Ужас Дикого Леса

Глава 16

14 сентября 2075 г.

…С первой и до последней минуты физподготовки Софья занималась под персональным присмотром Лады. Преимущества тренировки с личным целителем оценила еще во время бега на семь километров – Рыжая, внимательнейшим образом отслеживавшая ее состояние, помогала организму «пациентки» работать в предельно возможном режиме и не перегорать. Да, из-за этого моя любимая девушка обращала на себя куда меньше внимания, чем хотелось бы, но результаты того стоили: Великая Княжна возвращалась в форму, что называется, семимильными шагами. Поэтому по дороге к раздевалкам сияла, как летнее солнышко, от всей души благодарила нас с Ладой и легонько подначивала Ольгу, Александру и Наталью, называя их беспризорницами.

Судя по тому, что в зал для медитаций женщина пришла красной, как помидор, «беспризорницы» ответили на инсинуацию куда более игривыми шуточками. Я бы тоже не отказался позабавиться, но наступил на горло собственной песне и разбил группу на пары. Более того, заставил себя использовать не имена, а позывные, чтобы побыстрее привыкнуть:

– Мамба, ты медитируешь с Умницей, Жуть с Тучкой, а я поработаю с Облачком.

Софья вспыхнула снова и робко спросила, когда я буду прорывать ее в шестую звезду. Тут я не удержался и притворно вздохнул:

– Неужели готова?

Она покосилась на ухмыляющуюся подругу и гордо задрала носик:

– Да!

– Что ж, придется порадовать… Эдак часика через полтора… А то все занятие пойдет насмарку.

– Вредные вы! – под смех девчонок заключила она и мягко улыбнулась: – Но с вами спокойно и легко. Умница, тащи ко мне свою тощую задницу!

Несмотря на игривый настрой, обе пары ушли в транс за считанные секунды, и я, стянув с себя футболку, повернулся к блондиночке:

– Давно я вами не занимался…

– Ага! Целых два дня. С того момента, как прорвал в шестую звезду… – хихикнула она, села рядом и виновато потупила взгляд: – А если серьезно, то ты и так занимаешься кем угодно, только не собой. Да, до вчерашнего дня это было оправдано. А теперь не мешало бы расписать нормальный график и поставить свое развитие на первое место!

– Вы мне нужны мастерами, Наташ… – вздохнул я. – Поэтому придется потерпеть. Но за заботу спасибо. Подставляй средоточие.

Она развернула плечи, игриво приподняла бюст, упакованный в почти прозрачный кружевной лифчик, и провокационно улыбнулась:

– Ищи. Оно где-то тут…

Угу, оно оказалось где-то там. В комплекте с энергетической системой, нашими с Ладой стараниями постепенно обретающей эталонный вид. Вот я и возгордился. В смысле, ушел в транс, полюбовался парой десятков идеально проработанных фракталов, замкнул и как следует раскрутил кольцо, нашел незаконченный участок, подал в него Силу и сосредоточился на «правке».

Выкладывался ровно полчаса, потом отдал белобрысое Облачко Рыжей и еще полчаса поработал с темноволосой Тучкой. А после того, как привел в порядок полтора фрактала и у нее, поручил Сашу заботам подруги детства, Софью – Ладе, а себе забрал ближницу.

С ее «волосками» и «ворсинками» работал минут сорок-пятьдесят, чтобы хоть немного компенсировать хронический недостаток внимания. Ольга, отслеживавшая ход времени в этом состоянии ничуть не хуже меня, без труда сделала правильный вывод и после выхода из транса сердечно поблагодарила:

– Спасибо, мой господин. Я оценила вашу заботу.

Всегда пожалуйста, Оль! – улыбнулся я. – Теперь, когда Софа пришла в норму, я буду с тобой работать каждый день. И если все пойдет по плану, то еще до конца месяца прорву в шестую звезду.

– А себя?

Я пожал плечами:

– Понятия не имею. Но постараюсь догнать вас как можно быстрее.

Она заявила, что ловит меня на слове, затем переместилась скачком к Рыжей, «достучалась» до нее и заменила собой Рюриковну. А та, слегка порозовев, перебралась ко мне. И сразу же загрузила. В стиле, в котором чувствовались происки одной рыжеволосой шутницы:

– По словам Лады, ты, как правило, до предела сглаживаешь побочные эффекты от прорывов. Мне их лучше усилить: я хочу, чтобы коротенький промежуток времени между концом пребывания в инвалидном кресле и неминуемым замужеством за нелюбимым мужчиной запомнился как можно более ярким праздником. И еще немного откровенности: все семнадцать лет полурастительного существования я по сотне раз в день мысленно повторяла поговорку «На миру и смерть красна». Ведь с первого и до последнего дня инвалидности со мной возились только Умница, отец и самый старший брат – Александр. Первая разрывалась между исследованиями, преподаванием и мотаниями по всей планете, поэтому появлялась только по воскресеньям и проводила со мной по пять-шесть часов. Второй отрывался от работы по средам и субботам, забегал на два-три часа и снова уходил. Третий появлялся по вторникам, четвергам и пятницам. А остальные родственники, включая самых сердобольных, сошли с дистанции за год-полтора. Нет, приходить – приходили, но настоящей искренности в их сочувствии не было ни на грош. В результате я люто возненавидела равнодушие, лицемерие и одиночество. Поэтому в день приживления колокола, приходя в себя после каждой клинической смерти, отказывалась верить собственным ощущениям: ты, посторонний человек, искренне переживал и был готов умереть, но удержать меня в Яви! Я вспоминала эти эмоции и на Аляске. А после возвращения в Москву убедилась, что все запомнила верно, поняла, что вы все такие, и изменила поговорку на диаметрально противоположный вариант – «На миру и жизнь красна». При этом под словом «мир» подразумеваю вас, Нестеровых, а слово «жизнь» олицетворяет ВСЕ, что с вами связано. В общем, выходи из транса побыстрее: я буду счастлива до умопомрачения и захочу поделиться этим чувством со всеми вами…

…Назвать последствия ее полноценного прорыва в шестую звезду мастера праздником у меня не повернулся бы язык. На мой взгляд, тут больше подошло бы словосочетание «юмористическое шоу». Почему? Да потому, что Лада и Ольга при заметно менее активной поддержке «соседок» подшучивали над Софой все двадцать с лишним минут ее неги и всю дорогу до раздевалки. Но при этом искренне радовались за подругу Императорских кровей, и она это чувствовала. Поэтому хохотала над удачными подначками, наслаждалась воистину безудержным весельем и, по моим ощущениям, постепенно избавлялась от негатива, скопившегося в душе за годы немощи. Следующие полчаса ее «праздника», естественно, прошли мимо меня, но в коридор она вылетела все такой же счастливой, заявила, что им ужасно не хватало Доброго Волшебника, чмокнула меня в щеку и вцепилась в правое предплечье:

– Подержусь, пока можно. А перед выходом из здания отпущу, чтобы поберечь психику телохранителей.

Психике Конвойных досталось и без этого: из дверей КПП Рюриковна выбежала, хохоча над очередной игривой шуточкой Умницы-Разумницы, протараторила Егору, что поедет в наш коттедж на нашем «Горыныче», выпросила у меня разрешение порулить и, запрыгнув на место водителя, полезла в ИРЦ. Искать музыку позабойнее.

– Информация не для распространения: Ольга Валерьевна только что вернула ей полноценный Дар и помогла перешагнуть через естественный барьер… – еле слышно шепнул я на ухо изумленному телохранителю, дабы загнать его фантазию в нужную колею.

– Я бы радовался не меньше… – так же тихо заявил он и попросил передать Софье Александровне его поздравления.

Домой мы не ехали, а летели. Как выразилась Лада, огородами. Зато Рюриковна, нарезавшая по территории жилого городка для преподавателей круга три, получила море удовольствия и… шокировала водителей еще трех «Горынычей», дожидавшихся нашего приезда перед коттеджем, вписавшись в створ ворот подземного гаража на очень приличной скорости. А после того, как припарковала машину прямо перед лифтом, ненадолго прикрыла глаза, натянула на лицо привычную «маску», созвонилась с Егором и приказала загнать следом за нами «боевые внедорожники».

Следующие минут сорок пять мы принимали новую технику, броню, оружие, КТС-ки и спец-шкафчики, терзали вопросами обоих представителей института перспективных военных технологий и их помощью разбирались в функционале обучающих программ, залитых в шесть армейских наручных планшетов. Потом поблагодарили мужиков за помощь и отправили к выезду с территории МАО на «Горыныче» Конвоя, а сами поднялись в дом и залезли в Сеть. Заказывать обед.

Я определился со своими желаниями самым первым, поэтому сходил за шлемом от новой брони, синхронизировал его с КТС-кой, выбрал наиболее комфортный режим отображения информации на сетчатке, поймал за хвост на редкость интересную мысль и обратился к Рюриковне:

– Со-оф, мне кажется, что точно такую же броню надо заказать и для твоих телохранителей. Чтобы можно было использовать их во вре-…

– Дальше можешь не объяснять… – перебила меня она, явно сообразив, сколько плюсов дает видимое увеличение количества «Фениксов». И, не откладывая это дело в долгий ящик, созвонилась сначала с Егором, а затем с директором ИПВТ. А после того, как закончила общаться с последним, вдруг развеселилась, попросила меня никуда не уходить, «построила» девчонок и унеслась вместе с ними в гараж.

