Верните мальчишке трон!

Глава семнадцатая

По команде телохранителя все отошли на несколько шагов назад и стали наблюдать за тем, как Али и Кенни исследуют туннель. Кеннаро Дьянос достал из кармашка на поясе перстень, похожий на перстень юного халифа, только с камнем, похожим на сапфир, и надел его на свою левую руку. После этого оба они стали осторожно водить ладонями над полом и вдоль стен, продвигаясь вперед чуть ли не по миллиметру. Ойро Кимус, держа в руках нечто вроде пластиковой гусеницы длиной около двадцати сантиметров, осторожно подошел к ним и спросил:

— Можно и мне поучаствовать?

Али резко обернулся

— Ты можешь нечаянно активировать ловушку.

— Вряд ли, да, да, вряд ли, — покачал головой маленький ксанти. — Я тут во время привала собрал одну штуковину…

Лорд Энтони только теперь вспомнил, что ксанти нагрузил каждого из них каким-то пакетом. Вот, значит, в чем дело. Ойро прихватил с собой массу разнообразных деталей… надо же, а ведь никто и не заметил, что вместо чаепития ксанти занимался изобретательством!

— Ты же не знаешь, на каком принципе основаны здешние сюрпризы, — возразил телохранитель.

— Я вычислил, — улыбнулся Ойро. — Тут все очень просто, очень просто.

Гримл, оставаясь на безопасном расстоянии от ксанти, сказал:

— Ойро, это ведь опять абсолютно новый прибор! Непроверенный!

— Вот сейчас и проверим, — спокойно ответил пушистый гений. — Да, да, вот и проверим.

Тут Али вскрикнул:

— Вот! Вот она!

Оба поисковых перстня вспыхнули — один красным, другой синим огнем. Ловушка скрывалась в потолке, примерно в полутора метрах от того места, где стояли наследник и его телохранитель. Ойро, ни слова не говоря, приложил свою «гусеницу» к мраморной стене тоннеля. Неожиданно выпустив из брюшка пару десятков ножек, она ловко поползла туда, куда показывал Али. Остановившись в месте, где предположительно скрывалась ловушка, «гусеница» засветилась, переливаясь желтыми и зелеными огоньками.

— Видите? — с довольным видом сказал Ойро Кимус. — Видите, да? Она бы и без вас все нашла.

— А дальше что? — осторожно спросила Диана.

— Дальше мы эту мину обезвредим, — ответил ксанти. — Причем элементарно. Да, да, очень элементарно.

Али и телохранитель переглянулись. Видно было, что они опасаются экспериментов Ойро, — как, впрочем, и все остальные.

— Погоди, погоди, — вмешался лорд Энтони. — А нельзя ли поподробнее? Что представляет собой эта ловушка?

— О, она совсем простенькая! — просиял Ойро. — Под этими каменными плитами установлена старая электронная система слежения, ужасно примитивная, да-да, примитивная. Мой прибор аккуратно разомкнет нужный контур, и все! Ловушка перестанет существовать, да-да, она исчезнет!

— Навсегда? — спросил Али.

Ойро, уловив в тоне наследника нечто особенное, немножко подумал и сказал:

— Ну, если нужно, можно будет снова ее подключить, когда мы пройдем опасный участок. Да-да, подключим, это не проблема.

— Пожалуй, наш метод все-таки надежнее, — решил телохранитель. — Отзови свою каракатицу.

— Вы не объяснили, что произойдет, если ловушка сработает! — сердито воскликнула Диана. — Что она могла бы сделать с нами?

Телохранитель и наследник вновь переглянулись. Похоже, им не хотелось отвечать на вопрос девушки. Но Диана твердо стояла на своем:

— Ну, что было бы?

Вздохнув, телохранитель негромко сказал:

— Мы бы превратились в ледяные статуи. Там, — Кенни показал пальцем на потолок, — спрятана мощная морозильная установка. Но все ловушки разные, имейте в виду.

— Тогда откуда тебе знать, что здесь именно холодильник? — удивилась Диана. — Может, совсем наоборот, в потолок встроена такая простая микроволновая установочка с грилем, и нас всех поджарит, как цыплят табака?

