Ветер странствий

Глава 4. Поединки

– Эй, возьмите меня!

– И меня!

– Я тоже хочу!

Рядом со зданием собралась толпа людей. У каждого первый уровень. У редких исключений – второй. Тут человек двести, не меньше, и каждую минуту ещё подходят. На здание болтается белый флаг. У его дверей стоят белые маги, уровни у всех от тридцатого. Выше пятидесятого никого не вижу. Если не считать самого Дмитрия, который замер на ступенях крыльца за спинами своих людей и высокомерно оглядывал толпу.

Интересные тут дела творятся.

– А ну все заткнулись! – рявкнул белый маг. Не Дмитрий, какой-то его прихлебатель, не постеснявшийся кинуть вспышку белого света.

Люди шуганулись, кто-то в сторону ломанулся, часть попадала, но в целом шум снизился.

– Вы все знаете, что мы изменили правила набора! – начал толкать речь искатель, – Все те, кто готов отправиться с нами к грани, получат возможность поднять уровни и вступить в наш приход!

Что, он сейчас и правда сказал приход? Я не ослышался?

– Мы, белые воины, защищающие земли людские, готовы взять самых достойных! Вы должны быть внутренне чисты и принести клятву истреблять зло во всех его проявлениях, где бы вы не находились!

Угу, знаю-знаю. Так легко злом назвать что или кого угодно. Особенно тех, кто тебе мешает. Прекрасная отмазка, чтобы оправдать любые злодеяния. Может грохнуть всех этих белых магов, чтобы избежать проблем в будущем? Хм… Я уже не удивляюсь, что спокойно думаю о хладнокровном убийстве. Принял то, что изменился и легко готов прибегнуть к насилию. Но теперь я пытался думать наперед и почему-то сомневался, что такой поступок сократит проблемы. Скорее новые породит. Если и убивать, то сделать так, чтобы выставить белых агрессорами. Надо подумать как…

– Сначала подходят те, у кого второй уровень и выше! – продолжал кричать искатель, – За ними все остальные! Если вы не готовы сражаться и отказаться от прошлой жизни, уходите и не тратьте наше время!

Всё интереснее и интереснее. Минут за пять его речей сюда ещё сотня человек набежала. И никто не уходит, посчитав предложение глупым. Что же, пора испортить кое-кому настроение. Я поймал взглядом своих учеников, которые засели на соседних крышах и наблюдали за действом. Махнул им рукой, чтобы приготовиться.

Да и мне нужно немного настроиться…

Завыл ветер, поднял тучу пыли, бросил какой-то грязный пакет прямо в лицо говорящему мужику, прерывая его пламенную речь. Дрогнула земля, заставив людей бояться и оглядываться. Прогремела молния на ясном небе, пугая большинство до усрачки. Когда народ созрел достаточно и замер на грани того, чтобы броситься во все стороны, я появился в небе и показал себя.

На ум пришла слова, что имидж решает. А имидж построенный на правильных ассоциациях… Я возник прямо в воздухе, замерев там. Проявил свою броню, заставив её сверкать и привлекать внимание. Лицо постарался сделать серьезным и беспристрастным, прям как у супермена… Ну а что, надо же пользоваться земными наработками.

Вытащив из земли постамент, опустился на него и замер, оглядывая толпу и давая себя рассмотреть.

– Люди! – прокричал я, – Я повелитель ветра, молний, земли и металла! Пришёл к вам, чтобы уберечь от ошибки и дать шанс обрести силу!

Говоривший мужик, отплевывающийся после знакомства с пакетом, что-то попытался сказать, но внезапно обнаружил, что не может дышать. Чудеса, не иначе. Дмитрий было шагнул вперед, но потом остановился, ещё и учеников придержал. Умный какой… Я бы не отказался с ним подраться при всех, чтобы показать разницу между нами.

– Вас грабят! Те, кто называют себя белыми магами, лицемерно заявляя о собственной праведности, нагло вас обманывают и грабят! Передача стихией стоит всего пять очков навыков! Вот настоящая цена! А сколько хотят содрать с вас?! И ради чего?! Чтобы захапать себе ваши награды, возвыситься за ваш счет, пока вы будете проливать кровь и отдавать заработанное победами! Разве это справедливо?!

– Ложь! – всё же Дмитрий не выдержал, – Ты! – наставил он на меня обвинительно палец, – Пособник дьявола! Шпион наших врагов! Дезертир и предатель! Как смеешь ты обвинять нас?!

– Народ, вы слышите этот бред? – усмехнулся я, оглядывая людей, – Пособник дьявола. Надо же. И это говорит человек, который вас хочет ограбить!

Раздались смешки, в сторону белых посыпались оскорбления. Дмитрий же зашёлся красными пятнами, предавая свои фирменные цвета.

