Темные века

Глава 9. Стихи и проза.

Каникулы закончились внезапно. В последний их день я попрощалась с кафе «Башня» и ее сотрудниками. Ребята устроили мне сюрприз – закрылись на два часа раньше и устроили сабантуй. Мне выдали зарплату и премию, а на прощание совместный подарок – полную форму повара с фартуком, колпаком и сабо.

Когда я вернулась домой поздно вечером, сытая, довольная и слегка «подшофе», бабуля оценила подарок, пересчитала сумму и постановила, что деньги мы пустим на обустройство дачи и лакуны при ней, а пока подождем.

– Куплю, пожалуй, доллары, – она задумчиво покивала своим мыслям, – а там посмотрим.

На следующее утро мы, как всегда, встретились с Ниной в метро.

– Привет! – подруга была невыспавшейся, но радостной, – как дела?

– Нормально, – я тоже зевнула, – только не выспалась. Вчера была отвальная в кафе, очень поздно домой вернулась.

– А у нас гости приехали, полон дом народа и постоянный шум. Одна радость, сегодня уже уедут. Вернусь вечером в тишину.

– К нашим соседям тоже родственник приезжал, правда, всего на недельку. Но все равно, в одной комнате не особо удобно.

– А, понимаю. Нет, нам повезло, всего на три дня, но зато пятеро!

В колледже сегодня было тихо, студенты и преподаватели отходили от каникул. Правда, Мирон со своими присными поглядывали с прищуром, но не подходили и вообще, молчали. Вася нас приветствовал возле аудитории:

– Привет! Я занял нам места.

– О, спасибо, – Нина зашла первой, – где?

– Наши любимые. Какие новости?

– Да особо никаких, – я уселась за стол и начала выкладывать из сумки конспекты, – но мне вчера подарили полный костюм повара, с фартуком, колпаком и сабо!

– Здорово! А мне поварскую тройку азиатскую: шеф-нож, широкий полукруглый тесак и прямоугольный китайский нож! Как нам Тэ Лен показывал, точь-в-точь! Я уже попробовал ими работать, острее бритвы, браться страшно!

– Ух, ты! – Нина потерла ладошки, – а я начиталась всяких интересных книжек и составила несколько сценариев для изведения Мироши с чучундрами! Ребя, это будет бомба!!!.

И она достала толстый блокнот с рисунками, схемами и записями. Воспользовавшись тем, что преподаватель запаздывал, мы успели просмотреть и выбрать то, что будем рассказывать первым делом. Времени до начала лекции как раз хватило, чтобы запомнить каждому свою роль.

Сценарий пришелся как раз кстати: стоило прозвенеть звонку на перерыв, как Мирон с подружками снова встали у нас на пути. Народ, почуяв скандал, притормозил.

– Мы осмотрели каждый двор и ничего не нашли! – прокурорским тоном начала Вульф.

– Бедняги, – я с сочувствием посмотрела на них, – а чего тогда не дослушали? Надо было не просто обойти двор, а с некоторыми действиями! Это же ритуал!!

– Какими?! – Встряла Зимина, вытаращив глаза.

– Но приборы ничего не показали, – одновременно растеряно пробормотал Мирон.

– Эх, вы!.. – я с презрением оглядела четверку, – надо было внимательно слушать и не убегать раньше, чем я закончила! Сами же не дослушали, а я теперь у вас виновата! И не стыдно?!!

– Да мы все, мы поняли, поняли, прости, – забормотали хором, – так что делать надо?

– В кармане в кулаке зажать шар из пакистанского оникса и в момент перехода читать мысленно или вслух первое явление второго действия «Сон в летнюю ночь» Шекспира!

– Чего?! – выражение на лицах недо-Шерлоков было бесценным. Окружающие, в самом начале скандала собравшиеся вокруг, наслаждались каждым мгновением. Мы вдохновенно играли свои роли.

– А ты думал, все так просто? – я обиженно надула губки, – это же самое волшебное творение Шекспира!!

– Даже волшебнее «Макбет», – добавила Нина, – на том только проклятие, а это – открывает почти все двери!

– Э-э… и это все, только камень и стихи? – решила уточнить Дубовская.

– Ну да, – я кивнула, – мне больше ничего не известно.

– Ну, смотри, – они заметили преподаватели и напоследок пригрозили хором.

– А то что?.. – Вася выпрямился во весь рост и сложил руки на груди.

Он, кстати, на полголовы выше Мирона и намного его крепче физически, так что тот мигом присмирел и потянул девок назад:

– Ничего, ничего.

Мы переглянулись и вернулись на места. Но стоило начаться лекции, как Нина черкнула на клочке бумаги записку и показала нам. Там значилось: «следим за ними, держу пари, сразу при первой возможности пойдут к горнисту совещаться, а там посмотрим, что они решат!»

