Темная сторона Света

Глава 21

- Тарриан! Да ты в своем уме? Как ты мог допустить такое? – Ректор был очень зол.

- А не ты ли «забыл», что Лиам – оборотень? И как ты вообще его бумаги подписал?

Они ругались уже минут двадцать, с тех пор как я пришла. Сначала на повестке дня было происшествие на полигоне и его последствия, которые оказались очень даже пикантными.

У оборотней отличный нюх, так же по совместительству они являются эмпатами. То есть могут не только считывать эмоции, но и транслировать их. И вся эта адская пробежка была из-за меня. Якоббсону стало интересно, что я скрываю, поэтому физической нагрузкой он разрушил мои блоки.

Когда Тарриан подбежал ко мне и раскрыл окончательно свою причастность к моим секретам, он сказал оборотню, что я его «протеже». В Эмбере это могло означать личные взаимоотношения по типу «любовница» или «невеста», что существенно попортило мою репутацию. Однако некий негласный свод правил в этом королевстве гласил, что данный статус избавляет меня и моего покровителя от лишних вопросов и притязаний. До расторжения «покровительства» это касалось только двоих, а артефакт его дедушки, доказывал, что я приняла предложение Тарриана. Поэтому оборотень был зол и не стал копать дальше причину моего маскарада, но обещал, что никаких послаблений мне не сделает.

Мне было уже все равно, а вот «дядя» бесился.

- А если узнают, что здесь скрывается моя «племянница», ты ее потом замуж возьмешь? Или любовницей сделаешь?

- Альфред. – Спокойно, уже без тени улыбки, произнес эльф. – У меня был другой выход в данной ситуации?

Ректор вздохнул. Я так понимаю, что не было другого выхода.

- Давайте о будущих проблемах подумаем потом, когда они произойдут? – Внесла свое скромное предложение. Нет, меня не оскорбляло, что Тарриан нашел только такое решение данной проблемы. Наверно, по-другому было нельзя. Мне все равно, что думал обо мне оборотень. И вообще, я вчера настолько устала, что еле добралась до своей комнаты. По-моему, за мной кто-то шел, но я не рассматривала. Опустошенная брела по коридору, молча зашла к себе и рухнула прямо в одежде на кровать.

Мужчины внимательно посмотрели на меня и одновременно нахмурились.

- Ника, что-то еще случилось вчера? Ты выглядишь опухшей. – Мягко произнес Тарриан.

Я выдохнула и в общих чертах поведала про Брайса и Краца, упуская подробности «эксперимента» магистра. В конце моего повествования повисла напряженная пауза, правда ненадолго.

- Брайсу сегодня же сделаю запись в личное дело!

- Не нужно, лорд Тургер, я боюсь, это вызовет еще больше ненависти со стороны Брайса и его подельников. А мне хватает неприятностей.

- Прайт хороший преподаватель, но ты вызвала у него подозрения, используя белую магию. – Задумчиво вставил Тарриан, - У меня дома есть ограничитель, его можно постараться настроить на определенный вид магии. Вокруг тебя в тот момент было много народу?

- Да, человек пятнадцать точно было.

- В крайнем случае, можно сказать, что это не ты применила силу. Ты же не призналась?

- Нет.

- Ладно, Ника. Иди на занятия. Я с Таррианом все улажу. Ни о чем не переживай. После занятий приходи ко мне, подумаем о твоих индивидуальных тренировках.

В столовую я не пошла, Мелисса с утра дала мне травяной отвар, он немного придал сил и утолил голод. А видеть никого не хотелось. Я даже на вопросы подруги отвечала нехотя и односложно. Ее это сильно расстроило.

Сегодня по расписанию первой лекцией шел вводный курс магистра Бродвика, далее было «Травоведение и принципы зельеварения» и «Артефакторика». А уже после обеда шла «Медитация», напротив которой в моем расписании стояла надпись красными буквами «освобожден, обратиться к магистру Хашариэлю» и последняя лекция опять у магистра Краца. Потом до ужина оставалось еще несколько свободных часов. Как раз будет время позаниматься в комнате по книгам Изабеллы. Вчера на них у меня не хватило сил. Что я буду делать на отработке у Мутного, думать не хотелось.

