Вера в Чёрного

Глава 12 Счастливчик Люцифер

«Когда мы впервые встретились, твой дядя попытался завербовать меня… практически сразу же».

Свет Блэка продолжал согревать меня.

Глядя на воду, он массировал мой бок сильными пальцами.

«Он подошёл прямо ко мне в баре в Сайгоне, окружённый примерно шестерыми своими видящими. Он видел во мне молодого. Того, на кого легко произвести впечатление. И запугать, конечно же. Наверное, он думал, что перевернёт мой мир уже тем, что у него на этой версии Земли есть своя собственная группа видящих. Черт, да он, наверное, подумал, что перевернёт мой мир уже тем, что он видящий и он старше».

Блэк фыркнул, качая головой.

«Он не ошибся, — признал он. — Я был довольно сильно потрясён… поначалу».

Покачав головой, Блэк пожал плечами, слегка поёжившись от холодных брызг вокруг лодки.

«Они были первыми видящими, которых я увидел на этой версии Земли. По правде говоря, до того самого момента я считал, что с большой долей вероятности я здесь сам по себе».

Слегка фыркнув, он покосился на меня в темноте.

«Однако он допустил в моем отношении несколько критичных ошибок, Мири… даже тогда. Я был молод, конечно. Но он действительно обращался со мной как с тупым ребёнком, не имеющим вообще никакого опыта. Полагаю, это было справедливое предположение, учитывая мой возраст и тот факт, что большинство его видящих пришли сюда в качестве гражданских — они в основном были бывшими домашними рабами разного рода. Я тоже был одним из них, но я был и кое-кем другим. Он ошибался, считая меня таким же наивным, как остальные».

Крепче прижав меня к груди, Блэк вздохнув.

«Я рассказывал тебе, что меня и прежде вербовали, на Старой Земле. Из-за этого я сразу понял, чего он от меня хочет. Я выслушивал те же речи, слышал много похожих слов — и от вербовщиков с более искренними сердцами, чем у него. Мой куратор на Старой Земле вообще-то был неплохим парнем. Даже когда он пытался манипулировать мной различными способами, его сердце вело его. Я не мог не испытывать расположения к этому ублюдку, даже когда он меня бесил».

Блэк пожал плечами.

«И все же. С ним я тоже начинал спорить».

Прижав меня к груди в крепком объятии, он вздохнул.

«Я не чувствовал этого с твоим дядей, — признался Блэк. — Он давил на те же кнопки, но к моменту ухода со Старой Земли я уже обзавёлся некоторым скептицизмом. В каком-то смысле поэтому я не переношу, когда меня контролируют — и из-за той террористической группировки на Старой Земле, и из-за того, что был рабом. Думаю, когда это делала моя же раса, это причиняло больше боли».

Взглянув на меня, Блэк склонил голову.

«Однако я позволил его попыткам продолжаться несколько недель. Я хотел узнать его идеологию, что именно он продвигает. Я задавал много вопросов, притворялся религиозным. Я знал, на какие его кнопки нажимать, как и он знал мои — поскольку мной некогда владел убеждённый Мифер».

Пожав плечами, он добавил:

«Плюс, как я и говорил, у меня за плечами была та террористическая группировка. Они тоже были видящими-расистами. Я довольно быстро выяснил, что идеология твоего дяди — своеобразное смешение двух вещей… видящий-расист, набравшийся религии Миферов».

Все ещё массируя мой бок, Блэк добавил:

«В этой религии были и версии людей-расистов».

Я кивнула, прислонившись к его груди.

Я следила за фильмами, которые Блэк показывал мне в своём сознании, а также за его фактическими словами. Я видела его с Чарльзом в сайгонском баре с тиковыми стенами, и шестерых видящих в дорогой западной одежде, окруживших его. Я видела впереди своего дядю в светлом льняном костюме — он выглядел воплощением богатого колониста.

Образ сменился — со дня на ночь, другая, непривычная одежда, дорогой с виду дом, люди с бриллиантовыми кольцами и драгоценностями, со странными костюмами, отдалённо напоминавшими стиль 50-х годов на знакомой мне Земле.

