Ветер странствий

Глава 15. Знакомство

– Это она?

– Да, – довольно сказал ящер, прикладываясь к кубку с вином, – Как тебе?

– Вино или девушка?

– То и та, – хмыкнул мой новый знакомый.

– Вино неплохое.

– А она? – допытывался он, бросая взгляды в сторону «объекта».

– Ну…

– Да не мнись ты так, человек. Этот разговор останется между нами.

– Так я тебе и поверил.

– Ты мне нравишься, человек. Умением выбирать слова в первую очередь. Все из твоего мира так умеют?

– Нет. Только те, кто хотят выжить. – он мне нагло льстил, но говорить об этом лишнее.

– Правильно. То место, куда ты отправишься – там надо думать, что говоришь. Такие таланты как ты там на каждом углу толпятся. Куда не плюнь, везде уникумы.

– Что это за место? Мне надо опасаться?

– Ты же искатель! – оскалился ящер, – Нам всегда надо опасаться, если хотим выжить!

– Зачем тогда девочку отправляют туда, если там опасно?

– На то есть причины.

– Расскажешь?

За те часы, что я провёл в компании ящера, уяснил одно – спрашивать можно о чем угодно, а расскажет он или нет, сам решит. Перед тем, как меня привели в таверну «богатый путник», ящер устроил экскурсию по городу. Должен признать, что в этом городе было на что посмотреть. Десятки величественных храмов, садов, парков, площадей, тысячи статуй… В основном они изображали местную хозяйку. Богиню Амали. По моим прикидкам половина статуй приходилась на неё. Другая половина на прославленных искателей из истории этого королевства.

Ящер в этих вопросах не скрытничал. Рассказывал, чем живет королевство, в чем особенность этого мира и какое кровавое прошлое скрывается за ним.

– Это мир первого класса, человек. Ты ведь знаешь, что это значит? – говорил он, приведя к очередному храму, чьё величие захватывало дух и заставляло чувствовать себя очень маленьким. Блестящие шпили куполов мелькали где-то высоко-высоко, подпирая небосвод.

– Знаю.

– А ты знаешь, что такие миры ценятся и за них часто вспыхивает борьба?

– Это тоже знаю.

– Ты не перестаешь радовать меня, человек, – насмехался ящер, но я на его подколки не обращал внимание. Догадывался, что это часть теста, который мне устроили.

– С тысячу лет назад здесь разразилась война, которая чуть не уничтожила мир. Остались жалкие клочки суши, пригодные для хоть какой-то жизни. Но это всё же первый класс. В той войне победила группа богов. Они так долго сражались, что устали от войны и решили остепениться. – он замолчал, ожидая реакции.

– Звучит, как красивая легенда.

– Бывают и такие, представь себе. Ты ещё и не такое встретишь, если пройдешься по мирам, уж поверь мне.

– Верю.

Но проверю, хех.

– Семь богов устали и решили начать новую жизнь. – это прозвучало так по земному, что я чуть не рассмеялся, но удержал лицо, – Они остались здесь и возродили этот мир, превратили его в цветущий рай, который ты видишь сейчас.

Ящер не приукрашивал. Я нигде и никогда не видел настолько жизнерадостных людей. Нет, некоторые хмурились, грустили, думали о проблемах, но… Я здесь не видел нищих, попрошаек, мусора или навозных куч, которые можно было бы ожидать в средневековом городе. Здесь на каждому углу видна зелень и, такое ощущение, что жители домов соревнуются, кто лучше украсит своё жилище. Куда не глянь – везде красота и здоровые, в целом довольные люди, ведущие себя расслабленно. Возможно, здесь и есть гетто, окраины и районы с низким социальным индексом, но конкретно тут, на одной из центральных площадей, у меня возникло ощущение уюта, которое я нигде и никогда не встречал.

– Что-то мне подсказывает, что эту историю ты мне рассказываешь не просто так.

