В Осаде

Часть II. Глава 1

Казалось бы, с чего мы решили, что осада закончилась? Но на деле нас с самого начала только заблокировали. Если подумать, то кроме червя и вялого наскока, джаргары не проявляли особенной агрессии, спокойно обустроились и жили на высушенных болотах, контролируя периметр моей базы, пока ураган не сорвал их с места. Налеты на мою территорию были скорее попытками устрашения, чем реальной атакой. Их целью изначально не было уничтожение чужака, только запугивание, чтобы не совал наружу носа. И если бы я понял это раньше, возможно, поступал бы иначе.

Естественно, об ответном нападении на джаргаров речи пока не шло: у нас нет ни армии, ни техники, ни соответствующих институтов. И если говорить откровенно, у нас и ресурсов на все это не имеется.

Заложенные пока только в постройку заводы, сейчас представляющие собой голые каменные коробки, напрягут имеющиеся энергетические линии на полную. Без «Хроноса» мы бы этой нагрузки и не заметили, однако кто не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую. Так что снимать «Хронос» с энергетического довольствия просто безумие.

Потому, раз нас никто трогать не станет, самое время возвести солнечные панели по всему внутреннему периметру. Ева заикнулась о генераторах на атомной энергии, но тут пока ничего не поделаешь: помощник хоть и согласен, что эта технология будет значительно эффективнее, но у нас с капитаном нет к ней должного уровня доступа. Вписанные в помощника протоколы безопасности просто не дадут нам устроить реактор. А это часы и часы обучения с экзаменами, на которые у нас пока что нет времени.

Поэтому требовалось собрать уже опробованные фермы на воде. Но в этот раз это будут уже не просто генераторы, а совмещенная платформа с системой теплиц в надводной части. В скором времени у нас прибавится голодных ртов, и вопрос продовольствия встанет очень жестко. То же самое касалось разведения животных: молоко, мясо — на двоих достаточно, но это лишь сейчас. Уже через год нам нужно получить из 112 голов скота как минимум вдвое больше, а потом сохранять рост популяции в прогрессии. Опять же, животных нужно обеспечить кормом, а не только крышей над головой, так что размер теплиц будет увеличен еще и ради этой задачи.

Так же часть подземной территории — квадратный километр — пойдет под сельхозугодия. Его энергопотребление не столь высокое, но из-за площади переработанной пещеры все равно нужно расширять производство.

Казалось бы, пока детям понадобится наша инфраструктура, пройдет лет 10. Плюс ко всему все это время база и невостребованные корпуса вместе с оборудованием будут изнашиваться в независимости от использования.

Однако на самом деле все должно быть готово к моменту, когда эти дети выйдут из инкубатора. По той простой причине, что не ясно, сколько мы еще протянем. Как бы я ни хотел жить вечно, однако инъекция сыворотки бесследно для организма не проходит. Кроме того, не понятно, что будет со мной в ходе противостояния с джаргарами, а так эти дети не останутся брошенными на верную смерть. Если попадется еще один любитель отложенных заклинаний, я могу в любой момент пойти в расход, или впасть в детство — смотря что такой кошак наколдует. Да и разница в возрасте опять же… Ева-то точно проживет дольше, у женщин срок жизни длиннее.

А потому помимо развития построек я закопался в оставленные Мэрау записи. Если в самом худшем сценарии меня не станет, программа обучения должна предоставить будущему поколению знания о джаргарах, начиная с письменности и речи, заканчивая их научной базой.

Это следующее поколение людей, первых рожденных на Мьеригарде, получит возможность не только пройти нормальный курс обучения, но и продолжать развиваться в техническом плане.

Не то чтобы я так ждал собственной смерти и не рассчитывал встретить новорожденных лично, но этот мир достаточно суров, и предполагать стоит самый худший вариант. Как говорится, лучше быть пессимистом и радоваться, что ошибся, чем ждать оптимистичного развития событий и после расстраиваться, когда все закончилось плохо.

