Темнейшее Поражение

Глава 19

Следующим утром у Страйдера кровоточили уши, и его ум повторял слова популярной песни «O.P.P.» группы Naughty By Nature’s, не помогало, Кайя и Бьянка все еще пели. Ужасно. Чертовски плохо. Не то, чтобы он когда-либо признается ей в этом. Кайя выглядела настолько счастливой, что ее сердце пронзительно кричало, и он не хотел влиять на ее состояние, которое доставляло ей удовольствие. Но если серьезно. Страйдер был готов держать пари, что драная кошка должна сделать шаг. И да, он сделает хорошие деньги на этой ставке, не говоря уже о его теле и его демоне.

После того, как девушки начали петь, их уже нельзя было остановить. Печально, хотя прошло несколько часов, ни одна из них не заработала ларингит.

Помимо людей, которые находились здесь при закрытие, счастливые ублюдки, никто не смел, покинуть бар. Ни Повелители, ни Скайхоуки, ни ангелы, ни Иглшилды.

Для Гарпий, это был другой тип соревнования, очевидный и простой. Кто бы мог пережить других? На этот раз, Страйдер был готов проиграть. Он бы ушел, корчился от (благодарный) боли в течение нескольких дней, но, черт возьми, все к черту, он должен был защитить свою маленькую Гарпию.

Несколько раз один из Иглшилдов, взяв смелость на себя, пытался взобраться на сцену и прекратить страдания всех. Страйдер вскочил, готовый к действию, но Лисандр и Захарел, которые все еще не могли быть замечены никем, кроме Страйдера и Сабина, сразу же образовали непроницаемую стену мышц, через которую никто не смог бы пройти.

И Гарпии пытались пробить ее руками, ногами и когтями, пока, наконец, не сдались в отчаянии. Конечно, Кайя и Бьянка были виноваты, и он услышал шепот изумления. Какой странной силой обладают близнецы?

Хорошо. Позвольте им удивляться.

Зная, что ангелы прикроют спину Кайи, Страйдер позволил себе переключиться на Джульетту и ее мальчика на побегушках Лазаря, который по-прежнему был сосредоточен на Кайи. Ему это не нравилось. Ему это совсем не нравилось. И он не собирался это терпеть.

«Просто веди себя хорошо, — сказал он Поражению. — И все будет в порядке. Я этим займусь».

Несмотря на звук, который заставил демона стонать и умолять о билете в один конец назад в ад, в ящик Пандоры либо куда-нибудь еще, лишь бы сбежать, Поражение фыркнул.

Так. Никакого сотрудничества сегодня. Тем не менее это не остановит его.

Прежде, чем Страйдер смог уговорить себя остановиться, он в рекордное время преодолел расстояние между ним и Джульеттой и ногой пнул стул к ее столу, так что его спинка прижалась к краю его поверхности. После чего он отступил назад и оперся локтями о столешницу.

Сию минуту он почувствовал, как возросло напряжение в комнате, и ему не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что Амун и Сабин только что заняли позиции позади него. Они прикрывали его спину, всегда.

Джульетта, наконец, соизволила обратиться к нему, ее мягкий лавандовый взгляд медленно и неторопливо скользил по его лицу и телу, задерживаясь в тех местах, где не должен был.

— Надейся и получишь. Я хотела, чтобы ты подошел ко мне, и вот ты здесь. Но должна признаться, я ожидала, что ты сделаешь это раньше.

Если бы она действительно хотела привлечь его внимание любыми средствами, она бы старалась сильнее. Она не ждала бы его, чтобы сделать шаг. Ну, если бы у нее были яйца, она бы все получила. Кайя делала то, что хотела, без колебаний. И именно такой должна быть женщина, подумал он. Решительной, нетерпеливой. Сексуальной.

Она единственная, жаждала мести, тем не менее, каждое ее движение было рассчитанона то, чтобы достичь этого. И то, что он подошел, имело значение, просто не знал какое именно.

— Почему? — спросил он, искренне интересуясь.

Она была на мгновение озадачена, будто ожидала, что он будет воспевать ее красоту, попросит о мягкости от Кайи, или даже схватит ее и тупо отымеет прямо здесь на столе.

— У меня есть то, что ты желаешь, не так ли?

— Например?