Я видела более молодого, худого и не такого высокого Блэка в одном из этих костюмов, с ошейником на шее. Я видела его в ванной, спорящим с большим, татуированным видящим с азиатской внешностью, который держал какой-то режущий инструмент.

Я осознала, что должно быть, вижу то, что он называл Старой Землёй.

Их спор оставался тихим, но я видела, что эмоции нарастают, в основном злость со стороны Блэка. Я видела, как видящий-китаец вздрагивает от каких-то слов Блэка.

Я уловила имя его куратора на Старой Земле.

«Врег». Его звали Врег.

Блэк взглянул на меня — Блэк из настоящего.

«Да, — послал он. — Верно. Врег. Он меня завербовал».

Я кивнула, все ещё глядя на крупного видящего-китайца с замысловатыми татуировками. Он заставлял Блэка казаться маленьким, по крайней мере, тогда.

И все же я видела ту теплоту в сердце, которую Блэк приписывал взрослому мужчине.

«Мир в видении твоего дяди — это мир, где человеческое население в конце концов оказывается под тотальным контролем видящих, — продолжил Блэк, взглянув на меня. — Он хочет по меньшей мере получить закулисный контроль за всеми основными человеческими правительствами. Он хочет этого отчасти для гарантии, что видящих никогда не раскроют публично, но в основном, чтобы держать под контролем человеческое население и власти. В рамках этого он как минимум начал играться с идеями «сокращения населения»… то есть, способами снизить численность людей до более контролируемого количества, особенно в развитых странах, где они представляют наибольшую угрозу».

На мгновение крепко притиснув меня к груди, Блэк вздохнул.

«Он не говорил мне о живущих здесь вампирах, но намекал на более крупную и серьёзную угрозу, которая может потребовать настоящего истребления. В то время я решил, что он имеет в виду Соединённые Штаты, поскольку он явно думал, что человеческое население легче контролировать через авторитарные режимы. У него был план повысить рождаемость видящих, а в теории и клонировать некоторых из нас, чтобы приумножить наши ряды».

Блэк бросил на меня мрачный взгляд, его лицо находилось в считанных дюймах от моего.

«Он также поручил своим видящим активно искать «двери» на Старую Землю и работать над технологией, которая могла бы пробить дыру между измерениями, чтобы привести сюда больше наших людей».

Обняв меня одной рукой, Блэк положил подбородок мне на плечо.

«Все это было подстроено, Мири. Он спланировал всю последовательность. И в рамках этого плана он ясно выразил свои ожидания, что каждый видящий на этой версии Земли присоединится к нему. Он открыто намекал, что если кто-то из нас не примкнёт к нему к тому времени, когда он достигнет определённой «фазы», то нас будут считать врагами расы. Он не говорил прямо, что убьёт тех, кто станет ему сопротивляться, но усиленно намекал, что нас каким-то образом нейтрализуют».

Я нахмурилась, обдумывая слова Блэка.

Учитывая то, что я знала о Чарльзе, к сожалению, ничто меня не удивляло. Выслушивание и видение деталей с точки зрения Блэка определённо прояснило некоторые вещи, но я не могла сказать, что базовая философия меня удивила.

Фыркнув, Блэк добавил:

«Любые «отступники» или «предатели расы» все равно будут клонированы, добровольно или нет. Твой дядя хотел получить как можно более разнообразный генетический материал на случай, если ему придётся работать лишь с теми видящими, которые живут здесь. Он явно надеялся, что ещё больше придут через двери… но он заготовил планы на оба случая. Он попросил у меня образец ДНК через два дня после того, как мы познакомились».

Слегка поморщившись, Блэк повернул голову и посмотрел на меня.

«Честно? Я думаю, его конечная цель была открыть двери на Старую Землю и привести сюда всех видящих, которых только удастся убедить. Он видел эту Землю, Новую Землю, как лёгкий объект завоевания, особенно с нынешним поколением видящих. На Старой Земле мы рано потеряли свою власть — в основном, в связи с культурными проблемами, но и технологии сдерживания видящих сыграли роль. Имела место быть и разобщённость фракций видящих, поэтому твой дядя не терпит разногласий между видящими здесь».

