Темнейшее Поражение

Глава 11

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО РАССВЕЛО рано и ярко. Слишком рано и слишком ярко! Кайя всю ночь не сомкнула глаз, голова гудела от мыслей, так что прилечь ей не удалось. Поэтому, заметив большое оранжевое зарево солнца, она сердито прищурилась и показала ему средний палец.

— Уйди, сволочь!

Страйдер валялся на «своей» кровати, глядя на нее с насмешливым блеском в глазах. Он спал, развалившись на каждом дюйме матраса. Она расхаживала.

— С кем ты разговариваешь? — спросил он хриплым от сна голосом.

Хриплый сонный голос возбудил ее. Черт его побери, все в нем возбуждало ее. Действуй на упреждение. Пресеки это в корне.

— Может, я с тобой говорила, — огрызнулась она, протопала к кровати, схватила подушку и принялась бить его по груди.

Он даже руки не поднял, чтобы защитить себя.

— Тебе когда-нибудь говорили, что утром ты просто мешок счастья?

Бум.

— Нет.

Бум.

— Присядь хоть на секунду, а? — Он выдернул подушку у нее из рук и швырнул на пол. — Боже. Мне — то есть, тебе нужно отвлечься и не волноваться так.

— А я и не волнуюсь, — произнесла она, плюхнувшись рядом с ним. Лисандр перенес их всех на небеса и предоставил каждому комнату на своем облаке, где ни одна Гарпия не могла до них добраться. Кайя делила комнату со Страйдером, и никто, даже Лисандр, без их согласия не смог бы пересечь ее периметр.

Она еще никогда не сталкивалась с такой обалденной системой безопасности. Даже более того. Небесно-голубые туманные стены выполняли функцию экранов, показывая все, что она просила. Ее мать? Есть. Джульетта? Раз плюнуть.

Что самое лучшее? Кайе достаточно было произнести: «Хочу кинжал», и он волшебным образом появлялся у нее в руке.

Не удивительно, что Бьянка решила поселиться здесь со святошей. В самом деле, Бьянка могла бы постараться на благо команды и еще немного по сожительствовать с Лисандром, чтобы убедить его приобрести и Кайе такое жилище. Ну, знаете, чтобы они могли качественно, как сестры, проводить вместе время. В конце концов, они же были двойняшками, и Кайя нужна была Бьянке.

— Ты разволновалась, как только получила сообщение, — сказал Страйдер. — Через пять минут после того, как мы здесь оказались.

Сообщение. Уф. Желудок сжался, когда беспокойство наполнило ее. Не то чтобы она признала свое волнение. Первая из Игр Гарпий, Салки, начнется через два часа.

Капитаны команд были слишком ценны, чтобы потерять их в самом начале Игр, и поэтому никогда не сражались в первой игре. Вместо этого выбирались четверо сильнейших и наиболее свирепых участника, а капитан просто молился, чтобы они выжили.

Но, хотя она была капитаном, Кайя была вынуждена состязаться.

Прошлой ночью, благодаря облачным стенам, она наблюдала за своей комнатой в мотеле. Одна за другой гарпии из каждой сопернической команды пробирались внутрь, надеясь жестоко расправиться с ней. Как будто бы она осталась в комнате, арендованной на ее имя. Наивные. Но это то насколько глупой они ее считали. И что еще хуже, они будут продолжать свои попытки пока Кайя не заставит их бояться себя.

Этому она научилась от своей матери.

И так, сегодня она научит их бояться себя.

Итак, кто остальные трое? Талия, Ника — которую Кайя никогда не видела в бою, но Талия рекомендовала ее, и она доверяла мнению старшей сестры — и Гвен. Бьянка все еще дулась, но в конечном итоге Бьянка была безнадежно мила для этого.

Однажды, она поджарила другую гарпию, которая могла попортить ее внешность. Круто, да? Ну, поскольку девушка кричала и корчилась, виноватая Бьянка умчалась принести стакан воды для нее. Кто так поступает? Святоша, вот кто.

— Если ты не можешь усидеть на месте, по крайней мере, расскажи папочке Страйди что тебя беспокоит.

И опять этот его хриплый, ласкающий, голос просочился сквозь кожу, сливаясь с каждой клеточкой, становясь частью ее. Ясно, операция «пресеки это в корне» провалилась.

— Думаю, что действовать будут только тюремные законы.

Он рассмеялся.

— И что это значит? Нельзя ронять мыло в душе? Что, первый раунд включает массовое купание?

— Ты бываешь серьезным?

