендикулярном времени»! У меня ещё столько вопросов! Аж голова пухнет! Или это в прямом смысле слова⁈ Офигеть! Сейчас лопнет… нет, вот сейчас… м-мать!..

— … мание, вирусная атака! Внимание, вирусная атака!..

— Ли⁈ — обрадованно рявкнул я.

И охнул, ощутив резкий всплеск боли — но не по всему телу, как можно было ожидать, а лишь в голове. Зато сразу и в мозгах, и в глазах, и даже в ушах. По слуху и зрению в прямом смысле слова долбануло потоком звуковой и визуальной информации.

— Внимание! Отмена вирусной атаки! Вы пришли в себя, Ван-сяньшэн?

— Похоже на то… — осторожно выдохнул я. — Ли, а что тут, собственно, происходит? И где?..