Ведьма-наемница для эльфа. Часть 1

Глава 8

Черные колеса наматывали на себя серую пыль дороги, солнце стало приближаться к зениту. Защитные стекла шлемов легко справлялись со светом дневного светила. Дорога ныряла по невысоким холмам, но по-прежнему не сворачивала. Она лишь облизывала ландшафт, но устремлялась точно на восток, уверенно ведя к нашей цели.

Сенсорный экран показывал, что мои спутники не отстают от меня, несмотря на бешенную скорость и зашкаливающие цифры спидометра. Зарядки в кристаллах хватало, так что останавливаться, чтобы их переставить, не было необходимости. Я неслась над дорогой, турбины с тихим гулом подгоняли байк, а ветер нещадно трепал на мне одежду, стараясь сорвать ее с меня. Обочина почти слилась в серую полосу, от мелькания деревьев по бокам глазам становилось больно. Сконцентрировалась на дороге, стараясь заметить любую опасность или препятствие.

Вскоре лес поредел и расступился, впереди стали проглядывать поля. Даже вздохнула с облегчением – мне казалось, что на открытом пространстве мы будем в большей безопасности. Вполне возможно, что теперь нам будут попадаться фермерские дома и их транспорт, нужно только выехать с этой тревожащей меня территории.

Разгоняться дальше уже было некуда, байк летел на своей максимальной скорости, приближая к нам широко раскинувшиеся поля. «Еще, еще немного, и мы будем свободны» – билась мысль в голове.

На кромке леса, тогда, когда я чуть не закричала от радости, что мы выскочили из, как мне казалось, западни, пространство поплыло передо мной. От неожиданности я сбросила скорость, и постаралась затормозить, колеса пошли юзом по асфальту, оставляя черные полосы. Эльфы сделали то же самое за моей спиной. Но остановиться мгновенно мы не могли – слишком велика была скорость, с которой мы летели до этого.

Пространство плыло, меня свое изображение. Очертания холмов пропадали и сквозь них начал проступать совсем другой вид, и мое сердце подпрыгнуло от испуга. Не было больше широких полей перед нами, это была неширокая улица, закованная в каменные стены домов. Места хватало только для того, чтобы находиться рядом трем байкам и не столкнуться. Затормозили почти сразу же, и я дала задний ход, потому что в конце улицы нас ждали вооруженные оборотни. В их агрессивных намерениях я даже не сомневалась. Вот только леса, который мне казался таким ненадежным и пугал, больше не было за нашими спинами. Позади находились тоже вооруженные оборотни, и их было даже больше, чем спереди. Мои бессмысленные метания по улице закончились практически сразу.

Я бросила взгляд на своих спутников. Эльф собирался атаковать магией противников, Элеонора последовала примеру своего «дяди», и на ее ладонях стали распускаться огненно-красные цветы забвения. Если у мужчины в руках рождались боевые заряды, то девушка решила бороться не таким радикальным способом. Я же выхватила свое ружье, которое верно и преданно проделало весь этот путь рядом со мной. Свою жизнь не отдам никому. Если уж придется за нее драться, то продам я ее Великому очень дорого, утащив на тот свет пару-тройку негодяев, позволивших себе напасть на меня. Мысли о сыне только подогревали мой кровожадный настрой. Не могла отомстить тем наемникам, что напали на нас в тот раз, так хоть на этих оторвусь!

Мой выстрел был первым, потом эльфы запустили свои заряды – они летели гораздо быстрее, чем пуля, а потому достигли своей цели одновременно. Первые оборотни взвыли. Моя пуля четко пробила лоб самому крупному, я очень надеялась, что он лидер в этой засаде. Но нет! Я ошиблась. Боевое заклинание, выпущенное эльфом, смело несколько противников, закруживаясь вокруг себя и разя всех без разбора. Забвение накрыло пеленой сверху тех, что стояли позади. Оборотни, едва получили такой заряд от Элеоноры, отскочили на несколько шагов назад и в недоумении уставились на воющих раненных волкодлаков и на нас, готовых начать еще один у атаку. Я стреляла и стреляла без перерыва, но такого эффектного поражения больше не смогла нанести.

За нашими спинами раздались щелчки, и оборотни с другой стороны улицы атаковали, стараясь прийти на помощь своим собратьям. Я развернула ружье, передернула и выстрелила вновь. Уклониться от летящих пуль, несущих смерть, не могла, но хоть кого-то, но достану. Великий, я готова предстать на твой суд и ответить за каждую душу, убитую мной.

Эльф сформировал сферу, и магический щит мгновенно вырос перед нами. Пули увязли в нем, как в киселе, и в опасной близости жужжали, не в состоянии пробить защиту. Элеонора выпустила свое заклинание забвения в напавших на нас. И вот, когда я уже посчитала, что битва выиграна наполовину, осталось лишь пробиться сквозь ряды раненных и почти поверженных противников, добивая особо настырных, нас атаковали магией.

