Ужасно увлекательная жизнь главной героини

Глава 26. Этот корабль плывёт сам

- Моя госпожа, - слышу голос Нехи, не поднимаясь с кровати.

- Я тебя слушаю, - отзываюсь из-под одеяла.

- План «Реорганизация» набирает обороты. Мы собрали всех, кого планировали. Среди них идут довольно жаркие беседы о будущем Галаарда; подавленных и не желающих участвовать нет совсем, - звучит голос управляющей со стороны окна.

- Отлично, - бесцветно отвечаю.

- Моя госпожа, а куда делось древо с вашего подоконника? - удивленно спрашивает Неха.

- Пересажено на тренировочную площадку. Горшок уже слишком мал для него… И за ним я буду ухаживать сама, - выталкиваю из себя слова силой.

- Слуги сказали, вчера вы принесли на территорию дома своего телохранителя… на руках… - напряженно произносит управляющая.

- Да, Кама мёртв. Я его убила. Своими руками. И закопала на территории дома. Мне ещё что-то нужно объяснять? - с раздражением спрашиваю, вся сжавшись под одеялом.

- Прошу прощения, моя госпожа…

- Всех, кто рассказал тебе о произошедшем… поощри, - выдавливаю в итоге, успокаивая себя через силу, - у меня нет и не будет от тебя секретов.

- Я благодарна вам. Но на всякий случай соберу всю прислугу и напомню о запрете разглашения…

- Делай, как знаешь, - отмахиваюсь и ещё сильнее закутываюсь.

- Моя госпожа, прибыло письмо из запретных земель.

- Точно… - вспоминаю, устало, - напиши Васу, что он может быть свободен: его родственник подходил ко мне во дворце и намекал на большое желание увидеть дядю живьём и в ближайшее время. Да… и… и что он там пишет в своём послании?

- Плод созрел.

Откидываю одеяло и приподнимаюсь на локте.

- Она может вернуться? А отец? - спрашиваю сосредоточенно.

- Это всё, что было в ответном послании, - склоняет голову Неха.

- Ясно, - тру глаза и снова падаю на подушку, - это хорошо… да… это хорошо… - тише повторяю, вновь прикрывая глаза.

- А ещё у меня есть для вас хорошая новость.

- Хорошая? - усмехаюсь, - Ну, давай, рискни…

- Я закончила портрет, - и Неха протягивает мне свёрток.

Вынужденная подняться до положения «почти сижу», принимаю рисунок и раскрываю…

… после чего мои руки падают вместе с портретом обратно на одеяло, а голова откидывается на спинку кровати.

- Моя госпожа? Всё так плохо? - нервно уточняет Неха, - Я очень старалась и брала уроки у хорошего художника!

- Забери его и сожги, - вытягиваю руку, отдавая рисунок.

- Как скажете, моя госпожа, - управляющая принимает его обратно и, взволнованная, отходит.

- Никому его не показывай, - продолжаю, глядя на стену.

- Хорошо, моя госпожа. Уничтожу прямо сейчас, - поспешно отвечает Неха и выходит из моей спальни.

Валюсь обратно на подушки.

Отлично. Просто замечательно. Теперь в моих родственниках - полный комплект. Предательница сестра, ушедшая от «правосудия» под защиту Святого Храма; предательница мать, сговорившаяся с высокопоставленными подругами против власти Первой Семьи… и предатель отец, который отрёкся от своей родины, передав важнейший артефакт врагам своей страны, и обрёк на смерть целое племя эволюционно-продвинутой расы, закончив тем самым многолетнюю войну.

- Фулл хаус, - выдавливаю из себя и забираюсь под одеяло.

Теперь понятно, почему Девдас так насторожен по отношению ко мне. Как и Святой Храм. Как и все здравомыслящие люди.

***

- Аша…

Продолжаю поливать свои клумбы на бывшей тренировочной площадке, не оборачиваясь.

