Титан империи 5

Глава 7

— Потеряшки, мать их! — крикнула Виктория при виде того, как на нас несется облепленный тварями поезд. — Хотят сожрать нашу жрачку!

— Сволочи! — закричал я.

С мерзким визгом твари пытались расковырять стены поезда и залезть внутрь. По ним палили из окон, но нексов было слишком много. Без нашей помощи поварам точно придется туго.

— Приготовиться! — крикнула Виктория и выхватила меч. — Ужин нам придется заслужить кровью! Адепты и Адепты-Профессионалы в первую линию!

При виде нас локомотив засигналил, и немного сбавил темп. Руки после занятия с Волошиным еще плохо слушались, но, не обращая внимания на боль, я обнажил оружие и встал в ряд второкурсников. Тимур занял место сразу за мной.

Когда поезд, раздувая клубы пара, поехал мимо станции, я первым бросился к вагону и взмахнул мечом. Туша первой визжащей гарпии полетела вниз, а я вцепился в поручни на боку вагона. Остальные ребята не отставали, и вскоре мы уже лезли на крышу.

Бросив ковырять обшивку, твари распростерли крылья и ринулись на нас. Навстречу им полетели огненные шары, засверкали молнии, а затем уже заговорила сталь.

Разрубив еще одного монстра, я увернулся от когтей второго и пронзил гада насквозь. Кровь брызнула под ноги, а я, отбросив барахтающуюся тушу, помчался по вагонам срубая одну башку за другой.

В следующую секунду мимо меня промчалась воющая тварь, объятая пламенем. Я добил ее, а затем обернулся. За мной держался Тимур, и с его ладоней вырывались огненные языки.

Похоже, парень решил проверить свои пиромантские способности на практике.

Мимо промчались девушки и, сразив сразу двух тварей магическим дротиком, Виктория упала на колено и выставила руки, сцепленные в замок.

Мария тут же подскочила и с подножки взмыла в воздух метров на пять.

Ух ты! За ее спиной появились полупрозрачные крылья и, широко взмахнув ими, девушка на мгновение зависла в воздухе.

Сверкнул меч, и располовиненная гарпия упала вниз. Еще один удар и следом полетела вторая, а за ней уже и сама Мария приземлилась обратно на крышу, где молниеносным движением забрала следующую жизнь.

— Вот это номер… — цыкнул языком мой товарищ и перерезал очередную глотку.

Засмотревшись на командную работу, я чуть было не упустил подобравшегося ко мне гада.

— На, сука! — прошипел я и когтями вспорол нексу живот.

После чего помчался по своей линии, разя тварей направо и налево. Снизу магией нас прикрывали курсанты со соседних поездов и станций, но основная помощь пришла где-то через минуту ожесточенной схватки — нам навстречу вылетела знакомая дрезина.

Двери «Дикобраза» раскрылись, и в монстров полетели магические стрелы, молнии и старые добрые пули.

Сверкнуло, и тварь рядом со мной рассекло на лету. Я оглянулся.

Настя смахнула кровь с лица и улыбнулась.

— Не зевай, новичок!

Следом за ней по крыше застучали сапоги парней и девчонок в ликвидаторских доспехах. Последним к нам на «огонек» заскочил сам майор Жук с тяжелым двуручным мечом. В его зубах дымилась бессменная сигарета.

Вместе мы снесли нексов за каких-то пару секунд, а затем начали методично добивать оставшихся.

Последнюю тварь я скинул под колеса, и ее тушу порвало в клочья. Еще нескольким удалось уйти, но вслед им открыли огонь из пулемета.

— Сдюжили! — ухмыльнулся Тимур. — Столовка наша!

— ГАРМ! ГАРМ! ГАРМ!!! — раздавались крики и топот со всех концов крыши.

Поезд, забрызганный потрохами нексов, встал на станции, и его двери радушно раскрылись.

— Всем, кто топтал по крыше, пожалуйте за двойной порцией овсянки! — вылез наружу один из поваров. — Только ноги вытирайте, пожалуйста!

Мы с сестрой первыми заявились в столовку и, набрав побольше еды, бок о бок упали за стоящий немного в отдалении стол. Говорили мы тоже тихо.

— Как ты? Как первый день? — спросила Настя, отрезая кусок мяса.

— Нормально, — отозвался я.

— Никто не обижает?

— Вы тут все сговорились что ли?

Настя захихикала.

— Расслабься. Так любят проверять первачков, не жалобщик ли он. А то иные как начнут ныть на судьбу да как им тяжело, что хоть беги спасайся в Монолите! С нытиками в рейд не пойдешь.