Страйдер фыркнул.

— Ты говоришь кому-то быть серьезным? Странно. Но…

Он присел, с интересом глядя на нее. Простыня опустилась до пояса, обнажая сантиметр за сантиметром мощных мускулов.

— Скажи, что первый раунд включает массовое купание.

Ее губы дрогнули, и при этом рот наполнился слюной, желая узнать его вкус.

— Нет, извращенец. Никакого душа. Мне нужно убить самую сильную и крутую гарпию в первый день соревнований. Таким образом, все остальные оставят меня в покое.

— Умно. Как я могу помочь?

— Сидеть на трибуне и выглядеть довольным.

— Определенно. Но что я могу сделать, чтобы помочь тебе выиграть? Я здесь для этого, верно?

Как будто она могла забыть. Он был здесь не, потому что любил ее, нуждался в ней, хотел что-то организовать между ними. Он был здесь, чтобы помочь ей выиграть этот чертов Жезл Разделения.

Он не знал о Жезле, когда прибыл. Ему нравишься ты. Ты знаешь это. Да, она ему нравится. Просто не достаточно. Она вздохнула.

— Просто… Я не знаю, подбадривай меня. — Это вероятно могло сделать ее более сильной. Это также могло бы отвлечь ее, но они бы выяснили это вместе.

— Я могу это сделать. На тебя так приятно смотреть.

Ее сердце екнуло.

— Да?

— О, да.

Его голос стал еще более хриплым, чем раньше. Ее соски затвердели, и ей пришлось вскочить на ноги и отвернуться, чтобы он не заметил доказательство ее возбуждения.

Он видел ее прошлой ночью, когда ее Гарпия просто отреагировала на угрозу вокруг него, решив защитить его любой ценой. Он также наблюдал за ней, когда она… Она вздрогнула, вспомнив.

Что-то случилось с ней, когда она боролась с бойцами матери. Что-то, чего никогда раньше не случалось. Она горела. От ярости, да, но и фактически, буквально огнем. Оно облизывало ее внутри, обжигая ее клетки, ее органы, и оставляя только пепел. Или она так думала. И все же, когда она успокоилась, она не заметила ни одного пятна сажи на своей коже.

Теперь подозрения плясали в ее голове, добавляясь к уже беспокойным водам.

В ее венах текла кровь Феникса, половина ее генетического состава. Она встретила отца, однажды, когда он похитил ее и Бьянку, уводя их в Землю Пепла. Он — и весь его вид, действительно, — были совершенно бессердечными, полностью отрешенными от эмоций, как будто вся мягкость сгорела в их постоянных пожарах. Даже ее мать не могла бы сравниться, и это о чем-то говорило.

Они не только были эмоционально черствы, они были физически крепки, слишком. Яд вытекал из клыков и когтей Фениксов. Их крылья выглядели гладкими и тонкими, как облака вокруг нее, были на самом деле языками синего пламени. Один взмах тех крыльев, и все здание могли быть стерты с лица земли.

Однако была и светлая сторона. Когда Фениксы сжигали что-нибудь — или кого-нибудь — получившаяся сажа была достаточно мощной, чтобы возвращать мертвых к жизни.

Ее отец надеялся, что его дочери были более Фениксами, чем Гарпиями, но это не было доказано, и он отпустил их. После того, как помучил их своим ядом, конечно. Он почесал их бицепсы, лишь крошечная царапина на каждой из них, и они почувствовали, словно им ввели смесь кислоты, битого стекла и напалма. Они корчились и кричали несколько дней.

Истинному Фениксу не было бы так больно, у них был иммунитет к яду, поэтому Кайя никогда не думала, что у нее разовьются подобные Фениксу склонности. Но вчерашний огонь… может у нее выработался иммунитет, и, в свою очередь, развились их способности?

— Эй, Кайя. Нам пора делать ноги. Внезапно позвала Бьянка из-за двери.

Кайя моргнула, осознав, что она все еще стоит рядом с кроватью, но теперь рядом с ней возвышался Страйдер. Она не слышала его движения, но он был там, его тепло уже окутало ее, и она вдохнула его запах крепкий и сладкий.

Он схватил ее руки, задумчиво склонив голову на бок. — Где ты была так долго?

— Нигде, — машинально ответила она. Ее стандартный ответ, когда кто-то, кроме сестры задавал ей подобный вопрос.

