В Осаде

Глава 3

Умиления новорожденными хватило Еве на двое суток. А после я с улыбкой наблюдал, как капитан медленно сходит с ума, слушая крики младенцев. Все же одновременный плач десяти детей — это здорово бьет по психике. При этом Черна никак не хотела оставить их в покое под надзором автодоков. Пожалуй, будь у нее возможность, она бы всех их держала на руках, сюсюкая и пытаясь реализовать себя в качестве матери.

— Детям нужно привыкать, что у них есть тот, кто о них позаботится, — заявила она с таким упрямым видом, что я не удержался от комментария.

— Первые три месяца вся работа родителя заключается в том, чтоб ребенок был сыт, чист и согрет. Уверяю тебя, Ева, они даже и не вспомнят, что в это время с ними происходило.

— Но…

— Как бы жестоко это не звучало, но им сейчас нужен только автодок. Его мы детям предоставили, все остальное пока что от нас совершенно не зависит.

А потом открылся сезона плача, зарождающегося по цепочке. Стоило одному ребенку заплакать, его тут же поддерживали остальные. И когда первый уже откричался, он начинал снова, потому как десятый еще не все сказал. Кончилось все тем, что я перевел дверь в медотсек на автоматическое закрытие. Криков стало не слышно, и можно было вздохнуть спокойно.

Дни потекли в ожидании приближающегося сезона дождей. Спутники передавали изображение надвигающегося шторма. Грозы с ливнями медленно подползали к нашей территории, осыпая землю осадками.

Однако мы не успели. Да и в этом году зима оказалась куда мрачнее предыдущих: вместо обычных туч на небе поселились грозовые. И в отличие от уже привычной мороси над нами встали жесткие ливни с градом.

Конечно, благодаря кластерам «Бехолдеров» на орбите, работы по свертыванию солнечных панелей были выполнены вовремя. Однако это не отменяло факта, что возведение атомной станции практически замерло на отметке в 92%.

Обесточив все, без чего можно было бы обойтись без потерь, я рассчитывал управиться. Однако именно в этот момент выработал свой ресурс первый репликатор, пока остальные еще не были завершены. По итогу у нас оказались два дня простоя, фактически положившие конец моим грандиозным планам.

Чтобы не тратить время попусту, я снял с линий питания дронов и машины. «УБ» перевел в сон, чтобы не тратить драгоценный заряд, все равно войны не ожидалось. А большая часть дронов перешла в режим батареек, отдавая накопленную энергию базе. Хорошо, что мы хотя бы не в космосе, — сейчас, по крайней мере, нет необходимости в генерации воздуха и воды. А так бы уже замерзли насмерть, лишившись питания.

Изменения, введенные в злаки на ферме, и специально разработанное удобрение позволило существенно повысить урожайность. И хотя почва при этом серьезно оскудевала, но до весны мы получим еще три-четыре урожая.

С животноводством чуточку сложнее. Во-первых, для повышения поголовья приходилось вмешиваться в естественный ход вещей, разгоняя процессы в организмах, повышая способность к размножению. Во-вторых, необходимо было скармливать две трети урожая с ферм нашим косулям, чтобы те не испытывали проблем с едой. Помимо этого в витаминизированной воде, подаваемой по нашей системе в поилки, обнаружилась течь. Пришлось вскрывать систему обеспечения. Так ферма обзавелась дополнительными резервуарами с водой.

Все, что я возводил до урагана, постепенно выходило из строя. И если в обычных условиях эти работы проходили штатно и не требовали моего вмешательства, то теперь, когда энергии стало не хватать, каждый такой ремонт превращался в настоящее испытание с постоянным мониторингом происходящего и переключением энергообеспечения с одного участка на другой.

Но в итоге, уставший и злой, я все же запустил свой первый реактор. На это простое, в общем-то, действие у меня ушел месяц. Тяжелый и выматывающий месяц, чтобы добить оставшиеся 8%.

