Титан империи 5

Глава 19

С каждым пройденным километром Химера бежала все медленней. Издалека уже доносились хрипы, но она пока держалась.

На пути мне попался кусок шипастой шкуры. Затем под ноги подвернулась оторванная лапа и выпавший глаз. Оба меняли форму и ворочались, пытаясь откатиться от меня подальше. Все находки я сжигал — на всякий случай.

Видать, Химере сейчас страсть как херово, раз она разваливается на части. Конец близок.

Скоро я нашел Рихтера. От него осталось только верхняя часть торса, да и ту основательно пожевали, прежде чем выплюнуть. Над ним поднималось облачко пара.

— Выживу, — буркнул Изменяльщик, стоило мне замедлиться. — Не теряй времени. Целься в голову…

Кивнув, я побежал дальше, и вскоре вышел на поляну, где лежала тварь, напоминая изодранный в клочья мешок с костями. Она выла и пыталась отрастить себе новые конечности, но сделать это ей уже было не суждено.

Химера заметила меня и в последнем отчаянном усилии вскинула хвост. Взвыл ветер, и дерево рядом со мной разнесло в щепки. Я откатился в сторону и метнул копье.

Острие пробило единственный оставшийся глаз и глубоко ушло в плоть. Раскрыв пасть, Химера попыталась плюнуть огнем, но в ее башке что-то щелкнуло, а следом и саму недопиромантку охватило пламя. Дикий рев заполнил лес.

Уловив момент, я выхватил Душелов и в прыжке вогнал его твари в башку по самую крестовину. Меч засветился, и из него с диким хохотом полезли чудовища.

— Жертва! Жертва!!!

Я попятился и подождал, пока они закончат куражиться. Вспыхнул ослепительный свет, а затем поляна снова погрузилась во тьму.

Химеры уже не было — на месте огромной туши осталось только мокрое место, довольно хихикающий Душелов и дымящееся копье Рихтера.

Сферы не было. Как так?.. Неужели байка⁈

— Хорошая Жертва, — заговорил Душелов. — Твои верные слуги довольны, хозяин, и оставляют за тобой право на один удар!

— Ну спасибо…

Когда я убрал обжору в ножны, копье заискрилось, и, утопая лапами в луже слизи, появилась собачка Рихтера. Понюхав вокруг себя, Шрек фыркнул и поднял заднюю лапу.

— Так ее, Шрек, — хмыкнул я, и тут зашелестела трава, а затем раздался голос:

— Нет в тебе жалости, Неро.

Из леса выходил последний оставшийся безликий.

— Мы с моими братьями и сестрами должны были драться за право полакомиться плотью породившего нас существа и стать сильнее… Только так старая Химера умрет, и родится новая — куда совершеннее и злее!

Я обнажил меч.

— Химеру я убил, но мне еще нужна Сфера. Где она?

— Как будто еще не догадался… — пожал плечами безликий. — Во мне. Зачем мне было ждать, пока мои братья и сестры доберутся до Сферы после рождения, если я мог поглотить ее до?

Ага, кажется, понятно, почему страшная Химера оказалась не такой уж и страшной…

— Лишил свою «мать» основных сил, а потом попытался сбежать? А ты не по годам умен для только что родившегося!

— Тебе самому без году неделя, — хохотнул безликий.

Я остановился и приготовился располовинить этого мудака надвое. Однако это существо отчего-то не собиралось нападать.

— Ты кто?

— Неро, как и ты.

Безликий схватился за кожу на лице и разорвал в клочья. Под ней сверкали человеческие глаза.

— Забыл, как мы с тобой выглядели когда-то?

На меня смотрело мое родное лицо — еще из прошлого мира. Неро с Илиона.

Он выбросил вперед руку, и, прорвав плоть, ему в ладонь выпрыгнул длинный искривленный клинок. Я пригляделся и узнал знакомое острие глефы, расчерченное вязью.

— Интересные штуки иногда болтаются в теле Химеры… — проговорил Неро-безликий, рассматривая клинок. — Знакомая?

