Темная сторона Света

Глава 9

…Вот за это я и люблю жизнь — в ней всегда так много неожиданностей, которые совершенно не подчиняются никаким закономерностям, и вместе с этим по прошествии времени выглядят ужасно закономерно и последовательно. Парадокс, но какой увлекательный!

Олег Рой. «Фантомная боль»

Я бежала по коридору, на ходу рассматривая карту. Сумасшедший дом какой-то! И чего эти двое ко мне привязались? Оставаться незаметной? Обычный студент? Ха! Если у меня и есть дар, то он явно в том чтобы нарываться на неприятности! Мантия была испорчена, на подоле виднелись потеки супа, а рукав был вымазан чем-то жирным. Нужно срочно найти хозяйку и забрать дополнительные комплекты одежда. А эти дома постирать.

Тело болело так, как будто бы меня избили, хотя это было недалеко от правды. Колени саднило от удара о пол и, похоже, я потянула руку. Может из комнаты не выходить? Хотя, сегодня еще нужно сходить за учебниками и убраться в тренировочном зале. От медитации с Кастианом я, пожалуй, откажусь. Надеюсь, этот суровый преподаватель не будет проверять?

Дойдя до хозяйственной части, а именно это и было написано на табличке, привинченной к двери, я постучалась.

-Войдите! – донеслось из-за двери звонким сопрано.

Я открыла дверь и прошла в не слишком хорошо освещенное помещение. Это была комната похожая на маленький спортзал. Светильники загораживали наваленные по бокам вещи и предметы, возвышающиеся колоннами до самого потолка. В самом конце комнаты стоял стол, на котором раскинулась огромная книга, но вот обладателя голоса видно не было.

- Заходи, проходи, говори, чего у двери стоять? – донеслось откуда-то из-за левой горы одежды и предметов обихода.

- Мне бы одежду и эммм… остальные принадлежности. Я только заселился. – Осмелев, я сначала продвинулась в сторону голоса, но гора угрожающе закачалась. Да ну ее! И сменив траекторию, подошла к столу.

- Так-так-так, милок, и как тебя зовут и факультет пожалуйста? – Слева вынырнула бодренькая старушка небольшого роста и прошла к книге за столом. Она была одета в синее платье с белым фартуком, а голову венчал чепчик с рюшками.

- Николас Лекстон, факультет колдовства. – отчеканила я.

Бабулька окинула меня недоверчивым взглядом и тут рассмотрела в полумраке мою мантию.

- О великий Катур! Что с тобой приключилось? А ну-ка покрутись? - Пока я оборачивалась вокруг себя, ко мне подлетела огромная капля воды и прошлась по мантии. В особо грязных местах она задержалась и вспенилась. Потом так же быстро уже грязная вода растворилась в воздухе над мусоркой, а в корзину упал лишь жирный комочек слизи.

- Ну, так-то лучше! Так. Факультет колдовства… - женщина перекинула страниц триста настольной книге и начала искать пальцем мое имя. – Ага, вижу, значит два комплекта одежды для тренировок, две мантии, амулет от выгорания, амулет от выедания, пижама, принадлежности для письма и шоколадку!

Даже недочитав до конца, она уже сновала между куч с вещами и вытаскивала по одной из этих зон сейсмоактивности. Горы подрагивали и грозились свалиться прямо на нас, я уже отступила в уголок около стола. Но, к моему удивлению, скоро все названные вещи были сложены на краю стола, и ничего не обрушилось.

- Ну-тес, получай, распишись. – Мне всунули в руку перо, и обмакнули в чернильницу.

Вот дела, я же не придумала себе подпись, не расписываться же завитушками в которых явно угадывается фамилия Штейн! Неверно разгадав мои сомнения, старушка нетерпеливо рявкнула:

- Да ставь просто крестик и все! Не ты первый, не ты последний. Стипендиат, небойсь?

Я кивнула и расписалась своим полным именем в этом мире. Все-таки крестиком не хотелось.

Хозяйка кивнула и отвернулась от меня, словно я тут и не стояла. Так что, тихонько взяв вещи, я направилась к себе. Очень странная женщина.

Зайдя в комнату, я положила вещи на тумбочку и огляделась. Призрака нигде не было.

- Мэл! Ты здесь? – девушка не отвечала, так что я начала снимать одежду, чтобы рассмотреть сегодняшние потери в зеркале до пола. Раздевшись, я обработала мазью из открытой баночки свежие ссадины на коленях и один синяк на бедре. Плечо все так же отливало фиолетовым, зато губа зажила! Спасибо Эмме. В общем, как обычно, красотка!