Подключение всех систем выявило столько накопившихся за время отсутствия питания проблем, что впору было хвататься за голову. И льющаяся с неба вода добавила еще одну проблему — стоки. Отрядив на возведение системы канализации всех имеющихся рабочих дронов, через неделю мы, наконец, избавились от излишков воды. Новые недостатки всплывали один за другим, и в какой-то момент уже стало казаться, что нам просто не светит их все решить.

Пожалуй, не будь на мне тех, за кого я нес ответственность, свихнулся бы от количества непрекращающихся проблем. Да и чего скрывать, компания Евы помогала расслабиться перед сном.

Капитан, помимо заботы о детях, всерьез взялась за облагораживание базы. Тут и там появлялись горшки с генерирующими кислород растениями, считавшимися, по мнению Евы, красивыми. Жесткие металлические и пластиковые стулья и койки ушли, их сменили мягкие и удобные. Даже кружек у меня стало больше одной.

На фоне этих двух лет, что я провел на Мьеригарде, и того времени, что сидел в одиночке после суда, жизнь стала гораздо приятнее. До сих пор меня заботили лишь безопасность и целесообразность. О повышении уровня комфорта я даже и не думал, попросту привыкнув к факту, что есть проблемы куда более важные, чем цветы в горшках. Однако именно благодаря Еве жить на нашей базе стало еще и приятно. Признаться, это стало для меня открытием — даже простое одеяло из натурального волокна радовало так, что впору было считать себя рабом, впервые получившим собственное имущество. Сказать, что я постарался отблагодарить капитана, как мог — ничего не сказать.

Лишь к декабрю, если судить по земному календарю, база, наконец, была приведена в порядок. Солнечные панели было решено демонтировать и переработать — с запуском второго реактора нужда в них окончательно отпала. Помимо этого мы вновь вернулись к добыче песка и разбору древнего города.

Дети, изрядно подросшие за эти месяцы, уже начинали познавать окружающий мир. И здесь, как никогда, пригодилась база детских сказок, зачем-то загруженная в память помощника. Ева проводила дни, читая их будущим членам общества. И не то чтобы дети понимали, о чем капитан им рассказывает, но это позволяло ей самой не сходить с ума, ибо собственная биография была давным-давно рассказана вдоль и поперек, а постепенно приучать детей к человеческой речи было необходимо.

А потом дожди принесли с собой первую болезнь. Защищенная база спокойно пережила зимнее наводнение, но что-то пошло не так, и вскоре наши косули стали умирать одна за другой. Поначалу я грешил на нашу систему увеличения скота, изнашивающую организмы раньше срока, но после тщательного обследования, когда число погибших голов перевалило за десять, автодок обнаружил в их телах местных агрессивных микробов.

Нам это никак не грозило, — мы с Евой все еще носили в себе следы сыворотки, — а вот для детей, не имевших ее, появились некоторые сложности. Помимо этого наши косули вообще не имели никакой защиты от этой напасти.

Пришлось срочно обустраивать карантинную зону, отделяя заболевших от здоровых. В этом тоже имелись сложности: определить пострадавших на ранних стадиях оказалось крайне сложно. А когда автодок мог гарантированно подтвердить заражение, спасать скотину было уже поздно.

К моменту, когда мы смогли синтезировать лекарство, число поголовья косуль сократилось до двадцати трех, восемь из которых уже вышли из детородного возраста.

Мысль о том, чтобы выращивать мясо в инкубаторе казалась мне уже не такой плохой. Однако отказываться от своей фермы я еще готов не был. Ведь помимо мяса и молока мы получали с косуль и шкуры, идущие на одежду и материалы. Можно заменить их синтетическим аналогом, однако это потребует затрат куда более ценных ресурсов.

