Темная сторона Света

Глава 19

Теория — это когда все известно, но ничего не работает. Практика — это когда все работает, но никто не знает почему. Мы же объединяем теорию и практику: ничего не работает… и никто не знает почему!

Альберт Эйнштейн

Добраться до своей комнаты удалось без приключений, разве что сумки с книгами и одеждой оттягивали руки. Неудивительно, что мне почти никто не попался, ведь еще шла лекция. У меня оставалось примерно двадцать минут на сборы и добежать до аудитории, где будет проходить лекция по основам смешанной магии. Так что я быстро открыла дверь и грохнула сумки на пол.

- Ника, девочка моя! Как же я рада тебя видеть! Я так соскучилась! – Вынырнула из стены счастливая Мэл, хотя судя по тому, что она себя рассматривала, радовалась больше тому, что к ней вернулись очертания. Но я все равно с удовольствием быстро обняла подругу.

Интересно, почему Мелисса ощущаема и может при мне трогать предметы, а Изабелла нет? Я вспомнила, как тетя ректора прошла сквозь меня и доставила жуткий дискомфорт. Может это как-то связано с ритуалом, который провели над подругой? Надо будет разбираться самой, так как спросить не у кого.

- Было что-нибудь интересное на выходных? – Спросила у призрака, собирая наплечную сумку и сверяясь с расписанием.

- Кастиан заходил несколько раз, - задумчиво проговорила Мелисса и глянула сквозь мое плечо на список сегодняшних лекций.

- Сюда? Прямо в комнату? – От удивления у меня даже выпал из рук учебник по базовым магическим плетениям.

- Ну, несколько раз в субботу он сначала стучался, а потом уже зашел в комнату.

- А ты?

- А я не появлялась, во-первых, в субботу я уже превратилась в кучку тумана, - Грустно пожаловалась она, - А во-вторых, ты же просила с ним не разговаривать, вот я и молчала. Хотя он очень старался выйти на контакт. И… выглядел обеспокоенным. Ты знаешь, на твоем месте, я все-таки бы попробовала отворотное зелье, хотя бы в малых дозах. Что-то мне не очень нравиться его настрой.

Оставалось пять минут до лекции, а мне еще бежать до аудитории в другом корпусе, так что я подхватила сумку и решила со всем разобраться вечером, когда будет время. И все же идея пичкать эльфа непонятными зельями мне не очень нравилась.

- Никаких экспериментов пока, мы подумаем об этом после занятий! Мэл, разбери мои сумки, пожалуйста! Я убежала!

Я неслась по коридорам, обгоняя толпы студентов, заходящих в свои аудитории. Перемена заканчивалась, и оставалось надеяться, что я не сильно опоздаю.

Тут, спотыкнувшись обо что-то и не понимая, что происходит, я полетела навстречу каменному полу. Удар был сильным, но мне удалось выставить руки перед лицом, так что врезалась я только носом, сохранив голову. Книги разлетелись по всему коридору, как будто участвуя в какой-то гонке, какая дальше улетит, а за спиной раздался противный хохот.

Полежав пару секунд, начала медленно подниматься, часто моргая, чтобы смахнуть навернувшиеся от падения слезы и убрать темноту, появившуюся в глазах. Смех я узнала, и не хотела доставить обидчику такой радости, разревевшись от несправедливости и боли. С носа уже сочилась кровь, так что, вытерев ее и соленые дорожки черной стороной рукава, я начала медленно собирать по полу содержимое сумки. Оборачиваться не хотелось, я еще не готова к драке со старшекурсниками. Вот же упырь! Появившаяся в поле зрения рука подала мне книги, которые улетели дальше всех.

- Брайс! Ты вообще нормальный человек? Чем тебе Николас помешал? Или это у тебя привычка такая, бить слабых? С равными не можешь? – Раздался разозленный женский голос.

Эмма! Вот бесстрашная девочка, хотя с таким то братом! Может быть Эштон с ней? Я подняла глаза, осматривая вокруг стоящих, пытаясь найти глазами парня, но увидела, что девушка стояла абсолютно одна. Ну да, вряд ли бы Эш промолчал и дал заступиться сестре. Зато напротив Эммы стоял огневик с двумя сокурсниками и мерзко улыбался. Кастиана среди них не было, и я почему-то облегченно вздохнула.

- А ты чего лезешь, страшила? У вас с ним любовь? Он же сопляк! Приходи ко мне ночью, я покажу тебе, что значит мужчина! Правда придется закрыть твое лицо покрывалом, но думаю, я справлюсь с рвотным рефлексом. – Брайс схватил побледневшую девушку за руку и притянул к себе.

Это было последней каплей, быстро поднявшись, я встала между ними и ударила подлеца по руке, заставляя выпустить Эмму.