— Жезл Разделения. Да, — добавила она на его удивление. — Я знаю все о Повелителях и ваших поисках ящика Пандоры. Я знаю, что вам нужны четыре артефакта, чтобы найти его, и Жезл один из них. Иначе, почему вы думаете, что я предложила его?

Вместо ответа, он задал ей свой собственный вопрос.

— Откуда он у вас?

На лице расцвела улыбка, самодовольная и покровительственная.

— Я никогда не раскрываю свои секреты.

О-о, в самом деле. Он оглянулся на Амуна. Большой, темный воин нахмурился, черты его лица напряглись. Когда он поймал взгляд Страйдера, он резко кивнул головой. Ха. Он не может читать ее мысли?

Это случалось редко. Если на то пошло, почему Сабин не использовал Сомнение против нее? Или он попробовал и, как Амун, потерпел неудачу?

Страйдер вернул свое внимание к Джульетте, удерживая своим периферийным зрением Лазаря. Ублюдок не щадил взгляд Страйдера, он все еще наблюдал за Кайей. — Ну, вернуться немного, победительбудет иметь то, чего я хочу, — солгал он. Он хотел бы получить артефакт на руки перед финальной игрой. Он не мог позволить себе думать иначе.

— То же самое, — сказала она, пожимая плечами. — Потому что, так или иначе, Кайя ничего не выиграет.

Поражение зарычал.

Хороший мальчик.

Недавно Гидеон рассказал Страйдеру, о возможности демонов сбежать из их тел и войтив другие. Не навсегда, а ненадолго, но достаточно для того, чтобы уничтожить разум человека. Страйдер хотел бы, чтоб Поражение ворвался в Джульетту, дабы убедить ее в собственной слабости, в том, что она никогда не сможет ничего завоевать

Они должны были бы попробовать это. Позже. Всегда позже. Но сейчас он не осмеливался на рискованный эксперимент с неизвестным.

— Когда Кайя проиграет, — продолжила Джульетта, — Я ожидаю, что ты придешь ко мне. И возможно, после твоей мольбы, я позволю тебе ублажить себя… И возможно, если тебе это удастся, я позволю использовать мой Жезл.

Использовать мой Жезл. — Вот что он сказал, — ухмыльнулся Страйдер.

Она взглянула на него. — Вот что сказал кто? Когда он не ответил, она переспросила: — Что он сказал?

Кайя поняла бы шутку. Возможно, она бы притворилась, что бутылка из-под пива и есть Жезл и, смеясь, отбросила бы его прочь. Боги, он обожал ее чувство юмора.

— Ну? — настаивала Джульетта.

— Ничего, — сказал Страйдер, вздохнув. Одну вещь он знал точно. Что бы ни случилось, он не будет ни о чем умолять эту женщину. Неважно, что он мог бы соблазнить ее, чтобы отвлечь — это причинит Кайе боль, когда она почувствует себя отвергнутой снова. И это было именно то, чего желала мстительная женщина, стоявшая перед ним, и поэтому в эту игру он играть не будет.

— Что ж, мне все равно, кто или что это сказал. Она перебросила свои волосы с одного плеча на другое. — Я гораздо красивее той рыжеволосой шлюхи и ты еще будешь умолять меня.

Гнев? Нет, это было слишком мягкое название той эмоции, которая вдруг начала бушевать у него в груди. Даже Поражение зарычал. — Вообще-то, нет. Нет никого более красивее, чем Кайя. И кстати, она не шлюха. Она моя. И я не буду тебя молить ни о чем, кроме твоего отъезда.

Она приняла оскорбленный вид. — Это так? Что ж, позволь мне спросить тебя, Страйдер, хранитель демона Поражения. Ты один из легендарных Повелителей Преисподней, и я тебя детально изучила. Ты ценишь победу превыше всего. Так почему же из всех воинов именно ты был выбран в супруги Кайи Разочаровывающей?

Вот. Оно. Его маленькая Гарпия быстро получит новое имя. — Кайя значит для меня очень много, и разочарование не входит в их число. Но давай пропустим это. — Ты, хладнокровная сука. — Твой супруг сам решил быть с тобой? Он жестом указал на мужчину, закованного в цепи. — Поскольку я готов поспорить, что он отсечет тебе голову без малейшего колебания.