Али повернулся лицом к девушке и показал ей висевшую у него на груди круглую пластинку на бледно-желтой цепочке. Видимо, до сих пор он прятал кружок под одеждой. На пластинке были выгравированы какие-то символы, располагавшиеся по самому краю круга. Один из символов едва заметно светился.

— Вот видишь? — сказал юный наследник. — Когда наши перстни показывают наличие ловушки, на индикаторе загорается соответствующий значок. Все очень просто.

— Действительно, отличная система, и чрезвычайно простая! — пришел в восторг Ойро Кимус. — Я имею в виду индикатор. Великолепная идея, просто великолепная! Надо будет ее где-нибудь использовать. Да-да, я ее использую, обязательно использую. Но кто автор изобретения? Мне необходимо будет его указать, да-да, указать, у нас очень строгие законы об авторском праве!

— А я не знаю, кто автор, — растерянно произнес Али. — У нас не принято фиксировать в исторических хрониках имена простых инженеров.

— Безобразие! — возмутилась Диана. — Сущее безобразие, вот что это такое!

— Почему? — Али во все глаза смотрел на девушку.

— Да ведь это изобретение! На него должен быть выдан патент, автор и его наследники должны денежки получать!

— А, вот ты о чем, — успокоился юный наследник. — Нет, конечно же, ему заплатили в свое время. И думаю, что неплохо. А его имя никому не интересно.

— Неправильно это, — заговорил вдруг белобрысый Николя. — Люди должны знать, кто придумал хорошую вещь. Чтобы вспоминать такого человека с благодарностью.

— Но индикаторами пользуются только халифы, и никто больше, и только тогда, когда бывают вынуждены войти в этот туннель, — возразил наследник. — А им-то зачем помнить какого-то технического служащего?

Диана выразительно всплеснула руками.

— Нет, малыш, надо заняться твоим воспитанием! Тебе необходим хороший урок демократии!

Телохранитель громко расхохотался.

— Девочка, ты соображаешь, что говоришь? — сквозь смех выговорил он. — Урок демократии — правителю Самиркенда! Ты просто не знаешь, куда попала.

Диана немного растерялась и вопросительно посмотрела на лорда Энтони. Тот глазами показал ей — потом объясню — и спросил, обращаясь к Кеннаро Дьяносу:

— Мы так и будем здесь топтаться?

— Верно, пора идти, — согласился телохранитель. — Сейчас отключим…

Он поднял голову и посмотрел на потолок как раз вовремя, чтобы успеть увидеть хвост «гусеницы», успевшей просверлить в камне дырку. «Гусеница» исчезла, а разъяренный Кеннаро Дьянос повернулся к Ойро.

— Ты ее все-таки запустил?

— Все в порядке, — безмятежно ответил ксанти. — Проверь индикатор, малыш!

Али посмотрел на круглую пластинку. Ни один из значков на ней не светился.

Отряд миновал опасный участок, Ойро Кимус снова подключил ловушку, и, повеселев, все двинулись дальше. До дворца всего шесть километров по прямой, думал лорд Энтони, легко шагая следом за Али и Кенни, но, конечно, нужно учесть и то, что туннель время от времени поворачивает то вправо, то влево и это удлиняет дорогу, да еще добавить время на спуск и подъем к поверхности… ну, все равно недалеко. Если, конечно, ловушки здесь не установлены через каждые сто метров. Впрочем, они уже прошли около полукилометра после того, как натолкнулись на потайной холодильник, и пока…

— Стоп! — тихо скомандовал телохранитель. — Вторая ловушка.

— И что на этот раз? — поинтересовалась Диана. — Снова холодильник, или сушилка для обуви, или…

— Мясорубка, — коротко ответил юный халиф.