Да, теперь здесь просто приятно гулять… по кругу… рассматривая самые разные цветы и растения, рассаженные по периметру площади. Может, дерево какое посадить по середине? Тогда в новый год можно будет вокруг хороводы водить…

- Госпожа Аша.

- Я услышала вас и в первый раз, госпожа Кири, - отзываюсь, продолжая заниматься тем, чем занималась.

- Я пришла поблагодарить те… вас.

Ого.

- За что именно? - уточняю, хотя примерно предполагаю, о чём может пойти речь: Даярама спасён.

Но, если быть честной до конца, опасность для его жизни мною же и была обеспечена, поэтому благодарить меня, мягко говоря, не за что.

- Иша жив. О большем я и просить не могла, - звучит сосредоточенный ответ.

Иша… что за Иша?.. Мы таких вообще не знаем.

- Я…

Разворачиваюсь к госпоже Кири, чтобы сообщить о своём неведении - о ком она вообще? - но останавливаюсь, увидев позу своей гостьи.

Госпожа Кири стояла, прикрыв лицо рукой, и её губы дрожали.

Нахмурившись, опускаю голову, пытаясь понять, что могло вызвать такую сильную реакцию. Ну, разве что смерть родственника!

«Причём здесь сестра? У третьей подруги тоже был…» - вспоминаю слова Даярамы в карете. Он тогда не договорил, отвлеченный событиями, а я не стала уточнять…

- Так, вот, кого вы на самом деле защищали. Своего племянника, ставшего нимфой, - киваю, после чего возвращаюсь к поливке растений.

Господин Иша - сын её старшей сестры. Которая вроде как пропала без вести. И которая сейчас прячется в Святом Храме, как и моя сестра.

Именно поэтому он скрывал своё лицо от тех, кто в потенциале мог его узнать.

От Аниша, например.

- Я знаю, что он потерял память, и знаю, что сейчас внутри него совершенно другая личность… но… он был так слаб с детства, всё время болел, а когда сестре пришлось бежать, я боялась, что он может умереть в любой момент! Его отец им совсем не занимается, решив, что из Иши не выйдет толку с таким хрупким здоровьем… и единственной, кто оставалась с ним, была я. Его даже няни лишили в двенадцать - когда Даярама прошёл посвящение и с гордостью сообщил об этом мне в присутствии его отца… - госпожа Кири замолкает, очевидно, пытаясь справиться с эмоциями, - Вся эта гонка среди наследников, хвастовство родителей талантами детей и жестокость по отношению к неуспевающим… всё это должно прекратиться!

- Это не прекратится никогда, - говорю, как есть, даже не думая её успокаивать, - не только в первобытном, но и в цивилизованном обществе, среди сильнейших всегда остаётся элемент соперничества. Это суть людей. Они живут сравнениями. Даже в оценке себя не могут обойтись без чужого мнения, чужого успеха или чужого провала. Так что в воплощении этого вашего желания я вам не помощник - другое дело, новый Иша, который сейчас сможет войти в высший свет и не бояться быть раскрытым.

- Почему - не бояться? А как же Аниш и его проклятый клинок? Слышала, он убил им нимфу во время вашей… когда вы возвращались из дворца вместе с Даярамой, - исправляется госпожа Кири, решив, по-видимому, не упоминать, что вся эта ловля на живца была организована именно мной.

Однако, меня интересовал другой момент…

Я же выкрала проклятый клинок! И Иша - с его скоростями - уже вполне мог уничтожить его. Так почему госпожа Кири говорит о том, что оружие господина Второго Дома на месте? И почему она говорит, что именно Аниш убил нимфу?.. Что вообще происходит за стенами этого дома, который мне со вчерашнего дня запрещено покидать?

- Я… думаю, нам стоит дождаться возвращения вашего племянника и обо всём поговорить, - протягиваю, вновь начиная поливать растения.

- Но куда он исчез? Вы это знаете? И весь его гардероб… перед тем, как уйти, он велел сменить всё на вещи, которые соответствуют вкусам его отца! Это довольно странно! Что с ним произошло? - довольно взволнованно начинает сыпать вопросами моя визитерша.