Так мы и сделали. Надо сказать, что получив от меня информацию, четверка «резвых в яблоках коней» при первой возможности припустила в библиотеку, надо полагать, приобщаться к шедеврам мировой литературы.

Вернулись в лекторий они уже с книжкой наперевес.

– Сейчас будут переписывать или скинутся на ксерокс? – хихикнула Нина.

– Ксерокс, думаю, так быстрее.

– Да без разницы, но если ксерокс, то еще плюс к серьезности их планов, – подумав, добавила я, – значит, не боятся вкладываться материально.

– Согласен, – Мирон достал блокнот, – я думаю, они на обеде рванут в башню. Какие идеи?

– Давайте так, – предложила я, – один идет в столовую и закупает на троих перекус, а двое идут за парочкой. Встречаемся в башне, если что, то организовываем пикничок.

– Договорились.

Но нашим планам сбыться не суждено: после второй лекции перед обедом Никанорова перечислила список «двоечников», которым на обеденном перерыве предстояла пересдача заваленных тем. Так что мы просто пообедали и посидели в библиотеке. Зато после занятий плотно сели им на хвост: Мирон сбегал на перемене и отксерил нужную часть поэмы, а после лекций все вчетвером потопали прямиком в башню, даже не думая скрываться. Мы напоказ заговорили про библиотеку и двинулись в том направлении, но, оставшись без пригляда однокурсников и шпионов, поспешили за бедовой квадригой.

В комнате с горнистом, похоже, вовсю строили планы.

– …Будем обходить все дворы заново?! – голос Зиминой сочился сладким ядом, – это сколько же времени понадобится?! Родители обещали меня из дома выгнать, если не подтяну учебу!

– Можно исключить слишком маленькие или людные, – Дубинина стойко держала оборону, – где у нас список? А, вот…

Раздалось шуршание бумаги.

– Вот, смотри, этот, этот и вот этот можно смело исключать! А вот тут можно как раз попробовать, мне еще вот этот участок кажется подозрительным, помните, там еще такие странные бабки таскались? И на нас нехорошо косились. Зуб даю, там это!

– Какой? Сто двадцать первый? А что, вполне, вполне, – Мирон говорил негромко, но бодро, – Света, записывай, по порядку. А насчет учебы – предлагаю действительно подтянуть хвосты, а расследованием заниматься только по выходным. Мои тоже начали ругаться…

Мы переглянулись и отошли подальше, припустив по лестнице к выходу.

– Хочу это видеть!! – Нина перескакивала через ступеньку.

– Я бы тоже посмотрел.

– Только вот когда именно и во сколько они будут там искать? Знать бы точно.

– Дубинина мне все сдаст, – Нина не предполагала иного, – как только они договорятся, ближе к пятнице, я ее дожму! Или я не Луговая!!

– Кристиночка, слышала новость? – Варфоломеевна встретила меня в коридоре.

– Откуда бы? В колледже нет телевизоров. А что?

– О!.. – соседка закатила в экстазе глаза, – по новостям показали, что митрополит внес в Госдуму предложение, на уровне закона ввести крещение поголовно!

– А мусульмане, иудеи, буддисты? Их тоже?

– Нет, они остаются. Но никаких других больше не разрешат, включая всякие секты.

– Не, не думаю, – я покачала головой, – конституция четко регламентирует свободу вероисповедания, а ее только недавно приняли.

– Дай-то бог, Кристиночка!..

И мы посмеялись над неожиданным оксюмороном.

Бабушка сидела за компьютером.

– Вечер, ба, – я чмокнула ее в щечку, – какие новости?

– Юденич позвонил на кафедру, сказал, что расчеты завершены, и намечено несколько подходящих дней для ритуала. Как там ваши детективы?

– Сегодня наехали, что ничего не нашли, а мы с ребятами запустили им следующую миссию. На этот раз не просто обойти двор, но…

И я подробно все расписала. Бабуля расхохоталась:

– Ох, ну вы и затейники!.. Они же месяц будут там лазить!

– Не думаю. Их родители взбунтовались из-за заброшенной учебы, придется им притормозить свое рвение. Так что месяца два, не меньше! Но, зато, потом в район Фонтанки их калачом не заманить будет! Нина хочет узнать дату их ближайшей вылазки и посмотреть лично. Держу пари, это будет весело.

– Расскажешь.

– Обязательно! А еще какие новости?

– Думаю, на следующей неделе надо съездить к Нике, напомнить насчет рассады. И в Ботанический наведаться, я книги уже прочитала и даже законспектировала.

– У нас на лекции сегодня был затронут вопрос по охране труда, и сказали, что у поваров быстрее всего изнашиваются вены на ногах. Интересно, есть эликсиры от такой напасти?