Нужно еще успеть в библиотеку, она до шести часов вечера работает, а потом можно убраться в тренировочном зале и поужинать. Видимо отдыхать мне в этом мире не придется.

Уставши вздохнув, я напялила снятую одежду, хорошо еще что хозяйка ее вместе с мантией «постирала». С тоской посмотрев на вещи, оставленные на тумбочке, решила, что рассмотрю все вечером. Пора за книгами. Хотя шоколадку схватила. Мне она сейчас необходима.

В библиотеке все прошло без приключений. Хотя она меня впечатлила. Вход был в середине главного корпуса, а сама библиотека представляла собой несколько залов, уходящих под землю. По списку я взяла первые семь книг, что мне понадобятся в первые дни обучения, остальные пообещала сухонькому библиотекарю забрать завтра. Книги были тяжелые и с длинными названиями, а так же, судя по всему, красочные и с картинками. По крайне мере, разглядывая яркие обложки, я на это надеялась. Здесь у меня была и «Легенды и история Дарна в сказаниях и с иллюстрациями», и «Артефакторика: пособие по живым и мертвым артефактам ». Особенно мне понравилась книга с названием «Смешанная магия, истоки и принципы», так как на ней был нарисован ангел с черными крыльями, держащий огненный меч в одной руке и весы уравновешивающие воздух и землю в другой. Очень впечатляющая картинка была. Другие обложки я рассматривать не стала и, доставив свою ношу до комнаты, аккуратно поставила книги к одинокой стопке вещей, добытых у хозяйки, и оглянулась.

- Мэл? Ты вернулась? – Мне опять никто не ответил. Может это все-таки была галлюцинация? Расстроившись окончательно, я пошла убирать тренировочный зал.

***

Кастиан ненавидел все вокруг. Этот Райс с его королевскими замашками. Эйтон, который заставил его вспотеть как загнанную лошадь. И этот мальчишка…

Сейчас, вытирая пот со лба и пробираясь в комнату, он даже не мог сказать, что его так возмутило в этом доходяге. Он был какой-то неправильный! И почему-то его это бесило.

Кас вспомнил свой удар в плечо, далее пощечину и скривился. Решение поселить Лекстона в проклятую комнату было спонтанным, но он сам напросился. К тому же Мелисса ничего с ним не сделает. Ну, попугает немного, посводит с ума, на большее она не способна. Так что через пару дней мелкий прибежит к нему просить пощады.

Конечно, он знал о том, что комната никакая не проклятая. Тайна злобного призрака магички была разгадана им еще после Гаррета. Он тогда очень уж хотел выяснить что за ритуал пытался провести старшекурсник и наткнулся на растерянного призрака, всеми фибрами души ненавидящего адептов факультета колдовства. Так что в комнату никого не селили, магистры пару раз пытались упокоить дух, но Гаррет крепко привязал Мелиссу к месту смерти своим ритуалом. Из комнаты выходить она не могла, вот ее и оставили в покое. А слухи, созданные самими адептами, давали ему в руки неплохой инструмент для удержания выскочек в узде. Так что небольшой урок Лекстону не повредит.

Кастиан вспомнил маленькие пальцы, тянущиеся к его ушам, и вздрогнул. Да, он все правильно сделал. Только почему на душе так противно? Как будто он побил маленького щенка?

Открыв дверь, Кастиан зашел в комнату, чтобы искупаться и сменить одежду после утомительного наказания. Одно утешает, Райс выглядел не лучше после пробежки по полигону. Усмехнувшись, вспоминая потного боевика, Кастиан скинул мантию и насторожился. Что-то было не так! Интуиция подсказывала, как будто в его комнате кто-то побывал. Но это же невозможно! Только преподаватели могут входить без разрешения. У него был обыск? Быстро прошагав к тайнику, он перебрал запрещенные книги и убедился что все на месте. Тогда почему у него такое предчувствие?

Взгляд уперся в шкаф для одежды, и он тихими шагами подкрался к дверцам, чтобы тут же их резко распахнуть…

Кто-о-о! Кто посмел?!?

Его гардероб кто-то перевернул и вывалил на пол шкафа! Но это было еще не самое ужасное, во всех его штанах отсутствовала филейная часть! А аккуратно вырезанные тканевые задницы лежали сложенными в дальнем углу шкафа. Эту стопку венчали ножницы и какая-то записка. Быстро схватив послание и пробежав по нему глазами, эльф пришел в такую ярость, захотелось сразу крушить и ломать все вокруг.