– Я дам вам выбор! Дам вам силу, если пойдете за мной! Помогу поднять уровни, получить стихию, обрести настоящее могущество! Ветер, молнии, земля и металл! Вот, что я могу дать вам! Вот, чему могу научить!

Снова порыв ветра набросился на людей, демонстрируя силу. Ему вторила земля, заставляя людей хвататься друг за друга, чтобы не упасть. В левую руку я выпустил молнию, слепящий шар, а в правой создал меч.

– Я не обещаю, что будет легко! Наоборот! Я заставлю вас пахать день и ночь! Сила не даётся просто так! Она даётся большим трудом! Если кто-то хочет халяву, думая, что прокатит, то пусть идёт к этим лицемерам! Вы быстро узнаете, чего стоит слабость, закончив жизнь в пасти какого-нибудь монстра, пока эти подлецы будут усиливать себя за счет ваших очков навыков! Давайте! Проваливайте к ним, если слабы духом и верите в красивые сказки про белый чистый цвет! Со мной вас ждут тяготы, выживание, бесчисленные сражения и… Победы.

Взяв паузу и оглядев людей, бросил взгляд на Дмитрия. Тот еле сдерживался, чтобы меня не атаковать. Ну, давай же, ещё чуть-чуть.

– Сегодня я возьму только пятьдесят человек. А то и вовсе меньше. Возьму лучших из лучших. Кто хочет рискнуть, найдёте меня дальше по улице…

– А ну стой! – сдался Дмитрий, когда я подлетел на пару метров, – Я вызываю тебя на бой! Пусть сила нас рассудит!

– Ты хочешь ещё полетать, неудачник? – бросил я ему насмешливо. – Давай, я не против. Могу предложить ещё поединки моих учеников против твоих. Или они так же жалки, как и ты?

После таких слов отказаться? На виду у сотен человек? Да завтра об этом вся страна и мир знать будут. Дмитрий забегал глазами, что не прибавило ему очков. Послышался свист, улюлюканья. Кто-то крикнул, что белые не так хороши, как малюют.

– Я согласен! В этот раз справедливость восторжествует! Ты против меня! Мои трое учеников против твоих троих!

Почему именно трое я догадался сразу. Именно столько у Дмитрия было искателей выше пятидесятого уровня. Успели подняться за те дни, пока я отдыхал. Интересно, если бы он знал, что я три часа назад нашёл их всех, просканировал, запустил моделирование, изучил все их повадки, потом нашёл учеников и пару часов натаскивал, как валить этих засранцев, он бы также охотно согласился? Нет, я понимал, что с последней нашей встречи Дмитрий много готовился, думал о том, как меня сделать, но неужели он и правда настолько уверен в своих силах? Что же, посмотрим.

– Принимается. Люди, вам лучше разойтись. Сейчас здесь будет жарко. – предупредил я толпу и снова развернулся к магу, – Выставляй своих. С тобой сойдемся в конце.

Люди стали разбегаться, скандируя: бой! Бой! Бой! Хлеба и зрелищ, как говорили великие? Зрелищ я сейчас дам. Когда толпа разошлась, освобождая площадь, ко мне подлетела Мария, Сафрон и бывший солдат, Аркадий. Аня осталась в стороне. К сожалению, девушка не так хороша в боевке, как того требовалось.

Как и ожидал, Дмитрий выставил троих сильнейших. Понятия не имею, как их зовут, но это и не важно. Один с бородой, косит под древнего волхва. Второй моложе, борода меньше, одет в белый балахон. Что за идиотизм? Это же не практичная одежда. Выглядит антуражно, не спорю, но выходить в этом на поединок? Впрочем, если судить по высокомерным взглядам, которые, походу, являлись визитной карточкой белых магов, то тщательно подходить к схватке они не собираются. Своих я учил совсем иначе. Уважать противника и выдавать максимум своих возможностей, даже если цель кажется плёвой. Поэтому у магов ветра высокомерия я не увидел. Сосредоточенные, серьезные лица.

– Мария, ты первая, – шепнул я, – Уничтожь его. Не стесняйся и меньше думай.

– Сделаю, – кивнула она, сверля взглядом бородатого.

Выглядело это уже не очень для стана Дмитрия. Девушек я у него вообще не заметил, да это и не особо удивительно. Репутационный ущерб здесь в том смысле, что вне зависимости от исхода их победа будет значить не так много, как наша. С одной стороны стоит здоровый, умудренный годами, крепкий и брутального вида мужик. С другой стороны худая, с интеллигентным лицом, миловидная женщина. Победит женщина и это будет двойным поражением для брутального мужика. Победит мужик и это будет половинчатым выигрышем. Он ведь женщину победил. Что в этом крутого? Кто-то скажет, что это сексизм, но что поделать. К женщинам всегда относились иначе, чем к мужчинам. С последних спрос гораздо больше.

