Ткач иллюзий. Книга 2

Глава 7

— Я принимаю вызов! — пафосно выкрикнул мелкий провокатор, — рукопашная схватка, пока один из нас не попросит пощады или не сможет продолжать бой! Без магии… — ну да, всё правильно. Его вызвали, а это значит, что условия поединка определяет он.

Филя скис. В рукопашке он мало что из себя представлял. Ему, хоть и с некоторыми оговорками, разрешили бы выйти в круг с артефактами, но… Но это бы было реально, если по условиям поединка магия была разрешена. А так допускалась только защитная плёнка и магическое усиление мускулатуры. И всё.

И тут я стал свидетелем очередного гнусного спектакля. К нам вразвалочку, не торопясь, подошёл Тюрин. Он, не скрывая глумливой ухмылки, обратился к своему вертлявому сообщнику:

— Что ж ты, Ероха, нарываешься? — Тюрин насмешливо посмотрел на мрачного Филю, который уже понял, что сейчас произойдёт, — ты разве не видишь, что он и крупнее тебя, и, наверное, сильнее?

— Твоя правда, Пан, — ответил поганец Ероха, с трудом сдерживая смех, — погорячился я, не надо было на дуэль соглашаться… Только поезд-то уже ушёл. Слова сказаны.

Поведение второкурсников ясно указывало на то, что вся эта комедия была спланирована заранее и даже неплохо отрепетирована…

— Так уж и быть, — покровительственным тоном продолжил Пантелеймон, — я могу заменить тебя в кругу чести, если ты, конечно, не возражаешь, — он вопросительно посмотрел на Ероху, и, не дождавшись условленной фразы, с нажимом спросил, — ведь не возражаешь же?

— Конечно, я согласен, — спохватился Ероха, — спасибо тебе… — и мерзко захихикал.

Теперь мне оставалось только одно — повторить то, что только-что проделал Здоровяк, иначе мой сосед будет жестоко избит, а допускать этого я не хотел:

— Филя, я выйду вместо тебя, — сказал я артефактору и постарался, чтобы мои слова прозвучали как можно увереннее. Но, как я и предполагал, Филю пришлось уговаривать, так как он решил поиграть в благородство.

— Я сам, — он затравленно смотрел на мерзко ухмыляющегося Здоровяка и, наверное, уже прикидывал, сколько денег у него уйдёт на лечение после этой дуэли.

— Филя, не дури, у тебя нет ни малейшего шанса, — надавил я на него. Филя колебался и было видно, что внутренне он разрывается между желанием перевалить дуэль со всеми сопутствующими издержками на меня, благо я сам вызвался, и какими-то своими наивно-рыцарскими принципами.

— Хватит корчить из себя мученика, идущего на смерть ради общечеловеческих ценностей, — я пихнул его локтем в бок, — говори громко, что согласен с тем, что я выхожу на дуэль вместо тебя. Ну?

— Я уступаю моему другу Яну честь сразиться вместо меня, — эти слова прозвучали довольно громко, и были услышаны окружающими.

И тут физиономия Здоровяка буквально расцвела от радости:

— Вот тебе и кранты, заморыш, — он придвинулся ко мне, и шипел эти свои угрозы прямо мне в лицо, — и не поможет тебе твоя сумасшедшая сестрица. Я тебя урою.

Мне оставалось только безмятежно улыбаться. Сейчас вообще всё встало на свои места. Целью изначально был я. Хотя, если бы я не вписался за Филю, Тюрин бы и его отделал, как бог черепаху. Ему было, в общем-то, всё-равно, кого избивать. Но я был явно в приоритете.

— Пантюша, рано радуешься, — улыбка не сходила с моего лица, ибо я хорошо помню интернет-мем о том, что надо улыбаться, что бы ни случилось, так как людей это бесит, — и, будь добр, отойди, не загораживай дорогу. Нам ещё на пару успеть надо…

— Недолго тебе лыбиться-то осталось, — зло выплюнул Тюрин, отходя в сторону, — щенок… Жду тебя у дуэльных арен в три пополудни.

