Тайна трактира «У старого дуба»

Глава 5

— Хочу есть! — вдруг «крякнул» Ник.

— Что⁈ — опешив, посмотрела на брата. — Мы же только-только поели…

— Ну, не знаю, я бы ещё поел…

Брат понуро повёл плечом и даже погрустнел.

Ощутила укол стыда. Ну я вообще! Ребенок есть просит, а я что⁈

Если честно, то проснувшийся у брата здоровый аппетит немного пугал…

— Ты нормально себя чувствуешь? — шепотом спросила я, опускаясь на корточки напротив братика так, чтобы наши лица были на одном уровне. — Живот не болит?…

— Нет, совсем ничего не болит! — Ник хлопнул пушистыми ресницами и добавил: — Просто тут такая еда… Ну, вкусная! Я правда бы ещё немного поел… Перед сном… А то спать очень хочется…

Брат сладко зевнул. Забыв обо всём на свете, взяла братишку за руку и направилась к трактиру. Ребенок в приоритете, обо всем остальном подумаю попозже. Особенно о том, что хочется спать, потому что спать и правда очень хочется!

— Мне бы приготовить что-нибудь на кухне… — неуверенно протянула я, подойдя к работникам трактира.

Внутренне одернула себя: так, никаких неуверенностей, только твёрдый, но приветливый тон!

А то подумают ещё, что управлять ими теперь будет слабая никчемная неумеха и сами начнут слабину давать!

— Я сама справлюсь, — добавила. — Мне только нужно немного освоиться.

Клауда покивала.

— Конечно, хозяйка Анна! — Женщина поправила чепец и добродушно поманила за собой, но почти сразу остановилась на месте. — Вот только у нас маловато припасов в кладовой, да на кухне осталось… Закупки сделать не успели — из-за той страшной грозы два дня из жизни выпало! Но и единственные постояльцы вчера съехали, а коли и обслуживать кого вперед всех не надо, так значит и полегче нам будет всё наладить…

— Грозы… А, грозы, да, — пробормотала я. — Постояльцы — да… Понятно.

Нахмурилась, уставилась в лес. Я-то грозу здешнюю не застала, а вот с нехваткой припасов надо что-то делать.

То, что постояльцев пока нет, может, и правда хорошо!

Мне бы сейчас освоиться для начала хоть немного, прежде чем с постояльцами дела иметь…

— Вот сейчас после штормов и понаедут, — хмуро заключил Генри. — Только и бегай с ними, а я всё к саду подступиться не могу…

— Может, отправим Генри в город? — поинтересовалась Шенриетта, зазвенев тонким голоском. — Лавки через два часа уже начнут открываться. Если через час выйдет от нас, как раз прибудет к первым открывшимся дверям!

— Отправим, — эхом повторила я, пытаясь принять в уставшую голову всю поступающую информацию.

— Вы только сообщите мне, куда отправляться, хозяйка, — проскрипел Генри, потерев жилитое плечо. — И набросайте свиточек, что брать, а то сам я всего не вспомню — память уже не та…

— В город, — повторила я за Шенри, словно попугай. — В лавки…

— А в лавки-то какие?…

«Лавки! Самой бы посмотреть, что там за лавки и что в них продают…» — подумала я.

— А мы сейчас решим… — пободрее ответила я. — Как только посмотрю чего нужно, так сразу и напишу всё!

— Только у нас только монет на всё не хватит, — тяжело вздыхая, добавила Клауда. — Мы же на налог целую мошну отложили, а то они ж нам жизни не дадут, налоговики эти…

«Ещё и налоговиков не хватало!» — ужаснулась я.

— Вы не переживайте, хозяйка Анна, чтобы сейчас что-то приготовить, там найдётся провизия! — залепетала Шенри, затем подошла к Нику и протянула ему руку. — Пойдёмте посмотрим! А Генри принесет два кувшина молока из холодного погреба! Там точно два оставалось, я помню.

— А я пока подумаю, что самое необходимое нам нужно приобрести в лавках, хозяйка Анна! — сказала Клауда, достав из кармана кусочек засаленного пергамента. — Только перо возьму…

— Можно просто Анна, — только и успела добавить я, но меня либо никто не услышал, либо решили сделать вид, что не слышат, так как всем, как выяснилось, по нраву называть меня хозяйкой.

Кухня впечатлила!

Сковородки на крючках, чашки и пузытые чайнички на деревянных полках, веники из пряных трав под потолком. В подставках пузытые флакончики с какими-то жидкостями — вкусовые добавки, соусы, приправы…

Много-много самых разных тарелок в буфете. Кастрюльки разных размеров в башенках на столешнице.

— Сами подскакивают и выдают нужную! — сразу же сообщила Шенри и звонко постучала пальцем в той, что была в самой середине. — Прямо так и зовете её… И с другой посудой так же!

Кастрюли подпрыгнули и зависли в водухе, серединная прыгнула Шенри в руки.

— Ого! — восхитились мы с Ником.

— Ничего сообенного! Простые фокусы бытовой магии!

Разве это просто? Попробовала. Хм, а ведь и правда, легко удавалось. И мне, и Нику… Просто подойти, постучать, мысленно призывая кастрюльку в руки. Потом снова это тепло в пальцах и… Вуаля!

Да, однозначно кухня мне очень понравилась.

