Вик Разрушитель 3

Глава 9

1

Нас разбудил дробный топот над головой, как будто целая казарма солдат разом проснулась и сорвалась с места. Резко и громко зазвучали голоса — а затем крышка погреба откинулась в сторону с громким грохотом.

— Эй, русаки! Живо поднимайтесь по одному! — прозвучала команда от Адама, наклонившегося над черным зевом погреба.

Ничего не понимая спросонья, я поднялся по ступенькам и даже не успел протереть глаза, как мои запястья оказались перетянуты пластиковыми шнурами, к которым я стал испытывать жесточайшую неприязнь. Наверное, до конца жизни к ним не прикоснусь!

Сидора спеленали таким же способом. Пока мы стояли возле печки под присмотром темно-русого невысокого крепыша, в доме происходила легкая суета, но не паническая, а деловая. Наемники стремились по-быстрому свалить, уничтожая следы своего присутствия. Через окна проглядывала чернильная темнота, а значит, на дворе еще ночь. Значит, уезжаем раньше намеченного часа. Что-то произошло?

— Выводите этих во двор, — приказал пан Богумил, кивая на нас. Он сидел на краешке табурета возле двери, нахохлившись словно злая птица, засунув руки в карманы кожаной куртки. — Они мне мешают.

Чем мы ему помешали, я так и не понял. Зося подтолкнула нас к выходу. На свежем воздухе вся сонливость разом пропала. На небе изредка посверкивали звезды, тут же закрываемые невидимой пеленой облаков. Поддувал ветерок. В рубашке сразу стало зябко.

— Садитесь в минивэн, — тихо сказала Зося, кивая в сторону приземистого восьмиместного «Лорейн-Дитриха», весьма популярного зверя в наших края. Подобные авто охотно закупали высокородные аристо для своих многочисленных чад, используя транспорт в качестве школьно-гимназического перевозчика. Машинка добротная, неприхотливая. Салон большой, кресла удобные, не нужно подтягивать колени к ушам, когда садишься. И главное, она очень ходовая, если по нормальной дороге едет. Но испытывать ее в грязи опытные водители не советуют. Тут ей и конец придет.

Зося распахнула боковую дверь, с шуршанием отъехавшую в сторону, и предупредила:

— Садитесь в середке.

— А я на заднем люблю ездить, — пошутил я, влезая в холодное нутро минивэна.

— Но не сегодня, — отрезала девушка. — Я должна за вами присматривать.

Мы подчинились приказу, сев там, куда нам указала Зося, которая сама с комфортом устроилась позади нас. Посмотрев в окошко, я внезапно заметил, как что-то сверкнуло, отсвет белой вспышки упал на огородные грядки.

— Что это такое? — удивился я, ощутив, как спрессовался воздух вокруг меня, а где-то далеко словно разбился хрупкий хрусталь. — Кто это там магичит?

— Пан Богуслав зачищает все аурные следы, — напряженно ответила Зося.

Странно, я думал, что шеф наемников вообще не имеет Дара. Хитрый жук, оказывается! Вот почему он решился на такую авантюру, думает, сумеет проскочить мимо блокпостов. Я бы вместо минивэна нашел приличный внедорожник и попытался прорваться по проселочным дорогам. Все-таки шанс. А на комфортабельном авто только по асфальту, сознательно уменьшая возможности для побега!

Наконец, суета в доме закончилась. За руль сел Адам, а в салоне разместились пан Богумил и Феликс. А где же оставшиеся боевики? Девушка недовольно спросила:

— Может, объясните, патрон, к чему такая спешка?

— Тягостно что-то стало, — прокряхтел пан Богумил, вытягивая ноги в проход. — Появилось ощущение, как будто на меня пристальный взгляд обратили. Как на крысу в клетке смотрят, изучают. Но откуда-то издали, не приближаясь. Я потом догадался, что происходит. У Мстиславского есть очень сильный гроссмейстер магических наук. Брюс его зовут. Он курирует техномагические изыскания, создает всевозможные приборы. Думаю, один из таких приборов сейчас задействован.

— Полагаете, нас обнаружили? — нервно спросил Феликс.

— Не обнаружили пока, но я решил не рисковать. Даже допуская вариант с раскрытием нашей лежки, спецслужбам понадобится время, чтобы сориентироваться и перекрыть весь район, где мы сейчас находимся. Томаш и Болек на «Фаворите» устроят небольшое представление, чтобы под шумок мы могли выскочить из блокады.

И точно, в темноте вспыхнули фары спорткара, осветив распахнутые ворота. Мотор «Лорейн-Дитриха» мягко заурчал, зашуршали колеса, и Адам вывел машину на улицу. Следом за нами выкатился «Фаворит». Из него вынырнула тень, закрыла створки, оставляя во дворе наш внедорожник и старенький «Сатурн». Действительно торопятся, даже машины не уничтожили или не угнали в другое место.

Кар объехал нас, помигивая габаритными огнями. Мы неторопливо поехали за ним по узкой дачной улочке. В темном салоне стояла тишина, сплетавшаяся с нашим напряжением в тугой взрывоопасный комок. Сидор дремал, откинувшись на спинку сиденья, или делал вид, что ему все равно. А я вертелся как на раскаленных иголках, строя различные версии, куда повернется эта авантюра. Попадать под шквальный огонь спецназовцев очень не хотелось. Эту жестяную лоханку с красивым именем продырявят на раз-два, превратив сидящих здесь людей в фарш. Кроме пана Богумила и Зоси, умеющих ставить защитные плетения. Но это в том случае, если первым погибну я. Только умирать не хотелось. И поэтому ситуация пугала.

«Фаворит» исчез в переулке, следом за ним нырнули мы и вскоре оказались на асфальтированной дороге. Дачные домики под уютными черепичными крышами исчезли, потянулись двух-трехэтажные коттеджи, погруженные в спячку. Только дорожные фонари освещали нам путь на пустынной дороге. Но изредка нам попадались таксомоторы, юрко летевшие куда-то по своим делам.

Зашипела рация Адама, скороговоркой прозвучала польская речь. Кажется, речь шла о засаде. Минивэн тут же свернул в очередной узкий проулок и стал набирать скорость. Ага, пошла жара, как однажды обмолвился Ярик Назаров. Ох, черт возьми! Ну почему я не договорился с ним насчет экстренной помощи? Портал в мою Явь уже пробит, и Ярославу не составило бы труда появиться здесь и привести хорошо подготовленных бойцов.

«Дурень! — оборвал я свои размышления. — И каким образом? Как держать связь между мирами еще никто не придумал. Никита Анатольевич как-то обмолвился, что только кровь может открыть путь заблудившемуся в чужой Яви. Да, открыть-то может, но передать сигнал о помощи вряд ли. Как там? Разные кванты времени и пространства?»

Между тем минивэн ускорил движение, выскочил на соседнюю улицу, резко накренился, сворачивая и петляя как заяц, бегущий от стаи борзых. Рация снова зашипела.

— Парни разворошили блокпост возле Строгинского парка, — повернув голову, громко сказал Адам. — Дорога на северную трассу перекрыта, мост под наблюдением. Уходят вдоль реки по парковым зонам на восток. За ними хвост из двух авто.

— Отлично, теперь гони до Рублевского пляжа, — ожил пан Богумил. — А оттуда под эстакадой прошмыгнем. Вдоль Москвы-реки много наезженных дорог. Доедем до шлюза, перескочим на другую сторону.