Не было никакого звука, точнее громкого звука. Лишь тихий шорох, похожий на шаги по осенней листве, прошелестел над улицей. Я этот звук отметила где-то на периферии, поглощенная боем, разворачивающимся между нами и оборотнями. Еще один выстрел из своего ружья успела сделать, а потом время для меня перестало существовать. Меня окутало яркое свечение, и все остановилось, кажется, я даже дышать перестала. На моих глазах медленно, очень медленно стали падать на землю мои эльфы, а потом перед глазами я увидела асфальт и в сознании мелькнула мысль, что я тоже упала. Но сделать хоть одно движение не могла, меня будто не существовало, мое тело мне не подчинялось.

И тишина вокруг. Звуки пробивались, как сквозь тягучий туман, где теряется все. В каком-то замедленном темпе послышались приближающиеся шаги и раздался искаженный моим состоянием мужской голос:

– Почему их трое?

– Не знаю, – отозвался кто-то второй, – Эти трое прошли коридор и выскочили к нам, как и планировалось.

«Все-таки ловушка» – медленно ворочались мысли в голове.

– Узнать, кто эта блондинка, – медленно и очень тягуче приказал первый голос, – а этих двоих отнести, как и планировалось.

– Зеор! Смотри! – громче чем это произнес второй голос, я почувствовала, как мою голову повернули, сильно пнув сапогом в щеку.

– Интересно! Очень интересно! – произнес первый голос, и обладатель его присел рядом со мной.

Я знала, что его так заинтересовало. На моем изгибе шеи и плеча находился рисунок руны. Он проявился, как только я прошла посвящение в ведьмы.

– Зеор, это ведьма? – спросил второй голос, и я почувствовала испуг в этом вопросе.

Оборотни всегда уважительно относились к таким, как я, ведь нам многое ведомо, и часто именно мы спасаем их ценные шкуры из рук Великого, когда бог призывает их в свои чертоги.

«Правильно, волкодлак, бойся! Потому что я доберусь до твоей шкуры и самолично вручу Великому!» – хотелось крикнуть мне на эти слова, но даже вдоха не могла сделать.

– Ведьму отдельно! – приказал обладатель первого голоса.

А потом все поплыло, сознание путалось, всплывали картины из прошлого и перемежались с настоящим. Я видела лица в масках, стреляющих в меня наемников, и в то же время передо мной маячили волкодлаки, с озабоченным видом рассматривающие мою руну. Одежда сбилась, и теперь они вполне могли рассмотреть весь символ, спускающийся по плечу ниже.

Куда меня несут и где эльфы, я не знала. Вообще думать было мучительно медленно, практически невозможно собраться с мыслями. Что за маг нас так подбил, что смог пробить щит эльфа? Такого мага я не знала, точнее до сегодняшнего дня не сталкивалась. Теперь меня интересовал вопрос: зачем мой работодатель и Элеонора понадобились оборотням? Я для них оказалась неожиданностью, так что однозначно можно сказать, что охота велась на эльфов. Голова плыла и ответы не находились. Забвение пришло сразу же, как только меня уложили. Осмотреться не получилось – глаза закрылись, и я провались в небытие.

Пробуждение было мгновенным, будто кто-то включил лампочку, и я очнулась. Глаза открывать не торопилась, пытаясь понять свое состояние. Тело мне повиновалось, это уже радовало, голова мыслила, а еще я даже почувствовала, как захотелось выпить крепкого кофе, чтобы очнуться, потому что именно этот крепкий аромат проплыл сейчас рядом со мной.

Открыла глаза и обнаружила, что лежу на диване в обычно обставленной комнате, рядом со мной на небольшом столике стояла чашка кофе и пахла очень ароматно. В окна ярко светило солнце, показывая, что сейчас или утро или день. Но если вспомнить, что в ловушку мы попали ранним вечером, то получается, что это, как минимум, следующий день. Точнее сказать не могла. По ощущениям выходило, что я просто выспалась и отдохнула.

Села на удобном диване, осмотрела себя – одежда в порядке, если не считать того, что сильно помялась. Из карманов вытащили все, что нашли, справедливо рассудив, что в руках ведьмы даже щепотка зелья будет оружием. Что ж, не мне их за это винить. Потянулась за чашкой кофе и внимательно принюхалась. Ведь нет ничего проще подсыпать что-то в ярко пахнущий напиток. Кроме кофе ничем другим не пахло. Пожала плечами и рискнула сделать глоток – слишком велико было желание напиться бодрящего напитка и стряхнуть остатки странного оцепенения после магической атаки.

– Вижу, тебе понравился кофе, – проговорил мягким тоном мужчина, входя в комнату.