— Не волнуйся, — уверенно ответил я, — я приду вовремя и надеру тебе задницу, — получилось несколько грубовато, но достаточно пафосно. Кроме того, я опасался, что если бы попробовал выразить свою мысль по-другому, то этот интеллектуал меня бы и вовсе не понял.

И двинулись мы на следующую пару…

— А ты что собираешься теперь с этой дуэлью делать? — на ходу поинтересовался Филя. Судя по всему, он действительно был озабочен теми неприятностями, что могут со мной произойти в ближайшем будущем.

— Драться, — как можно беззаботнее ответил я, — а что тебя смущает?

— Так он же тебя убьёт! — похоже, наш артефактор сильно сомневался в моих силах.

— Не волнуйся за меня, — усмешка, сопровождающая эти мои слова получилась слегка кривоватой… — я полон сюрпризов.

— Да? — в голосе Фили сквозило обоснованное недоверие и мои слова он воспринимал, как обычную глупую браваду.

— Да не волнуйся ты, — я похлопал его по плечу, — всё будет тип-топ.

— Эй, волшебник, — эти слова донеслись у меня из-за спины, и произнесены они были одной из сестёр Бехтеревых. Кому из них, я точно сказать не мог, так как по голосам их различать ещё не научился, — ты что, всерьёз рассчитываешь воскреснуть после того, как примешь мучительную смерть от побоев? Боюсь, что провернуть такой фокус тебе не удастся…

— Милые девушки! — я обернулся на голос, и увидел две пары глаз, взиравших на меня с насмешливым беспокойством, — не извольте волноваться, я велик и непобедим!

— Правильно, — хмыкнул мой внутренний даос, — пафос — наше всё!

— Но мне очень приятно, что вы так переживаете за моё здоровье, — продолжил я.

— Надя, — обратилась брюнетка к блондинке, — а не кажется ли тебе, что наш фокусник не совсем понимает, во что вляпался?

— Нет, Любочка, — ответила блондинка, — мне не кажется — я в этом совершенно уверена. Кроме того, я абсолютно убеждена в том, что сегодня ему предстоит с головой погрузиться в океан страданий и мучительной боли. И нам с тобой придётся его лечить…

— Значит, будет нам должен! — Любовь Бехтерева посмотрела на меня, как старуха-процентщица на очередного нищего заёмщика, — ты не переживай, платить не надо — просто должен будешь…

— Ну да, — подумал я, — вечное долговое рабство… Нет, я уж лучше пилюлями обойдусь, они хоть и дорогие, но мои… — после чего произнёс вслух:

— Вы излишне сгущаете краски, готов поспорить на что угодно, но я этого бычка сегодня уделаю! — не могу сказать, что меня была железобетонная уверенность в своей победе, так как противник выглядел серьёзным… Но перед дамами нужно было демонстрировать свою крутизну. Хотя бы на словах.

А чего именно от Здоровяка ожидать, я и вовсе не представлял. Ну, разве что помню, что удар у него поставлен хорошо, да и скорость у него очень даже приличная… Но ни о его манере боя, ни о его любимых тактических приёмах я понятия не имел… Слишком уж скоротечным было наше первое столкновение.

— Не мохай, — ободрил меня Джекки. — мы его затопчем и унизим. Образцово-показательно отпинаем, чтоб ему, да и другим, впредь неповадно было! — ну, конечно, ему легко говорить. Он-то всё это действо будет наблюдать, как через экшн камеру гоу-про, а мне все тумаки достанутся…

— Да, Люба, — печально обронила Надежда, — либо он действительно не осознаёт, во что ввязался, либо у него сейчас начинается тихая истерика и он пытается скрыть свой страх за напускной лихостью, — а она у нас, оказывается, не просто лекарь, а ещё и специалист по психоаналитике и поведенческой психологии. Многогранная личность, однако…

— Значит спорить не хотите? — этот вопрос я задал только для того, чтобы увести беседу в сторону от обсуждения моего душевного состояния. Дело в том, что немалое волнение я таки испытывал, так как от этого боя во многом будет зависеть то, насколько серьёзно меня тут будут воспринимать. Победить следовало убедительно, и, в то же время, постараться не раскрывать всех своих возможностей, так как это не последний желающий начистить мне физиономию, я так думаю… И хорошо бы приберечь какие-нибудь сюрпризы и для тех, кто будет наезжать на меня в будущем.