Направляясь в аудиторию первой лекции, я думала над освобождением от медитации. Интересно, меня одну освободили? И почему? Кажется, именно после медитаций с Кастианом меня вырубило, и я очнулась в палате у эльфа. Надо бы спросить, что там произошло, как то на это не было раньше времени. Теперь уж точно стоит узнать.

- Эй! Ник, ты почему не был на завтраке? – Меня догнал Антон и пошел рядом со мной.

- Привет. Не был голоден.

- Как вчера все прошло у Мутного? Не сильно тебе досталось?

- Нет. Косички плел. Ничего интересного.

Антон посмотрел на меня недоверчиво, но видимо что-то в моем лице остановило его от дальнейших вопросов, хотя было видно, что друг обиделся. Наверное, хотел побольше подробностей. Хорошо, что мы, наконец, пришли в нужной аудитории и уселись по местам. Заговаривать со мной больше бытовик не стал, лишь сосредоточенно вчитывался в лекции. Как я узнала, сегодня был опрос по пройденному материалу и докладам. Значит, мне бы тоже не помешало подготовиться.

Лекция прошла быстро и незаметно, многое из того, что было в опросе, мне рассказали в поместье у ректора, так что справилась я быстро. Дальнейшую информацию я методично конспектировала, не обращая внимания на периодические вопросительные взгляды от Антона. Потом.

Зельеварение у нас вела сухонькая старушка, магистр Элоиза Каталис, которая, несмотря на свой хрупкий вид, оказалась вполне живой и бодрой. Нам поведали об основах для зелий, а так же о способе их производства. И то, что легкие экземпляры может изготовить любой первокурсник, лишь влив в готовое зелья толику силы, то более сложные составы дополнялись магическими плетениями. Самое интересное, что в зависимости от вида магии, которая вливалась в зелье, оно могло обладать разными свойствами или побочными эффектами. Так что покупать снадобья и зелья можно было только в официально зарегистрированных лавках с дипломированными зельеварами.

Артефакторика была тоже очень интересной, жаль, что только чисто теоретической. Вел ее тоже весьма примечательный магистр.

После звонка в аудиторию прошел высокий и бледный мужчина лет сорока. Некогда каштановые волосы были уже наполовину седы и заплетены в сложную косичку со множеством вплетений небольших прядей. Мантию он не носил, на ногах были просторные брюки, похожие на кожаные, а поверх простой льняной рубахи шла кожаная портупея. Широкий распахнутый ворот открывал мощную жилистую шею, на которой болталось множество шнурков и цепочек, половина кулонов была видна, другая же пряталась под льняной тканью.

- Добрый день адепты! – громогласный голос отдавался эхом в огромной аудитории. Казалось бы он совсем не напрягает связки, однако от чего-то слышно ведьмака в каждом закоулке помещения. – Меня зовут Варшан. И я буду вести у вас Артефакторику.

Мы, как и учили нас на вводном курсе поднялись и поклонились.

- Здравствуйте, магистр Варшан!

- Во-первых, это мое имя, поэтому называть меня «магистр» Варшан будет не совсем правильно. Зовите просто по имени. Занятий у нас не так много, через несколько лекций мы прекратим друг другу надоедать, а в конце полугодия у вас будет небольшой зачет. Сразу скажу, сдадут его абсолютно все, и мне все равно, будете вы ходить на мои лекции или нет. Никакой практики здесь не будет.

А вот это уже было интересно! Первый раз вижу преподавателя, который считал бы свой предмет неважным или ненужным. Но разобраться удалось довольно быстро.

- Сами по себе артефакты может создавать лишь одна раса в Дарне. Это эльфы. И то не каждый. Свои знания и секреты они берегут больше, чем своих детей. Поэтому артефакты такие дорогие и их не так много. Да, амулеты могут делать и ведьмаки с ведьмами. Но их нужно постоянно перезаряжать, а вот оживить волшебную вещь, отдав ей частичку своей магии, могут только артефакторы-эльфы. Теперь понятно, почему мне все равно на вас? На этих лекциях я только смогу ознакомить со списком известных артефактов и их создателей. Разберем некоторые свойства магических предметов, научимся активировать «спящие» артефакты и подзаряжать амулеты.

