Тени Амна

7. Оплот Арфистов

Когда герои подошли к докам, человек в ветхих, покрытых заплатами одеждах обратился к Минску: "Эй, дружище, это у тебя крыса? Милая и жирненькая. Как насчет, если я заплачу тебе за нее два медяка?"

"Нет! Бу не для еды!" — возопил изумленный Минск. — "Бу могуч и мудр и, возможно, совсем невкусный. Эээ… и он мой спутник!"

Герои спустились по узкому пути, продолженному прямо по крышам жилищ, вниз, к морю. Когда они проходили мимо халфлинга, тот неожиданно обратился к Джахейре:

"Некогда жила-была эльфийка, прекрасная и гордая,

Мужчины умирали от одного ее взгляда.

Но лишь одного любила она,

Но они погиб… как погибают мужчины,

И теперь исполнена она скорби".

"Ты… говоришь обо мне? И Халиде?" — поразилась Джахейра. — "Как ты узнал об этом, отвечай!"

Но халфлинг лишь загадочно захихикал. Роланна сделала шаг по направлению к нему, и он обратил на нее свой взор.

"Некогда жила-была дочь… О, боги…" Он неожиданно замолчал.

"Что?" — вопросила Роланна. — "Откуда ты столько о нас знаешь?"

"Я… я…" — запинался он, хихикая, — "боги говорят! Они говорят, и говорят, и говорят, и говорят! Со МНОЙ! Хи-хи…" Больше он не сказал ничего.

Они продолжили путь к дому, в котором оставили Ренфельда. Роланна расстроилась, заметив, что дверь в здание наглухо закрыта. Она была столь поглощена мыслями о том, как проникнуть внутрь, что вздрогнула, когда кто-то обратился к ней.

"Эй, ты! Немытая! Хочу поговорить с тобой!" — произнес человек в ярких одеяниях.

"А я-то гадала, когда ты дашь о себе знать, зент", — молвила Джахейра, узнав его. — "Когда мы расставались, я предполагала, что видимся не в последний раз, и, похоже, подозрения мои оправдались".

"Я здесь не затем, чтобы лясы точить с собой, бессердечная шлюха-Арфистка", — огрызнулся мужчина. — "Я хочу обратиться к твоей давней спутнице, Роланне".

Теперь и Роланна узнала его. Она повстречала этого мага, Кзара, и его спутника-халфлинга Монтарона вскоре после того, как покинула Крепость Свечи. Какое-то время они странствовали вместе, пока Кзар и Монтарон не сцепились с Джахейрой и Халидом, что привело к смерти Кзар. Очевидно, каким-то образом тот оказался воскрешен.

"Возможно, ты не помнишь нашей последней встречи", — обратилась к нему Роланна.

"Хм. Ммм. Я помню, как работал с неопытной девицей, похожей на тебя", — отозвался Кзар. — "Будь Монти здесь, он бы мне напомнил. Но не важно! Я видел, как ты общалась с этими Арфистами… но очевидно, что сама ты не из их числа. Быть может, ты сможешь оказать мне услугу касательно них".

"Каких Арфистов? О ком ты говоришь?" — удивилась Роланна.

"Арфистов, к которым ты доставила отравленного человека. Или ты слишком глупа, раз не поняла, что они — Арфисты? Мне нужны твои жалкие услуги для одной работенки". Должно быть, Кзар довольно долгое время наблюдал за зданием.

"Осторожно, Роланна", — молвила Джахейра, — "Арфисты не потерпят вмешательства в их дела, а на сердце у этого зентарима наверняка недобрые намерения".

"Да, да, я же не прошу вас ворваться внутрь и перебить там всех?" — раздраженно произнес Кзар. — "Хоть это и соблазнительная перспектива, я не столь глуп, как могут предположить твои дружки".

"О какой конкретно работенке ты говоришь?" — вопросила Роланна.

"Эти надоедливые Арфисты захватили в плен моего друга Монтарона. Я хочу, чтобы вы проникли в их оплот и освободили Монти".