Отвечать я ему не собирался и уже приготовился атаковать, но меня опередил Шрек. Он оскалился, и превратившись в копье, бросился прямо в грудь врагу. Тот отбил снаряд в сторону и полыхнул во все стороны молниями.

Запахло озоном, и трава вокруг сгорела в один миг. Я выхватил оба меча и ринулся в атаку.

Душелов Неро поймал ладонью, а второй меч звякнул о лезвие глефы. Молнии тут же принялись выжигать мне доспехи, но я был слишком зол, чтобы останавливаться.

Выпустив Душелов, я схватил Неро за горло и сжал до хруста. Враг схватил меня за плечи и попытался вырваться, но мои пальцы уже жгло от переизбытка мощи.

Плоть поддалась, и в следующую секунду его позвоночник расползался в моей хватке. Неро захрипел, а я, ухватившись покрепче, дернул изо всех сил.

Едва разразившийся крик оборвался, и голова Неро покатилась в сторону.

Тело дернулось в последний раз, да так и осталось стоять с руками на моих плечах. По блестящему торсу какое-то время прыгали крохотные молнии, но скоро поляна погрузилась во мрак, и все затихло.

Я толкнул обмякшее тело, и оно шлепнулось на землю, подняв тучку пепла.

Шрек тут же подбежал к нему, понюхал и снова поднял лапу.

— Фу, Шрек! Фу! — отпихнул я пса и опустился перед телом на колени.

Положив ладонь на серебристую грудь, я вложил в ладонь побольше сил и надавил. Плоть поддалась, и моя кисть, сложенная лодочкой, проникла внутрь.

Сфера нашлась немедленно. Я вытащил ее наружу, и поляну снова озарило сияние, но на этот раз фиолетовое, и слегка дрожащее.

У меня дух захватило, стоило мне всмотреться в ее глубины и ощутить кожей ту мощь, которая она в себе скрывает.

Это тебе не синий артефакт — лакомый кусочек для любого молодого ликвидатора, и не зеленый, за которым могут охотиться силы целого рода Герасимовых. И не красный, за который и князю не жалко душу продать.

Фиолетовая Сфера — страшная редкость, и вот она, у меня в руках. Много ли молодых ликвидаторов ГАРМа вообще видели ее хоть краем глаза?

Ко мне подошел Шрек и ткнулся мордочкой мне в руку. Я улыбнулся и взъерошил псу загривок.

Хороший улов.

Поднявшись, я щелкнул пальцами. Тело безликого охватил огонь, и оно начало медленно уменьшаться. Через минуту на его месте белела лишь кучка пепла.

— Доволен? — раздался голос в стороне, и я обернулся.

Полуистлевшая голова Неро лежала на боку и щурила на меня глаза.

— Не вышло у меня стать самым сильным, — вздохнул он. — Забирай Сферу, черт тебя, только дай мне уйти!

— Куда же ты пойдешь в таком состоянии? — ухмыльнулся я, засовывая Сферу в рюкзак. — У тебя даже ног нет.

— Как-нибудь справлюсь… Ты же как-то ушел? А ты был всего лишь…

— Рукой, — подсказал я моей частичке и присел рядом. — Ты хочешь жить?

— Безумно! Именно ради жизни я и сбежал с Нексуса! Ради жизни я подчинил себе Химеру!

— Ага, значит, она просто собирала жизни и пухла день ото дня, чтобы ты стал сильнее?

— Конечно… Как будто ты не сделал бы также! Без силы невозможно выжить в этом жестоком мире!

— В отличие от тебя я не убивал невинных людей ради того, чтобы наглотаться мощью и… А что бы ты стал делать после?

— Не знаю… Нашел бы себе новых друзей и новых врагов. Нашел бы себе новую Сил. Ты же помнишь ее?

— Да. К сожалению.

Не хотелось мне снова вспоминать ту сцену, но куда уж там. Во время последней битвы мою любимую Сил сковал ужас, и она погибла.

