Темная сторона Света

Глава 11

— ... Побудь здесь. Если там не опасно, я свистну.

— А если опасно?

— Заору.

Терри Пратчетт. «Пирамиды»

Из легких выбило воздух. Вокруг горла сжималась невидимая петля, лишая возможности дышать. Все тело было пришпилено к стене так, что не получалось пошевелить ни руками, ни ногами. Где там моя сила, которая должна проявиться? Сейчас, по-моему, самое время!

В полумраке ректор обернулся и начал приближаться ко мне.

- Ректор, что вы де..- прохрипела из последних сил.

- Тыыы… Вернулсссся…- Зашипел подошедший мужчина. Это был не ректор. Точнее лицо было его, но вместо глаз светились двумя темно-фиолетовыми огнями пустые глазницы. От ужаса сердце забилось быстро-быстро, нереальность происходящего помутила мне разум, и я продолжала хрипеть, пытаясь дышать. Монстр поднял руку, с которой опадали ошметки кожи, и указал пальцем на меня. – Тыыы…. Пойдешшшь сссо мной.

Позади него прямо в аудитории образовалась дыра в пространстве, и, развернувшись, он поплыл к ней. Меня же оторвало от стены и потянуло в пустоту. Невидимая петля все еще душила, но воздух хоть немного стал проникать в легкие. Думать не получалось, двигаться тоже. Все мысли свелись к желанию вдохнуть полной грудью или потерять сознание. Последнее, пожалуй, мне скоро удастся, и этот кошмар закончится!

Упасть в обморок я не успела, за спиной раздался стук, и в фигуру полетели сгустки огня, один за одним, каждый раз увеличиваясь в размерах, они били в монстра, впрочем, не причиняя ему большого вреда. Передо мной возникло какое-то препятствие, и дальше лететь в дыру не получалось, но и дышать больше тоже. Горло сдавило так сильно, что мне показалось, как будто внутри что-то хрустнуло. Тут меня отбросило взрывной волной, и я упала на холодный каменный пол. Первый вдох, отдавался такой болью, что на глазах выступили слезы. От воздуха, попавшего, наконец, в тело, закружилась голова, и потолок стал быстро вращаться. Я была пьяна, меня тошнило и хотелось умереть.

- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ!!?? – Раздался громогласный выкрик. В аудиторию кто-то ворвался и быстрыми шагами подошел ко мне. Надо мной провели множеством размытых рук, и комната перестала кружиться. Дыхание стало восстанавливаться, а рука оказалась всего одна. Я перевела взгляд на ее владельца, и тут же со вскриком попыталась отползти, пока не уткнулась во что-то спиной. В пару шагах от меня на корточках сидел ректор и взволнованно на меня смотрел.

- Цел! – С облегчением вздохнул он. Из-за его спины вышел магистр Эйтон, красный от злости и заорал:

- Лариан! Ты совсем спятил? Я не могу тебя больше защищать, это третий раз за два дня, когда ты пытаешься кого-то убить! Тебе будет занесена запись в личное дело, о том, что ты не можешь себя контролировать! Когда все закончиться, оба придете ко мне за наказанием! Это последний шанс, больше не будет.

Я обернулась назад, за мной возвышался эльф. Волосы были спутаны от пота, крылья носа гневно раздувались, а глаза горели темным огнем. Его руки были охвачены пламенем, которое постепенно угасало.

Да он же меня спас! Он не виноват!

- Он не… - начала тихо сипеть в защиту эльфа, глядя на настоящего ректора, но меня незаметно пнули сзади ногой.

- Да магистр Эйтон! – проговорил Кастиан, сбросив с рук остатки огня.

Ректор недовольно посмотрел на Эйтона, но спорить не стал.

- Адепт Лариан, я не советую вам больше подходить к адепту Лекстону, если дело не касается обучения. А теперь быстро за мной! – Быстро проговорил мужчина, все еще с сомнением разглядывая меня. – А вы, адепт Лекстон, идите в свою комнату! Кто-то прорвал защиту академии, лекции отменены, преподаватели и старшекурсники заделывают дыру, а мы ищем виновника, он где-то в этом крыле.