— А на что ты предлагаешь поспорить? — вопросительно прищурилась брюнетка.

— Давайте так, — предложил я, — если я побеждаю, то вы обещаете мне прислуживать… ну, — я сделал вид что задумался, — в течение первого семестра.

— А вариант проигрыша ты что, совсем не рассматриваешь? — удивилась моему шапкозакидательскому настроению блондинка.

— Да, если ты проиграешь, то что? — присоединилась к ней брюнетка.

— А что бы вы хотели? — мне было просто лень придумывать то, чего мне никогда не придётся делать.

— А мы бы хотели… — вот тут они обе действительно задумались, так как были уверены в моём поражении. Эта их уверенность базировалась на визуальном сравнении комплекции и мускульной массы дуэлянтов. Тут, следует признать, что я выглядел бледновато на фоне Здоровяка.

— Мы бы хотели, — начала Люба, — чтобы ты сводил нас на ужин в «Приют рыбака».

— Семь раз! — поправила сестру Надя, — то есть, чтобы ты неделю нас там кормил.

— И обязательно осетриной, которая по-царски, — добавила Люба мечтательно и, наверное, мысленно при этом облизнулась.

Они были уверены, что будут неделю питаться осетриной, и ради этого были готовы даже меня слегка подлечить после того, как Тюрин мне холку намнёт… Ну, ладно, блажен, кто верует…

— Так, — мечтательность Любы улетучилась, и теперь она на меня смотрела очень подозрительно, — а что ты там говорил про то, что мы тебе будем прислуживать?

— Люба, прекрати, — Надя продолжала пребывать в уверенности, что всё уже решено, — ты только посмотри на Яна, а потом на этого Тюрина… Тут, по моему, всё предельно ясно… — она обернулась ко мне, — ты, Ян, конечно, поступил благородно, но шансов у тебя нет. Драка то без магии будет. Хотя в этом случае ты и со своей магией мало что смог бы сделать… Ты ж просто фокусник, а не повелитель огня…

— А ты не знаешь, как прислуживают? — хмыкнул я, адресуя свои слова брюнетке, — ну, будете в столовке мне еду таскать с раздачи, книжки за мной носить, ну и делать, что прикажу… — я собирался перечислить ещё несколько пунктов из своих хотелок. Например, я не отказался бы от регулярных сеансов массажа. А то после тренировок мышцы забиваются.

— Ну, они ж не умеют ничего, — среагировал на мою мысль Джекки, — хотя, если их поднатаскать в массаже, акупрессуре и акупунктуре, то может и выйдет что-нибудь путное из этой затеи….

— И массаж, — я, всё-таки озвучил эту свою хотелку, чтобы они потом не делали большие глаза и не пытались отказываться, мотивируя это тем, что это в договор не входило… Гулять, так гулять…

— Размечтался, глупенький, — прокомментировала Люба, — может ещё скажешь, что массаж непременно интимный, и спинку тебе регулярно в бане тереть?

— Я бы не отказался, — говоря это, я сконструировал эдакую сальную ухмылку, — ну так что, договорились?

— То есть на то, что обязуешься кормить нас ужином в течение недели в «Приюте рыбака» ты согласен? — недоверчиво поинтересовалась Надя.

— Конечно, — согласился я, — а вы мои условия принимаете?

— Не дольше недели, — припечатала Любовь, — и без интима!

Осторожная, однако.

— Пойдёт, — ну, даже если они будут исполнять мои прихоти, не выходящие за рамки приличий, будет замечательно, — по рукам?

