УПС. 33 несчастья

Глава 31

Глава 31

Ялда было жалко. Мало того, что ему знатно подпортил репутацию пересмешник, так еще находится на грани жизни и смерти. Невольно тут задумаешься, что есть смерть? Потеря души или тела, которое вроде и живет, но им правит чужак.

– Как пить дать, Ялд пустился во все тяжкие, когда не смог доказать, что ничего такого он не творил, – я включилась в игру «построй предположение, каким бы нелепым оно ни было». – Думают, что я плохой? Что ж, я буду им! Ой… – я закрыла ладонью рот. – А вдруг пересмешник нарочно делал все, чтобы люди привыкли к вывертам принца? Он медленно, но верно готовил их к тому, что у наследника частенько отшибает память: он не помнит, с кем говорил, что делал и где был. В будущем, когда в теле Ялда будет находиться чужая душа, уже никто не будет удивляться, что наследник запамятовал какую-то мелочь.

– Звучит вполне правдоподобно. Но я пойду еще дальше, – Труэль огляделся, не подслушивает ли нас кто.

– Хозяин, все в порядке. Я слежу, – тут же откликнулся Цезарь, но эльф все равно перешел на шепот.

– А что, если в тело принца хочет попасть сам пересмешник?

– Как?! Переселить свою душу? – я не верила, что подобное может кто-то захотеть. – Кажется, мы в своих фантазиях зашли слишком далеко. А что тогда будет с его телом?

– Похороны и надгробный камень. А сам пересмешник займет прекрасное молодое тело наследника и станет в итоге королем. Хороший куш, чтобы решиться на подобное. Не может такого быть, чтобы пересмешник не оценил огромные преимущества царственной особы: власть, беспрекословное подчинение, доступ к большим деньгам.

– А ведь похоже, что мы правы, – я так разволновалась, что смяла в кулаке рукав камзола Труэля. – Пересмешник жаждет власти, но не может закончить начатое. У него нет доступа к принцу. Палату наследника охраняют день и ночь. Знаешь, я уверена, это он крутился вокруг Ялда в личине Хомяка…

– Какого Хомяка? – Труэль вскинул брови.

Я быстро изложила историю гнома, который то боится, то не боится жаб. Труэль выслушал ее очень внимательно.

– Только я одного не понимаю, – я откинула лезущий в лицо локон и облизала губы. Рот пересох. – Почему пересмешник не прикинулся одной из будущих жен? Меня же к принцу пустили, хотя я была виновницей его болезни. Правда, тогда в палате безвылазно находился лорд Осифир…

– Пересмешник нашел бы способ проникнуть в палату. Ему не составило бы труда изобразить из себя лорда Осифира, ректора или даже самого короля, который чуть ли не каждый день навещает сына. Я думаю, он не может завершить начатое не из-за боязни быть разоблаченным. Он бессилен без «Книги Проклятий», а она у меня. Поэтому однажды он за ней придет.

– И мы его встретим! – с воодушевлением воскликнула я. Цезарь, жужжа, ударил меня в лоб. Мол, вся конспирация насмарку.

– Я его встречу, – Труэль сделал ударение на «я». – А ты держись подальше.

Я, вздохнув, потерла лоб. Считай, сама полностью распутала клубок, а меня вычеркнули.

– Знать бы только, кто является пересмешником, – с тоской в голосе протянула я.

– Разберемся. Обязательно, – уверил меня Труэль. – Это дело государственной важности. Сейчас поступим так: я пойду к ректору, а ты…

– А я скажу друзьям, что со мной все хорошо, и побегу в библиотеку.

– Встретимся там, – кивнул Труэль и, чмокнув меня в щеку, удалился.

А я отправилась в «Поросячий пятак».

Мне не составило труда уговорить Шадди пойти со мной в библиотеку. Она, как дочь главного летописца королевского двора, являлась обладательницей всяких тайн. Надо было только расшевелить ее память, чтобы она выдала искомое. Но все мои вопросы должны были выглядеть как случайные, чтобы она не догадалась, что конкретно меня интересует.