- Это на тебя у всех рвотный рефлекс, потому что ты не лучше чем толстая, старая, бородавчатая жаба! И не только в душе! На тебя вообще смотреть страшно! – Пылко заявила я, с опозданием понимая, что смотрю на закипающего парня в несколько раз сильнее меня и выше как минимум на голову. Но оставить Эмму в беде я тоже не могла.

Брайс занес руку для удара, но тут произошло что-то странное. Его кожа стала приобретать зеленый оттенок, и покрылось бородавками, а тело как будто бы в секунду раздалось вширь как минимум раза в три. На мгновение все утратили дар речи, а потом толпа за Брайсом расхохоталась. У парня же глаза грозили выпасть из орбит и он, разглядывая свою руку, заверещал:

- Ты что сделал, сопляк?? Я убью тебя! – Зеленая толстая рука двинулась по направлению к моей шее, но тут за спиной огневика возник мужчина.

- Что тут такое? – спокойно он задал вопрос, как будто меня не пытаются сейчас придушить, а старшекурсник не выглядит как толстый инопланетянин. – Хммм… дар иллюзий. Чистой силы. Очень интересно!

Мне ужасно хотелось, чтобы мужчина обратил внимание на то, что мое горло сейчас сдавливает мужская крепкая, хоть и бородавчатая рука, но я смогла только сипеть. От неожиданности Брайс тоже не переставал меня душить и только в ступоре рассматривал преподавателя.

Эмма подбежала ко мне и попыталась расцепить нас с огневиком.

- Ну, сделайте же что-нибудь! – крикнула она мужчине и тот, наконец, обернулся на меня. От ужаса меня сковало. У него не было радужной оболочки. Все глазное яблоко застилал молочный туман, поэтому можно было только догадываться, куда он сейчас смотрит.

- Хорошо. - Спокойно ответил преподаватель и положил свою ладонь на локоть Брайса.

Адепт разжал пальцы, выпуская мою шею, и я опять грохнулась на пол. Сам же Брайс начал уменьшаться в соответствии со своими размерами и вскоре принял привычный вид. Разве что пара бородавок на лице осталась.

- Это скоро пройдет, за несколько часов, если вы больше не будете подходить к этому адепту…

- Лекстону! – Ответила за меня Эмма, так как я все еще судорожно хватала ртом воздух.

Огневик окинул меня таким взглядом, что я поняла, лучше больше с ним не встречаться. Никогда.

Эмма села напротив и тихо прошептала:

- Спасибо!

Меня поцеловали в нос, а от ее губ отскочил зеленый сноп искр. Сразу стало легче дышать, и нос почти перестал болеть. Я благодарно одарила Эмму улыбкой, но наш обмен любезностями прервали строгим тоном.

- Адепты, у вас нет лекций? Кажется, звонок прозвенел минуту назад.

Девушка ойкнула и кинулась дальше по коридору, прокричав напоследок:

- Увидимся на обеде!

А я быстро сложила выпавшие из сумки вещи обратно и, поклонившись преподавателю, бросилась в противоположную сторону. До кабинета я добежала за две минуты. Оправив мантию и успокоив дыхание, открыла дверь и уже собиралась принести извинения, но преподавателя не было на месте. Вот удача то! Зато меня заприметил Антон и начал яростно махать, правда, секунду спустя нахмурился. Я подошла и села к земляку, а он озабоченно протянул мне платок.

- Что у тебя случилось? У тебя по правой щеке кровь размазана.

Но ответить мне не удалось, так как в аудиторию зашел магистр Крац . От удивления маленький кусочек ткани выскользнул из рук. Это был тот самый мужчина в коридоре с мутными глазами, и я ошарашено глядела в его лицо, пока он направлялся к постаменту.

Встретившись со мной взглядом, магистр скривился.

- Адепт Лекстон, задержитесь после лекции, я назначу вам отработку за опоздание!

Я уже хотела было возмутиться, что он пришел позже меня, но под туманным взглядом лишь отвела глаза.

- Чего это он? Откуда узнал, ведь только пришел? – Тихо прошептал мне Антон, но ответов не услышал ни на эти, ни на предыдущий вопрос, так как магистр начал лекцию.

- Меня зовут Прайт Крац, и я веду у вас несколько предметов. Основы смешанной магии, практику по базовой магии и схемы магических плетений. Через полгода у вас будут экзамены перед тем как слиться с основным курсом. Один из них по моим предметам. Честно вам скажу, сдадут его не все. Те, кто не пройдет испытания и не сдаст теорию, будут отчислены, не смотря на своих спонсоров. Мы здесь не разводим коррупцию, учиться в академии будут только сильнейшие и трудолюбивые. По крайней мере, среди стипендиатов, - последнюю фразу магистр едва ли не пробормотал себе под нос, но я услышала. – Итак, начнем ознакомление с истоками. Все знают, как появилась магия у людей?

Адепты молчали, чтобы не провоцировать явно строгого преподавателя, а может, и правда, не знали. Смельчаков не нашлось. Мне хоть ректор с Таррианом рассказали, но блистать своими знаниями не хотелось.

