Ткач иллюзий. Книга 2

Глава 24

Этими словами Джекки мне действительно помог. Всё сразу встало на свои места. Передо мной — совсем не тот студент, которого грузили в фургон «Быстроупака». Это подменыш.

Но просто так никто с подменой возиться не будет. Это вам не фунт изюма скушать, тут нужны ресурсы, и не маленькие. А при этом подмена — штука абсолютно незаконная.

Получается, что у кого-то была веская причина для подмены студента училища на кого-то со стороны. И сделано это с целью обеспечить доступ для этого «кого-то» за ограду нашего учебного заведения.

А что там этот подменыш делать собирается? Точно не знаю, но уверен, что забрался он к нам для того, чтобы учинить какую-нибудь крупную пакость.

Значит, последую за ним. И когда пойму, что же он задумал, буду принимать решение, как с ним поступить. Тем более, что моего запаса маны для поддержания покрывала невидимости хватит ещё примерно на пол-часа. И меня он вряд ли заметит. А вот я, если что, смогу его неприятно удивить.

Подменыш двигался быстро и уверено. Походка его была лёгкой и создавалось впечатление, что идёт он не наобум. Я мысленно представил себе план нашего кампуса. Но предположить, куда именно устремился этот незваный гость, пока не мог.

— Скорее всего от двигается к женской общаге. — это уже Джекки высказал свою догадку.

— Это хорошо, что не к мужской. — хмыкнул я.

— Почему? — удивился даос.

— Значит не по мою душу он сюда пробрался, — объяснил я ход своих мыслей, — а теперь расскажи, почему ты думаешь, что он идёт именно к женской общаге? — я хотел узнать, почему он вдруг пришёл к такому спорному выводу.

— А, когда ты разглядывал похитителей и их жертву, тебе ничего не показалось странным? — ну что за манера… опять вопрос вместо ответа.

— А это имеет какое-то значение? — язвительно поинтересовался я, отвечая вопросом на вопрос, как это у нас заведено.

— Да, — подтвердил Джекки, — но, раз ты с первого раза не понял, о чём я, то спрошу ещё кое-что. При попытке разглядеть этих киднепперов ты испытывал дискомфорт?

— Да, — тут же вспомнилось о рези в глазах, возникавшей всякий раз при попытке их тщательно рассмотреть.

— А теперь поройся в памяти и посмотри, — продолжил Джекки, — не случалось ли с тобой раньше чего-нибудь похожего?

Навскидку вроде ничего подобного не было… Хотя нет, было! В памяти всплыл эпизод со стрельбой перед КПП. Это случилось, когда я шёл в общагу после первого своего визита в китайский квартал.

Именно тогда я видел человека, одетого в чёрную броню. Этот тип охотился тогда за девчонкой какой-то… Да. Вспомнил. Фамилия у неё была Хилкова.

И броня эта тоже обладала странным свойством отталкивать взгляды. И то же чувство — песок в глазах… кажется тоже было…

— Вспомнил? — в голосе Джекки сквозило его обычное самодовольство.

— Да! — вспомнить то я вспомнил, но вот стройной версии у меня пока не складывалось.

— Неужели и теперь не понял? — притворно удивился китаец, на самом деле давая понять, что он умнее, лучше, и вообще, самый, самый, самый…

— Ну расскажи, расскажи, — у меня появилась одна мысль, но пусть Джекки свои догадки изложит. Пусть собой по-любуется.

— Раз ты просишь, то конечно расскажу, — Джекки исполнился чувства собственной важности, — мы натолкнулись на одно и тоже явление. Натолкнулись дважды…

Дальше он изложил всё то, что я успел вспомнить. Его рассуждения базировались на том, что и у похитителей неизвестного студента, и у киллера, пытавшегося убить ту девушку, Хилкову, была одинаковая броня. Броня, очевидно, редкая, или даже чья-то секретная разработка — я про такую в сети ничего не встречал, хоть и искал себе костюм перед походом в заповедный мир.

Значит, и тот убийца, и эти киднепперы могли работать на одну и ту же контору. Там им эту броньку и выдавали… И оба раза я их встретил около училища.

Тогда можно не боясь ошибиться предположить следующее:

Целью первого убийцы была та самая Хилкова. Убийца миссию провалил, жертва осталась в живых.

С тех пор эта самая Хилкова за периметр училища не выходила.

Но задачу её ликвидировать никто не отменял, скорее всего. А это значит, что вторая попытка очень вероятна. Но для того, чтобы добраться до неё нужно проникнуть на территорию училища. И найти будет проще всего там, где она живёт — в общаге. И, скорее всего, общага эта будет женской…

И вот тут для неизвестных злодеев возникло очень серьёзное препятствие.

