Темные века

Глава 23. Нападения.

Мы пошили себе новые платья у Валентины. Я, как и хотела, из фиолетовой парчи с серебристой накидкой-мантией, а бабушка – темно-бордовое, бархатное, с черной, бархатной же, мантией. Потом бабушка подумала-подумала, и заказала нам еще по одному комплекту, на каждый день. Мы покрутились в ратуше в новых нарядах, а через некоторое время узнали, что провокация удалась, и Валентине начали заказывать тоже «что-нибудь магическое». Дело пошло.

– Отлично выглядишь, – Добромир встретил меня возле входа в лакуну.

– Спасибо, – позволила взять себя под локоток, – не видел Вику? Я ей звонила, но телефон не отвечал.

– Вроде утром куда-то уезжала.

– Понятно.

– Что-то случилось?

– Да нет, ничего. Просто хотела поболтать, узнать, как дела.

– Кстати, ты слышала?

– Нет, пока не слышала. А что?

– В начале мая в ратуше будет Весенний бал! Ну, Юденич пока объявить не успел. Разумеется, вы с бабушкой приглашены.

– Прекрасно, что мы недавно у Валентины себе такие платьица заказали! Вот как чувствовали, что потребуется.

– Ну вот, видишь! – маг улыбался, – как насчет новой прогулки по Мирам?

– Я даже не знаю… дача на носу, я уже первую рассаду посеяла. Спроси у бабушки, как она решит. Но лично я – за! А какие еще новости?

– Ярославская лакуна создана и потихоньку крепнет. Теперь на очереди Москва. Но там сложнее место найти. Город сложный, перенаселенный. Пока исследуем, решаем. Зато в каждом городе человек по пятьдесят новых магов нашли, на местах их интегрируем. По-хорошему, в конце концов, в каждом крупном городе должно быть по лакуне.

– И связанных между собой порталами!

Добромир на секунду задумался и кивнул:

– Отличная идея. Стационарные порталы позволят магам незаметно перемещаться, меньше шанс, что привлекут внимание людей.

– Ты, вроде, говорил, что такое возможно.

– Да, возможно. Раз в Ярославле уже есть лакуна, пожалуй, можно сделать первый. Я поговорю с Юденичем, и обязательно скажу, что это твоя идея.

Я засмущалась, отвела взгляд, и обнаружила Вику, вывернувшую из-за угла на площадь.

– Вика!!

Женщина улыбнулась.

– Вика, привет!

Она подошла и поздоровалась.

– А я тебе звонила, но ты трубку не взяла.

– Да я ездила, договаривалась с одним разорившимся торговцем игрушками. В общей сложности, четыре огромных мешка игрушек, да пару коробов всякого-разного, всего за сто баксов отдал. Хотела в ратуше попросить машину, раз у нас свои перевозчики образовались.

– Да, машины теперь есть, – Добромир кивнул и улыбнулся, – пара новеньких магов оказались без особых способностей, зато водители со стажем, да еще по хорошей цене Юденич машины взял… лакуне свой транспорт точно не помешает.

– Здорово! Будешь игрушечный магазин открывать?

– Что-то вроде. Игрушки, бытовые приборы, всякие вещицы. Идей куча, а для их отработки надо материал набрать. Я тут еще по рынкам и барахолкам поездила, старых бытовых вещиц надыбала. В общем, целая куча всякого. Вон там, – она махнула в сторону проспекта, свободный магазинчик имеется. А мастерскую мне на задах ратуши организуем, Юденич одобрил.

Мне вдруг пришла в голову мысль:

– А вот интересно… все договариваются именно с разорившимися…

– А это потому, – охотно пояснила подруга, – что они отдают задешево и торопятся, в детали не вникают. Кто купил, зачем – без разницы, им бы скорее залежавшееся скинуть, да хоть какие-то живые деньги получить.

– Бабушка просит придумать, как бы подселить в лейку духа. Поливать рассаду, следить за цветами.

– Сделаем. Вот только духи воды пока спят.

– Скоро уже начнут просыпаться.Весна на носу.

Рассаду я действительно посеяла: баклажаны, перцы, базилик, сельдерей, петунью и алиссум. Один сорт ранних томатов, чтобы пораньше получить первые помидоры на стол. Магические травы – мандрагору, вербену и тысячелистник. Стаканчики из-под йогурта стояли на подоконнике стройными рядами, радуя сердце.

– Это точно, – согласилась Вика, – я…

Но договорить фразу она не успела: со стороны основного портала вдруг пришла волна жара и ужаса.

