Темная сторона Света

Глава 17

У меня есть план... просто я его ещё не придумала.

Клэр Беннет. Из сериала «Герои»

Я успела искупаться и переодеться, а то от стеклянной пыли все тело чесалось. Когда Мари замешкалась с пуговицами на платье, я в сотый раз пожалела, что заблудшие не догадались привнести в местную моду такое новшество, как молнию! Горничная что-то говорила про обед, но я, не дослушав, рванула в библиотеку. Ректор, наконец, что-то выяснил про меня! Да тут кусок в горло не полезет от волнения. Нервно отправив длинную юбку, я постучалась в широкие двери.

- Входи, Николь.

В библиотеке было очень уютно и тепло. Большое помещение по совместительству являлось кабинетом с длинным столом из темного дерева и кожаным креслом. На столешнице сейчас творился бардак. Фолианты вперемешку со свитками покрывали почти всю поверхность. Очевидно, лорд Тургер много времени потратил на поиски информации. Книжные шкафы уходили в потолок, а перед камином расположилась софа и два кресла, в одном из которых расположился ректор. Он задумчиво разглядывал огонь в камине, перекатывая кубики льда в стакане с каким-то напитком, по цвету напоминавшем коньяк. Рядом был столик с разными бутылками и стаканами.

Мне жестом указали на соседнее кресло, и подали наполненный бокал с вином. Пить я не стала, все-таки на голодный желудок алкоголь очень вреден, да и неизвестно как он на меня подействует в первый раз. Поэтому вернув бокал на стол, я напряженно стала ожидать, пока ректор начнет разговор.

Прошло минуты три, прежде чем, отпив большой глоток из своего стакана, мужчина перевел взгляд с камина на меня.

- Ника, до того, как я расскажу тебе о своих догадках, мне нужно кое-что узнать. Скажи… - Ректор замялся, как будто решал что-то очень важное и нервничал. – Прорыв защиты академии… Это ты сделала?

Я непонимающе уставилась на ректора, но он молчал, напряженно ожидая ответ. Тут в голове появилось навязчивое давление и виски начали пульсировать.

- Ника, я должен знать, это очень важно!

Шею начало жечь, он пытался прочитать мои мысли!

- Сними ожерелье, немедленно!

- Нет. – Я начала задыхаться. Он не должен, ведь тогда меня сразу убьют.

Ректор подскочил с кресла, выронив стакан из рук, и виски впиталось некрасивым пятном в пушистый ковер. Артефакт защиты был сорван в туже секунду.

- Почему ты не можешь мне рассказать?! Это ты выпустила невероятное количество темной магии??!! – Ректор давил на меня, и хоть удушье пропало, невероятная боль в голове захлестнула все сознание. Над губой потекла теплая струйка крови. А я сползла с кресла.

- Остановитесь.. Кастиан сказал нельзя.. вы… Орден. Меня убьют. – Из последних сил прохрипела я.

Давление тут же исчезло, оставив после себя только жуткую боль в висках.

- Этот полуэльф? И что же он тебе сказал?

Едва удалось восстановить дыхание, я воинственно поднялась с колен. В груди разгоралось непонятное жжение. Он враг! Непонятное чувство ненависти захлестнуло меня.

- Ника! Успокойся! – Ректор выставил вперед магическую защиту и строго посмотрел на меня. - Убить меня сейчас у тебя не получиться, ты еще не контролируешь свою магию … Прости, что пришлось сделать тебе больно, но мне нужно знать, насколько все плохо.

От последней фразы я, как будто бы, очнулась и с ужасом уставилась на темно-фиолетовый огонь, покрывающий мои ладони. Боль в висках все еще не отпускала меня. И ни одной дельной мысли, как потушить руки, не посетило мою раскалывающуюся голову.

- Ч-ч-ч-то это? Как прекратить? – Умоляющий растерянный взгляд, видимо, убедил ректора в моей вменяемости, и, опустив щит, он подошел ко мне. Едва касаясь рук, мужчина провел над огнем и тот собрался в сгусток у него на ладони, чтобы через секунду раствориться без следа.

- Это твоя магия. Одна из них точнее. Но об этом позже. Что тебе сказал Лариан?

Я все еще удивленно рассматривала кожу, на которой мгновенье назад была самая настоящая магия.