— Ты конченый пессимист, Виктор, — хмыкнула Ева, выслушав мои мысли. — Мы вполне можем не только победить, как ты их называешь, кошаков, но и дожить до внуков.

— А можем и нет, — пожал плечами в ответ. — В любом случае, сейчас есть время этим заняться, пока идут автоматизированные работы. И, так или иначе, но этим вопросом все равно нужно было заняться. Так что в независимости от того, как скоро я действительно стану трупом, нужно делать дело.

— Как скажешь, — кивнула капитан. — Но я все равно не очень понимаю, зачем ты хочешь изучать джаргаров, когда их нужно просто уничтожить.

Дернув шеей, я свернул окна будущих учебников, демонстрируя Еве изображение со спутников.

— Понятно, что новую колонию мы трогать не станем: они там сами себя уничтожат. Другое дело, у нас нет ресурсов, чтобы уничтожить оставшихся. Так что вполне вероятно, мы окажемся в ситуации, когда джаргарры наплодят новое потомство, а нам не хватит ресурсов для их зачистки.

— И?

— Вполне вероятно, нашим детям придется уживаться с кошаками на одной земле.

— И они с легкостью перебьют джаргаров, — уверенно заявила Ева.

— Если решат воевать, — покачал головой я. — Не забывай, вероятно, мы с тобой к этому моменту будем мертвы, и наше следующее поколение будет принимать решение без наших подсказок.

Черна ничего не сказала в ответ. Зато, похоже, мои слова заставили ее о чем-то задуматься.

Простая истина, дети не обязаны идти путем родителей, пришла ко мне с появлением дочери. До этого я не особо думал о таких вещах. Да что там, вообще не думал. Так уж получилось, в нашей семье была полная свобода выбора — и деньги для осуществления этого решения. Дед, несмотря на свой достаточно аскетичный образ жизни, обеспечил семью на два поколения вперед. Отец ни в чем не нуждался, делал все, что хотел, а потом точно так же жил я.

Лишь с рождением дочери до меня дошло, что и мои дети будут сами определять свою судьбу. И все, что я могу для нее сделать: облегчить выбор и обеспечить максимальную широту вариантов. Советы, наставления — все это зависит лишь от степени доверия между отцом и ребенком. И не всегда эти советы оказываются к месту. Свобода воли, заложенная в наш вид, порой так искажает результаты, что остается только диву даваться.

Конечно, можно быть эгоистичным мудаком и попросту выбросить новое поколение на произвол судьбы, мол, сами как-нибудь справятся. Но я человек, а не познавший сингулярность ладжар, чтобы поступать настолько безответственно. Искусственное происхождение этих детей не меняет того факта, что они будут моими. А потому — я обязан все подготовить, предусмотреть и решить. Я ответственен за их будущее, и никто с меня этой ответственности не снимет.

Похоже, к таким же выводам пришла и Ева. По крайней мере, капитан включилась в работу по подготовке, начав с того, что выделила под нужды детей блок заново выкопанных пещер. Одну она разделила на женскую и мужскую половину, устроив из них жилой комплекс, оснащенный совершенно независимыми системами жизнеобеспечения. Дальше Черна заложила возведение индивидуальных систем обучения — по одному компьютеру на человека.

В общей части жилого комплекса была размечена широкая пещера под медицинский отсек, наполненный пятью действующими автодоками. За пределами операционного пространства разместилась ремонтная станция, снабженная запчастями к автодокам и небольшим складом ресурсов для проведения работ. Полностью независимая система позволит в случае опасности изолировать жилые помещения.

Конечно, встанет вопрос с питанием, но для него в каждом из жилых отсеков имеется пищевой синтезатор. Его расширенной полной заправки хватит на питание в течение 6 месяцев для такого количества людей. За эти полгода, которые они проведут в изоляции, заложенная в сеть программа должна удостовериться в безопасности выхода и подготовить минимальные технические условия.