– Портал атакуют!! – Добромир схватил нас за плечи и направил прочь, – девочки, бегом в ратушу, там в подвале убежище!

Над лакуной взревела сирена. Из боковых дверей и откуда-то из-за здания побежали бойцы дружины. Впрочем, больше я ничего разглядеть не успела – действительно, схватила Вику за руку и потащила прятаться.

Мы заскочили в холл. Там стоял Юденич и руководил сотрудниками. Увидел нас и показал:

– За остальными, бегом!

– А вы? – только и успела крикнуть.

– Поручитель защищает.

Вот и все. Но и так понятно. Вместе с остальными мы спустились в подвальный этаж. Стрелки, подсвеченные красным, указали путь в убежище – просторное помещение с лавками вдоль стен, скамейками посередине так, чтобы только пройти можно было. В дальнем конце, подсвеченные тусклой аварийной лампой, виделись бак с питьевой водой и двери в санузлы.

Мы с Викой заняли места в одном из уголков. Девушку потряхивало.

– Интересно, что там? – в пространство негромко пробормотала ведьмочка рядом с нами.

Я пожала плечами. Зашли последние жители лакуны, и двери захлопнулись. Пожилой маг с красной повязкой на рукаве сел на табуретку возле входа и активировал артефакт – фонарь над дверью. Он загорелся красным.

– Как только опасность минует – лампочка станет зеленой, – снова та ведьма.

С нервов потянуло на разговоры? Бывает. У меня в младшей школе была знакомая, тоже от любого стресса начинавшая безудержно болтать. Играть с ней в пятнашки было мучением: надо догонять, а она остановится и трещит без умолку, пулеметной очередью выстреливая поток сознания. Прятки – еще веселее: спрячется и бормочет. По болтовне ее найдут, так она еще и обидится. А то, что она сама себя выдала – не доходило. В третьем классе она с семьей переехала куда-то на юг.

Потянулись томительные минуты ожидания. Я только надеялась, что бабушку эта атака не коснется. Все же, где центр, а где Петроградка. Дядька напротив нас привалился к стенке, устроился поудобнее и засопел. Во, дает!

– У вас такое уже бывало?

– Нет пока, – Вика потерла лоб, – я даже не знала, что тут есть такое убежище.

В стороне захныкал младенец, мать принялась его укачивать. Пожилая ведьма собрала вокруг себя детишек и начала негромко рассказывать им сказку.

Постепенно люди вокруг немного отошли от испуга и занялись разговорами. Я смотрела по сторонам. Заметила Валентину, кивнула и улыбнулась. Это напомнило мне кое о чем.

– Вик, ты в курсе, что будет праздник?

– Мечислав пригласил, – она кивнула.

– О! Прекрасно! А что оденешь?

– По случаю, давно уже, купила отрез шелка, но работать с ним не очень умею. Ткань сложная. Хочу Вале заказать платье.

– А давай сейчас с ней это обсудим! Все равно делать нечего.

Мы поменялись местами с соседями портнихи и вскоре уже вовсю обсуждали фасоны, подходящие для такого важного мероприятия.

Внезапно здание вздрогнуло. Дети и кое-кто из женщин вскрикнули.

– Спокойно! – дежурный привстал, – ратуша выдержит даже ядерную бомбу. Всем оставаться на своих местах!

Он достал из нагрудного кармана рацию и нажал на кнопку:

– Штаб, прием!

Прижал прибор к уху, выслушал. Кинул:

– Принято! – и уже нам, – все нормально, сидим, ждем отбоя тревоги!

Успокоенные дети снова уселись, няня продолжила их занимать, на этот раз, предложив поиграть в города. Время тянулось и тянулось. Мы обсудили моду, рецепты, домашние дела, распродажи и акции в торговых сетях. Посплетничали. Помолчали.

Наконец, артефакт полыхнул зеленым цветом, и дежурный снова взялся за рацию. Выслушал доклад из штаба и открыл дверь:

– Отбой тревоги! Без спешки, без толкотни, расходимся!

Покинув убежище, я вышла на крыльцо и огляделась. Все нормально. Вроде… Двери целительского корпуса распахнуты, туда как раз занесли… носилки?!

Мы с Викой переглянулись и одновременно рванули туда. Я с трудом дождалась, когда проход освободится, вскочила внутрь и затормозила, с ужасом и надеждой вглядываясь в лицо раненого. Незнакомый!..