Судя по совмещенным «картинкам» обнаружения жизни и чувства металла, к одному из новых «Горынычей». Я последил за силуэтами секунд десять, а потом заставил себя отвлечься, чтобы сюрприз с переодеванием в броню получился более-менее неожиданным. И, как вскоре выяснилось, ошибся. Нет, они действительно переоделись. Но не в броню, а в игривые спортивные костюмчики с эмблемами подразделения. В те самые, которые накануне сохранили вместе с динамической меркой Лады.

Я, конечно же, рассыпался в комплиментах, а потом поинтересовался, будет ли продолжение показа мод.

Рыжая отшутилась куда удачнее, чем я:

– Конечно, милый! На следующий день после того, как ты приведешь к единому стандарту красоты всех «Фениксов».

– Толковая идея… – без тени улыбки заявила Оля. – Мелкие у нас еще растут, значит, все изменения в их внешности будут казаться естественными. А нам будет приятно.

– Угу… – подтверждающе кивнула Софья и намеренно подставилась под очередные подначки: – Готова уступить им свою очередь…

…Единый стандарт красоты «Фениксов» не на шутку разошедшиеся женщины обсуждали до последних минут послеобеденного отдыха, вывесив над столом динамические мерки Софьи, Натальи и Александры, нещадно придираясь ко всему, к чему в принципе можно было придраться, и… периодически заставляя меня краснеть. В результате будущие пациентки напрочь избавились от остатков стеснения, комплексов и здравого смысла, а Рюриковна решила снять весь пирсинг, заявив, что украшать идеал будет редким идиотизмом. Ничуть не менее решительно она повела себя и в зале для боевки – с порога рванула к матам, постелила на верхний здоровенное банное полотенце, прихваченное из дому, спокойно разделась, легла на спину и предвкушающей улыбкой «ушла» в целительский сон.

Магофон в две единицы по шкале Оберта существенно упрощал любые воздействия, но даже так я потратил на лечение и доработку ее внешности порядка трех часов. Пока возился с этой «пациенткой», сообразил, по какой причине Рыжая заговорила о едином стандарте красоты, поэтому наплевал на моральную усталость после затянувшейся процедуры и провел через заметно более короткие обеих «соседок». В общем, из транса вышел в восьмом часу вечера, рухнул на спину, раскинул руки, закрыл глаза и… уже через миг пришел в себя от восстановления и очищения разума. Увы, не успела Лада убрать усталость, как начался самый настоящий кошмар: на меня накинулось сразу пять счастливых женщин и начало рвать на части! Да, и слова благодарности, и объятия, и поцелуи были искренними, но я был полон сил, без печати бесстрастия и не в «режиме целителя». Так что уже через пару минут принялся глушить пробуждающееся желание все тем же очищением разума и забивал голову перемножением трехзначных чисел.

Под таким воздействием пережить первую волну восторгов удалось достаточно спокойно. А бегство в мужскую раздевалку помогло спастись от второй, еще более сильной – дорвавшись до зеркал и оценив свою внешность, пациентки все-таки вспомнили о приличиях и не решились вламываться ко мне-любимому, а за полчаса слегка остыли. Да, благодарили и в коридоре, и перед совместной тренировкой с Конвоем, но менее энергично, чем могли. Впрочем, я не обольщался, понимая, что вечером все равно буду замучен по полной программе. Поэтому во время выстраивания схемы взаимодействия с телохранителями Софы и отработки одного-единственного варианта реакции на атаку злоумышленников обдумывал способы выхода из фокуса женского внимания.

Самую жизнеспособную идею реализовал в два приема. После занятия подкинул дамам чрезвычайно вкусную наживку, спросив у Рюриковны, когда нам, Нестеровым, надо будет начинать появляться на мероприятиях высшего света. А по дороге в раздевалку подсек. Сразу всех. Поинтересовавшись, как они представляют единый образ парадно-выходной одежды подразделения «Феникс».

Да, мне все равно досталось. Но в разы слабее, чем могло – женщины, внезапно сообразившие, что им нечего надеть, влезли в Сеть еще до того, как скрылись за дверью, по пути к машинам обсуждали стиль вечерних платьев, а дома, потискав меня буквально пару минут и переодевшись, попадали на ковер в гостиной. Правда, не все – стоило мне завалиться на диван и пристроить голову на мягкий подлокотник, как из-за «леса» голограмм со шмотками выскользнула Ольга, отодвинула меня к спинке, улеглась на освободившееся место и затихла.

Я понимал, что она страшно соскучилась по вниманию, так что сгреб в ее в объятия и на некоторое время выпал из реальности из-за вспышки безграничного счастья, ударившего из-под Знака! Желание разобраться с причинами столь сильной реакции на мое прикосновение было задвинуто куда подальше, и я последовал подсказкам интуиции – перебирал ближнице волосы, ласково поглаживал шею, плечи и живот до тех пор, пока не избавил от внутреннего напряжения. А потом тихим шепотом предложил женщине помочь Доброму Волшебнику подготовить очередной приятный сюрприз.