Но магистр Крац нас удивил следующими словами.

- Вот и я не знаю. Точнее наши знания объясняют только появление магии у людей, а принцип ее действия и историю возникновения никто не ведает. Так называемая «белая» магия, дарованная Веллиант народу Вильруса, подпитывается из Священного источника, маги пользуются внутренней силой, обращаясь к нему, и это дает возможности для бытовой, боевой и прочих разновидностей магии. Элементалии огня, воздуха, земли и воды позволяют клейнцам пользоваться стихиями для достижения своих целей. Эмберцев же, магические расы, подпитывает Эмеробер, священное древо. Но откуда черпают силы сами источники и по какому праву ими владели боги, наши ученные не могут дать ответа на эти вопросы. Как и сами боги, которые ушли после битвы между серафимом и Темным.

Тут я вздрогнула. Боги пропали после битвы? Наверняка это как то связано! Тем временем лектор продолжал.

- Так как двести лет Вильрус и Клейн с Эмбером были практически закрытыми странами, о смешении магии практически никто не знал. Каждый изучал свои возможности и то, что давали в качестве знаний боги. Однако после нападения Темного властелина, появились первые официальные дети смешения магии. К сожалению, это были дети насилия, обладающие колдовской частью отца, и другими магиями Дарна по матери, к которой было применено насилие. После заключения пакта всеобщего перемирия и победы над Темным, магия окончательно смешалась в браках между пользователями разных источников. Только Эмбер славиться своей стойкостью и количество смешанных браков между его населением и другими странами насчитывает единицы.

Итак, что такое смешанная магия!

Никто не знает потенциал богов, но у всех в Дарне потенциал не больше десятки, именно для проверки его нам подарили Каратоны. Так что дитя двух восьмерок никогда не даст в сумме шестнадцать единиц потенциала. Всегда только до десяти.

Лектор дальше рассказывал, а моя рука старательно выводила в конспекте длинную вереницу слов.

В итоге получалось, что разные по магии родители в основном награждали свое дитя двойственной магией, причем одна из них доминировала. Ни потенциал, ни доминант магии предугадать было невозможно. То есть, как у великих магов мог родиться слабое дитя, так и у сильного стихийника появлялся ребенок колдун, от ведьмы с низким потенциалом. Впрочем, это были скорее исключения из правил. Все-таки больший потенциал рождался в семьях с большим коэффициентом магии. А вот предугадать основной дар никто не мог. Бывало так, что ребенок рождался только с даром одного из родителей. В общем, понятно, что ничего не понятно.

Тут прозвенел звонок, и адепты повставали со своих мест. Несмотря на то, что следующий предмет вел этот же преподаватель, занятие проходило в другой аудитории. Я, как мне и было велено, осталась сидеть на месте. Антон лишь сочувствующе сжал мое плечо перед уходом, но я была благодарна за поддержку.

Когда все вышли из помещения, магистр Крац посмотрел мне прямо в глаза. От этого немного замутило, и я отвела взгляд.

- Адепт Лекстон, вы сегодня опоздали на лекцию. К тому же я вас спас. Я думаю, что отработка в моей лаборатории в течение десяти дней будет достаточным возмещением. Приходите в будние дни после ужина. Я найду, чем вас занять.

Хоть сказал он это довольно спокойно, почему-то меня передернуло. Показалось, что этот магистр что-то от меня хотел.

- Вы все еще здесь? Следующая лекция в аудитории триста четырнадцать дробь девять. Поспешите, а то назначу еще одно наказание.

Я летела. В аудиторию вбежала за минуту до звонка. Осталась еще одна лекция, потом обед. Вроде день только начался, но для меня как будто бы неделя прошла.

Антон показал глазами на пустое место и, когда я подошла ближе, спросил:

- Ну что? Что тебе назначил Мутный? Сильно тяжело будет?

- Не знаю. Сказал, что отрабатывать десять дней в его лаборатории придется.

- Ого! В лаборатории? А ты знаешь, как он стал таким, ну, Мутным? Поговаривают, что Крац переборщил со своими экспериментами в смешивании магии, и его глаза забрали духи!

От картинки, представленной у меня в голове, тело содрогнулось, Что меня ждет вечером? Надеюсь, это все просто слухи.

Стипендиаты переговаривались и весело шутили, среди нас уже образовались компании, причем довольно разношерстные, их явно не заботило, что они дружат с адептами «не своего фактультета». Это радовало, вообще одногруппники казались мне дружелюбными. Хотя, учитывая специфику нашего курса, становилось понятно, что задирать нос тут некому. Стипендиаты состояли либо из таких же иномирян как я, которые оказались в незнакомом мире, либо талантливые дети бедняков, которых заметили.

Впрочем, веселье быстро затихло, стоило преподавателю зайти в аудиторию. Не только мне магистр Крац внушал страх.

