Ужасно увлекательная жизнь главной героини

Глава 17. Тайны прошлого

- Госпожа Кири, я правильно понимаю, что сегодня владыке понадобилась от меня та же помощь, что и восемнадцать лет назад - от моей матери? - задумчиво спрашиваю, созерцая прекрасные виды самого центра Галаарда из окна.

- Правильно, - кивает госпожа Кири, затянувшись.

- Тогда мне необходимо знать, по какому поводу бессмертные монахини пожаловали во дворец - иначе грош цена будет полученной информации: я запутаюсь в данных, пытаясь сопоставить, что слышу наяву, а что в своем сознании - и что в итоге надо доносить владыке!

- Ты догадалась, что твоя мать прослушивала планы бессмертных монахинь во время войны? - хмыкает госпожа Кири, - Ты и впрямь умная девочка, Аша.

- Учитывая, что я могу слышать только их мысли, это было нетрудно, - отзываюсь, встретив её взгляд.

Вряд ли маму допустили бы до владыки - владей она техникой забираться в Его голову. Скорее тут сыграл фактор тесных связей нашей семьи и Святого Храма, в котором практиковалась техника телепатического общения, если использовать распространённый на земле термин.

- Так какова же причина визита бессмертных монахинь? - напоминаю о своём вопросе.

- Они предупредили о своём визите во дворец в связи с падением интереса у членов Великих Домов к пожертвованиям и появлению на праздничных служениях в Святом Храме. К слову, это произошло сразу после того, как вас представили всем семьям во дворце, - отзывается госпожа Кири.

- А точнее, после обращения владыки к Великим Домам, как к столпам Галаарда? - припоминаю то, что и меня саму удивило в тот день.

- Верно, - кивает прекрасная и опасная любовница Девдаса.

- А восемнадцать лет назад? Что за цель была тогда у Святого Храма? Полагаю, его представительницы были на самой линии фронта, раз моя мать была вызвана туда же? - закидываю крючок с наживкой, вновь безмятежно глядя в окно.

- Этого я не знаю, - звучит спокойный ответ.

- Не знаете, или не хотите говорить? - уточняю без какого-либо давления.

- Я уже говорила - есть некоторые сведения, о которых тебе не следует знать до посещения дворца и встречи с монахинями. Поверь, я руководствуюсь заботой о твоей безопасности в первую очередь, - на губах госпожи Кири появляется мягкая улыбка, а я с ощутимым усилием удерживаю бровь на месте.

Она боится, что я могу ненароком слить бессмертным монахиням какую-то информацию? Или она опасается, что я случайно выдам владыке свою позицию?

Но на данный момент у меня нет никакой позиции, касательно Девдаса - лично: я не планирую его свергать, как не планирую убивать его или как-то вредить ему. Я его даже не знаю. В чём я точно уверена, это в губительности подхода Великих Домов к «воспитанию» своих наследников. Но раз не владыка лично спускает всех с поводков, то и претензии должны быть не к нему направлены, а к тем, кто это делает с его безмолвного одобрения. Однако, если я узнаю, что традицию завел именно Первый Дом…

Я пересмотрю своё отношение.

- Как вам будет угодно, - произношу в конце концов и расслабляюсь на сиденье.

Прежде, чем предстать перед владыкой, я должна подвести итоги услышанного - а они весьма интригующие. Начать следует с событий восемнадцатилетней давности, когда Сати была вызвана на линию фронта по приказу владыки. Я не знаю, на какой именно почве сошлись мать и отец… важно не это! Важно то, что после этого Сати без проблем вернулась в центральный округ, в свою семью, и ей позволили не только родить меня, но и дать мне все права законнорождённой дочери Галаарда, да ещё и с именем Сандар - в графе «отец»… Меня, как дитя супружеской измены, по какой-то причине позволили защитить… Выходит, сведения, добытые мамой, оказались очень ценными. Далее у нас идёт сговор трёх подруг с древними корнями в родословной - спустя девять лет. Сговор, в ходе которого все трое оказались в немилости у власти… ведь ещё спустя два года мама решает покинуть дом и уйти в запретные земли, где спустя ещё одиннадцать месяцев она умирает вместе с моим отцом. Умирает, успев перед этим спасти Каму и рассадить древо на могилах нимф, а также отправить мою душу в другой мир, позволив сестре Камы просуществовать в моём теле до тех пор, пока сам Кама в конце концов не выдержал и не избавился от неё, возвратив меня обратно…

Сказать честно, это всё максимально странно. Однако, интуиция подсказывает, что все события связаны. Понять бы ещё - как!