Далее началась сама теоретическая часть, и заскрипели ручки. Но мои мысли были далеко. Мне вдруг вспомнился ритуал Кастиана. Как создавался артефакт невидимости, а полукровка казалось находился в каком-то трансе. Серебрянная нить виток за витком ложилась вокруг камня, оплетая его тонким узором. Кто же научил Каса такому? Явно не в академии, так как насколько удалось понять, здесь не преподают артефакторику как практику. Да и мастера в академии нет. Получается, Кастиан раскрыл передо мной свою тайну, а чем я ему отплатила? Хотя поведение колдуна было очень странным, все же нужно с ним переговорить с глазу на глаз. Ощущение того, что мне нужно как-то прояснить между нами эти странные отношения не оставляло меня до самого обеда.

В столовую мы добирались с Антоном молча. Друг чувствовал напряжение и не давил, но и не бросил меня предаваться грустным мыслям в одиночестве. Обстановку несколько разрядила подскочившая Эмма, весело щебетавшая про какие-то подарки, что привез ей брат из Клейна.

- А еще там есть амулет, который отводит глаза недоброжелателям! Ну а зачарованная сумочка с пространственным карманом позволяет впихнуть в нее огромное количество книг, и еще место на косметику останется!

Что ж, действительно хорошие подарки. Мы с Антоном несколько отвлеклись и заспорили на тему принципа действия волшебной сумки, и влезет ли в нее большой предмет или же она пропускает только небольшие вещи.

В столовую мы заходили уже договорившись поэкспериментировать с обновкой Эммы в свободные часы после лекций.

Усевшись за свободный столик около витражного окна с полным подносом еды, я вспомнила, что хотела поговорить с Кастианом и окинула взглядом обедающих адептов. На первом этаже я его не заметила, но тут вдруг лопатки обожгло колючей волной. Быстро повернув голову в сторону источника неприятных ощущений, я обнаружила на втором этаже две повернутые в нашу сторону головы. Взгляд Брайса горел ненавистью, на губах застыла презрительная ухмылка. Кастиан, сидевший напротив огневика, смотрел больше удивленно и с недоверием. Может ему рассказали про иллюзию? Надо все прояснить, но только когда Брайса не будет рядом.

- Привет, малышня!

На стол рядом со мной опустился поднос. Эштон посмотрел на меня, а потом на второй этаж. Я тоже мельком глянула, но ни Кастиан, ни Брайс, больше не смотрели в эту сторону. Как будто мне все это показалось.

- Как дела? Что тут произошло, пока меня не было? Эмма мне вкратце рассказала про нашего новоиспеченного героя. Спасибо, Ник, что встал на защиту моей сестры. – Лицо Эштона на секунду стало серьезным, но уже через мгновение меня одарили шутливым поклоном. – Но я так понимаю, на этом все не закончилось? Не расскажешь, почему ты вчера из башни шел как свежее умертвие? В этом замешано то рыжее чучело? Не в обиду всем рыжим, Антон.

Бытовик лишь хмыкнул, но комментировать не стал. Ему тоже было интересно послушать, что я скажу.

Так это Эштон меня вчера провожал? Стало неудобно за свой внешний вид, я, наверное, была вся опухшая с красным шмыгающим носом. Что он мог подумать?

- Нет, Эш. Просто устал после отработки у магистра Краца.

- Ого? И как отработка? Косички плел или мыл котелки с лабораторией после неудачных экспериментов Мутного?

- Косички плел. – Удивленно протянула я. Так значит, в этом нет ничего необычного?

Эштон присвистнул и, прожевывая очередную ложку супа, пояснил.

- Значит, ты его заинтересовал, раз он решил потренировать твои пальцы для магических плетений. Это хороший знак, он может многому научить тебя. Есть идеи, чем ты мог заслужить внимание самого странного магистра в академии?

- Он думает, что иллюзию на Брайса наслал я.