Кастиан схватил меня за плечи и резко поднял на ноги, от его рук все еще исходил жар. Подтолкнув меня к выходу, в который уже выбегали Эйтон с Тургером, он прошептал мне в ухо:

- Жди меня в комнате, никому не открывай, вообще. Даже ректора не пускай, пока не услышишь мой голос. Я постучу шесть раз. Беги!

И я побежала.

В коридорах творился хаос, юные адепты бежали в сторону общежития, некоторые парни несли на руках особо впечатлительных адепток, часть из которых, впрочем, явно пользовалась ситуацией. Те, которые были не в обмороке, томно постанывали или нежно обнимали своих героев. Молодые же мужчины и женщины, адепты старших курсов, быстро направлялись к выходу из академии. Эштона я не заметила, наверно, он и так был на улице. У него же тренировки на полигоне.

Пробегая мимо окна, я увидела выстроившихся в шеренгу студентов и преподавателей, поднявших руки к небу. От их ладоней исходил белый свет и струйкой утекал наверх. Некоторые из адептов, заканчивая вливать магию в защиту, оседали на землю без сил.

Я вбежала в комнату и захлопнула дверь. Далее к двери был приставлен стул, на него уже помещена тяжеленная тумбочка, которая весила больше меня. Это я от адреналина что ли, такая сильная стала? Хотя, проявившаяся Мелисса разбила в в прах мою теорию, доталкивая тумбочку до спинки, чтобы она не свалилась.

- Ника! Что случилось? Ты вся дрожишь! - Призрак обеспокоенно опустился передо мной на колени. Я к этому времени уже сползла по стенке и пыталась спокойно дышать. Горло саднило и болело.

Я попыталась успокоить Мэл, но изо рта доносился только сип и хрипы. Видимо, мой марафонский бег совсем сорвал горло.

Поднявшись, я взяла со стола тетрадь с ручкой, и принялась писать, хотя руки дрожали. Закончив свое сочинение – протянула Мэл.

- «Чудовище хотело меня утащить в дыру, но эльф спас. Защиту академии прорвало, все в панике» - прочитала магиня. – Не поняла, какое чудовище? В какую дыру? В земле что ли, или в защите академии? Ты же на лекции была. А почему не говоришь?

Мэл вытаращила на меня глаза, а я, скрипнув зубами, стала переписывать.

- «Меня вызвали в перерыв, якобы к ректору, но это был не ректор. У него не было глаз, лишь фиолетовые огни святились. Кожа тоже отслаивалась. Он меня душил и хотел затащить в дыру, но Кастиан меня спас!» - Озвучила мою вторую попытку объясниться Мелисса. – Ник, ты пишешь так, что возникает больше вопросов, чем ответов! Можешь нарисовать чудовище?

Я, уже матерясь про себя, взяла карандаши, и попыталась нарисовать то, что происходило в мрачной аудитории, стрелочками указывая важные моменты. Схематично вырисовывалась я, распятая на стене с удавкой на шее. Фигура в мантии с горящими глазницами и гниющей кожей движется к дыре в аудитории, и Кас, с огненными руками. Каждую деталь подписала со стрелочкой и протянула растерянному призраку.

Меллиса склонилась над листком и водила пальцем по рисунку.

- Так, ты утверждаешь, что вот эта повешенная морская звезда – это ты. Скелет в плаще с фиолетовыми глазами держит черный воздушный шарик, а рядом горит Кастиан? Хотя он больше у тебя получился на тролля похож.

Да она что? Издевается надо мной?! Я в истерике начала показывать ей на себе, что происходило, тыкая одновременно в листок пальцем. У Мэл все больше расширялись глаза, по мере продолжения представления. Но тут, мою пантомиму прервал стук в дверь. Ровно шесть раз.