- Могу я уточнить кое-что? - подаю голос, когда мы уже подъезжаем ко дворцу.

- У тебя есть пара минут на твой вопрос, прелестный росточек, - улыбается госпожа Кири.

- Возможно, он прозвучит малодушно, но… каким образом будет проходить сам процесс моей помощи владыке? - протягиваю, выстукивая мерный ритм кончиком веера по подбородку.

- Прошу - чуть побольше контекста, - вежливо хмурит брови любовница Девдаса, изобразив на лице озадаченность, - я не уловила причин для подозрений в малодушии.

- Моя бабушка в своё время сбежала из Святого Храма. Моя мать вызывалась владыкой для получения информации о планах бессмертных монахинь во время войны. Что касается меня… предполагаю, моя личность тоже хорошо известна Святому Храму: ведь он уже высказывал свою позицию касательно появления рода Гаварр в числе Великих Домов… А с учетом всех этих знаний обо мне и моей семье, позволять мне «просто прогуливаться мимо» в момент визита бессмертных монахинь во дворец - не лучшее решение. Топтаться рядом с владыкой изначально - даже при условии, что меня и мой дом официально взяла под своё крыло Первая Семья - тоже не вариант: повторюсь, бессмертные монахини в курсе, что у меня за корни. Так, в качестве кого я буду на этом визите вежливости?

- О, ты об этом? В качестве послушной девочки, подслушивающей из-за двери, разумеется, - с лёгким сердцем отвечает госпожа Кири, а у меня заканчиваются слова.

Ну, хорошо, хоть не из-за портьеры не стене!..

…не хотелось бы повторить участь Полония…

- И как я пойму - что сказано вслух, а что произнесено мысленно? - задаю самый логичный в этом случае вопрос.

- Я буду рядом, - госпожа Кири дарит мне "обнадеживающую" улыбку, от которой на душе не становится теплее, - вместе с письменными принадлежностями!

- Вы будете конспектировать их ответы вслух? - доходит до меня суть их «грандиозного» плана.

- А ты - их общение между собой, - кивнув, подтверждает любовница Девдаса.

- А если… если я не услышу их из-за стены? Я этого не проверяла… в смысле - могу ли я слышать мысли, не наблюдая за человеком! - поясняю, начиная испытывать волнение.

В конце концов! Что это за подход такой?! Кто вообще так готовится к важному мероприятию?!

- Вот и проверим, прелестный росточек! - нежно потрепав меня по головке, сообщает глава гильдии убийц и выходит из кареты.

Э… а где мы вообще остановились?

- Не слышала об этом входе, - с лёгкой озадаченностью глядя по сторонам, замечаю, - почему мы проехали главные ворота?

Мы оказались в каком-то странном закутке, куда могла проехать карета, кое-как развернуться и выехать... потому что больше здесь делать было нечего! Вокруг меня буквально были трава - внизу, ограда - с трех сторон и стена дворца без окон - с четвёртой стороны.

- Смотрите-ка, даже у нашей умницы бывают минуты затмения, - с легким смешком отзывается госпожа Кири и идёт к двери, около которой стояло два стражника, кивнувших ей во время нашего приближения, - кажется, ты сегодня перетрудилась…

- Это вход для слуг? - уточняю.

- Это вход для тех, кто не должен столкнуться ни со слугами, ни с обитателями дворца, ни с его гостями, - отвечает госпожа Кири, перед которой открывают дверь, - проследить передвижение этой кареты - не проблема. А если вспомнить, что она стояла напротив твоего дома около десяти минут, а потом довезла нас обеих во дворец до главного входа, то даже самый скудоумный догадается, что мы в сговоре и воплощаем некий план.

Действительно… я перетрудилась.

- Сатиш! - вспоминаю о своём горе-женихе, - Он видел, что мы едем вместе! И слышал - куда.

- Что-то мне подсказывает, что он не будет сливать эту информацию Святому Храму, - спокойно отзывается госпожа Кири.

- Вы правы, - киваю в итоге, когда мы поднимаемся наверх по какой-то узкой лестнице, - если кто из отпрысков Великих Домов и связан с бессмертными монахинями, то это скорее Шехар.

Госпожа Кири останавливается и поворачивается ко мне.

- С чего вдруг такой вывод? - совершенно серьёзно спрашивает она.

И, признаться честно, от этого взгляда я слегка тушуюсь…

- Потому что… он бросал мне пару намёков на то, что наш дом никогда не возвысится… что это просто невозможно, - пытаюсь пояснить свою позицию.