— А вы хорошо знаете город, — неожиданно очнулся от спячки Сидор, с напряжением вглядываясь в мелькающие постройки за окном минивэна.

— Сынок, если бы я не знал крысиных нор в каждом городе, где побывал по долгу своей деятельности, давно бы в земле гнил, — не поворачивая головы, ответил пан Богумил.

Я бы не стал так уверенно утверждать о знании чужих «крысиных нор». Потому что через несколько минут мы выскочили на какую-то тихую дорогу, с одной стороны которой протянулись строения без единого огонька, а напротив тянулись лесопосадки — и не доехав до эстакады, наткнулись на вооруженный моторизованный патруль. Тяжелая колесная бронеходка с узкими бойницами спереди и пулеметной турелью на крыше притулилась на обочине под корявым тополем, а патрульная сине-белая «Вега» с проблесковой панелью на крыше чуть дальше. Возле нее топтались двое полицейских и столько же вояк в полном обвесе и с автоматом на плече. Они курили и о чем-то переговаривались. Еще один боец сидел на бронеходке, и похоже, подремывал.

— Что делаем, патрон? — Адам заметно нервничал, и даже снизил скорость, не зная, какой ход предпринять. — Остановимся или идем напролом?

— Начнем убегать — себе хуже сделаем, — разумно рассудил пан Богумил. — Останови машину, я с ними разберусь. Мотор не глуши, будь наготове.

Сидор напрягся и легонько толкнул меня плечом, давая сигнал не расслабляться. Да я уже давно крутил головой, просчитывая различные варианты: падать на пол или громко вопить о помощи. Все сомнения разрешила Зося. Она ткнула стволом пистолета в затылок инструктора и прошипела:

— Молчать! Пикните хоть словечко — я выполню свое обещание!

— Молчим, красотка, молчим, — покорно кивнул Сидор. Он заметно нервничал.

Между тем к остановившемуся автомобилю приблизились патрульные, которых прикрывал один из бойцов, а второй зажег фонарь и посветил в салон через окна, внимательно разглядывая нас. Потом обошел с другой стороны и взял на прицел дверь. Один из полицейских постучал по стеклу, и Адам опустил его, вопросительно глядя на сотрудника.

— Старшина Смирнов, — представился молодой патрульный, не демонстрируя никаких враждебных намерений, даже не вытащил оружие из кобуры. — Предъявите водительское удостоверение, документы на автотранспортное средство и положите руки на руль, чтобы я их мог видеть.

— Пожалуйста, господин полицейский, — вежливо произнес Адам и плавным движением достал из кармашка куртки небольшое кожаное портмоне, после чего послушно выполнил второе приказание.

«Как пить дать, удостоверение поддельное, — подумал я, напрягшись. — Но если оно пройдет проверку, то насчет владения машиной получится очень большая проблема. Минивэн явно угнан».

Дело в том, что после сдачи экзаменов на право самостоятельного вождения новоиспеченному автолюбителю выдается пластиковая карта со всеми личными данными и фотографией. Если у него уже есть машина, то туда сразу вносится ее модель, цвет, регистрационный номер, дата приобретения и начала водительского стажа. Магические печати подтверждают подлинность удостоверения. У каждого патрульного есть портативный сканер, позволяющий «открывать» всю информацию, занесенную на плотный кусочек пластика.

Сама же информация о владельце и его машине заносится оператором удаленно, а сканер связывается с базой данных через цепочку настроенных на передачу данных амулетов (если нет стационарных вышек в данном районе), по которой и пробивает удостоверение.

У Светы Булгаковой такая карта тоже есть. Она ее получила вместе с подарком в виде «Венеры». Но там стоит лишь дата приобретения авто и имя ее владельца. Как только девушка пройдет курс подготовки и сдаст экзамены, в удостоверении появятся новые данные. Поэтому ей строго-настрого запрещено выезжать на своей «Венере» за пределы поместья. Наличие удостоверения с правом владения, но без отметки о сданных экзаменах карается очень серьезно. Машину изымут и поставят на штрафную стоянку до тех пор, пока владелец не сдаст экзамены. Так что Светке придется еще немного подождать, пока не исполнится шестнадцать, и можно будет официально идти учиться вождению.

Между тем полицейский, не снимая с пояса черную плоскую коробочку, большую часть которой представляла собой монохромный экран, провел картой по слоту. Коротко пискнуло, зажглись световые диоды — и все, кто был в машине, замерли.

— У вас стаж вождения пятнадцать лет, — сказал ровным голосом полицейский, рассмотрев информацию, — есть личный автомобиль «Фиеста С-17». Приобреталась в Нижнем Новгороде. А почему на чужом минивэне? И где разрешение на его управление от владельца?

— Извините, инспектор! — пан Богумил перегнулся через спинку кресла и постарался как можно дружелюбнее пояснить. — Это моя машина, купил пару лет назад, а сам так и не осмелился сесть за руль. Прошу иногда племянника свозить меня по делам или за город.

— А куда направляетесь в четыре часа утра? — усмехнулся старшина, не отдавая карту Адаму. — На рыбалку что ли? Да и компания у вас странная. Предъявите документ на машину.

— Да-да, сейчас, — патрон зашевелился и попытался открыть дверь.

— Сидеть в машине! — рявкнул боец, стоявший самым дальним, и качнул стволом автомата.

— Да подождите же вы! — затрясся пан Богумил. — Документ провалился в подкладку куртки, не могу достать! На улице-то сподручнее!

Я тихо офигевал. Неужели патруль не получил данные о моем похищении? Где фотографии моей и Сидора физиономий? Да каждый блокпост уже должен знать о происшествии!

— Сидеть, я сказал! — повысил голос военный. — Пацан выходит наружу, остальные на месте! Кажется, это он…

Я не успел порадоваться за бдительного бойца, как зашелестела отлетающая на полозьях в сторону дверь, пан Богумил махнул рукой — и вояку как будто ударило со всего размаху невидимым кулаком. Он отлетел на несколько метров, пропахав спиной палую листву на обочине. Лях мгновенно выпрыгнул из машины со светящимися пальцами и очень сильно хлопнул ладонями. Мощная волна качнула минивэн, краем задевая падающих патрульных. Если бы не моя антимагия, их бы размазало в кровавую кашу. А так только потеряли ориентацию, ошалело мотая головами лежа на асфальте. Еще мгновение — и они схватятся за оружие, которое из рук не выпустили. Молодцы!

Пан Богумил проявил чудеса акробатики. Он еще только разворачивался, как Адам надавил на газ. Минивэн, завывая движком и покрышками, рванул вперед, а патрон на ходу умудрился заскочить в салон, захлопнуть дверь и рухнуть на передние кресла.

Казалось бы — все, ушли. Но я-то помнил о сидящем возле пулеметной турели еще одном бойце. И позвоночником почувствовал приближающуюся опасность.

— На пол! — заорал я и рухнул лицом вниз.

Лопнуло заднее стекло, осыпая взвизгнувшую Зосю дождем осколков. В салоне противно зажужжало, невидимые злые пчелы дырявили обшивку и кресла. Кто-то ахнул, машина опасно накренилась, влетая под эстакаду. Нас сотряс мощный удар. Адам не удержал брыкающуюся «Лорейн» и умудрился задеть бетонный столб. Жутко проскрежетало, нас беспощадно кидало по полу, Феликс ругался по-польски, а на меня вдобавок свалился Сидор. Больно прилетело по затылку, даже искры в глазах замелькали.

