Ужасно увлекательная жизнь главной героини

Глава 12. Первые шаги

Останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом.

Сама ничего не говорю. Просто наблюдаю…

- Я рада, что госпожа Двенадцатого Дома в добром здравии, - произносит местная гейша, не делая ни одного движения навстречу.

- Рахулу стоило пронзить меня для того, чтобы сама госпожа Кири пришла ко мне и поделилась своей радостью… - отзываюсь бесстрастно. - А ещё - начала командовать моими слугами.

- Я оказала услугу. И не ждала за неё благодарности. С отпрысками Великих Домов это так не работает, - вежливо улыбнувшись, отвечает госпожа Кири, но умудряется вложить в свою улыбку не хилую долю иронии - после чего выдыхает струю дыма.

- Услуги господ Великих Домов носят весьма неоднозначный характер. Я бы предпочла в будущем не получать от них никаких услуг - даже бесплатно, - возвращаю ей её же улыбку, добавляя в голос холода.

- Какая разительная перемена, - хмыкает госпожа Кири, - в таком случае не буду говорить, что мой дом открыт для тебя, прелестный росточек: эта информация здесь явно лишняя и не нуждается в запоминании… - сказав это, она глубоко затягивается и разворачивается ко мне спиной, - Что касается потомка племени духов в твоей постели… проследи, чтобы он успел уйти из дома до прихода Аниша. Я сделала для него всё, что могла. А в текущей ситуации моя помощь может скорее оскорбить - так что я покидаю этот дом, - сказав это, она идёт в сторону ворот.

- Госпожа Кири, - обращаюсь к ней, сжав ладони так сильно, что ногти едва не проткнули кожу до крови.

Любовница Девдаса останавливается, но так и не оборачивается ко мне.

- Может Кама… побыть у вас до ухода Аниша? - поджимаю губы, задав этот вопрос.

И я не совру, если скажу, что не жду от неё положительного ответа. И всё же…

- Разумеется, - оглянувшись на меня лишь на секунду, произносит гейша и уходит из моего Дома.

Медленно выдыхаю и поднимаю взгляд на свою твердыню. Я сделала так много всего для рода Гаварр - с момента появления в этом мире… но по итогу лишь утянула всю семью в болото, выбраться из которого без потерь - почти невозможно.

Желание предыдущей хозяйки тела стать частью Великих Домов… откуда оно взялось? Оно вообще принадлежало Аше? Или это было желание Сандара, навязанное нелюбимому и неродному ребёнку?..

Как-то нервно улыбаюсь, качая головой.

Мог ли отчим навязать что-то Аше?

Ответ очевиден - нет.

Так… кто же привил дочери Сати эту крамольную мысль, что род Гаварр должен стать частью столпов Галаарда?

Кто, как не сама Сати? Ведь она уже делала это со мной… с нами…

Она уже влияла на моё сознание! И вполне могла дополнить свою программу новым пунктом.

Потому что больше просто некому!

Наплевав на все выработанные привычки по уходу за внешним видом, начинаю кусать свои многострадальные губы, сосредоточенно глядя по сторонам. Я должна оживить мать. И обо всём расспросить. Мне капитально не хватает информации, и я устала искать свет в конце тоннеля. Мне нужна помощь.

Сможет ли её оказать госпожа Кири, если я решу обратиться к ней? До этого она лишь убегала от меня. А сейчас пришла сама и, даже не объясняя, откуда знает про мой секрет, - просто помогла.

Мне стоит извиниться перед ней.

Пусть она и не заступилась за меня во время этого «суда»…

Другой вопрос - а могла ли она это сделать? - остаётся актуальным. Но она помогла во время нападения на мой дом, помогла избавиться от внушения матери, помогла после ранения (а я помнила, что она была подле меня! я помнила её запах). Помогла предотвратить столкновение Аниша и Камы, - и, Бог знает, ещё сколько всего сделала, о чём я ещё даже не догадываюсь.

- Хорошо, я не буду тебя убивать, - бормочу под нос, входя внутрь и направляясь в сторону спальни, - и мстить тебе тоже не буду. Ну, может, только чуть-чуть… посмотрим по ситуации.

Почему-то кажется важным проговорить это вслух. Хорошо хоть, никто не видит: объяснить такие монологи будет сложно.