Это случилось почти на пороге, за которым пылало Сердце Нексуса.

Глаза Сил остекленели, а я, как ни пытался, не смог спасти ее душу. Потом я воскресил мертвое тело любимой и ринулся в атаку уже бок о бок с бесчувственной куклой.

Возможно, эта сцена промелькнула в мозгу и моего врага. Он тоже меланхолично полуприкрыл глаза.

— Отпустишь? — с надеждой в голосе проговорил Неро.

— Нет, но у тебя есть уникальная возможность продолжить жить, — ухмыльнулся я и поднял голову с земли. — Во мне.

Вокруг было темно и тесно, руки и ноги связаны, пахло паленым. К тому же грохотали взрывы, кто-то ревел, а еще гром гремел так сильно, что закладывало уши.

Но, похоже, его пленителям больше не до него, и это отличная возможность свалить из ловушки!

Спасибо, но Рэй выходит на следующей остановке!

Он выплюнул кляп, а потом попытался зубами нащупать бритвочку, которую всегда носил в тайном кармашке. Нужно только дотянутся до…

Увы! Похоже, негодяи, пленившие Рея, нашли ее пока он лежал в отключке!

Но не беда! Еще одна бритвочка всегда пряталась у него в ботинке! Нужно только… Ох, это нелегко!

Но, нет… И этой малышки не было, как и самого ботинка…

Тогда третий шанс — лезвие в ремне! Вот только этим самым ремнем у него были связаны руки, и заначки в нем тоже не оказалось…

Ладно… Рэя так просто не взять! У него всегда есть план Б!

Когда череп Неро рассыпался в моих пальцах, я свистнул Шреку, и вместе мы поспешили обратно.

Рихтер лежал на прежнем месте и пялился в звездное небо.

— Убил? — скосил он на меня серебристые глаза.

— Да, — кивнул я, — ни следа не осталось.

— Так и надо, — вздохнул Изменяльщик. — Иногда из одной части Химеры может вырасти остальное. На обратном пути смотри в оба — сжечь надо по возможности все, что найдешь.

— Сделаем, — кивнул я, и хотел уже отправиться сооружать волокуши, чтобы дотащить тело Изменяльщика до деревни, но тут услышал голоса и разглядел огоньки вдали. Нас искали.

— Сфера у тебя? — спросил Рихтер.

— Угу. Показать?

— Лучше не надо. Да и вообще — ты убил Химеру, значит, большая ее часть принадлежит тебе. Сначала покажешь Жуку, а потом разделите ее в дрезине со всем взводом. Не боись — силы там настолько дохрена, что даже Магистру жирно будет. Но не спеши лопать сразу. Так и подавиться можно. Сначала свою дольку возьмут парни, а только потом ты. Поскольку тебе достанется самая сердцевина, будешь черпать небольшими порциями. В ГАРМе не показывай ее ни единой живой душе, а то за такое сокровище и убить могут. Понял?

— Еще бы. А вы не будете? Вы же ранили ее, а я только добил.

— Мне нужна только щепоть, чтобы восстановиться. Остальное мне не интересно. За порогом моего ранга таится нечто, к чему мне даже прикасаться страшно.

— Интересно. Отчего же?

— У меня перед глазами всегда стоит пример моего наставника… Во что он превратился, когда не смог совладать с силой. Мне не хочется даже пробовать достигать его могущества…

— А что с ним стало?

— Он… Превратился в Химеру.

— Что⁈

— Это судьба магов школы Изменения, которые накопили достаточно сил, чтобы научиться создавать Сферы, но не смогли распорядиться ими мудро. Мой учитель попытался обуздать невиданные океаны мощи, но они поглотили его. Он потерял разум, а потом начал… меняться. Это и твоя тоже, если не сможешь сдюжить с собственной мощью.

— Постойте… Вы хотите сказать, что Химера не некс?

