Ведьма-наемница для эльфа. Часть 1

Глава 28

Столичный доктор осмотрел Даша и вынес неутешительный вердикт – аутизм. Причем поставил под вопросом – приобретенный или врожденный, настаивая на последнем, доказывая и убеждая, что ребенок таким родился. Все мои рассказы, что Даш нормально развивался, его не впечатляли. Обследования говорили об абсолютном здоровье, хоть в космос запускай.

Прописанные уколы дали небольшой результат – малыш начал смотреть мне в глаза. Уже от одного этого на сердце поселилась радость и надежда. Мы вернулись в Ущелье ведьм. Васа внимательно выслушала предположения столичного эскулапа и покачала головой. Она-то видела Даша с рождения, наблюдала, как он рос и развивался. Мальчишка был всегда таким улыбчивым, жизнерадостным, его глаза светились счастьем до той ночи. Что делать и куда податься, чтобы вывести сына из такого состояния, просто не знала. Я хваталась за малейшую возможность, обращалась к докторам, многие ведьмы пробовали помочь мне. Даш иногда смотрел мне в глаза, остальных просто не подпускал к себе, при этом не разговаривал.

Ведьмы давали деньги на мои поездки, оплачивали всех специалистов, к кому я обращалась, но это не могло продолжаться вечно. И я это понимала.

Однажды вечером мы разговаривали с Васой, и я сама начала этот тяжелый для меня разговор, понимая, что нам с Дашем вскоре придется покинуть Ущелье ведьм. Женщина покачала головой и попыталась возразить, что нас никто не гонит, но я-то понимала, что не могу всю жизнь жить за чужой счет. Образование у меня есть, ведь не даром меня сам Владыка обучал. Опыта, конечно, нет, и привычки работать, но я справлюсь, все же нужно как-то начинать свою жизнь. Вот тем вечером Васа и спросила меня:

– А может быть, тебе стать ведьмой?

– Мне? – удивилась на ее слова.

Такого развития своей судьбы даже не предполагала. Я урожденная эльфика, разве мне можно стать ведьмой? И вообще, что это значит – быть ведьмой?

– Я тебя сама подготовлю, все объясню, а потом пройдешь посвящение, – ответила Васа, – Тебя будет защищать то, что ты принадлежишь к нашей касте, и заработок опять же.

Несколько дней раздумывала над ее предложением. Представить себе, что посвящу свою жизнь лечению, продаже сборов, буду получать плату за привороты, или наоборот, порчу – было сложно. Такой судьбы себе не представляла, а с другой стороны, это тоже была определенная работа. Конечно, я рассчитывала найти себе место в какой-нибудь юридической фирме, но у меня нет документов о законченном образовании, опыта работы, а так же рекомендаций. Мне придется долго помыкаться, прежде, чем найду что-то вполне достойное, а у меня на руках Даш, который не каждого к себе подпустит.

Мое решение стать ведьмой долго обсуждали и взвешивали, потом все же согласились, что это будет выходом для меня. Ведьмы обычно живут несколько в стороне от остальных, в то же время пользуются уважением среди других рас из-за своей силы, подаренной природой, а значит, ко мне не будут лезть любопытные и досужие люди.

Посвящение было назначено на день летнего солнцестояния, когда наступает самая короткая ночь. Именно в это время концентрируется сила, сжатая в жесткие рамки времени. Я очень волновалась, примет ли меня ведьмин круг, но Васа успокоила меня. Мы уже дважды с Дашем в нем были, и нас приняли, правда тогда мы были пациентами, а сейчас я рассчитывала, что передо мной распахнутся ворота силы.

Каменный круг, испещренный рунами, освещался восемью факелами, по одному на каждую из сторон света, включая промежуточные направления. Я с опаской смотрела вперед и переминалась босыми ногами. Ведьмы спокойно занимали свои места за пределами круга, а в пещере гудел ветер, врываясь в узкую щель в потолке, потрескивали факелы, трепыхаясь пламенем на сквознике.

Васа подала мне знак, и я встала по центру круга, в тот же миг ведьмы сомкнули круг. Холодный камень под босыми ногами неожиданно стал пульсировать и нагреваться. Ведьмы пели свои заклинания, язык мне был не известен и непонятен, но почему-то с каждым словом на душе становилось спокойнее, словно все горести и проблемы уходили за пределы круга, оставляя меня наедине с силой, готовой распахнуться.

Руны стали светиться зеленым светом: даже я понимала, что ведьмин круг принял меня, сейчас начнется посвящение. В какой-то момент все, что окружало – пещера, факелы, женщины, напевающие песнь ведьм, исчезло, а вокруг остался только зеленый свет силы природы. Только руны под ногами, выделяясь, обозначали хоть какую-то ориентировку в пространстве.