В частности при наступлении режима изоляции включался независимый промышленный отдел, заложенный под убежищем, на плане именующимся «Ясли». Этот отсек в срочном порядке клепал дронов, ботов и даже «УБ». В задачу техники входила зачистка территории от возможных угроз. Помимо этого в плане «Яслей» имелось два бронетранспортера в разобранном виде.

Таким образом дети смогут отсидеться в безопасности. А когда машины зачистят территорию, сядут в машины и… Вот что там будет дальше за этим «и» не совсем ясно, но тут уже сложно что-либо прогнозировать — в равной степени вероятно, что после изоляции машины все же не справятся, и тогда следующее поколение людей вообще уже никто и ничто не спасет.

Я же вплотную занялся доступом к ядерной энергии. Открытие данной технологии позволит не только запустить производство реакторов, но и создать новый репликатор.

Конечно, с учетом имеющихся производств, это не кажется столь критичным. Однако на деле наличие лишь одного серьезно сковывает наше передвижение.

Ресурсов в зоне «А» хватит нам только на первое время. И вскоре, если не хотим остаться ни с чем, придется расширяться. При этом тащить с собой целую армию роботов и строить передвижные заводы не слишком дальновидно. К тому же нас всего двое, и проконтролировать процесс будет сложно. Для организации независимых и полностью автоматизированных колоний от нас требуется несколько вещей.

В первую очередь — незаметность, чтобы зарождающуюся колонию не уничтожили раньше времени. Второе — обеспечение связи с главной базой, чтобы доставка ресурсов проходила строго по расписанию и без проблем. Третье и, пожалуй, самое главное: обеспечение безопасности будущей колонии. И все это станет возможным только после создания второго репликатора, который и будет основой колонии.

Уже после этого, развернув с помощью репликатора первичный защитный комплекс, обезопасив нужный участок, можно будет безбоязненно пересылать в дальнейшем беззащитные мобильные средства.

Средство доставки технологий у нас уже имелось. Хотя и пришлось серьезно переработать изначальные бомбардировщики, встроив в них манипулятор для безопасной выгрузки свернутых мобильных систем. Отсек с бомбами изменил незначительно: всего лишь удалил старые ячейки и возвел новые под стандартный размер систем.

Конечно, первая партия будет разгружаться без приземления, однако уже после нее в колонии появится доставленная таким образом развертываемая система посадки. Так мы сэкономим место, и не будем привлекать внимание лишними высокими постройками.

— Установи магнитную пушку, — бесцеремонно вмешавшись в мои планы, посоветовала Ева. — Взлет будет слишком шумным и заметным. А магнитная пушка скроет место посадки.

Не став спорить с более опытной в военном деле девчонкой, я доработал взлетно-посадочную площадку. Заодно пришлось менять и двигатели самих беспилотников, чтобы срабатывали захваты развернувшейся площадки.

— Черт, отличная идея! — высказался, поняв, что именно получилось, когда мы закончили проект летательных аппаратов.

— И как тебя только голыми руками не взяли за целый год, — покачала головой Ева. — Против меня ты бы и месяца не продержался.

— Тогда хорошо, что мы на одной стороне, — невозмутимо ответил, глядя на улыбающуюся девчонку.

— Но это все еще не решает проблемы с репликатором.

— Учусь я, учусь, — проворчал я, возвращаясь к учебникам.

Разумеется, обладай мы достаточной мощностью, в добыче новых ресурсов мы бы и не нуждались, просто синтезировали их из воздуха и воды. Однако такие мощности вряд ли когда-либо вообще будут нам доступны. Никаких солнечных батарей с ветряками не хватит, чтобы обеспечить подобный репликатор. Для подобного нужно что-то помощнее даже атомных станций, к которым мы так стремимся.

На мгновение даже позволил себе представить, что можно было бы сделать с такой мощью. Вот где впору думать о колонизации и терраформировании. Но нет, даже всемогущий Директорат до этого не дошел, так что куда нам.