Когда открываю дверь в свою комнату, застаю Каму, сидящим на постели в распахнутой рубашке. Он уже готовился завершить процесс облачения в одежду, когда наши глаза встретились…

Сморгнув, подхожу к нему.

- Здравствуй, Кама, - произношу негромко.

Потомок духов поднимается на ноги, тут же возвышаясь надо мной, берет моё лицо в ладони и целует. Спокойно. Уверенно. Так, словно это теперь в порядке вещей.

А это в порядке вещей?..

Осторожно отстраняюсь, не давая углубить поцелуй.

- Благодарю за моё спасение, - опустив голову, говорю, затем поднимаю на него взгляд.

На лице Камы отпечаток удовлетворения. Он определённо доволен тем, что смог спасти меня.

Ещё на нём открыто читается готовность действовать - что не может не радовать.

Озадаченности моей реакцией нет... и этому я искренне рада: не стоит нам сейчас разбираться в последствиях прошлой ночи.

- Ты приехал вчера вечером? - продолжаю разговор, стараясь не зацикливаться на этой мысли.

Кама кивает.

- Как ты узнал о том, что произошло? - спрашиваю и тут же хочу стукнуть себе по лбу: сил на разговоры внутри сознания у Камы точно нет - не после вчерашнего…

Нужно было сформулировать вопрос иначе!

Однако, мой ручной убийца опускает взгляд на тумбу рядом с постелью и щелкает пальцем по бумагам.

- Тебе пришло послание? - догадавшись, что он имеет в виду, спрашиваю и вижу, как он кивает, - От госпожи Кири?

И Кама вновь кивает.

Выходит, я была права в своих подозрениях: госпожа Одиннадцатого Дома позаботилась и об этом…

- Я сейчас не стану заставлять тебя показывать мне всё, что ты увидел на месторождении. Я понимаю, сколько сил это у тебя заберёт. К тому же у меня просто нет на это времени: в ближайшие часы я должна заняться изучением дела, порученного мне Первой Семьей… Поэтому добытой информацией мы распорядимся так - ты запишешь всё, что видел, на бумаге и предоставишь мне в качестве отчёта до обеда. Успеешь?

Кама, задумавшись на мгновение, кивает.

- Но я не могу не спросить - есть ли среди твоих воспоминаний что-то, что я обязана увидеть прямо сейчас? - напряженно уточняю.

Вдруг есть дело, которое не терпит отлагательств? Я крайне ограничена в ресурсе времени, но и пренебрегать важной информацией не могу.

Кама кладет ладонь на мою щеку и утягивает внутрь жидкого золота в своих глазницах… и я вижу рабочих в шахте, освещенной факелами, добывавших драгоценные камни - пока ещё лишь тускло блестевшие в свете огня… затем перевожу взгляд на стену шахты и замечаю какую-то незнакомую мне руду внутри породы… её рабочие также изымали, но убирали в отдельные телеги и уже на поверхности увозили в другом направлении…

Выныриваю из воспоминаний и смотрю на Каму.

- Что это за руда? И почему о её добыче мы ничего не знаем? - удивленно спрашиваю.

Потомок духов обводит взглядом мою спальню, затем подходит к трюмо и достаёт из ящика обруч, доставшийся мне от матери.

- Хочешь сказать, этот обруч сделан из того же металла? - уточняю растерянно.

Кама вертит артефакт в руках, разглядывая, затем переводит взгляд на меня и кивает.

На нашем месторождении дулаха добывают руду, из которой раньше делали артефакты?!

А ведь Кама не знает, что обруч - артефакт, созданный при помощи алхимиков. Или знает?.. Что мама успела рассказать ему до того, как ушла из своего дома, чтобы дожить остаток года и уйти вместе с моим отцом?

И… что вообще потомок племени духов знает о её планах относительно меня?..

- У меня сейчас нет на это времени, - крепко зажмурившись, шепчу, затем решительно открываю глаза, - вечером у нас с тобой состоится разговор. Тот самый, о котором я говорила тебе перед твоим отъездом. А с обеда до вечера ты будешь ждать меня в доме госпожи Кири. Я не знаю, почему она помогает нам. И хочу, чтобы ты выяснил. Это понятно?

Кама чуть хмурится, затем кивает.

- Хорошо. Тогда начинай делать записи, а я начну изучение бумаг из дворца, - беру папку, принесенную Анишем и погружаюсь в процесс чтения.