Васа меня предупредила, что мне придется отказаться от своей эльфийской магии, чтобы впустить в сердце ведьмину силу, иначе началось бы противостояние. И я это прочувствовала в полной мере. Привычная с рождения магия боролась и отказывалась уходить, а сила ведьмы напирала. Эти душевные терзания стали физическими болезненными. Однако мое осознанное решение отказаться от эльфийской магии сделало свое дело. Конечно, невозможно отказаться полностью от своей сущности, потому сила, данная мне от рождения, осталась во мне, но теперь ее приходилось постоянно держать под контролем. Обращаться к эльфийской магии, пользоваться ей мне было категорически нельзя, только ведьмина сила, только она теперь была доступна мне, а это тоже было не мало. Новая, будоражащая, она бурлила во мне и открывала мир совершенно по-другому, совсем не так, как привыкла видеть до этого. Уже потом Васа помогла мне стать настоящей ведьмой, раскрывая в себе новый дар Великого. Если магия эльфам давалась с рождения, передаваясь от родителей, то ведьмина сила даровалась женщинам по их выбору.

После обряда посвящения на моем правом плече появился знак руны, обозначавший принадлежность к ведьмам, а еще теперь у меня было новое имя, дарованное самой природой. Оно было истинным, отвечало моей сути, потому что природа видела мою душу без прикрас.

Теперь я видела небольшое зеленоватое свечение над головой сына, оно означало, что ребенок болен, но есть надежда, и это меня обнадеживало.

Еще некоторое время Васа обучала меня своим премудростям. Разумеется, невозможно передать весь опыт ведьмы, о чем-то придется узнать на практике, но мне очень нравился этот новый взгляд на мир. Ведьмы получали знания от самой природы с помощью заклинаний. Ко мне приводили нуждающихся в помощи, и я практиковалась под присмотром опытных женщин. Однажды мне сказали, что прекрасно могу теперь справляться самостоятельно. Эти слова подвели черту под моим обучением у ведьм и распахивали двери в мир. Было страшно покидать ставшим привычный узкий мирок добрых женщин. Знания, данные здесь, могли как вылечить и поднять человека на ноги, так и убить, так что нужно было очень внимательно относиться к тому, что делаешь.

В тот день, когда приняла решение об отъезде, Васа принесла деньги. Поначалу я отказывалась, но женщина убедила, что это оплата от тех пациентов, которых я пользовала. Я решилась, и взяла деньги – нужно привыкать получать вознаграждение за свой труд. Это раньше у меня был чек, который приходил от Владыки, и я оплачивала все, что хотела, а теперь нужно учиться жить совсем по-другому.

Васа проводила меня до соседнего города, помогла купить билеты на автобус, присматривала за Дашем. Когда я помахала женщине рукой в окно, до меня окончательно дошло, что сейчас началась моя самостоятельная жизнь. Раньше за меня всегда кто-то принимал решения. Сначала родители, потом Владыка, затем Анри, и в последнее время Васа помогала думать и размышлять, определяться с выбором. Женщина понимала, что для меня такая жизнь будет непривычной, потому старалась подготовить, но всего, конечно, не предусмотришь.

Автобус по дороге сломался, и пока ждали аварийку, мы с Дашем углубились в лес, а когда вернулись, мы остались одни на обочине дороги. Хорошо, что деньги и документы, выправленные в Ущелье ведьм, были со мной. Ведь я получила новое имя и стала принадлежать к касте ведьм, потому нужно было оформить официальные данные обо мне и сыне.

Попутку останавливать опасалась. Увы, пластический хирург не просто изменил мою внешность, но и сделал из меня достаточно красивую блондинку, весьма привлекательную для мужского пола. Пока жила в Ущелье ведьм, проблем с этим не было, но вот в городе я стала замечать, что привлекаю к себе внимание, а мне бы очень хотелось этого избежать.

Мы снова вернулись в лес с Дашем, сын был доволен этим фактом. Ему очень не понравилось ехать в автобусе, а вот букашки и жучки, ползающие по траве, прогулка пешком – вполне ему пришлись по душе. Я прислушалась к своему ведьминому чутью и постаралась определиться, где находится ближайшее поселение. Вокруг был лес, а вот город, даже больший, чем тот, из которого мы выехали на автобусе, находился достаточно далеко.

Ночной город встретил огнем витрин закрытых магазинов. В гостинице мне нашлась комната, я уложила уже спящего Даша на кровать и сама устроилась рядом. Последние два часа я несла двухгодовалого ребенка на руках – увы, мальчишка не выдержал такого длинного перехода.

Утром у нас началась новая жизнь. Мы оказались в приграничье, в городе, где главным был Одноухий, но тогда об этом я еще не знала. Расспросив портье о домах, выставленных на продажу, я отправилась их осматривать. Одинокий охотничий домик в лесу вполне удовлетворял моим запросам. Лес вокруг позволял спокойно играть Дашу, хотя за активным ребенком требовался постоянный присмотр.