Всего Роланна была знакома с тремя Арфистами — Горионом, Джахейрой и Халидом, — и из них сейчас жива оставалась лишь Джахейра. Девушка хотела бы пообщаться и с иными Арфистами, а если удастся сделать это, проникнув в их оплот, тем лучше. Она была уверена, что Монтарон шпионил для Кзара. Интересно, какое наказание уготовили ему Арфисты; навряд ли преступление халфлинга столь великого, что ждет его казнь. Роланна сообщила Кзару, что исполнит его поручение.

"Прекрасно", — отвечал маг. — "Отправляйся в их оплот и возвращайся, когда отыщешь Монти. Низенький… халфлинг… вор… даже ты, со своими весьма ограниченными интеллектуальными способностями сумеешь отыскать его".

Когда герои устремились прочь, Джахейра заметила: "Знаешь, если хочешь узнать, что случилось с лазутчиком, тебе и карты в руки, Роланна. Я надеюсь на твою осторожность и, возможно, здравый смысл. Если Арфисты снизойдут до разговоров с нами, в чем я сомневаюсь, они уж точно не скажут, куда упрятали халфилнга. Уж лучше не спрашивай их об этом напрямую".

Роланна постучала в дверь; на стук ответил Рилок, с которым девушка уже встречалась. Он приветствовал ее, сказав "Хмм… Это ведь ты вернула нам Ренфельда, да? Что ж, здравствуй еще раз. Тебе что-то нужно?"

"Да. Ты можешь сказать мне, что это за место?" — поинтересовалась Роланна.

"Это частный дом… частный, другими словами, не твое это дело".

"Правда? А я-то думала, что это оплот Арфистов", — невинно заметила Роланна.

"А? Арфистов? О чем это ты?" Рилок неумело изобразил удивление.

"Я говорю, что этот дом — оплот Арфистов в городе. Так ведь, верно?"

"Тише! Предполагается, что это тайна! Откуда ты об этом узнала? Кто тебе рассказал?"

"Но это правда, верно?" — поинтересовалась Джахейра. — "Я сама Арфистка, и мы всего лишь хотим, чтобы с нами обращались, как с гостями. Ведь Роланна принесла вам отравленного товарища, в конце-то концов".

"Ладно! Вы вернулись нам Ренфельда, но я не могу только из-за одного этого пропустить вас внутрь. Слушайте… окажите нам маленькую услугу и я впущу вас. Идет?"

"И что же это за "маленькая услуга"?" — полюбопытствовала Роланна.

"Вы, похоже, не новички в сражениях… к северу отсюда, в центре района есть дом".

"Я — Арфистка, дружище", — напомнила Джахейра, — "и я, похоже, знаю, куда ты клонишь… Это действительно необходимо?"

"Боюсь, что так, Джахейра, Арфистка ты или нет. Твои друзья нам незнакомы… они должны доказать, что мы можем открыть им нашу тайну в этом городе".

Рилок вновь перевел взгляд на Роланну. "Владелец того дома проводит нечестивые опыты… сотворяет монстров, угрожающих городу. Уничтожьте их, и мы удовлетворим вашу просьбу".

"Почему бы просто не разобраться с хозяином дома?" — вопросила Роланна.

"Это другой вопрос, и занимается им другой Арфист. На данный момент нам нужна лишь та помощь, о которой я говорил. Вы поможете нам?"

"Хорошо. Я сделаю так, как ты просишь". Роланна не понимала, почему ей нужно исполнять поручения лишь для того, чтобы войти в дом, но если ситуация действительно такова, как ей описали, она с радостью исполнит данное поручение.

"Прекрасно. Отправляйтесь в дом и перебейте тварей, находящихся нам. Мы будем наблюдать за вами и узнаем, когда вы справитесь с заданием. После чего возвращайтесь сюда".

Обратившись к Роланне, Джахейра вздохнула: "Если Арфисты дали тебе это задание, дабы ты проявила себя, значит, лучше так и поступить. Пойдем-ка прикончим этих "тварей".