- Связь со Святым Храмом - очень серьёзное обвинение, - четко произносит любовница Девдаса, - я бы не советовала тебе разбрасываться подобными словами направо и налево, не имея доказательств.

- Хорошо, - киваю, ещё больше напрягаясь, - он сказал дословно «Святой Храм уничтожит твой дом». На собрании во дворце. А когда я бросила ему в ответ что-то вроде «ты что, у монахинь под юбкой обитаешь?», Шехар шарахнулся от меня и слишком поспешно утопал в другую сторону.

Некоторое время госпожа Кири внимательно смотрит на меня, затем кивает и вновь продолжает движение:

- Хорошо, возьму на заметку этот случай. И всё же…

- Да-да, я поняла. Святой Храм - главная вражина для всех Великих Домов, я запомнила, - устало киваю, поднимаясь вслед за ней.

- Ох, прелестный росточек, тебя ещё воспитывать и воспитывать, - качает головой любовница Девдаса, - не ляпни чего-то подобного при владыке: он не обладает моим чувством юмора и твой подбор слов не оценит.

- Я искренне недоумеваю, как можно говорить на эту тему и не наступать на мин… э… не наступать на грабли, - исправляюсь по ходу, - я имею в виду, для простых людей между Святым Храмом и Первым Домом - тесная дружба. Это две основы Галаарда - вера и порядок, идущий из Первой Семьи. Но на деле владыка и бессмертные монахини борются за единоличную власть над умами и сердцами простых людей. И при этом делегация монахинь приходит во дворец, чтобы пожаловаться владыке на то, что остальные Великие Дома не соблюдают правила и пренебрегают обязанностью «делать вид», что они уважают Святой Храм… ну, серьёзно! Как это вообще можно обсуждать и не оступаться?! - недоумеваю, глядя на спину главы гильдии убийц.

- Очень просто - просто не обсуждать, - обернувшись и мягко улыбнувшись мне, отвечает госпожа Кири.

Отлично. Мне прям легче стало после того, как мне путь указали.

- Жди, - говорят мне, после чего я остаюсь одна на небольшом, скудно освещенном факелами пятачке с тремя дверями по разным сторонам света - и лестницей позади.

Госпожа Кири скрылась в той двери, что была напротив. Две по бокам… интересно, куда они ведут? Бесшумно подхожу к правой и приоткрываю… там темень и снова - узкая лестница!

- Не дворец, а какие-то катакомбы, - качаю головой, возвращаясь обратно.

И вовремя!

- Мы успели, - сообщает любовница Девдаса, подавая мне письменные принадлежности, - встреча вот-вот начнётся.

- Мы… будем здесь стоять? - с немалым удивлением уточняю.

Я ничего не услышу через эту дверь! Тут даже стараться не придется - я уже сразу могу об этом заявить! Абсолютно уверенно!

- Разумеется, нет, - закатывает глаза госпожа Кири, - здесь я дам тебе последний инструктаж - никаких звуков! Никаких вопросов! Даже запись придётся вести максимально тихо и постараться не израсходовать чернила в стержне: других у тебя не будет. Вопросы?..

- Придержу их при себе, - выдавливаю улыбку.

- Вот, и умница, - подытоживает госпожа Кири, убирая свою трубку в футляр, прятавшийся в небольшой выемке в стене (да она тут не раз и не два бывала!), после чего открывает передо мной дверь, и ведет за собой по ещё более узкому, почти неосвещенному проходу, после чего мы попадаем…

… в небольшое светлое помещение, в котором я уже была! Точно! Потому что этот запах благовоний ни с чем не спутать! Как и этот бюст мужчины, расположенный в углу…

- Что это за… - хочу, было полюбопытствовать, как натыкаюсь на возмущенный взгляд своей сообщницы.

Чтоб тебя.

Почему именно сейчас я ни о чём не могу спросить?!

Госпожа Кири идет к двери в гигантский зал, где я в прошлый свой визит имела честь общаться с наследницей под присмотром Аниша, и жестом подзывает меня. Подхожу. Оцениваю размер предоставленной щели.

Красноречиво смотрю на главу гильдии убийц. Та не менее многозначительно жмёт плечами - мол, что есть, другого не будет.

М-да.

Сажусь на пол спиной к стене и правым ухом к той скудной щелочке, что была предоставлена мне для подслушивания. На колени кладу деревянную дощечку с желтым листом; вооружаюсь местным аналогом ручки и откидываю голову назад, прикрывая глаза.