К тому же, подобное синтетическое питание весьма сказывается на насыщенности продуктов. Да, можно на нем пережить голодный год, однако жить полноценно на подобных продуктах не получится. Тем более для подрастающих организмов, когда требования к продуктам наиболее серьезны.

Справившись с этой напастью, мы не успели выдохнуть, как с первого материка вернулась экспедиция друидов. Конечно, от того количества, что ушло на континент, остались жалкие ошметки. Меньше двухсот выживших, отсутствие техники — понять пока что, насколько успешно прошло восстановление родины джаргаров, было нельзя, не хватало охвата спутниками. К сожалению, встав перед выбором контроля, я придерживался идеи, что это именно оставшиеся будут создавать нам проблемы, и потому за положением на втором материке особо не следил.

Однако, несмотря на сомнительную результативность экспедиции, возвращение кошаков означало перемены, какими бы они ни были. К сожалению, джаргары высадились на берег далеко за пределами досягаемости «Хроноса», иначе я бы просто стер этих возвращенцев с лица земли. Примерно через пару дней остатки кошаков достигли ближайшего города, а еще через несколько дней джунгли загудели от оживившихся передвижений джаргаров. Что бы у них не случилось, ничего хорошего для нас в этом я не видел.

Устоявшееся перемирие однозначно подошло к концу. И хорошо, что граддары пережидали непогоду, прежде чем явились домой: этого времени нам хватило, чтобы подготовиться к возможному столкновению.

Однако все вновь пошло не так, как я планировал. Вместо того, чтобы организовать столкновение, джаргары принялись возводить верфь. Это было крайне странно, учитывая, что вернулось их так мало, да к тому же несколько из них еще и умерли по дороге домой. Так зачем им собираться обратно?

Пока мы с помощником готовили новую партию спутников, Ева не показывала носа из медотсека — введенная детям вакцина от заразы, уничтожившей наших косуль, проходила достаточно тяжело. Однако первые результаты уже имелись, и привитые детишки все больше приходили в себя.

Нам же предстояло собрать новую пусковую установку, ибо старая пришла в негодность. На это ушло не так много времени — джаргары еще только заканчивали стройку века, возводя верфь. Затем мы, наконец, смогли запустить спутники в небо. А еще через несколько часов увидеть, что же произошло по ту сторону океана.

— Как думаешь, они все свалят? — спросила Ева, разглядывая готовящийся к погрузке корабль.

Меня больше интересовало, будет ли среди отплывающих Мэрау с Дараном. Несмотря на мои попытки, обнаружить севший на противоположном краю самолет не вышло. Мы просто не смогли его найти, из чего напрашивался вывод, что кошка все же воспользовалась знаниями и самостоятельно разобрала машину под свои изменившиеся нужды.

Конечно, нельзя было до конца исключить и вариант с обнаружением неприятелем. Однако в таком случае, думаю, мы бы заметили повышенную активность, которой не было. Исходя из записей со спутников, понять, что там происходило на самом деле, не представлялось возможным: Мэрау спрятала самолет так тщательно, что спутники не видели его с орбиты.

— Хорошо бы, но очень сомневаюсь, — признался в ответ на вопрос Евы. — Если переход дается настолько тяжело, что даже среди вернувшихся были потери, то и тащить за собой всех не имеет смысла. Думаю, они просто возьмут с собой необходимый минимум, чтобы колония на их исторической родине могла обеспечить себя потомством.

— И продовольствием, — кивнула капитан, указывая на вереницу драджаров, загруженных так, что машины едва двигались.

— Да.

С запущенных спутников мы осмотрели старый материк. В целом можно предположить, что экспедиция друидов прошла успешно. Большая часть земли заросла густой зеленью, руины городов расцвели пышной растительностью. Однако лагерь граддаров выглядел откровенно плохо. Обосновавшись в развалинах ближайшего к южной оконечности города, маги построили небольшой лагерь, но жрать им, похоже, уже было нечего: примерно раз в сутки их количество уменьшалось на одного колониста, отправляющегося на корм собратьям.