Ольга расстроилась. Чуть ли не до слез. Почему-то решив, что для этого придется покинуть мои объятия. Однако стоило мне перевернуть ее на бок, прижать спиной к своей груди, вывесить перед нами обоими поисковик, «уложенный» на бок, и забить в него первый запрос, как упавшее было настроение вернулось на тот же уровень и устремилось ввысь. Впрочем, это не помешало «добровольной помощнице» переключиться в режим Умницы-Разумницы, дотянуться до области считывания жестов моей виртуальной клавиатуры, открыть текстовый файл и задать несколько вопросов.

Я ответил на все. Все так же безмолвно. А когда прочитал о-о-очень интересное предложение, благодарно поцеловал ближницу в щечку и снова дотянулся до розового ушка:

– Ты моя радость…

Ольга сглотнула, а затем зашевелила пальчиками, спеша напечатать то, что рвалось из души:

«Да, твоя. Поэтому найду и организую все, что угодно. Ты только не выпускай меня из объятий, ладно?»

…С единственной серьезной проблемой, способной воспрепятствовать реализации планов «Доброго Волшебника», разобралась все та же Умница-Разумница, спустившись на первый этаж в двенадцатом часу ночи и каким-то образом перетянув Егора Аркадьевича на нашу сторону. Поэтому всю стайку дронов службы доставки я отправил к Конвойным, а минут через тридцать, получив самое важное уведомление, показал его Ольге, дождался, пока она наберет сообщение для Алейникова, свернул все ненужные окна поисковика и открыл новое. Точнее, влез на сетевую страничку ресторана «Тяньцзинь» и вернул правую руку на талию ближницы. Все остальное она сделала сама. Хотя нет, не все: перед оплатой заказа я утроил количество блюд.

С этого момента и до прибытия еще одной стайки дронов мы провели в праздном безделье. Оля млела в моих объятиях, а я поглаживал ее живот, лениво размышлял о перспективах рода и краем уха прислушивался к спорам остальных дам. Да-да, они продолжали работать над стилем «Фениксов». И отнюдь не голословно – подобрав, оплатив, получив и сложив в несколько высоченных стопок парадно-выходную одежду на осень, переключились на зимнюю. Так что с нешуточным энтузиазмом «грызлись» из-за фасона шуб. Что интересно, на равных, то есть, Лада, Саша и Натка напрочь забыли о том, что Софья является Великой Княжной и в два с половиной раза старше их, а Рюриковна, в свою очередь, общалась с ними не как с младшими, а как с подружками.

«Все, спелись…» – в какой-то момент мысленно заключил я, а потом набрал в текстовом файле вопрос для еще одной женщины: – «Оль, а почему ты не с ними? Там же обсуждается ШМОТЬЕ!»

«А я с него не фанатела даже в юности…» – ответила она, чуточку поколебалась и снова зашевелила пальчиками: – «Если честно, то одеваться, как подобает потомственной дворянке, начала только благодаря пинкам Мамбы, а всю юность и первые пару месяцев службы в „Мираже“ круглый год ходила в армейских комбезах. Тут, в МАО, тоже покупала модные вещи из необходимости. До тех пор, пока ты меня не перевоспитал и не заставил почувствовать себя женщиной…»

«То есть…» – набрал я и был вынужден прерваться, так как ближница сдвинула в сторону мою руку и продолжила набирать текст:

«Да, теперь я хочу выглядеть сногсшибательно красивой. Чтобы ты мною и любовался, и гордился. Но вмешиваться в процесс подбора одежды все равно не вижу смысла: в молодости Софья была законодательницей мод для всей Империи и наверняка подхватит это знамя после первого же выхода в свет. А мелкие об этом даже не подозревают, вот и хорохорятся. И пусть – такое общение пойдет им на пользу, добавив уверенности в себе. А я хоть немного отдохну от одиночества…»

«Твое одиночество осталось в прошлом!» – быстренько набрал я и выделил предложение жирным шрифтом.

«Я это знаю…» – в том же стиле написала Оля. – «А хочу чувствовать. Как можно чаще. Чтобы однажды поверить раз и навсегда…»

Отвечать на это признание даже очень красивыми обещаниями было бы неправильно, поэтому я забил на переписку и прижал женщину к себе еще сильнее.