- Вы ведь в курсе, чем занимался новый Иша всё это время? - разворачиваюсь и встречаю взгляд госпожи Кири.

Её осанка меняется.

Любовница Девдаса выпрямляется, поднимает подбородок и не спеша закуривает свою трубку, вновь напоминая мне себя прежнюю.

- Я в курсе, - без эмоций отвечает она.

- И вы не сдавали его владыке, потому что его тело принадлежит вашему родному племяннику?

- Всё верно. Ты же вернулась из того путешествия. Почему Иша не сможет? - она чуть склоняет голову.

Хитрая женщина.

А как правдоподобно она разыгрывала испуг за племянника! Да я ей почти поверила!

- Да, я вернулась. И моё тело окрепло. Но вернуть племянника вы не сможете, госпожа Кири, - произношу ровно, взяв все эмоции под контроль.

- И почему же? - теперь её голос звучит чуть холоднее.

- Потому что нимфу не так просто убить: у них есть отличная способность - заживлять собственные раны. Надо бить сразу в сердце, - сухо отвечаю, глядя ей в глаза.

- Мне не нужно убивать его. Мне…

- А вытравить нимфу из тела практически невозможно. Единственный, кто знал, как это сделать, теперь мёртв.

Госпожа Кири открывает рот, желая что-то сказать, и тут же его прикрывает.

- Кто это был? - выждав несколько драматичных секунд, спрашивает она.

- Вам знать необязательно, - качаю головой, - но он погиб от моей руки, не успев раскрыть эту тайну.

Некоторое время мы обе молчим.

- А где Кама? - неожиданно спрашивает расчётливая гейша, - Я не вижу его рядом с вами, и я не видела его в доме Иши. Со мной он тоже не связывался уже два дня.

Держаться…

- Это был он?.. - спрашивает любовница Девдаса, и её взгляд меняется на глазах, из сосредоточенного становясь пораженным, - Почему… почему вы убили его?!

Держаться! Она всего лишь играет, желая выудить из меня полезную информацию!!!

- Вам пора уходить, госпожа Кири, - отворачиваюсь от неё, продолжая заниматься своим полезным делом, весьма отвлекающим от деструктивного поведения.

- Дворец обеспокоен пропажей нескольких родственников наследников Великих Домов... - протягивает она через несколько бесконечно долгих секунд, - Вы же не знаете, кто стоит за этим?

Нет, всё же подруг из нас точно не выйдет: глава гильдии убийц - слишком хитрая. И слишком циничная. Надеюсь, с её сестрой будет легче общаться, если мы когда-нибудь встретимся...

- Мне запрещено покидать дом, за моими слугами следят, пока они ходят за едой или по хозяйственным нуждам; все мои действия ограничены. Поэтому я понятия не имею, о чём вы говорите, - всё же разворачиваюсь к ней снова и произношу спокойно и уверенно.

Не говорю вслух о том, что Неха способна проскальзывать сквозь кольца охраны вокруг нашего дома: это уже конфиденциальная информация.

- Так и передам, - ровно отзывается госпожа Кири и уходит.

Иду к своему древу и поливаю его водой, не видя и не слыша ничего вокруг.

- Госпожа, вы его зальёте, - Неха осторожно забирает лейку из моих рук.

Позволяю ей это сделать, но продолжаю стоять над Древом Тысячи Слёз Страданий и Радости.

- У меня новости. Со мной связался Мики и сообщил, что по городу пущен слух о смерти мясника от рук господина Второго Дома, - произносит Неха, а мне требуется несколько минут, чтобы вспомнить, о каком Мики идёт речь...

Ох, точно… мой персональный Мики-мышь.

…нет, это ни разу не смешно… совсем.

- И ещё - сегодня ваши гости выразили единодушное желание собираться в указанном месте добровольно. Можем ли мы позволить им вернуться домой?

