Тени во мраке

Глава 15

С момента взрыва резиденции Т'хэ Рассветной шахты прошли сутки. Почти сутки, если быть уж совсем точными. Была ли в этой самой точности разница? Как по мне, так не слишком. Зато события показали, что в случае возникновения «большого бум» зачастую теряются очень многие следы.

В этом нам помогло положение Ланса Одриксена в иерархии культистов. Пусть он был и из другого ск'фарра, но та самая координация действий, благодаря этому самому Т'хи в последнее время усилившаяся — между несколькими ск'фаррами — позволила узнавать новости побыстрее обычного. Громыхнуло и в самом деле так, что от резиденции Т'хэ и почти всех там находившихся одни малопригодные для опознания фрагменты остались. Печально, конечно, но так уж карта легла. Хорошо, что детей в доме не наблюдалось, это было бы чересчур даже для моей бронированной шкуры.

Зато отследили наш путь, начиная от трупов в «генераторной» — на деле одного из спусков в подземелья — и заканчивая уничтоженной охраной у входа на нижний уровень резиденции Рауля Мендосы. К слову сказать, «на воздуси» отправился и один из Т'хэнгов — его младший брат Пабло. Тем самым Рассветная Шахта была не просто ослаблена потерей Т'хэ, одного из Т'хэнгов, а также дома с множеством ценных артефактов и верными бойцами внутри него, но и лишилась куда боле важного — авторитета и влияния. По какой причине всё это произошло — вопрос, конечно, важный, но сам факт произошедшего уже о многом говорил другим лидерам культистов.

Оставшимся членам семьи Мендоса оставалось одно — взывать о помощи к своим Повелителям. Сделают ли они это, несмотря на серьёзный риск? Одриксен был уверен, что да. У Повелителей Рассветная Шахта была на хорошем счету, к тому же они успели… доложить о том, что втоптали в пыль «сообщество, способное угрожать планам Повелителей». Ага, это про нас, «антикваров». Значит пошлют очередных своих слуг из числа не самых значимых. И, обнаружив разрушенный тар'ганат, прочие следы боёв в подземелье, присовокупив смерть парочки ллингов, коих обычным оружием убить ну совсем затруднительно, наверняка проверят и хранилище ст'гайаров, своих «мутагенных рыбок».

Нам оставалось мониторить обстановку и ждать развития событий. Ладно, не просто ждать, а заниматься важными делами. Т'хи Одриксен… этот просто обязан был находиться под рукой на случай чего-то важного. Что до его обязанностей Т'хи и отмазок перед Дэном Крафтом… К счастью, у хитрожопого культиста имелись на этот случай варианты на тему, как следует потянуть время. И люди, готовые ему в этом помогать. Сейчас он, по его версии, пытался понять, какое отношения имела некая ра'нэйлла к произошедшему во взорвавшемся доме Т'хэ Рассветной Шахты и имела ли вообще. Равно как занимался исчезновением Рауля Мендосы, для чего даже отправил нескольких своих подчинённых в пострадавший ск'фарр. Как я догадываюсь, отправленные были не из тех, кого стоило беречь.

Впрочем, нас, «антикваров», это не слишком интересовало. Лично мне важнее всего было сначала выкачать из него хотя бы сжатые сведения о полученных нами трофеях, их делёжка и… попытка спасти тех наших, кого, как оказалось, ещё реально было вытащить живыми из лап культа. Ладно, относительно живыми с теоретической возможностью полного восстановления.

Язык обитателей С'Кхайра. Его надо было не просто учить, а доводить до высокого уровня. У нас теперь был и тар'ганат — по сути своей компьютер Ушедших широкого назначения — пусть работающий далеко не на полную мощность из-за отсутствия большей части периферии, и иные близкие к компьютерной технике артефакты. Плюс собранная из «дерьма и палок» первая зарядная станция. Саркофага как такового не было, имелось лишь его жалкое подобие, но и этого для начала должно было хватить. Ну… как хватить. Ведь КПД такого, с позволения сказать, девайса достигал процентов двадцати от классического образца. Вместе с тем в качестве источников энергии требовались исключительно разумные существа.