Наконец Лазарь обратил внимание на его стол. — Ты прав, — сказал он и на секунду ненависть Страйдера к нему притупилась. На секунду — вот ключевое слово. Страйдер до сих пор с удовольствием пронзил бы сердце парня кинжалом.

— Просто закрой свой рот, — оборвала Джульетта своего мужа.

Несмотря на то, что его взгляд источал яростью, Лазарь повиновался.

Джульетта, сузив глаза, смотрела на Страйдера. — Для него честь быть со мной, поверь мне.

Действительно? — Сильно защищаешься?

Ее ногти сразу же удлинились, а глаза почернели. О- о-о, ее Гарпия была готова вырваться на свободу и поиграть.

Страйдер оборонялся, пока мог.

— Что ж, для меня честь быть с Кайей и если ты попытаешься провернуть такой же трюк, как на первой игре, направляя всех против нее в одно и то же время, я восприму это как личный вызов. Изучив меня, ты, должно быть знаешь, что случается с теми, кто со мной соревнуется?

Более чернея, белки ее глаз почти полностью исчезли. До тех пор пока Лазарь не протянул руку и не погладил ее по руке. Вот что это было. Одно проглаживание. Чернота постепенно отступала, и ее ногти втягивались.

Страйдер наблюдал, как Сабин успокаивал Гвен несколько раз, но впервые он был поражен силой, которой, на самом деле, обладал супруг над своей Гарпией. Поражен тем, насколько Гарпия нуждалась в супруге.

Но Лазарь был явно рабом этой силы. Так почему он успокаивал ту самую женщину, которая поработила его? Разве он не должен наслаждаться ее расстройством? И кроме того, как Джульетта захватила его? Не один раз, а дважды? Мужчина когда-то сократилсвой путь через деревню Гарпий и вышел победителем. Черт, он был сыном Тифона и Горгоны, что означало, что у него были силы за пределами воображения.

Он позволил ей захватить его? Кажется это единственное объяснение, которое имело смысл. Но зачем он сделал это?

Столько вопросов и ни на один из них не мог быть дан ответ. Страйдер сделал мысленную заметку, чтобы позвонить Торину и попросить хранителя Демона-Болезни поработать немного на магическом компьютере, посмотрим, что он сможет раскопать. Несомненно, здесь что-то происходит.

— Ты ничего не сможешь сделать мне, воин. — В очередной раз держа себя под контролем, Джульетта улыбнулась своей самодовольной улыбкой. — Не без отбора ты возложил ответственность на Кайю. Все будут видеть ее слабой неудачницей, какой она есть на самом деле. Драматическая пауза прежде, чем она продолжила монотонным голосом, — Снова.

В точности, что Кайя когда-то сказал ему. Страйдер поверил ей, но он отбросил важность ее чувств в свете его собственных целей. Каждый раз все же — жизнь и смерть преобладали над ущемленными эмоциями. Но теперь он был зол.

Победить, Поражение издал тихий рык.

Страйдер знал чего хотел его демон. Мое удовольствие. Прежде, чем игры закончились, он собирался «сделать все», чтобы Джульетта не высказывала обвинений в адрес Кайи. Образовалась проблема, вызов принят.

Это было той самой причиной, он должен был держаться подальше от этой женщины, но он не сожалел, что приблизился. Он был рад. Эта сука заплатит за все, что она сказала сегодня, а также за все, что она сделала в прошлом.

— Мы еще посмотрим, — сказал он с характерной своей усмешкой. Его список принятых вызовов был пополнен. Защитить Кайю от других Гарпий — это вызов, который он чуть не потерял, если бы она не оправилась от травмы. Поскольку она питалась его кровью, он все еще имел все шансы победить. Добыть Жезл Разделения — вот задача на сегодняшний день. Плюс теперь это, уничтожение Джульетты.

— Да, мы еще посмотрим, — ответила Джульетта. — Ох, и воин. Ты должен знать еще кое-что. Если Жезл будет украден у меня, или если я буду ранена, прежде чем игра закончиться, Кайя будет убита. Мой клан очень жаждет действий.

Пытается связать ему руки, и, черт возьми, у нее это хорошо получается. Как он может держать Кайю в безопасности от всей армии Гарпий? Холодный пот выступил на его коже при мысли об этом.

Пение прекратилось, наконец.