- Ле-е-ексто-он!!! Вот теперь я точно тебя убью! – сжав несчастный клочок бумаги в кулаке, Кастиан выбежал из комнаты.

***

Я оттирала последнее черное сажевое пятно от стены тренировочного зала. Потратила всего лишь пару часов, а значит, успею еще на ужин. Закончив уборку, я поблагодарила бога, что сюда ха это время никто так и не постучался, и, отперев щеколду, на двери выглянула в коридор. Это просто смешно! Почему я должна шарахаться собственной тени в этой академии? Я же ничего не сделала! Но, только убедившись, что в коридорах пусто, двинулась в комнату переодеться к ужину.

Адептов действительно нигде не наблюдалось. Или все в столовой, или готовятся к первому учебному дню. Только редкие экземпляры сновали в коридорах. Это и к лучшему, видеть никого не хотелось.

Уже свернув к пролету в мою комнату, я услышала громкий топот ног. Кто-то очень спешил, может столовая скоро закроется?

- Леекстоон!! – О Боже, это полукровка! Ну что ему опять от меня надо??? Не спешит же так позвать меня на медитацию? И судя по голосу он в бешенстве!

Я быстро пробежала оставшиеся пару метров до комнаты, на ходу вытаскивая ключ-косточку, и сиганула в открывшуюся дверь. Прижавшись с другой стороны, я слушала приближающиеся шаги. Он же может заходить в любые комнаты! Сердце глухо заколотилось о грудную клетку, а ладони вспотели. Прятаться было не где, убежать я уже не успевала. Неужели нет никакого выхода из этого кошмара? Я оглядела комнату в поисках оружия. В зоне моей досягаемости был только массивный деревянный стул, до всего остального, не отходя от двери, невозможно было дотянуться. Схватив его, попыталась поднять это тяжелое чудовище, но удалось его только приподнять и придвинуть к себе. Времени на раздумья уже не оставалось, так что я подперла ручку стулом и уселась на него.

Бах! Бах-бах! Кастиан заколотил в дверь ногой. Ну уж нет, добровольно я не открою, и вообще живой не дамся! Может у него кризис переходного возраста, или кто-то все же дотронулся до его ушей, но я-то точно ничего не сделала!

- Открывай, кому говорю, – Грохот продолжался еще некоторое время, потом затих, - или ты забыл, что я могу зайти в любую дверь в этом корпусе!? Лекстон, выходи по-хорошему! – прорычал разъяренный парень.

Руки стали дрожать, на лбу выступили капли липкого пота, а сердце, казалось, взорвет грудную клетку. Не дождавшись от меня ответа, Кастиан открыл замок, повернул ручку и попытался пройти внутрь. Я вцепилась в края стула, мечтая сейчас стать больше в комплекции, как рестлер на ринге, ну или хотя бы как Виталик.

Под напором сильного тренированного парня, дверь поддалась, и стул поехал по полу. Но тут передние ножки уперлись в выступающую половицу, и все, чего смог добиться Кас это маленькой щели в открытой двери.

Поняв, что экзекуция откладывается по некоторым причинам, Кастиан заорал:

- Слышишь, ты, смертник! Я знаю, что это твоих рук дело! Вечно сидеть в комнате ты не сможешь, через пару дней сам ко мне прибежишь как миленький! Выходи сейчас, последний раз предлагаю по-хорошему, и я тебя не убью!

Да что у него там произошло? Может все же назвать его «эльфом» было смертельным оскорблением? А до него только сейчас дошел этот факт? Говорить я ничего не стала. Точно знаю, что фраза в фильмах: «Я ни в чем не виноват! Я ничего не сделал», имеет противоположный эффект. За дверью послышались еще чьи-то шаги.

- Кас, что у тебя тут происходит? – кто-то из адептов прибежал на шум и в коридоре начала собираться толпа.

Похоже, это меня и спасло. Свидетели моего убийства Кастиану явно были не нужны, да и рассказывать, что произошло, он почему-то не спешил.

Потеряв силу воздействия, дверь с шумом захлопнулась, а я, покачнувшись на стуле, ударилась головой о ручку.

- Лекстон, я до тебя доберусь! Даже не надейся учиться здесь дальше! – прошипели мне из-за двери, а потом уже более громко обратились к зрителям, - Ничего не произошло, новенького навещал! Чего встали? Расходитесь!