- Он сказал, что вы дали клятву, и если я расскажу о случившемся, то Орден меня уничтожит.

Лорд Тургер устало вздохнул и опустился обратно в кресло.

- Я не давал клятву, Ника. Во-первых, я второй претендент на трон. Императорская семья не подчиняется Ордену, как и правители Клейна и Эмбера. Да и Имперский легион не проходит эту процедуру, у них свои правила. А во-вторых, грамотный маг, который хорошо обучался в моей академии, сможет придумать, как обойти участь шестерки Ордена до конца жизни. И мне печально, что Лариан такого низкого обо мне мнения. Так ты можешь мне рассказать, что случилось и откуда у тебя следы удушья?

Я все еще молчала в раздумьях, доверять ли человеку, который меня сейчас чуть не убил, или промолчать? Сейчас я меньше всего была настроена верить ректору.

- Ника, я клянусь тебе, что не скажу ничего Ордену или Легиону…

Он сделал надрез на руке ножом для бумаги и тут же воспламенил свою кровь. И что теперь? А вдруг это уловка? Может, он хочет добраться не только до меня, но и до Кастиана..

- И эльфу твоему ничего не сделаю, клянусь! – Еще несколько капель сгорело в огне.

Внутри меня вспыхнул чей-то голос: «Доверься, поверь!», а в нагрудном кармане завибрировал кулон, с которым я так и не смогла расстаться. И я расслабилась.

Мой рассказ о том, что произошло в темной аудитории, длился недолго. Но узнав, что за мной явился гончий, ректор всполошился.

- Но как ты сейчас от них прячешься? Ты открыла в себе этот навык?

Я не хотела рассказывать об эльфе. Он же четко сказал, что ему этот ритуал грозит казнью. Но тут раздался тихий щелчок и из-за картины около камина вышел Тарриан. Он быстро подошел ко мне и дотронулся до лба. Я даже возмутиться не успела, как по моем голове пробежались невидимые пальцы и вытащили воспоминание о ритуале. Быстро нащупав на кресле ожерелье, я отстранилась и защелкнула цепочку на шее.

- Кастиан еще и артефактор оказывается. – Задумчиво произнес эльф. – Причем не слабый. Он впаял ей артефакт невидимости. Поэтому даже я его проглядел. Мальчик полон сюрпризов.

Тарриан вальяжно расселся на софе, с непередаваемым превосходством оглядывая нас с ректором. А я испуганно переводила взгляд с него на ректора, что теперь будет с Касом?

- Прости, девочка, но это было очень важно, а ты не хотела говорить. Но, могу тебя поздравить, сначала стоял превосходный ментальный щит! Ну, по крайне мере для той, кто создает его впервые!

- Что теперь грозит Кастиану? – Просипела я, готовясь защищать полукровку до последнего.

- Мы ничего не сделаем твоему Лариану, я же тебе обещал. – Раздался спокойный голос ректора, - Хотя тебе не кажется, что переживать за того, кто заставлял тебя испытывать боль это немного странно?

«Никакой он не мой» - возмущенно пронеслась в голове мысль. А вслух удалось донести до них главное:

- Он меня спас! Если бы не он, меня затащило в портал вместе с этим монстром!

- Да, то что гончие объявились после стольких лет и нашли тебя, только подтверждает наши с Таррианом выводы. – Ректор налил себе новый стакан и положил в напиток лед. Предыдущий так и остался лежать на ковре. – Ника, что тебе известно о Темном властелине?

О Господь всемогущий! Я что, какая-то реинкарнация самого главного злодея в Дарне? Что теперь со мной будет? Тогда понятно, почему меня все убить хотят! Так зачем же меня защищать тогда? Я же угроза всему миру! Нужно срочно…

- Ника, прекрати думать всякие глупости! – Прервал мои переживания Тарриан, а я автоматически протянула руку к шее. Он что опять в моей голове роется? Эльф усмехнулся, - Да у тебя все на лице написано: испуг, принятие важного решения, желание пойти и самоубиться. Ты не можешь быть Темным властелином. Насколько нам известно, он жив и здоров, заперт в Вечных песках.

- Тогда причем тут я?

Ректор одним глотком осушил свой стакан и посмотрел мне в глаза.

- Мы уверены, что ты Серафим!

Сера-что, простите? В моей руке вновь оказался бокал с вином, и я, не глядя, опрокинула его залпом в пустой желудок.

