Темная сторона Света

Глава 20

В этой жизни не важно, как ты падаешь. Важно, как ты поднимаешься.

Шэрон Стоун

Перед дверью в столовую стоял Антон, о чем-то беседуя с Эммой. Увидев меня, друзья радостно помахали руками. Меня ждут. Как-то на душе стало тепло, у меня появились в этом мире настоящие друзья. Приветливо улыбнувшись, двинулась к ним и мы уже все вместе пошли ужинать.

Вспоминая жуткую физическую подготовку, мы поспрашивали Эмму о ее первом занятии, на что девушка лишь удивленно покачала головой.

- У нас был магистр Андерсон, но он всегда начинал с растяжки, а под конец давал спарринги. Многие, конечно, тоже уползали с занятий, но все равно над нами никто так не зверствовал, тем более в первый день. Мне было легче, ведь я с детства занимаюсь конным спортом. Сейчас физподготовка у целителей реже, и начнется только завтра. Надеюсь, у нас будет другой преподаватель. Да и никакой таблицы не было, хотя я же на основном курсе, совершенно не интересовалась, как все обстоит у стипендиатов. Но с нами слилось только половина группы целителей. Я поспрашиваю, как у них было, если хотите.

Мы с Антоном в унисон закивали головой и уже с полными подносами обернулись искать столик. Рядом что-то с упало с громким звуком, тарелка из-под супа покатилась и остановилась лишь у моих ног. Переведя взгляд на виновника шума, я с удивлением увидела Кастиана. Девушки вокруг него кинулись ему помогать и набирать новый ужин, но его взгляд был направлен только на меня. Левая скула парня задергалась, а глаза цвета свежего эвкалипта грозили вспыхнуть огнем.

Но я же ничего не сделала! Что с ним опять?

Уже сделав шаг мою сторону, Кас на секунду остановился, и несмотря на увещевания его подружек и сокурсников, покинул столовую.

Только сейчас я заметила, что Антон встал на защиту передо мной. Мой герой! Не будь я парнем, обязательно поцеловала бы в щеку.

- Ник, что опять произошло? Он же вроде отстал от тебя. – Серьезным тоном проговорил друг, уводя меня в сторону свободного столика. Я лишь неопределенно пожала плечами, так как и правда не в курсе что с полукровкой. Уши не трогала, «эльфом» не называла. Да я вообще вела себя просто преотлично! Мы направились к свободному столику под недовольный ропот поклонниц полуэльфа.

- Бедный Кастиан, у него настолько тонкое восприятие мира, что он не может есть в одном помещении со всяким сбродом!

- Я слышала, из-за Лекстона его наказали, он бегал сто кругов по полигону и убирал тренировочный зал!

Я скосила глаза на этих куриц, девушки сплетничали, абсолютно не смущаясь меня. Скорее даже хотели донести до меня какую-то свою точку зрения и унизить. Во-первых, убирала тренировочный зал я! А во-вторых, про сто кругов я не слышала. Это когда было то?

«Расправь плечи, подними подбородок!» - Сейчас было самое время послушать советы Фрау Штейн, выдаваемые подсознанием. И я гордо прошла мимо недовольных дев, впрочем, не забывая уворачиваться от подножек. Да уж, не академия, а минное поле какое-то.

Ужин прошел скомкано, Эмма притихла, ей вроде как нравился Кастиан. Но как друзья меня не расспрашивали, сказать мне было нечего. Может ему Брайс пожаловался, и он разозлился из-за друга? Кстати, огневика нигде не было видно.

Доев со своего подноса первое и второе, я встала, собираясь идти на отработку.

- Я провожу тебя! – Резко поднялся вслед за мной Антон.

Удивленно посмотрев на парня, я остановилась, ожидая объяснений этого порыва.

- Спасибо, конечно, но я сам могу дойти, и ты не доел.

Антон замешкался, но взяв с подноса булочку, все-таки пошел к выходу из столовой.

- Не нравится мне эта история с Брайсом. Как бы мстить не начал. А в столовой его нет. Мне будет спокойнее, если я провожу тебя.