Госпожа Кири что-то говорила о беспокойстве дворца?.. Хоть какая-то полезная информация.

- Пусть возвращаются. Компроматы у нас уже собраны; даже если они рискнут рассказать всем о своём похищении, у нас есть стопка бумаг, исписанных их почерком, с весьма спорным содержанием, которое очень не понравится дворцу... А о моей причастности знает лишь одна гостья, и, думаю, она меня не выдаст, - отзываюсь бесстрастно.

- Естественно! Она ведь и предложила вам сделать упор на образование, - кивает Неха, - Эта девушка весьма умна и целеустремлена.

- Главное, чтобы наши цели совпадали, - отзываюсь и бреду в сторону главного входа в дом, не имея сил смотреть на гонца плохой вести.

За воротами вижу Сатиша, стоявшего рядом с каретой.

- Впустите его, - говорю страже, отводя взгляд: любой разговор сейчас способен отвлечь меня от мыслей о словах Нехи - даже разговор с Сатишем.

…

Аниш объявил о том, что это он убил мясника - и убил своим проклятым клинком.

…

Он не пришёл ко мне разобраться в произошедшем. Он не стал спрашивать, почему я украла его оружие. Он решил игнорировать меня. Он вычеркнул меня из списка важных для себя людей…

Ощущаю, как подбородок начинает дрожать, и прикрываю нижнюю часть лица широким рукавом. Где мой веер?!

- Аша, - голос Сатиша возвращает меня в реальность.

- Пойдём внутрь, - бросаю ему и иду в дом, отдавая по ходу приказ слугам, - установите скамью в центре тренировочной площадки.

С завтрашнего дня буду сидеть там и смотреть на то, как зреет душа Камы.

Хоть какое-то действие кроме полива, приема пищи и сна…

- Слушаемся, госпожа, - кивают две прислужницы в одинаковых платьях.

- Ты перестала использовать эту площадку для тренировок? Зачем там скамья? - спрашивает Сатиш.

Качаю головой, ничего не отвечая. Прохожу в гостевую комнату, указываю ему на кресло, а сама сажусь на софу.

Но Сатиш почему-то садится рядом со мной.

- Ты попала в немилость ко дворцу, - произносит он.

- Твоя мать, должно быть, счастлива, - отзываюсь бесцветно.

- Не знаю. Я не общаюсь с ней уже некоторое время, - отвечает Сатиш.

- С чего вдруг такие перемены?

- А мы можем не говорить о причинах и следствиях? - чуть сведя брови, и с явной неохотой уточняет Сатиш.

- А о чём тогда ты хочешь поговорить?

- Может, ни о чём не будем говорить и просто посидим?.. - предлагает господин Седьмого Дома.

Если мы ни о чём не будем говорить, то…

Шмыгаю носом и прихожу от этого в ужас.

Только не сейчас! И не при нём! Не при ком вообще!

Вновь шмыгаю носом, не успевая поймать рукавом быструю слезу, вытекшую из глаза со скоростью Шумахера… а затем заваливаюсь на плечо Сатиша и начинаю тихонько шмыгать носом и ловить слёзы с последовательной точностью, но уже без паники. Тонкая кисть, тем временем, бережно похлопывает меня по плечу, сумев проскользнуть за моей спиной и прижать меня чуть крепче к тому, кто раньше считался моим другом...

- Он меня ненавидит. И он тоже... Они оба будут меня ненавидеть, - выталкиваю из себя слова, закрывая лицо руками… рукавами… ай, вообще без разницы!

- О ком ты говоришь? - тихо спрашивает Сатиш, но я лишь качаю головой и ещё громче шмыгаю носом, - Знаешь, ты была права, - через какое-то время произносит он, - мы с тобой - не самая лучшая пара. Ты ещё совсем ребёнок. Я ещё совсем ребёнок… У нас были бы очень странные детские отношения…

Нахмурившись, чуть отвожу голову и замечаю тонкую мокрую дорожку на его щеке.