Когда последние шаги за дверью стихли, я устало облокотилась на спинку стула и разжала пальцы, вцепившиеся сидение. Сбоку на меня посматривала моя тень и тряслась. Это я так дрожу? Тут тень согнулась на стуле и расхохоталась! Я уже хотела заново испугаться, но увидев проступившие из стены очертания призрака, сгибающегося и шатающегося от хохота, в голову пришла невероятная мысль.

- Мэл! Мелисса! Что ты натворила?

Девушка, всхлипывающая и хрюкавшая на кровати, подняла голову, и вытирая призрачные слезы, прохрипела:

- Не, ну ты видела? Видела, как разозлился! Представляю его лицо, когда он увидел, жаль остаться посмотреть не смогла!

- Мэл!! Расскажи внятнее! – Интуиция мне подсказывала, что все очень плохо.

- Я… хрр.. вырезала все .. хрр.. задницы в его штанах! Ни одни не пожалела! Аха-ха-ха…

Нет, все не просто плохо, все ужасно! Веселья магини я вообще не разделила. Просто представила бешенство Кастиана, когда он вернулся к себе.

- А почему он решил, что это я? Ты что, подписала свою проделку моим именем?

Мелисса успокоилась и задумалась.

- Нет, конечно, я написала «За всех несправедливо униженных и угнетенных».

О, Мэл, что ты наделала? Последний раз прислушавшись к тишине за дверью, я встала и пошла в ванную, смывать пот усталости и ужаса. Стул решила пока оставить у двери, чтобы успеть хоть как-то среагировать, если рассерженный парень опять начнет ломиться.

Видя, что я не поддерживаю ее энтузиазма, Мелисса насупилась и прошла за мной.

- Ник, ну что не так то? Знаешь, как этот полукровка меня достал за эти годы? Сначала приходил и пытался свои опыты на мне ставить, потом присылал сюда своих колдунов, которые ему не нравились, чтобы я их напугала! Нет, большинство из них, конечно, были еще теми уродами, но не все! Бывали и такие как ты! Он получил по заслугам!

Холодная вода смывала грязь и страх с моего лица, оставляя только усталость. Надо принять ванну. На ужин мне теперь точно не попасть, придется опять голодать.

- Мэл, а ты не подумала, почему Кастиан прибежал ко мне? – Я отрегулировала краны и начала раздеваться. Мелисса недоуменно смотрела на меня и ждала продолжения моей мысли. – Может, потому что в этом году я первый кандидат, подходящий на роль мстящего? Остальные ему в рот заглядывают и, судя по последним событиям, я пока единственная кто перешел ему дорогу. Ты понимаешь, что ты меня подставила? Мне-то здесь еще учиться и скрывать свои тайны. А я даже на ужин не могу теперь сходить…

Забравшись в теплую воду, я окунулась с головой и задержала дыхание. Может утопиться теперь? Мало того что меня ищут какие-то Легионы и Ордена, теперь еще и убить хотят. Но тут одна мысль, не дававшая мне покоя, все-таки обрела ясность, и я вынырнула, с жадностью глотая воздух.

- Слушай, Мэл, а как ты это сделала? Ты же не можешь выходить из комнаты. Сама рассказывала, что привязана к месту смерти!

Расстроенная Мелисса, с настороженностью наблюдавшая мою неудачную попытку суицида, вдруг оживилась и принялась рассказывать:

- Ник, ты понимаешь, тут такое дело! Помнишь, ты рассказывала о блуждающих огоньках и о том, что по неизвестным причинам, тебе нужно скрываться ото всех. Так вот, о том, что ты необычная я поняла еще в тот момент, когда ты зашла в комнату! Как тебе объяснить? Вот ты какой меня видишь?

- Ну, молодая девушка, лет двадцати, с прямыми тонкими чертами лица и густыми распущенными волосами, похоже что шатенка. Одета в форму академии для девушек. В общем нормально тебя вижу, разве что цвета блеклые, сероватые.

- Именно! До того как ты пришла, я была как тень из тумана! Вещи меня не слушались, и все что я могла это пугать и доставать несчастных, поселившихся здесь! А тут я заметила, что стала снова собой, даже сумку твою вывернула, когда ты ушла в ванную. Думала, может там у тебя артефакт какой, вернувший мне силу. Когда ничего не нашла, то поняла, что дело в тебе!

Я удивленно заново оглядела девушку, она воодушевленная моим вниманием, взяла с полки ковшик и набрала в него мыльную воду из ванной.