- А это не так? – Глаза боевика изучающее сканировали мое лицо.

- Нет, это был не я.

Теперь на меня уже смотрели все сидевшие за столом. Так что я сосредоточилась на поедании тефтелей в соусе. Не хватало мне еще втягивать в это своих собственных друзей.

Наконец, с обедом было покончено. Антон пошел на медитацию без меня. Если он и удивился моему освобождению от этой пары, то ничем не высказал своих чувств. Эмма полетела на свои занятия. Лишь Эштон шел рядом со мной, когда я направилась к Тарриону в лазарет. У него своих дел что ли нет?

- Эш, мне сейчас нужно в одно место. И… я бы хотел пойти туда один.

Он удержал меня за плечо и развернул лицом к себе.

- Николас, если у тебя проблемы, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Ты же знаешь это?

Смотреть в его глаза, полные участия и беспокойства было невыносимо, и я отвела взгляд. Ну чем он сейчас мог бы мне помочь?

- Все в порядке. Ты же помнишь кто мой спонсор? Я не беззащитен. Кстати, я надеюсь, что эта информация останется в секрете. Даже преподаватели не знают об этом. – Говорить эти слова было неприятно, но нужно. Я почувствовала, что Эштон дернулся, как бы сдерживаясь от резких слов, и еще ниже опустила голову. Похоже, не суждено мне в этом мире иметь друзей. Слишком много секретов.

- Ник, - Его пальцы подцепили мой подбородок и приподняли. В глазах этого мужчины царила спокойная уверенность, ни следа обиды. – Я уважаю твое право на свои тайны, поэтому не буду расспрашивать и давить на тебя. Но ты спас мне жизнь и я чувствую, что долг нужно будет вернуть. Приходи после отработки в обсерваторию. Поговорим.

С этими словами он развернулся и ушел в противоположную сторону, оставив меня растерянно смотреть ему в след. Коридоры уже практически опустели, и никто не обратил на нас внимания.

В сторону лазарета я брела уже по пустым коридорам, изредка натыкаясь на редких адептов. Те, у кого не было лекций, сидели либо в библиотеке, либо в своих комнатах или на полигонах. Доучиться в академии было очень тяжело, поэтому лоботрясов здесь не было.

Уже на этаже тренировочных залов я заметила впереди одинокую фиолетовую мантию. Кастиан! Остроконечные ушки, выглядывающие из серебристых волос немного дернулись, и я в нерешительности остановилась. Догнать его сейчас и поговорить? Может и не лучшее время, но зато он один без вечно осаждающих его девиц и своей мерзкой компании. Пока я размышляла, Кас скрылся за поворотом, не оставляя мне времени на сомнения. Да, поговорю с ним сейчас! Нужно прояснить мотивы его поступков, надеюсь только, что я не много на себя беру.

Уже сворачивая за угол, я почувствовала резкий рывок за запястье, и меня втащили в пустую залу для тренировок. Одна рука обвила мою талию, крепко прижимая спиной к твердой груди, вторая закрыла рот. Горячее дыхание обдало шею, а у меня по коже пробежали толпы колючих мурашек.

- Лекстон, у тебя все же отсутствует инстинкт самосохранения. Почему ты меня преследуешь?

Прозвучало как-то двусмысленно, и я попыталась поднять руки, чтобы освободить от его захвата рот, но Кастиан лишь крепче прижал меня к себе, перехватив руки в районе локтей. Его пальцы на секунду пришли в движение, легкими прикосновениями обжигая кожу на щеке.

- Кастиан, отпусти, я поговорить пришел. – Мой голос приглушала слегка ослабленная хватка на лице. От близости парня в животе скрутился какой-то узел, доставляя непонятные тянущие ощущения, а думать о чем-либо стало очень тяжело. Нужно как-то отвлечь его, слишком интимно он меня обнимает для парня, кто знает какие тут у эльфов предпочтения.

Кас убрал свою руку с лица, но не отпустил, лишь крепче перехватив меня за талию. Его губы почти касались моего уха, а учащенное дыхание вызывало новые волны мурашек. Такое ощущение, что он не контролирует себя, что же произошло с эльфом.