***

Это максимально странно. Разноранговые чиновники, без каких-либо связей друг с другом - будь то семейные или деловые - умирают на улицах центрального округа Галаарда. Причём, умирают, разрубленные на куски. Об этом не говорят открыто, но чистильщики доносят до верхов очередную весть - стабильно раз в месяц.

Как эта весть распространяется среди служителей дворца - отдельная история… не указанная в официальных бумагах. Но тайное, очевидно, становится явным, и уровень страха растёт с каждым новым убийством. Дошло до того, что чиновники начали возвращаться домой со службы группами.

По какому критерию «Мясник с улиц», как его прозвали во дворце, выбирает себе жертв - неизвестно. Но что совершенно точно - он не трогает наследников Великих Домов, посещающих дворец, ограничиваясь лишь его служащими.

- Они занимают чьи-то места? Это делёжка территории? Или они погрязли в коррупции? - размышляю вслух, перелистывая бумаги, - Мне нужны сведения об их доходах и общем состоянии на текущий период, - бормочу сосредоточенно, затем перевожу взгляд на окно.

Время встречи приближалось…

- Кама, пора, - останавливаю своего помощника в вопросе увеличения прибыли и приватизации всего бизнеса.

Сама поднимаюсь из-за стола и подхожу к потомку племени духов.

- Иди к госпоже Кири. А вечером покажешь мне, как она приняла тебя… но будь настороже: она любовница владыки. Я сама до сих пор не могу понять, почему она нам помогает, так что не расслабляйся и будь готов сбежать при первой возможности.

Кама кивает, напряженно глядя на меня.

Ждёт объяснений?..

- Ко мне придёт Аниш. Мы будем разбираться в убийствах чиновников на улицах центрального округа. Я не могу позволить вам столкнуться - только не сейчас…

Улавливаю в его глазах понимание, которое, впрочем, не отменяло напряжения, а лишь усиливало его.

- Иди, - прошу настойчивей.

Кама отходит от меня, затем надевает форму и выходит из комнаты. Естественно молча. Но конкретно сейчас его молчание начинает беспокоить меня. Он же не затаил обиду?.. И не решил покончить со всем прямо здесь и сейчас - а точнее, когда в мой дом придёт Проклятый Клинок?

Нет, он так со мной не поступит: не может поступить!

Нервно поправляю волосы и оглядываю комнату - в ней не должно остаться следов прошедших ночи и утра. В ней не должно быть ничего, что могло бы привести Аниша к Каме.

Удостоверившись в отсутствии улик, зову слуг, чтобы прибрались - а сама иду в сторону гостиной, где планирую дождаться своего гостя. Но прежде…

- Неха, - зову свою управляющую, спускаясь по лестнице.

- Я здесь, моя госпожа, - та мгновенно появляется рядом.

Киваю ей в сторону кабинета и закрываю за нами дверь. Пора начать реализовывать свой план…

***

- Господин Аниш, - приветствую главу Второго Дома и кивком отпускаю Неху.

- Ты пришла в себя, - Аниш стремительно подходит ко мне и внимательно вглядывается в моё лицо.

- Да, этой ночью, - киваю и не удерживаюсь от ироничного: - надеюсь, очередное обновление портрета в Палате Внутренних Дел не потребуется?

- Не потребуется, - отрезает Аниш, закончив изучать «новую меня» и, судя по всему, не найдя во мне признаков воскрешенной нимфы, - почему ты не пускала меня к себе?

- Это не было моим выбором, - говорю, как есть, - я в тот момент ещё была без сознания. Но домашние почувствовали, что эта ночь будет решающей - и перестраховались.

- Домашние? - переспрашивает Аниш.

Госпожа Кири, если быть точной.

Но я не буду сдавать её.

Как не буду сообщать Анишу, как именно я излечилась: боюсь, после этого наше общение сойдёт на нет на веки вечные... из-за моей смерти или из-за его смерти - тут уж как повезёт.

- Я всё ещё не совершеннолетняя по меркам Галаарда, - напоминаю ему, сбрасывая всю ответственность на ничего не подозревающего Сандара, - да и двери моего дома не должны быть открытыми круглосуточно... Поэтому я не очень понимаю суть твоих претензий - в чем ты подозреваешь меня или моих родных?

Если он не почувствовал во мне нимфу, я априори вне подозрений.

Но его стремление убедиться, всё ли здесь чисто, наводит на мысли о возможности какого-то иного способа излечения, который мне неведом.

