Темные века

Глава 16. Коммерция и благотворительность.

Помимо просто хороших новостей, Юденич поручил нам провести еще один ритуал, для развития лакуны. В помощь, по бабушкиной просьбе, вызвали жриц Берегинь из Ярославля, а также троих шакти: нам двоим такое не потянуть. В этот раз потребовалась и жертва – белая коза. Животное вызвался достать Юденич.

– А как же Ярославль?.. – только и спросила, уже предвкушая новый уровень ритуалистики.

– Через месяц, когда выберут место и обезопасят его полностью. Там тоже инквизиция не дремлет. Не торопись, внуча, все будет со временем. А пока, давай пробежимся по ритуалистике с жертвованием. Помню, что мы с тобой уже обсуждали подобные ритуалы, но с такой большой жертвой ты пока не работала, стоит повторить.

Я открыла магическую часть шкафа и достала нужные книги.

В воскресенье рано утром мы выехали на место. Еще на перекрестке Никольского переулка и набережной заметила Мечислава в гражданской одежде, в компании какого-то дядьки разгребавшего снег на обочине. Маг покосился в нашу сторону и слегка кивнул. Я восприняла это, как знак, что опасности нет.

Во дворе открыли портал и прошли на площадь. В центре уже разгребли снег – Юденич и Добромир бодро махали лопатой и метлой. Маг посвистывал, странник – напевал модную песенку.

– Доброе утро, – бабушка подошла к ним и осмотрела территорию, – как раз по размеру.

– Лучше, чтобы было места побольше, и снег обувью не носить на рисунок, – Дормидонт расширял и расширял открытый участок.

– Козу достали?

– А как же, из-под Пскова, от знакомого фермера. Он разводит скот на продажу, в том числе, для ритуалов. Коза молодая и здоровая, как вы хотели. Я ее пока во дворе ратуши устроил, там пристройка есть, как небольшой сарайчик.

– Хорошо.

Мы с бабушкой достали нужные инструменты из тележки и принялись за работу. Пока возились, Добромир отставил лопату в сторону и ушел за козой. Через пару минут воздух дрогнул, и двое шакти привели в лакуну тех, кто будет участвовать: еще одного шакти и двух ведьм в старинных ритуальных уборах. Женщины осмотрелись и поздоровались.

Я вычерчивала ровный двойной круг, в центре которого был вписан ромб, между кругами – рунные цепочки. С четырех сторон добавила по малым кругам, для Хранителя и свидетелей.

Из дома вышла Вика и направилась к нам:

– Доброе утро! А что это вы делаете?

– Доброе. Очередной ритуал будет, – отозвался Юденич, – если пожелаете, можете участвовать как свидетель.

– И то дело, – вмешалась ба, – опыт надо нарабатывать.

– Я с удовольствием! В магазин потом схожу тогда. А что надо делать?

Глава начал объяснения, а я сосредоточилась на выставлении атрибутов. Добромир привел козу. Беленькая пушистая козочка недовольно мемекала, попав из теплого сарая на мороз, и упиралась.

– Ой!! – глаза девушки округлились, – вы ее, что…

– Увы, – бабушка строго глянула, – иногда без жертвы не обойтись. Вика, мы же предупреждали, что магия – это серьезно. Не бойся, она ничего не почувствует.

– А… ну да.

Надо отдать Вике должное, пришла в себя она быстро. Подумала. Покивала своим мыслям:

– Это же, совсем как в деревнях скот на мясо режут, да?

– Примерно. Только там животное идет на мясо, а тут мы используем ее жизненную силу для усиления ритуала и насыщения местных богов и духов.

– Духов?..

– Помнишь, я рассказывала, что в каждой местности живут свои духи? Мы просим их о помощи и защите.

– Да, сейчас вспомнила. А бывают ритуалы, где жертве делают больно?

– Бывают, – серьезно кивнул Юденич, – в черной магии, в демонологии и некромантии используются эманации боли и страха. Но это делается достаточно редко, только в крайних случаях. Иногда жертву используют как залог, отдавая ее жизнь вместо жизни, например, больного человека. Еще есть проклятия, которые иначе не снять, кроме как отдав жизнь жертвы. Боль и страдания в таких обрядах иногда нужны, но чаще наоборот.