- …Всеблагой всё видит и всё слышит. Наши молитвы к нему не смолкают, - слышу монотонный голос одной из бессмертных монахинь, что разнесся по залу благодаря эху.

Открываю глаза и смотрю на госпожу Кири. Та показывает пальцем на ухо и кивает. Она тоже слышала.

- Отрадно слышать, - раздаётся в ответ, и меня едва не прибивает тяжестью к полу, - однако, здесь вы можете говорить открыто. Какое такое событие произошло, что вы решили нанести визит вежливости впервые с тех пор, как обвинили дворец в пренебрежении вашим мнением в вопросе возвышения Дома Гаварр?

Владыка. Что за власть он имеет над нашими сердцами? И почему так влияет на эмоциональный фон слушающих его?.. Я вновь хочу зареветь от счастья внимать каждому его слову!

Делаю глубокий вдох и глубокий выдох.

Я сильнее этого внушения. Никто не в силах подавить мою психику!

- Нам хотелось бы знать, имеет ли Первый Дом в планах устранение Святого Храма? - звучит монотонный голос, и я замечаю, как бледнеет лицо госпожи Кири.

Нахмурившись, смотрю на неё.

Такой прямоты от монахинь не ждали? Или всё намного сложнее, и тут сейчас между строк владыке войну объявляют?

Нас теперь казнят за то, что мы это услышали?..

- Что натолкнуло вас на такие мысли? - уточняет Девдас, и я вновь едва сдерживаюсь, чтобы не всхлипнуть.

Приходится сосредоточиться на дыхании, чтобы не выпадать из состояния внимания в состояние «квашня на полу».

- Соглашение между Святым Храмом и Первым Домом нынешний владыка не чтит, - словно хлопок от пощечины, разлетается звук от ответа бессмертной монахини.

- Я не желаю борьбы Святого Храма и Великих Домов. Мнение храма было проигнорировано по причине, вам хорошо известной: бессмертные монахини не имеют права влиять на внутреннюю политику Галаарда. Ваши дела - духовные. Мирские - предоставьте Великим Домам.

- Но Святой Храм имеет право голоса!

- А Первый Дом имеет право его проигнорировать, - звучит уверенный ответ, — это не нарушает правил древнего соглашения.

- Вы знаете, что за корни у нынешней наследницы Двенадцатого Дома. Это ли не нарушает правила древнего соглашения? - отбивает незримая собеседница Девдаса, а моё внимание ещё больше сосредотачивается на её голосе.

Что это за правило такое, которое не позволяет мне быть частью Великих Домов?

Перевожу взгляд на госпожу Кири - та ухмыляется, глядя в сторону.

Ага. То есть, ей это известно, и проблемы она в происходящем не видит?..

- Вторая наследница знаний вернулась в лоно храма, дабы восстановить баланс. Полагаю, эта информация вам также хорошо известна, - звучит ответ владыки, а мои брови летят наверх.

Они о Лиле сейчас говорят?!

И… как он её назвал? Наследницей знаний?..

- Вы взяли наследницу Двенадцатого Дома под своё крыло, - напоминает бесцветный голос монашки.

- Слишком многие желают ей смерти, даже не ведая, откуда пришло к ним это желание, - отзывается владыка где-то совсем близко.

Машинально подтягиваю ноги и даже дышать перестаю - хоть и понимаю, что Девдас вряд ли допустит такое развитие событий, где монашки вдруг заходят в это помещение и встречаются с нами, удивлённо открывая рот и поднимая руки от возмущения.

- Галаарду необходимо вернуть равновесие. Без Двух Столпов оно невозможно. Крен в одну из сторон может создать опасную ситуацию как для внутреннего, так и для внешнего порядка, - замечает представительница святого Храма.

Странно, что лишь одна из них говорит: по звукам там ходит трое - один мужчина и две женщины...

Или голос монашек так похож, что я не слышу разницы?

- Как я уже говорил, Первый Дом не имеет в планах вредить Святому Храму. Пока тот заботится о душах людей… нам нечего делить, - произносит владыка, и я не удерживаюсь - перевожу изумленный взгляд на госпожу Кири.

Это была угроза. Вообще ничем не прикрытая.

Любовница Девдаса встречает мой взгляд прямо, но никак не реагирует.

Что касается моего задания… она видела по моему лицу, что я слышала весь разговор. Наши пустые листы свидетельствуют об отсутствии переговоров между двумя монашками, и, признаться честно, это было странно. В моём доме они болтали открыто и никого не опасались. А здесь…

Развожу руки в стороны, продолжая смотреть в глаза своей сообщнице. Тайных переговоров не было.