Абсолютная тишина внезапно воцарилась, как если бы все были слишком напуганы даже дышать, опасаясь, что шум дыхания, — начнет другую мелодию. Но, нет. Раздались шаги, а затем Кайя подтолкнула стул к столу.

— Страйдер, — сказала она жестко.

— Куколка, — ответил он, надеясь, что его страх был замаскирован.

— Слава богам, — сказала Джульетта, забавно, даже не дрогнув. — Ваше пение, было ужасно. Моим барабанным перепонкам нужен отдых.

Страйдер обхватил затылок Кайя и сделал массаж. Успокаивающий. — Я думаю, что она звучала прекрасно.

Кайя, вздернула подбородок.

— Спасибо.

— Серьезно, куколка. Я могу слушать тебя часами. — Но, пожалуйста, не заставляйте меня.

Поражение должно быть застонал.

— Это потому, что ты мужчина с хорошим вкусом. Она наклонилась и поцеловала его в щеку.

Отпечаток ее губ, был такой горячий и восхитительный, что он едва сдерживал желание протянуть руку и погладить след от них. Когда она начала вырываться, он сжал и удержал ее на месте. Ему нравилось, когда она рядом. Особенно сейчас, из-за угрозы Джульетты, звенящей в его уже страдающих ушах.

Кайя, мгновение наблюдала за ним, замешательство занавесило ее тонкие черты лица. Потом она изобразила выражение, показывающее только скучающее ожидание и вернулась к непримиримому противнику. Он был счастлив отметить, что Джульетта заметила нежный обмен, ярость нарастала в глазах цвета лаванды.

— Я поддерживаю это предложение. Слушать это было чистым удовольствием, — сказал Лазарь, говорящий только второй раз. Прежде, его голос был глубоким, почти ничем не примечательным. Теперь это был гипнотический. Сексуальный. — Кайя…Сильнейшая, не так ли?

Страйдер схватился за рукоятку кинжала, вложенного в ножны с боку. Прощай минутная скука. Привет, возобновленная и более сильная ненависть. Заговори с ней так снова. Рискни.

Джульетта рассмеялась. — Это так она называла себя? Сильнейшей?

Щеки Кайи покрылись розовыми пятнами. — А ты Лазарь Тампон, не так ли? Джульетта брызгала слюной.

Лазарь просто моргнул. — Я слышал, как ты и твои сестры говорят обо мне, и еще, я очень давно хотел спросить, почему вы обращаетесь ко мне как к продукту женской гигиены. Потому, что я вынуждаю вас истекать кровью?

Теперь была очередь Кайи брызгать слюной.

— Просто…ты…научись воспринимать оскорбление правильно, черт побери!

Он склонил голову в знак согласия. — Я буду пытаться понравиться тебе.

Страйдер и Джульетта испытали одинаковую реакцию на слова ублюдка. Раздражение. О чем свидетельствовал тот факт, что они оба вскочили на ноги. Ее стул скользил позади нее. Его остался между ног. Амун и Сабин приблизились к нему. Кайя — все еще располагавшиеся на своем стуле — пихнула их назад, полная решимости быть щитом Страйдера. И мечом.

Лазарь тоже встал.

— Не будем терять время, как говорят люди? Никакого беспокойства не было в его тоне.

— Это — начала резко Джульетта.

— Я хотела поговорить с тобой кое о чем важном, Джули, — сказала Кайя, перебивая ее.

— Джульетта.

Лиловые глаза потемнели до темно-фиолетового цвета.

— Меня зовут Джульетта Истребительница. Ты будешь обращаться ко мне с должным уважением.

— Какая разница. Это — позор, с которым ты не можешь сражаться на играх. Могу даже предположить, что ты приняла положение лидерства, потому что боялась конкуренции.

Задохнувшись от возмущения.
Этот пристальный взгляд, застелило Чёрным, что уничтожило любой намёк на цвет.
-Я приняла лидерство, что бы я могла раз и навсегда…

— Нет, — сказал Лазарь с такой силой, что фактически затряслись стены бара. — Хватит.

Наконец. Проблеск его власти. И о, да. Что-то определенно в этом есть.

Джульетта побледнела и откашлялась. — То, что я хотела сказать, это то, что можно договориться. Ты хочешь со мной сразиться, значит мы будем бороться. Но на самом деле, даже если ты этого не хочешь, ты в конечном итоге все равно это сделаешь. Все те годы назад ты бросал мне вызов, но я никогда не позволяла себе ответить.