— Все мы в какой-то степени нексы, уже давным-давно, — рассмеялся Рихтер, но сощурился от боли. — Ладно, хватит болтать. Дай мне загрести немного сил, чтобы восстановиться, а остальное забирай.

Я спустил рюкзак с плеча, и Рихтер сунул в него руку. Его глаза на мгновение загорелись, а потом он дернулся словно от ожога и убрал ладонь.

— Все! Достаточно!

Изменяльщик откинул голову в траву и выдохнул. По краям его ран завозились серебристые нити, а потом из обрубков начали медленно расти кости.

— После поглощения Сферы станешь Солдатом и даже еще немного останется, — говорил Рихтер, едва ворочая языком, — но не вздумай трепаться об этом направо и налево… Возникнут вопросы… Зависть… А еще инквизиция… У ней к Изменяльщикам особое пристра…

И Рихтер потерял сознание, однако его тело продолжало медленно наращиваться.

Интересно, он от рождения такой параноик или это приобретенный навык? Впрочем, он, разумеется, прав.

— Не волнуйтесь, — сжал я его руку. — Я умею хранить тайны.

Перекатываясь из стороны в сторону, Рэй попытался найти еще одиннадцать бритвочек, лезвий и иголок, которые он — на всякий случай! — вшил себе в одежду, но потерпел полное фиаско.

Ладно, последний шанс. Острый зуб, который он подпиливал специально на такой случай! Он точно не подведет!

Ах ты, сломал, зараза!

Вот тут Рэй заволновался. За все тридцать три года его святой жизни он не попадал в передрягу равной этой!

Ну разве что брак… И когда его чуть не сожрали магаданские людоеды, или гарпия едва не унесла в гнездо рядом с Байкалом, откуда он хотел напиться живительной водицы… И еще совсем недавно его чуть было не накрыли ликвидаторы под Омском, но тогда их спугнула гигантская круглая хрень, вылетевшая из леса. И еще когда Рэя почти прищучили парни из спецрейса, но спасибо его благородию, что помог справиться с бедой…

Да и Владимир, откуда он с такой поспешностью свалил, путешественника встретили отнюдь не с хлебом и солью.

Оказывается на его пути было много дерьма, но этот попадос вне конкуренции! В прошлый раз Рей хотя бы видел врага, а тут…

— Эй, помогите! Помогите Рэю!!!

Когда мы вернулись к догорающим остаткам церкви, на ноги Рихтера уже нарастала плоть. Еще немного, и сверху начнет образовываться кожа.

— Сука, полегче нельзя? — постоянно причитал он, пока его несли на носилках. — Я вам не дрова. Жук?

— У? — посмотрел на него майор, который сидел на заборе и хмурился от боли.

— Дай закурить.

Ухмыльнувшись, Жук сунул Рихтеру сигарету в зубы. Через секунду на конце зажегся огонек.

От церкви остались только почерневшие камни. Трава вокруг сгорела напрочь. Еще несколько домиков, в которые попали шальные огненные шары с молниями, ярко полыхали во мраке.

— Неплохо мы повеселились, — хмыкнул я, и тут услышал приглушенные стуки.

Ликвидаторы тоже насторожились. Источник звуков исходил со стороны транспорта.

— Что за черт? — спросил Волошин, и мы с еще двумя парнями подошли поближе к тачке Рэя.

В салоне было пусто, а вот в багажнике… Оттуда и долбили!

— Эй… — послышался приглушенный голос, когда я подошел поближе. — Есть там кто?.. Рэй уже все понял! Он больше не будет совать свой нос в чужие дела. Выпустите! Кто победил⁈

Я попробовал открыть багажник, но он был заперт. Не проблема.

Замок рассыпался от одного прикосновения моего пальца, и крышка поднялась сама собой.

В багажнике лежал связанный Воин дороги, собственной персоной.

— Ваше благородие! Вы снова спасли Рэя!!!

Белому ни разу не приходилось видеть Ворона воочию. Как он слышал, вообще никто ни разу не видел этого мудака. Только жертвы прославленного убийцы, но они уже ничего не расскажут.