Угу, уже проверили. Думаю, что по распространителю наркоты, дилеру средней руки, нормальные люди особо плакать не будут. Пусть хоть раз в жизни нормальным целям послужит, ур-род.

К слову сказать, во время раздела трофеев Одриксен особенно и не выдрючивался. Сидел тихо-мирно, кратенько описывал действие каждого артефакта и его возможности. Заодно рассказал и про информационную базу, которая в любом тар'ганате присутствует. И о том, что центральная часть ‘того артефакта может обвешиваться самой разной периферией, в том числе и нашей. Универсализм, мать его!

Как только мало-мало разобрались с самой номенклатурой трофеев, пришло время менять позицию, то есть переместиться из одного одноразового помещения в другое. А большая часть артефактов ушла по нашим основным базам. Особенно к Профу и его помощникам, изучать тут предстояло много чего. Что случилось с меньшей? Экипировка наших собратьев, которая в настоящий момент сильно страдала пусть уже не откровенной скудостью, но однобокостью точно. Руирсы, синдарры, перстни-поглотители вредного для здоровья излучения С'Кхайра — они уже были почти у всех, хотя запас карман не тянет. Зато боевые артефакты… тут нужно было работать и работать.

Как и с «мутагенными рыбками». О них речь и зашла, стоило нам переместиться во второе «временное пристанище». Т'хи, на сей раз присутствующий один, без своего помощника Керка, отправившегося по важным для самого Одриксена делам, рыл землю рогами и бил себя в грудь копытами. И плевать культисту было на их отсутствие! Чего хотел? Получить побольше ст'гайаров, само собой разумеется.

— Долю артефактов ты получил, — скривился я, когда вновь услышал уже знакомую песню. Хоть я и видеть тебе подобных «слуг Повелителей» не могу, но слово привык держать. Так что сначала выкладывай ценную информацию, а там и посмотрим, чего она стоит и стоит ли вообще такой оплаты. По-иному никак, и ты сам это прекрасно осознаёшь.

Кривится, а делать нечего. Понимает, что тут не благотворительная ассоциация и даже не банк, охотно выдающий лохам кредиты для того, чтобы потом высасывать из них деньги, кровь и даже душу на протяжении долгих-долгих лет. Место, где мы сейчас находимся, ему тоже, мягко сказать, не нравится. Пустой склад, с меблировкой из нескольких стульев, ветхого стола и пустых ящиков с контейнерами, пусть даже очень удобно расположенный и подозрений не вызывающий. Быть нам тут недолго, что окончательно сводит к минимуму возможный риск. Не уничтожает, ибо у нас, «антикваров», без риска не бывает, а именно предельно уменьшает.

Вот Т'хи, явно избалованный комфортом, и брезгует. Понимаю его, скрипящие стулья, если их даже от слоя пыли избавить, не самое лучшее место, куда можно зад пристроить. Потому стоит он, не то из брезгливости, не то из опасения, что мебеля банально развалятся под его не самым маленьким весом.

Зато мне пофиг, равно как и другим «антикварам». Мы ещё и не такое видали. Диана и вовсе прямо на столе пристроилась. Сидит и смотрит… то на Одриксена, то в карманное зеркальце. Она вообще последнее время с ним не расстаётся, постоянно изучая собственное изменившееся лицо. Точнее сказать, меняющееся лицо. Успела уже моя подруга посмотреть внешность, свойственную ра'нэйллам. Осознаёт, что изменения далеко не закончились, при дальнейшем развитии делая её облик ещё более отличающимся от человеческого. Избежать этого уже невозможно, вот и остаётся девушке наблюдать, наблюдать… и снова наблюдать. Печально. Не по причине уродства — ра'нэйллы красивы, но красотой, отличной от людской — а факт её довольно болезненного восприятия этих самых изменений.

Изменения… Они будут не только у неё. С волками жить — волчьи зубы и когти отращивать. Вот и нас не минет чаша сия.