- Адепты, на этом занятии вы познакомитесь с основами практической магии. – Магистр прошел к середине подиума и оглядел аудиторию. – Каждый из вас обладает внутренней сырой магией, подпитываемой источниками. Количество и концентрация ее зависит напрямую от вашего резерва и потенциала. Сегодня мы будем учиться обращаться к ним, вызывая силу наружу. Тремин «сырая магия» применяется к силе, ненаправленной никакими заклинаниями и без преобразований плетениями. Для наглядности, я сейчас вам покажу кое-что.

Магистр отвел руку в сторону и у него на руке загорелся белый огонь. На другой ладони секунду спустя загорелось пламя красного цвета. Выглядело красиво, конечно. Но подобное я уже видела у Виталика.

- Это чистая сила. Сейчас мы займемся тем, что вы будете вызывать свою магию. Я подойду к каждому, так как способы могут быть индивидуальными. Те, кто справиться, может идти на обед, не дожидаясь конца занятия. И помните, в этой аудитории стоит сильная защита, поэтому академия защищена от ваших спонтанных всплесков, а вы от себя самих – нет. Контролируйте свою магию. Начинайте знакомство!

И все? А где инструкции? Как вызывать то силу? Если вспомнить, то я только пару раз применяла магию, когда вызвала блуждающих светляков в пещере, как думает Амалия, и когда создала иллюзию богов. В том, что именно я взорвала лавку старьевщика и жабоизменила Брайса уверенности у меня не было никакой.

Я оглядела аудиторию, не все выглядели растеряно, многие уже натужено пялились на свои ладони, а магистр начал свой обход с дальней от меня парты.

Хмм… Вытянула перед собой руку и сосредоточенно посмотрела на повернутую к себе ладонь. Ну! Силушка моя богатырская! Выходи!

Ничего не произошло, разве что почувствовала, как кожа вспотела. Скосив глаза на Антона, увидела что успехов у него пока тоже нет, но парень, в отличии от многих, просто сидел закрыв глаза, уйдя в себя. Знает какой-то секрет? Или просто смирился с поражением?

Я опять сосредоточилась на ладони, и попробовала представить, что у меня возник там магический огонь. Только вот с цветом определиться не получалось, может он тоже должен быть белым, как у магистра? Почувствовав на себе взгляд, я оглянулась на преподавателя, но тот склонился над очередной партой. С удивлением заметила, что несколько человек уже покинули свои места. Почему же у меня не получается? Я же супер сильный маг, как утверждали ректор с целителем!

В течение получаса ничего так и не вышло, у меня, по крайней мере. Я постоянно чувствовала, что за мной следят, но когда оглядывала аудиторию, то все были заняты своими делами. Уже и пара скоро закончиться!

Тут Антон все-таки вытянул руку и на ней заискрились белые всполохи огоньков!

- Молодец адепт Синицын! Свободен. – Раздался низкий мужской баритон прям над самым правым ухом, и я вздрогнула от неожиданности. А когда перевела глаза на источник, так еще и вскрикнула. На меня внимательно смотрели мутные глаза. – Адепт Лекстон, у вас ничего?

Я мельком глянула на свободные места за спиной магистра. В принципе, получилось не у многих. Справилось процентов пятнадцать одногруппников. Тогда почему мне в голосе мужчины слышаться раздраженные нотки?

Попробовав опять вызвать силу и расстроившись от ухода Антона, я медленно выдохнула и закрыла глаза.

- Слишком много думаете. И совсем не о том, что надо. Когда зовешь магию, она должна быть на первом месте. Вот когда научитесь контролировать себя, посторонние мысли уже не будут проблемой, а сейчас приступайте!

Присутствие магистра за спиной смущало и совсем не способствовало концентрации. Мыслей, и правда, было много. Я уже хотела сообщить, что у меня не получиться, пока он там стоит, но меня спас звонок. Хвала небесам!

- Жду вас после ужина, первая башня, лаборатория на третьем этаже. – Сухо проронил магистр и прошел к выходу.

За дверью аудитории меня поджидал Антон. Я была немного дезориентирована поведением преподавателем, поэтому смысл его рассказа по дороге дошел до меня не сразу.

- … И раз у тебя факультет колдовства, ты должен был потянуться к своей темной силе, ее проще вызвать будет. Ну и конечно нужно сосредоточиться на магии, посторонние мысли только мешают.

К темной силе мне вот вообще нельзя тянуться! Ну никак! И что теперь? Вылететь из академии? Нужно будет вечером переговорить с ректором. Как теперь себя вести на лекциях Краца?

Когда мы зашли в столовую, ко нам подлетела воодушевленная Эмма и кинулась мне на шею! Учитывая, что мы с ней одного роста, ноша оказалась тяжелой.

- Эмма… - просипела, вырываясь из оков объятий целительницы. – Задушишь же.

- О! Это было так мужественно, ты настоящий герой! Заступился за честь девушки, не побоявшись смертельной опасности! – Проворковала девушка, кидая на меня подозрительно ласковые взгляды.