Пожав плечами, он добавил:

«На Старой Земле видящие все ещё кое-что контролировали за кулисами, но в мире доминировали люди — и в плане популяции, и в плане власти. Твой дядя категорически против такого расклада здесь, и неважно, что бы ему ни пришлось сделать, чтобы в итоге заполучить власть».

Ментальный голос Блэка стих до бормотания.

«По правде говоря, он не ошибался. В вопросе предположений. Если даже одна фракция видящих со Старой Земли придёт на эту версию Земли — с военной выучкой и тренировкой, как во времена до моего ухода… Это бы изменило все, Мири. Все».

Выдохнув, Блэк щёлкнул языком, качая головой.

«Здешние люди даже не знали бы, что по ним ударило, бл*дь. Честно говоря, я думаю, многих бы стёрли с лица планеты — особенно, если бы они попытались дать отпор. Скорее всего, они бы просто перестреляли друг друга, потому что их заставили бы подумать, что враг — это другие представители их же вида. Они никак не сумели бы вовремя адаптироваться против тренированной армии военных видящих. Это просто невозможно, Мири. Только не в мире, который вообще ничего не знает о нас и о том, на что мы способны».

Нахмурившись и всматриваясь в мои глаза, Блэк добавил:

«Подозреваю, что если бы твой дядя получил нужную численность видящих, он бы сначала пошёл на большие страны. Соединённые Штаты. Россия. Китай. Япония. Германия. Соединённое Королевство. Через месяцы количество человеческих правительств, не находящихся под контролем видящих, упало бы почти до нуля».

Выдохнув, он продолжил ровным мысленным тоном.

«Наверное, сначала ничего не изменилось бы внешне, — послал он, пожимая одним плечом. — Со временем они завладели бы обществом каждой из этих стран. В итоге они могли бы сослать людей в резервации, как твой народ, присвоить им своего рода статус второго сорта. Но я думаю, было бы ещё хуже. Думаю, люди оказались бы порабощены нашей расой, как люди поработили нас на Старой Земле. Многие видящие затаили обиду. Многие эмоционально травмированы после того, что случилось с нами там».

Посмотрев на меня, Блэк нахмурился.

Его мысленный голос зазвучал тише, почти виновато.

«Я решил отпустить свою злость на людей, Мири. Я принял это решение вскоре после того, как попал сюда, на Новую Землю. Я решил воспринимать людей, которых оставил позади, как продукты их окружения — может, даже в большей мере, чем я сам был продуктом своего окружения».

Ненадолго стиснув зубы, Блэк посмотрел на тёмный берег, снова пожимая плечами.

«Как ты, наверное, можешь догадаться, многие видящие не сделали этот выбор — не простили, не двинулись дальше. Не стали видеть в людях спутников по путешествию. Может, многие и не могли принять такое решение — психологически, имею в виду. Твой дядя определённо никогда об этом не задумывался — о том, чтобы жить и позволить жить другим. Уверен, у него есть на это причины. Уверен, это не совсем его вина. Но это означает, что он принёс сюда с собой всю эту ненависть, неприятие и травмы».

Я прикрыла глаза в теплом воздухе Луизианы, потерявшись в образах той другой Земли.

Я видела видящих, ходивших в деловых костюмах и ошейниках. Я видела видящих, носивших винтовки и униформу в траншеях, похоже, Первой Мировой Войны. Я видела их в униформах, ужасно напоминавших мундиры нацистов времён Второй Мировой Войны, и в полностью чёрной униформе, которая не была мне знакома. Я видела технологии, которые не понимала, и целые наполненные светом сражения, которые как будто происходили только в экстрасенсорном пространстве видящих.

Я видела Блэка.

Я вновь видела его в том загоне с колючей проволокой, ещё ребёнком — его избивали охранники, били электрическими дубинками, тащили по грязи за волосы. Я видела, как он держит винтовку и стреляет бок о бок с тем видящим-китайцем, Врегом — здоровяком с татуировками.

Я видела и чувствовала злость всех видящих, которые работали рядом с ним и вместе с ним.

Я чувствовала их решимость вернуть свой мир, спасти свой вид.

Я чувствовала их боль, их разбитые сердца.

Внезапно показалось вполне логичным, почему так много видящих с той другой Земли встали на сторону моего дяди, когда попали сюда. Показалось вполне логичным, что его идеология выглядела для них такой привлекательной, и даже его религиозный фанатизм, ведь это же религия видящих — только извращённая и искажённая травмой, неприятием, годами и даже поколениями насилия.