— Я отдам вам всё, что знаю о месте, где держат… оставшееся от захваченных «антикваров», — процедил Ланс, подтверждая предварительные договорённости. — Это почти тюрьма.

— Почти?

— Тюрьма, пыточная, немного исследований проводится, общих для ближайшего десятка ск'фарров. Нейтральная территория. Иногда встречи проводятся, чтобы никто ни на кого не напал.

— А часто конфликтуете?

— Когда как, — вздохнул Т'хи, отвечая на этот мой вопрос. — Сейчас, когда вы появились, не до внутренних обид. Повелители не поймут, а они наказывают так, что может весь ск'фарр исчезнуть. Уже случалось. Отсюда и «загадочные исчезновения» вроде Роанока.

Чем дольше во всём этом копаешься, тем больше узнаёшь. Вот только не всегда узнанное не то что нравится, а вообще не вызывает желание забыть и не вспоминать.

— Хм… Интересно, но об этом позже. Пока же необходимо местоположение этой «тюрьмы», система защиты, количество персонала и все подобные аспекты.

Пошла писать контора и плясать губерния! Одриксен охотно говорил все нам необходимое и даже немного сверх того. Видно было, что он сам заинтересован в том, чтобы от этой базы культистов рожки да ножки остались. Я не оговорился, это была именно база, а не полноценное поселение вроде Серой Горы или Рассветной Шахты. Почему не поселение, оно же ск'фарр? Нужен был нейтралитет, а ск'фарр без Т'хэ нормально функционировать не мог. Лидер же подобного места мог получить слишком большое влияние, что никого не устраивало.

Вывод? Отдельное место вне зоны влияния Т'хэ того или иного поселения. Но и не в большом городе по вполне понятной причине. К такому важному месту просто полагалось хоть небольшое, но подземелье, переходный уровень между нашим миром и С'Кхайром. По типу того самого особняка, где я и ныне покойный Кэр впервые столкнулись не с мифами об Ушедших, а с ними самими и их верными слугами.

Прикрытие? Пансионат-больница, где лечились от стрессов и просто отдыхали от нервного перенапряжения разные персоны, в том числе весьма важные. Естественно, клиентура из очень узкого круга, человеку со стороны туда попасть было ну очень сложно. И никакого пристального внимания, ведь таких санаториев, а по сути своеобразных частных загородных клубов, хватало. Клиентская база своя, довольно узкая притом. Причины могли быть самые разные, но в основном нежелание допускать к «процедурам поправки здоровья и нервов» тех, кто мог волей-неволей разболтать о средствах, кхм, лечения. Травка, кокс, девочки и для любителей мальчики…

Прикрытие! Зато весьма удачное. Ну кто мог предположить, что известные в деловых кругах бизнесмены, обладающие миллионными состояниями, на самом деле видные чины тайного и древнего культа? Правильно, никто. Более того, иногда очередной директор пансионата — а они весьма часто менялись по понятной причине — устраивал какой-нибудь благотворительный приём. Вот на такое мероприятие приглашались и люди со стороны, которые рассказывали, ничуть не кривя душой, о благостном и склонном к филантропии отношении собственников пансионата к простым людям и окружающему миру в целом. А периодические исчезновения поблизости разного деклассированного элемента… Так мало ли причин?

Хорошее место и для них, и для нас. Для них — в качестве удобства маскировки, эффективности функционирования и подчёркнутой нейтральности. Для нас… брать штурмом отдельно стоящее здание или комплекс зданий куда удобнее, нежели проворачивать нечто подобное в самом городе или в густонаселённом пригороде. Были возможности убедиться, сравнить.

— Подробное описание даёшь, Т'хи, — поневоле заметил я. — Только вот доверия к тебе, уж прости, немного. И это я ещё сильно преувеличиваю. Потому пойдёшь с нами в качестве страхового полиса.