— Да! — хором крикнули одинаковые, — Филя, ты свидетель. Если что, подтвердишь, о чём договор был, чтобы этот самонадеянный иллюзионист нам осетрину по-царски не зажал!

— Помните про массаж! — я не мог удержаться от того, чтобы их немного не по-троллить.

Вот так вот, мило беседуя, мы и добрались до учебного корпуса, где будет проходить следующая пара…

По окончании последней пары в моём распоряжении оставалось чуть более получаса. Я решил сегодня обед отложить на потом, чтобы не прыгать по арене с набитым брюхом. Поэтому сразу направил свои стопы к месту проведения дуэлей, в то время, как сёстры Бехтеревы и Филя отправились в столовую.

В общем-то я был готов ко всему, вплоть до того, что в кармашках на моём поясе дожидались своего часа три пилюли, заполненные ци. Я взял за правило без этого запаса из комнаты не выходить. И теперь был спокоен за себя, так как даже если мне хорошенько прилетит, я смогу оперативно привести себя в порядок.

До места проведения дуэлей я добрался довольно быстро. Все арены были пока свободны. Ну да, я так думаю, что в первый учебный день на дуэль повезло только мне нарваться.

Поодаль я заметил компанию Тюрина. И его самого, вдохновенно вещающего о чём-то своим шестёркам.

Для начала следовало выполнить некоторые формальности, и я направился к небольшому домику, где располагались преподаватели, дежурившие по дуэльному комплексу.

— Войдите, — прогудел из-за двери густой бас. Я в своём воображении нарисовал образ говорящего, очень похожий на образ лесника Хагрида из цикла о Гарри Поттере, такого же основательного, большого и заросшего буйной волоснёй.

И каково же было моё изумление, когда я увидел обладателя этого, прям-таки оперного, баса. За столом сидел щуплый, лысый, как бильярдный шар, мужичок. Одет он был в армейский комбинезон без знаков различия. И на его исчерченном глубокими морщинами лице была единственная заметная деталь — роскошные гренадерские усы с лихо закрученными вверх кончиками.

— С чем пожаловали, молодой человек? — пробасил дежурный.

— А у меня сегодня дуэль… — ответил я, — и мне бы…

— Это ты, что ли, будешь с Тюриным драться? — нетерпеливо перебил меня дядька.

— Да, — подтвердил я.

— Что-то выглядишь ты, — ухмыльнулся он себе в усы, — неубедительно, если не сказать жёстче…

— Ну, какой уж есть… — я тяжело вздохнул, — что выросло, то выросло…

— Твёрдо решил? — вопрос прозвучал почти агрессивно.

— Да! — не знаю почему, но прозвучало это как-то неуверенно, и на физиономии мужика появилась сочувственная улыбка.

— Тогда давай ID — карту, — он протянул руку и я вложил в неё пластиковый прямоугольник удостоверения личности.

Он провел им по считывателю, сверился с какими-то надписями, возникшими на небольшом мониторе перед ним, и нажал на один из сенсоров на панели.

Тут же загудел стоящий на столе принтер и выплюнул лист бумаги.

Дежурный пробежал по нему глазами, поставил галочку и пододвинул листок мне:

— Подписывай, — деловито предложил он, — это отказ о претензий, подтверждение того, что ты выходишь на арену добровольно, предварительно ознакомившись с правилами и ответственностью за их нарушение.

Я прочёл этот перенасыщенный канцелярскими оборотами текст и поставил подпись.

— Так, подожди, — дежурный подсунул мне журнал, где я поставил ещё одну закорючку напротив своей фамилии.

— Теперь всё? — поинтересовался я.

— Да, можешь идти к арене, — на пальце дядьки сверкнул перстень, по которому я определил, что передо мною адепт стихии воды в ранге Ратник, — начнём, как доктор подойдёт, уже скоро должен быть…

Выйдя из дежурки, я тут же столкнулся с Ольгой… Вот, не было печали, она же мне сейчас весь мозг вынесет…

— Мелкий, ты совсем охренел? — она решила времени не терять, и приступила к выносу моего мозга сразу, стоило мне только оказаться в поле её зрения. А как вы хотели? Любящая заботливая сестра, да…

— А что такого? — попробовал я прикинуться дурачком.