И часто она так погружалась в мысли? Ели бы я не была так увлечена, я бы не …

— Кайя! — Страйдер закатил глаза, и она заметила, что зрачки поглотили его великолепную радужку. Он также ослабил хватку, теперь лаская ее руки по всей длине кончиками пальцев.

— Нам всерьез придется поработать над твоей ложью, куколка.

Он… он может… желать ее?

— Вот это идея. Ты хочешь правду, ты можешь купить ее. — Поцелуями. Или оргазмами. Чем угодно. Да, он уже предложил купить кражу артефакта, сексом с ней, и, да, это рассердило ее. Но он не по-настоящему хотел ее тогда. Может, он хотел ее сейчас, и это все меняло. Не с Жезлом Разделения, конечно, а с ними.

Он порочно улыбнулся.

— Кто сказал, что мне нужна, правда? — Он прекратил свою ласку только чтобы ущипнуть ее за нос. — Ты такая милая, когда лжешь.

Она вздернула подбородок. Щенки и золотые рыбки милые. Я горячая, черт побери.

— Я лгу удивительно хорошо. Просто спроси всех, кого я знаю! Они никогда не могли раскусить меня.

— Вообще-то, я, наверное, единственный, кто может тебе сказать, что ты полное дерьмо. Я наблюдательный.

— А еще скромный. Между тем, тебе не мешало бы поработать над своей шлюшностью.

Кайя повела плечами, приподнимая свои и, вместе с тем, его руки, из-за чего костяшки его пальцев задели ее грудь. Милые боги, это было так хорошо, что она вспыхнула изнутри.

Он сверкнул зубами, словно испытывая резкую боль, и ноздри раздулись от сильного вдоха.

— И как мы будем работать над этой шлюшностью, хм? В постели?

Он на самом деле, подумала она ошеломленно, желал ее. Зачем же ему еще упоминать о кровати, когда она намекала, что он такая шлюха?

— Мне нравиться ход твоих мыслей. Нам следует…

— Кайя? — позвала Бьянка, прервав ее. — Ты там? Я знаю, что ты там. Пойдем.

— Да, Би. Я здесь, но мне нужна еще минута, — крикнула она. Она так и не отвела своего взгляда от Страйдера.

— Мы продолжим это позже. Ладно? — Пожалуйста. Она нуждалась в его прикосновение, его силе. Во всем в нем.

— Э-Э, нет, мы не будем. — Один шаг, два, он отступил от нее. Его руки опустились к бедрам, связь полностью разорвалась. — Мы будем держать наши отношения на платоническом уровне.

Ее глаза превратились в узкие щелки, и только его красивое лицо осталось в ее поле зрения. — Платоническом? Когда твой язык был у меня во рту?

Его глаза тоже сузились.

— Прекрасно. Мы продолжим это позже.

— В самом деле? — Счастье накрыло ее, затем ужас. — Я должна поверить, что ты передумал, — она щелкнула пальцами, — что, так просто? Во что это ты играешь?

— Никаких игр. Ты убедила меня.

Она снова была счастлива, и боги, посмотрите каким внезапно красивым стало солнце, таким большим и ярким над облаками.

— Ну, тогда ладно. Позже.

Она старалась не улыбаться, когда поспешила к двери чтобы встретиться с сестрой.

СТРАЙДЕР НЕ ЗНАЛ, чего ждать на первом соревновании, и после этой истории с начальной школой, он был готов абсолютно ко всему. По крайней мере, он так думал. И тут, его оглушил шок и беспрерывное, возбужденное жужжание его демона. Маленький говнюк еще никогда так горячо не встречал нарастающий дух соперничества и сейчас прыгал, словно ребенок на жесткой кофеиновой диете.

Страйдер сидел на трибуне в баскетбольном зале старшей школы в окружении около сотни других мужчин. Он не знал никого, кроме Сабина, сидящего слева от него, и Лисандра, сидящего справа. Большинство были смертными, хотя, несколько явно бессмертных тоже сидели. Он заметил приметную бледную кожу вампира, темную ауру мага и грацию рептилии оборотня-змея. К сожалению, он не увидел «типа», с которым якобы переспала Кайя.

На другой стороне сидели Гарпии. В то время как мужчины вели себя тихо и смирно, женщины шумели. Они скакали вверх и вниз по ступенькам, швыряя в зал попкорн и даже банки с содовой. На них были крохотные топики в обтяжку, которые заканчивались как раз под линией бюстгальтера — ну, у тех, кто надел бюстгальтер. И настолько короткие шорты, что из-под них то и дело показывалась его любимая часть в женском теле — чувственный изгиб, где попка переходила в ногу. О да, центр наслаждения он тоже рассмотрел.