— Понял. Нет, я сам кого угодно обижу, если припечет. Ты вернулась надолго?

— Нет. Переночую в кроватке, а завтра с утра снова в рейд. Монолиты как взбесились, представляешь? Вчера с вечера пришлось пять закрывать, а сегодня восемь, и это только на наше подразделение. А так в округе штук двадцать открылось, если не больше.

— Двадцать штук? За день?

— Угу. А ты думал? Тут тебе не Фаустово, где четыре Монолита за день это уже событие, и весь город на ушах. Тут двадцать — рутина. Конечно, большая часть Малыши, или тип С, слава богу. Был бы Полифем, или тип А, то жопа. Для него нужно целую военную операцию проводить, но вроде пока тихо. Наверное, почву прощупывают, сволочи. Как говорит Жук, если сегодня слишком легко, значит, завтра будет сложно.

— И что по области все бурлит?

— Угу. Еще говорят, в Москве готовится что-то крупное, и туда тоже стягивают все больше и больше магов. Такими темпами и вас бросят в бой раньше времени, так что ты тут не расслабляйся.

— Сурово… — проговорил я и вздохнул.

Ага, а ведь очевидно почему, вернее, из-за кого они сорвались с цепи.

— А так хочется просто посидеть на парах, — простонала Настя. — У вас уже была Затейница?

— Угу. Сегодня с утра.

— Вот ее я бы с удовольствием послушала. Она забавная и рассказывает интересно. А Волошин был?

Я молча показал ей наскоро залеченные ладони.

— Нормально. У меня хуже было — я даже ложку держать не могла, не то что драться с гарпиями за возможность схватить ложку, — прыснула она. — Но тут такой метод. Чем больше шишек набьешь сейчас, тем меньше придется набивать в будущем — уже когда рейды по Монолитам станут рутиной.

— Для этого я здесь.

— Согласна! Уже звонил Василию?

— Блин. Совсем из головы вылетело, — хлопнул я себя по лбу и вытащил телефон.

Гудок следовал за гудком, а Зубр отчего-то не отзывался.

Очень странно. Я уже начал волноваться, и тут трубку взяли.

— Василий, добрый…

— Антихрист, — послышался незнакомый голос, и у меня сперло дыхание.

— С кем я говорю? Где Зубр?

— Спит, — отозвался собеседник спокойным, будничным голосом. — Замаялся бедный. Вот мне и пришлось его подменить. А вы говорите с Сеней, хозяин.

Сеня⁈ В моем поместье и называет меня хозяином? Это что-то новенькое.

— Сеня, если это правда ты, то… какого хрена? Что это за меч такой?

— Ааа, меч-душелов! — хохотнул Сеня. — Заботьтесь о нем, хозяин, и тогда он позаботится о вас. Не забывайте кормить его хорошими, свежими душами — желательно раз в неделю — и тогда он поможет вам, чем сможет. Также не забывайте точить его и полировать время от времени, а не то…

— Сука, какого черта ты тут делаешь? — послышался недовольный голос Зубра. — А ну-ка дай сюда! Да, ваше благородие.

— Василий, привет.

— Простите, задремал. Дела просто с ног сбивают.

— Ничего. У нас в поместье прибавление?

— Да. Я нанял людей Сени на временную работу, и они справляются на все сто. Они были очень убедительны, и даже помогли нам закрыть один Прорыв и дотащить Колесо до ФОЗа. Я не смог им отказать, но и не пожалел. Позвольте, я вам расскажу, что мы уж сделали…

— Интересно…

Станция сменялась станцией, и пока я болтал с Зубром, столовка заполнялась курсантами. Отдав дворецкому последние распоряжения насчет ремонта и дав ему полный карт-бланш на расширение производства ФОЗа, я пожелал ему спокойной ночи и отключился.

От меня требовалось лишь одно — найти хорошего покупателя из столичной аристократии. А где лучшее место, чтобы налаживать связи между лучшими родам Империи? В теории, как раз там, где я сейчас и нахожусь — в ГАРМе. На практике же этому сильно мешали правила.

Но ведь если очень хочется, то можно?

Осталось только понять, с кем можно затеять на эту тему разговор. Кому из моих сокурсников, вернее чьим родам, срочно понадобится прикупить пару партий нексоридовых пуль, доспехов и оружия?

Думаю, долго искать не придется — учитывая, как быстро обостряется ситуация с Прорывами, может быть, даже с Зазубриным удастся поговорить на эту тему.