Чертова гонка длилась неизвестно сколько времени, пока автомобиль не остановился в каком-то глухом перелеске. Адам заглушил движок и тяжело вывалился наружу. Я выполз из-под лежащего Сидора и почуял неладное, как только уткнулся во что-то липкое. Рядом постанывала Зося. Она зашевелилась, встала на колени и зажгла миниатюрный фонарик. Тонкий луч осветил залитую кровью спину Сидора. Калибр в четыре линии из «Скальпеля» не оставил инструктору ни единого шанса. Он не успел среагировать на мой крик и получил две дыры: в шею и позвоночник. Кресло, где сидел я, было буквально разодрано на клочья, как будто бешеный тигр пытался выместить на нем свою злобу. Не упал бы на пол…. Ледяной ужас поднял мои волосы дыбом и осыпался режущими крошками по спине.

— Ему не поможешь, — прошипела Зося, помогая мне освободиться из-под мертвого Сидора. — Наповал.

«Дура, — хотел сказать я. — Почему же ты не захотела ликвидировать пана Богумила и Феликса до блокпоста, когда мы виляли по темным улицам? А теперь что делать?»

Мы потихоньку вылезли из дымящегося минивэна. Я не удивился, что пан Богумил не пострадал. Зося получила ранение в левое плечо, и Адам, тоже оставшийся невредимым, сразу стал хлопотать возле нее, налаживая повязку. А вот Феликсу не повезло. Он хрипло дышал через раз, пуская кровавые пузыри изо рта. Ну, конечно же… Наемник сидел на той же стороне, что и мы. Вот и получили с Сидором порцию свинца.

Пан Богумил склонился над Феликсом, внимательно осмотрел рану на правой стороне груди, покачал головой.

— Ratuj, nie rezygnuj[1], — прошептал наемник, распахнув глаза от ожидания чуда.

Короткий и сильный тычок пальцем куда-то в область шеи — и Феликс обмяк, душа его воспарила к небесам.

— Вы могли его спасти, — зло сказал я. — Зачем иметь Дар и не помогать людям?

— Он умирал, — спокойно ответил пан Богумил, снимая куртку. Оглядел ее со всех сторон, просунул большой палец, которым убил Феликса, в дыру на боку. — Надо же, почти рядом прошла. Что там с Зосей?

— Нормально, — быстро ответил Адам, видевший расправу над раненым Феликсом. Я даже заметил, как его рука дернулась к поясу, где находился пистолет. — Ранение в плечо, кровотечение я остановил.

Патрон опустился рядом с лежащей на траве девушкой и приложил засветившуюся ладонь к ране. Зося застонала, покусывая губы. Через минуту сияющий ореол вокруг руки потух.

— Внутренние ткани, разорванные пулей, я частично восстановил, — пан Богумил повернулся ко мне. — Кровь больше не идет, неблагоприятные процессы купированы. Надеюсь, организм сам начнет восстанавливаться. Видишь, мальчик, я не такой злой, как тебе показалось. У Феликса была тяжелейшая рана, и он становился обузой. До рассвета еще пара часов, поэтому нужно идти. Адам, мы точно на месте?

— Через двести метров будет гидротехническая плотина, — ответил наемник, придерживая встающую Зосю. — Через нее перейдем на другой берег. Оттуда до Захарково недалеко. Где будем ждать Томаша?

— Вряд ли им удалось проскочить через посты, — выдохнула Зося, — если даже самую захудалую трассу перекрыли.

— Там видно будет, — пан Богумил подтолкнул меня к Адаму. — Разрежь ему шнур.

Я с облегчением потер саднящие запястья, и под присмотром наемников потопал через кусты в сторону странного гула, от которого вибрировал воздух.

— Плотина рядом, — пояснил всезнающий патрон, идя позади всех. Как будто чувствовал исходящую от оставшихся боевиков опасность. Опасный тип со звериными инстинктами, вот кто сейчас контролировал ситуацию. Эх, Зося, Зося! Не промедли ты, все бы живы остались. И Сидор, и это Феликс…

Подсвечивая фонариком под ноги, Адам вывел нас к реке. Невысокий берег зарос густым осотом, правее от нас светились огоньки плотины, откуда и доносился мерный шум воды, вытекающей из шлюзов.

— Там есть охрана? — неизвестно у кого спросил Адам, но посмотрел на меня. — На таких спецобъектах должен быть пост.

— Я не знаю, — пожимаю плечами. — Может, и есть.

Мы еще некоторое время шли вдоль реки ко все возрастающему гулу. Я даже стал чувствовать, как под ногами мелко дрожит земля. Все молчали, сосредоточенно вглядываясь в темноту. Тонкий лучик фонаря давал возможность не запнуться об какую-нибудь корягу или корень, и немного проплутав по кустам и зарослям ивняка, нам удалось выйти на протоптанную тропинку. Видимо, здесь ходили местные жители того самого Захарково к трассе, по которой мы недавно неслись сломя голову в южном направлении. Получается, возвращаемся обратно?

Мрачная стена гидротехнической плотины возвышалась над рекой метров на десять, а может — и меньше. Темнота скрадывала ее размеры. Но цепочка ярких фонарей освещала асфальтированное полотно, проложенное поверх дамбы. Значит, по ней можно пройти на другую сторону.

Мы замерли в кустах, разглядывая объект. Действительно, некий пост на дамбе существовал. Он находился в самом начале и состоял из одноэтажного домика и шлагбаума, перегородившего путь. Окна были тускло подсвечены изнутри дежурным освещением, а над входной дверью висячий фонарь давал обильный свет.

— Ну и что дальше? — едва слышно спросила Зося, бережно придерживая раненую руку за локоть. — Так и будем пялиться на плотину?

— Надо идти, — подтвердил Адам. — Скоро рассветет, и здесь будет вся полиция Москвы, маги и спецподразделения. Мы слишком нашумели.

Я призадумался. А почему бы сейчас не свалить? Кругом кустарники, высокая трава, ревет вода из шлюзов. Пока наемники решают свои проблемы, можно тихонечко отползти в сторону и затаиться. Если мою пропажу обнаружат, кинутся по тропинке к дороге, попытаются перехватить.

Жесткая рука цапнула за ворот рубашки.

— Даже не думай, — прошипел пан Богумил. — Пошли. Будешь рядом со мной. Побежишь — умрешь.

Мысли читает, что ли?

Лях встал во весь рост, заодно рывком поднимая меня на ноги.

— В Захарково не пойдем, отсидимся до утра в лесу на противоположном берегу, — решил предводитель наемников. — Подождем парней. Эвакуационные точки им известны, в том числе и здешняя. Зося и Адам, идете впереди. Если в сторожке есть люди, аккуратно накроешь магоформой, чтобы отключились на полчаса. Мы — за вами. Адам, держи…

Он протянул помощнику продолговатый плоский камешек, даже в темноте излучавший слабый желтоватый свет. Наверное, сонный магический амулет, пришла догадка.