— Мы поставим Фальконвэйев на колени! — закричал кто-то.

— Это только твое желание, Иглшилд. Хотя, тебе всегда нравились женщины на коленях.

— Умоляю! Невозможно удовлетворить нимфу, подсев на Виагру.

— Виагра срабатывает только для мужиков, идиотка.

— Аллё! У тебя и всех женщин твоего клана растут усы, так может и члены, тоже?

Хихиканье, фырканье и шипение, — все звуки переплелись вместе.

— А я еще думал, что моя Бьянка…полна энтузиазма, — произнес Лисандр. — Никогда бы не догадался, что, на самом-то деле, она относительно спокойна для своего вида.

Сабин фыркнул.

— Да ладно. Если тебя не заводят шутки про лесбиянок, значит ты гей.

Темный взгляд Лисандра метнулся к Страйдеру.

— А ты уже завелся?

Ангелы, чувак.

— Я медленно закипал, с тех пор как мы зашли сюда. По сути, чтобы взорваться, эти шутки мне бы не понадобились.

Он только не упомянул, что все это было из-за Кайи.

Его «разговор» с ней, — который он пытался отложить навсегда, но быстро осознал тщетность попыток, когда она распахнула восхитительно длинные ресницы и уставилась на него глазами, полными желания, — произойдет даже быстрее, чем она планировала.

Он стоял перед ней, вдыхая ее запах, ощущая жар ее тела, глядя вниз на очаровательное лицо, желая накрыть губами ее губы, все ее тело. Еще раз вкусить. Только разок, и он заставит себя вернуться к дружеским отношениям.

— Лисандр! — энергичный женский голос позвал с другой стороны зала. — Лисандр! Здесь!

Страйдер искал Бьянку в шумной толпе. И увидел ее на верхней трибуне, с леденцом в руке и улыбкой на все тридцать два зуба. Ее шелковистые черные волосы были заплетены в две косички, которые при движении отскакивали от рук. Мило, пока не заметишь на ней супер сексуальную форму ученицы католической школы. Тогда «мило» трансформируется в «предынфарктное состояние». Белая блузка на пуговицах завязана под грудью, сверху повязан галстук. Короткая клетчатая юбка открывает ноги от бедер до гольфов.

Ее вид заставил Страйдера пожалеть, что Кайя предпочла сражаться, а не записалась в группу поддержки своей команды. В этом наряде она бы вызвала уже не предынфарктное состояние, а кое-что похуже. Она бы убила его на месте.

Нет, он был рад, что она предпочла соревноваться. Страйдер планировал использовать необходимую разлуку с ней, чтобы по шпионить за Иглшилдами, возможно, обыскать их вещи. Фактически, как только начнутся Салки, он смоется отсюда. И чувство вины его мучить не будет. Каждый сам за себя.

Что, если Кайю ранят? По ее же признанию, она прибегнет к «тюремным законам».

Его глаза вспыхнули красным, пальцы на коленях сжались. Кайя чертовски хорошо сражается, напомнил он себе. И если он верил, что кто-то из его команды добьется успеха, так это Кайя.

— Лисандр! — снова позвала Бьянка. — Посмотри наверх, детка. Я здесь!

— Их слишком много. Я не могу найти Бьянку? — у Лисандра отвисла челюсть.

Предположительно он не видел ее с тех пор, как они покинули небеса. Тогда, на ней было ярко-красное одеяние.

— Лисандр, ты это видел? — Бьянка повернулась и подняла свою рубашку, показывая ему — и всем остальным — трусики, которые были на ней. Они были неонового-зелеными со словами «Собственность Лисандра» написанными на всю попку.

Лисандр встал, чтобы полететь к ней, но спохватился и плюхнулся обратно. — Сладкое Божество.

— Твоя женщина носит нижнее белье, на людях, — сказал Сабин. — Должно быть, приятно. Как тебе удалось это маленькое чудо?

— Только Божество знает.

Великолепно. Теперь Страйдер не мог прекратить задаваться вопросом на счет Кайи. Какие трусики она — или же она этого не делает — носит?

Девушка рядом с Бьянкой должно быть пожаловалась на ее пронзительный голос, потому что улыбка Бьянки поблекла, и она посмотрела на девушку и нахмурилась. Завязался спор. Затем, конечно же, обе сцепились друг с другом в клубок руками и ногами.

— Она восхитительна, не правда ли? — Лисандр не обращался ни к кому конкретно.

