Ведьма-наемница для эльфа. Часть 1

Глава 22

Облизнула пересохшие губы и почувствовала, как короткие благодарные поцелуи покрывают мое лицо. Неожиданно для себя почувствовала, что от пережитого по моим щекам скатились слезинки. Мужчина осушил их губами, а я не могла открыть глаза, страшась встретиться с ним взглядом.

– Риш, милая, – прошептал Ред и улегся рядом со мной.

Мужчина провел по щекам своими ладонями, словно стирая остатки мокрых дорожек. Не в силах посмотреть ему в глаза, уткнулась носом в его грудь, и притихла. От кожи эльфа пахло приятно, я лежала с прикрытыми глазами и старалась продлить очарование момента.

– Риш, я не мог тебе всего сказать, когда нанимал на работу, и позже тоже, – неожиданно заговорил Ред тихим и почти спокойным голосом.

Мужчина немного пришел в себя – я слышала, как постепенно успокаивается его дыхание, биение сердца. Он лежал боком, лицом ко мне и опирался на согнутую руку, пальцы второй руки легко поглаживали кожу на моем плече, обрисовывая там знак руны.

– Я не мог понять твоей холодности и отстраненности. Только когда ты сказала, будто считаешь Элеонору моей невестой, все встало на свои места, – со вздохом продолжил говорить Ред. – Как ты могла подумать, что такая юная девушка может быть моей невестой?

В голосе был ласковый упрек, словно он говорил с непослушным, но очень любимым ребенком.

– Ты эльф, – пожала свободным плечом.

– В чем-то ты права, – задумчиво произнес мужчина в ответ.

Потом он наклонился и легко коснулся губами моего плеча, его рука замерла, и он стал поглаживать большим пальцем на одном месте. Открыла глаза и смотрела на его грудь, туда, где сейчас билось сердце. Взглянуть в глаза сил не было, слишком сильно я боялась.

– Риш, это очень длинная история, но, кажется, пришло время рассказать ее, – несколько мрачно произнес эльф.

– О чем? – спросила с замиранием сердца.

– Об Элеоноре, – тон его был весьма недовольным.

Почему-то мне казалось, что лучше мне ничего не знать. Ведь я с самого начала ни о чем не расспрашивала. Если уж взялась за работу, то постараюсь выполнить ее до конца, а подробности мне не очень важны. Главное сейчас знать, что Ред не жених Элеоноры, этого было достаточно.

– Ее зовут Элеонора Амелис, – очень четко произнес эльф имя девушки.

У меня где-то что-то в голове тренькнуло. Амелис, Амелис, когда-то я знала об одной семье Амелис, неужели Элеонора из нее? Мою задумчивость Ред не заметил, я по-прежнему прятала лицо на его груди.

– Она является двоюродной сестрой Владыки, – стал рассказывать дальше эльф.

– Сестрой? – нахмурилась я.

Вот это мне совсем не понравилось. Пусть бы она была просто юной эльфийкой, пустившейся в путешествие, но кузина Владыки – это слишком серьезно. Хотя, насколько я помню престолонаследие, она не может даже отдалённо-условно претендовать на титул и соответственно правление в Элатрионе. А если еще хорошенечко подумать, то можно вспомнить, что у Владыки нет близких родственников, тогда каким образом молодая, едва выходящая из детства Элеонора может доводиться сестрой очень возрастного правителя?

– Да, нынешний Владыка очень стар и у него нет наследников, – продолжил говорить Ред, не зная о моих размышлениях, но отвечая на них. – Так получилось, что все его дети умерли еще до того, как он смог бы им передать бразды правления. Потому Владыка женился в очередной раз, но новая жена не смогла обеспечить его преемником.

Хм, странно, помнится, Жеранье была весьма красива и выглядела вполне способной выносить и родить ребенка. Так что получается, сам эльф оказался не способным зачать? Неужели Владыка решил сменить себе жену?

– Элеонора слишком молода, – произнесла вслух.