- Это как дать воды путнику, который блуждал долгое время в пустошах! – вода тонкой струйкой начала стекать обратно, а Мелисса продолжила. – Вот когда ты ушла, я и отправилась проверять свою теорию, даже побродила по комнатам, а добравшись до жилища Кастиана, не удержалась и пошалила, руки давно чесались. Я же и правда хотела остаться посмотреть на его лицо, но начала исчезать и пришлось срочно бежать обратно. Ты, как мой артефакт накопления, моя подпитка. Понимаешь?

В ее рассказе было столько восторга, столько надежды, что, внутренне я, конечно, радовалась за подругу, но пришлось опустить ее на землю:

- Мэл, я очень рада за тебя, но как ты думаешь, что сделают магистры, когда узнают, что в академии бродит оживший расшалившийся призрак, мешающий адептам учиться? А со мной, когда поймут, кто его оживил? Пойми, мне нужно быть незаметной, пока ректор не выяснит, что со мной!

Мелисса пришла в себя и серьезно взглянула на меня.

- Да, ты права. Это раньше я хотела, чтобы меня упокоили, потому что это была не жизнь, а существование. А сейчас страшно!

Когда я поднялась из воды, девушка подала мне полотенце, которое я с благодарностью приняла. Фу-ух, кажется, пронесло, надеюсь больше подобных шалостей не ожидается. В спальне я переоделась в пижаму, предварительно намазав зеленой мазью все увеличивающиеся в геометрической прогрессии синяки, не забыв про новую шишку на голове. Немного подумала и произвела ту же операцию с грудью, от постоянного затягивания она болела.

Тут мой живот протестующее заворчал и я с тоской посмотрела на дверь, которую подпирал стул-спаситель. За окном была уже ночь и, наверняка, ужин давно закончился. Но даже если бы это было не так, я не рискнула выйти туда сегодня.

- Ник, ну прости-и-и! – Голос призрака прервал мои страдания, она выглядела такой виноватой, такой грустной. Я вдруг представила Кастиана, рассматривающего тряпичные полупопия и, не выдержав, рассмеялась. Через секунду мы уже обе хохотали, согнувшись пополам от судорог.

Отсмеявшись, я принялась подготавливаться к завтрашнему первому дню занятий. В первую очередь, посмотрела расписание занятий, потом подписала тетрадки и рассмотрела вещи, которые мне выдала хозяйка. В это время Мелисса рассказывала мне о том, во сколько открывается столовая, сколько длятся занятия и еще несколько важных моментов проживания и обучения в Академии Дарна.

Закончив все дела, мы улеглись спать. Ну, я улеглась, а Мелисса растворилась в стене.

Ты снимаешь вечернее платье, стоя лицом к стене,

И я вижу свежие шрамы на гладкой как бархат спине,

Мне хочется плакать от боли или забыться во сне,

Где твои крылья, которые так нравились мне?

Где, твои крылья, которые нравились мне?

Где, твои крылья, которые нравились мне? - Голосом, Вячеслава Бутусова пела мне Фрау Штейн с короткими волосами и в мужской одежде. Она стояла посередине нашей гостиной, выглядевшей очень заброшенно. По углам везде была паутина, на подоконниках и других горизонтальный поверхностях лежал огромный слой пыли, а посуда в серванте потрескалась и поблекла. Тут наставница прекратила петь, достала из кармана колокольчик и зазвенела им. Звон нарастал так быстро, что я зажала уши, но это не помогло. Я закричала… и проснулась.

Откуда-то материализовалась Мелисса и обеспокоено взяла меня за руку.

- Кошмар приснился? – участливо спросила она.

Да уж, по-другому никак этот сон не назовешь. Звон до сих пор стоял в ушах. Я закрыла их ладонями, звук стал тише, открыла – опять звенит.

- Это сигнал просыпаться. Он каждый будний день будит студентов. Сейчас шесть утра, занятия начнутся в девять.

Это что, всё? Ночь закончилась? Я думала, что поспала минут пять от силы.

- Все в порядке, Мэл, спасибо. Снилась просто всякая дребедень. Пора собираться побыстрее, если я хочу успеть первой в столовую.

Я быстро вскочила с кровати, сделала утренние процедуры и собрала заплечную сумку с учебниками и тетрадями. Полностью одевшись в выданный комплект с чистой мантией, уже собиралась выходить, как Мелисса меня окликнула:

- Ника! Амулеты забыла!

Ах да, амулет от выгорания и амулет от выедания. Повязав с помощью подруги два кожаных браслета на запястье, двинулась навстречу новому дню.

- Мэл, никуда не выходи, жди меня здесь!

- Да, поняла я, поняла. – Хмыкнула магиня и пожелала мне удачи.

Ну что ж, вперед!