— Ну как там… дома? — прошептала Настя, тюкнув меня в плечо, пока я задумчиво сидел и ковырял вилкой салат.

— Вроде все идет своим чередом, — ответил я и улыбнулся. — Даже Прорывы нормализовались — за прошедшие дни было всего три штуки.

— Это же хорошо! Почему ты такой грустный?

— Да что-то устал совсем. Побыстрей бы в общагу, а там пошло оно все…

— О, вот и вы! — приземлилась рядом Виктория.

— Привет, Вик, — кивнула Настя. — Вижу, справила ему форму. Спасибо.

— Угу, только он в первый же день умудрился ее запачкать! — фыркнула Виктория. — Вот все мальчишки такие! Видишь, Жень? На мне не капельки не осталось?

И она встала со стула и повернулась вокруг своей оси. Действительно. Виктория после схватки с нексами отчего-то была совсем чистенькой.

— И как у тебя это получилось? — удивился я.

— Ох, а тебя и этому учить надо? Кстати, вы Машу не видели?

— Вроде она зашла в вагон вместе с нами, — оглянулась Настя.

— Вот-вот, а потом снова пропала, — вздохнула Виктория. — Наверное, побежала охотиться на потеряшек, которые свалили после драки. Дурочка, все ей на месте не сидится.

— Слышала по ее вине пропали люди на Нексусе?

— Не по ее вине, — Виктория ударила пальцем по столу, — а по вине мудака, который завел взвод в ловушку. Но у нас все как обычно — ищут крайних. А Машка теперь психует, вот и взяла моду слоняться незнамо где… И одна.

— Думаешь, ей нужна помощь?

— Вряд ли. Как ни крути, дерется она отменно, но я все равно схожу, посмотрю, а то мало ли. Говорят, не одни гарпии ползают по округе. Да и небольшая прогулка не повредит, я так считаю. Насть, составишь мне компанию?

Сестра охотно поднялась из-за стола.

— Конечно! — сказала она и потянула меня за собой. — Мы с тобой!

— Мы? — спросил я. Перспектива оказаться в теплой постели тускнела на глазах.

— А то! Посидели и хватит! А то Маша девочка уж больно бойкая. На свою попку-ягодку неприятности на раз-два находит!

— Заодно и бонус к стипендии можно получить, если мы в свободное время занимаемся отловом нексов-потеряшек, — сказала Виктория.

— И что за каждого некса начисляют бонусы?

— Если работаешь сверх необходимого, то да. А у нас как раз «свободное время». Поэтому почему бы не потратить его с пользой?

Признаюсь, эти копеечные надбавки меня мало интересовали, и идти откровенно было влом, но тут в голову пришла неожиданная меркантильная мысль. Если Мария и вправду дочурка какого-то важного в столице хрена, то такое знакомство точно не повредит в свете новых планов Зубра.

Жаль, что девочка, похоже, с «секретиком», а внутри от тараканов отбоя нет.

— Хорошо, пошли, — вздохнул я.

Мы сдали посуду, спрыгнули с поезда и направились к самой заброшенной части ГАРМа, которая располагалась на востоке.

Я подтянул ножны с мечами, и тут мне припомнился разговор с Сеней. А ведь мне еще нужно где-то отыскать жертву для душелова, а то он поди уже весь извелся с голодухи.

Интересно, подойдет ли ему душа гарпии, если таковая у нее вообще есть? Спросить бы, но в присутствии дам разговаривать с мечом про жертвы и души как-то не очень хотелось.

Мистер Желтый сидел за барной стойкой, пил пиво, щелкал орешки и ждал звонка от Угря.

Но звонка все не было, и это очень сильно бесило.

Обычно Угорь справляется с делами без сучка, без задоринки, заметает следы и звонит на следующий день. А тут сначала облом на поезде, а затем дирижабль, и тишина…

Ни единого сигнала ни от него, ни от Крокодила, ни от Змея, ни от Кувалды. Почему? Неужели какой-то парнишка, который только пару лет назад начал бриться, умудрился перехитрить всех четверых профессиональных убийц?

Не мог же он убить всех⁈

Да нет, чушь же. Или что-то случилось? Все же бок о бок с целью путешествовал инквизитор.

Сука, второй день ни слуху, ни духу. Видать, придется докладывать Белому, а он пусть связывается со своим таинственным нанимателем.

И это пахнет керосином… А кто виноват? Не этот ли хер, который, похоже, «забыл» уточнить, с кем они имеют дело.

Желтый опрокинул еще один бокал и встрепенулся.