"Нам что, приходится быть мальчиками на побегушках у Арфистов, и это после того, как мы спасли одного из них?" — скривился Аномен. — "И все ради этого… этого… халфлинга, приятеля некроманта?! Да провались они все в Бездну!"

Герои приблизились к соседнему дому и вошли внутрь. В комнате оказались мужчина, женщина и несколько гоблинов.

"Пребек! Разбойники!" — выкрикнула женщина.

"Нет, Санаша!" — отвечал Пребек. — "Помнишь, что произошло в прошлый раз? Наш господин испытывает нас!"

"Испытывает? Снова?" — молвила Санаша.

"Да! Ты ведь понимаешь, что жестокость его не знает границ! Третьего дня он вырвал у меня три ногтя за то, что я неверно произнес заклинание!"

"Да, я помню. Ну, может, ты и прав… может, нам стоит спросить у них самих?"

"Нет! Наш господин с нас шкуру снимет, а потом спляшет на ней, если мы провалим го испытание! Давайте же бросимся в атаку!"

"Нууу… ладно. Гнусные разбойники! Мы остановим вас ради нашего господина!"

"Да! Остановим!"

Убедив себя в том, что должны напасть на незнакомцев, они тем самым подписали себе смертный приговор. Будучи магами, они оказались неопытными, и герои с легкостью справились с ними. В доме Роланна обнаружила свидетельства опытов в некромантии, подтверждающих слова Рилока.

Они вернулись к оплоту Арфистов, и Рилок произнес: "Прекрасно. Я так полагаю, вы справились со своей задачей и зачистили дом. Арфисты признательны вам. Вы можете войти внутрь… но предупреждаю вас, оставайтесь на первом этаже. На втором слишком опасно… всякий, ступающий на него и не являющийся Арфистом, будет убит, и мы ничем не сможем помочь вам. В любом случае… если хотите, заходите".

"Хмм, удивительно, что даже после всего содеянного они впускают нас", — молвила Джахейра. — "Предупреждаю тебя, Роланна, будь вежлива. Причина нашего прихода сюда и так весьма сомнительна".

Внутри здания Роланна встретила еще нескольких Арфистов. Она приветствовала привлекательную молодую женщину, которая отвечала: "Приветствую и тебя. Могу я тебе чем-нибудь помочь?"

"Кто ты и чем здесь занимаешься?" — поинтересовалась Роланна.

"Я — Мерония, Арфистка. Ты можешь определить нашу принадлежность к сей организации по амулетам, которые мы носим, но лишь в этом городе. А чем я занимаюсь, не скажу, это дела Арфистов".

"Понятно. Можешь мне немного поведать об Арфистах?"

"Немного расскажу, хоть, быть может, ты и не поймешь всего. Арфисты следуют Кодексу и поддерживают Равновесие. И великое зло, и великое добро должны сдерживаться".

"А могущество, которое твои сородичи обретают, поддерживая равновесие, ничего не значит?" — поинтересовался Аномен с подозрением. — "Мне сложно поверить в то, что все Арфисты способны на подобную самоотдачу".

"Мы уважаем мудрость, а не могущество или положение в обществе", — был ответ Меронии. — "Добрый король, слишком расширяющий границы своей державы, подвергает риску подданных так же явно, как злой король, их терроризирующий. Мы действуем, стремясь поддержать равновесие".

"Ты права, я не понимаю", — призналась Роланна.

"Как я уже сказала, для человека, не изучавшего Кодекс, в этом мало смысла. Мы просто относимся к жизни и поддерживаем равновесие, но не все соглашаются с этим".

"А что это за здание?"

"Мы используем его в качестве своего оплота в городе, конечно же. Не говорите о нем никому, ибо секретность — наше оружие. Многие считают, что мы лезем не в свои дела и многое отдадут за то, чтобы покончить с нами".

"Да уж, странное здание для Арфистов", — молвила Джахейра. — "Никогда не слышала о существовании столь основательного оплота. Секретность доселе всегда была на первом месте".