Если смотреть взглядом обывателя, то попасть на территорию довольно просто. На КПП, конечно, осуществляется контроль. Все данные предъявляемой ID-карты сравниваются с базами училища. И если в базе нет записи, совпадающей с данными карты, то пройти не получится. Но ведь по остальному периметру стоит только низенький заборчик. Казалось бы, нет ничего легче. Чем его преодолеть, но…

Злоумышленники уже на собственном горьком опыте убедились, что лезть через забор — это плохая затея. Смертельно опасная. Остаётся только КПП…

И чтобы через КПП пройти, нужно, что бы соответствующая запись была в базах. Казалось бы тупик…

Но вот на вскидку два пути решения проблемы.

Первый путь — это вербовка кого-нибудь, кто имеет допуск на территорию.

Второй — это подмена кого-то, у кого есть этот допуск.

Похоже, эти ребята пошли по второму пути. Возможно, какие-то усилия ими предприняты и по первому варианту. Но это проблема тех, кто должен нашу безопасность блюсти. Да и второй вариант, это, по большому счёту, тоже их проблема.

Но, раз уж я в это дело ввязался, то соскакивать уже поздно. А потому я продолжил идти следом за этим лже-студентом…

Закончив работу в читальном зале, Катя Хилкова направилась в общежитие. Ещё один учебный день прошёл. А для своих личных дел оставалось не так много времени. Потому она шла быстро, чтобы выгадать несколько лишних минут.

Помимо вполне объяснимой усталости её сейчас донимала смутная тревога. Она бы могла списать это на утомление или на магнитные бури.

Но… не так всё просто оказалось…

Дело в том, что именно такие ощущения изводили её с самого утра того страшного дня. Дня, когда она, не ожидающая от жизни никаких гадостей, приехала в Дмитров. Она уже была зачислена в Дмитровское Магическое Училище. И теперь ей предстояло заселиться в общежитие.

Поначалу беспокойства почти не ощущалось. Но всё изменилось, как только она вышла из поезда и ступила на перрон городского вокзала.

Стоило только появиться мысли о том, чтобы пойти на стоянку такси, как тревога накатила на её сознание обжигающей волной.

Она по опыту своему знала, что этому чувству стоит доверять. И то, с какой силой это чувство вдруг вспыхнуло, говорило о серьёзной угрозе.

Поэтому пришлось отказаться от того, чтобы прокатиться с ветерком над городом в салоне аэротакси.

Вместо этого она, как и большинство прибывших сюда поездом, отправилась на остановку местного общественного транспорта.

На какой транспорт садиться, она выбирала, ориентируясь на свои внутренние ощущения. Самая, если так можно выразиться, низкая тревожность ощущалась, когда она села в электробус 17-го маршрута.

Нужная ей остановка была достаточно далеко от КПП. Но к необходимости немного прогуляться до училища она отнеслась даже с радостью. Погода была прекрасна, небо было совершенно безоблачным. Тёплый ветерок задувал в открытое окно электробуса.

Он наконец тронулся… И всё, вроде бы было хорошо, но, когда до нужной остановки оставалось ехать минут десять, внутри опять всколыхнулось беспокойство. И до самой остановки оно не стихало, а напротив, становилось всё сильнее.

Но вот двери электробуса с шипением разъехались в стороны и она ступила на залитый солнцем асфальт. Стоило ей только сделать шаг, как она чуть не потеряла сознание от охватившего её страха.

Девушка не поленилась осмотреться вокруг — вроде бы ничто не предвещало никаких неприятностей. И она заставила себя двигаться по направлению к училищу. Катя упрямо шла вперёд, невзирая на нестерпимое желание броситься убегать со всех ног,

По мере того, как она приближалась к КПП, давление на психику продолжало нарастать. Она уже вздрагивала, даже когда до её слуха доносились просто громкие птичьи крики.

И в какой-то момент она поняла, что ей необходимо как то защититься от неизвестной угрозы. В том, что эта угроза реальна, она была уже абсолютно уверена. Её дар предвидеть ближайшее будущее подавал ей сигналы об этом начиная с самого утра.

Она активировала защитную плёнку, и тут же уровень тревоги стал немного ниже. Почувствовав это, она извлекла из кармана и прикрепила к поясу артефакт защитного поля. Включать пока не стала, так как разряжался он довольно быстро. Но то, что есть возможность задействовать его в любой момент придавало ей больше уверенности.

Не успела она сделать и десятка шагов, как убедилась в верности предпринятых действий. По правому колену ударила пуля, выпущенная из снайперской винтовки.

Стреляли в неё сбоку, с расстояния примерно четырёх сотен метров. Нога предательски подогнулась и у Кати вырвался крик боли. Не смотря на то, что защитная плёнка приняла на себя основной удар, боль в колене была адской. Не иначе, сильный ушиб…

Прежде чем опять подняться на ноги, она включила артефакт защиты. И вовремя. Почти сразу же на уровне её головы поле ощутимо прогнулось. В воздухе повисла снайперская пуля размером с сосиску.

— За что? Почему? — в голове девушки возникали и тут же пропадали вопросы, сменяемые другими вопросами.

И тут её накрыло какое-то ледяное спокойствие. Перед её внутренним взором появилась схема. Катя сначала не поняла, что это, но понимание быстро пришло. Только что её дар усилился. Она шагнула на новую ступень.