Диана прикусила язычок и отошла подальше назад, спрятавшись за крепкими спинами бойцов Пеппи. Они, впрочем, тоже не особо рвались на передовые позиции. Слово «мясорубка» произвело на всех должное впечатление. Стоило только представить, как отряд попадает в эту незатейливую кухонную конструкцию…

Лорд Энтони оглянулся на пушистого ксанти. Тот задумчиво смотрел на правую стену тоннеля, где, судя по указанию перстней, скрывалось упомянутое устройство. И в глазах ксанти светилось нечто такое, что заставило сэра Макдональда насторожиться. Он подумал, что надо бы предупредить Кенни: малыш затеял какую-то каверзу. Но потом лорд решил не вмешиваться. В конце концов, если мясорубка и разлетится вдребезги, он лично об этом жалеть не станет. Каким же это нужно быть садистом, чтобы подстроить людям такую пакость! Впрочем, превращение врагов в глыбы льда ничуть не лучше, но хотя бы не так болезненно. И эстетически не вызывает такого отвращения.

Ойро тем временем отозвал в сторонку двоих бойцов Пеппи и извлек из их рюкзаков пакеты, отданные им на хранение. Лорд Энтони осторожно наблюдал за ксанти, стараясь, чтобы тот ничего не заметил. Впрочем, пушистый гений настолько ушел в работу, что сэр Макдональд мог бы без опаски усесться рядом с ним на мраморный пол и смотреть во все глаза, — все равно Ойро не обратил бы на него внимания. Несколько минут — и в ловких лапках ксанти возник бесформенный ком, составленный из самых разнообразных деталей. Лорд Энтони отметил для себя, что все эти детали имели между собой нечто общее, а именно — они были красными и очень маленькими. Любопытно, подумал лорд, в чем тут фокус? Уж не связан ли цвет деталей с тем, что мясорубка имеет дело с сырым мясом?..

Юный халиф и его телохранитель уже нашли точное место расположения очередной ловушки, и Кенни снова отдал приказ:

— Всем отойти подальше! Попытаемся ее нейтрализовать.

— А что, может и не получиться? — осторожно спросил бармен Хлор.

— Ну… — неуверенно протянул Али. — Тут что-то непонятное. Похоже, от старости какая-то схема вышла из строя.

— Это еще не факт, — резко возразил телохранитель. — Может, мы с тобой просто чего-то не поняли. Давай еще раз подумаем.

Зато пушистый гений закончил работу и удовлетворенно хмыкнул, осмотрев свое новое изделие. Потом бесшумно встал и, скрываясь от взглядов юного халифа и Кенни за спинами бойцов Пеппи, подкрался к правой стене и приложил бесформенный ком к ее поверхности. Лорд Энтони едва не вскрикнул от изумления. Конструкция непонятным образом впиталась в камень, не оставив на его полированной поверхности ни малейшего следа. Ойро с довольным видом потер руки. Лорд Энтони хотел было спросить малыша, что же все-таки тот задумал, но в этот момент до него донесся неуверенный голос Али:

— Она отключилась… как это, Кенни? Сама отключилась!

Кеннаро Дьянос недолго размышлял над причиной случившегося. Он рванулся к ксанти, схватил механика за воротник и рявкнул:

— Опять лезешь не в свое дело?

Ойро, почти вися в воздухе, тем не менее не потерял присутствия духа и весело ухмыльнулся:

— Но мы можем пройти, так? Чего еще надо? Чего надо-то?

Кенни отпустил малыша и тяжело вздохнул.

Путь и в самом деле был открыт, чего еще оставалось желать? Отряд миновал опасный участок, и Кенни, вдруг вспомнив что-то важное, обратился к малышу:

— Ойро, ты забыл снова включить ловушку.

— Я включил! — возразил ксанти. — Да-да, включил! Али, посмотри на индикатор!

— В том-то и дело, что и он, и я смотрим на этот чертов индикатор! — взревел телохранитель. — Сам посмотри, значок мясорубки мигает! А должен просто погаснуть!

— Сейчас, да-да, сейчас… — пообещал ксанти и подбежал к правой стене. Сквозь каменные плитки просочились остатки созданной им конструкции и посыпались на пол красным дождем мелких деталей. — Ну вот, — огорчился Ойро. — И эта развалилась! Ну никак не могу научиться строить устойчивые машины! Да-да, никак!

Он сгреб остатки деталей и быстро сунул их в свой рюкзачок.

Значок на круглой пластинке юного халифа погас. Но лорд Энтони почуял: что-то тут не то.