"Если оставить заботу о секретности, это здание — самое безопасное место для нас", — отвечала Мерония. — "Его защищает могущественная магия, а от чужаков поставлены стражи".

"Стражи? Какие еще стражи?" — вопросила Роланна.

"Стражи атакуют всякого, кто не является Арфистом, посему, будь я на вашем месте, не заходила бы на второй этаж. Но без необходимости они не станут убивать".

"Так что же они делают с… чужаками? Или с ворами?" — продолжала расспросы Роланна, пытаясь скрыть свои истинные намерения.

"Я не знаю. Думаю, они сами это решают. Я никогда их об этом не спрашивала".

"Я — Арфистка, Мерония", — молвила Джахейра. — "Мне будет дозволено поговорить с этими стражами? Я полагаю, что они — призрачные Арфисты. Возможно, они удовлетворят мое… любопытство".

"Я бы тебе не советовала, Джахейра. Без должной… защиты стражи могут не узнать тебя. Не имея на то веской причины лучше их не тревожить".

"Мою подругу захватили Безликие Колдуны… у тебя есть какие-либо сведения о них?" — спросила Роланна.

"Безликие Колдуны? Могущественная и влиятельная организация, во что сложно поверить, учитывая отношение в Амне к использованию магии. Не то, чтобы людям вовсе запрещали ее использовать. Просто им необходимо разрешение от Безликих Колдунов, а к тем, кто творит заклятия без их дозволения, они относятся очень сурово. Их рвение в сем сводится к тому, чтобы устранить потенциальных противников, и они хранят в тайне место, где содержат своих пленников. Где бы ни была твоя подруга, никто ее не сможет найти. Но если ты окажешься достаточно глупа, чтобы выпустить против Безликих Колдунов, сейчас самое время сделать это. Они захватили, фигурально выражаясь, дикого льва — могущественного чародея по имени Джон Айреникус. Я так понимаю, он доставил им немало бед, и они всеми силами пытаются не допустить утечки сведений об их слабости. Но это так, поверьте мне".

Роланна подошла к иному Арфисту, звали которого Беринваром.

"Хм? О, да… ты — та девушка, которая оказала нам услугу с этими монстрами", — произнес Беринвар. — "Ты… эээ… что-то хотела? Я сейчас несколько занят".

"Я заметила, что вы все носите одинаковые ожерелья. А зачем?"

"Таким образом отмечены все Арфисты в городе, только и всего".

"Я ищу подругу, которую забрали Безликие Колдуны… ты знаешь что-нибудь об этом?"

"Ммм. А не та ли это девушка, которую захватили наряду с колдуном Джоном Айреникусом?"

"Да, ее зовут Имоен".

"Тогда, скорее всего, твоя подруга в большой опасности. Этот маг, Айреникус, чрезвычайно силен… взяв его в плен, Безликие Колдуны откусили больше, чем могут проглотить. Наши источники говорят, что колдуны страшатся его могущества. Но где может находиться твоя подруга… или Айреникус… я, признаться, не знаю".

"А что такого опасного на втором этаже здания?"

"Тебе надлежит держаться оттуда подальше. Стражи не признают в тебе Арфистку, а мы не сумеем защитить тебя от них".

"Стражи? Что они из себя представляют?"

"Я не хочу обсуждать с тобой стражей. Ты — не Арфистка… посему не будешь посвящена в наши тайны вне зависимости от услуг, которые ты оказываешь нам".

"Беринван, да, Роланна — не Арфистка, в отличие от меня", — заметила Джахейра. — "Может, будешь относиться к моим друзьям как к гостям, и все-таки ответишь на вопрос? Я полагаю, стражи — это призрачные Арфисты?"

"Прости, Джахейра, но сейчас неуместно об этом говорить".

Когда герои двинулись прочь, Джахейра шепнула Роланне: "Он и остальные зачем-то носят эти безделушки на шее. Странно, я раньше о таком не слыхала. Арфисты не часто носят символы, чтобы сделать себя более заметными".

Роланна обратилась к молодому человеку. Он оказался наиболее открыт, и был единственным, искренне обрадовавшимся общению.