– Ффух!.. – от сердца отлегло, ноги внезапно ослабли, и я прислонилась спиной к ближайшей колонне.

– Криста, – откуда ни возьмись, появился Юденич.

– А?.. – с трудом повернула к нему голову. Мысли ворочались медленно, словно нехотя. Машинально отметила подпалины на рукаве мага.

– Все в порядке, – он поднял раскрытые ладони, – никто не погиб, но есть раненные. Добромир тоже цел.

Посмотрел на стоящую рядом Вику и добавил:

– Мечислав тоже.

– Что это было?!

Маг посомневался, но ответил:

– Похоже, или за мной, или еще за кем-то была установлена слежка. Они вычислили вход в лакуну и попробовали проникнуть.

– Кто – они?

– Те самые, – Юденич неприятно ухмыльнулся, – «дворяне». Провели ритуал.

– Что за ритуал?

– Взломать вход. Не знаю, почему, но обычным путем портал им не открылся, хотя вроде бы магия у них есть. И они решили открыть его кровавой жертвой.

Увидел ужас на наших лицах и тут же уточнил:

– Кошку они убили.

– Бедная!!. – Вика чуть не заплакала.

– Успокойся, – я обняла подругу.

– Они почти прорвались. Почти. К счастью, все равно сработала защита, и включилась тревога. Дружинники с этой стороны смогли нейтрализовать энергию ритуала и захватить агрессоров в плен, но портал стал нестабильным, и полезли твари Хаоса.

– Это те, что мы тогда видели?

– Примерно. Только уже не просто безмозглые паразиты, а кое-что посерьезнее – вампиры, упыри и перевертыши.

– Что за перевертыши?

– Души, исковерканные Хаосом, воплотившиеся в такие же исковерканные тела. Толи люди, толи звери, толи вещи. Очень опасные твари, жрут все подряд, что схватят.

– А вампиры разве тоже из Хаоса?

– Демоны, заселяющиеся в тела людей и превращающие их в вампиров – да. Выглядят как большие уродливые летучие мыши. Можно сказать, они начинают цепочку заражения. Такой вампир и называется урожденным. Чаще всего они захватывают свежеумерших, находящихся в коме или глубоком обмороке, особенно, если в этот момент происходит что-то плохое: катастрофа или преступление. Упыри внешне похожи на вампиров, но они почти не пьют крови, зато любят полакомиться человечиной, особенно, детьми. Эдакое среднее арифметическое между людоедом и вампиром.

– Жуть какая… – меня передернуло.

– Думаю, – он внимательно посмотрел на наши бледные лица, – вам есть смысл пройти к целителям и принять успокоительное.

– А пленные?

– Мы успели оттащить их в ратушу и запереть в подвале. Теперь будем допрашивать. Кристина, я так понимаю, вы домой? Бабушке расскажите, хорошо? Жду ее завтра к себе, в любое время.

– Можно, я сначала к Добромиру зайду?

Он усмехнулся и кивнул.

Мы получили по флакону успокоительного прямо возле стойки рецепшена и узнали, где размещены пострадавшие. По общей лестнице забежали на второй этаж и нашли нужную палату. Только слегка постучав, распахнули дверь и…

Увидела Добромира в бинтах через плечо и шею, и сама не поняла, как заплакала и кинулась к нему на шею.

– Ну-ну, – он обнял меня здоровой рукой, – Ну, не плачь, все нормально. Просто царапины, выглядят страшно, крови много, а по факту ерунда.

Возле соседней койки Вика так же самозабвенно рыдала в объятиях Мечислава.

Посидев с друзьями и слегка успокоившись, я, наконец, поехала домой. Возле портала в Щепяном переулке дежурил один из дружинников. По разрешающему кивку вышла в обычный мир и двинулась на трамвай. Дома сразу поспешила в комнату, едва поздоровавшись с соседями. Бабушка, естественно, что-то набирала на компе. Я плюхнулась рядом на стул и вывалила новости.

– Ох… – она вскочила, – жуть!.. Вот и хорошо, что мы тебя не светили.

– Но все равно же выследили! Наверно, Юденича или еще кого, кто был на встрече.

– Теперь это не так важно… просто больше защиты на портал… – она пометалась по комнате, размышляя.

Развернулась резко, села у обеденного стола:

– А согрей-ка чаю, внуча! Думу думать будем…

– Хорошо.