– Не знаю, но при случае у Коршуна надо поинтересоваться.

– Обязательно! Никанорова уже в тридцать первую вену из ноги удалила, я так не хочу!

Нина сдержала слово и выяснила у Дубининой дату ближайшей экспедиции – после обеда в воскресенье. Мы постарались освободиться к этому моменту и вот втроем сидели в засаде возле метро. Сидели – потому что купили себе по сосиске в тесте и перекусывали, удобно устроившись неподалеку от выхода, а толпа нас надежно прятала.

– О, идут, – первым четверку заметил Василий.

– Где?. – Нина приподнялась, но тут же плюхнулась обратно, – точно, и опять под бомжей наряжены.

Я хихикнула, наблюдая за тем, как Мирон кутается в безразмерный балахон. Выждав пару минут, мы проследовали за ними. Четверка бравых следователей бодро потопала по Садовой и свернула в первый же подходящий двор. Мы аккуратно прошли до конца подворотни и выглянули.

Мирон шел первым, судорожно держа одну руку в кармане, а в другой листки со стихами и в полголоса бубнил. Три верных подруги шли почти след в след, напряженно пялясь ему в спину и чуть не подталкивая друг друга. Но вот Дубинина сделала слишком широкий шаг ближе к выступу дома, а Мирон наоборот, чуть притормозил, пытаясь перевернуть страничку одной рукой. Из-за этого Дубина со всего маху заехала ему носом между лопаток, наступив при этом на пятку.

– …Ять!!. – он развернулся, – какого вы так ко мне приблизились?! Все ноги отдавили!!

– А если ты исчез бы? Если бы портал сработал?!

– Блин, да у вас же все с собой тоже есть! Просто бы повторили за мной, ду… – он проглотил ругательство, всосал воздух сквозь стиснутые зубы и скомандовал, – идите за мной на расстоянии два метра, понятно?!

– Поняли, поняли, – Вульф за куртки оттащила товарок назад, за свою спину.

Они снова двинулись по кругу. Вульф шла в паре метров за вождем и бдительно отдергивала рвущуюся в бой Ксению, периодически на нее шипя.

Вася потянул нас назад, видимо, желая что-то сказать. Я кивнула: акустика в этой подворотне, больше походящей на тоннель, была знатной. Мы вывернули на улицу, и Василий открыто засмеялся:

– Не, здорово, что мы решили проследить! Где я еще такой цирк увижу?!

– Это еще что, – Нина потерла нос варежкой, – вот через пару часиков они замерзнут, проголодаются и окончательно перессорятся, и вот тогда будет настоящее шоу!!

Но случилось это еще раньше, наверно, из-за хорошо щиплющего нос мороза и того, что их «маскарадные» костюмы не выглядели теплыми. Они обошли третий двор до середины, когда у Зиминой закончилось терпение:

– Может, пойдем домой? Я замерзла и кушать хочу! Никуда эти дворы от нас не убегут!

– Заткнись! – Дубинина среагировала первой, – думаешь, я не замерзла?! Никто за тебя портал не отыщет, а если мы будем первыми, то и вся слава с наградой нам достанется! Хочешь, чтобы нас опередили? Думаешь, мы одни такие умные?!

– Не думаю!! – Светка подула на пальцы, – у меня в этих обносках вообще все замерзло! Почему мы не можем одеться нормально?!

– Потому что нормальные люди по всяким помойкам и закоулкам не шарятся, – терпеливо разъяснил Мирон. Он тоже выглядел замерзшим, – ладно, давайте и в самом деле по домам, не хватало простудиться, нам еще хвосты сдавать и оценки подтягивать.

Мы переглянулись и поспешили скрыться подальше. Прятаться пришлось в дальнем от подворотни закоулке. Мы решили переждать несколько минут. Я осторожно выглядывала из-за угла, прячась за удачно выходящими из стены трубами, когда обнаружила что-то странное.

– Ребя, тсс! – я жестом подманила друзей, – смотрите!

– Блин… – над ухом выдохнул Василий, – вот это попадалово!..

Во двор вошли трое здоровых мужиков. Двое – вполне обычной наружности, а вот третий щеголял длинными патлами и окладистой бородой. В сочетании с гражданской одеждой выглядело это дико и неестественно.

– Поп на гражданке, – предположила Нина.

– Считаешь?

– Стопудово. Смотри, ему явно непривычно в такой одежде, он все время куртку одергивает и на ноги косится.

Троица достала из портфеля какие-то приборы и начало обходить двор по периметру.

– Прибор, как тогда у Мирона!

На эти вещи глаз у Василия наметанный, так что поверила безоговорочно. Они начали приближаться к нам и я в панике огляделась. К счастью, в закуток выходила вполне нормальная парадная без замка на двери.