Нет, это бред! Не могли они так облажаться! Молчанию Угря есть рациональное объяснение, а пока стоит расслабиться, влить в себя еще один стаканчик и заказать девку. Желательно со здоровенными сиськами, большим ротиком и без комплексов.

Ночка пройдет как один миг, а потом он и сам не заметит, как на телефон позвонит запыхавшийся Угорь с радостной новостью.

Стул рядом с ним скрипнул.

— Извините, вы заняты? — раздался женский голос.

— Да, — буркнул мистер Желтый, но тут увидел сиськи.

Те самые, здоровенные, «упакованные» в кружевной бюстгальтер, который кокетливо выглядывал из прорези на кожаной курточке.

Мистер Желтый сглотнул. А потом посмотрел в обрамленное черными волосами лицо незнакомки. Она улыбнулась ярко накрашенными губами и подмигнула.

Это судьба! Настроение Желтого начало подниматься.

— У меня проблема… — проговорила незнакомка, присаживаясь ближе. — Я недавно во Владимире, и совсем тут никого не знаю. Не подскажите, где можно переночевать?

И она коснулась его предплечья.

— Конечно, — сказал он и пригладил остатки шевелюры. — Я могу подвести вас, если вы заблудились. Как вас?

— Меня? — незнакомка приложила пальчик к красным губкам. — Зовите меня Зельдой.

— Хорошо… Зельда. Почему бы нам не пропустить бокальчик, прежде чем мы не отправимся где потише?

— И вправду, — улыбнулась она и щелкнула пальцами. — Водки, пожалуйста!

Оперативно подскочивший бармен тут же плеснул ей полную рюмку. Кивнув, она взяла стопарь и опрокинула одним махом.

Пара капель скатилась по ее подбородку и упали в ложбинку, где сейчас был совсем не прочь оказаться и сам мистер Желтый.

Его настроение поднялось на максимум, и ему даже стало немного тесновато.

— Пойдем?.. — сказала красотка и взяла его под руку.

— Только после вас.

Желтого слегка кольнуло иголочкой подозрения, но она сразу испарилась, стоило ему снова взглянуть на свою спутницу. Она как раз повернулась своей идеальной задницей.

— Я же с подругой, вы не против? — улыбнулась красотка, полуобернувшись.

— Если она такая же милашка как вы, то пусть присоединяется, — хихикнул Желтый.

— Мы привыкли путешествовать вдвоем. Она будет рада, что нас сопровождает такой мужественный человек, как вы.

Желтый смахнул с висков выступившие капли пота и направился вслед за красоткой.

Рядом с машиной он сразу увидел вторую — блондинку — и она была ничуть не хуже своей подружки, а личико прямо с обложки.

Да уж… Невроз дело нешуточное, а с этими двумя крошками Желтый расслабится как следует. Возможно, даже удастся затащить их в мотель, где администрации плевать на крики, если заплатить побольше.

Его плеточке будет где разгуляться — попка у этой девочки такая сладкая, что ее просто грех оставить невредимой. Возможно, Зельде с подругой даже понравится, если они любительницы поиграть пожестче.

А если нет, то Желтый знает, куда определить обеих милашек после того, как они устанут и вырубятся.

Через пару дрезин, наша троица вышагивала мимо пустых и темных ангаров. Вокруг ни души, пустота и гулкое эхо от наших шагов.

Внезапно из ангара напротив раздался рев, и на крыше показалось крыло.

— Вот еще одна! — крикнула Виктория, показав на развалины с другой стороны. Из разбитого окна вылезла оскаленная морда некса.

— Быстрей, пока она не свалила! — крикнула Виктория, и они с Настей побежали в ту сторону.

— Я займусь той, что на крыше, — крикнул я и помчался искать лестницу.

Внутри ангара было пусто и грязно, а потолок пестрел огромными дырами. Сверху слышалось шуршание, шипение и скрежет когтей — некс не спешил улетать, и мне это только на руку.

А еще в одной из дыр на мгновение мелькнула знакомая фигурка с длинной пепельной косой. Ага, и Мария здесь.

Лестница нашлась быстро и вскоре я открыл люк и вылез наверх.

Крупная гарпия сидела на краю полуразвалившейся крыши, скалилась и, стоило мне появиться, как она взревела во всю глотку. А к ней не спеша подходила Мария с обнаженным мечом. И ступала она по металлическим стропилам, из которых и состояла половина крыши.

— Нужна помощь? — крикнул я, вынимая собственный клинок.

— Нет, — бросила Мария и сделала решительный шаг к врагу.