– Дайте, пожалуйста, хроники королевской семьи, – обратилась я к библиотекарю.

– За какой период? – уточнил он. – С момента возникновения Эндороля?

– О, нет, так далеко я еще не готова заглянуть, – я сделал знак, что мне нужно посовещаться с подругой. – Шадди, сколько лет нашему королю?

Некромантка цокнула языком и закатила глаза.

– Дайте, пожалуйста, триста двадцать седьмой том, – сказала она библиотекарю и пояснила уже для меня: – Там все с момента зачатия Коверда Первого и до наших дней. Этот том написал мой отец.

– Боже, а сколько же лет твоему отцу?

– На сотню больше, чем королю.

– И ты у него единственная дочь? Не поздно ли он надумал стать отцом?

– Наука и служение королю отнимают все его силы. Если бы не настойчивость мамы, которая насильно женила отца на себе, оторвав от чернильницы с пером, меня до сих пор не было бы.

Библиотекарь отвлек нас, хлопнув тяжелый фолиант на прилавок.

– Здесь все жизнеописание короля, вплоть до рождения наследника Ялдвига Коверда Второго. Триста двадцать восьмой том еще пишется. Заберете с собой или ознакомитесь здесь? – библиотекарь достал учетную карточку.

– Здесь! – быстро ответила я, только представив, какую тяжесть придется тащить до общежития. Да и навряд ли Шадди составит мне там компанию. Улизнет к своему Фейру, как только выйдет за порог библиотеки.

Шадди скучала, пока я перелистывала страницы. Отроческие годы короля и его младшего брата меня мало интересовали. А вот групповой портрет, где будущий король был изображен в студенческой мантии и шапочке с кисточкой, которые надевают при получении диплома об окончании УПС, заставил остановить взгляд.

– Боевой факультет? – не веря своей удаче, спросила я.

– Что тебя удивляет? – пожала плечами Шадди. – Большинство монархов предпочитают иметь военное образование.

– Меня удивил не Коверд Первый. Смотри, – я ткнула в фигуру рядом. – Девушка на боевом факультете.

– Леди Бавалон?! – для Шадди скучное изучение биографии королевской семьи сделалось внезапно весьма привлекательным. – Но папа ни разу не упомянул ее. Странно. Я штудировала эту книгу вдоль и поперек, но о Бавалон тут ни слова. Если бы ты не ткнула пальцем, я бы так и не заметила ее. А то обстоятельство, что она единственная женщина, учившаяся на Боевом, делает ее выдающейся персоной, о которой стоило бы упомянуть в хрониках.

– А может, летописец не пожелал давать женщинам карты в руки? Чтобы не строили иллюзий и шли в будущие жены или к ведьмам? Уверена, знай ты о Бавалон, тебя не занесло бы к некромантам.

– Вполне может быть, – Шадди попросила у библиотекаря лупу и теперь рассматривала молодую леди Бавалон,

– Кстати, – я толкнула подругу в бок, – ты так и не рассказала, почему отказалась от факультета Бытовой Магии. Почему вдруг некромантия?

Шадди замялась. Выдохнув, все же решилась ответить.

– Король не был против, чтобы мою кандидатуру рассматривали как будущую жену Ялда. Он уважает моего отца и считает наш род достойным. К тому же мы – драконы.

Я едва не упала со стула.

– Что? Правда, что ли? Ты отказалась от принца? Он же красавчик!

– Начнем с того, что я его не люблю. Он всем хорош, но меня к нему не тянет. Приятель, друг детства – не более того.

– Но быть королевой… Моя мама меня убила бы, если бы я совершила такую глупость. Хотя скоро так и случится. Когда они узнают, что я больше не невеста Баэля.