– Ребят, срочно делаем вид, будто только что вышли!! – я развернула их в нужную сторону.

Они переглянулись, оценили ситуацию и истово закивали. Мы на цыпочках подбежали к двери и тихонько открыли. Васили встал, придерживая, а мы с Ниной юркнули внутрь. Стоило незнакомцам приблизиться, как Вася открыл дверь, и мы с Ниной вышли, улыбаясь и негромко обсуждая бытовые темы, словно только что он вышел, и теперь дверь нам придерживает, как любой воспитанный мужчина. Так, обсуждая, что надо купить, прошли мимо «исследователей». Вася еще посмотрел на них с недоумением, мол, что это вы тут делаете.

Вышли без проблем, – они только на нас зыркнули и снова занялись своим делом.

Мы завернули в подворотню и припустили прочь.

– Давайте ко мне, – предложил Вася, – погреемся и обсудим. Держу пари, в колледже поговорить не дадут!

– А твои не будут против гостей?

– Нет, наоборот, мне мам уже несколько раз намекала, что хочет познакомиться с вами!

– Ну…

– И собиралась пироги печь!

– О!..

– А я о чем?! Погнали!

Вася жил действительно недалеко, – на Большой Подъяческой, в семнадцатом доме. Мы поднялись по красивой старинной лестнице на третий этаж, и Вася открыл дверь ключом. За ним послышался негромкий лай, впрочем, почти сразу умолкнувший.

– У нас болонка, – пояснил он, – зовут Буся, Бусинка. Добрая, но немного взбаламошная. Маме на работе несколько лет назад подарили.

– Я дома! – он распахнул дверь, – входите, девочки. Буся, фу, свои!

Очаровательная болонка, крутившаяся под ногами, тут же завиляла хвостом.

– Какая прелесть! – хором восхитились мы с Ниной.

В прихожую вышли родители Василия и его младший брат. Он нас представил родителям – Сергею Викторовичу и Ольге Евгеньевне. Влад только кивнул нам, вытерпев первые реверансы, и смылся в свою комнату.

– Идемте чай пить, – Ольга Евгеньевна лучилась восторгом, глядя, как собака ластится ко мне, – замерзли, наверное?

– Мы рассчитывали долго гулять и оделись потеплее.

– Я напекла пирогов, еще горячие! Кристиночка, садись вот сюда, Вася, дай Ниночке табуретку, да, ту!

Мы попили чай с родителями и Вася увел нас к себе в комнату.

– Не подслушают? – одними губами спросила Нина, стоило нам устроиться на тахте и креслах.

Бусина по-хозяйски запрыгнула мне на колени и устроилась с довольным видом.

– Нет, они у меня нормальные.

– Я знаете, что думаю? – я потрепала на пробу мягкие белые ушки, собака счастливо засопела и подставила под ладонь всю голову. – Эти трое, думаю, от церкви, тоже проверяют.

– Инквизиторы?

– Скорее всего. Тот, патлатый, очень уж на священника смахивает, только рясу напяль и крест привесь. И все время одергивал одежду, словно не привык ходить в коротком.

– И как-то нервничал, будто они чем-то плохим занимаются, – добавила Нина, – другие спокойнее были, но тоже настороже, а этот прямо… приседал от каждого шороха.

– Да, очень похоже. Наверно, двое работали в каких-нибудь органах и привычные к полевой работе, а этот впервые вышел на дело.

– Это не есть хорошо, – Вася задумчиво постучал по подлокотнику, – значит, церкви и в самом деле решили закрутить гайки. И ладно, если бы только на всяких магов-экстрасенсов наедут, так, держу пари, девочки, они же и среди простого народа гайки начнут затягивать! Вот увидите, скоро начнут требовать дресс-код везде и какие-нибудь ограничения по общественной жизни!

– Очень даже возможно, – согласилась я, подумав. Нина только кивнула, – при царях священники числились вторыми после дворянства, им такие преференции были положены, что только держись! Не удивлюсь, если они попытаются вернуть те золотые времена.

– Ха, так им нынешние власти и позволят! Им самим всего мало, не нажрались еще…

– Но тогда получается, они не только добровольцев привлекли, но и сами занимаются поисками.

– Ну да, в расчете на то, что успеют первыми, и платить премии не придется. Иначе, с чего это они появились там же, где и Мироша шарится? Скорее всего, дядя их дела сдал.

– Да нет, глупо же!.. Фонтанка вообще старый район, логично предположить, что если маги и поселились когда-то в городе, то именно в подобном месте. Дяде выгоднее подождать, пока Мирон все сделает, и с готовым результатом идти за премией.

– О! У меня идея!! А если подкинуть Мирону эту мысль? Пусть с родственником пободается, им же сложнее будет!

– Как вариант, когда успокоятся, можно и подсказать, чтобы не расслаблялись.