Тени Амна

13. Выбор Джахейры

Стоило героям покинуть особняк Келдорна, как к ним приблизилась женщина. "Я должна переговорить с тобой, Джахейра. Слушай внимательно, пока я произношу то, что должна, это не приносит мне удовольствия".

"Я тебя знаю?" — нахмурилась Джахейра. — "У тебя есть причины обращаться ко мне столь грубо? У меня нет лишних денег, если тебе это нужно".

"Очаровательна, как мне и сказали. Нет, Джахейра, кроме твоего внимания от тебя ничего не требуется. Я предлагаю тебе следовать за мной. Пошли, скорее".

"Я не собираюсь следовать приказам незнакомки. Кто ты такая?"

"О, ты знаешь меня, также как себя. Мы одинаковы, у меня есть шпилька, на которой написано наше имя. Пусть твои глаза тебя не подведут, когда ты будешь смотреть на эту 'безделушку'".

"Я… Да, понятно. Если ты дашь мне время, я сделаю все необходимое".

"Побыстрей прощайся, ты не надолго уходишь".

"Что происходит, Джахейра? Ты нужна нам здесь", — молвила Роланна.

"У меня есть кое-какие обязательства, которые я должна выполнить. У меня есть кое-какие обязательства. Не волнуйся, я скоро вернусь. Ты справишься без меня".

Роланна решила подождать возвращения Джахейры в ближайшей гостинице. Действительно, вскоре та вернулась.

"Я же говорила, что вернусь, и вот она я", — молвила Джахейра. — "Прошу прощения, если заставила ждать, но у меня были кое-какие дела. Теперь, когда мы снова встретились я должна у тебя кое-что попросить. Мы должны… мы должны пойти к Арфистам в Аткатлу. Мне велели привести тебя, посему нам следует выступить как можно скорее. Они позволят нам миновать защитные барьеры, наложенные на двери, но я должна оставаться с тобой и быть в сознании".

"Если это необходимо, я последую за тобой. Кстати, добро пожаловать обратно в отряд", — произнесла Роланна.

"Я рада вновь разделить вашу компанию. Хотела бы я встретиться с вами при других обстоятельствах. Пойдемте же. Когда придет время, я все объясню".

Джахейра, Роланна и остальные вернулись в оплот Арфистов в доках.

Здесь их ожидали пятеро Арфистов. Один из них произнес: "Джахейра, дорогая, я так рад видеть тебя!" При виде его Джахейра нахмурилась; Роланна гадала, что происходит.

"Слова твои неискренни, Гальварей", — молвила Джахейра, — "и ты знаешь, что я здесь по просьбе Герольда. Почему же ты приветствуешь меня лично; это слишком важно, чтобы тратить время на тебя".

"Да, я прекрасно сознаю важного этого. Это я призвал тебя", — молвил Гальварей.

"Ты! Но ты не Герольд! Что здесь происходит?" — вне себя от гнева вопросила Джахейра.

"В этих землях в настоящее время нет Герольда, и я хочу назначить оного. Ты поможешь мне, сделав то, что должно. Ты ведь понимаешь, что нужно сделать?"

"Я знаю, что ты — амбициозный глупец. Тебе не позволят этого сделать. Даже этот твой оплот не столь скрытен, как должен быть по нашим правилам. Должность Герольда требует…"

"Герольду требуется воля и силы, чтобы занять эту должность. Великие Герольды решат, достоин ли он ее. Право, Джахейра, это уже следующий вопрос. Ты же знаешь".

"Ладно, задавай свои вопросы, чтобы я смогла наконец исполнить то, что от меня требуется".

"Хорошо. Ты случишь куда более великому начинанию, как и все мы. Роланна, ты знаешь, почему ты здесь?"

"Ни малейшего представления, но очень хочу об этом узнать", — отвечала Роланна.

"Тогда не буду тебя мучить ожиданием, и уверен, что ты хочешь знать, почему мы так печемся о тебе. Позволь мне кое о чем спросить тебя, Роланна. Ничего слишком личного, уверяю. Какие твои самые ранние воспоминания? Счастливые?"

"Я помню, как мы бежали, хоть и не ведаю, от чего именно. Мой приемный отец Горион вел меня за собою".

"Бежали, хмм? Наверняка от своего прошлого. Я помню Гориона… идеалист. Я был среди тех, кто полагал, что он совершает ошибку. Ахх… позже поясню. Будучи дитем Баала… посещают ли тебя… помыслы о насилии?"