Пока мы разговаривали, Добромир ловко уложил козу на снег и удерживал, пока один из шакти веревкой связывал ее за ноги. Потом они споили ей сонное зелье, и коза задремала, утихнув.

Ритуал прошел без сучка и задоринки. Я немного беспокоилась за Вику, но девушка довольно спокойно наблюдала за нашими действиями, хором с Юденичем и остальными свидетелями возгласив заключительное: «свидетельствую!»

В ответ реальность вокруг нас еще немного изменилась: за нашими спинами на расширившейся площади появились прилавки и навесы – вроде рынка, а в здании ратуши с двух сторон встали два флигеля. На одном красовался всем известный символ медицины – барельеф со змеей, обвивающей чашу, а вот на другой – раскрытая книга. Второй знак меня слегка озадачил.

– Школа, – безапелляционно высказалась ба.

– Да, похоже, – согласился Юденич, инспектируя получившийся результат, – теперь тут есть, где работать целителям, а так же, где учить детей и новых магов.

– И торговать! – Добромир осмотрел ближайший прилавок, – О, тут и скамейки стоят, и полки есть под каждым прилавком. Удобно!

– Торговля – это хорошо, – согласился глава, – надо будет объявить рынок, скажем, по воскресеньям. Пусть каждый сможет выставить на продажу все, что пожелает.

– Кроме ограничений уголовного кодекса, – добавил подошедший Мечислав, – как все прошло?

– Понятное дело. Как видишь, отлично. Вовне все тихо?

– Тихо. Я сдал пост, передав Танку, он присмотрит. Но, думаю, инквизиторы сейчас отдыхают.

– Скорее, молятся: воскресная служба идет во всех церквях.

– А, ну да, точно.

– Ой, здорово! – Вика потерла ладошки, – у меня как раз кое-что получилось, есть, что предложить!

– А я могу напечь пирожков, – я сразу подумала о своих талантах, – а если самовар с дачи привезти, то и чай будет к выпечке!

– А что, идея, – согласился Добромир, – у меня, кстати, тут свой самовар есть, двухведерный! И ехать никуда не надо.

– Вот и договорились, – подытожила бабушка, – ну что, пора по домам?

– Пожалуй. Всех благодарю за помощь! – подытожил Юденич.

Вика пошла вместе с нами:

– Хотела хлеба прикупить, завтра на работу.

– Оно понятно. А мы заодно на Сенную заглянем, тележку набьем продуктами.

На рынке мы закупили еще муки, сухого молока и яичного порошка – на тесто, взяли дешевой капусты и яблок, а также полужирной грудинки аргентинской, для начинки.

– Мясо смелю, фарш пущу на начинку, – строила я планы, втаскивая поклажу по ступенькам, – яблоки и капуста тоже пойдут. И картошку тоже использую, мало ли, кто из покупателей что любит?

– Еще можно булочек с корицей сделать, – внесла бабушка предложение.

– Идея. Сладкое точно пойдет.

– Завтра надо будет заехать на оптовый склад, купить одноразовой посуды, – я лихорадочно вспоминала все, что знаю о торговле, – салфеток и прочего, что может понадобиться.

– Чай, сахар, палочки-мешалки.

– Точно, ба. Подносы пластиковые большие, для товара. Ценники, полиэтиленовые пакетики.

– Криста, еще стоит продолжить работу по агитации твоих друзей, – напомнила она.

– Это само собой. Они уже убеждены, что если маги существуют, то это заложено самой природой. То есть, естественно.

– Отлично. Но расслабляться рано.

– Не беспокойся, я над этим работаю постоянно.

На занятиях все было как всегда. Ну, почти.

– Вы слышали? – Вася достал конспекты и приготовился к лекции, – РПЦ внесла запрос в Думу, о возврате всей собственности, отобранной в революцию. И земель, и зданий, и всяких богатств.

– Это тех, что сейчас по музеям выставлены?

– Наверно.

– Не, не отдадут. А недвижимость – тем более. Я помню, нам в школе на истории рассказывали, церкви целые районы земель порой принадлежали. А сейчас там колхозы-совхозы работают, кое-что в частной собственности находится. Кто добровольно свое личное отдаст?! Я бы не отдала ни под каким соусом.

– А если будут предлагать обмен?