Просторная, хоть и заставленная — много столов разных размеров, а ещё табуреток и лесенок.

Нужно убрать лишнее, кое-где кое-что подправить, а так всё на уровне!

Как бы странно я себя сейчас не чувствовала в незнакомом месте, в незнакомом мире, прагматичные цели о том, что надо накормить брата, а завтра накормить людей, которые сюда придут, вытеснили все лишние мысли и страхи.

Пока Ник помахивал ножками на табуретке, слушая рассказы Шенри о вкуснейших ягодах в ближайшем лесу, а ещё о лисьих норах и волшебных огненных шариках, я ходила по кухне и осматривалась.

А что там у нас по припасам?…

И это называется «ничего нет»⁈

Вот уж! Сколько тут всего! Для того, чтобы накормить гостей — маловато, но обитателям нашего скромного трактира вполне хватит! Так-так-так, десяток куриных яиц — кругленьких, белых; свежее масло в горшочке, мешочек муки, лесные ягоды в корзине — яркие, сладкие… Одну слопала, не удержалась…

А вот и книга с рецептами нашлась. Большая, потертая, в переплете из потемневшей кожи. С выточенной из камня кастрюлькой на обложке.

Покрутила книгу в руках, ощущая, как старинная драгоценность буквально греет пальцы.

Открыла, полистала мягкие страницы…

Взглянула на расписные картинки, вчиталась в витеватый текст и…

Провалилась!…

Вот это кладезь знаний!

Читала бы сутки или больше. Хорошо, что Ник громко чихнул, заставив меня опомниться. Встрепенулась, и тут же раскрыла уже приглянувшуюся страницу с рецептами оладьев — каких-то необычных, конечно же… Молоко, мука, яйцо, ягоды, мята — интересно! Все нужные ингридиенты есть, да и Генри как раз принёс два кувшина молока. Значит, самое время начинать кашеварить!

Пока Шенриетта занималась Никоном, я приступила к готовке.

Наполнила тазик водой, ополоснула руки, расправила фартук и схватилась за миску. Здесь и сделаю тесто для оладьев!

Так… Как там было? Отдельно от всего смешать молоко и сахар, добавить к ним щепотку белой мяты…

Хм, а где мята?

Ведь видела её… А, вот эти кривые листья в банке. Хорошо, что всё подписано!

Взяла банку и закинула листья в миску с молоком и сахаром. Теперь помешаем… Ой-ой! Почему содержимое миски закипело⁈

Ой! Ах! Как же это⁈

Пока горячие молочные брызги разлетались по кухне, я в панике листала страницы, пытаясь увернуться от снарядов. Ник и Шенри уже с визгами убежали — и хорошо, а то попадёт им ещё!

Отскачила к окну и наконец нашла нужную строчку! Прежде всего, заправить заклинанием медленного помешивания…

Вот оно!

Как там меня учил старик Вульф? Потерла пальцами, ощутила тепло, сосредоточилась и…

Раз!

В миг остывшее молоко грациозным прыжком покинуло миску и на всей скорости полетело куда-то!

«Надеюсь, оно никого не убьёт!» — в ужасе подумала я.

— Ай! — раздался громогласный вопль. — Стреляют! Небось, налоговики пожаловали!

— Это вам молоком для оладьев прилетело, — виновато пояснила я, протягивая так невовремя вошедшему на кухню Генри полотенце.

— А! — Генри удивленно вытер лицо и шею. — Такие кулинарные изыски наверняка поднимают боевой дух!

Смущенно улыбнулась и кинула взгляд на опрокинутую миску и книгу рецептов. Я так просто не сдамся!

— А что у вас налоговики прямо сходу стреляют? — уточнила я, возвращаясь к готовке.

— Уже боимся, что скоро начнут стрелять, хозяйка Анна, — развёл руками Генри. — Они на днях должны приехать… Придётся вам с ними познакомиться. Но мы будем рядом… Так-то они не очень дружелюбные,ю

Замерла, глядя на старика Генри. Приедут… Познакомиться… Не очень дружелюбные…

— Разбёремся, — буркнула я, от усталости сходу смиряясь с неизбежным.

— Я что сказать хотел, хозяйка… Вот список от Клауды. — Генри протянул мне пергамент. — Вы проверьте, и я уж поеду в город.

Просмотрела список. Если честно, полностью доверяла Клауде, но для участия просмотрела — сейчас ни сил, ни внимания не было контролировать такие детали, поэтому, дав добро Генри, отправила его в лавки. Сама занялась оладьями и теперь без всяких промедлений напекла целую тарелку. Нашла баночку меда и сметаны, пригласила всех перекусить, а прежде всего Ника.

Брат тут же налопался оладьев, напился воды, и я отвела его в комнату — просторную, такую домашнюю хозяйскую комнату. Большая двуспальная кроват ьс пологом, письменный стол из дерева, шкаф у окна. А ещё камин. Дверь из этой комнаты вела в смежную спаленку, где у окна стояла небольшая кровать, а книжный стеллаж и платяной шкафчик высились напротив.

Переодев брата в предоставленную сорочку из белой ткани, я уже спящего уложила его в мягкую кровать. Сама, переодевшись в светлое платье, расшитое маленькими цветами у ворота, улеглась рядом с ним. Никогда ещё я не засыпала так быстро.

Завтра нас ждал сложный день.