Наемники по небольшому песчаному склону спустились вниз и направились к дамбе. Пан Богумил выждал какое-то время и подтолкнул меня в спину, приказывая двигаться. Ночь уже отступала, но природа еще спала, и никакого намека на предрассветные сумерки. Зато стало жутко холодно. Меня затрясло от сырости и совсем не летнего ветерка, гуляющего на открытом пространстве. Чертовы ляхи даже теплую одежку не догадались для меня захватить! Так и щеголяю в летней рубашке, да еще порванной в нескольких местах.

Размытые фигуры Адама и девушки маячили возле сторожки. Тоненький силуэт Зоси мелькнул у окна. Через минуту дважды мигнул фонарик.

— Пошли! — оживился пан Богумил. — Пост усыпили, двигаемся дальше.

Мы быстрым шагом преодолели остатки тропинки и вышли к шлагбауму, где нас ждали наемники. Зося доложила, что в сторожке были двое охранников из какой-то частной компании, по шевронам на куртках определила. Сейчас находятся в отключке. Поэтому нужно спешить, пока сменщики не заявились или кто-то из дежурного персонала не вздумал внешнюю камеру проверить. А то, что они здесь были — дураку ясно. Объект, как-никак, важный, обязан быть под охраной.

Мы обогнули шлагбаум и быстрым шагом двинулись по дорожке, ограниченной бетонным парапетом с одной стороны, а с другой — оградительной сеткой. Нас оглушил шум воды, сбрасываемой из круглых шлюзовых камер. Легкая, почти невесомая водяная взвесь садилась на нашу одежду мельчайшими брызгами, под ногами периодически вздрагивала плотина. Меня так и тянуло поглядеть вниз, но пан Богумил все время подталкивал в спину.

К моему удивлению, на другом конце дамбы кроме опущенного шлагбаума никакого поста не оказалось. Неужели удалось так легко и беспрепятственно проскочить объект, и даже не быть замеченными в камеры наблюдения? Что-то невероятное. Зуб даю, что ни Зося, ни патрон не использовали магию прикрытия. Она бы просто не сработала в моем присутствии. Активные конструкты, воздействующие на мое энергетическое поле, гарантированно уничтожаются. Когда пан Богумил использовал магию против блокпоста, он не направлял ее в мою сторону; находясь в пассивном состоянии антимагия подобна спящему стражнику. Начнут лично меня обижать — мгновенно ощетинится.

Когда плотина оказалась далеко позади, наемники облегченно вздохнули, в отличии от меня. Где помощь? Где бронированная кавалерия и пилоты «скелетов»? Неужели никто не отреагировал на стрельбу? Не может такого быть. Патруль остался жив, и значит, должен вызвать подмогу.

Мы снова нырнули в лесную чащу; под ногами затрещал валежник, то и дело приходилось прикрывать лицо, чтобы не наткнуться на торчащие в разные стороны ветви кустарников и деревьев. В темноте они были похожи на корявые руки каких-то сказочных существ, норовивших цапнуть то за шкирку, то за штаны. Адам, шедший впереди с фонариком, внезапно остановился и сказал:

— Здесь полянка удобная. Сделаем привал.

— Не возражаю, — пан Богумил, наконец, перестал меня пихать между лопаток. — Мальчишку привяжите, а то сбежит.

Зося устало привалилась к дереву — ей было тяжело. Рана, на которую воздействует магия, все равно давала о себе знать. Девушке нужен опытный Целитель, знающий толк в подобных ранениях. Или же хирург, чтобы пулю вытащить. Я уже понял, что она не прошла навылет, а осталась в мягких тканях. Вот уж действительно повезло красотке. Убойную силу погасила спинка кресла. Хотя… может, было бы лучше, пройди пуля насквозь.

Адам подошел ко мне и буркнул, чтобы я сел спиной к дереву, обхватил его руками, а потом ловко обмотал всего тонкой веревкой, найденной в его арсенале. Через несколько минут меня снова начала бить дрожь.

— Чего зубами клацаешь? — добродушно спросил пан Богумил, не имеющий в сердце, кажется, ни капли сострадания. — Холодно?

— Вы бы мне свою куртку отдали, сударь, — выбивая зубами дробь, укорил я ляха. — Ребенок мерзнет, а вам плевать…

— Ты же одаренный, — усмехнулся пан Богумил, пристраиваясь возле соседнего дерева. — Согрей себя изнутри.

А почему бы и нет. Только эффект от такого согревания будет совсем иным. Минус поменяется на плюс, появится возможность атаковать. Ага, разбежался. Да меня пан Богуслав размажет тонким слоем по земле. Непрофильный боец хуже опытного Разрушителя. Но попробовать надо… согреться.

Я сосредоточился на своих ощущениях, мысленно нащупал «спящую» искру и стал разогревать ее, вгоняя кубометры положительной энергии, используя весь потенциал. Искра оживилась и начала раскаляться. Живительное тепло потекло по жилам, кровь по венам побежала активнее. Сначала потеплели кончики пальцев, потом я перестал дрожать. Было невероятно тяжело концентрироваться на разноплановых задачах, но я справился. Но потом стало легче, даже расслабился, играя с потоками энергии. Чтобы нанести удар по самому опасному человеку в группе, даже не думал. Как поведут себя Адам и Зося? Если до сих пор не ликвидировали своего патрона, то и дальше от них помощи ждать не следует. Девушка со мной просто играла, наслаждаясь моей растерянностью. Скучно стало, вот и развлекалась.

Мне стало смешно. Пан Богумил не признает во мне Разрушителя, а Зося уверена, что я не могу управлять магическими процессами. Надо бы сыграть на противоречиях. Только подожду, пока наемники заснут. Они тоже устали, да еще рано встали. Обязательно отключатся.

Через несколько томительных минут послышалось легкое похрапывание пана Богумила. Адам уже давно перестал перешептываться с Зосей, тоже заснул. Пора!

Я на удивление легко раскочегарил искру до нужной температуры, ориентируясь, чтобы она из красного спектра не перешла в белый, и дал легкий импульс в запястья. Ну-ка! Напрягшись, резко развел руки в стороны. Раздался едва слышный треск. А ничего себе! Без всякой магии, только на одних энергетических потоках удалось порвать прочно свитую веревку. Значит, у меня появляются очень интересные варианты применения магии!

С бьющимся сердцем обхватил путы на ногах, снова направил бурлящие потоки силы в пальцы — и последняя преграда к свободе оказалась безжалостно разорванной напополам! Ура, работает! Работает!

Поглядев на неподвижные фигуры наемников и пана Богумила, встал на четвереньки и пополз в ближайшие кусты, осторожно раздвигая ветки, чтобы не шуметь. Когда поляна скрылась за густыми порослями, поднялся и со всех ног рванул в поселок, уже просматривающийся в сереющих сумерках. Там есть связь, какая-никакая администрация. Пока ляхи спят, здесь будет полиция и спецы, умеющие брать таких зверюг…

И полетел кувырком на землю, больно ударившись локтем о какую-то корягу. Тут же невидимая сила подняла меня за шиворот, окончательно отрывая воротник рубашки.

— А вот это ты зря делаешь, — зашипела темная фигура голосом Адама. — Тебе разве Зося не говорила, чтобы ты не дергался и сидел спокойно?

Со злости, ничего не соображая, я отмахнулся локтем и, кажется, попал во что-то мягкое. Наемник охнул от усиленного энергией удара, но хватка его оказалась весьма прочной. Мы вместе рухнули на мокрую от росы траву и стали барахтаться как маленькие медвежата. Я пытался выскользнуть из цепкого захвата, Адам же после пары попыток оседлал меня и врезал по затылку.