Антон с удивлением оглядел меня с головы до ног. Ах да, он же не знает, о том, что произошло с Брайсом.

- Ты была храбрее меня и первая кинулась мне на помощь, так что настоящий герой ты, Эмма! – Попыталась перевести внимание, но почему-то ни на девушку, ни на земляка, это не подействовало.

Под расспросы и восторженное щебетание набрала себе еды, отделываясь краткими ответами. Антон, услышав об озеленении старшекурсника, восхищенно присвистнул и посмотрел на меня с уважением.

- А ты опасный парень! – Резюмировал рыжеволосый, присаживаясь за свободный стол.

- Эмма, а куда делся Эштон? – Спросила я целительницу, проигнорировав восклицание Антона.

- А, так его папа вызвал после того случая в академии.- Посмотрев на мое недоуменное лицо, девушка пояснила. – Ну, на прошлой неделе, прорыв защиты академии, помнишь? Сегодня должен вернуться.

О, да! Этот прорыв я навсегда запомню, только, причем тут Эштон? Решила не забивать себе голову, а наполнить лучше пустой желудок, хотя сегодня я взяла себе блюда полегче, так как после перерыва предстояла физподготовка. Ну, вот почему бы не поставить ее с утра? Кто сможет бегать после изнурительной учебы? Кушала я быстро, так как переодеться к занятию мне предстояло в комнате, не могла же я этим заниматься в мужской раздевалке! Ребята тоже сминали свои обеды, разве что иногда я ловила на себе взгляды странные взгляды. И не только от соседей по столу. Я оглядела столовую, и наткнулась на волну ненависти. Брайс. Да, не повезло. Скомкано извинившись перед друзьями, ретировалась из столовой, так и недоев десерт.

В комнату я передвигалась быстрым шагом, задумавшись о том, куда же делся полукровка? Хорошо, что с Брайсом его нет. Или плохо? Может он заступился бы? Кастиан был очень непоследовательным, так что его реакция на меня непредсказуема.

Зайдя в коридор корпуса общежитий, я никого не встретила. Сейчас все на обеде. Вот и славненько. Осталось только переодеться и.. ой!

Меня внезапно схватили сзади и затащили в побочный пустой коридор, протолкнув в нишу, закрыв рот ладонью.

- Лекстон, что за выходки? Ты куда пропал на выходные?

Легок на помине. Рука полукровки пахла углем. Плохой признак, только в чем я провинилась? Говорить мне возможности не дали, хотя, почему-то он ждал ответа. Спустя мгновенье, видимо догадавшись о моих проблемах с речью, рот стал свободен, и я вдохнула воздух полной грудью. Правда, Кастиан до сих пор сверлил меня глазами, как будто сканировал.

- Извини, я не помню, чтобы мы были друзьями, так что докладывать, где я был, не посчитал нужным. – Спокойно проговорила я. Все правильно, он странный, я держусь подальше от него.

Вдруг взгляд Кастиана из обеспокоенного поменял свой окрас на злой.

- То есть то, что я два раза спас твою жизнь, рискуя своей, не считается?

Упс, а ведь он прав. По крайней мере, один раз он точно меня спас от Гончего, который утягивал меня в портал. А второй? Когда сделал мне защиту? В любом случае, я была предвзята, учитывая только предыдущее поведение эльфа.

Повиснув на пару сантиметров над полом, когда Кастиан гневно приподнял меня вверх по стене, удерживая двумя вытянутыми руками, я попыталась дотянуться до его плеча. Но его руки слишком длинные, удалось достать руками только до лица. Поэтому, выпуская наружу свое чистосердечное раскаяние, я обняла ладошками то, до чего дотянулась.

- Прости, Кастиан, я об этом не подумал, и был не прав. Спасибо что спас меня тогда, и мне жаль, что ты волновался, не стоило.

О том, что парни не обнимают друг друга, я подумала только мгновенье спустя. Когда лицо полуэльфа вытянулось, и он судорожно вдохнул в себя воздух, ослабив при этом хватку, я быстро очутилась на полу и отняла руки от Кастиана.

- По выходным я уезжаю к родственникам, не беспокойся, там у меня все в порядке. – Посчитала нужным отчитаться, пока он не пришел в себя.

Видя, что парень еще как-то заторможен, не стала упускать момента и сбежала. Подумаю о нем потом, не сегодня.

Уже закрыв за собой дверь в комнату, успокоила дыхание.

- Ник! Что произошло? За тобой как будто стая оборотней бегала. – Мэл засуетилась вокруг меня, поднимая выпавшую из рук сумку с учебниками.

Немного отдышавшись, я вкратце поведала весь сегодняшний день, включая последнее приключение, подруге, поспешно натягивая тренировочную форму. Кастиан украл у меня почти десять минут, так что нужно было спешить на полигон номер два. Форма вполне скрывала мое женское тело и ничего не обтягивала. Это была свободная серая футболка и темно-синие трико по щиколотку. Еще была ветровка с капюшоном, и, взглянув на пасмурное небо за окном, я поспешила ее напялить.