После этого возвращаюсь на место и прикрываю глаза, сделав вид, что ничего не видела.

Пусть это останется между нами - в тишине момента.

И растворится в памяти, как одно из приятных воспоминаний, которым не суждено стать основой для отношений, финал которых - в общей могиле…

***

- Госпожа, мастера найдены. Кузни перенесены на границу указанного вами района. Стоит ли совершить вылазку на базу противника с целью конфискации части руды для пробной выплавки артефактов? - спрашивает Неха, подходя к моей скамье.

Однако, как обогатился её лексикон из-за тесного общения со мной!.. даже не знаю - хорошо это или плохо…

- Да, думаю, сейчас самое время, - киваю, глядя вперёд - на стебель моего древа, активно растущего в последние дни.

В горшке ему явно было плохо.

Не хочу думать о том, что именно его питает…

- С выкупом жилых домов и переселением людей проблем почти нет, - добавляет Неха, - деньги от Пятого Дома поступают частями, но запрошенная сумма настолько велика, что нам на всё хватает.

- Это прекрасно, - отзываюсь без интереса.

- В таком случае, я пойду… - управляющая оставляет меня, и я продолжаю сидеть на своей скамье в полном одиночестве.

Правда, ненадолго.

- Эй, госпожа Аша! - недовольный голос господина Девятого Дома вынуждает меня всерьёз озадачиться: он-то здесь с какой стати?

И почему мой дом стал проходным двором?! Разве я не «наказана одиночеством» - или что-то вроде того?..

- Что тебе нужно, Даярама? - спрашиваю прямо и без особого почтения.

- Я понимаю, у вас там свои секретики и всё такое, но мне нужен Молот: с меня его трясут уже третий день! А Аниш не спешит отвечать - куда он делся на самом деле! - предъявляет мне племянник владыки.

- Ещё раз, - ещё больше хмурюсь, качая головой.

- Молот верни! - повторяет тот, - Он мне нужен - для отчетности! Убийца устранён, но заказчик всех этих дел всё ещё не найден! Помимо этого, там же целая цепочка чиновников, замешанных в расхищении сокровищницы дворца - и их всех надо вычислить! А все артефакты - вернуть обратно! Молот - первый на очереди, но он же был выброшен тобой во время вашей с Анишем облавы на преступника! И с тех пор мне никто его не возвращал!

- А что ты говорил, когда чиновники из дворца спрашивали тебя о нём? - не знаю, почему, но уточняю.

- Аниш запретил мне что-либо говорить по этому поводу и велел ждать!!! - возмущенно восклицает Даярама, - Вот, я и молчал!

- Почему бы не послушать Аниша и не подождать ещё чуть-чуть? - отвожу взгляд в сторону.

- Потому что мне надоело притворяться слепо-глухо-немым! Я видел, что их было двое в тот день! И видел, что одного из них ты заколола! Почему все лавры достались Проклятому Клинку?! Что за несправедливость такая?!

Фыркаю. А затем начинаю смеяться.

Звучит жутко, зато расслабляет.

- Так ты за меня переживаешь? - выдавливаю из себя, наконец.

- Я просто не понимаю, что происходит! - с досадой бросает мне Даярама.

- Я тоже, - тут же осекаюсь, переставая смеяться, - не поверишь, но я тоже…

- Молот.

- Будет, - киваю, - со дня на день.

- Он что, погулять ушел? - фыркает Даярама.

- Считай, что так. Пошел посмотреть мир. И вернётся к тебе очень скоро. А пока - придумай какую-нибудь сказку для людей своего дяди: что-то подсказывает - это тебе не впервой.

- Сколько язвительности в словах той, что заперта у себя дома без возможности выйти за ворота, - в очередной раз фыркает Даярама и хочет было уйти, как я бросаю ему в спину:

- Хочешь пообщаться с теми, кто так же недоволен текущим положением дел, как и ты?

Наследник Девятого Дома останавливается и некоторое время стоит неподвижно.