– Тоже не получится. Предложат взамен целину и неудобье, хоть как-то обработанная земля всегда чья-то. Кто в здравом уме отдаст разработанное и действующее хозяйство, чтобы начать все сначала? А выкупать по рыночной цене церковь наверняка не согласится. В любом случае, это все слишком большие деньги, чтобы власти согласились все это просто отдать, тем более, даром.

– Звучит логично, – достала из пенала любимую ручку.

– Это вы о чем? – оказывается, Дубина сзади прилежно грела уши.

– О своем, о девичьем, – отрезал Вася.

Нина секунду посмотрела на нее и снисходительно пояснила:

– Новости смотреть надо.

– Новости?..

– Ой… – подруга покачала головой, с сочувствием глядя на одногруппницу, – Дубинина, ты совсем одичала?!

– Я в последнее время или учусь, или работаю, – вдруг серьезно отозвалась Ксения, – сплю по пять часов максимум, когда отсыпалась вволю, уже и забыла.

– А кому сейчас легко? – философски заметила, затачивая любимый карандаш.

– И то верно.

– Вот погоди, получим диплом, устроимся на работу и погрязнем в скуке.

В аудиторию вбежал преподаватель, извинился и сходу начал диктовать материал.

Дома я рассказала бабушке новость и подытожила прошедший день:

– Я заехала к оптовикам, взяла все, что понадобится. Ба, как ты думаешь, церкви действительно могут все это вернуть?

– Не думаю, Криста. Скорее всего, просто откажут. Либо предложат выкупать все по рыночной стоимости. А представляешь, сколько все это стоит?! Я молчу уже о культурной ценности всех этих икон, распятий и прочего. Так что не бери в голову.

– Понятно. Знаешь, Дубинина жаловалась, что или учится, или работает, просто на износ, даже спать некогда. Неужели инквизиторы так их загрузили?!

– А с чего ты решила, что она осталась в Инквизитории?

– Ну, они же с Мироном так горели своими тайнами…

Бабушка подумала, почесала нос. Покачала головой:

– Скорее всего, ваша Ксюша нашла подработку, где-нибудь в общепите. Это проще, чем прогрызать себе дорогу в инквизитории, с его церковной патриархальностью, или в детективном бизнесе, с его засильем отставных следователей и милиционеров. Ты сама знаешь, как тяжела ваша профессия, вот девочка и устает.

Я подумала и согласилась: Дубина, конечно, ведет себя как дурочка, но в критические моменты проявляет редкое здравомыслие, так что, вполне возможно, что ее «дурость» – отменно приросшая к личности маска. Да и, в отличие от остальной компании, Ксюха на детективном деле не зациклена. Сплетни она, конечно, любит, ну и что? Сплетни – это одно, а серьезный детективный бизнес – другое. Наверно, сидение в холодном подвале достаточно прочистило ей мозги, чтобы она всерьез задумалась о своем поведении.

– Жаль… – подвела итог своих размышлений, – теперь Мирону будет легче управляться со своими курицами. Дубина серьезно раздраивала их общение.

– Это что еще за слово, «раздраивала»? – В бабушке внезапно заговорил филолог.

– Ну, от слова «раздрай».

– Тогда лучше сказать: «расстраивала», или «разваливала».

Я подумала и покачала головой:

– Нет, не подходит. Они не разбегались, но при этом, слаженности в работе не было, ни в планах, ни в методах, ни в чем-то другом. Нам это было лучше всего, когда они заняты, но при этом нам не мешают. В этом смысле Дубинина была идеальным вариантом. Если она от них окончательно отколется, нам будет сложнее.

– Другая девочка на замену?

– Не, не выйдет. Второй Дубины у нас нет. Да и Мирон уже не поведется на подначку, ученый.

– Жаль.

– Мне тоже, а что поделаешь?..

– Поживем – увидим, внуча. Ах, да! Чуть не забыла, я в воскресенье тебе помогать не смогу, Юденич назначил очередной совет.

– Добромир тоже собирался выйти на торг, его что, не известили?

– Я поняла, будет малый совет, по общим политическим вопросам. Добромир политикой не занимается, его тогда в совет позвали, потому что вопрос касался его Дара.

– Ясненько… ладно, разберусь. Не думаю, что совет продлится долго, советники могут захотеть участвовать в торговле, не важно, продавать или покупать.