Слух о том, что в лесу поселилась ведьма, быстро расползся по округе. Первые робкие клиенты появлялись редко, но все уходили очень довольные. Я не брезговала любой работой, которую в состоянии сделать. Иногда приходили ночью, таясь. Часто женщины просили сделать привороты, или наоборот вернуть своих мужчин в семью. Всякое было.

И вот однажды ко мне в дом вошел сам Одноухий. Прожив пару месяцев и посетив несколько раз городок, в окрестностях которого купила себе дом, я была наслышана об оборотне и его власти, распространяющейся на всю округу. Мужчина своей фигурой буквально затмил солнечный свет в дверях, настолько был широк в плечах.

– Ты ведьма? – спросил он спокойно.

– Я, – ответила ему и выпрямилась под его взглядом, тряхнув волосами, откидывая их за спину.

– Слишком молода, – недовольно произнес он, – мне такая тут только помеха.

Тон был хозяйский, будто только он может распоряжаться, кто может здесь жить.

– Ничего. Поживу здесь несколько лет, и состарюсь, – произнесла в ответ.

Оборотень усмехнулся моим словам и прошелся по комнате. Казалось, что мужчина буквально заполнил все пространство собой. Мой небольшой домик вполне подходил для нас с Дашем – три комнаты и кухня, больше не требовалось, а вот Одноухому тут было явно тесно.

– Говорят, у тебя есть сын, – произнес оборотень, останавливаясь у дивана и усаживаясь на него без приглашения.

– Есть, – односложно ответила ему.

Даш в это время в своей комнате играл с машинками, потому оттуда доносились урчащие звуки, которыми он озвучивал весь процесс.

– Молчит малец? – повел в сторону прикрытой двери мужчина.

– Это вас не касается, – несколько грубовато произнесла я и подошла к двери в комнату сына, прикрыла ее и загородила собой, сложив руки на груди.

– Не касается, – просто согласился Одноухий, – а вот то, что ты здесь поселилась, очень даже касается.

Я молчала и настороженно смотрела на непрошенного гостя, ожидая, с чем пришел в мой дом оборотень. Ведь не с визитом же вежливости, чтобы познакомиться с соседкой.

– Зовут тебя как? – спросил мужчина, хотя я была уверена, что мое имя ему давно известно.

– Риш, – ответила ему.

– Ну, а я – Одноухий, – представился оборотень, – Будем знакомы. Поступим мы с тобой вот как. Я буду иногда приводить к тебе своих людей, а за это твой дом и тебя с ребенком возьму под свою защиту. Понятно?

Вопрос был задан резко, властно, попробуй откажись от такого предложения!

– Понятно, – кивнула в ответ.

В конце концов, если уж не понравится мне здесь, то всегда могу продать дом и уехать, поменять и город, и местность. Да вот прижилась в приграничье. Одноухий сильно не напирал, раненых бандитов я вполне успешно лечила, и никто не смел ко мне приставать. Бывали случаи, когда приходила к Хелу в кабак по делам – пьяные посетители пытались ухватить меня, да только я спуску не давала.

Потом Одноухий привел ко мне Марису, Даш принял девушку и мы стали жить втроем в моем доме. Няня иногда уходила к своим родителям, все же и ей отдых требовался, но в последнюю зиму с нами жила, благо комнат нам хватало.

Харпер стал часто к нам приходить, но Даш его даже не замечал. Сколько парень ни старался привлечь внимание ребенка, ничего не получалось. А вот Мариса смогла до мальчишки достучаться. Я помнила о курсе, прописанном нам столичным доктором, и придерживалась его. Лекарства были очень дороги, да еще их заказывать нужно было. Но все же потихоньку нашими общими усилиями мы добились того, что Даш стал произносить отдельные слова. Для меня и это был уже праздник! Я плакала на радостях, когда он произнес первое слово, надеясь на большее, но увы, сын не торопился догонять сверстников.

Когда появился эльф с этим заказом, то мне очень нужны были средства ехать к тому столичному доктору. Он прислал письмо, где сообщал, что пора вновь обследовать Даша, у него теперь есть более современное оборудование, так что деньги для меня были вовсе не лишними.

Раздумывала недолго, брать или не брать этот заказ, когда Хелл указал на Реда, сидящего за кружкой пива. Даже при всей моей ненависти к эльфам, несмотря на то, что сама из этой расы происхожу, сын был для меня намного важнее. Мой жизненный опыт в последнее время показал, что оборотни, ведьмы, тот полугном Хелл, да и обычные люди гораздо чище своей душой, чем представители расы перворожденных. Мне хватило той недолгой жизни в Элатрионе, чтобы понять, до какой низости могут опуститься эльфы, добиваясь своих целей, считая это вполне нормальным.