"Сложный вопрос. Насилие — неотъемлемая часть нашего мира. В какой-то мере его не избежать", — с подозрением отвечала Роланна.

"Хммм… считаешь, что насилия не избежать. Конечно, этого и стоило ожидать от подобного тебе создания".

"Ты искажаешь ее слова, Гальварей", — возразила Джахейра. — "Она имела в виду совсем иное".

"Ложь — часть ее сущности, Джахейра. Ты можешь понять, как мыслит иллитид? Или бихолдер? Твоя Роланна сродни им".

"Лишь в твоем разуме. Какой фарс!"

"Тем не менее, вопросы продолжатся. И, надеюсь, подобных вспышек с твоей стороны больше не последует. Далее, Роланна, каков твой любимый цвет?"

"А это тут причем?!" — воскликнула Джахейра.

"Джахейра! Я начинаю ставить под сомнение твою приверженность нашему делу. Суть моих вопросов в конце концов станет понятна тебе. Роланна, каков твой любимый цвет?"

"Предпочитаю зеленый", — молвила Роланна.

Гальварей поразмыслил над ее слова. "Зеленый! Ревность или же снедаемая гангреной конечность!"

"А также трава и листья на деревьях!" — воскликнула Джахейра. — "Ты так стремишь увидеть лишь то, что хочешь, и ответы ее не имеют для тебя никакого значения!"

"Думаю, отчасти действительно не имеют значения. Очевидно, что эта личность нарушает равновесие там, где появляется. Вопросы мои должны лишь доказать этот факт".

"Но ты должен был увидеть Роланну таков, какова она на самом деле, а не такой, какой ты ее считаешь! Я должна была привести ее сюда, так что…" Джахейра перевела взгляд на иных Арфистов. Никому из них, похоже, тактика Гальварея не претила; Джахейра осознала, что она не пребывает среди друзей.

"Ты должна была привести их сюда для того, чтобы они оказались здесь", — произнес Гальварей, — "и не больше. То, что нужно сделать, было ясно всегда".

"Прости, но я все еще здесь. Что ты собираешься сделать?" — поинтересовалась Роланна.

"Действительно, Гальварей, к чему ты стремишься? Мы так не договаривались…" — начала Джахейра.

"Нет, но тебе нужно было знать лишь то, что нужно привести их сюда. Лишняя информация поставила бы под угрозу наше начинание. Будучи Арфистами, мы…"

"Будучи Арфистами, мы выказываем уважение к остальным!" — выпалила Джахейра.

"Наше величайшее начинание — поддерживать равновесие. Как можешь ты, будучи Арфисткой… будучи друидой, ратовать за свободу для этой личности? Что они содеют с равновесием?"

"А что, если они восстановят равновесие?" — молвила Джахейра. — "Что, если стремления ее исполнены добра?"

"Это не стоит такого риска. Нет, здесь нет иного выбора. Роланна, ты будешь… содержаться в заточении".

Роланна ощутила, как ярость разгорается в ней. Не так стремительная, ослепляющая ярость, после которой она обычно выслушивала саркастичные замечания Джахейры. Нет, то был глубокий гнев, взывающий к Роланне и приказывающий уничтожить противостоящих ей. Усилием воли она подавила его, в то время Джахейра отвечала Гальварею.

"Это означает смерть, и ты это знаешь, Гальварей!"

"Никакого подобного варварства. Заточение, дабы сдержать хаос, несомый ею, по своей воле или же несвоевольно. Это — гуманное решение".

"И где же я буду заточена? Надеюсь, из окна откроется хороший вид?" — с иронией вопросила Роланна, успокоившись достаточно, чтобы говорить ровно, не повышая голос.

"Нет, Роланна, я имел в виду заклинание "Заточение". Ты окажешься в небольшом сосуде в нескольких лигах под землей. Там довольно мирно".

"У тебя нет права сделать это. Я этого не допущу", — разъярившись, постановила Джахейра.

"В этом вопросе ты бессильна что-либо изменить. Конечно, вы можете сражаться, но навряд ли справитесь с шестью Арфистами. Шансов у вас, прямо скажем…"

"Нет, Гальварей, здесь лишь ты и четверо твоих прихвостней", — молвила Джахейра, встав рядом с Роланной. — "Я не стану в этом участвовать! Роланна, ты — мой товарищ по оружию. Я знаю, в сердце твоем — добро и праведность. Я буду сражаться с тобой против этой угрозы!"