– Конечно нет, человек, – довольно вывалил он язык. Впервые, когда я увидел это, подумал, что он меня дразнит. Но… как-то это несерьезно для столь могучего существа. – Ты должен хорошо прочувствовать, в чьем мире оказался. Здесь живут добрые боги, заботящиеся о своём народе. Посмотри на Амали, чей город ты посетил, как прекрасен её лик. Но никогда не заблуждайся. Эта суровая тетка правит тут тысячу лет, а до этого топила целые миры в крови. Она добрая хозяйка, но скора на расправу, злопамятна и достать может любого.

– Это нормально, говорить так о богине?

– Лучше не повторяй, – захрипел он, что, как мне казалось, олицетворяло смех.

Это был один из разговоров. Постепенно меня погружали в местные нюансы и плавно накручивали на задание.

– Скажем так, – ответил на мой вопрос ящер, про то, куда нам надо отправиться, – Эта девушка, – он показал на неё пальцем, – Не просто девушка. Понимаешь?

– Дай угадаю, она чья-то дочка?

– Ты угадал, – стал серьёзным ящер.

А я задумался, как именно он меня понял. То, что нас услышат – этого бояться не стоило. Ящер оказался мастером иллюзий, мороков и скрытности. Мастер экстра класса. Спрятать нас от взгляда девушки, да и всех остальных, ему труда не составило. Моя реплика про дочку была отсылкой на бога ветра, но… Я тоже иногда умеют думать. Перед глазами встало сказанное сегодня, как ящер углублялся в историю, рассказывал про нравы и в первую очередь про нрав богини. Уж не её ли дочка? Вывод очевидный, если подумать. Что тут скажешь, бог ветра ещё более ушлый тип, чем казался, если смог соблазнить далеко не последнюю богиню.

– Тогда… почему?

Почему, черт возьми, дочь двух богов сдают на руки какому-то левому типу?

– О, это интересная история. Девушку, которую тебе надо сопровождать, скажем там… Всегда жила при дворе, в очень хороших условиях. В таких, где сильные воины не формируются. Понимаешь меня, человек?

– Понимаю. У нас таких называют комнатными цветками.

Я когда-то и сам таким был.

– Комнатный цветок… – задумался он над фразой, – Цветы бывают разные, человек. Этот цветочек очень не простой. Её мать… Она бы не стала куда-то отправлять дочь. Но по каким-то причинам решила отправить, чтобы та… Повзрослела.

Ох ё. Только этого мне не хватало.

– Да-да-да! – засмеялся ящер, видя моё скривившееся лицо, – Тебе придется поработать нянькой. Разве это не чудесно?

– Звучит так себе.

– Но ты ведь почему-то пришёл сюда. К сожалению, я не знаю причин, но если ты расскажешь…

– Если тебе твоя госпожа не рассказала, то и я не вижу смысла.

Я до сих пор держал в голове мысль, что этот ящер может быть из стана противников и обманывать меня, поэтому не собирался выдавать лишнюю информацию. Совершенно непонятно, какую здесь роль играет бог ветра и что он задумал.

– Мне надо что-то знать о подопечной?

– Тебе велели передать, что головой за неё отвечаешь. Если с девчонкой что-то случится, то, поверь, тебя найдут в любом из миров. – подмигнул ящер, совсем по человечески. – От себя лично добавлю, что эта молодежь, которая не знает настоящей жизни – то ещё испытание. Про то, куда идти, девушка знает. Ей дали точные инструкции, так что узнаешь у неё. Можешь идти, принимать… груз.

Я глянул на девушку, а когда повернулся обратно, ящера и след простыл. Чертов невидимка. Подходить мне не хотелось и совсем не от робости. Плевать, что подумает какая-то девица. Проблема в другом.

Она бухала. Орала на прислугу то и дело, требовала всё нового вина, сорила деньгами, скандалила и бухала, как портовый грузчик. Пока я болтал с ящером, она бутылки три приговорила. Почти без закуски.