– Да, она совсем юная, – отозвался Ред, – Я ее дядя, и то намного старше ее. Когда моя сестра узнала о своей беременности, то очень удивилась, как, собственно, и муж. Хотя Элиза младше меня, но они не собирались обзаводиться ещё детьми. Двое других их детей уже давно женились, создав семью. И все же когда родилась Элеонора, она стала центром притяжения всей семьи, – в голосе мужчины послышалась нежность и улыбка. Потерлась лбом о грудь эльфа, напоминая себе, что девушка ему племянница, а потому мне незачем ревновать, – Светлая, чистая, наивная, в мире, где основную роль играет власть. Элеонора росла и дарила счастье не только родителям, но и всей нашей немногочисленной семье.

Насколько мне вспоминалось, семья Амелис жила не то чтобы затворниками, но вдали от столицы. Достаточно обеспеченный род, их представители регулярно появлялись на обязательных официальных встречах, но во дворцовой жизни никогда не участвовали. Кажется, у них в руках был процветающий семейный бизнес, но сама я с ними не очень близко знакома.

– На приеме Владыка обратил внимание на Элеонору, – хмуро продолжил Ред, – Девушка ему понравилась, и он пригласил мою сестру с мужем вместе с племянницей на «семейный совет», как он тогда выразился. Мы еще думали, к чему такие слова? Да, Элеонора двоюродная сестра Владыке, но они скорее сводные, чем близко-родные.

– Это как? – подала голос.

Действительно, я не знала, каким образом, Амелисы приходятся родственниками правителю Озерной страны. Впрочем, я никогда не интересовалась этой семьей. Не думаю, что это какая-то тайна, наверняка при желании можно было все узнать.

– У них с Владыкой общий дед – Ультрас, – со вздохом произнес Ред.

Ультраса помню по истории Элатриона. В Озерной стране правители очень долго живут, мимо проходят поколения, а Владики продолжают править. Это дает стабильность в государстве и внешнеполитические отношения тоже устойчивые. Ультрас же сделал в свое время невероятное – отказался от престола в пользу собственного сына и ушел на покой. Мы изучали в свое время этот политический поступок, рассматривая его последствия, ведь нам, как потомкам, было лучше видно. Еще, кажется, писали самостоятельную работу по этой теме, старательно переписывая выводы из учебников. Я тогда на это не обращала внимания. Ушел Владыка от власти, и ушел, это когда было! Давно все поменялось с того момента, а оценку получить необходимо. И вот сейчас мне преподают историю несколько в странном виде –обнаженный мужчина, в постели, обнимающий меня и прижимающий к своей груди.

– Ультрас отказался от власти в пользу собственного сына – отца Диприса, – продолжил Ред.

Диприса я как раз очень неплохо знала, приходилось общаться очень часто в свое время.

– Ультрас так поступил, потому что был влюблен и не хотел ставить под удар свою юную избранницу. Ведь если бы он остался на престоле, то дети от нового брака могли бы тоже претендовать на наследование, – это как раз понятно. Эльфы очень сильно следят не только за своей чистотой крови, но также за наследством, – Одним словом, взрослый мужчина безумно полюбил молодую эльфийку и сочетался с ней браком, выждав положение время, чтобы не было скандалов или переворотов. Ультрас предпочел быть счастливым в любви, и провести свою жизнь в семье, где никто не затевает интриг, чем оставаться при власти и распутывать чужие интриги, создавая свои. Он был счастлив – я был еще ребенком, но застал бывшего Владыку, и запомнил светлые и светящиеся счастьем глаза, обращенные на его красивую жену.

Интересная личность оказался этот Ультрас. Кто бы мог подумать, что какая-то христоматийная история может обернуться такими интересными и трогательными подробностями. Итак, мужчина женился, и судя по тому, что мы видим Элеонору, то у него родились дети в новом браке.

– У Ультраса родилась дочь Вириаль, – продолжил рассказывать Ред, – Она вышла замуж за моего старшего брата, именно от их союза родилась Элеонора. Точнее сказать, у них есть еще двое детей – старшая дочь Матлив и сын, Навир Амелис.