А потому — учимся дальше.

Наши соглядатаи никуда не делись. Стоило закончить с установкой солнечных панелей, джаргарские наблюдатели решили подойти ближе. Спустившись с горных вершин, кошаки устремились к месту, где еще совсем недавно располагался их лагерь.

Наши «УБ» встали по границе бывших джунглей, демонстративно держа пришельцев на прицеле. Однако джаргары не сбавили темп, хотя и видели угрозу. Их было всего два десятка, но один, судя по насыщенности энергополя, оказался граддаром. Первым добравшись до цели и выставив щит между собратьями и умными бронями, колдун встал на месте, ожидая, когда доберутся остальные.

Приказа атаковать я не давал. Ева тоже с интересом наблюдала, что задумали мьеригардские аборигены. Помощник неспешно распределил цели для доспехов, так что мы были готовы начать бой.

Тем временем солдаты внимательно осмотрели место прошлого лагеря. Один даже попытался пробить твердый слой сплавленного камня. Отколотая крошка брызнула в стороны, но, глядя на показатели, я решил, что на это у воина ушло как минимум с четверть заряда встроенных в броню кристаллов.

Доспехи джаргаров изменились с нашей последней встречи. Теперь они были заметно усилены — уровень энергии в новой броне превышал прошлую защиту процентов на 15. Значит, они не только учли мои разработки, но и воспользовались знаниями, полученными от Евы. Однако этого все равно было мало.

Наконец, убедившись, что под землю им не забраться, кошаки организованно отступили. Последним уходил все еще держащий щит граддар. Наши «УБ» не сводили с них орудий до тех пор, пока джаргары не скрылись из виду.

— Что думаешь? — спросила Ева, когда эта странная встреча закончилась.

Потерев подбородок, я хмыкнул.

— Нападать они по-прежнему не готовы. Однако прощупывают почву, в буквальном смысле слова.

Откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза сгибом локтя и сделал глубокий вдох.

— Мирное время подходит к концу. Помощник, что у нас там по ту сторону? Есть изменения?

Компьютер вывел на дисплей изображение материка, раскрасив города и отметив популярные маршруты.

— Изменений в активности не обнаружено. Предположительно, задача заключалась в проверке, выжил ли чужак после урагана. Добыча ресурсов на территории совета уменьшилась, и восстановительные работы среди джаргарских полисов окончены. На данный момент не ведется никаких учений или подготовки к военным действиям. Вероятно, выработка имеющихся ресурсов подходит к концу. В таком случае в ближайшее время можно ожидать попытку экспансии в зону «А».

— И как они это будут делать, учитывая, что их наблюдатели собственными глазами убедились: здесь никаких ресурсов нет, только мои машины и здания? — взяв у Евы наполненную кружку с отваром, поинтересовался я. — У них есть технологии для поиска и добычи ископаемых?

— Подобное оборудование должно использоваться в имеющихся шахтах. Вероятно, часть этого оборудования предусматривает передвижение на новые объекты. К тому же у совета магов с высокой долей вероятности имеется карта месторождений в зоне «А».

— В таком случае нам нужно поторопиться, — вмешалась в наш диалог капитан. — Если граддары решат, что выгоднее атаковать нас, чем искать залежи на своей земле, нас ждет бой.

Кивнув, я открыл чертежи модуля нового спутника. Глубокое сканирование, запущенное с орбиты, покажет нам, есть ли на земле кошаков какие-либо ресурсы. Пока что нам с помощником удалось добиться двухкилометровой глубины, но на первое время этого хватит.

— Я посмеюсь, если там действительно пусто, — сообщил я, отправляя модуль на сборку. — Потому что лезть на второй материк мне совсем не хочется.

Ева кивнула и тоже вернулась к работе над жилым комплексом для будущих людей. До рождения нового человечества осталось пять месяцев.