Когда, в ожидании оценки моей маскировки, оглянулась на Меллису, то застала на лице подруги хитрую ухмылку, которая тут же сменилась одобрительным выражением лица.

- Ну, вылитый пацан! – Сомнительно прокомментировала она мой маскарад.

Да и ладно, хуже уже не будет. Наверное.

Спросив у призрака, куда бежать, я не стала дослушивать ее наставления, так как времени не было. Все остальные уже наверняка в раздевалках.

На полигон я успела, забежала в последний момент и после меня захлопнулись ворота.

Все адепты мужского пола стояли в той же одежде что и у меня, девушки были в лосинах и закрытых топиках. Одногруппники опять весело переговаривались и что-то обсуждали, пока перед нами не вышел мужчина…

Это был молодой магистр лет тридцати, в такой же одежде что и мы, но что-то в его облике настораживало.

Магистр Лиам Якобссон был, естественно, очередным образчиком мужской красоты. Высокий, подтянутый, сильный мужчина с пропорциональными чертами лица и бездонными карими глазами, обрамленными густыми ресницами. Я бы тоже сейчас, наверное, восхищенно вздыхала, будь я в компании девиц, которые уже слюни пускали. Но парни вокруг меня были серьезными и раздраженными, видимо в связи с тем самым восхищением девушек, поэтому, пробираясь среди мужской части нашей группы, я подготовила настороженно-насупленную маску, как и у всех. Как мне показалось.

- Адепт, я вам чем-то досадил? Хотите вызвать меня на дуэль? – Мелодичным голосом проговорил физрук, смотря в моем направлении.

На всякий случай, я поискала другие возможные источники его внимания, оглядываясь на парней, но те подозрительно уставились на меня, отойдя на шаг.

Сообразив, наконец, что его слова были обращены ко мне, я мысленно упала в обморок. Опять? Я ведь просто попыталась скопировать выражение лица парней! Плохой из меня актер!

- Нет, магистр, я просто ударился мизинцем об лавочку. – Отрапортовала, когда молчание затянулось.

Физрук хитро ухмыльнулся, а по мне начала расходиться горячая волна. Так! Стоп! Блок. Я моментально повторила свои действия в таверне гномов и послала мысль, что я парень. Это оборотень! Почему ректор не предупредил?

Судя по озадаченной реакции магистра, мне удалось поставить под сомнение мой пол и он, кинув на меня полный смятения взгляд, принялся рассказывать, что нас ждет.

- Так, разделяемся по факультетам. Не нужно мне показывать, насколько вы недовольны мной и дружны между собой. Мне все равно. Целительсво и Общевеки в одну сторону, Стихийники, Боевики и Колдуны в другую. Считаю до трех. Раз…

«Два» не потребовалось, мы быстро разбежались.

- Первая группа будет бегать пятнадцать кругов по внешнему периметру. Каждый. Пока не добежит. Не важно даже через сколько часов вы это сделаете, но пока не закончите задание с полигона – не уходить. Кто не справиться, может сразу собирать вещи.

Преобладающие в группе девушки обиженно вздохнули, зато Антон был там как в цветнике! Парней было мало, и мой сосед начал моральную поддержку его команды. Тем временем оборотень повернулся к нам.

- Что касается вас, дорогие. Вы видели хоть раз толстого или хилого старшекурсника на своем факультете? Нет? А знаете почему? Потому что такие там не выживают! – и он злорадно посмотрел на Томаса. Тот был сыном булочника в каком-то маленьком городке, и имел весьма пухлые формы. Парень заметно потух. Видимо не верил в свои силы.

- Пятьдесят кругов по внутреннему периметру, кто не добежит за три часа, по результатам этого забега мы сразу увидим, кто тут не задержится. Ваши покровители не обрадуются впустую потраченным деньгам. Хотя конюхи и лакеи тоже нужны, как и пушечное мясо в пустоши.

Я была шокирована! Кому-то пятнадцать кругов и весь день, а другим пятьдесят и три часа? Что за несправедливость? Хотя полигон и не выглядел очень большим, но большая цифра пугала. И не зря.

Но тут прозвучал сигнал, и мы кинулись бежать. Я не собиралась сразу вырваться вперед и держать всем флаг. Так что просто контролировала дыхание и двигалась вперед. Да, внутренний период был меньше внешнего, но пятьдесят кругов.

Где-то шестьсот метров в диаметре один круг, значит, это за час я должна пробежать десять километров? Это в принципе реально, но держать тот же темп еще два часа. Ладно, лучше не думать об этом.

Где-то на тринадцатом кругу упал Томас, подавив в себе желание его поднять, я продолжила бежать. Академия заставляет быть жестокой. Тащить его более тридцати кругов я не смогу, а сама тоже провалюсь. Хотя мне уже не верилось, что столько пробежать вообще возможно.

