Виват, Водный мир!

Глава 5−3

-//-

… Толян-Агуэй… ну, или Агуэй-Толян, не суть, в себя пришёл внезапно. Вот только что пялился в пустоту отсутствующим взглядом, и вот уже в нём, во взгляде, то бишь, появился разум. Причём ещё и злой. И даже, пожалуй, враждебный. А это, доложу я вам, та ещё гремучая смесь! Я чуть не подпрыгнул от неожиданности:

— Уй, мля!!!

— Ты чего, бро? — встрепенулся Алекс.

— Сам глянь! — ткнул я пальцем в шамана, на всякий случай разорвав дистанцию — до этого я находился слишком близко, как буквально только что выяснилось.

Почему? Да просто не думал, не гадал, что бывший куму-пойаи так отреагирует на возвращение в жестокую реальность. Потому и топтался рядом, в отличие от напарника. А что ещё делать? Темы для разговора вроде бы все исчерпали, шамана, как напророчил Заварзин, хрен дождёшься, а заняться и нечем. Вот и торчал… как легендарные деревья тополя на перепутье. Уже почти склонился к мысли, что надо себя пересилить и хоть чем-нибудь мозги загрузить, и тут нате вам! Зыркнул так, что аж до самой задницы пробрало! И мурашки с хорошего таракана размером по спине пробежали! И холодком потянуло! И… а, пофиг уже!

— Анатолий? — с непривычно серьёзной рожей присмотрелся к шаману Алекс. — С тобой всё в порядке⁈

— А ты кто ещё такой⁈ — изумлённо выдал… Агуэй в ответ. Точно Агуэй — и выражение его, и наречие ликейских аборигенов. Потом перевёл самую чуточку потеплевший взгляд на меня и заявил: — Мало мне было одного юнца! Теперь ещё новый объявился! О духи гор, за что мне это⁈

— Хм… а ведь ты, бро, был прав — Толян реально ушёл в себя! — подмигнул я напарнику, оправившись от первого шока. — Зато старый дурень нарисовался! Как по мне, неравноценный обмен!

— А ты кого ждал, юнец⁈ — огрызнулся Агуэй. — Создателя Паутины⁈

— А что, есть вариант с ним перетереть? — оживился я.

— Нет, это я так, к слову! — обломал меня шаман. Потом огляделся с заметным интересом, и спросил: — А где я, юнец?

— А ты разве не помнишь, куда тебя дух гор затащил? — притворно изумился я.

Бывший куму-пойаи отрицательно помотал головой, но взгляда не отвёл, из чего я сделал вывод, что информация о текущем местонахождении его по-прежнему весьма интересует.

— Не ожидал, старый дурень, что дух тебя поглотит? — мстительно ухмыльнулся я. — А вот нефиг было с ним связываться!

— Ты сам-то себя слышишь, юнец? — наконец, соизволил отгавкнуться Агуэй. — Как я мог не связываться с духом гор, если это и есть главная цель моей жизни? Да и любого другого шамана тоже? И я первый за сотни лет, юнец! Ты просто не в силах осознать честь, которой я удостоился!

— Быть зазомбированным пришельцем из другой вселенной? — хмыкнул я. — Ага, охренительная честь!

— Да что бы ты понимал в этой жизни, юнец! — махнул на меня рукой куму-пойаи. — Да я только ради этого верховным шаманом стал!

— Ну и дурак! — заключил я. — Ты хоть что-то помнишь с того момента, как Толян к тебе в черепушку влез?

— Кто⁈

— Толкователь, — любезно пояснил я. — Он же Анатолий, Толян или Толик, в зависимости от обстоятельств. Ну или дух гор, если тебе так понятней… эй, старикан, ты чего завис-то?

— Похоже, на него наконец снизошло прозрение, — прокомментировал Алекс у меня из-за плеча. — Вот он и впал в ступор. Впрочем, лучше поздно, чем никогда!

— А ты вообще не из нашего народа, наглый юнец! — столь же внезапно, как и замер, ожил шаман. — Но… тебя я помню. Вроде бы… мелькал пару раз!

— А ещё? — и не подумал я отстать от жертвы дискретной амнезии.

— Вот этого слугу духа гор, — с опаской покосился Агуэй на функционального юнита, по-прежнему окутанного полупрозрачным «коконом». — Из него сам дух гор перепрыгнул ко мне в голову…

— А теперь он где? — уточнил Алекс. — В смысле, дух? Всё ещё в твоей голове?