Привычные действия, как всегда, помогли собраться с мыслями и окончательно успокоиться. За чаем я еще раз пересказала бабушке все события вплоть до мельчайших деталей. Она внимательно слушала, уточняла, иногда просила припомнить выражение лиц кого-нибудь. Когда чайник опустел, а все конфеты были съедены, бабушка подвела итог:

– Ну что ж, теперь мне многое понятно, а остальное я завтра узнаю у Дормидонта.

Внимательно на меня посмотрела и добавила:

– А ты вполне можешь навестить Добромира. Думаю, он обрадуется домашним пирожкам.

Я подхватилась и метнулась на кухню, ставить тесто.

На следующий день с утра я (с пирожками, соком, фруктами и купленном в ближайшем ларьке пакете периодики) и бабушка поехали в лакуну. На площади разделились: бабушка пошла к председателю Совета, а я, с замирающим сердцем, поспешила в больницу. В честь выходного мне разрешили пройти в палату.

– А иначе бы пришлось ждать послеобеденного времени, – целительница на рецепшене улыбнулась, – целители до обеда в основном лечат.

Я снова поднялась на второй этаж. Еще подходя к палате, услышала чье-то пение. Возле самой двери песня зазвучала громче. Похоже, это здесь поют? Чуть стукнула в дверь, приоткрыла и заглянула. Добромир и Мечислав выводили хором:

– … Завяжу смертельну рануЯ подарённым платком,А затем с тобой я стануГоворить про всё рядком...

Я зашла в палату. Мужчины на полуслове оборвали пение и заулыбались:

– Доброе утро!

– Доброе, – я улыбнулась в ответ, отметив, что они выглядят намного лучше, чем вчера, – как у вас дела? Как самочувствие?

– Так здешние целители получше врачей будут, – добродушно отозвался Мечислав.

– Говорят, скоро отпустят, – добавил Добромир, пожимая мою руку.

– А я вам вкусненького принесла! – присела на стул и раскрыла пакет, – и еще журналов, почитать. Кроссворды там всякие…

– Ой!! – обрадованные мужчины тут же уселись, потирая руки, – пирожки!!

– Так, на скорую руку вчера закрутила, круглые пирожки с картошкой, а треугольные с яблоками.

Добромир взял в одну руку пирог, другой сжав мою. Я просидела с ними примерно час, болтая обо всем на свете, пока не вошла целительница и не пригласила пациентов на перевязку.

Вышла из больницы и остановилась в раздумьях: сколько ба проведет в делах, неизвестно, да и делать мне там нечего, допуск не тот пока. Значит, смысла ее ждать нет. Развернулась и пошла на выход, дома тоже дел невпроворот.

В понедельник в колледже обратила внимание на пораненные лица Мирона и его подружек. Дрались?..

– Они что, дрались?! – в унисон с моими мыслями среагировала Нина, – гляди, какой роскошный бланш у Мироши под глазом! От всей души схлопотал, наверно! И у Чучундры вся рожа расцарапана.

– Остальные поцелее. Эти двое больше лезли?

Мирон довел подруг до нашего класса и убежал. Те тихонько заняли места на галерке. Судя по взглядам, остальная группа тоже заметила боевые раны активисток, но промолчала.

– Я не я буду, если все не разузнаю! – подруга кивнула своим мыслям, – Дубина в любом случае не умеет держать язык за зубами.

Случай представился на обеденном перерыве. Мы шли в столовую, когда дурные бабы обогнали нас, с топотом ломанувшись в двойные двери.

– Думают, что иначе еды не достанется? – хмыкнул Вася.

– Надеются самое вкусное перехватить.

– Кретинки, – я зевнула, прикрыв рот рукой, – нас и так с занятия на четыре минуты раньше отпустили. И идти тут всего ничего, в любом случае первыми будем.

Мы чинно вошли в помещение и заняли очередь. Подавали куриные рулетики, салат из помидоров и украинский борщ. Очередь двигалась, мы набирали подносы. Нина пихнула меня локтем, указав взглядом вперед. Дубинина вертелась ужом, поглядывая в нашу сторону.

– Аж колбасит, – тихо прокомментировала подруга, – точно хочет чем-то похвастаться.

– Ксюша без сплетен и похвастушек не Ксюша, – я выбрала салат с помидорами, – ничего даже делать не надо, сама прибежит и доложит. Смотри, с такой халявой всю квалификацию потеряешь!

– Ничего, талант не пропьешь.

Мы засмеялись.

