УПС. 33 несчастья

Глава 16

Все совпадало. Так вот почему родители упрятали меня в поместье у озера! Какой же позор им пришлось пережить из-за меня! Не зря мама жаловалась отцу, что не может видеть дочь, и просила отправить к его сестре в Лес.

– Прости, Фейр, мне что-то нехорошо. Я пойду, – я попятилась.

– Ты сильно побледнела, – он кинулся меня поддержать, предчувствуя, что я вот-вот потеряю сознание, но я убрала его руку. Несмотря на предложение однокурсника вызвать лекаря, захлопнула перед его носом дверь.

Я легла на кровать и укрылась с головой. Мозаика в моем воображении сложилась в печальную картинку. Сделалось объяснимым отвращение мамы ко мне. Я повела себя на балу не как воспитанная леди, а как… потаскуха? Скандал быстро замяли, заставив Баэля дать слово жениться на мне, но случилось непредвиденное – невеста упала с лошади и повредилась умом. Когда князь потребовал, чтобы я училась в УПС (кому нужна необразованная сноха), мои родители вынуждены были подчиниться, иначе я так и сидела бы взаперти.

По всему выходило, отцу и брату не нужны были блага, которые приносило родство с князем. Свадьба задумывалась лишь для того, чтобы смыть позорное пятно с нашего рода.

Я соскочила с кровати и настежь распахнула окна. Мне не хватало воздуха. Я отказывалась верить, что взрослый мужчина польстился на несовершеннолетнюю девчонку. Это как же я должна была извернуться, чтобы заставить его совершить со мной любовный акт? Ладно я – сумасбродная и импульсивная, но что двигало Баэлем? Внезапно проснувшаяся страсть? Она так сильно скрутила нас обоих, что мы потеряли головы?

– Боже! Какая же я глупая! Теперь ясно, почему Баэль не показывался в нашем доме.

Как я не понимала, насколько смехотворным выглядит оправдание, придуманное мамой, что он ждет моего совершеннолетия? Если жених хочет увидеть невесту, он не будет обходить ее стороной целых три года. Явится хотя бы для того, чтобы справиться о ее здоровье. Напрашивался единственный вывод: Баэля вынуждают жениться на мне!

Я расплакалась. Если до того в моей голове еще жили фантазии, что я своей красотой сразила княжеского сына, то теперь ощущала себя обманутой. Все совсем не так! Баэль не волен в своем выборе! Его заставляют!

В дверь постучали.

– Оставьте меня в покое! – крикнула я, не желая кому-либо показываться.

– С вами все хорошо, леди Амари? – послышался незнакомый голос. – Я лекарь.

Пришлось открыть дверь. В коридоре стоял долговязый парень. Темноволосый, бледнолицый, с плотно сомкнутыми губами и с удивительно яркими синими глазами. Явно старшекурсник. В его руке была зажата сумка – я видела подобные у других студентов с Лекарского.

– Я могу предложить вам успокоительное? – он с сочувствием смотрел на мое мокрое от слез лицо.

– Нет, спасибо. Я уже успокоилась, – я шмыгнула носом.

– Если захотите поговорить о мучающих вас тревогах…

– Нет! Меня ничего не мучает! – резко выпалила я. Еще не хватало делиться своими страхами с незнакомцем. У меня для этого есть моль.

– Меня зовут мастер Эхари. Я специализируюсь на проблемах разума, – тихий голос не успокаивал, а, наоборот, раздражал.

От лекаря душ, оказавшегося преподавателем, раз он применил к себе слово «мастер», хотелось бежать. Его немигающий взгляд сверлил, точно Эхари пытался докопаться до моих потаенных мыслей. Он мог показаться симпатичным, встреться я с ним днем, но сейчас при виде его мертвенно-бледного лица у меня бежали мурашки по коже. Волосок к волоску, никакой небрежности в одежде. На поясе тонкий стилет. Ношение оружия встречалось у преподавателей нечасто, что уже вызывало настороженность. Отчего-то я была уверена, что он мастерски им владеет. Длинные пальцы увешаны кольцами, явно магическими, иначе зачем такое количество?

– Нет у меня проблем. Простите, – я взялась за ручку двери и вновь ощутила, как свербит в центре ладони.

– И все же запомните мое имя. Лорд Эхари из рода Бавалон. Я всегда буду к вашим услугам, как только вас потянет поделиться своими тревогами со специалистом, – он вежливо поклонился и отбыл, помахивая лекарской сумкой.

Я выдохнула. Вот и объяснение, почему мне не понравился лорд Эхари. Род Бавалон – змеиный род, а я до чертиков боялась змей. Одна из них пыталась напасть на меня у озера, и только благодаря реакции учителя я не была укушена. Даже в человеческом обличье эти гады вызывали у меня ужас.

– Что лорд Бавалон хотел от тебя?

Я вскрикнула от неожиданности и резко развернулась. На стуле сидел Труэль.

– Как вы сюда попали? – я приложила руку к груди, где бешено колотилось сердце.

– Никогда не оставляй окна открытыми, – отчитал меня эльф, кивая на занавеску, колышущуюся от ветра. – Так зачем приходил Эхари? И почему у тебя красные глаза?

– Наверное, его вызвал Фейр. Он видел, как я расстроилась от беседы с ним, – я наклонилась над чашей для умывания. Плевать, что на дне колышется серый осадок после демонического колдовства. Мне нужно было плеснуть в лицо воды, чтобы убрать следы слез.

– Здесь побывал еще и Фейр?! Когда ты все успеваешь?

– Я думала, вас уже ничем нельзя удивить, – буркнула я, вытирая лицо полотенцем.

– И что тебя так расстроило, раз дракону пришлось бежать за лекарем?