Я бы поняла, если бы выглядела сейчас как девушка. Но от чрезмерной заботы парня мне стало немного не по себе. Или я уже просто страдаю паранойей? В конце концов, нужно же мне кому-то доверять. А Антон, ему тоже нужны друзья, вот он и налаживает отношения. Так что, согласно кивнув, я двинулась в сторону первой башни, куда вела стрелочка по карте. Некоторое время мы шли в молчании, пока Антон не выдержал, первым нарушив тишину.

- Ник, а почему ты меня не спрашиваешь о Земле? Как там живут? Откуда я? Когда я прибыл сюда, все новые знакомые дарнцы облепили меня с расспросами, но не ты.

Зараза! Как же я об этом не подумала! Наверное, мое поведение немного странное для местного. Да мне даже в голову не пришла такая мысль. Я ведь и так все знаю. Правда, историей Антона все же следовало поинтересоваться. Но он же тоже обо мне ничего не знает.

- Ты тоже обо мне ничего не спрашивал. И я за это тебе благодарен. Просто подумал, что если захочешь, сам все расскажешь. – Аккуратно попыталась уйти от ответа, но не получилось. Парень смотрел на меня удивленно с примесью недоверия.

Пришлось судорожно придумывать более ли менее подходящее оправдание, а то так подумает, что я и дружить то не хочу.

- Там откуда я родом был заблудший, Виталик. В стипендиаты его не взяли, и он служил у … моей тети. Я много узнал о Земле и ее жителях. В том числе и его грустную историю, и подумал, что вы покидаете свою родину не от счастливой жизни. И выпытывать обстоятельства, которые тебя заставили уйти из родного мира и оставить семью, посчитал недостойным для друга. Прости. Но я всегда выслушаю тебя, если захочешь рассказать.

Я посмотрела в его глаза и увидела… Восхищение! И благодарность. Нехорошо врать, конечно, но фу-ух, значит пронесло.

- И что самое запоминающееся тебе рассказал о Земле Виталик?

Озорно улыбнувшись, я вспомнила утреннее приключение.

- Говорил, что там лучший кофе на свете!

Антон рассмеялся, а мы повернули к входу в башню. Лестница показалась мне смутно знакомой, но думала я не об этом. Третий этаж! Ноги отсыхают и так! Ну что за день!

До третьего этажа удалось дойти, ну если можно так назвать мой черепаший шаг. Мне уже было все равно, опоздаю я или нет. Ноги плохо слушались. Видя мое подавленное состояние и нерешительность, Антон постучался в лабораторию. Дверь была закрыта.

Прошло буквально несколько секунд, и дверь резко распахнулась. Мы даже не слышали, как щелкнул замок! А если бы стояли чуть ближе ко входу, нас бы точно снесло!

Проем оставался пустой, открывая глазам часть большой комнаты с тусклым светом, заполненной легким туманом. Освещения было настолько мало, что дальней стены даже не было видно.

- Адепт Лекстон, заходите! – Донесся откуда-то справа из недр этой пещеры. – Адепт Синицин, я не помню, чтобы просил прийти опоздавшего с группой поддержки. Или вы хотите в чем-то мне сознаться и тоже получить свою отработку?

Антон замялся, глянув на меня, и, чтобы не подставлять друга, я ободряюще кивнула головой. В любом случае, не ждать же меня под дверью. Я даже не знаю, что заставит делать магистр. А судя по тому, что, даже не видя кто пришел, нас вычислили, Антону не удастся подпирать стенку за закрытой дверью.

Не давая ему времени на размышления, я шагнула в туман и дверь за мной захлопнулась с оглушающим стуком.

Сизая дымка медленно рассеивалась, открывая моему взгляду лабораторию мага. Три стены были полностью заставлены столами, чередующимися со шкафами без створок. На полках в каком-то понятном только хозяину порядке были расставлены фолианты, разнообразные вещи и непонятные предметы. Столешницы были в основном завалены свитками и писчими принадлежностями. Справа от двери расположился зажженный камин, над огнем которого сейчас дымилось и клокотало какое-то варево в котелке, источая тонкий аромат трав. Камин также был окружен полками со всевозможными колбами, пучками и прочими атрибутами стандартной избы сказочной колдуньи. А вот дальний угол заняла стеклянная коробка до потолка, чем-то напоминающая кабинку для душа. Моется здесь, но не спит? Странное приспособление.