"Ты совершила ошибку, Джахейра", — прорычал Гальварей, оставив наконец напускную елейность. — "Заточив ее, я могу надеяться занять должность Герольда! Но теперь ты сражаешься с Арфистами, выступая на стороне этого монстра!"

"Арфисты могут вмешиваться в дела мирские лишь для торжества добра! А не так! Я не понимаю тебя!" — выкрикнула Джахейра.

Лицо Гальварея исказилось от гнева, и он приказал своим подельникам атаковать. Он ошибся в стороне, которую выберет Джахейра, а так же недооценил боевые умения Роланны и ее спутников. Посему, и Гальварей, и все подручные ему Арфисты оказались убиты. Джахейра отказалась обсуждать с Роланной случившееся.

Когда отряд возвращался в гостиницу, Роланна размышляла над тем, что это еще не конец. Наверняка Арфисты нападут на нее вновь, а Джахейру станут считать отступницей. Роланна, глубоко уважавшая Арфистов ранее, теперь была весьма разочарована в них. Конечно, ни одна организация не может быть совершенной.

Остальных случившееся потрясло не так глубоко, или же они просто делали вид, что все в порядке. По пути Маззи завела разговор с Эйри.

"Эйри, дорогая, вижу, ты начинаешь чувствовать себя уверенно в этом мире… который наверняка кажется тебе странным. Ты начинаешь понимать, как в нем жить и жить хорошо".

"Да, но цивилизация… все еще немного пугает меня".

"Иногда меня тоже страшит то, что я вижу. Так что ты права. Скверна повсюду. Ты должна прилагать огромные усилия, чтобы отвергать ее".

"Прилагать усилия?"

"Ты добра по своей природе, Эйри, хоть и несколько наивна. Недобрые люди могут попытаться воспользоваться этим, особенно в продажных городах, подобных Аткатле".

"Как же ты определяешь, кому можно доверять, Маззи?"

"Держись тех, кто ценит честь. Наблюдай перед тем, как принять, особенно в неспокойные времена. Смотри, как ведут себя спутники в час конфликтов, и ты поймешь, что они в действительности из себя представляют".

"Я… сделаю, что смогу, Маззи… Я знаю, что всегда могу доверять тебе".

"Спасибо, Эйри. Твоя душа воистину прекрасна".

Разговор их вызвал у Роланны улыбку. К тому же, пребывая рядом с Аноменом, она не могла подолгу грустить. Лишь сейчас осознала она глубину своих чувств к нему, и надеялась пережить с ним еще много приключений.

Когда они добрались до гостинице, Аномен шепнул Роланне: "Пока остальные готовятся ко сну, могу я увести тебя от них? Я хочу кое о чем поговорить с тобой, и остальным слышать это ненужно".

"Конечно, пойдем".

"Теперь, когда мы одни, хочу сказать, что чувства мои к тебе искренни. Я никогда не встречал никого, подобного тебе, миледи, и, наверное, никогда не встречу. Ты стала владычицей моей души, и помогала мне следовать по пути добра и праведности… помогла мне воплотить в жизнь мечту, на что я уже и не надеялся. Я… хочу стать ближе тебе, Роланна. Хочу, чтобы ты оказалась в моих объятиях, хочу гладить твою кожу, быть вместе с тобой ночами. Я слишком прямолинеен, миледи? Ты посчитаешь бедного рыцаря недостойным? Я… не обижусь, если так, я всего лишь хочу быть с тобой".

"Ты не прямолинеен, Аномен… Я тоже хочу быть с тобой".

"Я так рад слышать это, любимая. Пойдем в мою комнату… Я сниму свой старый доспех и мы сможем провести вместе ночь… Я явлю тебе свою любовь…"

Утром Роланна проснулась первой, но осталась в постели, рассматривая лицо Аномена. Она считала, что судьба благоволит ей. Она не только познала любовь, но обрела и возлюбленного — рыцаря, разделяющего с нею путь. Она позволила себе помечтать о будущем, что настанет после того, как они разберутся с Айреникусом; тогда она присоединится к Ордену и они с Аноменом будут сражаться плечом к плечу за справедливость и торжество добра.