"Добро пожаловать в наш маленький оплот. Здесь мало чего интересного, да? Но это неважно, ведь добрая компания заполнит всю комнату. Что может малыш Пэйс сделать для вас?"

"Не слишком ли ты юн? Для этого рода деятельности", — поинтересовалась Роланна. Но тут же сообразила, что подобный вопрос несколько неуместен, ибо многие посчитают Эйри и Налию, да и саму Роланну слишком молодыми для того, чтобы пускаться на поиски приключений.

"Какой еще деятельности?" — вопрос Пэйс. — "Арфисты занимаются многим. Многие из этих стариков могут такое придумать, что у вас головы закружатся. Это чудесно, это… простите. Беринвар как-то злобно на меня смотрит".

"Может, проведешь меня по зданию?" — спросила Роланна.

"Да здесь не на что смотреть, помимо главного зала. Мне-то больше по душе наша старая поляна, но Гальварею лучше знать". Роланна заметила, как Джахейра слегка поморщилась, услышав это имя, но сейчас было не время спрашивать, почему.

"Но у вас обычно не такие оплоты?" — продолжала спрашивать Роланна. — "Неужто вам не нужно некое здание, в котором можно собираться и координировать действия?"

"О, нам и в пути неплохо думается. Обычно мы собираемся, делаем дело и движемся дальше, пока нас не заметили. Мы бы и здесь так поступили, но… эээ…" Он бросил взгляд на Беринвара. "Знаете, я, пожалуй, пойду".

Роланна заглянула было в подвал, но, помимо статуи Мистры, там не нашлось ничего интересного. Наконец, она решилась все-таки подняться на верхний этаж. Наряду со спутниками она ступила на лестницу; девушке казалось, что Арфистам должно быть очевидно, куда она направилась, но никто и не подумал остановить ее.

На верхнем этаже герои ступили в укрытую роскошными коврами просторную комнату; внутри находились большие мягкие кресла, а в камине ревел огонь. У одной из стен стояли стеллажи с книгами. Но внимание героев привлекли три призрачные фигуры, находящиеся в комнате. Роланна было подумала, что это нежить, но зла, исходящего от них, не ощутила.

Пока Роланна разглядывала фигуры, Налия вложила что-то ей в ладонь. Роланна с удивлением поняла, что держит в руке ожерелье, подобное тем, которые носили здешние Арфисты. В ответ на ее вопросительный взгляд Налия лишь плечами пожала и шепнула, что она обнаружила его в ящике стола в одной из комнат оплота.

Роланна надела ожерелье на шею. Одна из призрачных фигур немедленно обратилась к ней: "Ты носишь знак. Здесь ты можешь передохнуть, и никто не нарушит твой покой. Спрашивай о том, что хочешь знать, и стражи ответят тебе по мере своих возможностей. Мы многое повидали и ведаем старые песни, хоть первое исполнение их давно позабыто".

"Что это за место?" — вопросила Роланна.

"Здесь мы выступаем стражами встреч. Здесь члены организации могут передохнуть в покое. Здесь — Оплот Арфистов, один из многих, один из немногих".

"Что ты за существо?"

"Мы — прошлое, охраняющее настоящее. Мы — призрачные Арфисты, и печемся о том, чтобы иные смогли отдохнуть здесь".

"А как можно стать Арфистом?"

"Говорят, что Арфистами становятся с рождения, а присоединение к организации лишь признает этот факт. Возможно, скверна в разуме, не поддающаяся объяснению, но при этом — желание изменить мир к лучшему. Терпение и благие деяния, способствующие поддержанию равновесия; это им сама по себе награда, но со временем они могут повстречать иных, мыслящих так же. В организации не нужно искать места, необходимо лишь следовать своим собственным путем. Со временем Арфисты найдут своих".

"Не так давно здесь был заточен вор. Что Арфисты сделали с ним?"