– Тоже верно. Возможно, на час-полтора уйду, а потом вернусь.

В субботу я с раннего утра занялась выпечкой. Соседям рассказала о благотворительной ярмарке в области, куда бабушку пригласили по линии университета. Ба вышла на кухню и подтвердила. Соседи впечатлились и даже предложили свои услуги, особенно Дима с Кириллом: начистили мне большущую кастрюлю картошки и нашинковали капусты. Дядя Илья, чтоб внести свою лепту, прилежно крутил мясорубку, превращая мясо в фарш. Мы с тетей Олей замесили тесто – целый большой таз, пожертвованный Аннушкой. Версию прикрытия, кстати, придумывали с бабушкой вдвоем:

– Небольшое отступление от истины не грех, – вынесла ба свое ценное мнение, – да и цену мы можем назначать минимальную, чтобы только отбить вложения.

– Я тоже так подумала. Главное, чтобы ярмарка стала постоянной, а о прибыли можно подумать потом. Возможность вот так встретиться своим сообществом дорогого стоит. А если найдется что-то вкусненькое, чтобы закрепить впечатление – тем лучше. Кстати, ценники и подносы я могу оставить и использовать дальше. Щипцы, половники, прочая посуда тоже послужит. Если хорошо пойдет, можно будет и что-то еще придумать.

В общей массе получилось по полсотни пирожков каждого вида. Ранним воскресным утром мы с бабушкой погрузили все нужное в машину и поехали потихоньку в сторону Фонтанки. На этот раз ба вышла в нужной точке и сама смогла открыть портал перед капотом Манечки. Въехали на площадь и сразу окунулись в ажиотаж.

– Сюда, влево! – Мечислав в ярком жилете поверх куртки махал самым настоящим жезлом гаишника.

Я послушно свернула и припарковалась рядом с чьим-то ГАЗ-иком.

– Вон там, – воин показал в сторону, – можете зарегистрироваться на торг, у Юденича. Он же и место укажет.

– Благодарствуем, – бабушка подхватила одну из тележек и степенно прошествовала в указанном направлении.

Я подумала, взяла только одну из небольших сумок, заперла машину и двинулась следом: смысл метаться по площади со всем скарбом? Получу место и уже целенаправленно перетаскаю.

Маг стоял в центре с планшеткой в руках и бодро раздавал указания. Мы поздоровались,

– Доброе утро, доброе, – он окинул нас взглядом, – торговать желаете? Юдифь Георгиевна, а вы не забыли?..

– Криста будет торговать, – бабушка слегка выпрямилась, – я разве что на подхвате, так что ваши планы не нарушатся.

– Чем планируете? – покосился на сумки.

– Выпечка и чай.

– О, общепит?.. Прекрасно, прекрасно. Тогда вон туда, место Е-3. С другого угла с «Бабы-Яги» столик поставят, а вы на этой стороне будете.

– Конкуренты не задавят?

– Вы не поверите, но нет. У нас сегодня прямо аншлаг, я даже разрешил со своими точками приехать. Со всей России прибудут, все прилавки заняты, и не хватает!

– Отлично.

Мы с бабушкой нашли указанное место.

– Ба, сначала надо протереть все, – достала из сумки тряпки и бутыль с раствором «Белизны», – даже столбики навеса и под прилавком! Ты протирай пока, а я за остальным пойду.

– Хорошо.

Пока она наводила чистоту, я перетаскала все вещи и подготовилась. В процессе пришел Добромир и принес самовар:

– Вот, как договаривались! Сейчас водой наполним, и затоплю.

– А вы разве не?..

– Привез товар, разумеется, а как же. Мой прилавок в соседнем ряду, правее. Только за продавца я племянника поставил. Малец бойкий, деловитый, пусть приучается. Богам служить не сподобился, так как на магию слабоват, да и младший, зато мне хороший помощник оказался. Я уже кое-что через него продавал, в Ярославле, так что опыт имеется.

– Отлично. Вот и договорились. Только… мне вскоре уйти на часок-другой понадобится…

– Да без проблем, помогу Кристине с удовольствием!

В четыре руки мы выложили товар. Первые покупатели подошли еще до того, как самовар закипел:

– Ой, пирожки!!. А с чем?