– Можешь дать отмашку, как твой боец будет готов, – бросил я Дмитрию кость.

Ещё один нюанс. Хочу, чтобы даже судейство врагов играло нам на пользу.

– Один… Два… Три! – прокричал Дмитрий.

Ох не зря я натаскивал учеников быстро смещаться. Белый молот раскрошил асфальт, но Марию не задел. Та ответила лезвием ветра, но оно разбилось о выставленный щит. Я знал, что у этого мужика не так много маны. Он вкладывался в силу зачем-то, поэтому с духом у него не очень.

Это одна из причин, почему я против него именно Марию выставил. Та силу не развивала, зато с маной у неё все хорошо. Как и с интеллектом, скоростью и реакцией. Мужик расстрелял свой запас, но ни разу не попал. На две его атаки, Мария била всего раз, экономя силы.

До мужика быстро дошло, к чему это идёт. Он кинул навык-ловушку, но снова промазал, ещё и ранение в ногу получил. А ты как думал, при высоком уровне навыка можно создавать его вдали от себя и направлять, как захочешь. Мария умничка. Скрыла выпад под другими действиями.

Припав на колено, мужик взревел и выпустил в женщину луч. Белый столб слепил ярко, заставляя неподготовленных отворачиваться. Маг продержал его секунды три, пытаясь успеть за прыткой девушкой, но та ушла вправо и вверх.

Отчасти именно поэтому пострадало не так много людей. Всего лишь десяток, который оказались на пути луча в самом начале.

– Что-то вы не заботитесь о людях, – сказал я так, чтобы меня услышали.

Скрипи зубами, голубчик. Я всё просчитал. В том числе жертвы среди зрителей и позаботился о том, чтобы от наших рук они не пострадали.

Тем временем белый маг смог подняться, создал молот и бросился в рукопашную. Зря. Он получил прямо в голову вакуумом, его оглушили и обросило, рожа превратилась в кровавое месиво и бородатый совсем с тормозов слетел.

– Я тебя, сука, выпотрошу! – орал он, демонстрируя далёкие от возвышенных качества. – Тварь! Тупорылая сука!

Если Мария и смутилась на секунду от того, что сделала с живым человеком, то после оскорблений это быстро исчезло. Женщина прыгнула, перелетала мага и атаковала его со спины, вспоров бок лезвием. Излюбленный ею приём. Но вторая часть была только впереди.

Когда Мария снова прыгнула, маг шустро развернулся и обрушил оружие… в пустоту. Его унесло вниз, а Мария, зависнув над ним, выпустила серию лезвий. На землю упал уже не человек, а скулящий кусок мяса.

– Уверены, что не хотите сдаться? – спросил я у оставшихся последователей Дмитрия.

– Они не сдадутся, – заявил их предводитель, – Ещё ничего не решено.

– Тогда прошу. Кто следующий?

Вышел балахонистый. Против него я выставил Сафрона. Если описать парня одним словом, то это будет задрот. В хорошем смысле. Фанатик, задрачивающий навыки настолько, что это становилось по-настоящему опасным.

Стоило Дмитрию дать отмашку, как Сафрон выпустил серию вакуумов. Он его выше двадцатого ранга поднял, по уровню где-то также. Выглядело это как грозовая туча, что метнулась к противнику, снесла его защиту и отбросила далеко назад. На самом деле это была тройка ударов. Первый пробил выставленный белый щит. Второй пробил личную броню. А третье попадание отправило в полёт неудачника. На землю приземлился орущий от боли дымящийся кусок мяса.

О, как заорала толпа, ликуя! Я и не ожидал такой реакции от них. Первые две секунды они осмысливали, что произошло, а потом дружно начали скандировать наши стихии. Ветер! Ветер! Ветер!

Третий белый маг вышел, подрастеряв самоуверенность. Напротив него встал Аркадий. Тот Аркадий, который поднял самый высокий уровень и был особо хорош в двух вещах. В постановке щитов и…

Белый маг сходу запустил молотом, который разбился о щит. Больше он ничего сделать не успел, упав на колени. Ему в ноздри набилась пыль, проникая в легкие. Аркадий не давал магу продохнуть и тот хрипел, раздирая себе горло руками. Мой же ученик стоял, не шевелясь, и поглядывая на это дело со скукой на лице.

– Неудачники! – стала скандировать толпа, – Обманщики! Даешь главный бой!

Повернувшись к Дмитрию, спросил у него, готов ли он проигрывать. Маг вышел на сцену, хмурый и раздраженный. Настала моя пора показать класс.