«Это самый лучший аргумент из всех возможных…» – еле слышно хихикнув, набрала она, а затем передвинула мою правую руку под грудь, закрыла глаза и расслабилась. Почти на четверть часа. А когда почувствовала вибрацию моего комма и сообразила, что прилетело уведомление о скором прибытии последней партии дронов службы доставки, нехотя выскользнула из объятий, села, несколько секунд с интересом разглядывала динамическую мерку Наты в шубке из меха рыси-Дичка, а затем задала не самый учтивый вопрос:

– Девки, жрать хотите?

– Да-а-а!!!

– Тогда марш мыть руки – ужин уже на подлете.

«Девки» исчезли из гостиной буквально через пару-тройку секунд, а минут через пять нарисовались на кухне, отпихнули меня от контейнеров с едой, в темпе накрыли на стол, попадали в свои кресла и похватали вилки с ножами.

Я мысленно усмехнулся, дал оголодавшим красоткам время смести с тарелок по первой порции свинины в кисло-сладком соусе, а затем приступил к объяснениям:

– Завтра вместо обычной программы тренировок мы с Ольгой проведем усложненную и совмещенную с учебно-боевым вылетом. К интересующему объекту полетим на «Коршуне» Софы, всю дорогу прозанимаемся «злобной прокачкой» навыков, а там добавим более специфической нагрузки.

– Кидай мне координаты места – отправлю Егору и прикажу готовить «конверт» к вылету… – протараторила Рюриковна, отправила по назначению очередной кусок мяса и закатила глаза от гастрономического удовольствия.

– Колун с Шершнем уже озадачены… – деловито сообщила ближница.

– Так и есть… – кивнул я и продолжил объяснения: – В общем, сбор на крыше в семь двадцать, а вылет в семь тридцать. Форма одежды – комбезы. Отбой не позже половины второго. А на все остальные вопросы отвечу перед началом занятия…