Когда все снова зашагали дальше, он подошел к Ойро и очень тихо, но уверенно прошептал, наклонившись к маленькому округлому ушку:

— Ты ее во что-то переделал, эту чертову мясорубку. Признавайся, во что?

— В массажер! — таким же тихим шепотом ответил ксанти и громко захихикал.

Сэр Макдональд чуть не захохотал во все горло, представив, как некая банда нехороших людей крадется по туннелю… и вдруг на них со всех сторон нападают массажные щетки! Да, Ойро подстроил отличную шутку.

Отряд благополучно миновал еще две ловушки, после чего Кенни сообщил всем:

— До выхода во дворец осталось меньше километра. Предлагаю хорошенько отдохнуть и набраться сил. Невозможно предсказать, с чем мы столкнемся, когда выйдем на поверхность.

— А нам придется долго блуждать по дворцу? — спросила Диана. — Это будет ознакомительная экскурсия?

— Это будет сплошная драка, — резко ответил телохранитель. — К сожалению, отец Али кое-что пе-рестроил во дворце. Раньше подземный ход выходил прямиком в сокровищницу халифов, но теперь она перенесена в другие подвалы. Нам придется до нее добираться…

— Сокровищница? — восторженно воскликнула медноволосая красавица, и ее зеленые глаза засверкали как изумруды. — О! Обожаю сокровищницы!

— Боюсь, именно в этой ты не увидишь ничего особенно интересного, — улыбнулся Али, влюбленно глядя на Диану. — Но я потом покажу тебе настоящие хранилища, тебе очень понравится!

— Да уж, не сомневаюсь, — просияла Диана. — А пока давайте-ка перекусим, что ли… какая-то нервная у нас прогулка получается, а я от нервов всегда ужасно хочу есть.

— Чай, милорд? — вопросительно произнес мягкий баритон, и на этот раз лорд Энтони даже не испугался. Он просто повернулся к дворецкому и очень холодным тоном спросил:

— Лорримэр, как тебе удается прятаться от всех?

Дворецкий, доставая из огромного рюкзака новую пачку пластиковых чашек, с достоинством ответил:

— Главное качество хорошего слуги, милорд, — оставаться невидимым, когда он не нужен, и появляться, когда он понадобится хозяину. Мои предки почти четыреста лет служили сэрам Макдональдам, милорд… и уж конечно, я освоил это нехитрое искусство.

Пеппиро Дьянос, принимая из рук Лорримэра чашку с горячим душистым чаем, спросил:

— А ты не мог бы научить этому нехитрому искусству моих бойцов? Естественно, и меня самого тоже. Нам бы это пригодилось.

Для Пеппи это была невероятно длинная речь, и он явно устал говорить. Но его идея показалась всем крайне соблазнительной, и Кенни поддержал брата:

— Да, Лорримэр, как насчет нескольких уроков?

— Я тоже хочу! — взвизгнула Диана. — Ой, как это здорово! Р-раз — и исчезла!

Но дворецкий быстро охладил общий энтузиазм.

— Увы, — сказал он, — такое умение не освоить за несколько уроков. Оно дается лишь долгим, упорным трудом и передается от отца к сыну. Мне очень жаль.

Кенни и Пеппи лишь пожали плечами, но Диана не могла скрыть разочарования. Она скривила пухлые губки и обиженно посмотрела на Лорримэра. И выглядела она при этом так очаровательно, что Али совершенно растаял.

— Диана, не огорчайся, — сказал он. — У меня в сокровищнице есть одно небольшое устройство… не знаю, кто его создал, но отец научил меня им пользоваться. Оно создает поле невидимости вокруг человека, правда ненадолго. Считай, что оно уже твое.

— А, так вот куда оно попало! — воскликнул Ойро Кимус. — А я-то думал, что потерял его в Пространстве!

— Так это тоже твое изобретение? — спросил белобрысый Николя.

— Да, насколько я помню.

— Но если ты потерял один экземпляр, почему ты не построил другой? — задал Николя следующий вопрос.

Ксанти засмеялся.

— А я забыл, как его делал! — беспечно ответил он.