"Вор? С вором, осквернившим землю Арфистом, запрещено всякое общение до тех пор, пока не последуют иные приказы. Они — за пределами земли, дабы смогли они узреть ее и познать потерю. Они бегут от закона, нам же бежать некуда. Для них — золотая клеть, дабы в заточении познали они потерю. Никаких мирских ценностей, лишь пернатое обличье. Дабы показать, что материальные ценности приходят и уходят, а некоторым они и вовсе не нужны".

"Пожалуй, я оставлю тебя с твоими бессмысленными речами". Роланна не понимала, что это создание пытается донести до нее.

"Одни, но никогда не одиноки. Песни прошлого укорачивают года для тех, кто слышит их, и возвращают воспоминания об ушедших друзьях. Те, кто играют на арфах, никогда не бывают одни".

Роланна осторожно заглянула в комнаты на этом этаже. В одной из них за стеклянной стеною оказалась изысканная оранжерея; множество птиц порхали с одного экзотического растения на другое. Роланна заметила маленькую пташку, летящую среди ветвей. Неожиданно глаза Джахейры округлились от изумления. Она указала на птичку, сказав, что именно о ней говорил им призрачный Арфист.

Поймать птичку оказалось на удивление легко. Стоило Роланне протянуть руку, как птичка спокойно уселась на нее. Бросив взгляд на пернатую, Налия согласилась, что окружает ту магическая аура. Роланна могла лишь предположить, что Арфисты знают о цели ее прихода в их оплот, и, удовлетворенные понесенным Монтароном наказанием, согласились вернуть несчастного его господину.

Роланна покинула оплот Арфистов; Кзар топтался неподалеку. "Ну что, вернулась?" — произнес он. — "Могу я высказать предположение, что ты преуспела в возложенной на тебя миссии, или я слишком хорошо о тебе думаю?"

"Я узнала, что с ним случилось, да. Его обратили в птицу… которую я принесла с собой", — молвила Роланна.

"Наконец-то Монтарон вернется ко мне! Это прекрасные новости… в свете того, что какие-то идиоты ворвались в мою лабораторию и перебили всех моих созданий! И, похоже, обоих моих учеников тоже".

Разинув рот, Роланна уставилась на него. Неужто Кзар говорит о ее собственном деянии? Стало быть, Кзар — лидер некромантов, но если это так, почему Рилок ничего ей не сказал…

Пока Роланна размышляла над этим, Кзар продолжал говорить. "Ба! Это весьма замедлит мои труды! Невероятно досадно! Перед тем, как вознаградить тебя, я верну Монтарону его истинное обличье… просто для того, чтобы удостовериться в том, что ты не лжешь. Думаю, Монти расскажет много чего интересного…"

Кзар сотворил заклятие, но птица обратилась не в халфлинга, а в молодую женщину.

"Какого?.. Ты не Монтарон!" — задохнулся от ярости Кзар.

Женщина убила Кзара стремительным ударом кинжала, после чего молвила:

"И смерть придет на крыльях песни, песни о долгом, тернистом пути, и в конце именно я положу тебе конец, и в конце улыбнется арфа!"

"Что? Я требую объяснений, что здесь происходит?" Роланна была растеряна; события развивались быстрее, чем она могла их понять.

"Мой клинок в его теле будет тебе достаточным ответом", — отвечала женщина. — "Здесь и сейчас я нанесла удар в его беззащитное сердце магическим ядом! Но ты мне не враг. Мы сделали путь трудным, но не невозможным, и в итоге этот глупец погиб, как и должно".

"Но в чем его преступление? Какова причина убийства?" — допытывалась Роланна.

"Тебе он не показался странным? Он шпионил за Арфистами, что заставляло гадать, кто приказал ему это. Может, ты и не знала, кто он такой, но мы знали прекрасно. Некромант служил Зентариму, творя монстров для того, чтобы продавать их. Он весьма отличался от себе подобных, но не был неожиданным врагом. Своими манерами он весьма выделялся из толпы, и мы быстро узнали о нем. Вы лишь помогли свершиться неизбежному, посему вы свободны. Вы сослужили нам хорошую службу, хоть и не ведали об этом, и ваше желание помочь ему забыто. Твой амулет — всего лишь безделушка… у Арфистов благословленные ожерелья. А теперь отправляйтесь восвояси; будем надеяться, что ваша следующая встреча с Арфистами произойдет не при столь неприятных обстоятельствах".