…Боевой приказ заниматься «злобной прокачкой» в глубоком трансе и необходимость совмещать развитие сразу нескольких навыков сотворили чудо: за час и двадцать пять минут полета ни одна из наших подопечных ни разу не «выглянула» в реальность. Более того, дамы не заметили даже посадки, а после того, как я до них «достучался», затараторили, спеша рассказать об успехах. Рты не закрывали до выхода на аппарель. А когда почувствовали летнюю жару и заметили в какой-то сотне метров от трапа темно-синюю гладь моря, вытаращили глаза, повернулись ко мне и хором потребовали объяснений. – Этот учебно-боевой вылет совмещен с гонками на гидроциклах, приемом солнечных ванн, плаванием и другими видами активного досуга на воде! – пожав плечами, заявил я. Во взгляде Софьи, мгновенно врубившейся в основной мотив моего поступка, появилась настолько… хм… концентрированная благодарность, что мне на мгновение поплохело. Слава всем богам, эта женщина никогда не выключала голову на сто процентов, поэтому на время придавила радость и задала несколько уточняющих вопросов:- Поместье Умницы в Крыму? – Ага. – Летели в режиме «Хамелеон»? – Ага. – Парни маршрут не «сливали»? – Неа. Трех односложных ответов хватило за глаза, так что четвертый вопрос был задан совсем на другую тему:- А сколько у нас гидроциклов и как они приобретены? – Если не считать подарочного экземпляра, дожидающегося тебя в грузовом отсеке «конверта», то полтора десятка: взяли всю партию, вроде как на перепродажу, через подставную компанию, найденную мною в Сети… – ухмыльнулась Ольга. – Потом была цепочка посредников и ночная доставка, так что связать все это с нашей компанией практически нереально. Да, многовато. Но ведь надо же на чем-то гонять и Конвойным, верно? – И чего мы тогда стоим? – А купальники прихватить не хотите? – притворно удивился я. – Они в баулах, в конце салона. Со всем необходимым для нормального отдыха. Естественно, баул со шмотками пришлось тащить мне. Зато два других, с мясом для шашлыка и продуктами, которые я накануне вечером отправил этажом ниже, прихватили телохранители Софьи. Они же выгрузили ее гидроцикл, вскрыли два морских контейнера, поздно ночью выгруженные с грузового конвертоплана где-то за особняком, когда-то подаренным Умнице-Разумнице Императором за боевые заслуги, перекатили тележки с нужным количеством техники к эллингу, прокинули к ней электропитание, поставили аккумуляторы на зарядку и так далее. Ну, а мы, переодевшись, вынеслись на пляж и с разгона забежали в море. Во время длинного нырка над песчаным дном меня неслабо накрыло воспоминаниями о двух счастливейших неделях, проведенных в Сочи в июле пятидесятого. Задвинуть их куда подальше все никак не получалось: перед внутренним взором мелькали картинки из прошлого, в котором матушка была счастлива, радовалась жизни и смотрела в будущее с оптимизмом. Поэтому в какой-то момент я сдался: всплыл к поверхности, вскинул руку и привлек к себе внимание женщин. А они, не успевшие выплеснуть и сотой доли испытываемой благодарности, на полной скорости примчались ко мне и помогли растворить горечь безвозвратной потери в буйном счастье. Минут через сорок пять до нас докричался Алейников, и компания, посовещавшись, решила не торопиться. Поэтому вместо недавно освоенного перемещения скачками поплыла к берегу, наслаждаясь теплой водичкой и жарким солнцем. Ну, а я решил потратить часть этого времени на раздачу ценных указаний:- Дамы, имейте в виду, что приобретенные нами «Касатки» не дешевые мыльницы, а самые мощные модели, имеющиеся на рынке. Поэтому прежде, чем выкручивать ручку до упора, попробуйте гидроциклы на минимальных режимах. И еще: я категорически запрещаю снимать покровы и спасательные жилеты, а также отплывать от меня дальше, чем на километр. В противном случае этот вылет на отдых будет последним. Как вскоре выяснилось, предельное расстояние можно было смело уменьшить раз в пять: да, женская половина компании отжигала по полной программе, наслаждаясь скоростью, прыжками с собственноручно созданных волн и акробатикой, но при этом старалась держаться как можно ближе. Более того, где-то через полчаса такого веселья Рюриковна, буйствовавшая отвязнее всех остальных, вдруг подлетела ко мне, попросила остановиться, заглушила свой гидроцикл, переместилась скачком за мою спину и нахально заявила, что всю жизнь мечтала доплыть до горизонта, обнимая властного мужчину! – Ничего, что за нами наблюдают телохранители и камеры спутников? – спросил я, хотя догадывался, что она не остановится ни за что на свете. И не ошибся:- Плевать! Я хочу почувствовать женщиной. Хоть раз в жизни…Последняя фраза заставила вспомнить о ее неминуемом замужестве и помогла отбросить сомнения:- Что ж, тогда держись! – Дай мне десять секунд!!! – проорала она в тот момент, когда я бросил «Касатку» вперед, дождалась остановки и выдала по паре фраз в два разных канала КТС-ки: – Девчат, мы сейчас рванем к горизонту. Вы с нами или как? Егор, мы заплывем подальше. Пошли кого-нибудь отогнать мой гидроцикл к берегу. Требовательный шлепок внутренними поверхностями ее бедер по внешним моих переводить не требовалось, и я крутанул ручку до упора. А через считанные мгновения, разогнавшись до полутора сотен километров в час, услышал счастливое верещание Великой Княжны:- Быстре-е-е!!!!!!!!