— Не знаю… — растерянно проговорил куму-пойаи. — Возможно…

— Позвать его можешь? — продолжил допытываться мой напарник.

— А… зачем?.. — окончательно расклеился Агуэй.

— Перетереть кое о чём надо, — любезно пояснил Заварзин. — Ну так что, позовёшь?

— А… как?..

— Тебе видней, — пожал плечами мой партнёр по опасному бизнесу. — Раньше же он как-то появлялся?

— Желания духа гор неисповедимы…

— Эй, старый! — переключил я внимание Агуэя на себя, любимого. — Сосредоточься! Ты сейчас на космической станции, очень далеко не то, что от своих островов, а от Гессионы в целом! Ты ведь представляешь, что такое планета?.. Представляешь? Прекрасно! А «транзитка» ещё и внутри «пузыря»… ну, аномалии, как у вас на Ликее в горах! И «просочиться» в Паутину отсюда не получится! Так что вернуть тебя домой могу только я! Смекаешь?

— Что ты хочешь узнать, юнец? — смирился с собственной незавидной участью шаман.

— Как ты вызывал Толкователя? Ну, раньше?

— Просто взывал к милости духа гор, — пожал плечами куму-пойаи. — И если тот был в настроении, то приходил. А иногда он сам занимал мою голову, и я не мог вспомнить целые дни. И приходил в себя в самых неожиданных местах.

— Ну так взывай! — велел я.

— Что, прямо сейчас? — прикинулся шлангом Агуэй.

— Да! — решительно кивнул я. — И поживее!

— Хорошо, юнец, попробую, — сдался шаман.

Демонстративно покряхтев, он снова уселся возле «трона» в позе лотоса и закатил глаза, устремив хитрый взгляд куда-то поверх голов нам с напарником.

— Может, хватит уже прикидываться? — хмыкнул Алекс, выждав для приличия почти минуту. И сразу же спохватился: — Извини, бро, что влез без очереди!

— Да ладно, проехали! — отмахнулся я. И вслух позвал «мини-гекса», чтобы все заинтересованные лица слышали: — Ли, какова вероятность, что объект «Агуэй» пытается ввести нас в заблуждение?

— Превышает восемьдесят пять процентов, сяньшэн, — поделился Лиу Цзяо опытом изучения обширной базы данных, накопленной за время мониторинга «кракозябры»-носителя, а затем и самого Толяна-Агуэя. — Результат анализа психологического профиля…

— Почему так мало? — перебил я помощника, вздёрнув в недоумении бровь.

— Имеется вероятность, что объект «Толкователь» нас слышит и видит, но не вмешивается в функционирование сознания объекта «Агуэй», сяньшэн, — пояснил «мини-гекс».

— Согласен с «потомком», — вслух поддержал моего искина Кумо, до сих пор занятый какими-то непонятными расчётами, а потому и немногословный.

— Слышь, деятель? — переключился я на излишне хитромудрого шамана. — Хорош уже играть на публику!

Ждите ответа, ждите ответа…

— Ну и чего теперь с ним делать? — задался я риторическим вопросом.

— Сейчас, попробую кое-что, — посулился Алекс. И действительно попробовал: приблизившись к шаману вплотную, он легонько постучал ему по макушке и на полном серьёзе потребовал: — Открывай, сова! Медведь пришёл!

— Чего⁈ — прифигел я. — Это откуда?

— Классика! — отмахнулся напарник, не вдаваясь в излишние подробности. Зато, убедившись, что реакция отсутствует, сгрёб Агуэя за шиворот — вернее, ввиду отсутствия такового, за ожерелье-амулет со «слезой ангела» — и рывком вздёрнул шамана на ноги. — Подъём, убогий!

Уж не знаю, что именно подействовало на Агуэя — унижение или врезавшееся в шею ожерелье — но терпеть этого он не стал, толкнув Алекса обеими ладонями в грудь и отпрыгнув от него не хуже какого-нибудь кролика, что в избытке водились на Ликейском архипелаге. Впрочем, и на сей раз без облома не обошлось — ожерелье порвалось и повисло на руке у чуток прифигевшего Заварзина. Вот что значит применение некачественных материалов! Взял бы нормальный шнурок, из привозных, а не традиционную хрень, сплетённую из растительного дерьма, сиречь тонких лиан, и сохранил бы свою прелесть. Ну да, согласен, тогда бы и не рыпнулся. Но тут с какой стороны посмотреть! Нафига шаману свобода без любимой игрушки, на которой и зиждется всё его, кхм, могущество? Вот и я не знаю.