Сели за один из свободных столов возле окна и подальше от других, но не успели съесть и кусочка, как на свободный стул плюхнулась Дубинина со своим подносом. Мы переглянулись, а она, ничего не замечая вокруг, выпалила:

– Наша школа вчера отбивалась от инквизиции!!!

– О…

– Мы сидели на занятиях, и вдруг подъехал автобус, оттуда мужики и бабы в рясах, попытались прорваться в школу и все разгромить!! Пока милицию вызывали, пока то да се… в общем, пришлось нам самим отбиваться! Они были с палками и битами, но и мы тоже, оказывается наши гуру предусмотрели подобное… а потом приехали менты, этих, в рясах, повязали!! Их главный пытался какой-то бумажкой от патриарха трясти, но оказалось, эта бумажка годится только жопу ей подтереть и, ни на что не влияет! В общем, их в кутузку, а кое-кого из наших – в травму! Мы-то легко отделались, били попы без жалости!

– А ваши лица? Не похоже на биту…

– А… это? Бабы в рясах были без бит, мужиков не трогали, а вот на нас напали. Но мы тоже не промах! Ты бы видела, как Светка их метелила!! Кулаками и даже ногами! Ну и мы с Галкой не отставали! А одна бабка даже кастет из сумки вытащила и нескольких попов по кумполу отоварила, нашим мужикам помогая!!

– Ого!! – Нина покрутила головой, – какие у вас, оказывается, приключения! И что, школа осталась?

– Ага! Они только стеклянные двери разбили, да несколько стульев сломали. А это ерунда. Гуру заявление написал на этих, возможно, дадут нам охрану.

– А откуда вы знаете, что это именно инквизиция?

– Менты сказали.

– И что теперь?

Дубинина замерла на секунду, а потом пожала плечами:

– Гуру сказал, теперь этой проблемой будут заниматься власти. По всем законам Россия светская страна, религии только для души и по личному желанию. Даже закон о защите чувств верующих – «не пришей кобыле хвост». Его и против церкви легко повернуть можно. Главное – хорошего юриста найти. А такой у нашего гуру как раз имеется.

Тут Ксюшу позвали подруги – в столовую зашел Мирон.

Оставшись втроем, переглянулись:

– Ка-ак интересно!..

– Получается, – начал рассуждать Василий, – инквизиция действительно работает, но, раз бумага от патриарха не важна, действует не официально, а на свой страх и риск.

– Для магов это хорошо, – добавила я, – как и для всяких эзотериков.

– Это вообще со всех сторон замечательно! Мне, например, не хочется, чтобы к нам в колледж приперся какой-то левый мужик в рясе и начал устанавливать какие-то свои порядки! Или вообще, домой! Сейчас ваще никак не средневековье!

– А кому-то это вот не нравится…

– Их проблемы, – Вася махнул рукой.

– Точно!

Дома я рассказала бабушке новости. Та покивала:

– Думаю, периодически такое будет случаться тут и там, пока попы окончательно не осознают, что им ничего не светит.

– А что было вчера на Совете? Ты пришла такая усталая, что я решила тебя не расспрашивать. Но я ведь от любопытства и лопнуть могу!

– Работа ведется. Пока допросы провели первичные. Разумеется, это ни разу не руководители. Просто рядовые члены этой партии. Ничего такого не знают, просто получили конкретное задание. И да, следили за магами не они.

– То есть, в этом сообществе намного больше людей, чем они сообщили Лютикову… – я поставила нам по кружке чая и пододвинула бабушке вазочку с десертом, – и они не ждут, а действуют. Как думаешь, с инквизицией они тоже сотрудничают?

Она поразмышляла, уставившись на буфет и откусывая от булочки, потом покачала головой:

– Нет, не думаю! Им от церкви и самим прилететь может, за то же самое, что и нам. То, что школу твоих однокашников громили, и почти одновременно на лакуну напали – просто совпадение. Но теперь маги усилили охрану лакуны, так что этим иноземцам точно пройти не удастся. Совет решил, нам такие «друзья» на дух не нужны! На весеннее равноденствие еще ритуал проведем. Называется «Родовые корни». Его в архивах один московский маг нашел. Сейчас ритуалисты изучают документы и готовятся.

– Хорошо, если так. Я вот подумала, что Нина с Васей очень даже могут оказаться сквибами. И они уже лояльны магам. Все равно хотят работать в общепите, так отчего не в лакуне?

– Ну что ж… – бабушка подумала и кивнула, – это вариант. Надо проконсультироваться с Юденичем.