– Безответная любовь.

– Я серьезно.

– Я тоже серьезно. Расскажите для начала, как мы с вами познакомились. А я расскажу, зачем приходил Фейр, – конечно же, я не собиралась выдавать юного дракона, подслушавшего разговор матери с отчимом. Я же ему поклялась. – Сегодня отличный день для откровений.

Не замечая того, я снова почесала руку. Зудело значительно сильней, чем прежде, что заставило меня взглянуть на ладонь. Я зашипела, увидев, что на нежной коже, как раз на линии жизни, ярко проступила метка демона. Точно такой же красный глаз, как на накопителе магии.

– Черт! – выругалась я.

– Что там у тебя?

– Просто чешется. Пожалуйста, не отвлекайтесь. С меня достаточно тайн и умалчивания.

Меня знобило. Слишком много событий для одного вечера. Фейр, потом Эхари, а теперь снова Труэль. Метка Тутто, означающая, что я нарушила договор с демоном, тоже здоровья не прибавляла. А ведь мне казалось, что наше соглашение не было заключено всерьез. Демон же сам сказал, что ему наплевать, узнает кто о его девяти швах или нет, главное, чтобы я хорошо училась. Что-то совсем непросто дается мне поиск истины.

– Мы с тобой познакомились три года назад на балу дебютанток, – эльф с тревогой наблюдал, как я сажусь на кровать и укутываюсь в одеяло.

– Так и знала, что все мои несчастья берут начало на проклятом балу дебютанток, – я скривила лицо. Я боялась расспрашивать дальше, но пришла пора узнать всю неприглядную правду о себе. – Скажите, лорд Труэль, почему вы усомнились, что я была робкой и застенчивой? Я вела себя вызывающе?

– Ты пригласила меня на танец, хотя на балу дебютанток подобное не принято, – немного подумав, Труэль добавил: – Да и вообще в высшем обществе непозволительно, чтобы юная девушка проявляла инициативу. Но ты – это ты, и с этим ничего не поделаешь.

Я закрыла ладошкой рот, но лорд Труэль решил добить меня подробностями.

– Ты шла в мою сторону через весь зал. Смотрела только на меня. Ни капли смущения, хотя на тебя все оборачивались. Но ты была… такая невинная в своем нежно-розовом платье. Невесомая. Нежная. Словно фея из древних легенд, которая спустилась к людям, чтобы показать им, что такое чистота.

Глаза чернокнижника скользили по моему лицу. В них читалось романтическое настроение, навеянное воспоминаниями. А это что еще такое?

– Тогда я тебя еще не знал, поэтому твоя дерзость поразила меня. Я видел, как за нами следят, ожидая скандала, поэтому сам пошел тебе навстречу. Хотя не в моих правилах танцевать на балу, куда меня пригласили по работе.

У меня пылали щеки, но я не упустила последней фразы.

– По работе?

– Безопасность монарших особ. На балу присутствовал Его Высочество принц Ялдвиг Коверд Второй. Король впервые отпустил сына в Эльфийское княжество и попросил меня присмотреть за ним.

– Присмотреть за маленьким мальчиком, который мог выкинуть что-нибудь недопустимое?

– Я не могу говорить о причинах, почему король нанял меня для этой работы, но поверь мне, они были. И очень серьезные.

– Черная магия? – догадалась я, раз уж король Эндороля нанял чернокнижника. Хмыкнув, покачала головой. – Но Ялд все-таки получил свое проклятие. Пусть три года спустя и из моих рук. Как видите, все связано. Я, бал, принц. И, возможно, мое падение тоже стоит в этой же череде случайностей. Но сейчас меня волнует другое. Почему я украла вашу куклу? Зачем она мне? Всего один танец не мог толкнуть меня на… Кстати, а почему кукла была с вами, если вы находились при государственном деле? Где она хранилась?

– В моих покоях в княжеском дворце.

– У вас есть собственные покои? – я была удивлена. Князь славился скрытностью и держал небольшой двор, предпочитая, чтобы придворные снимали для жизни особняки в городе, а не толкались в его покоях.

– Когда я приезжаю в Лухарту, всегда останавливаюсь у князя Друвалана, – Труэль снова взял в руки учебник по гадознанию. Разговаривая со мной, лениво перелистывал страницы. Иногда останавливался на иллюстрациях.

– Вы с ним так близко знакомы?

– Можно сказать, я его родственник.

– Значит, вы являетесь родственником и его сыну?

– Соответственно, – он улыбнулся.

Последнее сообщение меня совсем не порадовало. Как бы я ни старалась докопаться до истины, мне могут помешать. Родственники всегда покрывают друг друга.

– Так зачем же мне нужна была кукла? Вы представляете, какую я должна была проявить настойчивость и изворотливость, чтобы узнать, где находятся ваши покои, пробраться туда и похитить куклу? Не слишком ли много рвения после мимолетного знакомства? Вы от меня что-то скрываете.

– После второго танца знакомство нельзя назвать мимолетным. На второй я сам пригласил тебя. Чтобы спасти твою репутацию, я готов был танцевать больше, но…

– Правила позволяют только два тура, – продолжила я оборвавшуюся фразу. – Что-то случилось во время второго танца или сразу после него?

Лорд Труэль отложил учебник и, развернувшись к кровати, взял мои ладони в свои. Видимо, готовился произнести что-то ужасное. Я внутренне вся собралась.

– Ты спросила, не хотел бы я жениться на тебе.

– Даже так?! – я ужаснулась своей дерзости. – О, видно, уже тогда у меня было не все в порядке с головой! Камень, о который я ударилась, вовсе не виноват! И что же вы ответили на мои слова?

– Я отказался.