Даже голоса его никто не слышал — козлина встроил в динамик какую-то хрень, отчего он вечно звучал будто из преисподней.

— Сука! — выпалил Белый, пытаясь дозвониться до очередного координатора, у которого мог остаться контакт Ворона. Но все они только разводили руками и переводили стрелки на следующего.

Ситуация накалялась, а настроение Белого от этого лучше не становилось. Если он не найдет Ворона в течение часа, то К. будет очень недоволен.

— Пожалуйста… Зачем вы?.. Я сделаю все…

Да еще и эта шмара, к которой он охладел как только она, урча как драная кошка, пересекла порог кабинета. И даже плетка делу не помогла — Белый устал как черт, пока хлестал ее изо всех сил.

Когда очередной контакт бросил трубку, мистер Белый обессиленно рухнул в кресло.

— Прошу…

— Заткнись! — рявкнул Белый и едва не расколошматил телефон об пол. Только дай отдохнуть, сука, и тебя еще раз отмочалят! Раз уж сегодня такой дерьмовый день, то нечего страдать в одиночку.

Баба только взвыла с новой силой и, зазвенев цепью, забилась в угол.

Белый налил себе еще одну порцию виски и выпил. Стакан разлетелся вдребезги, едва разминувшись с головой шмары.

Давно надо было взять Ворона за жабры, как они сделали с Угрем и прочими отморозками! Сначала в тюрьму на «проработку», а потом уже взяться за родственников. Тогда даже самые отпетые негодяи становятся как шелковые. Так куда легче контролировать выполнение заказов и наказывать за косяки.

А этот «фрилансер», как он сам себя любил называть, появлялся и исчезал, когда хотел. Даже заказы брал только те, к которым у него «лежала душа». И где это видано⁈

Белый попытался вызвать Коричневого, однако даже абонент этого идиота приказал долго жить. Тогда позвонил Розовому — пусть пришлет свеженькую девку! — но и этот хрен отчего-то не брал трубку.

Сраные трусы! Ну ничего… Если удастся выбраться из этой задницы, весь штат пойдет под нож. Давно пора было избавиться от всех идиотов. Желтый, Розовый, Коричневый, Синий… Блин, и кой черт их дернул выбрать эти идиотские клички?

Внезапно сзади скрипнула дверь.

— Коричневый, тебя где черти носят? — пробурчал Белый, не оборачиваясь, однако по полу зацокали каблучки.

— Милый, ты соскучился?.. — проговорили за спиной томным голоском, а настроение Белого снова упало ниже плинтуса. Он не любил сюрпризов.

— Кто тебя сюда пустил, сука?

Но не успел Белый повернуться, как тонкая и изящная ручка оплела его за шею. Вторая начала гладить по жирной груди, а затем потянулись ниже — к брюкам.

— Тебя Розовый прислал? — ухмыльнулся мистер Белый и хотел уже дать этой шмаре в бубен.

Хотя ладно, пусть пока старается. Сейчас позвоним по последнему номеру, а потом уже сможем развлечься как следует. Обе шлюхи сегодня накричатся вдоволь — злобы в Белом накопилось с лихвой.

А шмара попалась наглая — обошла его и уселась прямо на колени.

Ох, ты какая соска! Сиськи аж вываливаются наружу, да и черные волосы такие длинные, что так и тянет намотать на кулак. Получше будет, чем шмара в углу.

— Я хочу тебя милый… — томно прошептала она ему на ухо.

— Хочешь, говоришь? — поднял на нее глаза Белый и сжал кулак, чтобы врезать ей как следует, но…

Ему в лоб уперся ствол пистолета с глушителем.

— И я очень расстроюсь, если ты скажешь «нет», — улыбнулась она и взвела курок.

— Ты кто⁈ — вздохнул мистер Белый и попытался встать, но его руки словно приросли к подлокотникам.

Телефон выскользнул на пол, и как назло начал названивать. На дисплее высветился абонент — «К.»

