Темный феникс. Возрожденный. Том 7

Глава 17

Подлетев к дому, я переместился сразу в комнату Вики. Я опустил её на кровать и выпрямился.

— Я знаю, что ты найдёшь Борю, — тихо сказала сестра. — Найдёшь и приведёшь домой.

— Конечно, — кивнул я и накрыл её пледом, заправив края, чтобы не замёрзла. — А тебе нужно отдохнуть.

— Я совсем не устала, — Вика мотнула головой, разметав волосы по подушке. Её глаза слипались, но она упорно изображала стойкость.

— Ну да, — я усмехнулся и погладил её по голове.

Через пару минут она поджала под себя ноги, сворачиваясь калачиком, и засопела. Я направился к двери, рефлекторно осматривая комнату на предмет опасности. И только через мгновение я осознал, что Вике ничего не грозит.

Мой купол надёжно защищает от любых проникновений снаружи, а внутри нет ни единого предателя. Мой взгляд зацепился за туалетный столик у окна. Я моргнул и принялся вертеть головой.

Я не был в этой комнате после боя с бастардом Давыдова. Тогда здесь всё было вверх дном: мебель превратилась в щепки, на стенах зияли трещины от воздушных лезвий, а пол был залит кровью, преимущественно моей. Кажется, это был мой первый сложный бой в этом мире.

С тех пор многое изменилось. Как и спальня Виктории. Раньше она походила на детскую комнату, а теперь на столе лежали стопки книг — учебники по магии, справочники по проклятьям, которые подарил Александр Рейнеке, пособия по боевым техникам. Здесь даже карта аномального очага имелась, явно перерисованная с карты Маргариты Шаховской, но с личными пометками самой Вики.

Я вернул взгляд к туалетному столику. На нём стояло маленькое зеркало в светлой раме, рядом с которым творился самый настоящий хаос. Какие-то баночки, заколки, ленты — всё это было перемешано и разбросано по всей столешнице.

Вике уже четырнадцать. Она так быстро выросла, а я до сих пор видел в ней ту девочку, что стояла в пещере, опираясь на трость.

И вот теперь она спала, доверчиво поджав колени к груди. Девочка, которая вытягивала проклятья из гвардейцев, чуть не погибнув. Которая прошла через изнанку со стойкостью, которую у взрослых-то магов не всегда встретишь.

Я наклонился и снова погладил её по волосам. Это моя сестра, моя кровь. Что бы ни было дальше, я уже мог поблагодарить тьму за новую жизнь. За семью, которой в прошлой жизни у меня не было.

Я снова ушёл на изнанку и переместился в подвал под бывшим гаражом. Паутина тьмы показала, что Юлиана и Леонид ещё там, в бывшей лаборатории моего деда.

— Давай, закрепляй, — сразу же услышал я хриплый от усталости голос Леонида Орлова. — Это последний, Лианка. Я же говорил, что до ночи будем возиться.

— Мы бы уложились быстрее, если бы ты сначала занялся кристаллами, а не изучением неизвестных артефактов с защитой от теневиков, — с укором сказала Юлиана, склоняясь ниже над столом. — Костя сказал, что сначала связки, но тебе же было интересно.

— Скучная ты, Лианка, — пробурчал Леонид и патетически вскинул руки к потолку. — Или послушная. Во что превратилась моя колючая боевая девочка?

— Полагаю, что во взрослую не менее боевую женщину, — усмехнулась Юлиана, выпрямляясь и разминая поясницу. — Всё. Мы сделали это.

— Молодцы, — негромко сказал я, выходя на свет.

— Ой, давно ты тут? — Юлиана сначала вздрогнула, но в следующий миг уже обняла меня и крепко прижалась. — Вы, кстати, задержались. Как там дети? Виктории понравился твой подарок?

Я обнял её в ответ и вдохнул знакомый запах. Как же мне не хватало этого спокойствия и ощущения дома, которое я всегда испытываю рядом с Юлианой. И чего, спрашивается, я тяну?

Надо было давно уже сыграть свадьбу и показать всему миру, что эта замечательная женщина — моя. Но каждый раз я говорю себе, что сейчас не время. Вот только когда это время наступит?