Дальше — темнота.

2

Тихий, но настойчивый стук в дверь выдернул Иртеньева из мутной пелены сна. Рывком сев на диван, который стал для воеводы спасительным от суеты розыскных мероприятий местечком, он машинально посмотрел на часы. Уже пять.

Стук продолжался. Потерев лицо, чтобы прогнать сонливость, Глава СБ, даже не накидывая китель, в рубашке навыпуск пошел смотреть, кто это мог быть. Оказывается, дежурный по оперативному штабу. Моложавый капитан козырнул и доложил:

— Поступили сведения от группы майора Захарьева. Полчаса назад в районе Рублево зафиксирован прорыв неизвестной группы на минивэне «Лорейн-Дитрих». Попытка полицейского патруля и приданного ему в помощь экипажа бронеходки задержать машину не увенчалась успехом. Была применена магия, неизвестные скрылись. Один из бойцов утверждает, что в салоне сидел мальчишка, похожий по описанию на Волховского.

— В Рублевке? — нахмурился Иртеньев. Он включил верхний свет и кивнул дежурному, приглашая его войти в кабинет. На столе лежала развернутая карта.

— Люди не пострадали?

— Никак нет. Все живы, но с царапинами и синяками, — четко доложил офицер, по знаку начальника показывая карандашом место прорыва. — Как только очухались от удара, вызвали помощь и организовали преследование. Минивэн обнаружен в пяти километрах от блокпоста, брошенный у кромки леса. И два трупа. Мужчины с пулевыми ранениями. Один из них разыскиваемый Сидор Охримчук, телохранитель Волховского.

— Твою ж тетку корявую! — не выдержал Иртеньев. — Подробности, майор! Что там произошло?

— Доклад плохо прослушивался, сигнал часто прерывался, — не смутился дежурный цветастым оборотом начальства. — Видимо, один из бойцов бронеходки начал стрельбу по уходящему минивэну из турельного пулемета. Авто изрешечено полностью.

— Идиоты! — простонал воевода будто от зубной боли. — Майор, подготовьте машину. Через десять минут я выезжаю в оперативный штаб.

— Слушаюсь!

Козырнув, дежурный офицер вышел из кабинета, не забыв прикрыть дверь. Иртеньев же снова выругался нецензурно, обвиняя все группы, задействованные в блокаде района Строгино. Получается, «Стилет» и спецподразделения, заточенные на операции подобного рода, просто не успели развернуться, а диверсанты решили прорываться в эту же ночь и гораздо раньше по времени! Неужели кто-то сливает информацию на сторону? Не было печали…

Воевода быстро привел себя в порядок в туалетной комнате и надел свежую рубашку. Ровно через десять минут он вышел на крыльцо Имперской Канцелярии, где у него был личный кабинет, и сел в «Хорс». В сопровождении бронированного внедорожника охраны он доехал до Лубянки. Именно здесь в одном из служебных зданий развернули штаб по поимке Факира.

Когда он вошел в большой кабинет, залитый ярким электрическим светом, здесь уже находился полковник Суздальцев со своими сыскарями и несколько офицеров из объединенной группы пилотов и спецов-контрразведчиков. Они стояли возле огромного экрана, на который проецировалась интерактивная карта столицы и прилегающих к ней районов. Строгино было очерчено тревожным пульсирующим овалом. Горячий спор прервал Суздальцев.

— Господа! — воскликнул он при виде воеводы.

— Вольно! — отмахнулся Иртеньев. — Дайте внятный доклад по ситуации!

— Позвольте мне, — попросил полковник и световым лучом из тонкой указки стал показывать маршрут наемников и заодно раскрывать детали инцидента на трассе. — Диверсанты каким-то образом получили данные о блокировании района Строгино или же задействовали магию эмпата, который почувствовал насыщение магического фона по периметру. Группа решила сняться с места и прорываться через облавное кольцо. К тому времени команда «Стилета», маги и спецы-волкодавы только-только стали сосредотачиваться на местах, и не успели закрыть все дыры. Диверсанты на двух машинах совершили побег. Одна из них, спортивный «Фаворит» стал отвлекать полицию, а минивэн, в котором находились Волховский и Охримчук, направился на юг, где наткнулся на неукрепленный пост.

— Почему вы так уверены, что мальчик и его сопровождающий находились в машине Факира?

— Во дворе одной из дач обнаружили внедорожник с родовым гербом Булгаковых. Эта та самая машина, в которой постоянно передвигались Волховский и инструктор. Номера пробили по базе, все подтверждено. А также легковой «Сатурн». Сейчас маги пытаются снять аурные отпечатки.

— Почему начали стрелять по минивэну? — сдерживая раздражение, спросил Иртеньев. — Там же мальчишка сидел! Головой думать надо, а не есть в нее!

— Боец уже дал показания. Стрелял на инстинкте. Увидел, что его товарищей накрыло магическим ударом, машинально схватился за пулемет. Почему не бил по колесам, это уже вопрос другой. Полагаю, парень растерялся. Он все-таки военный, а не заточенный под спецоперации волкодав.

— Место находки оцеплено?

— Даже больше. Там уже «Стилет» хозяйничает. Начали облет прилегающей территории. Кстати, в том месте находится шлюзовая плотина. Мы полагаем, что диверсанты ушли по ней на другой берег и спрятались в лесопосадке.

— На дамбу послали людей?

— Так точно. Ждем ответа. Две мобильные группы идут вдоль реки на юг и север. Вполне возможно, что Факир и дальше продолжит запутывать следы.

— И все равно мы сели ему на хвост, — пробурчал Иртеньев, подходя к карте. — А что со вторым автомобилем?

— Сначала пытался рвануть через мост, чтобы уйти или в Митино, или в Тушино, но увидел перекрытую трассу, свернул с нее на гравийную дорогу, идущую вдоль Москвы-реки, и долго петлял по улочкам, пока наемников не перехватили пилоты ППД. Они зажали их возле пляжа и дважды пытались остановить, но в них стали стрелять. Поэтому парням ничего не оставалось, как применить магический удар по автомобилю. В результате чего он перевернулся, водитель погиб на месте, а второй попытался уйти в прибрежную парковую зону, где и был ликвидирован.

— Не Факир, надеюсь? — воспользовавшись паузой, спросил Иртеньев. — Он императору живой нужен.

— Факира в том автомобиле не было, — уверенно доложил полковник.

— И то хлеб, — заложив руки за спину, воевода уставился на мерцающие точки, которые подобно мошкаре, передвигались по карте, постепенно смещая красный овал к Захарково. — Есть предположения, куда может пойти диверсионная группа с заложником?

— Уйдя в Захарково, они могут затеряться в густых боровых лесах на юго-западе, — ответил один из оперативников. — Скорее всего, это был их экспромт, помощи группе ждать неоткуда, поэтому начнут пробираться по лесам к западной границе.

— Очень долго, непродуктивно и опасно, — покачал головой Иртеньев. — Но как версия принимается. Не забывайте, у них подросток с уникальным Даром, возможно, раненый. Какие еще варианты у ляхов?

— А если у Факира в селе подготовлена лежка? — задумался Суздальцев. — Они могут затаиться там надолго, а как только блокпосты будут свернуты, уйдет за кордон.