Теперь мне также казалось логичным, почему мой дядя и многие его видящие воспринимали ассимиляцию Блэка с человеческим обществом как своеобразное предательство.

«Так чего он хочет сейчас, как думаешь? — послала я. — Теперь, когда дверь закрыта?»

Блэк выдохнул.

«Честно, я не знаю. Полагаю, он изменил свои планы. Теперь я думаю, что может быть, спасение видящих со Старой Земли играло в его планах более значимую роль, чем я считал. Я также думаю, что он в некотором отношении выигрывает себе время, выжидая и каким-то образом наращивая численность видящих перед тем, как устранить вампиров по-настоящему. В связи с его религиозными верованиями, он может ждать возвращения Дракона… даже Моста и Меча».

Я послала ему импульс недоумения.

В ответ Блэк послал мне поток новых образов: в основном символы, но также старые книги, которые казались религиозными; видящие в одеяниях, проводящие ритуалы; картины; статуи.

«Это часть мифологии видящих на Старой Земле, — объяснил он. — Большая часть того, во что верили Миферы, пока я был там. Детали сложны, док… слишком сложны, чтобы углубляться в них сейчас. Но фактически это обычное дерьмо в духе апокалипсиса и конца света. Мифы гласят о дверях, а именно о дверях в другие миры, так что твой дядя, наверное, подумал, что он в какой-то мере часть этих пророчеств, раз его транспортировало сюда».

Я стиснула зубы, обдумывая его слова.

«И теперь ты думаешь, что он пустился во все тяжкие? — спросила я. — Что он отказался от ожидания своих пророков и богов и планирует сделать все самостоятельно?»

Блэк поколебался, затем сделал жест рукой, который я начинала трактовать как «да».

Он в то же время кивнул, как будто неохотно.

«Думаю, закрытие двери могло заставить его переоценить своё расписание — это как минимум. Возможно, он видит нынешнее состояние вампирской расы как уязвимость, которую нужно использовать. Их новый лидер в тюрьме, их старый лидер мёртв, большинство вампиров бросилось врассыпную или собралось в уединённых местах вроде этого… и никакого большого подкрепления не придёт на помощь видящим со Старой Земли… может, Чарльз решил, что больше не может ждать возможности совершить свой ход. Думаю, он реализует свой план сейчас, используя тех видящих, что у него имеются. Может, он даже убедил себя, что вынужден сделать это, пока вампиры не стёрли нас с лица планеты».

Я нахмурилась. Все ещё размышляя, я смотрела, как вода рябью расходится от носа шлюпки и уходит за нами во тьму. Мой невидящий взгляд устремился вперёд, прослеживая тени поросшего деревьями берега, пока мы проплывали мимо.

Я отчётливо осознавала то, как Блэк массировал мою спину, основание шеи и плечи своими сильными, уверенными пальцами.

«Как он может? — наконец, спросила я. — С такой численностью, что у него есть, имею в виду. Разве это вообще возможно? Как он может выстоять против вампиров с таким-то количеством видящих? Не говоря уж про всю человеческую расу?»

Хмуро взглянув мне в лицо, Блэк медленно кивнул.

«Я думаю, это возможно, — признался он. — Шанс слабый, но если он думает, что это его единственная возможность, то попробовать прямо сейчас — отнюдь не безумие».

Я нахмурилась, задумавшись, стоит ли спорить о том, безумие это или нет.

Когда я этого не сделала, Блэк продолжил.

«Скорее всего, он планирует натравить одну расу на другую, компенсируя низкую численность видящих за счёт использования людей… по крайней мере, где ему это удастся. Практически так он и действовал во Вьетнаме. Он не пытался выиграть войну для северных вьетнамцев или даже для русских. Он просто хотел, чтобы обе стороны убили как можно больше людей. Его команды творили ужасающие зверства, затем распространяли слухи среди обеих сторон, что это сделали их противники. Он хотел, чтобы люди убивали друг друга — чтобы ему не приходилось делать это самому».