***

Резерва должно хватить. На восстановлении защиты он не выкладывался, видя, что преподаватели и другие адепты справляются, прореха медленно, но верно, затягивалась. Конечно, в аудитории он много силы потратил, пытаясь не дать утащить Ника в портал, но оставшейся хватит. Он обязан.

Кастиан вообще плохо понимал, что происходит. Взяв все необходимое из своей комнаты, он направился к Лекстону, по дороге обдумывая сегодняшний день. Нужно было хоть как-то упорядочить происходившее.

С утра, натянув грязные штаны и матеря мелкого засранца за проделку, он отправился к миссис Питстоп, хозяйке, выпрашивать новую пару брюк для тренировок. Надо лишь продержаться до выходных, а там новую одежду он купит в городе.

Чтобы получить желаемое, ему пришлось пообещать хозяйке высушить сто комплектов формы после стирки. Да, долг Лекстона перед ним все рос и рос.

После этого, переодевшись, Кастиан прошел в столовую. Была мысль выловить мелкого там, но слишком людно. А объяснять друзьям, за что в этот раз он взъелся на первогодку, ему не хотелось. Зайдя со второго этажа и кивнув своим, он пошел на первый за завтраком. И уже на лестнице заметил эту сладкую парочку. Райс и Лекстон улыбались, как ни в чем не бывало. Фуууух! Он свернет эту тощую шею. А боевику накостыляет так, что тот ходить не сможет. Аппетит был испорчен, и он так и не дошел до раздаточной. Вышел в дверь и направился на полигон, выпустить пар.

Разрубив третий по счету деревянный столб, в более ясную голову закралось сомнение. А как первокурсник проник в его комнату? Да и ночью, когда он восстанавливал дыры в тренировочном зале Эйтона, тот был убран. Бегал вчера Кас три часа, за это время сломать систему комнаты без следов и убрать зал Лекстон бы не успел. От осознания невиновности мальчишки, Кастиану стало только хуже. И он уничтожил еще один столб.

И хоть его состояние трудно было назвать нормальным, но эти события еще как-то он мог понять. А вот то, что происходило дальше…

Какая-то неведомая сила притяжения заставила его пойти за Лекстоном, когда тот в компании боевика скрылся в коридоре аудиторий для практики. Хотя на полигоне он пообещал себе, что за сто метров не подойдет к этому ходячему источнику неприятностей.

Двух секунд хватило, чтобы оценить ситуацию в аудитории и загнать урода в портал без Николаса.

Трех, чтобы взять вину на себя.

И это было неправильно. Но он не мог себя понять. И вот сейчас идет спасать вполне вероятного виновника в его отчислении. Что за…

Постучав шесть раз в дверь, Кастиан буркнул:

- Открывай, это я.

В комнате упало что-то тяжелое, потом послышался звук отодвигаемого стула и, наконец, дверь открылась.

Посмотрев на валяющуюся тумбочку и стул, стоявший рядом, Кас ухмыльнулся. Лекстон ответственно подошел к его приказу.

На него смотрели с опаской золотые глаза, а сам парень стоял около стола, одной рукой закрывая тетрадку. Что там у него?

Кастиан оглядел комнату в поисках Мелиссы, но злобный призрак не показывался. Это и к лучшему, мешать не будет.

- Лекстон! Что ты вообще такое? Появился и с первого же дня бесишь меня!

Мелкий молчал, лишь настороженно разглядывая его.

-Почему молчишь? Ты хоть знаешь, кто это был? – Кастиан подошел к кровати и начал доставать из сумки ритуальные принадлежности. Сначала вытащил свечи, потом камень неведения, серебряную нить, лист плотной бумаги, перо и кинжал для обряда. Вытаскивая последний, с непередаваемым удовольствием он заметил, как мелкий испуганно втянул воздух через нос. Боишься? Ну и правильно делаешь! – Садись на пол, нужно подготовиться. Я проведу ритуал.