– Я живу при королевском дворе и вижу, что происходит. Поверь, быть монаршей особой совсем не сладко. Условности, обязанности, благотворительность… Не продохнуть. А я люблю свободу. Факультет некромантии был первым шагом к ней. Говорят, короля передернуло, когда он узнал, что я пропадаю на кладбище и вожусь с мертвецами. Потеря девственности только закрепила результат. Меня вычеркнули из списка кандидатур.

– Вот это да! – только и смогла вымолвить я.

Шадди захлопнула тяжелый фолиант.

– Если ты хочешь узнать, почему леди Бавалон попала на Боевой факультет и почему сейчас туда категорически не принимают женщин, то не ищи документы в библиотеке. Уверена, мой папа знает все ответы. Сегодня же навещу его. Сама сгораю от любопытства.

– Как вернешься, ищи меня у лорда Труэля. Я переезжаю к нему, – произнося это, я почувствовала, как мое лицо загорелось от смущения. – Только не подумай ничего такого. У него две спальни. Просто он хочет защитить меня от проклятий будущих жен.

– Это же здорово! – Шадди расцеловала меня в обе щеки. Я не понимала ее энтузиазма ровно до следующей фразы. – Давай сюда ключи. Будет нам с Фейром где встречаться. Не бойся, я принесу свои простыни.

Я открыла и закрыла рот.

– Дай хоть вещи собрать.

Труэля я в библиотеке не дождалась, а сидеть просто так не имело смысла. Оставив библиотекарю записку для декана некромантов, я побежала в лазарет. Давно там не появлялась. Потаенной мыслью было найти Хомяка.

В лазарет меня не пустили из-за визита королевской четы к сыну. Я топталась на улице в толпе других студентов с Лекарского, когда увидела гнома.

– Пст! – позвала я его, чтобы не привлекать к себе внимание королевских стражников, выстроившихся у входа в лазарет. – Есть разговор!

– Что? – гном недоверчиво покосился на меня.

– Давайте отойдем в сторону, – я поманила его рукой под дерево. Когда тот, недовольно сопя, подошел, я шепотом спросила: – Вы помните тот день, когда принц попал в лазарет?

– Ну, – гном почесал голову. – Этот день все помнят: столько было разговоров, что принц при смерти. Я даже знаю, что это ты его приголубила проклятием.

– Скажите, а где вы был на следующий день? Мне очень нужно знать. Есть одна закавыка, и только вы можете мне помочь. Пожа-а-а-алуйста! – я молитвенно сложила ладони и сделал просящие глаза.

Рука Хомяка опять полезла ворошить торчащие щеткой волосы.

– Сначала я был на занятиях, потом в столовой. После отправился к себе. Хотел хоть немного поспать, так как накануне у боевиков проходили соревнования на стрельбище, и весь наш курс умаялся таскать раненых, вправлять вывихи и шить раны. Только тяжелых случаев было шесть, а сколько мелких – вообще не счесть. Мы падали с ног. А тут, как назло, выпало мое дежурство. Меня окончательно добило сообщение от лорда Осифира. Он прислал записку, что вечером придет поправить физиономию один из важных драконов. Что значит, будут манипуляции с жабой. А я их до рвотного рефлекса ненавижу.

– Но вы ее все же взяли в руки. Я сама видела.

– Опять вы о своем? Сколько можно? – стыдя меня, Хомяк покачал головой и собрался уходить, но я задержала его, положив руку на плечо.

– Не ругайтесь. В этом и состоит закавыка. Не только я видела вас, но и тот самый дракон, которому вы накладывали на лицо жабу. Если не верите, можете спросить. Вот я и хочу разобраться, кто заменил вас. Может быть, у вас есть брат или кто-то из гномов, сильно похожий на вас? Кому-то же вы поручили заменить вас?

– Странно… Да, я попросил, но он же совсем не похож на меня! Никто из моих сокурсников после тяжелой ночи не соглашался.

– И кто же это был?..

Мои ладони сделались влажными, и я вытерла их о платье.