Теперь она будет не просто чувствовать опасность. Теперь она может видеть, к чему ведут те или иные её действия и шаги. Казалось бы, есть повод для радости. Но, к её сожалению, не сейчас

На той схеме, что продолжала висеть перед ней, все пути, идущие в будущее обрывались. Обрывались задолго до того, как доходили до финиша. И все они, как один, были окрашены в цвет венозной крови.

Да, все пути вели к смерти. Обидно перейти на следующую ступень развития дара только для того, чтобы узнать, что жизнь закончится прямо сейчас.

Она упрямо прищурилась:

— Нет, я пойду до конца… — да, она верила в то, что побеждает только тот, кто не сдаётся, — и покуда остаются силы, я буду идти.

Зажмурившись от боли в ушибленном колене, она встала и тяжело побежала вперёд, припадая на правую ногу…

Метров двести-двести пятьдесят оставлено позади. Сил, чтобы продолжать бег не оставалось. Колено пульсировало огнём и каждый следующий шаг давался ей всё труднее. Защита уберегла ещё от трёх выстрелов. Но энергии в накопителе артефакта оставалось, хорошо, если только треть.

Но был и повод для радости. Одна из веток её будущего сменила красный свет на жёлтый.

А когда Катя спонтанно свернула в боковой проулок, удлиняя свой путь, эта ветка начала наливаться нежно-салатовым цветом.

Это могло означать только одно — избранная дорога ведёт в будущее. И если по ней идти, нить её жизни не прервётся.

Ощутив прилив сил, она опять свернула и наконец увидела в самом конце проулка выход на площадь перед КПП. Она почти в безопасности. Ещё немного, ещё чуть-чуть.

Вырвавшись на площадь и увидев перед собой ворота Училища, она поверила, что спасена. Но те, кто преследовал её, кем бы они ни были, имели на этот счёт собственное мнение.

Сзади прилетело ещё две пули. Катю спасло лишь то, что пули эти были выпущены не из снайперки, а из более лёгкого оружия. Поэтому у её защитного артефакта хватило маны на то, чтобы оставить их. А энергия этих двух кусков свинца ещё и подтолкнула её вперёд.

Девушка сделала несколько неверных шагов в сторону уже слегка приоткрытых ворот, но тут силы оставили её, и она со стоном опустилась на камни мостовой.

Сквозь пелену беспамятства она безучастно и отрешённо наблюдала, как из проулка выскакивает фигура в чёрном. Рассмотреть её не получалось, взгляд словно соскальзывал с этого чёрного пятна. Но оружие, изготовленное для стрельбы она рассмотрела хорошо.

— Неужели всё-таки всё? — страха уже не было, только сожаление и какая-то детская обида.

Но тут киллер одетый в чёрную броню всё-таки сделал нечто для неё неожиданное. Вместо того, чтобы прикончить лежащую на камнях мостовой Катю, он выпустил весь магазин в проём приоткрытых ворот. А мигом позже и сам он разлетелся кровавыми клочьями под грохот пушечных выстрелов.

На Катину щёку тоже упало несколько алых капель, но она на это внимания уже не обратила.

В этот момент сознание покинуло её…

Катя вынырнула из глубин своей памяти и прислушалась к себе. Беспокойство никуда не ушло — напротив, оно усиливалось. Опасность неумолимо приближалась, а значит, следовало наметить свои дальнейшие действия.

Усилием воли девушка попыталась вызвать ту самую карту вариантов будущего, но ничего не получилось.

Она вздохнула и продолжила свой путь к общаге. Если схема не появилась, значит степень угрозы пока не превысила каких-то пороговых значений. Тогда надо следить за тем, что творится вокруг. И не упустить тот момент, когда опасность станет явной. После этого счёт пойдёт на секунды.

Тряхнув головой, так, что подросшие за последние дни волосы рассыпались по плечам, Катя продолжила свой путь. И всё шло более или менее ровно до того момента, как она вышла на перекрёсток трёх дорожек.

И тут она испытала знакомое чувство. Сознание прояснилось, мозг заработал на полных оборотах, страх притупился. И, наконец, произошло то, чего она так хотела добиться пять минут назад. Она опять увидела схему вероятностей. Схему возможных путей, глядя на которую она сможет понять, к чему приведёт каждый из них.

Веер возможностей на схеме сразу начал быстро краснеть. По одной из дорожек, ведущих к перекрёстку, где стояла Катя, к ней приближался студент. Катя узнала его издалека — этот парень учился на третьем курсе и она даже знала, как его зовут — Алексей Кармазин. Где-то она с ним пересекалась… Но сейчас её напугало то, что насыщенность алого на её схеме нарастала с каждым его шагом. А когда она сделала шаг навстречу ему, вся схема в миг покраснела, будто её залило кровью.

Значит надо уходить от этого Кармазина. Парень он вроде был не агрессивный, но своему дару Катя доверяла, а потому выбрала тот путь, который соответствовал светло жёлтый цвет на её схеме…