- Твоя сестра пару недель назад присоединилась к монахиням Святого Храма, из которого в своё время бежала твоя бабушка… с немалым количеством секретов за пазухой.

- Постой… ты что, подозреваешь, что я как-то связана со Святым Храмом? - удивленно смотрю на него.

- Я не подозреваю: ты с ним связана. Точнее, твоя семья, - отвечает Аниш.

- Хорошо, предположим, побег моей бабушки мог тебя озадачить и навести на определённые мысли о постановке происходящего… но бессмертные монахини не желали присоединения моего дома к Великим. Госпожа Кири это подтвердила. Было бы глупо не воспользоваться такими связями, не находишь? А Лила решила уйти в храм лишь потому, что наследники Великих Домов устроили над ней свой жестокий суд!

- Я не знаю, могу ли я доверять госпоже Кири: она всегда держалась отстранённо, но, стоило ей встретиться с тобой - и у неё тут же появились личные интересы, - произносит Аниш, глядя мне в глаза.

Что ж, это действительно так.

Аниш зрит в корень.

Однако…

- Тебе не нравится, что у меня может появиться союзник, или тебе не нравится, что у меня может появиться такой союзник? - не менее внимательно смотрю на него.

- Мне не нравится, что ты можешь довериться не тому человеку, - отвечает Аниш.

- А ты сам, ты - тот человек для меня? - продолжаю всматриваться в его лицо, буквально возвращая ему его же подозрительность в начале нашего разговора.

- Я не знаю. Но я хочу, чтобы мы лучше узнали друг друга, - звучит уверенный ответ.

- Это возможно, - киваю, - до тех пор, пока на шеи не начнут развешиваться ярлыки.

- Хорошо, я понял тебя, - сухо отзывается Аниш и отходит от моего стола, - что касается Лилы…

- Она в безопасности? - прерываю его.

- Если в Святом Храме вообще можно быть в безопасности, - слышу отстранённый ответ.

- Что не так с этим храмом? - спрашиваю прямо, а затем исправляюсь, поймав удивленный взгляд Аниша, - Я никогда не углублялась в процесс изучения его истории, и, боюсь, не смогу узнать её достоверно - даже если сильно захочу.

- Всё, что нужно знать про Святой Храм, это, что он был создан сильнейшим потомком духов, решившим начать вести светский образ жизни в центре Галаарда, - произносит Аниш с хорошо контролируемым, но всё же заметным раздражением.

- Это… - хмурясь, пытаюсь как-то помягче выразиться, но терпя поражение.

- Это одна из причин, по которым предки владыки решили, что нимфы и их потомки должны быть изолированы от простого народа: их сила не идёт ни в какое сравнение с возможностями людей. Они могут подчинять массы, основываясь на своем превосходстве - и умственном, и духовном, и физическом. Эта разница между нами лишает человечество свободы выбора. Надеюсь, это понятно?

- То есть, Всеблагой - это один из потомков племени духов, решивший дать людям знания о том, что хорошо, а что плохо? - игнорируя давление взгляда Аниша, решаюсь уточнить.

- Его представления о том, что хорошо, а что плохо, не сильно отличались от тех, что царили среди людей. Его вина в том, что он решил преподнести их с высоты, недосягаемой для простых смертных. Он привязал норму к своему имени, но не дал пути к своей вершине, наказав слушать его только потому, что он иной - другой, не простой человек… просветлённый из-за своих корней... Людям всегда нужны авторитеты, на которых они станут ровняться; слово которых они станут слушать. И этим авторитетом по недосмотру одного из предков Первой Семьи стал не человек, но существо иного плана - которое и человеком-то никогда не было. Ты понимаешь, в чём опасность подобного закрепления в умах людей?

Молчу, напряженно глядя на него.

- Люди будут почитать его и просить его о помощи, но никогда не будут следовать его пути и никогда не достигнут его высот, поскольку это для них просто невозможно? - произношу негромко, спустя некоторое время.

- Именно. Более того, из их памяти быстро пропадёт информация о принадлежности Всеблагого к потомкам племени духов, но зато закрепится мысль о его отличии от них самих. О его «инакости». О том, как он велик по сравнению с остальными людьми.

Некоторое время стою, покусывая внутреннюю сторону щек. Стараюсь не думать… ни о чём.

- Аниш, а почему служительницы Святого Храма зовут себя бессмертными монахинями? - спрашиваю в итоге, решив уйти с зыбких песков на твёрдую почву.