— Местные жители обязательно обратят внимание на незнакомцев, — возразил тот же оперативник. — Кушать им надо? Гигиенические средства, одежду приобрести в поселковом магазине… Нет, Захарково — это промежуточный этап. Наемники не задержатся там.

— А «Фаворит» не раздолбали, случаем, наши славные пилоты? — какая-то мысль пришла Иртеньеву в голову.

— Стекла побиты, пара пулевых отверстий, а так-то на ходу, — тут же ответил Суздальцев.

— Где она сейчас?

— Там же, на пляже. Пусть до утра стоит, есть-пить не просит. Оставили охрану, чтобы шпана местная или ребятишки любопытные ничего не растащили.

— Если посадить в нее двух человек средней комплекции и послать в Захарково — клюнет Факир? — воевода с любопытством поглядел на замерших офицеров.

— Но в таком случае им придется в одиночку брать группу, — осторожно ответил Суздальцев, с ходу поняв замысел главы СБ. — У меня таких спецов, к сожалению, нет. А еще нужно учитывать в этом уравнении мага, который точно есть у Факира. Да и сам Хмеловский может оказаться одаренным. Судя по его досье, очень мутный персонаж, потомственный шляхтич.

— Ничего страшного. Парочка волкодавов с Даром спеленают его как дитятко, — усмехнулся Иртеньев. — Дайте команду подогнать «Фаворит» на Волоколамское, где первая развилка. Знаете?

— Так точно.

— Через час туда на коптере прибудут два человека. Вы же подтягивайте к району Захарково все наличные силы. Полицию ставьте во внешнее оцепление. Факира им не одолеть. Пусть подстраховывают. Оставьте это дело спецам.

— Слушаюсь, — вытянулся Суздальцев, а за ним все офицеры, увидев, что воевода выходит.

****

Свистящий звук от лопастей приземлившегося серебристого коптера на некоторое время всколыхнул предрассветную тишину и разогнал клочковатый туман, плотным одеялом укутавший широкополосную трассу и эстакаду развилки.

Трое полицейских молча наблюдали, как из коптера выпрыгнула пара сухощавых мужчин одинакового роста и в одинаковой одежде: темных кожаных куртках и в джинсах, заправленных в высокие берцы — и пружинисто зашагали к помятому красному кару. Коптер тут же взлетел вверх и исчез в белесой кисее.

— Надо же, Бекас, всегда мечтал на «Фаворите» погонять, — не обращая внимания на полицейских, сказал один из волкодавов, пожевывая ароматную резинку. — А тут такая досада: хлам.

— Не говори, брат, — держа руки в карманах, его напарник попинал колеса машины, печально глядевшей на мир разбитыми фарами. — Парни, она хотя бы на ходу?

— Доехали нормально, — сказал один из полицейских с тремя лычками на погонах. — Постукивает кардан и заднее колесо обо что-то задевает. А так ходко идет.

— Непорядок, — покачал головой первый. — Лобовое даже не побилось. Надо исправить.

Бекас вытащил из-под куртки пистолет, вскинул его и без колебаний дважды выстрелил в ветровое стекло.

— Теперь порядок, — удовлетворенно хмыкнул первый, разглядывая пошедшее трещинами стекло, и подмигнул опешившим полицейским. — Все, парни. Ваша работа закончена. Начинается наша. Чур, я за руль!

Он кошачьими движениями переместился к водительской двери, распахнул ее и нырнул в салон. Бекас сел рядом, положив пистолет на колени, и работая челюстями, постучал ладонью по боковой дверце с выбитым стеклом.

«Фаворит», обиженный подобным обхождением, зафыркал, застучал клапанами и зашуршал шинами, выезжая с гравийной обочины на влажный асфальт. Но почувствовав себя снова в деле, шустро набрал скорость и нырнул в туман.

— Лихие ребятки, — покачал головой сержант.

— Эли-иита! — с непонятными интонациями произнес напарник. — Куда нам до нее!

— А ты готов под пули диверсантов встать? — резонно спросил третий. — Это тебе не пьянь по подворотням отлавливать и деток аристо под ручку в околоток приводить.

— Ладно, чего там, — сплюнул второй на это замечание, — поехали обратно. Приказа сопровождать волкодавов не было.

3

- Как же он веревку разорвал? — с интересом разглядывая взлохмаченные концы пут, спросил пан Богумил. Перевел взгляд на меня, сидящего под бдительным взором Адама, оценил физические возможности. — Магию использовал? Я бы почувствовал. Когда паренек разогревал себя, это хорошо ощущалось.

О, как! Не показывая своего удивления, анализирую слова ляха. Получается, мне удалось достигнуть какого-то прогресса в освоении положительной энергии, и она вовсе не магического, а скорее, физического плана. Вот почему удалось сбить на землю крепкого натренированного Адама. Да, за последние полгода мне удалось значительно подкачаться, нарастить мышцы и чуточку вытянуться, отчего от того нескладного паренька почти ничего не осталось. И тем не менее уронить взрослого мужика одним ударом локтя — так не бывает. Это точно какая-то способность появилась. Некая концентрация Силы в нужной точке.

— Мальчишка умеет скрывать некоторые магические приемы, — голос у Зоси после сна окреп, да и выглядела она гораздо лучше, даже бледность исчезла.

— И как ты выяснила? — перевел взгляд на нее пан Богумил.

— Вспомните, как Адам пытался блокировать его способности на дороге, когда мы перехватили машину Булгаковых. Амулет рассыпался в прах, но я не почувствовала активизации магем. Затем в доме Викентий тоже незаметно убрал внутреннюю блокировку, может, сам того не осознавая.

— Хм, ты хочешь сказать, что все его неосознанные манипуляции с магической структурой поля сходны с действиями антимагии? Этакий ходячий Разрушитель?

— Не знаю, пан Богумил, — пожала плечами Зося, сохраняя бесстрастность на лице. — Вы у нас гроссмейстер, даже степень магистра науки имеете.

Ого, так этот лях очень важная птица! Эх, если бы Мстиславские или Булгаковы знали, кто меня похитил, они бы уже всю столицу и Подмосковье перерыли!

— Ну да, ну да, — потер ладони мужчина и поглядел вверх. — Уже достаточно светло, пора выдвигаться к поселку. Зося, тебе придется идти дозором и внимательно смотреть по сторонам. Адам будет караулить слишком прыткого юнца. Как только выйдем к дороге, останавливаемся и ждем.

Ночному ветру удалось разогнать дождевые тучи, и теперь в просветах деревьев виднелось чистое бледно-синее небо, постепенно наливавшееся золотистыми тонами восходящего солнца. Где-то заливисто пели пичужки, звонкой дробью отметился дятел, под ногами росисто поблескивала трава, еще не потерявшая свою насыщенную зелень.

— А какое сегодня число? — вдруг озадачился я. В самом деле, за неполные двое суток произошло столько событий, что немудрено потеряться в пространственно-временных реалиях.

— Зачем тебе? — фыркнула Зося, приводя свои волосы в порядок. — Уже осень началась.

— Блин! — выдохнул я, вспомнив о начале учебного года. — Меня за прогулы из гимназии попрут!

— Не беспокойся, Викентий, — улыбка тронула губы пана Богумила. — Когда мы окажемся в недосягаемости от имперских псов, у тебя будут великолепные учителя и вся образовательная мощь британской педагогики.