Ник осторожно сел на колени около кровати, зачем-то прихватив с собой тетрадку с ручкой.

- Раздевайся! – зло прикрикнул Кастиан. Золотые глаза полезли на лоб, а руки мелкого почему-то скрестились на груди. Вот еще возиться с ним не хватало! Быстро подойдя к Лекстону, Кастиан рывком поставил его на ноги и без труда разжал руки. Стащив с недотроги мантию, он дотронулся до рубашки, но тут же отлетел на добрый метр.

Это было уже слишком! Он и так не понимал, зачем это все затеял, но эта идея ему уже казалась вообще идиотской.

- Послушай, Лекстон! Ты понимаешь, что произошло там в аудитории? Если я не проведу ритуал, за который меня, кстати, могут казнить, то он придет за тобой снова! И причем в ближайшее время, а я даже пальцем не пошевелю в этот раз! Ты понял? Либо ты перестаешь из себя строить скромную девственницу и оголяешь свое предплечье, либо я собираюсь и ухожу!

Николас посмотрел куда-то ему за плечо, поднял с пола тетрадку и написал в ней: «Я согласен, прости».

Да он не может говорить? Кастиан пригляделся поближе, из-за застегнутого стоячего воротника проглядывались синие полосы на горле. Сердце, почему-то сжалось. Все же досталось сегодня мальцу.

В это время, юноша расстегнул манжету и закатал рукав до плеча. Потом уселся на пол и стал снова писать в тетради.

«Так что там произошло, и кто это был?» - прочитал Кастиан, успокаиваясь.

- Это была гончая Владыки. – Спокойно произнес он, укладывая между ними бумагу, чернильницу с пером и камень.

За его спиной ахнули.

Кастиан хмыкнул и приказал:

- Мелисса, покажись, ты меня нервируешь!

Бесплотный дух материализовался рядом сизым туманом, а Николас облегченно вздохнул.

- Значит вы подружились. Не ожидал такого от тебя, Мелисса.

Призрак фыркнул и отлетел за спину мелкого.

- А мне надоело быть твоей игрушкой. Сначала я злилась, да и уродов ты сюда знатных присылал, а Ник не такой!

Кастиан оглядел Николаса повнимательней и резюмировал:

-Да, Лекстон еще та темная лошадка.

- Что ты собираешься с ним делать?

- Всего лишь проведу ритуал сокрытия и сделаю ему артефакт, позволяющий быть для гончих невидимым. – Он в очередной раз тяжело вздохнул. Зачем ему это все?

Дух молчал. А вот Ник принялся писать опять в своей тетрадке.

«Почему нельзя сказать ректору?»

- Потому что ректор будет обязан донести в Орден, он давал клятву и не сможет ей противиться, как и любой другой маг, получивший диплом в Дарне. Дипломированные маги должны сообщать об угрозе Дарну сразу, а так как гончий хотел тебя унести с собой, ты нужен Владыке для чего-то. Значит, в Ордене не будут разбираться, а просто тебя убьют.

«Он ошибся, меня приняли за другого!»

- Гончие не ошибаются. Но даже если и так, это тебя не спасет.

«А почему ты не сдал меня, я же могу быть угрозой Дарну?»

- Не знаю! Не знаю я! Слушай, Лекстон, хватит болтать, а то я сейчас передумаю!

Ник быстро отложил тетрадь и протянул ему руку. Тяжко вздохнув последний раз, Кастиан предупредил.

- Во время ритуала, ни звука. Вы молчите. Даже писка чтобы не было. – Он взглянул на Мелиссу, но туман остался за спиной Ника, никак не показывая своих эмоций.