Госпожа Кири поджимает губы и отводит от меня напряженный взгляд, пытаясь понять причину нынешней осторожности представительниц Святого Храма.

А я расслабленно вытягиваю вперёд затёкшие ноги. Очевидно, что разговор с владыкой подошёл к концу. Моя задача не выполнена, но я в этом не виновата. Так и скажу, когда меня об этом спросят.

«Аша».

Не меняясь в лице, застываю.

Метнув взгляд в сторону госпожи Кири, нахожу её погруженной в какие-то мысли. Она явно не заметила, что в мою голову постучали со стороны.

«Аша, слушай меня внимательно. Я знала твою мать. И я не желаю зла роду Гаварр: мы скорее союзники, чем враги. Сейчас тебе необходимо найти госпожу Аниму, она уже несколько лет не выходила на связь... а затем вернуть Сати в центральный округ. Наше время пришло, и мы не можем упустить эту возможность! Ничего мне не отвечай - просто найди госпожу Аниму! Она живёт на окраине центрального округа в одноэтажном доме с черной дверью и лепестком, выбитым на ней. Анима нимфа. Ты почувствуешь её. Она обо всём тебе расскажет»

- Аша?

Поднимаю голову и смотрю на госпожу Кири, застывшую надо мной.

- Что с тобой?

- Я задумалась о представительницах Святого Храмаа и их неожиданной молчаливости. Неужели они заподозрили, что кто-то может подслушать их разговор с владыкой? - тут же нахожусь с ответом и ещё некоторое время сижу на полу, чтобы не вызывать подозрений.

- И к каким выводам пришла? - склоняет голову госпожа Кири.

Что меня достали эти секреты.

- Либо я разучилась слышать их мысли, либо во дворце они и впрямь осторожничают. Но всё больше склоняюсь к варианту, где владыка и не думал проверять мои возможности: скорее, он давал мне шанс услышать то, что я услышала, - отзываюсь и таки поднимаюсь на ноги.

- Признаюсь, мы надеялись, что ты услышишь хоть что-нибудь… - протягивает госпожа Кири.

А я надеялась, что мне перестанут подкидывать работёнку: я ещё и с предыдущей-то не разобралась!

Сейчас ещё эту Аниму искать…

И что вообще за странная история с монахиней, которая мне не враг, и даже друг! И которая в курсе, что моя мать может вернуться?!

На ум вдруг приходит отрывок из нашего разговора в гильдии убийц...

Их было трое - мама, сестра Девдаса и… сестра госпожи Кири.

Которая пропала.

И возможно умерла.

А возможно…

Вновь встречаюсь глазами с любовницей владыки, но не успеваю убрать напряжение из взгляда.

- Что так озадачило тебя, прелестный росточек? - протягивает та, - Переживаешь, что не смогла быть полезной?

- Госпожа Кири, что это за помещение? И что за мужчина запечатлен на этой скульптуре? - кивнув ей за спину, спрашиваю ровным голосом, - Курильница с благовониями установлена в память о нём, но его лицо мне не знакомо.

- Это герой войны. Точнее, человек, остановивший войну, - обернувшись на бюст, спокойно отвечает госпожа Кири.

- Как он остановил войну?

- Он передал владыке артефакт, который положил ей конец.

Какой такой артефакт способен завершить войну?

- Но почему его бюст здесь, а не на главной площади? - сосредоточенно спрашиваю.

- Потому что этот человек предал свою страну, чтобы остановить войну Галаарда и Великой Пустоши.

- Он…

- Он тот, о ком не узнают простые люди, но о ком всегда будет помнить Первый Дом.

Опускаю взгляд вниз и даю себе несколько секунд на восстановление внутреннего равновесия.

- Госпожа Кири, наш Дом подозревают в предательстве? Поэтому я сегодня присутствовала на этом «вежливом разговоре»? - спрашиваю у неё прямо.

- Я… впервые озадачена твоим выводом, Аша, - признаётся любовница Девдаса, но, вот в чем дело - я впервые ей не верю. Не хочу верить.

- Наша семья была тесно связана со Святым Храмом. Моя сестра вернулась в него после всех издевательств над ней, организованных наследниками Великих Домов. Я могу понять недоверие владыки к себе... Но почему прямо всё не сказать? Зачем заставлять слушать, как бессмертным монахиням угрожают расправой, в этой странной комнате с бюстом предателя Великой Пустоши?

- Ну, разумеется, всё это не случайно, - появляется в дверях наследница Первого Дома, прекрасная Виджая, - ведь ваши семьи склонны к предательству. У вас это в крови.