— Вика спит, — коротко сказал я. — Подарок получился не самый лучший.

— А Борис? — Юлиана подняла на меня глаза, уловив в моём голосе горечь. — Костя? Что с Борисом?

— Расскажу, когда все соберёмся, — я качнул головой. — Александр и Мария ещё не пришли в себя?

— Да нет, они поспали пару часов, потом сюда заявились, — медленно проговорила Юлиана, не сводя с меня пытливого взгляда. — Мария хотела помочь нам с кристаллами, но я прогнала её отдыхать. Не знаю, что ты с ними сделал, но по виду оба были очень даже бодрыми.

— Это хорошо, — я кивнул и оглядел стол. — Позови их в гостиную, у нас будет непростой разговор. Что с кристаллами?

— У нас пятнадцать готовых связок, — ответил Леонид, махнув рукой в сторону ящика у стены. — Все кристаллы тьмы отделены, свет и антимагический огонь спаяны в единые блоки. Как подумаю, на что способны эти связки, так сразу дурно становится. Не удивительно, что стена пала.

— Отлично, распоряжусь, чтобы гвардейцы отвезли связки призракам, — кивнул я и осмотрел готовые бомбы. Орлов прав — такими не только стену можно снести. Будь у Вестника такое желание, он бы и дворец императора мог превратить в воронку.

— Это ещё не всё, — добавил Леонид и указал на второй стол. — Твой теневой ворон вынес с той базы просто сокровище! Смотри.

Я шагнул к столу и увидел пять артефактов размером с ладонь. Они были выполнены из тёмного металла, похожего на серебро.

— Это уникальные артефакты, — Орлов возбуждённо тряхнул руками. — Почти полная защита от проникновения через тень. Оригиналы работали только до четвёртого слоя и реагировали исключительно на теневиков. Мы с Юлианой их доработали, и теперь они цепляют даже падших! — он довольно погладил один из артефактов. — Эти малышки блокируют проход до шестого слоя. Если установить их по периметру земель Ерофеевых, никакой падший или теневик к ним не пройдёт.

— Сколько времени нужно на установку? — спросил я, глянув на часы. Было уже девять вечера, но я знал, что Ерофеевы встретят Леонида даже в такое позднее время.

— Часа четыре, может пять, — Орлов вопросительно посмотрел на меня. — Хочешь, чтобы я отправился к ним немедленно?

— Да, но только после того, как мы поговорим, — я поморщился. — Не хочу оставлять тебя одного в неведении о том, что произошло в монгольском очаге.

— Костя, это ведь не очередной прорыв, да? — спросила Юлиана, прижавшись к моему боку. — Случилось что-то серьёзное? Поэтому ты хочешь всех собрать?

— Да, ты права, — я обнял её за плечи и притянул к себе. — Очень серьёзное. Идёмте в дом.

— Только не говори, что Борис… — она закусила губу. — Ладно, я подожду.

Я поцеловал её в макушку и ничего не ответил — врать не хотелось, да и ждать на самом деле не так долго. Даже не обязательно лично звать дядю и его супругу.

Я достал телефон и набрал сообщение Александру. Пока мы идём, они как раз успеют спуститься в гостиную.

Так и вышло, как только я шагнул в комнату, сразу увидел дядю в кресле у камина. Мария пристроилась на подлокотнике, положив руку ему на плечо. При моём появлении они оба подняли головы.

— Костя, — Александр начал подниматься, но я шагнул вперёд и остановил его жестом.

— Сиди, тебе ещё восстанавливаться, — сказал я и сел в своё любимое кресло.

— Я в норме, — хрипло сказал дядя, но всё же опустился обратно. — Спасибо тебе. Я уж думал, что снова умру и отправлюсь на перерождение.

— Так и случилось бы, — я пожал плечами и перевёл взгляд на Марию. — Как себя чувствуешь?

— Ты спас нас обоих, — тихо сказала она с улыбкой, в её глазах блеснули слёзы. — Нас и нашего ребёнка. Я не знаю, как тебя благодарить.