Скорее всего, почувствовав, как я морщусь, Блэк крепче обнял меня и добавил:

«Таким образом, он вмешивался во многие конфликты — пожалуй, даже во многие из тех, о которых мне неизвестно напрямую. После Вьетнама я обнаружил доказательства его причастности более чем к дюжине войн, революций, диктаторских режимов разного рода, этнических чисток… даже вспышек заболеваний, поскольку видящие не могут подхватить большинство вирусов и бактериальных инфекций, перед которыми уязвимы люди».

Он посмотрел на меня, добавив:

«Я сказал полковнику изменить все протоколы безопасности в лабораторных заведениях, которые создавали биологическое оружие и/или занимались изучением болезней. Не только здесь, но и в других частях света, где у нас имелось влияние. Я знал, как малы шансы, что это остановит Чарльза, если он действительно хотел туда проникнуть. Честно говоря, я все ещё беспокоюсь, что он пойдёт этим путём».

Я нахмурилась и подняла взгляд. «Какие болезни ты имеешь в виду? — послала я. — Ты думаешь, он может попытаться устроить какую-то пандемию?»

Блэк кивнул, вновь принимаясь массировать мою шею пальцами.

«Это самый эффективный способ сократить численность населения, не сделав планету непригодной для жизни, — послал он будничным тоном. — Кроме того, участвует меньше переменных, и это не так зависит от людской психологии».

Все ещё размышляя над его словами, я послала:

«То есть, он первым делом убрал полковника? Чтобы суметь воплотить свой план?»

Эта мысль вызвала у меня тошноту.

Блэк крепче прижал меня к себе.

«Я так думаю, да, — послал он. Помедлив, он добавил: — Это логично. Я сам бы так сделал».

Я кивнула, раздумывая. У меня все ещё складывалось ощущение, что я в некоторой степени навёрстываю, формируя во всем этом цельный образ моего дяди и Блэка.

«Но ты не думаешь, что он заключил союз с Бриком? — уточнила я мгновение спустя. — Или с любой фракцией вампирского клана? Почему ему не использовать их, чтобы убить некоторых людей, как он делал это во Вьетнаме? Натравить стороны друг на друга?»

Блэк нахмурился, все ещё прижимая меня к груди.

«Думаю, он сделает это, но не путём заключения прямого союза с вампирами, — послал он после небольшой паузы. — Скорее всего, он сделает это через манипуляции людьми. Твой дядя искренне боится вампиров, Мири… и он не может давить на них, как на людей, или стирать их память».

«Тогда как ты объяснишь побег Брика? — послала я, поднимая на него взгляд и поджимая губы. — Кто-то должен был сообщить вампирам, что его перевозят».

Блэк пожал плечами, все ещё гладя мою спину той рукой, что не прижимала меня к нему.

«Думаю, им сказал кто-то другой, — просто послал он, выдохнув. — Думаю, самое правдоподобное объяснение — это то, что у Брика или другого вампирского клана все ещё есть шпион в лагере Чарльза. Кто бы это ни был, он скармливает информацию людям Брика. А значит, он сторонник самого Брика».

Бросив на меня мрачный взгляд, Блэк снова пожал плечами.

«Вот откуда они узнали, что Брика будут перевозить, — послал он. — Вот откуда они узнали, куда его повезут… и кто его повезёт».

Я подумала над этим, медленно кивнув.

«Это необязательно должен быть шпион в непосредственном лагере Чарльза, — заметила я. — Это может быть человеческая фракция в Пентагоне. Те, кого Чарльз приручил помогать себе».

Подумав над моими словами, Блэк покачал головой.

«Нет, док. Ну… может быть, — поправился он. — Но маловероятно».

«Почему?»

Посмотрев на меня, Блэк ласково убрал мои волосы с лица и поцеловал в щеку.

«Твой дядя поручил бы своим видящим контролировать эту сторону вопроса, — объяснил он. — Система безопасности была бы просто адской, дабы избежать утечек, особенно на этой стадии, где секретность и неожиданность решают все. Он стер бы каждого человека, которому было что-то известно. Он бы периодически сканировал их всех на предмет связи с вампирами. Он мог даже убить тех людей, которые знали слишком много — если побоялся бы, что не сможет стереть всё».

Покачав головой, Блэк тихо щёлкнул языком.