Посередине помещения находился большой стол, по типу аптекарского, с кучей ящичков со всех сторон. По бокам от него было свободное пространство. Лишь пол был разрисован кругами, заполненными символами и рунами.

Долго разглядывать лабораторию мне не дали, раздался звук задвигающегося ящика, и из-за стола в центре поднялся магистр.

- Адепт, рад, что вы почтили меня своим присутствием. Проходите.

Я прошла мимо камина, стараясь не вдыхать запах. Мало ли что там вариться. Глазами же следила за своими ногами, чтобы не зайти на ритуальные круги и ничего не задеть. Наверное, со стороны это выглядело немного странно, так как, добравшись до преподавателя, услышала его смешок и только тогда выдохнула.

Ух! От его тумана в его глазах снова пробрала внутренняя дрожь, и я почувствовала, как липкие щупальца страха стягивают грудь. Пришлось перевести взгляд на нижнюю часть лица. Это немного успокоило. Если представить, что у него обычные глаза, то передо мной стоял высокий мужчина среднего возраста с насмешливой, но вполне безобидной, ухмылкой на губах. Не то чтобы красивый, вполне нормальной внешности и довольно стройный. Но Глаза!.. Бр-р. Буду смотреть на нос!

Видимо, магистру надоело наблюдать за сменой моих эмоций, и он прервал тишину.

- Покажите иллюзию.

- Что, простите? – От удивления я опять перевела взгляд выше носа и окунулась в жуткий туман.

- Лекстон, покажите мне иллюзию. Как в коридоре перед лекцией.

- Я не умею. – Этот шепот, мой?

Глаза сузились, как будто бы магистр сомневался или задумался, глядя на меня. Было очень сложно понять его выражение лица, но перевести взгляд не получалось. Тут брови мужчины на секунду приподнялись вверх, а губы растянулись в довольной улыбке.

- Знаете, Николас, - Мягким, почти завораживающим голосом голосом протянул он, делая небольшой шаг из-за стола. – Можно мне вас так называть? Так вот, меня всегда интересовало все необычное. Очень интересовало.

Магистр медленно приближался ко мне, а я даже пошевелиться от ужаса не могла.

- И вы очень интересуете меня сейчас, - почти в губы прошептал мне мужчина, положив руку мне на затылок.

Он что, меня целовать собрался? Вторая рука лягла мне на бедро и мягко его погладила. Тошнотворная волна омерзения возникла в месте его прикосновения и потянулась через все тело до самых кончиков пальцев.

Тут на груди что-то резко меня обожгло, и ступор с ужасом в моем сознании сменились негодованием и холодной яростью. Я только прибыла в этот мир, а меня тут крадут, убивают, пугают, издеваются! Это не Академия магии, это академия разврата и подлости! Не дам себя изнасиловать этому мутному мужику!

Резко схватив его за плечи, изо всех сил дернула магистра на себя и выставила вперед колено. Вес мужчины только помог усилить удар между ног. Брови на его лице поползли вверх и он, согнувшись, стал тяжело на меня заваливаться, прикрывая руками причинное место.

Я быстро отскочила назад и за секунду преодолела расстояние до двери. За спиной послышался стук свалившегося тела, но оборачиваться я не стала, дернув за дверную ручку.

К моему неимоверному ужасу, который не просто меня сковывал, наоборот, тело колотило от страха, дверь не поддалась! Злость сразу куда-то делась, я безрезультатно еще несколько раз подергала ручку с острым пониманием - меня отсюда не выпустят. Живой.

- Лекстон... – Прохрипел сзади магистр.

- Помогите! Спасите-е!!! Пожар! – Колошматя по толстенному дереву, пыталась вспомнить, что еще кричать нужно, чтобы привлечь внимание. Вспыхнула надежда, что может Антон еще не ушел далеко. Вряд ли он что-нибудь сможет сделать с магом, но позвать на помощь ректора вполне ему под силу. – Убивают!! Помогите!