Зато знаю, что инцидент ввёл в лёгкий ступор всех присутствующих, поскольку все без исключения взгляды прикипели к повреждённому артефакту. Однако я пришёл в себя первым и дал волю инстинктам, то есть воспользовался удобной диспозицией и с разворота вбил ногу шаману в грудь, усадив того в «трон», который по-прежнему изображала «кракозябра». Говорю же, диспозиция удобная! И, что характерно, угадал: «кокон» для сего действа препятствием не стал, Агуэевская тушка его с лёгкостью продавила. Я бы даже сказал, играючи. Правда, приземлился бедолага не совсем удачно — и пятую точку ушиб (уже второй раз за сегодня!), и затылком в щупальце долбанул. Но подействовали на нашего шамана вовсе не побои, а сам факт того, что он оказался внутри «кокона», обладавшего, как внезапно выяснилось, прекрасными звукоизолирующими свойствами: Агуэй раззявил рот в диком крике, но до нас с Алексом не донеслось ни звука. И следом за этим лицо несчастного шамана исказилось в… блин, чуть не сказал предсмертной муке! Но нет, ему просто хреново. Или даже полный кирдык! Похоже, погорячился я… чуть-чуть… самую малость…

… в этот раз первым начал действовать Алекс — ничуть не смущаясь мерцающего и еле заметно гудящего «кокона», он цапнул Агуэя за ногу, благо та оставалась вне вибрирующей пелены, и очередным мощным рывком извлёк шамана на свет божий. Ну а то, что тот снова ляпнулся на задницу, а потом пересчитал затылком корпус «кракозябры», служивший седалищем, и пол отсека, это уже мелочи. Так сказать, производственные издержки. Как минимум, сознания не потерял, уже хорошо. Да что я говорю! Он даже орать не прекратил, пока Алекс не отволок его от «трона» метра на три. И только тогда, удостоверившись, что страшный «кокон» ему больше не угрожает, куму-пойаи умолк.

— Ну что, будешь ещё ломать комедию? — грозно вопросил Алекс, для пущего эффекта прижав шамана к палубному настилу ногой и поигрывая на манер чёток у него перед носом порванным ожерельем. — Или повторить?

— Н-не н-надо, Алексей-сяньшэн, — просипел Толик.

Теперь уже сто процентов он. И громкость сбавил до приемлемой, так что даже я перестал страдальчески морщиться.

— А у тебя несомненный педагогический талант, бро! — похвалил я напарника.

— Спасибо, бро. Кстати, он целиком твой, — кивнул Заварзин на притихшего куму-пойаи. — Спрашивай!

— Ага, сейчас, — кивнул я, пытаясь параллельно совладать с кучей разбегающихся мыслей. Потом решил ковать железо, пока горячо, и прожёг Агуэя вторым, с учётом Алексова, грозным взглядом: — Ты чего истерику устроил? Что не так с «коконом»?

— В-вы не п-поймёте, Иван-сяньшэн, — попытался помотать головой шаман, но получилось ожидаемо плохо — Алекс усилил нажим, плотнее впечатывая спину бедолаги в пол. — Это… это надо пережить! То есть наоборот, не надо! Ни в коем случае! Я никому такого не пожелаю!

— Хм… а до этого он из «кокона» нормальный выпал, — с потрохами сдал Агуэя главный корп. — В смысле, когда в первый раз «разморозился». В здравом уме и ясной памяти. В общем, не похоже было, что «кокон» ему как-то повредил… почему, не подскажешь? — перенёс вес на опорную ногу Алекс. Ту самую, что пафосно попирала костлявую грудь.

Шаман намёк понял и с удвоенной энергией замотал головой:

— Н-не знаю, Алексей-сяньшэн!

Вот только перед этим он с головой себя выдал, мазнув паническим взглядом по затрофеенному Заварзиным амулету. Алекс, судя по всему, этого не заметил, так что пришлось вступать в беседу мне самому:

— Врёт, как дышит! Скорее всего, причина в «слезе ангела». Ведь так? — пристально уставился я Агуэю в глаза.

— Д-да, Иван-сяньшэн! — с трудом выдохнул тот. — Когда «слеза» была со мной, она обеспечивала базовый уровень защиты от ментального давления. А в настройках «кокона» это учтено. Поэтому сейчас я чуть… не потерял целостность сознания!

— В смысле, чуть не распался на составляющих «иновселенцев»? — уточнил я. — Или просто от личности Агуэя не отделился?