Я содрогнулся, представив, как на одного-единственного подростка обрушивается лавина подобной заботы. Еще не факт, что она лучше нашей. Нет, пан Богумил, вы уж без меня как-нибудь. А еще лучше, если вы здесь задержитесь лет на двадцать под надежным замком в казематах Лубянки. Господин Брюс будет очень рад новому источнику изучения магических наук.

Зося незаметно исчезла с наших глаз, узкая девичья спина мелькнула в кустах орешника — и вот уже ее нет, только сбитая роса на траве показывает направление. Адам снова связал мои руки пластиковым шнуром (да сколько же их у него! Бездонный карман какой-то!) и сказал, чтобы я шел следом, но не приближаясь к Зосе.

Шеф наемников, как всегда, брел позади всех. Подозреваю, таким образом он контролировал всю нашу группу. Ну и в случае опасности, прикрываясь нами, имел шанс исчезнуть.

— Вздумаешь еще так шутить — накажу, — тихо сказал мне в спину Адам.

Он явно что-то недоговаривал. А я мучительно думал, в чем заключается задумка оставшихся в живых наемников? Допустим, они и в самом деле захотели сдать пана Богумила полиции, получив за свои деяния минимальные сроки. Ведь нападение на императора и высокородных гостей однозначно грозит смертью или пожизненной каторгой в случае смягчающих обстоятельств. Если преподнесут своего шефа на блюдечке, могут вытребовать себе какие-то условия. Быстро сообразили, что им не уйти из Москвы тихо и незаметно. Поняв, насколько пан Богумил своей авантюрой осложнил задачу, решили его банально слить.

Теперь, когда мне стало ясно, что гроссмейстер является одаренным, то и колебания наемников тоже прояснились. Зося перед паном Богумилом выглядит как безоружный охотник перед разъяренным кабаном. Ее магия будет попросту проигнорирована. Лях банально растопчет девушку, заодно и Адама, который за нее обязательно вступится.

Получается, что наемники в какой-то мере являются для меня гарантией безопасности и своеобразным якорем, не дающим пану Богумилу совершать резкие движения. И ждут встречи с нашими спецами и боевыми магами, чтобы не оставаться один на один с опасным одаренным. А я едва не спутал все карты!

Разобравшись в тонкостях чужой стратегии (мне так казалось), я приободрился, повеселел. Даже тихонько засвистел мелодию, под которую Анжелика пела в «Лагуне». За что получил легкий подзатыльник.

— Не шуми, chłopak![2] — шикнул наемник.

По следу Зоси идти было легко. Единственной проблемой оставались высокорослые кустарники, если их нельзя было обойти. Гибкие ветки норовили ударить по лицу, и приходилось отодвигал их сжатыми руками. Ну и зачем связывать? Объяснил бы мне Адам на пальцах, что нужно делать — я бы послушно выполнил все его распоряжения.

Задумавшись, я едва не наткнулся на девушку, застывшую на месте. Она разглядывала пустую гравийную дорогу, проходившую некой границей между лесом и луговиной, на которой словно стражники торчали копна скошенной травы. А чуть дальше уже виднелись крыши какой-то деревушки. Надо полагать, это и было Захарково.

— Все, привал, — выдохнула Зося и прислонилась к задумчиво шелестящей листьями березе. С небольшого пригорка можно хорошо было разглядывать дорогу и оставаться незамеченными. — Сколько ждать?

— Не приедут до заката — пойдем дальше, — твердо произнес пан Богумил, шумно дыша как уставший бегемот. Магия магией, а физической подготовкой патрон пренебрегал! Спекся!

— Я вижу коптер, — спокойно сказал Адам, вытягивая руку в противоположную от поселка сторону. — Нас уже обложили.

И в самом деле, левее от нас над кронами дальнего леса маячило пятнышко, схожее с мошкой. Эта мошка делала незамысловатые круги, потом дергалась в сторону и снова начинала кружиться по расходящемуся радиусу.

— Они нашли машину и убитых, — сказала тихо девушка. — Наверное, одна группа преследования пошла вдоль реки и с помощью вертолета высматривает нас.

— Ничего, пока есть время, спокойно сидим и отдыхаем, — пана Богумила не так-то было легко смутить. Он нашел неподалеку пенек давно срубленного дерева и уселся на него, вытянув ноги. Адам приобнял Зосю, что было удивительно. До этого я не видел, чтобы наемник оказывал какие-то знаки внимания девушке при посторонних.

Адам с Зосей тихо переговаривались по-польски, я особо не вслушивался в их разговор. Все равно большую часть не понимал. Уловил тревогу в голосе девушки. Вроде бы спрашивала, что они будут делать, если Томаш все-таки приедет. А вот это точно интересно. Кто еще из наемников с ними?

Я было задремал под умиротворяющий шум леса, как Зося с удивлением в голосе произнесла:

— Вижу «Фаворит»! Неужели прорвались?

— Я всегда верил в твоих парней, Адам, — довольный пан Богумил оказался рядом со мной и неожиданно сильно сжал плечо цепкими пальцами. — Давайте не будем торопиться, поглядим. Если все нормально, ты, Зося, выйдешь на дорогу и помашешь ручкой.

— Да все там нормально! У тебя же амулет связи есть! Ты должен знать, что у них случилось! — возмутилась девушка.

— Амулет перестал работать с того момента, как мы пересекли дамбу, — спокойно ответил шеф. — Считаю, начали работать магические глушилки, как только спецслужбы узнали о нашем прорыве через блокпост. Поэтому и говорю: не торопись. Русские спецы весьма хитры и искусны в шпионских играх. Приготовь оружие.

«А он врет, — равнодушно отметил я. — Никакой магии не ощущается. Если бы стали глушить, то над нами висел бы дирижабль».

«Фаворит» уже проезжал мимо и выглядел весьма плачевно. Помятые крылья, безжалостно сдернутое лаковое покрытие на боках, лобовое стекло с трещиной как паучья паутина, заднее стекло полностью отсутствует. И тем не менее машина была на бодром ходу. Водитель проскочил мимо нашей лежки, запылил дальше по извилистой грунтовке.

— Заметила что-нибудь? — спросил Адам.

— Вроде бы Томаш с Болеком, — пожала плечами Зося. — Далековато, лиц не разглядела. Интересно, в какую мясорубку они попали?

Между тем красный кар исчез за поворотом, а пан Богумил задумался, вертя в руках невзрачный хорошо отшлифованный камешек. Видимо, это и был пресловутый амулет, через который осуществлялась связь между группами. Странно, что только шеф имел такой артефакт. Ведь таким образом он снижал боеспособность наемников, сосредоточив все нити в своих руках.

Я испытал разочарование. Все-таки выскочили злодеи из капкана! Теперь их пятеро, а Сидор нелепо погиб, оставив меня наедине с этими волками! Накатила дикая усталость, голод и холод, студивший ветерком раннего утра обнаженный торс. От рубашки остались одни лохмотья.

«Фаворит» возвращался. Теперь он ехал куда медленнее, словно водитель рассматривал полосу густого подлеска. И вдруг остановился, не доезжая до нашей лежки метров триста.

— Я пошла! — решительно вскинулась Зося. — Если в машине не Томаш, а кто-то другой, прикинусь любознательной туристкой.

— Прикрою, — сказал Адам и двинулся следом за подругой, но не стал выходить на открытую местность, затаившись за березкой.