- Мне хватает мятежной матери и плетущей интриги госпожи Кири. Ещё глубже погружаться в это болото… - протягивает он, не заканчивая фразу.

- Я поняла тебя, - спокойно киваю, продолжая медитировать, глядя на Древо Тысячи Слёз Страданий и Радости.

На следующий день из донесения Нехи я узнала, что Даярама присоединился к «клубу».

А к вечеру…

- Как тебе? - звучит сипловатый голос Иши, бесшумно запрыгнувшего в моё окно.

- Волосы выглядят отлично с такой стрижкой. Новая одежда сидит, как влитая. Или я должна была что-то другое сказать? - откладываю дневник и разворачиваюсь к своему гостю.

- Я теперь выгляжу иначе? - раздраженно уточняет он.

- О, да, ты выглядишь, как серьёзный наследник серьёзной семьи, - киваю с не менее серьёзным выражением на лице, - если кто-то застанет тебя в таком виде в моей спальне, понесутся слухи о сватовстве.

- Я никогда не свяжу свою жизнь с такой как ты! - с брезгливостью на челе отступает Иша, впрочем, на его щеках появляется румянец.

- Ты сделал всё, о чём я попросила? - уточняю, решив не заострять на этом внимание.

- Даже больше: я закопал осколки этого проклятого клинка так глубоко в землю, что никто из ныне живущих не сможет их отыскать! - горделиво бросает мне Иша, - Хотя он пытался присосаться ко мне на полпути к долине - но в коробе с молотом успокоился, и добрались мы трое без проблем.

- Отлично. Молот отнеси Даяраме: он уже приходил ко мне с требованием вернуть его обратно.

- Ладно. Я… я собираюсь вернуться в круг наследников! - неожиданно произносит нимфа, - И собираюсь занять место Иши, как законный наследник Шестого Дома!

- Ладно, - пожимаю плечами и возвращаюсь к своим записям.

- Ты ничего не скажешь? - слегка удивленно уточняет мой визитер.

- Что я должна сказать? «Будь осторожен»? Или «придумай хорошую легенду о своём выздоровлении»? - протягиваю без интереса.

- Я же нимфа.

- И что? - разворачиваюсь к нему.

- И я занимаю место человека, - замечает тот.

- Ты в его теле. Живёшь в его доме. И уже два года пользуешься всеми благами от его имени. Что поменяется сейчас? - смотрю на него внимательно.

- Все эти два года я жил тихо и старался не показываться на глаза гос… отцу, - исправляется Иша, - а сейчас планирую принимать активное участие в делах семьи и всего Дома!

- Ладно, - вновь безразлично отзываюсь и разворачиваюсь к столу.

- Ты меня не остановишь?! - резко развернув меня к себе лицом, восклицает Иша, - Даже если я начну искать его… свою мать?

- Это твоя жизнь. Почему я должна тебя останавливать? - спрашиваю, внимательно глядя на него.

- Детей Великих Домов ты пытаешься контролировать! - замечает нимфа.

- Потому что они творят всякую дичь, - говорю прямо, - если ты начнёшь делать что-то подобное - тебя я тоже постараюсь начать контролировать.

- У тебя не получится! - резко наклонившись надо мной и войдя в моё личное пространство, цедит Иша.

- Посмотрим, - спокойно отзываюсь.

Затем наступает пауза.

Откидываю голову на спинку стула:

- Я что, заинтересовала тебя, как девушка?

- С чего такие выводы? - хмурится Иша, даже немного отпрянув.

- Ты нависаешь надо мной уже около минуты. В приличном обществе это назвали бы подка… э… попыткой соблазнения, - отвечаю в итоге.

- Ты мне не нравишься! - отпрыгивает от меня Иша.

- Слава Всеблагому, - поднимаю руки вверх в хвалебном жесте, - ещё один член гарема - это уже перебор.

- Член чего? - переспрашивает Иша.

Теперь уже приходит мой черед сверкать красными щеками.