Важный вопрос, кстати. Одно дело, если мы потеряем конкретно Толяна. И совсем другое, если он с собой ещё и старого дурня захватит. Этого лично мне не хотелось бы, всё-таки не совсем чужой! Даже почти наставник в шаманских делах!

— Боюсь, распадом только моей личности дело бы не ограничилось, Иван-сяньшэн, — подтвердил мои опасения Толкователь. Но сразу же частично их развеял: — Устойчивый психоз для столь несовершенного сознания не самое лучшее состояние!

Тю! Нашёл, чем пугать! Да у старого дурня в его годы этих психозов как у дурака фантиков! Да ещё и шизофрения с паранойей в комплекте. Не спрашивайте у меня, как такое вообще возможно. Просто примите на веру.

— Что ж, — хмыкнул я, — так и запишем — использовать «кокон» в качестве меры устрашения и принуждения.

— К ч-чему, Иван-сяньшэн?.. — напрягся Толян.

— Известно к чему, — пожал я плечами, — к обмену информацией.

— Так я готов! — попытался отзеркалить мой жест Толкователь, но снова получилось не очень — Алекс вовремя среагировал, усилив нажим.

— Врёшь! — пригвоздил я скрытного «иновселенца».

— Нет! Иван-сяньшэн, я готов!

— Колись, ты явно знаешь больше, чем рассказываешь! — рыкнул я, закрепляя успех. — Хватит уже ваньку валять!

— И в мыслях не было, сяньшэн! — возмущённо завопил Толик.

— А ты чего ржёшь⁈ — злобно зыркнул я на хохотнувшего напарника.

— Нет, ничего, — мотнул тот головой, смахнув с уголка глаза слезинку. — Продолжай, бро, я очень впечатлён!

— То-то же! — буркнул я и переключил внимание на Толяна:

— Времени нет кривляться! Раньше я тебе подыгрывал, а теперь всё, закрыта лавочка! Или колись, или буду при планировании целиком полагаться на инфу от «глубинников»! — посулил я.

— Не надо, сяньшэн! — взмолился «иновселенец». — Они те ещё!..

— Да они врать не умеют! — легкомысленно хмыкнул я. — Лошары!

— Зато мастерски не договаривают! — парировал Толик. — И столь же мастерски направляют разговор в нужную им сторону! И поэтому у собеседника создаётся ложное впечатление истины! Поверьте, Иван-сяньшэн, уж мы-то знаем!

— Ты сейчас прямо как они заговорил! — обличающе наставил я на шамана указательный палец. — Как там было? Это есть истина, разумный!

— Типа того, Иван-сяньшэн, — и не подумал оправдываться Толян.

— Ну и рассказывай тогда!

— Хорошо, — окончательно сдался Толкователь. — Только вы спрашивайте. Я ведь понятия не имею, что именно вы хотите узнать.

— Так-то всё хочу, — признался я, — но понимаю, что это невозможно. Ладно, уговорил! Хотя хитрость твоя шита белыми нитками!

— Какая? — с подозрением покосился на меня Толик. Ну, насколько ему позволило текущее положение — так сказать, под пятой мирового капитала.

— Недоговаривать на законных основаниях, — пожал я плечами. — Типа, ты почему не рассказал? А ты не спрашивал! Вот и весь ответ!

— Вы меня раскусили, сяньшэн, — понурился «иновселенец».

— Ладно, это всё равно ничего не меняет, — поморщился я в ответ. — Я ведь не могу проверить, правду ты говоришь, или заливаешь по своему обыкновению. В смысле, про то, о чём я не знаю, и чего знать не могу по определению!

— Вот поэтому я и предлагаю вам, сяньшэн, обозначить границы интересов, — оживился Толян. — И это… отпустите меня. Ну пожалуйста?..

— Дышать тяжело? — участливо осведомился Алекс, не упустив случая махнуть перед глазами пленника отобранным амулетом. — Или моральное унижение так действует?

— Пусти его, бро, — сжалился я над бедолагой.

— Уверен? — оглянулся на меня Заварзин.

— Более чем, — кивнул я. — А будет вилять, как маркитантская лодка, снова прогуляется в «кокон»!

— Усёк, лишенец? — грозно зыркнул на шамана Алекс.

— Д-да, Алексей-сяньшэн…

— Вставай тогда! — смилостивился главный корп, убрав, наконец, ножищу — не забываем про скафандр! — с тощей груди куму-пойаи. — И вот здесь стой, не двигайся!