- Говори. – Хриплый голос тихо прозвучал в пустой аудитории, но при этом вызвал бурную реакцию моего тела! Захотелось теснее прижаться к этой твердой груди, поерзать бедрами, устраиваясь поудобнее и сливаясь с Кастианом как два кусочка пазла.

О боги! Я выросла в современном мире и отнюдь пуританкой не являлась. Мужскую физиологию, как и женскую мы еще в школе проходили. И сейчас эта физиология уперлась мне в поясницу, отрезвляя и смущая так, что все лицо загорелось маковым цветом! Все-таки он гей! А я тоже хороша, растеклась ванильной лужицей перед парнем, предпочитающим себе подобных!

Эти мысли меня отрезвили, и плохо понимая, что я делаю, резко откинула голову назад. Так как его голова практически лежала на моем плече, удар прошелся вскользь, но эффект неожиданности сработал и Кас отпустил на мгновение руки. Его мне хватило, чтобы вырваться из захвата и отгородиться от возбужденного парня ближайшей партой.

- Кастиан, успокойся. Ты ведешь себя противоестественно! А я… я девушек люблю, и хотел всего лишь поговорить о наших странных отношениях.

Похоже, я его разозлила, потому что Кастиан судорожно вздохнул, его брови сошлись на переносице, а глаза налились злым огнем.

- Странных отношениях? Очень удачно подобранное выражение. Мне тоже они кажутся нездоровыми. То ты меня с легкостью выводишь из себя, то заставляешь защищать, а теперь еще и хотеть. Я сам девушек любил. Но ты, Николас, вызываешь во мне совсем другие чувства. Это не любовь, это жажда обладания. И если не хочешь против своей воли оказаться у меня в постели, держись от меня подальше!

Дверь хлопнула с такой силой, что сверху осыпался кусочек штукатурки. Вот и поговорили. Я осталась стоять в растерянности, пытаясь успокоить учащенное дыхание. Сжатая пружина в животе не спешила распрямляться, а между ног стало влажно. Да! Мне определенно нужно избегать этого эльфа. Мое тело реагирует на него, как мотылек на огонь. А если он узнает, что я девушка? Нет, об этом думать вообще нельзя. Может попробовать отворотное зелье, найденное у Гаррета? Но теперь зная о побочных эффектах было страшно, кто знает где его покупал неудачливый колдун?

С этими невеселыми мыслями я дошла до лазарета.

- Ника, девочка моя! Проходи. Ты задержалась. – Целитель как обычно был в отличном расположении духа и занимался какими-то записями в своих журналах. – Сейчас я закончу, дай мне минуту.

Как только последнее слово было дописано, Тарриан встал и, наконец, обратил на меня внимание.

- Ника, ты в порядке? В твоих эмоциях ощущается легкое смятение. А зная, что на тебе мой артефакт, могу представить, что эмоции, которые я вижу, намного сильнее.

Я замялась. Казалось, что рассказывать о полукровке и его ко мне отношении не стоило. Они с ректором и так слишком много узнали того, что Кастиан старался скрыть от окружающих, а теперь и его ориентация поменялась. Вокруг слишком много лжи, и как бы мне не хотелось избавиться от этого, но…

- Просто вся эта ситуация, с оборотнем и вами, с постоянным напряжением, немного выматывает и смущает.

Тарриан подошел и бережно меня приобнял.

- Не переживай, девочка. С моей стороны тебе нечего ждать подвоха, даже если бы ты была в моем вкусе, что не так, я прекрасно держу себя в руках. Но если случиться казус с твоим новым статусом, я возьму на себя всю ответственность и в итоге ни ты, ни твоя жизнь не пострадает.

Вот это было совсем непонятно. Он что, жениться на мне, если мое положение окажется безвыходным? Или разорвет отношения без угрозы для моей репутатции? Но подумать мне об этом не дали. Тарриан протянул мне маленькое невзрачное колечко, оно было как будто оловянное, а налезть могло разве только на мизинец.

- Пойдем в аудиторию для медитации, сейчас будем прикрывать твою светлую магию.