— Потому что ты была слишком труслива?

— Во-первых, — зарычала сука, — мы должны были оправиться от урона, который ты вызвала.

— Я? А как на счет него? — она ткнула пальцем в Лазаря.

— Ты знаешь ответ. Он отреагировал на твои действия. Теперь захлопни рот и послушай. Во-вторых, мы должны были пополнить наши ряды, и убийство другой Гарпии вне игр было запрещено. В-третьих, твоя мать объявила бы войну против моих людей. — Ярость исчезла, сменяясь более самоуверенным превосходством. 
- Но ничего из этого больше не стоит между нами.

Кайя вздрогнула, услышав напоминание об обвинении её матери.

Джульетта вытащила ожерелье из под своей рубашки и начала вертеть деревянный медальон, висящий на цепочке. 
— Миленький, не правда ли?

Кайя оставалась невозмутимой, глядя на медальон. — Я видела и лучше.

Вот это моя девочка. Было ясно, то, что она увидела ожерелье, ранило ее, и Джульетта, знала почему. Теперь он хотел знать причину. Но это все еще его куколка. Последнее слово всегда было за ней, не смотря ни на что. Он не мог обвинять ее в этом, потому что вообще-то гордился ею. Его это возбуждало.

Он всегда думал, что эта черта ее характера была опасна для него, и так и было — но черт, когда она использовала это на других людях, он хотел бить себя в грудь как Неандерталец. Может даже отнести ее в его пещеру и делать там разные грешные вещи.

Может быть? Ха! Он хотел управлять этой женщиной, которую больше никто не мог контролировать. Женщиной, которая расцарапала бы кого угодно, но с ним была невероятно нежной и ласковой.

Прежде, чем Джульетта смогла придумать язвительный ответ, каждая Гарпия в здании, даже Кайя, бросила свои дела и нахмурилась.

— В чем дело? — спросил обеспокоенный Страйдер

Ответа не последовало. Одним синхронным движением женщины достали свои мобильные телефоны. Кайя взглянула на светящийся взглянула на светящийся экран и оцепенела, прочитав.

— Определилось место следующего соревнования, — сказала она тоном, лишенным эмоций. — У нас есть двадцать четыре часа, чтобы добраться туда

Джульетта усмехнулась. Хотя она и была лидером, но тоже проверила свой ​​телефон. Разве она не должна была знать, куда они отправятся? 
- Бедняжка Кайя, тебе предстоит принять трудное решение, не так ли? Пробормотала она, а затем позвала: 
- Команда, пора выдвигаться.

В конце концов, клан Иглшилд и их супруги, включая Лазаря, потопали из бара. Задержавшись на выходе, Джульетта улыбнулась Кайе:
- Жаль, что вы не сможете спрятаться за спины ваших мужчин и на этот раз, правда? С этими словами на губах она выскользнула на солнечный свет

— Что происходит? — потребовал Страйдер, поворачиваю Кайю к себе лицом. Почему Джульетта, кажется, думает, что он не отправится вместе с Кайей?

— Нам нужно идти, — мучительным шепотом произнесла она

Нам. Это хорошо. 
- Я только возьму свои вещи

— Нет. — Кайя покачала головой, ее волосы скользили по плечам, касаясь его рук, она настойчиво избегала его взгляда. — Нам. Имеются ввиду я и мои сестры. Джульетта была права. Ты и твои друзья не могут пойти.

Черта с два.
- Почему? Куда вы — мы — идем?

Она судорожно вздохнула.
- Одинья больше известна как Сад Прощаний Геры, поскольку она использовала это место для избавления от противников без необходимости поднимать на них руку. Конечно, теперь он в распоряжении Реи, так что я полагаю, она будет нашей хозяйкой там.

Рея, верховная Богиня Титанов и истинный лидер Ловцов. Намного опаснее, намного сильнее, чем Гален мог когда-либо надеяться стать. Если бы Страйдер посетил этот этап игр, то он наиболее вероятно попал бы прямо в ловушку. Если бы он остался, Кайя могла бы быть ранена, и он был бы не в состояние добраться к ней и помочь излечиться.

«Да ни за что на свете», — подумал он.