Каменный посох, по которому бог ветра сказал, что я узнаю девицу, был заброшен в угол и никак не использовался. Сама девушка выглядела… Как может выглядеть дочь богатых родителей из эпохи возрождения. Изысканное, хоть и помятое платье, парочка золотых браслетов с камнями, золотые серьги, ожерелье, брильянтовая заколка в волосах. Эта девица носила на себе небольшое состояние. На неё поглядывали местные путешественники, а как я успел узнать, здесь собирались в основном они: те, кто проезжал через город по своим делам. Но никто не рисковал к ней приблизиться, лишь бросая косые взгляды. Никакой охраны, кроме охранников таверны, я не увидел, не почувствовал и никак не смог засечь. Сама девушка с виду выдающейся боевой единицей не выглядела. Всего-то двадцатый уровень… Это просто несерьезно. Если она дочь богини, то ей могли влить очки навыков и характеристик до максимума, но даже так, ещё нужны годы практики, чтобы научиться сражаться.

В общем, моя цель – бухающий комнатный цветочек.

Делать нечего, отступать некуда, да и чего это я? Как никак, это даже не вражеский мастер. Справлюсь как-нибудь. Быстренько доведу её до нужного места, разузнаю, что там за обучение есть, а потом вернусь на землю и продолжу развивать клан.

Я встал из-за стола и твёрдой походной направился к нужному столу. Где отодвинул стул и уселся напротив девицы, уставившись на неё.

Два карих глаза в ответ уставились на меня. Недобро так уставились. Также недобро брови поползли вверх, собрались домиком, как два мрачных коршуна. Девица набрала в грудь воздуха и выдала:

– Что ты себе позволяешь! Трактирщик! Почему твой слуга сел за МОЙ стол?! Плетей ему!

В зале повисла гнетущая тишина. Трактирщик выбежал из-за стойки и склонил голову.

– Госпожа, это не мой слуга. Я не знаю, кто он.

– Так пусть тогда проваливает! Выбросьте его отсюда! Поживее!

Она дережировала бокалом, как шпагой, расплескав добрую половину жидкости, которая там плескалась. Ещё и трактирщика облила. За спиной у того нарисовались охранники и он приободрился, строго глянув на меня.

– Господин… Не будете ли так любезны покинуть общество леди?

– Не буду, – проигнорировал я его, разглядывая девицу.

Глаза той постепенно трезвели. Ага, ускоренный метаболизм и повышенная устойчивость к любым отравлениям, в том числе алкогольным. Значит характеристики у неё точно подняты, но не до конца. Иначе бы она вообще не пьянела или ей бы пришлось выпить бочку.

– Но… – замялся трактирщик, не ожидая такого ответа.

Его можно понять. Охранники пусть и выглядели внушительно, но уровни у них низкие. Как и у самого толстяка. Возможно, они даже мой уровень не видят и не знают, чего от меня ждать. Да и выглядел я странно, не как местный.

– Нам с девушкой надо поговорить, – бросил я ему, – Не оставите нас наедине?

– Наедине?! – закричала она, – Да как ты смеешь! К утру тебя казнят за такие слова!

Создав щит, я отодвинул трактирщика вместе с охранниками, закрывая им доступ.

– Чего разоралась? – грубо спросил я девушку. – Ведешь себя, как хабалка.

Это чудо захлопало глазами, не понимая, что произошло. Почему-то мне кажется, ей никогда в жизни не грубили.

– Трезвей, хватай посох и пойдем. Я не собираюсь терять время.

– Никуда я не пойду, – икнула она.

– Усложняешь? – прищурился я, – Разве твои родители не отправили тебя в путешествие?

– А… – округлила она глаза, – Так это ты должен меня сопровождать?

– Да. Так что идём.

– Нет, – снова она икнула, – Я не хочу.