«Как бы странно это ни звучало, но замаскировать вампира под человека сложнее, чем замаскировать вампира под видящего. Видящие ожидают столкнуться со стенами и ментальными блоками на собрате-видящем. Такие блоки и пустоты куда заметнее на человеке».

Пожав плечами, он добавил:

«Определённо существует вероятность, что Чарльз завербовал на свою сторону нескольких людей. Всегда есть те, кто падок на лёгкие деньги при смене режима — даже если это идёт прямо против их собственных людей. Но я всерьёз сомневаюсь, что человек мог действовать как шпион для людей Брика так, чтобы Чарльз об этом не знал».

Кивнув, я осознала, что понимаю его слова.

Это логично.

«Так с чем тебе нужна моя помощь? — я взглянула на него, улыбаясь. Мои мысли звучали немного нервно, но слова оставались слегка поддразнивающими. — Похоже, ты уже неплохо справляешься с происходящим. На верхних уровнях, по крайней мере».

Помедлив, когда Блэк слегка раздражённо щёлкнул языком, я продолжила:

«Ты хотел приехать сюда, думая, что вампиры могут что-то знать о попытке переворота, совершенной Чарльзом, так? Ты думаешь, что можешь заключить с ними сделку? После того, что ты сделал с их королём? — слегка закатив глаза, я фыркнула. — Или ты просто надеешься поймать одного и позволить ему кормиться от тебя, чтобы ты сумел его прочесть?»

В последнем предложении я вообще-то пошутила.

Но послав это ему, я ощутила мёртвую тишину в его сознании.

Утратив улыбку, я повернулась, уставившись на Блэка.

«Иисусе, Блэк. Ты же не серьёзно».

«Это необязательно должен быть я, — прямо послал он. — Это необязательно должен быть я, Мири. Это может быть любой из нас, кто способен его прочесть. Любой видящий в нашей группе. Даже один из иммигрантов может это сделать…»

Я издала недоверчивый звук.

«Дерьмо собачье. Это должен быть ты. Или я. И ты это знаешь. Джем и остальные недостаточно знают о происходящем, чтобы сделать это».

Подумав над своими словами, я помрачнела ещё сильнее.

«…А я недостаточно хорошо знаю игроков, Блэк. Это пришлось бы сделать тебе. Ты единственный логичный выбор, и мы оба это знаем».

Медленно покачав головой, Блэк посмотрел на воду.

«Честно, Мири, я намного меньше беспокоюсь об этой стороне вопроса».

Посмотрев на него, я осознала, что рассвет почти наступил.

За последние двадцать минут черты его лица становились все более и более различимыми, хотя я не замечала этого по-настоящему. Теперь я могла видеть его лицо и выражение с поразительной ясностью из-за посветлевшего неба. Подняв взгляд, я осознала, что звезды тоже начинали блекнуть. Теперь я слышала больше птиц, порхавших в деревьях по обе стороны водного канала, по которому мы плыли на резиновой лодке.

Переведя взгляд обратно на лицо Блэка, я уставилась на него с неверием.

«Тогда о чем именно ты беспокоишься, Блэк?»

Он бросил на меня мрачный взгляд, поджав красиво очерченные губы.

«Я беспокоюсь о том, как, черт подери, нам найти и поймать вампира, который занимает достаточно высокое место в организации Брика, чтобы знать то, что нужно знать нам».

Блэк всматривался в мои глаза, и в его взгляде виднелся слегка воинственный блеск.

«Я беспокоюсь о том, как нам вообще приблизиться к их внутреннему кругу так, чтобы нас самих не перестреляли. Или не выпили досуха. Или хуже того, — мрачно добавил он. — Все мы можем оказаться секс-рабами для Брика и его приятелей, пока они будут трахать нам мозг вампирским ядом и бог весть чем ещё. Начиная со всех наших видящих. Скорее всего, начиная с меня и тебя — после того, что я сделал с ним в Нью-Йорке».

Помедлив, Блэк послал:

«Есть идеи, док?»

Уставившись на его высокие скулы, слегка светящиеся глаза, черные волосы и почти идеальные губы, я ни черта не могла придумать в ответ.

Если честно, я понятия не имела, что он ожидал услышать.