— Мы же семья, — я покачал головой. — По-другому и быть не могло. К тому же меня безмерно радует тот факт, что после твоего приезда я не получаю счета и сводки.

— Ну-у, — протянула она, смахнув слёзы и улыбнувшись ещё шире. — Подписи-то всё равно тебе ставить, так что загляни в свой кабинет на досуге.

Я улыбнулся ей в ответ и дождался, пока Юлиана с отцом займут места на диване. Юлиана хотела было встать рядом со мной, но после очередного поглаживания поясницы всё же выбрала комфорт.

— Ну что ж, не буду ходить вокруг да около, — начал я, оглядев своих близких. — В монгольском аномальном очаге нас ждала ловушка. Борис и Таран пострадали, но скорее всего живы. Я предполагаю, что они застряли на восьмом слое изнанки.

— Восьмой слой, — эхом повторил за мной Александр севшим голосом. — Но как такое могло произойти?

— Падшие взорвали якорь на изнанке, — ответил я. — Думаю, что Таран успел увести Бориса вглубь, чтобы взрыв их не достал. Проблема в том, сами они выбраться не смогут. Там действуют свои законы, своё время и свои правила. Без помощи оттуда не вернуться.

— Ты пойдёшь за ним, — выдохнула Юлиана, сразу поняв, к чему всё идёт. Она зажмурилась и помотала головой. — Поверить не могу…

— Да, я пойду за братом, — мягко сказал я. Юлиана безучастно кивнула и сжала пальцы в кулаки.

— Чем мы можем помочь? — подал голос Леонид.

— Ты уже помогаешь, — я повернулся к нему. — Выедешь к Ерофеевым сразу после разговора и установишь артефакты, которые доработал. Вестник охотится за всеми, кто со мной связан, а Ерофеевы — мои официальные союзники.

Леонид кивнул, принимая мой приказ, и сжал руку Юлианы, которая будто застыла на месте. Я понимал, что она уже начала представлять себе ужасы восьмого слоя, но разубедить её я не смогу. Лгать не в моих привычках, а сам я на восьмом слое изнанки этого мира не был ни разу.

— Значит так, — продолжил я. — Ящики со связками кристаллов нужно перевезти к стене. Там уже ждут призраки вместе с Жнецом. Ещё момент — к ним присоединятся перебежчики Вестника.

— Что? Ты позволил этим тварям ступить на твои земли? — вскинулся Александр. — Ты же понимаешь, что они предатели?

— Разумеется, — осадил я его. Мой ледяной тон и тяжёлый взгляд заставили дядю резко выдохнуть и откинуться на спинку кресла. — Мне они нужны для конкретных целей. Часть своих грехов они уже искупили тем, что рассказали мне, как вызволить Бориса с восьмого слоя. Теперь они отправятся с призраками к базам Вестника. Если погибнут — пусть так, если выживут — будем разбираться с этим потом.

— Как скажешь, — ровно сказал дядя. — Что-то ещё?

— Останешься за главного, пока меня не будет, — сказал я, не сводя с него взгляда. — Грох и Агата остаются дома, так что присмотрят за Викой.

— Тебе точно ничего не нужно? — спросил он. — Пусть я не могу пойти с тобой, но всё, что есть у Рейнеке — твоё. Ресурсы, люди, связи… может стоит подготовиться как следует?

— Время поджимает, — я вздохнул. — Несколько дней здесь могут превратиться в годы на восьмом слое.

Я не успел договорить, потому что взор показал приближение двух знакомых аур. Повернувшись к дверям, я склонил голову к плечу, и через мгновение услышал шум от входной двери.

— Спасибо, Герасим, дальше я сама, — голос бабушки разнёсся по всему первому этажу. — Где Костик? В гостиной? Это хорошо.

Она влетела в гостиную растрёпанным раскрасневшимся ураганом. За ней, пытаясь не отставать, шагал Алексей Денисов с тяжёлой сумкой через плечо.

— О, а у вас тут собрание, — бабушка притормозила, окинув взглядом присутствующих, и прищурилась. — Что случилось? Эмоциональный фон у всех вас просто зашкаливает.