— Мне нечего там делать, это вызовет подозрения! Мы так не…

— Не договаривались, да? — голос Ди с отныне присущими ему прищёлкиваниями и проглатываниями частей слов. — Тебе обещали ст'гайары, которые иначе не получил бы. Ты их получишь, немного. Герцог всегда держит слово, он не чета вам, рабам Повелителей! Или получишь аванс. Аванс… для себя. Вадим, может угостишь нашего гостя «рыбкой»?

— Ага, — оскалился Валет, который тоже был тут, явно не собираясь выпускать искренне не перевариваемого им культиста за пределы видимости. — Заодно и проверим методику употребления. Не сдохнет, значит можно и самим. Копыта откинет… туда и дорога.

— Мне рано, — сразу начал открещиваться от подобного расклада Ланс. — Если заметят, что я принял дар Повелителей, то уже ничего не поможет. Любая рана… регенерация даже от руирса усилит скорость. Немного. А дю'шалт подстегнёт трансформацию гораздо сильнее. Вы же знаете, вот она, живым примером сидит.

Сидит и радуется, видя, как столь ненавидимый ей тип извивается, как червяк на крючке, не желая именно сейчас начинать процесс своей трансформации. Только выхода у него нет, совсем нет. Диана верно сказала, что надо, ой надо этому клятому Т'хи авансик выдать. Не простой, а ещё сильнее отрывающий его от добропорядочного служения его «богам» родом из С'Кхайра. Пусть нарушит ещё одно непреложное табу, тем самым попадая в ситуацию, из которой даже при огромных усилиях не выбраться, стоит просочиться даже не фактам, а серьёзным подозрениям.

— Вот и будешь стараться, чтобы риска получить ранение было как можно меньше, — «антиквар» оскалился, а потом, продолжая говорить, потянулся к находящемуся поблизости контейнеру с одной из «рыбок». — Ты всё равно свою дозу «даров Повелителей» получишь, выбора особого и нет. Разве что сделать процесс обычным или совсем дискомфортным.

Валет говорил, а присутствие в помещении нескольких бойцов из числа рядовых членов сообщества делало сказанное совсем уж весомым. Одриксену просто не дали бы возможности дёрнуться. К тому же мы по сути лишь исполняли свою часть договора, только и всего. А тот факт, что одновременно получали довольно надёжную страховку от попытки нас кинуть — вполне вероятной, учитывая хитрожопость конкретного культиста — так это лишь разумные меры предосторожности. На нашем месте Т'хи Серой Горы сделал бы то же самое, а то и нечто ещё более жёсткое.

В общем, Ланс окончательно уяснил для себя, что нравится ему это или нет, а «кушать подано, садитесь жрать пожалуйста». Тяжко вздыхая, стал объяснять, что требуется сделать для того, чтобы процесс принятия организмом мутагеного симбионта из С'Кхайра стал ещё менее проблемным. Для себя, самка собаки, теперь старался. Раньше, как бы это помягче сказать, пытался кое-что утаить. Не основную линию, а вспомогательные фрагменты, тем не менее имеющие важное значение. Какое? Несколько более эффективное и быстрое приживление изначально чуждого организму человека симбионта. Следствием должна была стать плавная трансформация, лишённая «грубых» изменений мышц, костей, внутренних органов, а главное энергетической составляющей. Именно перестройка человеческого тела под нормальное восприятие излучения С'Кхайра, на котором базировалась работа всех артефактов Ушедших, являлась истинным краеугольным камнем.

Неудивительно, что Т'хи не хотел делиться такими подробностями, желая дать нам, прошлым и наверняка будущим противникам, упрощённый — точнее сказать устаревший — вариант. Только теперь, столкнувшись с возможностью испытать его на собственной шкуре… быстро передумал. Удивляться нечему — Т'хи Ланс Одриксен прежде всего беспокоился о собственном благополучии. Во вторую и третью очередь… о нём же.

— Вот видишь, сколько нового можно узнать, если правильно человека мотивировать, Герцог, — обрадовался Валет, как только убедился, что Ланс выложил всё нас интересующее касаемо трансформации тела. — Вацлав, окажи услугу, проассистируй мне, когда я буду «рыбкой» Т'хи кормить.