Он сам говорил мне о том, что монахини никакие не бессмертные - в тот день, когда пришёл с проверкой в мой дом.

Эта тема более менее безопасна для меня и моего подуставшего от открытий, сознания...

- Потому что потомки Всеблагого, появившиеся в его новом храме и продолжившие служить ему по примеру своих матерей, и впрямь отличались хорошим здоровьем и долголетием. Но ничто не вечно - даже сила крови могущественнейшего существа в Галаарде. И в какой-то момент она стала разбавляться все больше… а затем и вовсе иссякла. Но престиж нужно было сохранять, и служительницы Святого Храма придумали выход…

- Лишать себя индивидуальности, чтобы запутать прихожан своим одинаковым видом? - качаю головой и не удерживаюсь от смешка, - Однако… сколько же бессмертных монахинь сменило друг друга на постах?

- Много, - отрезает Аниш, - но все свои секреты, как и крохи оставшихся способностей от своего основателя, бессмертные монахини хранят с особой тщательностью… Теперь понимаешь, почему побег твоей бабушки и уход в храм Лилы выглядят так подозрительно?

На этот раз молчу дольше. Не хочется признавать, но логика в его размышлениях есть - и железобетонная…

Сейчас мне ясно, почему первое, что он начал проверять - это осталась ли я собой после своего очередного выздоровления?

И я даже не буду тратить свои силы на пустые обиды. Вот только кое-что не могу не прояснить:

- Я не нимфа. И не тайная служительница Святого Храма, - произношу сосредоточенно, опустив взгляд в пол, - а ещё… я не из тех, кто станет перекладывать вину одного потомка племени на всех остальных. Никто не заслуживает такого сверхобобщения в свой адрес. Никто не может отвечать за весь свой род - что уж говорить о целом народе? Так что, если ты хотел привить мне чувство… - замолкаю, заметив, что с Анишем творится что-то не то.

Он покачнулся, а потом упал на одно колено, держась за сердце.

Боже… Всеблагой… твою ж мать! Хоть кто-нибудь!!!

Я хотела обвинить Аниша в предвзятости и когнитивном искажении, и не заметила, что он и без моих слов страдает от своих действий - на самом, что ни на есть, физическом уровне! И я сейчас со своими премудростями лишь подлила масла в огонь под его ногами!

- Аниш? - зову его взволнованно, протянув руку.

- Не подходи! - выдавливает из себя он…

…милое декоративное растение в горшке на деревянной подставке стремительно вянет…

Радиус действия проклятия увеличивается! Так оно и до моих слуг этажом ниже доберется!

Я должна сделать хоть что-нибудь: кажется, Аниш в этот раз не справляется!..

Что он говорил о своём проклятии в те недолгие встречи, что были у нас до возвышения моей семьи?..

Кажется, оно «включается», когда он счастлив… или когда сожалеет о содеянном.

Широко раскрыв глаза, смотрю на молодого человека, загибающегося от невыносимой боли и не способного её обуздать...

Он винит себя.

…медленно подхожу к господину Второго Дома, опускаюсь на пол и кладу ладони на побледневшее от страха за мою жизнь, лицо.

- Я ни в чем тебя не виню. Я сказала глупость, полагая, что тебе безразлично. Но то, что с тобой происходит, говорит об обратном... Ты сильный, Аниш. И ты сможешь справиться с этими переживаниями.

- Ты понятия не имеешь… - крепко зажмурившись, цедит он, но я не даю ему договорить, прижавшись губами к холодному лбу.

- Я сейчас рядом с тобой. И я всё ещё жива. Значит, ты способен справиться с этим.

Конечно, я приврала: я понятия не имею, почему на меня не действует его проклятие! Точнее… я догадываюсь, что это связано с моими корнями. Но сейчас Анишу необходимо от чего-то оттолкнуться, чтобы усмирить крики собственной совести.

Так пусть он оттолкнётся от меня и от моей неубиваемости! А там уж…

…там уж разберёмся?..

Прерывистое дыхание начинает постепенно выравниваться, когда на моём запястье появляются холодные пальцы. Я продолжаю держать его лицо и прижиматься губами к его лбу, но вместе с тем ощущаю, что моя помощь больше не требуется: Аниш справился с приступом.

А я со своим глупым сердцем поняла, что не хочу, чтобы пришёл день, когда он не справится.