Тварь оскалилась и, взмахнув крыльями, прыгнула прямо на девушку. Через мгновение располосованная в трех местах гарпия уже падала вниз. Грохот прокатился по всему ангару.

Бросив меч в ножны, Мария быстро обернулась на пятках. Интересно, спит она тоже на высоте в десять метров над землей?

— А тебе чего здесь надо, новичок? — спросила девушка, непринужденно покачиваясь на каблуках.

В один миг у меня в горле все пересохло. На этот раз никакой страховки, а внизу только жесткий каменный пол.

Из здания, где скрылись Настя с Викой, раздавался рев и звучали крики.

— Я тут с друзьями… — сказал я и, тут рев твари резко оборвался, а на его смену пришел радостный визг.

— Так его, Настька!

— … думал тебе нужна помощь.

— Подумай еще раз, — ухмыльнулась Мария и уселась на балку. — Я аристо ранга Адепт-Профессионал. Нужна мне помощь какого-то Новичка?

Даже забавно было за ней следить, хоть и крайне волнительно. Сидит себе над пропастью, словно на лавочке, и мотает ногами.

— Я тоже Адепт-Профессионал, так что не задавайся.

— Ой ли? Ты же первокурсник?

— И что? Натаскался пока бегал по Монолитам в родной Сибири.

— Врешь, — бросила она, с сомнением осмотрев меня с ног до головы. — Да и какая мне разница…

— Скажи, зачем ты постоянно ползаешь на такой высоте? Жизнь тебе не мила что ли?

— А тебе какое дело?

— Такой уж я. Мне не все равно, когда мой союзник глупо рискует и постоянно бегает по лезвию бритвы, да еще и в месте, которое считается одним из самых опасных на Земле. Здесь можно погибнуть тысячью самых разных способов, а ты только повышаешь свои шансы. Зачем?

— Просто… Отвали! Ты куда?

— К тебе, — ухмыльнулся я и шагнул на металлическую балку. — Мне отчего-то тоже страшно хочется постоять рядом и подышать свежим воздухом.

Мария подскочила, а я зашагал к ней по узкой балке.

— Стой, куда?.. Упадешь!

— Хочу доказать тебе, что я не лжец, — ухмыльнулся я и подал ей раскрытую ладонь. — Меня Евгений зовут.

— Дурак, — хмыкнула она но все же, сделав пару шагов навстречу, быстро схватила меня за предплечье, очевидно опасаясь, что я сейчас рухну вниз, и от меня останется одно мокрое место.

Я посмотрел в ее большие глаза, и увидел там что-то тревожное, тоскливое и крайне запутанное. Словно эта девочка каждый день бродила по лабиринту, а выбираться совсем не планировала.

— Мария, — она улыбнулась уголком губ, а затем начала меня «прощупывать».

Через полминуты девушка уже морщила свой лобик, а у меня по спине бегали мурашки.

— Ничего себе… — проговорила она. — Мы равны?

— Ага. Но ты, как мне кажется, куда опытней, — немного польстил я. — Хорошо работаешь мечом. А прыгаешь — одно удовольствие наблюдать.

— Мне не нужны похвалы от новичков… — смутилась она. — Ладно, пошли уже отсюда. Надо еще отрубить голову гарпии в доказательство, что мы ее прихлопнули, и отнести в комендатуру. Эй!

— Что?

— Только не подумай, что мне нужна помощь и компания. Улыбаешься так широко, что, гляди, морда треснет.

Я хохотнул, и тут по крыше застучали шаги. Настя?..

— Жаль, — прозвучал незнакомый голос, и я обернулся. — Тут посторонние. Придется подчистить следы.

Перед нами стоял странный субъект в черной робе и с молочно-белыми волосами. Больше всего в его облике меня поразили практически бесцветные глаза и странная, будто неловкая, улыбка.

— И впрямь жалко, — отозвались с другой стороны крыши, и к нам вышел еще один мужчина.

Тоже белобрысый, и улыбался он таким же манером — словно извинялся. Да и вообще похожи они были как две капли воды.

— Вы кто? — спросила Мария и положила руку на рукоять меча.

Скрипнул металл, и я увидел третьего.

— Я — никто, — отозвался странный тип и бесстрашно ступил на балку. — Вам не обязательно знать от чьей руки оборвутся ваши жизни.

И тут из-за его спины вышел четвертый, а следом появился, и пятый, и шестой близнец-альбинос.

— Сука… — выругалась Мария при виде того, как эти сволочи начали множиться.

Вскоре крышу заполонила целая куча одинаковые мило улыбающихся хмырей.