— Борис на восьмом слое изнанки, я отправляюсь за ним, — коротко сказал я.

Бабушка замерла на месте. В её глазах появился неприкрытый страх, но она быстро взяла себя в руки, тряхнула головой и шагнула ко мне.

— Тогда я вовремя, — жёстко сказала она. — Хорошо, что успела тебя застать, прежде чем ты туда сунешься.

Денисов молча кивнул мне и остальным, поставил сумку на стол и принялся доставать бумаги, похожие на копии архивных записей. Вид у эмиссара был такой, будто он только что ограбил библиотеку академии магии и ни капли не жалеет об этом.

— Мы три дня просидели в закрытом архиве, — начал он, но под взглядом бабушки внезапно замолчал. Интересно у них отношения развиваются. Неужто воинственный светлый покорился тёмной?

— Что именно вы нашли? — спросил я, переводя взгляд на бумаги. Среди них виднелись схемы заклятий и артефактов.

— Стражем Порога был твой предок Борислав Шаховский, официально признанный первым Вестником Тьмы, — сказала бабушка, выхватывая один из свитков прямо из рук Денисова. — Он жил примерно четыреста лет назад.

— И что с ним не так? — поинтересовался я, даже не пытаясь встать и рассмотреть записи — бабушка и без того мне всё расскажет, а времени рыться в бумагах у меня нет.

— Здесь есть записи целителей, три разных лекаря утверждают, что Борислав Шаховский погиб в двадцать три года, — бабушка потрясла передо мной свитком. — Тело осматривали вызванные его отцом целители. А потом он вдруг ожил. Те же самые целители, что подтверждали его смерть, написали опровержение, в котором выразили сомнение в личности погибшего. Якобы его характер изменился до неузнаваемости.

Бабушка поперхнулась воздухом и откашлялась. Алексей Денисов взял со столика графин с водой и налил её в стакан, подав бабушке. Я не стал комментировать происходящее и дождался, пока бабушка сделает несколько глотков.

— Мальчик был мягким и нерешительным, а потом стал жёстким, действовал быстро и хладнокровно, — продолжила она свой рассказ. — Родные сначала радовались, а потом начали беспокоиться. Через год Борислав Шаховский ушёл в тайгу, где построил цитадель и закрылся от всех.

— За ним следили, конечно же, — добавил Денисов, дав бабушке отдых. — Маги света пытались контролировать Борислава, устраивали провокации и пытались вывести его на чистую воду. Позже они напали на него. Неясно, хотели они убить или захватить его.

— И? — подал голос Александр, заинтересовавшись историей моего предка.

— И он отбился, — бабушка усмехнулась. — Отбился так, что мало этим светлым не показалось. Он использовал «странное тёмное пламя, о котором никто до этого не слышал». Маги света в панике писали, что оно выжигает дотла вообще всё сущее.

Я молча слушал продолжение. Теперь стало очевидно, что предыдущий тёмный феникс пришёл из другого мира, как и я. И в его венах текло то же тёмное пламя, что и в моих.

— На месте той битвы появились первые аномальные зоны, которые впоследствии прозвали Гиблыми Топями, — сказал Денисов. — Сначала они были небольшими, но потом начали расширяться. Судя по этим записям, Борислав выжигал их своим пламенем.

— А что было потом? — спросила Юлиана, глянув на меня.

— Потом он закрылся в цитадели, — ответила бабушка. — И больше оттуда не выходил. К нему шли тёмные — хотели присоединиться, учиться, служить… никто из них не вернулся, и что с ними случилось неизвестно.

— Вестник Тьмы, — задумчиво кивнул Александр.

— Да, ему присвоили этот титул посмертно, — сказала бабушка, взяв в руки очередной документ. — Он сам при жизни себя так не называл.

— Почему посмертно? — уточнил Леонид Орлов, подавшись вперёд.

— После его смерти аномалии поползли дальше, — сказал Денисов. — Но цитадель и земли вокруг неё оставались недоступными для монстров и заражения земли. Словно само место не пропускало их на свою территорию.