Точно! Навира Амелис как раз помню. Надменный, очень самовлюбленный эльф. Его зеленые глаза всегда смотрели на присутствующих настолько холодно, что я часто ежилась даже в самый разгар лета. По возможности старалась находиться от него как можно дальше, не пересекая с ним свой путь. И вот этот Навир – родной племянник Реда и брат Элеоноры? Никогда бы не сказала, да они даже внешне не очень похожи! Может быть если только цветом глаз, а так у них нет ничего общего.

Потянулась рукой к уху эльфа, где на мочке находилась маленькая сережка. Она меня еще в первый день знакомства заинтересовала, но Ред затуманил её мороком, чтобы не рассматривала любопытная ведьма. Хотя надо отдать должное, что если бы он даже наоборот подсунул мне свою сережку тогда, мне бы это ничего не дало. Крохотное указание на принадлежность рода с вензелем «А», больше ничего. Там же не написана история его рода, а у эльфов фамилии, начинающиеся с первой буквы алфавита – вполне распространенное явление.

Сейчас откинула светлый локон с уха и мягко провела рукой по сережке. Обычное серебро с вкраплениями золота, не броско, но красиво. Ред перехватил мою руку и поднес к губам. В первый раз после того, что между нами было, подняла на него глаза. Мужчина улыбался. В его глазах светилась нежность, и я немного оттаяла. Повозилась рядом с ним и устроилась удобнее. Что-то мне подсказывало, что это не весь рассказ. Ведь о цели визита к дриадам Ред еще не рассказал.

Но мой любопытный жест оказал совершенно другой эффект. Эльф наклонился к моим губам и принялся нежно целовать, его рука обхватила грудь, недвусмысленно говоря о своих намерениях. Забылись все эти родословные, и кто кому приходится родственником. Какое сейчас это может иметь значение, если меня целует самый восхитительный мужчина на свете?

Я отдавалась этому поцелую, обнимая Реда за шею, не в силах отпустить его от себя. Мне ужасно не понравилась родословная Элеоноры, и теперь я начинала догадываться, что за заказчики их преследовали, а потому неизвестно, каким будет наше будущее.

Эльф из такого рода, сделав свое дело в Подгорных реках, уедет в Элатрион, что в переводе означает Озерная страна, не оглянувшись на ведьму, принятую им на работу для сопровождения. Вот именно эта мысль, что возможно это последний раз, когда Ред обнимает и целует меня, придавала горечь нашим поцелуям, и в тоже время я не могла оторваться от мужчины, желая насладиться его близостью сейчас.

Наши тела вновь сплелись в танце любви. Я дарила своему любимому все свое чувство, открывая душу, позволяя заглянуть в нее так глубоко, как позволит ему магия. Ред смотрел на меня, и в его бездонных, зеленых глазах можно было утонуть. И я хотела этого. Его рассказ дал мне ясно понять, что будущего у нас нет. Он – эльф, а я никогда не вернусь в Элатрион. Мое место рядом с сыном, у нас есть маленький дом, и в нем мы живем в безопасности, которую обеспечивает Одноухий.

Однако, мое отчаяние от понимания, что нам вместе с Редом не быть, разрывало сердце. Я любила этого невозможного эльфа, всем сердцем, отдавая свою истерзанную душу в его руки, и понимала, что сегодняшняя ночь, тихо подкравшаяся за разговором, будет единственной в моей жизни, но ни о чем не жалела. Пусть будет так, но я сохраню это светлое чувство в душе, оно останется со мной. Думаю, что Ред тоже знал о том, что это был наш единственный шанс любить друг друга. Он эльф, а я ведьма, у нас нет будущего, а есть только эта безумная ночь любви.

Я дрожала в его руках после того, как снова прошептала в экстазе его имя. Оно стало для меня родным и необходимым. «Риш, Риш» – шептал он мне, покрывая лицо короткими и благодарными поцелуями. Он отпустил меня, но мужские руки продолжали крепко обнимать, прижимая к своей груди. Слишком сильные эмоции выплеснулись через край и по щекам опять катились слезы.