Неторопливо спустившись к грунтовке, Зося остановилась на самой середине и помахала рукой. Кар рыкнул и покатился к девушке, но за несколько шагов до нее вдруг заглох. Густая сетка трещин от пулевых пробоин на лобовом стекле мешала ей рассмотреть, кто же находится в салоне. Улыбнувшись, наемница сунула руку в карман, и осторожно сблизилась с «Фаворитом».

— Томаш! Болек! — выкрикнула она и буквально через мгновение выдернула пистолет из кармана.

Время понеслось вскачь. Я даже не понял, что произошло. Дверь со стороны водителя распахнулась, наружу вышел какой-то человек, фигурой похожий на одного из поляков, поднял согнутую в локте руку, которая тут же окуталась дымком. Дважды что-то глухо простучало, словно молотком по шляпке гвоздя ударили. Девушку толкнула невидимая сила, слегка развернув. Мне показалось, что ее ранили. Попятившись, Зося стала нажимать на спусковую скобу.

Банг! Банг! Банг!

Лобовое стекло разлетелось вдребезги, противный рикошет взвизгом ударил по ушам. Выскочивший наружу мужчина в черной кожанке окутался серебристо-алым щитом, отражая летящие в него пули, и еще два раза выстрелил в Зосю. Кровавые лепестки расцвели в районе груди, разрывая ткань куртки на клочки. Девушка рухнула на спину, раскидывая руки.

Где-то неподалеку завыл Адам. Как вожак волчьей стаи, оплакивающий свою подругу. Выскочив из-за своего укрытия, он открыл ураганный огонь из тяжелого «Виста» по машине. Бил он кучно и метко, и я бы не дал и шанса неизвестным стрелкам, если бы не два магических щита, вспыхнувших перед ними.

Парни работали классно. Устроив огневое прикрытие, они через пару ударов сердца были в нескольких шагах от Адама, снова выставили щиты, разбежались в разные стороны и наемнику ничего другого не осталось, как принять ближний бой. Он получил два пулевых в корпус, фонтанчик крови выплеснулся из бедра, а следующая пуля вошла в голову.

А что же пан Богумил? С его несоизмеримо лучшей магической способностью можно было спасти остатки группы и уничтожить спецов. Так он и пытался… Раз за разом посылая убойные конструкты в сторону парней в куртках.

Лях даже не понял, что стало причиной разваливающихся прямо на глазах плетений. В голове стоял непрекращающийся звон, как будто тысячи хрустальных ваз, графинов и бокалов падали вокруг меня и разбивались вдребезги. Антимагия отрабатывала защиту, перейдя в активную фазу. Потому что я ненароком оказался между паном Богумилом и бегущими в нашу сторону стрелков.

— Падай! — заорал один из них. Второй со вскинутым пистолетом по-кошачьи сдвинулся вправо, выщелкнул магазин и невероятно быстрым движением вогнал другой. И замер.

Гроссмейстер, как его называли наемники, успел обхватить меня за шею и прикрылся словно живым щитом. Больно сдавил горло и злобно каркнул:

— Дайте уйти, иначе мальчишке голову сверну!

— Не получится! — сказал один из мужчин, напряженно оценивая сложившуюся ситуацию, но оружие не опускал. Оно смотрело в мои глаза черным срезом ствола. — Здесь все перекрыто! Зря стараешься!

— Мальчишка — моя гарантия! Так что бросили оружие на землю и отошли на десять шагов! — продолжал напирать пан Богумил. Магию он не применял, удачно закрываясь мною.

Я глубоко вздохнул и попытался проделать тот же фокус, что и ночью. С трудом откинул мысли, получится или не получится. Надо! И начал концентрировать свои ощущения на солнечном сплетении, перегоняя антимагическую энергию в контур ауры. Как только освободил все каналы, начал разжигать печку. Ядро моего Дара постепенно стало накаляться. Багровый, желтый, алый… Я не останавливался, решив рискнуть дойти до белого спектра. Почти успел. Пан Богумил что-то почувствовал и зашипел в ухо, останавливая мне дыхание рукой:

— Даже не вздумай дергаться, чертов мальчишка! Ты что удумал?

Мне было больно и нечем дышать. От злости и страха я развел свои руки в стороны, легко разрывая пластиковую стяжку. Размахнулся и со всей дури саданул локтем в неприкрытый бок ляха… И полетел вместе с ним на землю. Патрону пришлось куда хуже, он собрал спиной все корни и лесной мусор. Зато я оказался свободным. Цепкий капкан исчез с моей шеи, чем быстро и воспользовался, перекатившись в сторону.

Глухо застучали выстрелы.

Меня взяло любопытство. Перекатившись на живот, прижался к земле, но так, чтобы видеть всю картину происходящего. Пан Богумил в горячке непонимания вскочил на ноги и лихорадочно выставил перед собой серебристую сферу. Но выпущенные в него пули вскрыли защиту как тонкую жестянку. Сфера, к моему изумлению, лопнула золотыми брызгами, срывая ударной волной листву со стоящих рядом деревьев. Надо мной тут же часто замолотили выстрелы первого стрелка, присоединившегося к напарнику.

Это что за патроны такие удивительные, что напрочь срывают силовой щит?

Пана Богумила отбросило назад. Он упал на землю и начал сжимать засветившиеся пальцы в кулак. Парни в кожанках оказались весьма умелыми и расторопными бойцами. Еще два выстрела — в плечо и запястье — окончательно сломили сопротивление ляха.

— Блокиратор! — отрывисто бросил первый, наступая ногой на кадык пана Богумила.

Второй упал на колени и защелкнул на запястье левой руки темно-серебристый браслет из квадратных пластинок, мгновенно осветившийся мягкими фиолетовыми всполохами.

— Уф, — тяжело выдохнул тот, кто цеплял браслет, и похлопал по щеке пана Богумила. — Неужели взяли?

— Не торопись, Бекас, вдруг это не он, а еще один подсадок? — разумно произнес первый и окликнул меня: — Малец, ты живой?

— Живой, — отталкиваясь от земли ладонями, я поднялся и на негнущихся ногах пошел к ним. — А вы кто?

— Сам назовись сначала, — сурово рыкнул Бекас и направил на меня свою пушку. — Стой на месте.

— Волховский Викентий, — совершенно не боясь угрозы от парня, ответил я. — Меня похитили.

— Точно, Сокол, мы Факира взяли! — оживился Бекас. — Ладно, малец, расслабься. Я всего лишь проявлял осторожность. Мало ли, вдруг шмалять начнешь от страха. Ну и здорово же ты врезал этой шляхте! Вот так ударчик! А по виду не скажешь, что монстр!

— И вид у тебя, браток, жуткий, — добавил Сокол. — На какого-то бродягу похож, весь в ссадинах, в разорванной одежде… Ладно, пора с нашими связываться, да операцию сворачивать. Уже двое суток не спим.

— А девушка? — у меня сдавило горло от спазмов, когда вспомнил о лежащей на дороге Зосе. — Она жива?

— Извини, малец, — покачал головой Сокол. — Я стреляю без промаха… Бекас, пакуем злодея — и на дорогу его!

Я прикрыл глаза, чтобы унять поднявшуюся волну жалости к Зосе. Но она сама сделала ошибку, затянув с решением повязать пана Богумила, которого почему-то мои спасители назвали Факиром.

Какой же суматошный день!

Примечания:

[1] Спаси, не бросай (польск)

[2] Парень, мальчик (польск)