Нарисовав мелом круг на полу, который охватывал бы его и Ника, Кастиан расставил свечи, которые зажглись, стоило ему щелкнуть пальцами. У него должно хватить сил…

Взяв в руки кинжал, он начал произносить про себя мантру ритуала, постепенно облекая ее в звуки. Достигнув необходимой концентрации энергии, он раздвоил пространство и вплел в кинжал часть резерва. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Во втором пространстве он наклонился над рукой Николаса и начал вырезать на коже руны. Острое лезвие легко вспарывало нежную кожу, а кровь стала капать на пол. Закончив последнюю руну, Кастиан взял чернильницу и набрал в нее кровь Ника.

Продолжая проговаривать мантру нараспев, он положил камень в середину листа и начал рисовать завитки вокруг, обмакнув перо в чернильницу. Когда схема оплетения была готова, артефактор взял серебряную нить и начал впаивать его в рисунок, закрепляя камень в свою новую оправу. Артефакт был закончен, осталась самая неприятная часть, но Кас был собран как никогда. Аккуратно, чтобы не погнуть, приподняв свое творение, он поднес его к руке Николоса и вплавил его в кожу под рунами. Завершив ритуал, Кастиан соединил пространства и открыл глаза.

Он, конечно, представлял, как это выглядело со стороны. Сначала на ничего не ожидающем парне начинают высекаться руны, потом перед ним создается сам собой артефакт, а в конце тебе его вживляют без какого-либо обезболивающего. Это было наверняка больно и жутко. Но Ник… На него было страшно смотреть.

Лицо было белым как простыня, из закушенной губы по подбородку стекала кровь, а глаза… Зрачки закрывали почти всю радужку. По руке струились потеки крови, под рунами был страшный ожог. Но парень не произнес ни звука.

Николас стал заваливаться, и Кастиан подхватил его, переместив себе на колени.

- Что ты наделал? Ты убил его! – зашипел призрак, становясь похожим на грозовую тучу.

Не обратив на Мелиссу никакого внимания, Кастиан приложил ладонь к ранам на руках и отдал последние крохи резерва на исцеление. Прошло минуты полторы, прежде чем Ник приобрел человеческий вид. Он слабо улыбнулся прокушенными губами и хотел было подняться, но тут за дверью раздались какие-то звуки.

- Как здесь? Так это его Лариан поселил в проклятую комнату? Ладно, спасибо, дальше я сам! – Раздался голос Райса.

Кас быстро подтянул Лекстона за живот, прижав к своей груди, и закрыл его рот рукой. Только очнувшийся парень хотел возмутиться, но оставил лишь влажный след на ладони.

- Ник! – позвал Эштон, - Ник, это я! Ты там?

В дверь аккуратно постучали.

Грозное облачко металось от двери к нарушителям закона и ничего не могло сделать.

А Кастиан… Он не знал, что с ним твориться. Беспокойно завозившийся паренек доставил ему некоторые неудобства. Во-первых, горячее дыхание щекотало ладонь, заставляя мурашки бежать галопом от кончиков пальцев до спины. Во-вторых, перед лицом, до которого прикасались мягкие, шелковистые локоны, была та самая тонкая шея, которую с утра он хотел открутить. Белая, нежная кожа пахла шоколадом, а чуть ниже подбородка билась жилка. Сам не понимая, что он делает, Кастиан провел носом по шее пленника, вдыхая сладкий запах, и прикоснулся к жилке губами.

Это какое-то наваждение! Вернувшись в реальность, он отодвинулся от Ника и заметил, что стук стих. Райс ушел.

Быстро оттолкнув от себя парня, Кас щелкнул пальцами, туша свечи.

- Теперь ты невидим для гончих, собирай свое барахло, и чтобы завтра духу твоего не было в академии! Они знают, что ты здесь. – Он принялся собирать свои вещи, пытаясь скрыть растерянность за яростью.

Николас пришел в себя и быстро накарябал что-то в тетради.

«Но ведь ты сказал, что я невидим для них, зачем уходить?»

- Потому что есть еще люди! Вы продажны, жалки и непроходимо глупы! Я тебе сказал – убирайся!

С этими словами он вышел из комнаты, не обращая внимания на испугавшегося парня и его грозовую тучу.