Разговор был долгим, и скорей походил на лекцию. Ректор с целителем прекрасно дополняли друг друга в качестве преподавателей. Для того, чтобы мне было понятнее, пришлось начать с того, как в Дарне появилась магия. Часть информации я уже знала из лекции профессора Бродвика. Однако основы магии пропустила в пятницу, так как отлеживалась в лазарете.

Изначально Дарн был очень похож на Землю, и даже развивался примерно в том же направлении. Возможно, если бы семьсот лет назад боги не пришли бы в этот мир, то к настоящему времени тут тоже могли бы быть изобретены технологии и правила бы парадом наука. Ну и вторым существенным отличием было то, что Христос в Дарне не появлялся. А на нашу планету христианство повлияло очень сильно. Здесь же в Вильрусе и Клейне процветало язычество, примерно как в древних Греции и Римской империи. Кочевые племена, само собой тоже верили в своих богов и поклонялись им.

Но потом в мир явились они.

Веллиант, прекрасная богиня, изображаемая юной девой в белых одеждах расшитых золотом с шикарной гривой золотых волос, сошла на главную площадь Кардагона по лестнице, сотканной из облаков. Картинки мне показывал в огромной книге Тарриан, переворачивая страницы согласно течению истории.

Она провозгласила себя единственной богиней Вильруса и даровала этой империи Священный источник, который напитал жителей магией. Люди почувствовали силу внутри себя, которая сначала вырывалась неконтролируемыми потоками. Только построив храм великой богине и послав туда юных девушек на поклонение, Веллиант снизошла до инструкций по применению своего подарка. Лишь создав школы, новоиспеченные маги поняли, что могут влиять на окружающие предметы, людей и много всего интересного. Способности и сила зависели от потенциала, проявившегося в человеке. Он не мог быть больше десяти кристаллов Каратона, и проявлялся согласно таланту людей.

Подобный хаос творился и в Клейне. Катур был не менее безжалостен к жителям выбранного королевства и «даровал» им в виде источника магии четырех элементалий стихий. Там вообще покосило кучу народа. Люди не могли справиться с землетрясениями и цунами, пожарами и прочими следствиями неконтролируемого дара. Откупились клейнцы тем же что и соседняя империя. Основали храмы и святилища своему горе-богу, который в служительницы себе избрал тоже девушек с определенными внешними данными. Катур, кстати, изображался высоким стройным полуобнаженным мужчиной, на груди которого были татуировки символов стихий. Красные волосы, синие глаза, твердый волевой подбородок, довольно красивый мужчина. Мне бы понравился, наверное, если бы не был таким жестоким тираном, облекшим страну на разруху и вымирание половины населения в течение сотни лет.

Амела и Сатор, как гласит легенда, являлись близнецами. Хотя по ним это было не заметно. Молодая девушка в металлическом корсете и кожаной мини-юбке поверх была облачена в прозрачную накидку до пола со стоячим воротником. Невероятно большие фиолетовые глаза, как и остроконечные уши указывали на отличие от человеческой расы. Длинные распущенные волосы цвета серебра и тонкие аккуратные губы делали ее похожей на персонажа японского аниме. Сатор был юношей вполне человеческой наружности, не считая того, что его коротко стриженые волосы не заканчивались на шее, а росли дальше по позвоночнику узкой дорожкой, скрываясь за низким воротником. Волосы у него были обычного каштанового цвета, а глаза карие. Странные близнецы на мой взгляд, но … Летописи гласят, что взявшись за руки и обратившись к древним духам, Амела и Сатор переместили из другого мира несколько рас, и взрастили в качестве защиты своему государству Древо Эмеробер. Это огромное дерево с лиловыми листьями, подпитывающее жителей Эмбера.

Даже не знаю, кто из богов хуже, те, кто дали «мартышке очки», или же те, кто вырвали обитателей из привычного места и заставили заново строить себе жилища и новый мир. Хотя у Эмбера особых проблем с магией не возникло, им нужно было создавать свое королевство.

- Тарриан, прекрати ей наливать! У нее глаза косят!

- Подожди, Альфред, это научный эксперимент. К тому же ей нужно научиться пить! Скоро начнется сезон!