Мне потребовалось три секунды, чтобы взять себя в руки. Эта особа сумела выбесить меня больше, чем все предыдущие враги вместе взятые. А ещё я оценил шутку бога ветра. Сплавить на меня эту особо… Ну бог, я тебе это припомню, козёл.

– Боюсь, у тебя нет выбора. Мне сказали тебя доставить и я сделаю это.

– Я буду сопротивляться! – выдала она, качнув бокалом и сделав ещё один глоток.

Когда она потянулась к бутылке, я ускорился и выхватил у неё сосуд.

– Хватить пить. Где твои манеры и достоинство?

– Не тебе говорить мне про манеры, холоп!

Она явно сказала другое слово, но система перевела именно так. Да уж, никогда не думал, что буду спорить с настоящей… аристократкой.

– Ты так отправишься или тебе надо вещи взять?

– Никуда я не поеду!

– Слушай, у меня нет желания спорить. Либо ты идешь добровольно, либо я спеленаю тебя и оттащу, куда надо.

– Ты не посмеешь!

– Посмею и ещё как.

Девушка решила пободаться со мной взглядом, но не выдержала и отвернулась.

– Мне нужно привести себя в порядок и взять вещи. Жди здесь. Можешь заказать себе еды.

Сказало это было с той долей холода, которой хватит повернуть глобальное потепление вспять. Дочь богов встала, но уперлась в мой щит. Я хмыкнул и снял его, когда она гневно зыркнула на меня. Таверна по прежнему прибывала в тягучей тишине. Трактирщик смотрел на нас из-за прилавка, весь бледный и встревоженный.

Девушка же быстрым шагом дошла до лестницы и вбежала куда-то наверх. Я направил Зевса, который присмотрит за тем, чтобы она не сбежала. Да и другими способами я не пренебрегал, держа во внимание, куда этот ходящий ювелирный магазин побежал. Почему-то мне казалось, что леди обязательно попытается умыкнуть.

Но я не ожидал того, что произошло дальше. Кто-то сильный толкнул створки, те ударились о стену и внутрь вбежал… юноша со взором горячий. Ох чую проблемы будут.

– Где госпожа?! – рявкнул он с порога.

– Ушла на верх, – проблеял трактирщик, начиная догадываться, что мирно сегодняшний вечер не закончится. Он указал наверх и юноша стремглав метнулся туда, скрывшись на лестнице.

Час от часу не легче. Он спустился ровно через полторы минуты. С перекошенным лицом, злой и красный, он замер посередине зала, нашёл меня взглядом и обвинительно выставил палец.

– Ты! Ты оскорбил госпожу!

– Кто такой будешь? – спросил я его.

– Я Сэр Энтони из благородного дома Света, – напыщенно продекларировал он. – Я не позволю похитить леди! Сейчас ты пройдешь со мной…

– Или что? – перебил я его.

– Или я тебя убью! – призвал он шпагу из… чистого света.

Любопытно.

– Слушай, ты, конечно, само очарование, наверняка тебе эта леди и правда симпатична, но играть в ваши детские игры я не собираюсь. Так что бывай, – махнул я ему рукой.

– Стой…

Этот придурок, держа в одной руке шпагу, второй бросил в меня какой-то подавляющий навык… Попытался бросить. Я смещением выскочил на улицу, прямо перед леди, которая спрыгнула из окна и собралась дать деру.

– Сударыня, ваши манеры не перестают восхищать, – отвесил я ей шутливый поклон.

Тут эта дура окончательно психанула. Она выставила руку и призвала посох, который забыла на первом этаже. Артефакт пробил деревянную стену и метнулся ей в ладонь, но что последует дальше я выяснять не собирался. Оказавшись в плотную к ней, я схватил её за талию и активировал «полёт на максималках». А это, замечу, как резко выпрыгнуть из самолёта и включить тройное ускорение. Она даже взвизгнуть не успела, как мы оказались за черной города, уносясь вдаль.