По всему выходило, что самостоятельно колония долго не протянет. И, вероятно, друиды не способны обеспечить себя питанием, раз приходится прибегать к каннибализму. Однако если они получат необходимое от сородичей, у колдунов будут шансы.

— Пора готовиться к войне, — резюмировал я, смахивая изображение с дисплея. — Обрати внимание, откуда отгрузили доставку на верфь.

Перед нами на широкой панели развернулась карта обжитого кошаками Мьеригарда. Пометки производств, известные нам залежи ресурсов, отдельно уже выработанные джаргарами.

— Они столько не съедят, — покачала головой Ева. — Я тут, пока возилась с детьми, кое-что нанесла на карту. Сейчас, погоди…

Изображение пополнилось новыми пометками.

— Это — их основные промышленные склады, — пояснила капитан. — По крайней мере, те из них, которые известны мне. Как видишь, джаргары их почти не трогали.

— Потому что пока что у них нет инфраструктуры для применения, — пожал плечами в ответ. — Но очень скоро выработка возобновится. Что прикажешь делать тогда? Покупать у них стратегические запасы? Очень сомневаюсь, что там найдется желающий толкнуть на сторону то, что может спасти их вид.

— Я предлагаю сделать то, о чем говорила, когда пришла сюда, Виктор, — заметив скепсис на моем лице, Ева пояснила: — Уничтожим их корабли, выжжем колонию, а оставшимся выжившим предложим сотрудничество. Поверь, Директорат такое проделывал не раз.

— Не выйдет, — возразил, покачав головой. — Как только мы противопоставим себя совету, начнется война. И если мы не ударим сейчас, когда все они увлечены возвращением родных земель, потом это сделать не выйдет. Как только возникнет реальная угроза, совет объединится, чтобы противостоять внешней опасности. А ты видишь, что они сделали со своей родиной во время войны. Кроме того, каждый добытый джаргарами кусок руды становится нам недоступен. А чем дальше все зайдет, тем большего числа ресурсов мы будем лишены.

Ева вскинула бровь, с интересом оглядывая меня с ног до головы.

— Не знала, что ты такой жадный и агрессивный.

— Думаешь, это смешно?

— Думаю, что когда ты включаешь альфа-самца, я прямо вся завожусь, — заявила она, поигрывая бровями. — Но ты не прав. Нельзя нападать именно сейчас, нужно дождаться, когда маги, отрезанные от нашего материка, закрепятся там по-настоящему.

— Почему?

— Потому что совет исходит из целесообразности, Виктор. Если бросить живущих здесь на произвол судьбы хотя бы покажется выгоднее, чем остановить работы по возрождению дома, они даже думать не станут. Поверь, как только совет приступит к освоению колонии, оставшихся здесь можно будет брать голыми руками.

Вздохнув, я махнул рукой. Был в ее словах свой резон. Не раз и не два я видел, как совет жертвует целую армию воинов ради мелочной победы. Единственное, в чем я сомневаюсь, так это в том, что граддары позволят нам обескровить колонию, лишив их поставок. За год они так ничего толком не добились, озеленение вымершего материка еще даже не закончено. Животных туда не завезли, техника переработана на жизнеобеспечение колонии. А сколько лет у них уйдет для организации автономии?

— Хорошо, подождем еще немного. Но, Ева, — положив руку на плечо девушки, произнес я.

— М?

— Я хочу, чтобы ты уже сейчас занялась подготовкой к войне. Не хочу оказаться с голыми руками, когда придет время брать джаргаров за задницу.

Она мягко улыбнулась и, погладив меня по ладони, увлекла за собой в бытовой отсек.

Лежа на постели и глядя в потолок, я думал о том, что, вероятнее всего, вскоре наступит время, когда нам пригодится Даран. А раз так, нужно найти способ связаться с Мэрау.