— Конечно, — сказал Сабин, отвлекся теперь. Он гладил МегаФон на ноге. — Так, где же наши девочки?

Наши девочки. Страйдеру нравилось звучание этого слова. Ему не должно это нравится.

— Не знаю.

Ты действительно думаешь, что Кайя может победить?

Коварный голос заполнил голову Страйдера. Мужской. Знакомый.

Она может быть убита…

О, черт, нет. — Сабин, — проворчал он. На этот раз, ему не нужно было гадать о говорящем. Как хранитель Сомнения, Сабин питался на переживаниях окружающих.

— Извини, — ответил его лидер.

— Держи своего демона под контролем.

— Поверь мне, я стараюсь. Я не хочу, чтобы он преследовал кого-нибудь в команде Кайи.

Победить. Она должна победить.

И это был демон Страйдера, который — подождите секунду. Она должна победить? Поражение никогда не заботился о победе кого-нибудь кроме Страйдера прежде. Почему Кайя? Почему сейчас? Потому что ее триумф был (возможно) связан с Жезлом Разделения? Потому что демон знал — и боялся — последствий ее провала? Потому что она была… его? Их личная игровая площадка? Он не задумывался об этом раньше…

Не могу так думать. Он не будет делать то, что делать необходимо.

Обращаясь к Поражению, он сказал, во-первых, я планирую получить Жезл Разделения до окончания игр. Во-вторых, она победит. Если нет…, он размышлял о возможности причинения ему боли Поражением, не смотря на то, что проиграет не он. Страйдер не смог бы ее защитить, так как он уже принял брошенный ему вызов. Так что…

Большая вероятность, решил он. Он должен был отговорить ее от этого. Что бы ни произошло, это была его ошибка.

На этот раз перспектива боли, которую он мог бы ощутить, не заботила его. Ему просто не нравилась мысль о том, что Кайя может пострадать.

— Лисандр! — закричала Бьянка, еще раз привлекая внимание Страйдера. Ее борьба с другой Гарпией закончилась тем, что бедная женщина украшала собой трибуны, без сознания.

— Тебе они понравились или как?

Выражение лица Лисандра смягчилось. — Да, любовь моя. Мне они понравились. Мне нравится все, что ты носишь.

Жалкое зрелище, подумал Страйдер. То, что парень был влюблен, абсолютно не значит, что он должен пресмыкаться.

О, посмотрите, там была Кайя! Страйдер вскочил на ноги, махая ей, чтобы привлечь ее внимание. Он хотел сказать ей быть осторожной, но она была слишком сосредоточена на происходящем перед ней, когда отошла от двойных дверей, ведущих в спортзал. Ее товарищи по команде окружали ее со всех сторон. На них была подходящая униформа из кроваво-красной кожи, топы, перекрещивались на спине, чтобы открыть их крылья, шорты, с каемкой, для более легкого передвижения.

Рыжие завитки Кайи были завязаны в «конский хвостик», который качался то влево, то вправо. Ни налокотники, ни наколенники не защищали ее. Черт побери, ему было жаль, что она не носила накладки. Если девушки будут бороться на этом полу из досок, они бы лишились участков кожи, а ему нравилась ее кожа такой, какой она была.

Победить!

Я знаю. Я услышал тебя и в первый раз, придурок.

Гарпии в зрительском зале заметили приближающуюся команду и начали фукать. Кайя нахмурилась, сжав губы, но не подала виду, что это ее беспокоит. Попкорн сыпался на них, а несколько зерен даже попали в глаза членам команды Кайи.

— Эй, Миллисент, — крикнула Бьянка в сторону одного из автоматов для попкорна. — Я смотрю, ты отложила тот момент, когда ты опозоришься публично. Твой замысел провалился!

Миленькая блондинка развернулась, сжав кулаки на бедрах. — Эй, там, близняшка номер один. Или два? Никогда не могла запомнить. Просто вы обе такие ничтожные. Если я брошу палку, ты побежишь, чтобы принести ее?

— Я не собака, ты сука. — Бьянка уперла руки о бедра. — По крайней мере, твой папочка так не думает. Этим утром он сказал мне, что я самая горячая перчинка, которая когда-либо у него была. Ну ты поняла, когда я вылезала из его кровати.

Среди толпы послышались смешки, а Страйдер мог только моргнуть. Эта история с «папочкой» что действительно была смешной?

— Мой отец мертв, ты бессердечная шавка, — проскрежетала та, которую звали Миллисент.