Таран, часто использующий маску туповатого и недалёкого боевика, с недавних пор практически перестал ей пользоваться. Похоже, важную роль сыграл тот факт, что ему удалось не просто остаться в живых после всего произошедшего, но и оказаться одним из немногих, кто ускользнул из организованной культистами ловушки. Той самой, в которой погибли слишком многие из верхушки «антикваров».

Сильное действие на психику, как ни крути. Оно не сломало опытного бойца, но… вызвало некоторую неприязнь к собственной маске, которую раньше он использовал довольно часто. Теперь же лишь при необходимости. А культистов… их он ненавидел. Всех. Без исключения. Одриксен же, как давний и опытный пользователь синдарра, легко мог определить эмоциональный фон того, кто в сфере ментала был по сути новичком. Вот и не стал усугублять, предпочтя повести себя тихо, смирно, спокойно. Иными словами, клиент был готов выполнять свои обязательства и не только их.

Процесс пошёл. И за ним — внедрением симбионта в человеческое тело — наблюдали все присутствующие. Более того, вели видеозапись и снимали показания с помощью имеющихся медицинских приборов. Профу это точно пригодится, особенно тогда, когда примерно то же будет происходить и с нами. Но с нами — это уже не станет вариантом первого блина, что частенько комом выходит.

Больно… И тело как не своё. Мысли лениво так плывут, но ни на чём конкретном остановиться не в состоянии. Надо бы открыть глаза, но вместе с тем возникает опасение, что организм отреагирует на подобную вольность совсем уж нехорошим образом. Однако надо. Раздраиваю глаза и приглушённый свет бьёт не так сильно, как я боялся, но сильнее, чем в глубине души надеялся. Проклятье!

— Он очнулся….

Знакомый голос. Очень знакомый, хорошо знакомый. Проф. А если это он, значит я в его лаборатории, больнице по совместительству. И вдобавок…

Ой, ё! Мда, некоторые забавы с игрушками родом из С'Кхайра действуют на человеческий организм почище похмелья, способного появиться после недельного запоя, проведённого со всей любовью к делу. Да чтоб вам всем провалиться! Хотя чего это я? Сам решил быть не то что в числе первых, а чуть ли не первооткрывателем в деле изменения собственного организма… среди «антикваров» конечно.

— Воды…

Просьбу исполнили почти мгновенно. Более того, помогли принять полусидячее положение, подоткнув под спину подушки так, чтобы не доставлять утомлённому приживлением симбионта организму дополнительных хлопот. Я же, выцедив полный стакан прохладной влаги, малость пришёл в себя. По крайней мере, уже мог строить мало-мальски связные предложения, что и продемонстрировал на деле.

— Как прошло приживление?

— Организм хорошо перенёс это… действо, — хмыкнул Проф, выглядящий весьма заинтересованным. — Твоё состояние ничуть не хуже, чем у нашего подопытного Т'хи. Теперь мне остаётся лишь наблюдать за состоянием своих первых пациентов. Ежедневные анализы крови, узи, томография.

— Эй-эй! Я тебе не подопытный суслик.

— Все вы мои подопечные, — радостно потёр руки фанатик от науки. — А вот эта юная дама, — взгляд Профа сместился в то место, где стояла и ждала Диана, — она поможет понять, как происходят изменения с заранее запланированным результатом. Мне бы ещё обследовать одну из девушек, которую только начали готовить к преобразованию. И можно ещё живого сторка. Живого и несколько мёртвых. Если удастся, то я не откажусь…

— Проф, умолкни. От тебя порой и так уши вянут, а уж в моём нынешнем состоянии особенно. Дай в себя прийти, не грузи наукой.