"Мои собратья Арфисты попросту использовали нас", — возмутилась Джахейра. — "Я должна была догадаться… ожерелья, выставляемые напоказ, приглашение… А, ладно. Если Кзар действительно занимался всем этим непотребством, он заслужил смерть".

Роланна злилась скорее не за себя, но за Джахейру. Даже если эти Арфисты не доверяли ей, все равно могли бы объяснить, что происходит. Но, глядя вслед уходящей молодой женщине, Роланна держала свои мысли при себе. В целом, Роланна отчасти разочаровалась в деятельности организации Арфистов. Она гадала, не стоило ли сразу отказаться от предложения Кзара.

Наступила ночь; Роланна оставила доки, устремившись обратно в город. Неожиданно на улицу, по которой шагали герои, из боковой аллеи выбежал какой-то человек. Обычно ночью в подобном злачном районе от шести вооруженных людей убегают, а не наоборот. Этот же человек бросился к Роланне. "Помогите! Вы должны помочь мне! Пожалуйста!"

"Что? Что случилось?" — вопросила Роланна. Она заметила, что человек облачен в кожаный доспех и черный плащ — обычные одеяния Теневых Воров.

"О, нет. Они здесь! Они настигли меня!" — выкрикнул он. Из аллеи показались еще три фигуры.

"Милая маленькая дичь, тебе не убежать", — произнесла одна из преследователей, в которой Роланна узнала вампиршу. — "А, ты нашел себе каких-то помощничков. Интересно, окажутся ли они столь полезны, как ты надеешься".

Вампирша бросила взгляд на Роланну. "Ааа, эту я знаю. Роланна, я полагаю. Ты избегла нашей расправы из-за грядущих событий. Оставь это место, а это создание оставь нам. Пока что ты не состоишь в союзе ни с нами, ни с ним".

Роланна не собиралась безропотно идти прочь и позволять им насытиться. "Я не позволю вам убить его. То, что конфликт ваш меня не касается, не делает меня безучастной".

"Мы не в том настроении, чтобы сохранять терпение! Если хочешь яшкаться с дичью, то с дичью и умрешь!" — закричала вампирша. Она, а также сопровождавшие ее двое вампиров, атаковали.

В яростном сражении Роланна и спутники ее сумели прикончить вампиров, однако подобные порождения можно раз и навсегда умертвить, лишь уничтожив их тела в усыпальницах.

Вор был чрезвычайно благодарен своим спасителям. "Я… благодарю вас за то, что спасли меня. Я был уверен, что погибну. Приятно видеть, что вы готовы рискнуть своими жизнями над члена гильдии Теневых Воров. Но, похоже, рисковали вы не зря. Я еще раз благодарю вас".

Минск получил несколько серьезных ран в сражении с вампирами, очертя Роланна уже давно размышляла над поведением Минска, и это сражение позволило ей принять окончательное решение. Хоть Эйри и Налия были юны и неопытны, Роланна думала, что они осознают, каким рискам подвергаются, и следуют за ней по собственному выбору. Ни то, ни другое нельзя сказать о Минске. Роланна решила, что Минск должен оставить отряд.

Когда она сказала ему об этом, он ответил так, будто не совсем понял, в чем заключается смысл слов Роланны. "Бу должен знать, хочешь ли ты, чтобы мы остались в отряде?"

"Нет, думаю, тебе стоит покинуть его", — повторила Роланна.

"Бу не любит прощаний, но я знаю, что мы встретимся вновь. До тех пор я отыщу маленькую и пушистую, чтобы ублажить Бу. Где ты хочешь встретиться снова?"

Роланна велела ему отправляться в "Медную корону", хотя втайне надеялась, что вернется он на свою родину, в Рашемен.