Пятнадцать кругов, вспыхнула цифра при пересечение черты в очередной раз. Накрапывал мелкий дождик, но я и так уже была вся мокрая от пота. Легкие уже начали сдавать, в боку закололо. Так как нас там учили в школе? Выдох на левую ногу. Немного помогло.

Двадцать пять кругов. Сколько прошло времени? Я уже никого не вижу, в глазах все расплывается. Ноги онемели. Где там мое второе дыхание? По телу прошла жаркая волна, но я так и не поняла, что это было. В голове стоял белый шум.

Тридцать кругов. Я в кого-то врезалась и упала. Надо встать, иначе я просто умру в грязи и не смогу закончить задание. Неимоверным усилием воли подняла одну дружащую ногу, вторую. Поднять торс с коленей не получалось, никак. Кто-то резко дернул меня вверх и поднял на ноги. Уже теряя равновесие и заваливаясь вперед, сделала шаг, второй. Побежала. Ни посмотреть кто помог, ни сказать спасибо. Ничего не могу.

Тридцать семь кругов. Легкие разрывало, ног я уже не чувствовала. Девять кругов ада? Данте ошибался. Их пятьдесят.

Дальше я цифры уже не видела, только кусочек земли впереди. В грязи увязали ноги, и мне казалось, что я бегу на месте. Сердце стало пропускать удары. Да я же здесь умру. Опять черта. Финишная. Не знаю, сколько я пробежала, но она неимоверно быстро приближалась. К моему лицу. Кажется, я теряю сознание.

Не знаю, сколько времени прошло, но возвращалась я медленно и болезненно. Все тело было мокрым, руки увязли в грязной жиже. Немного помогал дождик, освежающие капли падали на лицо. Кто-то положил мою голову на колени, и в рот полилась соленая влага.

- Лиам, ты совсем сдурел? У тебя полумертвые адепты валяются по всему полигону! – Сквозь гул в ушах прорвался знакомый голос. – Когда ты вернулся в академию? Где Андерсон?

- Тарриан, а ты ничего не хочешь мне сказать? – Совсем рядом произнес второй мужчина. Мучитель. – Почему это ты ринулся через все поле именно к этому парню?

Мне показалось, что на последнем слове он как-то подозрительно поставил акцент. Тут мою голову бережно опустили в грязь, если можно так сказать, и целитель куда-то пропал.

Соленая вода немного помогла, придала телу сил, и я смогла раскрыть глаза. По всему полу в грязи лежали мои собратья по несчастью. Второй группе больше повезло, они сидели на лавочках. Толи отдыхали, толи закончили. Ко мне бежал Антон. Он еще может бегать?

- Так, всем собраться около меня, - Вернулся оборотень. – Даю вам пять минут доползти.

- Ник, ты как? – Антон поднял меня на ноги, но они отказывались слушаться. Я оглядела поле, Тарриан уже отпаивал других адептов, что все еще лежали на полигоне, и кидал в сторону меня беспокойные взгляды. Я обхватила Антона за талию и вымученно улыбнулась эльфу. На магистра мучителя старалась не смотреть.

- Жить буду, спасибо. Я тут постою около тебя? Ладно?

Антон ободряюще сжал мое плечо и помог выровнять тело.

- Ну что, задохлики? Интересны ваши результаты? Начнем с первой группы. Синицын, полтора часа, зачет! Кобс, полтора часа, зачет!

Он перечислил первую десятку, что закончили раньше остальных и перешел к нашей группе. Я же стояла прижимаясь к парню и пыталась заставить ноги не дрожать. Антон хоть тоже был мокрым и грязным, но от него шло тепло. А он отлично натренирован! Тело, что служило мне сейчас опорой, было твердым и бугристым. А под мантией этого и незаметно было.

Тут я обратила внимание, что только пятеро адептов из нашей группы перечисленных оборотнем, пробежали все пятьдесят кругов, но он не остановился.

- Старх, сорок восемь кругов – зачет. Килтон, сорок шесть кругов, зачет. И… Лекстон, сорок четыре круга – зачет! Первые десятки получают дополнительно по пятнадцать балов, остальные увидели свои способности и знают к чему стремиться. Завтра я вывешу таблицу. Сразу скажу, я никого отчислять не буду. Вы вылетите сами! Те, кто к концу полугодия будет ниже красной черты, не перейдут на основное обучение. Все понятно? Свободны!

Я пробежала сорок четыре круга? Даже не вериться!

- Ник! А ты молодец! Попал в первую десятку! Пошли, помогу добраться до раздевалки!

Антон потянул меня в противоположную сторону от входа в академию, и я вяло засопротивлялась.

- Мне в комнату надо, я там переодевался. – Видя смятение на лице друга, я отстранилась от парня, и мне удалось устоять на дрожащих ногах! – Иди, я сам доберусь! И… спасибо!