Море, гладкое, как зеркало, позволяло и не такое, девчонки и три бойца Конвоя тоже не тупили, так что я поддал еще. И летел по прямой чуть более пяти минут, то есть, почти до самой границы территориальных вод. Потом скинул скорость до сотни, заложил плавный вираж и снова разогнался. На этот раз параллельно берегу, чтобы не нервировать пограничников. А еще через несколько минут связался с девчонками, спросил, как поживают их предплечья, получил ожидаемые ответы и объявил общий сбор. Дабы Рыжая смогла приложить каждую восстановлением. Забавно, но после нашей остановки Рюриковна еще раз доказала, что заработала прозвище Справедливая не просто так – поблагодарив меня за воплощение детской мечты в реальность, устроила развеселый конкурс на самое смешное падение с гидроцикла и пообещала уступить победительнице свое место. И уступила. Сашке. Умудрившейся исполнить такой безумный пируэт, что расхохотались даже Конвойные. Назарова, взяв пример с Софьи, через какое-то время уступила место Ольге, та – Натке, а к пляжу перед поместьем ближницы я подлетел с Ладой за спиной, скинул скорость в нескольких метрах от полосы прибоя и за миг до касания днищем песка спрыгнул в воду. – Что, все? – заранее расстроившись, спросила Рыжая, а остальные дамы, подплывающие к нам, превратились в слух. – Вот еще! – усмехнулся я. – Мы просто привыкали к технике перед началом серьезной тренировки. А сейчас я объясню правила игры в лапту на гидроциклах с использованием скачка, затем мы попробуем реализовать мою идею на малых скоростях и в обычном режиме, а через часик разделимся на две команды и как следует повоюем……За полтора часа войны по правилам, усложнявшимся каждые десять минут, дамы научились менять глубину погружения в полутранс, оценивать дистанцию до противника и в статике, и в динамике, уходить от «внезапных» перемещений скачками, скидывать захваты с помощью изменения высоты покрова, группироваться и подкручивать тело при падении, работать в парах и тройках, определять последовательность атак на больших скоростях и так далее. Да, при этом налетались до умопомрачения и вдребезги разнесли четыре «Касатки», но такие мелочи никого не взволновали, ведь несерьезное занятие давало реальную пользу и доставляло море удовольствия! Кстати, необходимость придуманной мною игры признал даже Колун, заявив, что через пару месяцев отработки уходов от таких неожиданных атак любой «Феникс» начнет «стряхивать» попрыгунчиков на автомате. Конечно же, дамы зацепились за это утверждение и закапризничали, требуя зависнуть в поместье Ольги хотя бы до середины октября, а потом включили фантазию, придумывая, как и чем можно дополнить другие виды активного отдыха. Тут я влез в начавшуюся перепалку и пообещал, что реализую самые толковые идеи и порадую изобретательницу каким-нибудь очень приятным сюрпризом. Но рассмотрю предложения поздно вечером. А потом отправил женщин на поиски «самых больших и красивых» голышей. В смысл этого требования врубились только Лада и Саша с Натальей. Но слепая вера в «мою непогрешимость» сорвала с места и старших женщин. Так что от силы через десять минут вся толпа дам вломилась в дом следом за мной, быстренько ополоснулась, натянула футболки и собралась в зале для медитаций. Потом я по очереди сводил Софью и Ольгу в холодную сауну, чтобы в полной темноте приживить земляной капкан. А когда вернул обратно последнюю, толкнул небольшую речь:- На улице становится жарковато, поэтому ближайшие два часа мы посвятим «злобной прокачке» нового навыка. Разбиваемся по парам, садимся друг напротив друга, кладем по середине голыш и развлекаемся. В смысле, уходим в глубокий полутранс и прикладываем усилия противоположной направленности – одна сторона создает в камне крошечное отверстие и изо всех сил старается его расширить, а вторая закрывает. Первое время будет сложно поймать баланс, так что не спешите вкладываться в давление, иначе камень разорвет. Кстати, по этой же причине не стоит снимать покровы, а то посечет осколками. Умница-Разумница, получившая очередную порцию вожделенного знания, аж заерзала от нетерпения и вопросительно посмотрела на меня. – Ты работаешь со мной! – скомандовал я. – Лада поможет Софе, а вы, девчат, помучаетесь в привычном режиме. Ближница засияла еще ярче, метнулась ко мне, села, скрестив ноги, дождалась, пока я устроюсь напротив, и положила между нами здоровенный голыш. Затем прикипела к нему взглядом, прислушалась к своим ощущениям и задала правильный вопрос:- Как создавать отверстие интуитивно понятно, а второй составляющей пока не чувствуется. Она появится после появления дырки, верно? – Угу… – подтвердил я и скомандовал: – Все, начинай. Кстати, можешь вкладываться со всей дури – на этом этапе ты не сможешь взорвать камень даже при очень большом желании. Женщина кивнула, ушла в полутранс и плавно подняла количество вливаемой Силы до текущего единовременного максимума. Я наполовину уменьшил диаметр отверстия, поймал баланс, выделил на его поддержание часть сознания и загрузил себя более сложной задачей: до предела отодвинул покров, зажег под ним светляк практически вплотную с кожей и «включил» регенерацию. На самой нижней грани допустимого, чтобы грузить Волю как можно жестче. Потом отрешился от боли, «заглянул» в себя познанием сути, мрачно оглядел восьмую звезду созвездия, которое мечтал поднять еще на один ранг аж с конца весны, и мысленно вздохнул: увы, при нынешних темпах развития ждать вожделенного прорыва надо было не раньше начала ноября. А потом «вернулся» к Ольге, то есть, сфокусировал внимание на противодействии ее усилиям……Описание третьей «учебно-тренировочной задачи» дамы слушали с таким детским восторгом во взглядах, что я невольно развеселился и, сделав небольшую паузу, закончил монолог немудреной шуткой:- Но если вы устали, то можем просто позагорать. – Мы не устали!!! – возмущенно взвыла