- Хорошо, если ты называешь богов, устроивших потасовку у тебя за спиной, научным экспериментом – пожалуйста, Но Ника совсем перестала слушать меня!

Я, слегка покачнувшись, обернулась назад и увидела всех четырех персонажей из легенд набивавшими друг другу бока. Веллиант отличалась от картинки своей объемностью, это была женщина более ста килограмм и сейчас она держала тщедушного бога стихий поперек коленей и шлепала его по тощей попе. Амела схватила Сатора в захват сзади и успешно справлялась с миссией удушения своего брата. Я истерически начала похрюкивать. Ведь именно так я представляла себе наказание для этих себялюбивых богов. Правда на груди обиженно кольнула подвеска в кармане.

Тарриан рассмеялся и коснулся пальцем моего лба, от чего перед глазами поплыли разноцветные круги.

- Ну, вот видишь, эксперимент прошел успешно, зато теперь мы знаем, что у нее талант к иллюзиям! Такие яркие, четкие! Ника, ты умничка!

Туман веселья и беззаботности быстро рассеялся в голове, и дерущиеся боги исчезли с ковра. Ректор угрожающе смотрел на эльфа.

- Тарриан, если когда-нибудь торговец на улице будет предлагать тебе волшебный порошок или зелье для прибавления мозгов, не отказывайся. В твоем случае нужно испробовать все средства! А если бы откликнулась темная магия? Или стихийная?

Эльф, ничуть не обидевшись, откинулся на софу, а я глядела на место, где только что разворачивались гладиаторские бои. Знать бы еще как работает эта магия, мне же не придется постоянно напиваться, чтобы колдовать?

- Ника, - Привлек мое внимание ректор, - Продолжаем?

Я утвердительно закивала головой под аккомпанемент урчащего желудка. Посовещавшись между собой, моими преподавателями было решено перекусить прямо в библиотеке, дабы не отвлекаться от лекции. Так что уже вскоре накладывая ломтики холодного ростбифа и сыра на свежеиспеченный хлеб, я вслушивалась в продолжение истории.

Итак, боги пришли, Дарн изменился, но помимо того, что людям приходилось учиться справляться со своими новыми возможностями, пришлось еще и бороться за жизнь. Так как нарушив связь между мирами, боги ничего не стали делать с периодическими провалами в пространстве, из которых появлялись разные чудовища, и им, видите ли, тоже не нравилось в неизвестном мире!

В общем-то, эту часть истории я прослушала на лекции профессора Бродвика, так что попросила ректора перейти сразу к Темному властелину и серафиму. Недовольно покачав головой, лорд Тургер все же пропустил классификацию монстроподобных гостей и описание битв «за Севастополь» и начал рассказывать про появление темного.

Никто не понял, что явилось в Дарн из очередного провала, но однажды ночью города сотрясла сильнейшая дрожь земли, а на утро жители мира увидели огромный горный хребет, отделивший страны от кочевых племен на севере Дарна. Несколько лет было все тихо, правда пересечь скалы так никому и не удалось. Точнее люди уходили в экспедиции за ту сторону, но никто не вернулся.

А потом из-за той стороны повалили колдуны, ведьмаки и ведьмы, а так же прочие сопутствующие порождения темной магии. Армию возглавляли Гончие. В легенде сказано, что придя в этот мир, Темный властелин взял сотню людей, вынул из них души, а в тела поселил порождений зла. Но точно никто не знает, как они произошли. Гончие управляли своими отрядами и захватывали все больше территории, грабили, убивали и брали в плен мирных жителей деревень. Вот тогда боги обратили внимание на то, что твориться на их вотчине.

Однажды в родовом поместье Руперта Штайна, одного из сильнейших огневиков, которых знал Клейн, появилась Веллиант с ребенком на руках и приказала воспитать как своего собственного. Что это дитя, порождение света, серафим, и только ему под силу победить Темного властелина. Мальчик обладал несчитываемым потенциалом, но был слишком мал, чтобы воспользоваться своей магией. Его нужно было спрятать, обучить, раскрыть его возможности. Поэтому Руперт с женой увез мальчика в Теимон в Клейне, это местность, искаженная массовыми землетрясениями после спонтанного выброса магии земли, с множеством ущелий, скал и комплексом пещер.