Мужик удивил. Первым делом он создал между ладоней белый посох. Интуиция заорала, что штука опасная. Откуда? Сканирование показывало, что у него такого навыка нет. Или не было. А может это и вовсе не навык, но откуда сильный артефакт? Мысли забегали, анализируя ситуацию. Неоткуда взяться мощному артефакту на Земле. Ещё не созрели настоящие мастера, чтобы мы создали такое. А значит эта штука из другого мира, что наводит на очень нехорошие мысли. Почему-то от подозрение, что Дмитрию может кто-то помогать и стоять у него за спиной, дергая за ниточки, пугало.

Плохо, очень плохо. В этом случае провести бой так, как мне надо, будет гораздо сложнее.

– Испугался? – довольно засмеялся Дмитрий. Что-то с эмоциями у него ни к черту.

– Я помню время, когда мы с тобой дрались плечом к плечу. Но после этого ты стал мудаком.

– Негоже якшаться с предателями! – завопил он пафосно и обрушил на меня посох.

Я увернулся, выпуская меч трёх стихий. Рисковать не собираюсь. Короткий обмен ударами показал, что его оружие прекрасно выдерживает моё. А значит это совсем уж не простой артефакт. Постепенно рисунок боя усложнялся. Дмитрий подключил навыки, сам светиться белым начал, наращивая скорость и силу ударов. Неплохо…

С удивлением я обнаружил, что ветер его не берёт. Ещё один артефакт? Я откачал воздух вокруг, но маг продолжал двигаться, как ни в чем не бывало. Попробовал его поймать в землю, но эффект тот же. Земля просто рассыпалась под его ногами. Из металлического на нём ничего не было, поэтому и здесь я оказался бессилен. А раз так, надо заходить с другой стороны.

Ускорившись, я кинул тройку открывашек, разрушая его броню. Маг на секунду оказался без защиты, что уже приравнивалось к смерти. Но план мой был другим. Я создал металлический шип и выпустил ему в руку. Металл прорвал кожу и проник внутрь тела. Есть закладка… Теперь в любой момент я могу его убить.

Но Дмитрий этого не понял. Восстановив защиту, он бросился на меня с удвоенным рвением, накачивая посох силой. Тот стал настолько силён, что отбрасывал мой меч. Промахнувшись, Дмитрий выпустил силовую волну и обрушил одно из зданий рядом. Люди закричали, разбегаясь, я продолжил уворачиваться от его атак. То пыль ему в глаза кину, то яму под ногами создам, куда он провалится.

Я хотел максимально его разъярить, чтобы он показал всё, на что способен. А ещё я тянул из него ману, обнуляя запас. Если он раздобыл накопитель, то ему это не сильно поможет. Характеристики его достаточно высоки, но не максимальны. Не успел он силушку набрать.

Развязка наступила, когда я подскочил к нему и передал импульс. Маг улетел далеко наверх, но смог приземлиться, создав под собой белую перину. Но я добился своего! Полёт его окончательно разозлил и он стал палить из посоха белыми лучами, разрушая всё вокруг.

Хаоса прибавилось. Мои ученики разлетелись, уходя из под огня и спасая людей. Их щиты хоть как-то уводили удары в стороны и давали зрителям отбежать. Те, дураки, до последнего оставались рядом, наблюдая за боем. Мне это было на руку, но вот для них самих такое наплевательское отношение к жизни чревато.

Я ударил в полную силу, когда Дмитрий выдохся и превратил квартал в руины. Он убил несколько десятков человек, но, кажется, даже не заметил этого. Я сместился ему за спину и обратным ходом вонзил клинок в спину. Посох то у него артефактный, а вот всё остальное – нет.

Дмитрий остановился, захрипел, булькая кровью. Я провернул оружие, разрушая внутренние органы и разрубил тело. На израненную землю упал мертвец.

Так закончился путь фанатика. Постепенно до людей доходило, что бой окончен. Они выбирались из-за укрытий, лезли по завалам, помогали друзьям, кричали и звали на помощь. Я пробил тело Дмитрия каменным шипом, поднял его наверх.

– Смотрите, люди, насколько ценят белые маги ваши жизни! Вы для них пыль! Этот урод разнес квартал, убил десятки из вас! И всё ради чего? Собственной гордыни! Он не считался ни с чьими жизнями, грабил людей! Вся их организация смердит лицемерием! Так хотите ли вы таких хозяев себе? Хотите ли следовать за ними?! Только дурак выберет путь лжеца! Идите и расскажите всем, чего стоят белые маги!

Не прошло и минуты после моих слов, как на площади открылись порталы и оттуда повалили крайне недовольные солдаты. Хех, среагировали, наконец-то.