Сука-а-а-а!!!

Белый снова дернулся, но не смог пошевелить даже пальцем — руки ему оплели сверкающие тонкие нити. Еще одно движение, и они впились в кожу как лезвия. Ноги тоже притянуло к ножкам кресла.

— Сука, чего тебе надо⁈ — крикнул Белый, и тут глушак засунули ему в рот. Он замычал.

— Ты, милый, — ухмыльнулась баба, а телефон все надрывался.

Раздался звон, и он увидел еще одну бабу — тоже красотку, но блондинку с голубыми глазами. Она подошла ко шлюшке в углу и одним движением вырвала цепь из стены.

Тем временем, вторая баба приняла вызов.

— Стой… — простонал Белый, но она уже поставила телефон на громкую связь и приложила ему к уху.

— Белый, нашел Ворона? — раздался голос К. в телефоне. Мистер Белый хотел закричать, однако глушитель сунулся еще дальше.

— Да… — сказала баба с пистолетом одними губами и вытащила пушку у него изо рта. Ее подруга кивнула.

— Нашел, — пискнул Белый в трубку.

— Хорошо. Посылай сразу ко мне. Никаких посредников. С ним я буду иметь дело лично. А ты… завтра чтобы ни тебя, ни твоих мудаков-подручных даже тени в городе не было. Найду — пеняй на себя.

Белый хотел ответить, но трубку забрали, а глушак снова вернулся и черканул ему по зубам. Сука…

— Тц-тц-тц, — поводила у него перед лицом девка с пистолетом. — Ворон уже сам нашел вас, милый К., — ответила блондинка и, закинув ногу на ногу, присела в кресло напротив. — Что вы хотели, любезный?

— С кем-кем я говорю? — переспросил К. после небольшой паузы. — Вы кто, барышня? Где жирный?

— Жирным занимается моя подруга. Сейчас у них приватный танец. Вы сказали, что хотели бы иметь дело с Вороном лично? Ворон весь ваш.

Когда у первой девки глаза на мгновение зажглись зеленым, Белый чуть не расплакался.

— Если ты и вправду Ворон, то ты как раз вовремя. А если это просто неудачная шутка, то ты попала, девочка. Я не люблю, когда тратят мое время.

— Никаких шуток. Я вас давно ищу, уже все ноги истоптала. Вы хотите голову барона Скалозубова, я правильно поняла?

— Ах вот как? Уже знаешь⁈ — ответил К. и расхохотался. — Хорошо. Значит, мы поладим, раз ты та, за кого себя выдаешь. Люблю работников, которые сами ищут себе дело. Значит так… С этой минуты ты работаешь на меня, и твое первое задание — замочить этого жирного бесполезного мудилу. Он мне больше не нужен.

— Фто⁈ — затрясся Белый, а баба с пистолетом оскалилась. Сзади зазвенела цепь.

— Еще у него есть подельники. Розовый, Синий, Коричневый, Желтый, Фиолетовый… В общем хер их разберешь, но чтобы этой банды остолопов в живых я больше не видел. Справишься, моя конфетка?

— Конечно…

У ног что-то завозилось, а потом снизу показалась какая-то мохнатая кошка с огромными желтыми глазами и здоровенной пастью.

Она облизнулась и проговорила:

— Жирный… Сожрать жирного…

Снова зазвенело, и вокруг его шеи натянулась цепь.

— А мне можно? — спросили сзади тоненьким голоском, и резко вспотевший Белый посмотрел в угол, где две минуты назад сидела шлюшка. Пусто⁈

Баба с пистолетом посмотрела ему за спину и кивнула. В следующую секунду горло Белого сдавило металлом.

— Закончите, тогда прошу ко мне на ужин, — продолжил К. — С приятной дамой я предпочитаю обсуждать дела лично.

От авторов: Не забываем ставить лайки! Они очень мотивируют авторов, и чем больше лайков, тем длиннее главы! Напоминаем, что «лайк» — это сердечко рядом с обложкой книги.