Потом в Вильрусе, Эмбере, да и в самом Клейне пропало несколько сильнейших магов, но тогда, во время войны с колдунами, на это почти не обратили внимания. Судя по сохранившимся немногочисленным записям, Алокина, а именно так назвали серафима, тренировали по несколько часов в день. И белая, и стихийная, и даже магия духов Эмбера легко усваивались парнем, включая артефакторику.

Война между тем набирала размах, и хоть нашим магам удалось проредить ряды Гончих, их зомбированная армия пополнялась нашими же плененными войнами. Когда Темный властелин почти добрался до Кардагона, Алокин выступил против него, заманив порталом в Вечные пески, что по ту сторону моря. Их не было несколько дней, что там произошло, никто не знает. Может быть у Штайнов и была какая-то информация, но во время второй войны с Культом Темного властелина, его последователи сожгли поместье Штайнов и истребили их род полностью, пытаясь узнать как вернуть серафима.

Как бы то ни было, Алокин вернулся. Один из его учителей, эльф из Эмбера, написал потом в своих заметках, что он очень изменился. Невероятная тоска царила в глубине его глаз. Серафим сообщил, что Темный Властелин заперт в Вечных песках, без подпитки его Гончие не смогли удерживать свою армию и колдуны с ведьмами и некромантами постепенно возвращали свою волю.

В общем-то в большинстве своем, это были обычные люди, которых наделили темной магией. Войны и умирать за своего императора они не хотели, так что как только последние Гончие скрылись в неизвестном направлении, очнувшиеся люди разбрелись кто куда. Кто-то вернулся в Темную Империю, там за несколько лет были основаны целые города и у многих остались семьи, кто-то осел в остальных государствах.

Алокин же закрылся в поместье на несколько дней, выгнав от туда всех его обитателей, а потом просто пропал.

В ту ночь в главных храмах богов высеклись древние руны пророчества. В каждом по одной части. В общих чертах оно было о том, что когда серафим вернется, то он может, как возродить Дарн, так и уничтожить его.

К сожалению, о самом серафиме и его жизни очень мало что известно. Руперт с женой не делились своими воспоминаниями, а когда Культ разрушил их поместье, вообще почти ничего не осталось, только легенды и мифы. Орден Магии Жизни, который был создан для борьбы с последователями Темного властелина, уничтожил даже переводы пророчества на наш язык, так как из-за него служители Культа посчитали, что Алокин забрал силу их господина. По их мнению, только так серафим смог запереть его. Так что, прорвавшись к Штайнам, они пытались найти информацию, как вернуть Алокина и силу обратно.

- И я с ними полностью согласен, думаю, что серафим не смог обрести контроль над новой магией и поэтому исчез. И именно поэтому перед тобой в зале решений открылись все двери, включая фиолетовую. Ну, если вкратце, это вся история. – Ректор устало отложил книгу о войне между Орденом и Культом.

Вкратце? Да сейчас почти полночь! Я встала и прошла к большому окну, за которым сейчас сияли миллиарды звезд. Да, такого ни в Москве, ни в Новороссийске не увидишь. Созвездия были мне совсем неизвестны, а луна Дарна была гораздо больше земной и ярко освещала аллею с прекрасными фиолетовыми деревьями.

- Ника, ты в порядке? – Тихо спросил незаметно подошедший эльф.

Я кивнула. Ну что мне теперь, в панику впадать? Какое-то спокойствие и отрешение охватили мое сознание. Подумаешь, оказаться вместилищем магии бога, с которым даже обученный серафим не справился. И великое ли дело, спасти мир, пытаясь при этом его не разрушить. Кстати, об этом.

- А как достать полный текст пророчества? Что в нем конкретно сказано? – Обернувшись к ректору, увидела его сидевшим за своим столом и раскрывающим какой-то свиток.

- В том то и дело, я попросил настоятельницу скопировать мне часть его в храме Великой Велиант, но там древние руны, мы же не можем обратиться в Орден за переводом! Слишком подозрительно. Не знаю, сколько времени уйдет разгадать его смысл.

Я подошла к нему со спины и взглянула на бумагу. Там были рядами нарисованы черточки, загогулинки, треугольнички и прочие символы. Да, это то же самое если бы мне сейчас дали читать китайскую летопись. Но уже мгновение спустя в голове начали формироваться буквы и слова, складываясь в стихотворение, и я удивленно охнула.

- Ника! Ты умеешь читать на древнем языке?