— А то, что мне тут рассказывают, что ты на дуэль с Тюриным выходить собираешься, — выдала она на одном дыхании, — это правда? — вообще, со стороны это выглядело, наверное, довольно забавно. Изящная миниатюрная девушка с исполненным ярости взором умудряется агрессивно нависать надо мною. А я, хоть вовсе и не богатырь, но, всё-таки, немного повыше её ростом-то…

— Правда, правда, — я понял, что придётся её как-то успокаивать, иначе она сейчас сама на Тюрина набросится. И этим, кстати, окажет мне медвежью услугу, — только давай отойдём, и тихо всё обсудим, а? — я взглянул в её пылающие праведным гневом глаза, жалостливо протянул, — пожа-а-алуйста, — и, ухватив за рукав, потянул её за угол дежурки. Она автоматически проследовала за мной:

— Нет, Янек, ты точно охренел, — прокомментировала она мои действия, — если ты действительно собрался с драться с этим лбом, то ты натурально сошёл с ума. Я вместо тебя выйду!

— Нет, — твёрдо ответил я. Я надеялся, что это прозвучало достаточно убедительно.

— Ты решил самоубиться таким мучительным образом? — кисло усмехнулась Ольга, — объясни мне, на что ты надеешься…

— Ты всё увидишь сама, — я смотрел на неё, стараясь убедить её в том, что с головой у меня всё нормально, — и я тебя очень прошу, не пытайся выходить вместо меня, тем более, что в этой дуэли с нашей стороны уже была замена. И других замен правилами не предусмотрено.

— Так ты по доброй воле пошёл на это? — возмутилась она, — я то думала, что тебя просто подловили как-то…

— Ну, можно сказать, что подловили, — и я вкратце рассказал про Филю, и про то, как эта подстава была организована.

— Ты идиот! — констатировала она, — мог бы не лезть в это, и остался бы целым! Учти, лишних денег нет — лечить тебя… Господи, ну за что мне всё это? — и она закатила глаза к небу, стремясь этим проиллюстрировать степень своего недовольства мной и моим образом действий.

— Оль, хватит кипишить, я доволен тем, как всё складывается, — говорил я спокойно, успокаивающим тоном, и, похоже, это сработало.

— Хорошо, я спокойна, — звучало неплохо, но не сказать, что я ей сразу поверил, — тогда, будь добр, изложи мне доходчиво, зачем тебе это понадобилось.

— Начнём с того, что я абсолютно уверен в том, что его побью, даже при том условии, что он будет использовать магическое усиление…

— Предположим, я разделяю твою уверенность в этом, хотя это и не так, — Ольга криво улыбнулась, — но ответа на свой вопрос я так и не получила.

— Это мне нужно затем, чтобы отбить охоту связываться со мной у тех, кто считает возможным самоутверждаться за мой счёт или за счёт моих друзей, — пафосно объявил я.

— Хммм, — скептически хмыкнула Ольга, — мотив вполне понятен и, в общем-то, я даже в чём-то одобряю тебя… Но ты меня извини, в то, что ты справишься с Тюриным, я поверить никак не могу.

— Давай, ты просто посмотришь за нашей дуэлью со стороны, — моё предложение вызвало вполне предсказуемый горький вздох, — и да, насчёт медицинской помощи я уже договорился, так что за моё здоровье можешь не опасаться — буду в полном порядке при любом исходе.

— Ну хоть тут ты поступил разумно, — пробурчала сестра.

— Ладно, уже скоро мой выход, — сказав это, я ощутил некоторый мандраж, так как Здоровяк, как ни крути, действительно был здоровяком, и повозиться мне с ним придётся изрядно, — иди, занимай место в партере, а яркое шоу я постараюсь обеспечить…