В тот же миг я поставила чашку на стол и внимательно осмотрела вошедшего. Мужчина роста был выше среднего, с короткой стрижкой темно-русых волос, карие глаза очень внимательные. Казалось, хищник наблюдает за мной и оценивает момент для нападения. Сложение обычное, не скажу, что атлетическое или спортивное, но и лишний вес нигде не пробивался. Я бы назвала его бывшим военным, чувствовалась в нем какая-то выправка, но поддерживаемая в силу старой привычки. Сейчас он старался казаться нормальным, гражданским. Впрочем, с военными мне не часто приходилось сталкиваться, чаще с бандитами, а они предпочитали накачивать себя мускулами. Что тоже было понятно. Если такое тело войдет в твою лавку, сам и очень добровольно захочешь отдать все свои сбережения, не нужно будет даже нож показывать. Только я, пользуя их, видела таких во время лечения беспомощными и по-детски трогательными, а потому излишнего пиетета к накачанным фигурам не испытывала, для меня они все были мужчинами, которые не умеют болеть.

Вошедший мужчина так же внимательно осматривал меня и делал свои выводы. От всей его фигуры веяло уверенностью, только мне стало очень интересно, на чем оно основано? Магия? Или он здесь главный, и банда волкодлаков подчиняется ему? Что, впрочем, было бы понятно: если в прошлом мужчина был военным, то командовать и приказывать для него не привыкать. Так что же скрывается за этой уверенностью?

– Мы прочитали твое имя, Риш, – продемонстрировал довольную улыбку мужчина.

– А как ваше имя? – невольно поежилась от его слов.

Прочитать имя ведьмы могла только ведьма, языку рун обучаются только они. Хотя никто не говорит, что этот язык закрыт для изучения другими людьми или нелюдями. Неприятна сама мысль, что обо мне узнали больше, чем мне бы хотелось.

– Зеор, – кивнул он коротко, представляясь, тем самым давая еще одно подтверждение того, что в прошлом у этого мужчины военная служба имела место быть.

Определить, оборотень он или нет, я не могла. Строение головы и общий облик вполне соответствовали, но вот что-то в его фигуре не подтверждало однозначной принадлежности к этой расе.

– Кто вы? – озвучила свой вопрос.

– Этот вопрос, поверьте, сейчас не важен, – усевшись напротив меня в кресло, произнес мужчина.

– А какой важен? – начала расспрашивать я.

Мне нужна была любая информация, потому что вопросы рассыпались, как рис, каждое зернышко – отдельная часть, и их просто необходимо было сложить в правильную и логическую цепочку событий.

– Нам необходимо выяснить, что мне с тобой делать. – даже лицо стало немного задумчивым.

Странно, а мне показалось, что он все давно решил. Задолго до того, как вошел в эту комнату и увидел, что я выпила принесенное кофе. Сейчас Зеор сидел, потирая подбородок и задумчиво изучал мое лицо, надеясь увидеть на нем эмоции. Я не отказала себе в удовольствии и продемонстрировала их во всей красе: от кисло-тошнотворного до плотоядного. Пусть себе думает, что хочет, но на то я и ведьма, чтобы не опасаться за свою жизнь и женскую честь. Сущность моей профессии позволяла мне чувствовать уверенность рядом с мужчинами, а уж с оборотнями и подавно. Будь это волки или волкодлаки, но они прекрасно знают, что ведьмы могут общаться с природой. А если еще честнее говорить, то проклясть так, что потом ни одна ведьма не возьмется снимать с него черноту, повешенную другой обиженной ведьмой. В этом отношении мы все были за одно, на том и стоит наш союз. Живем в разных концах страны, а вот выручка у нас всегда на высоте. Ведьма всегда поддержит ведьму, а не насильника.

Конечно, вчерашняя магическая атака меня повергла, и все равно ни один оборотень на меня не покусился, едва они заметили руны на моем плече.

И вот тут мелькнула тревожная мысль за Элеонору. Ох, как же я об этом сразу не подумала? Ведь девочка вполне могла подвергнуться насилию, и если вспомнить, в каком состоянии была я, то наверняка она тоже была не в лучшем. Тревога разлилась в ведьминой душе. Как-то привыкла за это время к этой молодой эльфийке.

Конечно, в дочери она мне не годилась, а вот как к младшей сестренке, которую нужно оберегать, я к ней, пожалуй, относилась. Я даже готова была ее от жениха оберегать, прикидывая, что он слишком стар для нее, а тут такая толпа волкодлаков, и меня рядом нет. Стиснула руки на коленях от таких мыслей и с тревогой посмотрела на мужчину, сидящего напротив меня. Он, как настоящий хищник, внимательно следил за всеми движениями мысли, что демонстрировала на своем лице я, обдумывая ситуацию. Последняя реакция его заинтересовала сильнее всего, и он даже подался вперед, рассматривая более внимательно, но вслух ничего не сказал.

– Какие есть варианты? – спросила Зеора.

– Как обычно, вариантов всегда много, – отозвался он и откинулся на спинку кресла.

Он настолько чувствовал себя хозяином положения, что положил левую ногу щиколоткой на колено правой ноги, при этом руки покоились на подлокотниках. Лицо было спокойное, я бы сказала безмятежное. Кажется, он уже определился со мной и сделал свой выбор. Оставалось лишь набраться терпения и узнать, что же задумал этот недооборотень из бывших военных.

Я внимательно смотрела на носок его начищенной до блеска туфли. Блики играли и даже завораживали.