— Да, Алексей-сяньшэн, — окончательно вжился в роль арестанта на допросе Толик. — Так что насчёт мой просьбы, Иван-сяньшэн?

— Сейчас ограничу! — посулился я. — Подумаю только… всё, подумал! Ну-ка, колись, откуда взялась Паутина⁈

— Очень хороший вопрос, сяньшэн! — аккуратно, чтобы не спровоцировать Алекса на необдуманные поступки, продемонстрировал мне Толкователь большой палец. — Её, как вы, без сомнения, уже сами догадались, создали!

— Толян! — рыкнул я, зло сузив глаза.

— Понял, не дурак! — отгородился от меня руками шаман, но схлопотал подзатыльник от Алекса, которого упустил из вида. — Всё, всё, рассказываю!..

— Смотри у меня! — рыкнул ему в ухо главный корп, мастерски вжившийся в роль плохого полицейского. — «Кокон» ждёт!

— Да-да, Алексей-сяньшэн! — отмахнулся от моего напарника Агуэй, и, тяжко вздохнув — поверим ли? — выдал: — Паутину построили… вернее, вырастили, выходцы из континуума ВП, которых вы идентифицируете как «широтников».

— Те, которых вы выпилили⁈ — Я с сомнением покосился на шамана. — Это ты прямо сейчас придумал? Свалил всё на мёртвых, потому что у них ничего не спросишь?

— Это правда они, сяньшэн, — сжался в ожидании удара Толик.

Как по мне, снова начал переигрывать, но ставить его об этом в известность вовсе не обязательно. Пусть уж лучше па́лится, нам же проще.

— Нафига, и главное, зачем? — опередил меня Алекс, легонько ткнув Толкователя по печени — чисто чтобы не обмануть ожиданий.

— Они пытались в ней спрятаться! — опасливо попятился от моего напарника куму-пойаи, но далеко отойти не решился, нарвавшись на зверский взгляд последнего. — От последствий нашего эксперимента по перемещению вдоль пространственной координаты-«струны» вспять.

— Ну и как же они это сделали? — с бесконечным терпением в голосе уточнил я.

— Я же уже сказал — вырастили, — пожал плечами Толик. И торопливо добавил, упреждая следующее воспитательное воздействие физического плана: — Мы точно не знаем, но есть теория, что «широтники» как-то «раздули» Узел. Вернее, точку, соответствующую его расположению на «струне». И её… э-э-э… как бы вытолкнуло из нашей вселенной в вашу… э-э-э… давлением остальных точек на пространственной координате. Это самая близкая аналогия, какую я могу подобрать.

— Грыжа, бро, — хмыкнул Алекс. — Как в пневматической шине. Или на позвоночнике!

— В точку, — кивнул я. — Только, по всему судя, процесс не завершился? Паутина так и зависла между вселенными?

— Вы у меня спрашиваете, Иван-сяньшэн? — недоумённо посмотрел на меня шаман.

— Нет, рассуждаю вслух, — поморщился я. — Вот что значит браться, не подумавши, за реализацию непроверенных гипотез! И сами не спаслись, и нам целый ворох проблем подкинули!

— У них не было другого выхода, Иван-сяньшэн.

— Да это понятно, — отмахнулся я. И переключился на напарника: — А ты что скажешь, бро? Есть вопросы?

— Да дохренища! — заверил тот. — Даже не знаю, с какого начать… пожалуй, вот с этого: Паутина — локальна?

— Что вы имеете в виду, Алекс-сяньшэн? — недопонял Толкователь.

— Ну, она, э-э-э… — замялся Алекс, подыскивая подходящее слово, — распространяется на всю нашу вселенную? Или только на нашу галактику?

— Что вы, сяньшэн! — всплеснул руками шаман. — Явление гораздо скромнее! По сути, вся Паутина — это планета, которую вы называете Гессиона. Так получилось, что «выдавленная» из нашего континуума точка «вспучила» зону перехода именно в недрах данного космического объекта. Но «проколоть» не смогла… то есть создать один большой канал, который позволил бы «широтникам» материализоваться в вашей вселенной…

— А «глубинники» говорили, что «широтники» погибли от катаклизма, заставившего «вибрировать» их временно́й поток! — припомнил я предыдущий наш разговор. — Ну и кто из вас брешет⁈

Хороший вопрос. Я бы даже сказал, основополагающий. Интересно, как Толян на этот раз выкрутится?..