— О, — сказала Бьянка, ее плечо дернулось. Но потом она оживилась. — Твоя мамочка считает, что я — самая горячая перчинка. Она сказала мне это сегодня утром, когда я вылезала из ее кровати!

Смешки переросли в хихиканье. Миллисент метнулась, чтобы надавать Бьянке. Дзинь, дзинь. Новая битва началась.

Страйдер улыбнулся.

— Думаешь, она поняла, что только что сказала?

— Да, — ответил Лисандр, вздыхая.

— Очень надеюсь, что Бьянка и гарпия, которую она колотит, перестанут драться и начнут целоваться, — сказал Сабин. — Под какое-то горячее звуковое сопровождение.

Лисандр выпрямился, явно заинтригованный.

— Теперь я понимаю, что значит завестись.

Внезапно Гарпии, которые фукали, разразились оглушительными аплодисментами, и Страйдер забыл обо всем остальном, когда повернул голову, чтобы узнать причину этого. У него отвисла челюсть. Табита и ее команда только что вышли на корт.

На них были одеты те же топы и шорты, только они были синего цвета. Потом другая команда последовала за ними, одетая в фиолетовый. Следующая команда была в розовом. Другая в желтом. Черт. Сколько же всего было команд? Еще одна в зеленом. И еще одна в черном.

Его рот захлопнулся, когда он заметил, что некоторые женщины были крупнее, чем он. Мускулистее, выше, и черт, он не удивился бы, если бы увидел у них члены. Хотя некоторые соперницы были такие же утонченные на вид, как Кайя.

Женщины сформировали большой круг на корте, оставляя центр пустым. Та, которую звали Джульетта, брюнетка, которая всем управляла, вышла вперед и подняла руки вверх. Наконец толпа успокоилась.

— Если вы такие же, как и я, то вы ждали этого момента очень долгое время, — начала она, и остановилась когда аплодисменты возобновились вновь. Только когда они прекратились, она продолжила.

— Так давайте же не будем терять ни минуты. Первое правило, вы не должны говорить о Tag. Второе правило, вы не должны говорить о Tag.

Еще больше аплодисментов.

Улыбаясь, Джульетта произнесла:

— Просто шутка. А теперь о настоящих правилах. На ринге одновременно может находиться только один член из каждой команды. Если участница захочет выйти, — послышались недовольные возгласы и тут же затихли, — все, что ей нужно сделать, так это дотронуться до любого члена из своей команды. Если сможет до нее добраться.

Ииии… Уже буря аплодисментов пронеслась по залу.

— Если кто-то слишком ранен, чтобы продолжать, она должна убраться отсюда навсегда. Но хорошо подумайте прежде, чем пойти этой дорогой, леди, потому что, даже если вы выздоровеете, вы не сможете больше вернуться.

— Я не платил за то, чтобы смотреть на трусих, — прокричал кто-то.

Джульетта одобрительно кивнула. — Для тех из вас, кто прежде никогда не играл в такую игру, вы должны знать, что соревнование не закончится, пока не остается только одна команда. Вот вам подсказка — боритесь грязно.

— Иглшилды надерут всем задницы, — прокричал кто-то.

Ухмылка Джульетты приобрела темный, злой оттенок, когда она взглянула на Кайю.

— Удачи всем. Она вам понадобится. — С этими словами, она зашагала прочь, исчезая из виду, словно растворяясь в толпе участников.

Кайя бросила на Страйдера быстрый взгляд. Итак. Она знала, где он был, чувствовала его присутствие так же, как он чувствовал ее. Он кивнул, чтобы подбодрить ее, хотя комок подступил к горлу. Гарпии вокруг Кайи смотрели на нее, как будто она была сочной отбивной, а у них только что закончился недельный пост. Он должен быть там, внизу, защищая ее, а не сидеть здесь, сложа руки.

— Не беспокойся, — сказал Сабин, похлопывая его по спине. — Гвен не позволит чему-либо случиться с ней.

— Я не беспокоюсь, — выдавил он. Ни в коем случае он не позволит Сабину, по сути, демону Сомнения, быть более уверенным в силах своей женщины, чем Страйдер верил в Кайю. Ни за что.

— Кайя защитит Гвен.

Оба мужчины посмотрели на него недоверчиво.

— Ты хочешь об этом поспорить? В самом деле?

Да, черт побери, он хотел.

Победить.

Всегда.

— Просто заткнись и смотри на игру, — сказал он.

— Я дам тебе знать, прежде чем отправлюсь на другую сторону и начну шпионить.