— Дальнейшую историю ты уже знаешь, — устало закончила бабушка. — В Гиблые Топи отправляли отряды грандмагов, но ситуация только усугублялась. В итоге, когда последний Вестник Тьмы сбежал по стопам первого, его попытались убить, и аномальные очаги разрослись по всему миру.

Я смотрел на разложенные бумаги и чувствовал странное единение с Бориславом Шаховским. Он был таким же, как я. Попал в этот мир и получил чужое тело, после чего обрёл или вернул своё пламя. Он пытался защищать людей этого мира, а они напали на него даже после того, как он ушёл вглубь тайги и построил собственную цитадель, чтобы закрыться и не видеть их.

— Выходит, что он тоже… — Юлиана бросила на меня быстрый взгляд. — Тоже был из другого мира?

— Скорее всего, — ответил я, кивнув ей и самому себе. — Думаю, что в его цитадели я найду ответ на этот вопрос.

— Ты прав, там в подвале цитадели есть место силы, — тихо сказала бабушка. — Исследователи говорили, что туда не пускает ни светлых, ни тёмных магов. Это может быть твоим наследием? Борислав мог оставить для тебя что-то, что поймёшь только ты?

— Вполне, — я вздохнул и растёр лицо ладонями. — Но туда я пойду уже после того, как найду Бориса. Я и так слишком задержался.

Мой телефон издал противный писк, и я глянул на экран. Звонил Феликс Рейнеке. Интересно, что там в столице ещё приключилось?

— Да, — ответил я.

— Костя, я должен тебе кое-что сообщить, — глухо сказал дед. — Я не знаю, что это может означать, но уверен, что слышал голос Бориса.

— Что? Где? — я сжал телефон и услышал тихий треск пластика.

— Это было похоже на эхо, — Феликс явно подбирал слова, чтобы не показаться безумцем. — Слов не разобрать, как и сам голос, но это был он. Что происходит, Костя?

— Потом расскажу, — я выдохнул и посмотрел на родных. — Спасибо за информацию. Она оказалась очень своевременной, — завершив звонок, я улыбнулся. — Борис пытался докричаться до нас. Феликс, скорее всего, был в тот момент ближе всего, поэтому услышал зов. Так что он точно жив.

— Ну слава тьме, — бабушка устало привалилась к моему креслу. — Теперь и я спокойна.

— Прощаться не буду, как и обещать, что скоро вернусь, — сказал я с кривой усмешкой. — Но я вернусь, и вернусь с братом.

Не дожидаясь реакции остальных, я шагнул в тень и через мгновение вышел в своих апартаментах. Распахнув гардеробную, я взял доспехи из шкуры гроксов. Возможно, это не самая лучшая идея — идти в логово монстров в шкуре их сородича, но я не собирался лгать.

Перебежчики говорили, что гроксы чувствительны к лжи. А что может быть честнее этого?

Облачившись в доспехи, я вышел в спальню и замер на мгновение. Здесь пахло духами Юлианы, и я вдохнул её запах, будто хотел сохранить его в себе.

А в следующий миг я шагнул на изнанку.

Первый слой, третий, пятый, шестой. Я погружался всё глубже, пока не почувствовал, как пространство сжимается вокруг меня. Дышать я уже не мог, а купол тьмы не справлялся.

Вот и восьмой слой. Я зажмурился, отгоняя цветные пятна перед глазами, и прислушался к ощущениям.

Есть! Тонкая, почти неощутимая нить вела вглубь изнанки. Поводок Тарана, как я и думал, оборвался только на верхних слоях.

Отправив питомцу импульс силы, чтобы поддержать его и предупредить о своём приходе, я двинулся вперёд. Поводок стал для меня ориентиром в кромешной темноте, которая и впрямь была словно вырвана из разных мест и криво сшита острыми шипами и гранями наружу.

Я замер на мгновение, пытаясь отдышаться. Вокруг меня клубилась тьма такой плотности, что даже я не мог видеть сквозь неё. Поводок Тарана ощущался всё отчётливее, он был совсем рядом.

— Ещё немного, — сказал я вслух. — Ещё чуть-чуть.

Ответом мне стал знакомый гул где-то на границе восприятия.

— Папа! Ты пришёл!