Главный среди нашего сообщества спец по исследованиям штучек Ушедших и не только их кивнул, признавая правомерность услышанного. Лишь помог устроиться поудобнее и отошёл в сторону, давая возможность осмотреться. Ага, всё как и ожидалось. Где я был, там и продолжал находиться. Одна из нескольких наших новых лабораторий, куда некоторое время назад перетащили то, что удалось вывезти из старых, ещё не засвеченных перед культистами. И новое оборудование пришлось закупать, да не абы какое, а новейших модификаций. Ещё и переплатили безбожно, потому как требовалось держать цепочки поставки в тайне от наверняка вынюхивающих всё и вся прихвостней тварей С'Кхайра.

Кто тут у нас? Сам Проф, его ассистентка Лиза Невидимка, прозванная так за способность подкрадываться неслышно с целями как мирными, так и не слишком. Вацлав Таран, явно в качестве охранника на всякий пожарный. Это в довесок к тому, что и два «человека науки» те ещё живорезы по необходимости. Диана… она явно моральной поддержки ради.

— Валет, Змеёныш?

— Скоро в себя придут. Один через час, другой через два с половиной или три, — ответил Проф. — Дело для меня новое, никак не привыкну, что эти ваши ст'гайары так быстро приживляются к человеческому организму и начинают перестраивать его на генетическом уровне. Нужны наблюдения, контрольные группы… А вы сразу с места и в карьер! Нельзя же так, Вадим.

— Ну какие тут тебе «контрольные группы», Профессор? — устало усмехнулся я. — Мы же добыли всего четырнадцать симбионтов, один из которых пришлось потратить на этого долбанного Одриксена. Вот она, «контрольная группа» она же подопытный кролик. Живой, не померший и даже не пытающийся суетиться. Лучшая рекомендация на тему полезности и безопасности для здоровья этого подарочка из С'Кхайра.

— Тьфу на вас, совсем со своими экстремальными рисками головы потеряли. Ладно, как хотите, так и поступайте, мне вас не остановить. Но сам я рискну подобное на себе испробовать, только когда удостоверюсь в полной безопасности.

Ага, вот оно что. Нашему учёному мужу тоже хочется лично прикоснуться к новому уровню тайн С'Кхайра, причём не со стороны, а на собственном опыте. Руирс, реаниматрон, он же дю'шалт, синдарр — всё это он или использовал разово или вообще постоянно носил при себе. Синдарром так и вовсе учился активно пользоваться. Но пытливому разуму хотелось больше. Хотелось и… кололось. Понимаю, только тут уж нужен не только ум, но и готовность смотреть в Бездну, стоя на самом краю. Излишняя же склонность к перестраховке может довести до того, что все оставшиеся ст'гайары просто закончатся. А новые… Когда ещё удастся их достать? Вот именно, это ба-альшой такой вопрос.

Ладно, это проблемы исключительно Альберта-Фридриха, никак не мои. Сейчас надо раскачаться, поскорее прийти в себя и начать действовать. Хорошо ещё, что отходняк после приживления симбионта невеликий по времени. Проверено на Одриксене, он то уже часика через полтора после прихода в сознание был более чем дееспособен. Не просто ходить мог, но даже резво бегать и быстро реагировать. Хотя, по его же собственным словам, ещё часа четыре лучше воздержаться от предельной нагрузки организма. Я это услышал, запомнил и экспериментировать на себе любимом вовсе не собираюсь.

— Новости есть?

Поскольку смотрел я в этот момент на Ди, то именно она и откликнулась.

— Люди готовятся к атаке пансионата «Речная Фиалка». Я в этом пока плохо понимаю, но ведётся разведка подступов, проверяются ведущие к этому месту дороги и возможность их перекрытия… Много чего.

— Со временем научишься разбираться хорошо, раз уж оказалась среди нас, — поневоле улыбнулся я. — А как там у наших врагов? Рассветная Шахта, Серая Гора?

— Одриксена вывозили на встречу с одним из его людей, Чарльзом Бойдом. Он сказал много интересного.

— Хм?

— Считали «отпечатки» на хранилище ст'гайаров, выяснив, что открывали его одним из дейаров Серой Горы. Тем, об утрате которого Дэн Крафт так и не решился сказать своим Повелителям.