- Лекстон, нас никто не услышит. – Раздался голос прямо за спиной, и я, развернувшись, стала медленно сползать по двери. На второй заход моей вспышки негодования не хватило. – Это же магическая лаборатория. Тут все заперто и накрыто завесой тишины.

Глаза смотрели на меня мрачно, и как бы оценивающе. Он решает, что со мной сделать? Убить или изнасиловать? А может все вместе?

- Адепт Лекстон, возьмите себя в руки. Вы же мужчина!

Я почувствовала, как слезы наполняют краешки глаз, тело до сих пор потряхивало. Ну не мужчина я!!

Тут магистр почему-то отошел от меня в направление камина и стал шуршать на полках с баночками.

Подавив желание метнуться под стол, я просто отрешенно накрыла лицо ладонями, стараясь сдержать поток слез. Судорожно вздохнула и вытерла соленые дорожки безымянными пальцами.

- Вот выпейте! – Приказным тоном произнес возникший передо мной магистр.

Приоткрыв слезящиеся глаза, я с отрешенно отметила, что магистр в черных очках протягивает мне склянку, похожую на колбу в лабораториях с красным вязким содержимым.

Отрава. Или сонное зелье. А может это вообще кровь? Сквозь шмыгающий нос не пробивалось даже запаха.

Попытка отползти от насильника под ближайший стол не увенчалась успехом. Невидимые воздушные обручи по щелчку пальцев обвили мои запястья и талию, моментально пригвоздив к двери. Ну все! Я как-то не подумала, что меня можно вот так легко спеленать. Забылся случай с Гончим из-за новых переживаний. Сжав зубы, я сопротивлялась из последних сил. Правда, носом дышать тоже не получалось. Насколько я смогу задержать дыхание?

Оказалось ненадолго. Магистр спокойно ждал, пока воздух кончится. Отвлекся лишь на то, чтобы приподнять меня и поставить на ноги. Прошла минута и я судорожно начала глотать воздух, а содержимое колбы вливаться в рот. Часть попала в легкие, и при жутком кашле брызнула через нос. Все-таки это была не кровь. На вкус что-то сладковато-пряное. Оковы выпустили меня, и я опять сползла на пол, откашливаясь и размазывая кроваво-красные потоки из носа.

Магистр стоял напротив и спокойно ждал, пока судороги прекратятся. Слава богу, глаз не видно за темными очками. Постепенно тело перестало дрожать, а мышцы хаотично сжиматься. Сознание прояснилось, ужас уползал и растворялся в спокойствии. Это точно не сонное зелье.

Придя немного в себя, я поднялась и встала напротив мужчины. В черных очках он уже не казался пугающим. Скорее задумчивым. На меня никто не нападал и убивать пока не собирался.

- Видите ли, адепт Лекстон, – Протяжно начал Крац, увидев, что я очухалась. - Вы действительно мне интересны. Но не в той степени, что подумали. Судя по вашей мантии, перед вами открылась дверь факультета колдовства. А дар иллюзий – это по большей части магия Веллиант. Для того чтобы воспроизвести иллюзию, колдуну нужно как минимум проделать ритуал. И то они изучают их на четвертом курсе. Вы же воспользовались чистой силой. И уж совсем таинственно сокрытие вашего спонсора. Потенциал стоит «пятерка», но вериться с трудом.

Магистр внимательно изучал мою реакцию, но я молчала.

Перевела глаза на место, где произошла наша короткая схватка и вздрогнула.

- Ах, это. Наблюдая сцену в коридоре, я подумал, что катализатор для применения – насилие. Вот и решил поэкспериментировать. Извиняться не буду. Посчитаем, что мы квиты. – Магистр многозначительно посмотрел на мои ноги.

Вздохнув, наконец, свободно, я поняла, что убивать меня здесь не будут, как и посягать на мое тело. Оставалось только гадать, как он будет «экспериментировать» дальше. Но тут меня удивили.

Магистр провел меня к одному из наиболее чистых столов и усадил на стул.

- Мне надо подумать.

Через мгновенье на столешницу упала горсть разноцветных косичек из толстой пряжи различного плетения.

- Расплетайте!