- Уйди уже! Я рада, что не нравлюсь тебе - и пусть всё так и остаётся! - с выдохом отвечаю и опускаю взгляд вниз, - И ещё - перед уходом верни мой стул на место: мне лень подниматься и таскать тяжести.

- Ты же бывшая нимфа, - хмурится Иша.

Да, про «тяжести» я погорячилась.

- Ладно, мне просто лень, - закатываю глаза.

У меня вообще сегодня настроение «зачем этот день начался так внезапно? Хочу лежать в кровати, но устала от однообразия своего время-препровождения» …

Меня со стулом возвращают на место.

- Аниш почему-то не сообщает о краже клинка, - произношу ровно, когда нимфа отходит к окну, - у него может быть ещё один такой же?

- Нет, Кама сказал, что проклятый клинок - единственный в своём роде. Был. Теперь и его нет, - отрезает Иша.

- Тогда тебе нечего бояться. И всё же не свети своими способностями перед всеми подряд. Постарайся влиться в свою новую жизнь без шокирующих весь мир открытий о невероятной силе наследника Шестого Дома, считавшегося до этого хилым слабаком, - советую на всякий случай.

- Я ещё не определился со своим желанием убить тебя. Возможно, в ближайшее время я не буду этого делать… но я знаю, где закопан Кама: я был в долине и способен отличить эту траву, - произносит Иша, спустя несколько секунд напряженного молчания, - поэтому не думай, что ты в безопасности.

- Ага, - отзываюсь безразлично.

- Что, и всё? - вновь неоднозначно реагирует нимфа.

- Ага, - повторяюсь.

- Ты не можешь быть такой безразличной к собственной жизни! - едва не топает Иша.

- Могу, - встречаю его взгляд, повернув голову.

- Ненормальная, - бросает в мою сторону наследник Шестого Дома и выпрыгивает в окно. Прям, как Кама…

Некоторое время сижу, глядя на подоконник.

Не знаю, сколько времени проходит, но за окном уже начинает темнеть…

- Моя госпожа, - Неха входит в мою спальню, и по её виду я понимаю - произошло что-то экстраординарное.

- Что? - поднимаюсь на ноги, разворачиваясь к ней.

- Вы должны пройти со мной, - произносит управляющая и выходит в коридор.

Заинтригованная, следую за ней. Выходя из дома, замечаю у ворот силуэт Васу.

Он всё же решил вернуться в свою семью? Вот, его племянник обрадуется!

Растягиваю вежливую улыбку, проходя к смотрителю нашей родовой усыпальницы, - но та застывает на губах, так и не успев до конца сформироваться: рядом с Васу стояла женщина в простом платье… Светловолосая, среднего роста и худощавого телосложения. Её лицо можно было считать ничем не примечательным, если бы не глаза… слишком глубокие и слишком умные для простолюдинки из центрального округа чуть больше тридцати лет.

- М… - выдавливаю из себя, резко остановившись, - ммм…

Куда-то делся голос.

Почему он так неожиданно пропал?

- Это я, Аша, - кивает женщина и делает шаг мне навстречу.

Отступаю неосознанно и натыкаюсь на Неху.

- Аша… - чуть сведя брови, зовёт меня та женщина.

Пятясь, обхожу свою управляющую и встаю у неё за спиной. Выглядывая из-за плеча, смотрю на спутницу Васу.

- Аша, - слышу ещё один голос и с удивлением слежу за тем, как рядом со смотрителем появляется Лила - с выровненными в непривычное для Галаарда каре, волосами и в таком же простом платье, которое, впрочем, было далеко по крою от платья послушницы Святого Храма… - мы вернулись, - произносит сестра.

- Неха, это моя мать? - шепчу на грани слышимости.

- Я не знаю, кто это сейчас, но именно эту женщину я отправила в запретные земли по вашему приказу, - отзывается управляющая, - только выглядела она немного старше и совсем не светилась здоровьем, как сейчас…

Прикрываю глаза и утыкаюсь лбом ей в спину.

Они вернулись…