Жаль, очень жаль, но эта волшебная летняя ночь растает, и мы навсегда разойдемся в разные стороны. Конечно, я провожу Реда и Элеонору до Подгорных рек, не оставлю их по дороге в незнакомой стране, но на этом наш общий путь закончится. Потянулась к губам Реда и нежно их коснулась своими губами, благодаря за нежность и любовь, что сейчас была подарены мне. Я старалась запомнить каждый вздох, каждый взгляд, движение рук этой ночью, чтобы бережно сохранить в своей памяти.

Ред в тишине и покое лежал рядом, ночь заполняла все пространство комнаты. Освещение не требовалось, нам хватало того, что мы настолько близко, что слышны удары сердец, только сейчас начинающих успокаиваться. Хотелось прижаться к мужской груди, зажмуриться и никогда с ним не расставаться, но все то, что он сейчас рассказал, говорило о невозможности выполнения такого желания. Не хотелось ни о чем говорить, но я была уверена, что этой ночью нам придется говорить еще очень долго.

– Зачем ты везешь Элеонору к дриадам? – набралась решимости и спросила эльфа.

Я знала заранее, что ответ мне очень не понравится, что мне совершенно не нужно знать об этом, если хочу сохранить спокойствие духа, но все же спросила. Ред тяжело вздохнул, потом немного помолчал, видимо решаясь на разговор, и стал рассказывать дальше.

– Судьба Элеоноры решилась в том разговоре, когда Владыка позвал моего брата и его жену на «семейный совет», – мрачно начал рассказ Ред, – Правитель, как всегда, начал издалека, выспрашивая о старших детях, поздравил с тем, что они нашли свое место в жизни и создали семьи, а затем плавно перевел разговор на Элеонору. Она в это время тоже была в той комнате, только пользуясь тем, что ей разрешили, не участвовала в этом скучном совете.

Племянница является двоюродной сестрой Владыки, но они сводные, из-за того что Ультрас женился второй раз. То есть на ней нет благословления Великого, передающегося вместе с властью. Она обычная эльфийка, не отмеченная высшей благодатью. Собственно, вся наша семья, если не считать того, что в ней был когда-то бывший Владыка, ничем от остальных родов не отличается. Ультрас все же был мудрым, и передал свою власть заранее, отдавая вместе с ней и благословление Великого. Уверен, что он заранее подумал об этом, предпочитая жить долго и счастливо со своей семьей, где царствовали любовь и доверие, а не интрига и подозрения.

Только одного Ультрас не учел. У Диприса не останется наследников. Нынешний Владыка очень стар. Сам Ультрас был уже почтенного возраста, когда ушел от власти, и все же у него родилась дочь от молодой жены. Диприс же взял в жены Жеранье в надежде, что молодая эльфийка подарит ему наследника. Увы, за годы брака этого так и не случилось. Сейчас Владыка одной ногой стоит на пороге Великого, а второй еще на своем троне, и оглядывается в поисках того, кому передать власть. Диприс очень долго рассказывал, что случайный человек у власти может наворотить слишком много бед, потому ему хотелось бы, чтобы его место у руля занял достойный представитель его семейства.

Мой брат половину речи проскучал, не очень понимая, к чему все эти вступительные речи. Он сначала беспокоился за Элеонору – ему показалось, что Владыка решил предложить ей жениха ради династического брака. Но в нашей семье все смотрели на поступок Ультраса, как на пример для подражания, потому, воспитывая своих детей в строгости, позволяли создавать семьи по любви. И что самое интересное, при таком подходе наш род стал намного крепче и богаче. Даже не материально, а именно духовно богаче. Ведь любовь объединяет гораздо сильнее, чем денежный расчет в браке. Вокруг создавались семьи, основываясь на выгоде, объединении капитала. Отсюда начинались конфликты в семье, измены и прочее. В нашем роду все стало по-другому. Каждый брак, каждый рожденный ребенок привносил в наш род еще кусочек счастья в мозаику, начало которой положил Ультрас. Бывший Владыка был мудр, а потому объединял словом и делом, личным примером не только свою семью, но и постарался передать духовные ценности моим родителям и мне.