Эмс… Это такая отработка? Я перевела взгляд на преподавателя, но он уже отошел к своему столу и принялся ожесточенно что-то чертить в своей тетради.

Прошел где-то час, прежде чем мне удалось расплести все косички. Количество нитей и виды плетения были настолько разнообразные, что пододвинув пустой листок с ручкой, я даже зарисовала самые сложные, на длинных волосах потом пригодятся.

- Магистр, я закончил.

Крац оторвал взгляд от своей работы и недовольно взглянул на меня.

- А теперь заплетайте! Так же как и было.

Что??? Да это же столько работы, пальцы уже и так сильно болели. Суставы ломило. Тело ныло, не могу больше. Сделав самое несчастное лицо, повернулась опять к магистру, но он даже не отреагировал на жалобное покашливание.

Мне повезло, что я решила зарисовывать плетения. Прошло где-то полтора часа, прежде чем я закончила, и у меня на столе опять образовалась горка косичек. Рук я уже не чувствовала. Пальцы онемели и хрустели, стоило их согнуть.

- Можете идти. – Раздался за спиной голос, я обернулась и увидела подобие улыбки. – Завтра после ужина жду вас.

На негнущихся ногах я покинула лабораторию этого странного мужчины , и дождавшись пока за мной захлопнется коварная дверь, облокотилась на стену. Все болело. Тело меня не слушалось, а на глаза наворачивались слезы.

Разглядывая лестницу, я вдруг поняла, чем она мне показалась знакомой – путь в обсерваторию! Глоток свежего воздуха – это то, что мне сейчас было нужно. Да и плакать за дверью мутного магистра вообще не хотелось, поэтому собравшись с последними силами, я продолжила путь наверх, сдерживая слезы и всхлипы насколько было возможно.

Обсерватория была пуста. Хотя по моим внутренним часам сейчас около одиннадцати вечера, но небо было с самого утра затянуто. Повезло.

Обзорная площадка встретила меня прохладным ветерком и красивыми огнями города. Усевшись на влажный пол, я вглядывалась в этот враждебный мир, сейчас казавшийся таким умиротворенным и спокойным. Да и мой мир не был ко мне ласков. Воспоминания тепла и уюта уходили в далекое прошлое, там, где была мама и ее нежные руки. Улыбающийся папа с кульком печения приходящий с работы. Семейные ужины.

В голове всплыла мелодия из любимого мультфильма, и мягкий голос уже напевал слова.

Как узор на окне.

Снова прошлое рядом.

Кто-то пел песню мне

Зимний вечер когда-то,

Словно в прошлом ожило,

Чьих бережных рук тепло.

Вальс изысканных гостей

И бег лихих коней.

Вальс кружил и нес меня,

Словно в сказку свою маня

Первый бал и первый вальс

Звучат во мне сейчас.

Зеркала, в янтаре,

Мой восторг отражают.

Кто-то пел на зоре,

Дом родной покидая.

Будешь ты в декабре

Вновь со мной, дорогая...

(Колыбельная из м/ф «Анастасия»)

Обессилено уронив голову на колени, я зарыдала.

***

Эштон молча смотрел на подрагивающие плечи мальчишки и хмурился. Что же случилось? Много ли он пропустил? Надо бы спросить у Эммы, может она знает. Его и не было то несколько дней. Отец срочно вызвал, чтобы отправить его с донесением в Клейн по поводу прорыва защиты академии. Все ведет к тому, что Культ хотят возобновить. Не зря легионеры и Орден что-то судорожно разыскивают. Или кого-то.

Взгляд снова вернулся к хрупкому парню. Было в нем что-то необычное. Понять бы что.

Звук громкого сморкания и новый всхлип прервал размышления Эштона.

Стараясь не мешать Нику изливать небу свое горе, он бесшумно пробрался к выходу и аккуратно прикрыл за собой дверь. Подождет его здесь. Кому понравится, что у почти девичьих рыданий был свидетель.

Присев в обсерватории дожидаться друга, Эштон не увидел, как над сгорбленной фигуркой вдруг заплясали маленькие огоньки, и едва слышно зазвучала мелодия, практически видимой лентой струившаяся с башни в сторону города.