– Разные есть. Вот с мясом, эти с картошкой, с капустой…

– Чай почти закипел, – Добромир стоял возле самовара.

– Ну, вот видите, скоро и напитки будут! Чай и кофе.

Стоило самовару встать на предназначенный для этого поднос, как к нам выстроилась небольшая очередь: народ подустал и проголодался, выкладывая товар.

Ярмарка прошла на пять с плюсом! Добромир оказался прекрасным помощником, а когда бабушка вернулась с совета, он отпустил нас погулять по торгу. Обошли мы все! Ведьмы из глубинки привезли различные магические травы, шаманы – дары тайги, гор и тундры. Коршун выставил эликсиры и зелья. Гном Хольми Брикенс сколотил длинную стойку из толстых досок, на которой разместил мангалы, подсвечники и фонари, кованые ритуальные ножи и жезлы. Несколько фермеров с магическими корнями предложили овощи, мясо, домашнюю тушенку, варенья, соленья и сушеные грибы. Было видно, что торговля для них дело привычное: они привезли свои палатки с витринами и холодильниками, питающимися от генераторов. Даже Вика гордо выставила те самые майонезные баночки, внутри которых танцевали маленькие духи Огня, выложила кое-какие игрушки: плюшевый мишка сидел на подушечке, махая покупателям лапами, взвод солдатиков маршировал по столу, кукла кружилась в танце, напевая песенку. Племянник Добромира – бойкий русоволосый паренек, расхваливал товар – отрезы тканей, вазы, подсвечники и другие мелочи из параллельных миров.

Мы продали все пирожки и булочки, купили фонарь под свечу на дачу и баночку с духом Огня, чтобы светить в погребе. Бабушка запасла кое-какие редкие травы и зелий от горла:

– Вот и отлично! С этими травами ритуалы будут сильнее, а горло у меня продолжает побаливать.

– Еще бы, столько лекций вести!.. Долго еще тебе заменять заболевших профессоров?

– Недели две точно.

– А что было на совете?

– Юденич будет проводить серию поисковых ритуалов, будем искать таких же, как Вика: если она есть, то и другие могут быть. С ней нам просто повезло, встретиться в нужном месте в нужное время. А сколько таких же мимо проходит?..

– Мы будем эти ритуалы проводить?

– Нет. Наши ритуалы заточены под конкретных людей – родню и знакомых. А это получается поиск не по крови, а по уровню способностей. Юденич с шакти будут сами магичить.

– Это хорошо. Ба, давай пригласим в гости Нину с Васей, и ты с ними еще поговоришь на тему магии?..

– А что сама?

– Я потихоньку намекаю. Но мне кажется, надо ускорить, вот чувствую! А так я пока не умею…

– Ну хорошо, я подумаю. Кажется, в среду будет Луна в Водолее, самое время для общения.

– Уточнишь?

– Вместе уточним. Криста, пора и самой браться за такие гороскопы, не все же на бабушку валить!

– Конечно, ба, как скажешь.

Расчеты я сделала в понедельник вечером. Бабушка проверила и дала добро, так что в среду после занятий мы заехали ко мне выпить чаю с пирогами.

За столом бабушка ненавязчиво расспрашивала Васю о его семье, а потом рассказала занимательную легенду про наших итальянских предков. Рассказала, как пришлось бежать от смертельной хватки инквизиторов и устраиваться на новой родине. Ребята прониклись: все-таки, бабушка читает лекции не первый десяток лет и умеет донести идею до слушателей, хотят они этого, или нет. В итоге, ничего прямо сказано не было, но если бы после своего рассказа бабушка продемонстрировала метлу и ступу – ребята бы только покивали и обыденно поинтересовались моделью или расценками на магическую парковку.

Перед сном она подвела итог:

– Ну вот, еще один кирпичик в стену нашего будущего заложен. Ребята удивительно легко приняли информацию.

– Ну, недаром Нина читает исключительно фэнтези, а Вася играет в компьютерные игры про магов и всякие странные вещи. Думаю, они в душе и сами стремятся раздвинуть границы реальности и увидеть чудо. Может, они вообще, как тот родственник Юденича, владелец «Башни»? Про магию знает, но сам почти ничего не может.

– Все возможно.