Тут мне и говорить ничего не требовалось, одного выражения лица достаточно, радостного выражения, потому как если у врага проблемы — это хорошо. Большие проблемы? Ещё лучше. А у Крафтов возникли именно большие и серьёзные проблемы, ведь обручи-дейары — это одно из наиболее опасных оружий, которые только попадали сюда, к людям, от обитателей С'Кхайра. Потому их было очень мало, потому за ними осуществлялся нехилый контроль.

— Как там наш вынужденный союзник реагирует на происходящее?

— И хочется, и колется, — хмыкнул от двери Таран, скромностью не отличавшийся и способный влезть в разговор, если видел в том смысл. — Т'хэ Серой Горы требует его к себе, ведь Т'хи — это главный «силовик» поселения культистов. А он не хочет возвращаться, понимая, что всякое может быть. И мы ему не дадим ущмыгнуть.

— Это не всё…

— Да, Вадим, — подтвердила Диана. — Он сейчас через своих людей пытается объясниться, что делал в Рассветной Шахте и как оказался вне ск'фарра так удачно для себя. Но ты это и без меня знаешь.

Знаю, да ещё как. Сам Т'хи в ближайшее время даже не мыслил своё возвращение в Серую Гору, где ему могли не просто задать неудобные вопросы с позиции непосредственного начальства, к тому же обладающего ещё и жреческой властью, которая у культистов превыше прочей, но и устроить «несчастный случай». Причина подобного? Всегда нужен стрелочник, на которого можно многое из своих грехов свалить. И лучше, если ему нечего сказать в своё оправдание. Мёртвые, как известно, товарищи крайне молчаливые.

— Прости, очаровательная ты моя, жрать хочу, аж слов нет, — признался я в том, что желудок аж рычал от возмущения, требуя закинуть в него что-то большое и явно не вегетарианского образца. — Пока не укушу несколько раз что-то мясное, мысли с трудом на делах концентрируются. Сейчас только встать постараюсь и добраться до стратегических запасов.

— Сиди уж, — улыбнулась девушка, после чего попросила. — Вацлав, тут бы…

Таран лишь хмыкнул и вышел. Понятно, сам решил харчи доставить. Обслуги тут нет, не то место, чтобы посторонний народ в принципе мог быть допущен. Секретность на параноидальном уровне — с недавних пор это не излишества, а необходимые меры для выживания как нас в частности, так и всего сообщества «антикваров» в целом. А мне надо думать не только о еде, но и о том, как именно разобраться с начавшим изменения организмом. И именно для этого потребуется ещё разок, вдумчиво и с расстановкой, побеседовать с Т'хи, чтоб его сторки слопали. На разные темы, только вот незначительных среди них не ожидается.

Следующий час пролетел… почти незаметно. Окончательно стряхнуть с себя вялое состояние, как следует подкрепиться. Размять мышцы, которые не то слишком расслабились, не то затекли, не то с ними и вовсе что-то непотребное творилось… Хотя о чём это я? Они просто начинали перестраиваться, а первый этап трансформации, пусть и практически незаметный, чуть ли не самый важный. Ланс, хм, вынужденно проконсультировал, искренне, душой болея за сей процесс… относительно себя самого. И только после всего этого можно было переходить к запланированному разговору.

Проф отправился наблюдать за возвращением из забытья Валета, ну а я в сопровождении Ди и прицепившегося не то как охранника, не то просто наблюдателя тарана двинулся в тот изолированный от остальной части базы место, где находился Одриксен. Да, его пришлось доставить сюда из-за необходимости кое-что проверить, но сам процесс доставки был обставлен так, что понять свое местоположение он не мог в принципе. Поговорим малость, пройдёмся пару раз напильником по готовому уже плану нападения на «пансионат». А вот когда процесс подготовки окончательно завершится — сутки, может двое, дальнейшее затягивание уже вряд ли — тогда и нанесём удар. Давно пора ударить уродов по очередной болевой точке. Сами ск'фарры сейчас, увы, трогать не стоит, чересчур опасно.