вся пятерка, вскочила на ноги и рванула собираться. Я отправил Егору Аркадьевичу сообщение с указанием времени вылета и неторопливо вышел в коридор, будучи уверенным, что оденусь быстрее женщин. Ага, как бы не так – к конвертоплану, висящему над посадочным квадратом, подошел последним! Да, выжил. Даже после того, как озвучил народную мудрость про начальство, которое не опаздывает, а задерживается. Но на борт «Коршуна» был поднят чуть ли не пинками. Перелет на каких-то двадцать километров занял считанные минуты, так что вскоре я десантировал «Фениксов» на полянку, расположенную рядом с юго-восточной границей Лаврентьевского заповедника, построил в одну шеренгу и хищно усмехнулся:- Эти холмики похожи на Алтайский Дикий Лес не больше, чем заяц на внедорожник, но научиться правильно передвигаться не по асфальту или паркетным полам вы сможете и тут. Начнем с азов, то есть, с постановки стопы при ходьбе по обычной траве, заваленной естественным мусором…С объяснениями особо не затягивал – дал самые азы. Но каждый нюанс показывал в паре с Ладой, освоившей эту науку на твердую четверку. Так что буквально через четверть часа «Фениксы» разбились на три боевые двойки и попробовали походить вокруг полянки под отводом глаз, не теряясь и не создавая шума. Само собой, получалось так себе, но дамы действительно старались, и в какой-то момент я счел, что необходимый минимум освоен:- Для начала сойдет. Поэтому сейчас вы следом за Ладой ломанетесь на северо-запад и приложите все силы, чтобы не потеряться, а я рвану вперед и поищу живность, на которой можно отточить еще несколько интересных навыков. Напоминаю, что со слухом и нюхом у зверей и птиц все в порядке, соответственно, изображать стадо слоних, спасающихся от лесного пожара, не рекомендуется. Дамы, изнывавшие от предвкушения, пропустили нелестное сравнение мимо ушей, дождались следующей команды и пропали из виду. Я последовал их примеру, скользнул в просвет между деревьев и без особой спешки двинулся к силуэту какой-то крупной змеи, греющейся на солнышке метрах в трехстах от нас. По дороге жестикулировал, направляя Рыжую, следившую за мной обнаружением жизни, и вскоре вывел женщин на полянку заметно крупнее первой. Сохранять тишину при «охоте» на эту змею не было особой необходимости, поэтому я остановил дамочек на опушке, объяснил, что от них требуется, проверил наличие покровов и задал сакраментальный вопрос:- Готовы? – Да!!! – одновременно выдохнули они. Я полюбовался четырьмя парами глаз, горящих неподдельным азартом, мысленно усмехнулся, ушел в глубокий полутранс, в два длинных скачка переместился к степной гадюке, схватил ее за туловище вплотную к голове и прыгнул еще раз. В центр относительно ровной площадки, поросшей травой. Женщины дисциплинированно дождались щелчка, метнулись ко мне и сразу после падения змеи на землю включились в тренировку, по очереди хватая и сразу же отпуская бешено извивающееся пресмыкающееся, а потом уворачиваясь от пары-тройки его атак. Да, с поднятыми покровами ничем не рисковали. Но мысль о том, что гадюка ядовита, будоражила кровь даже Софье и Ольге, а в разы менее опытных «соседок» сводила с ума. Впрочем, с первоначальным волнением справились все, достаточно быстро поверили в свои силы и минут через двадцать оставили несчастную змею в покое. Следующей жертвой охотниц стал матерый барсучище, которого не на шутку разошедшиеся дамы сочли милашкой и вынудили «попозировать». То есть, пока одна валяла животное по земле, все остальные фотографировали или снимали процесс на камеры коммов. Чуть позже затерроризировали марала. Вернее, сначала спугнули, а затем догнали скачками, сбили с ног и заставили принять участие в тренировке. А в благодарность за «помощь» в освоении нелегкой науки украсили рога двухсоткилограммового самца красивыми бантиками. Правда, для этого порезали на полоски симпатичную футболку, которую я по просьбе Лады вытащил из пространственного кармана, зато получили море удовольствия, задрали носики и вскоре были наказаны за самоуверенность. Жаль, что не все, а только мелкие. Впрочем, опыт полетов, приобретенный при активном участии здоровенного дикого кабана, опосредованно вправил мозги и старшим. А я добавил информации для размышлений, рассказав, чем закончилась бы встреча Саши и Натальи с таким же хряком-Дичком. Само собой, подробно описав навыки, имеющиеся у этих обитателей Дикого Леса, и признавшись, что несколько раз рубился с особями, доросшими до пятой-шестой звезды мастера. С этого момента и до половины пятого дня дамы работали, как часы. Да, отсутствие «лесных» навыков сильно ограничивало возможности, так что самостоятельная «охота», как правило, не удавалась, но с моей помощью получалось почти все. В результате к конечной точке маршрута женская часть «Фениксов» подошла довольной до невозможности и проголодавшейся до умопомрачения. Хотя нет, не подошла, а подлетела. Ибо я намеренно подвел их к нужной поляне с подветренной стороны, и, позволив почуять аромат жарящегося мяса, не удержался от шутки:- В ста двадцати метрах на половине второго – миленький геккончик, замучавшийся ждать фотосессии. В восьмидесяти, но на одиннадцати часах – «Коршун», пятерка телохранителей Софьи и шашлычок. Куда сворачиваем? – Геккона – к Чернобогу! – воскликнула Ольга. – Мы хотим жрать! Младшие согласно кивнули и по моей команде рванули в указанном направлении. А Софа задержалась – вцепилась мне в руку, встала на цыпочки и заглянула в глаза:- Я-а-ар, а давай прилетим сюда еще раз, но ближе к полуночи? Я до безумия хочу посидеть у костра и полюбоваться ночным небом…