Неуверенно сделала шаг, второй. Кажется, что к обеим ногам прикрепили по огромной гире, но все-таки я шла сама.

Чертов садист! Обязательно нужно было пугать отчислением? Но больше меня беспокоила их беседа с Таррианом, оборотень все-таки сумел меня просканировать, так что думаю, он все понял. Что же теперь делать?

Добравшись, наконец, до дверей академии я по стеночке практически поползла в комнату. Как же повезло, что общежития на первом этаже! Мне казалось, что я шла больше часа, хотя до комнаты было от силы метров четыреста. Дрожащими руками открывая дверь, я ввалилась в родную обитель прямо в объятья эльфа!

- Тарриан? Что вы здесь делаете? – Оглядев комнату, увидела, что Мелисса с беспокойством кинулась ко мне! Зачем она показалась?

- Тише, девочка! – Сказал целитель, поднимая меня на руки. Я стала делать Мэл знаки, чтобы она спряталась, но призрак меня не слушался, а Тарриан меня легонько встряхнул и потащил в ванную – Ника, да успокойся, знаю я все про Мелиссу. И что теперь скрывать? Ты забыла, что я и Изабеллу видел?

- А вы не будете ее упокаивать? – Тихо спросила у него, с мольбой глядя в глаза.

Эльф понес меня в ванную комнату.

- Нет, если конечно только она не выдаст тебя, разгуливая по академии и пугая несчастных адептов. – Около купальни меня поставили на ноги и принялись раздевать.

- Я сама!

Тарриан усмехнулся и скептически посмотрел на меня.

- А ну-ка расстегни куртку. - Он уверенно сложил руки на груди и теперь выжидающе смотрел на меня.

Да что ж такое! Он, конечно, прав. Пальцы не слушаются, но опять раздевать меня и трогать я мужчине не дам!

Неожиданно меня спасла Мелисса.

- Я сама ее раздену, искупаю и натру, магистр Хашариэль! – Подруга обошла изумленного эльфа и встала передо мной, закрывая буквально грудью.

- А ты сможешь?

Не отвечая на вопрос, призрак быстро расстегнул пуговицы на ветровке и начал ее стягивать с меня. Мышцы свело судорогой от резких движений. Черт, может без ванны? Сразу натереться? А лучше просто попрыскайте меня чем-нибудь обезболивающим!

Убедившись, что Мэл со мной справляется, Тарриан вышел из ванны и закрыл за собой дверь. Больше книг на сайте кnigochei.net Вот тогда я уже начала стонать. Хоть она и старалась все делать быстро и аккуратно, это купание я запомню надолго. После ванны меня натерли обезболивающей мазью, и я опять запахла свежей мятой.

Вернувшись в комнату в халате я, но эльфа в ней уже не было. Зато на столе лежала записка и какой-то мешочек с травками.

«Ника, у меня появилось дело, поговорим завтра, когда приедет Альфред. Приходи перед первой лекцией в лазарет. А сейчас выпей чай из этих трав, тебе полегчает.»

- Что там? – Мелисса высунулась из-за плеча и прочла послание. – О! Не беспокойся, я заварю! А ты полежи. Через полчаса ужин. Ты потом пойдешь к Крацу на отработку? Может, попросишь Хашариэля поговорить за тебя? Или ректора?

Уложив свое бренное тело на кровать, отрицательно помотала головой.

- Уже и физрук знает, что со мной что-то не так. Чем меньше народу будет в курсе, тем лучше. А ректора вообще судя по записке Тарриана не было сегодня в академии. Схожу сама.

Мелисса подала мне горячий настой приятного голубого оттенка. Насыщенный запах трав бодрил, а выпив несколько глотков, по телу разлилась прятное тепло. Целитель был прав, полегчало. Я даже смогла самостоятельно одеться под подозрительно веселым взглядом подруги.

- Мэ-эл? Ты чего?

Призрак тут же отвела глаза и как ни в чем небывало начала поправлять сбившуюся кровать.

- Ничего, я тут спросить хотела, а тебе не кажется, что магистр Хашариэль проявляет к тебе слишком много заботы?

Тарриан? Удивленно взглянула на магиню, но та была все еще занята сдуванием пылинок с покрывала.

- Нет, я так не думаю. Я для него.. ну, как научный эксперимент, понимаешь? Он во мне девушки и не видит даже.

- Ну-ну! Ты просто не видела в каком состоянии он пришел сюда. Как мерил комнату шагами и ругался под нос. – Мэл наконец то собрала все пылинки и волосы с покрывала и зачем-то положила их на стол.

- Не выдумывай! Он просто переживает, они с ректором думают что я тут мир спасу. Вот и все.

- Ясно! Беги на обед, а то опоздаешь к Мутному.

От слова «беги» меня передернуло, но я довольно бодро покинула комнату и зашагала на ужин. Нет, все-таки Мелисса неправа. Ведь так?