Тайна трактира «У старого дуба»

Глава 15

Мартин подхватил визжащего налоговика за шкирку и одним движением поднял над землёй.

— А теперь, скажи-ка мне, гнида, что это ты удумал? — ледяным голосом спросил Мартин. Он зловеще прищурился вглядываясь в выпачканное в грязи худое лицо налоговика. — Детей затоптать решил и думал, что это сойдёт тебе с твоих грязных рук?

— Я не буду отвечать тебе, чернь! — рявкнул налоговик, вытаращивая глаза и начиная размахивать кулаками. — Даже разговаривать с тобой не буду! Как ты вообще смеешь со мной так обращаться⁈… Ты хоть знаешь, кто я⁈ Ко мне вообще нельзя прикасаться!

— Мне можно.

Один мощный удар в челюсть и налоговик, визжа и вопя, снова полетел в грязь. Шлепнулся в лужу, окончательно измазав свое лицо, руки и дорожную накидку, расшитую золотыми нитями.

— Ты поганая шестёрка Лас Летти, — продолжил Мартин, брезгливо отряхивая руки. — Это я знаю наверняка — первое. Второе — если начнёшь сейчас снова выпендриваться, выхватишь ещё более знатной трёпки.

— Отвечай, погань, какого чёрта ты чуть не растоптал детей⁈ — подбежав, закричала уже я. — Ты думаешь, я идиотка и не видела, что ты целенаправленно к ним ехал⁈

— Не буду говорить с тобой, девка! — с перекошенным лицом от злобы и уже налившегося синяка, визжал «чернильник». Он всё быстрее отползал к канаве, заросшей дикой ежевикой. — Ничего не скажу вам! Ничего! Была бы ещё секунда — и растоптал бы этого щенка к чертям! Никто мне всё равно ничего не сделает за это, да даже сам герцог!

«Чернильник» зло рассмеялся, а у меня перед глазами всё побелело от гнева! Сжав ладони в кулаки, кинулась к этому психопату, собираясь как минимум побить его!

И лишь в один короткий миг, успела заметить, что налоговик выдернул с пояса кинжал.

Однако никто мне не дал не побить налоговика, не нарваться на поножовщину. Мартин одним сильным движением подхватил меня и теперь удерживал, сжав мой локоть.

— Постой, колючка, ещё тебе не хватало в историю попасть, — шепнул он мне. — Ты здесь здесь нужнее, чем на тюфяках у местных целительниц.

Эти слова остудили мой пыл, и я потерянно прикусила губу. Мартин прав… Этот ненормальный ведь и убить может.

— Знайте, что я это так не оставлю! — в отчаянии крикнула «чернильнику», но налоговик лишь рассмеялся. — Запомни сам и передай своему начальнику!

— Думаете, что вам кто-то поможет⁈ Даже не надейтесь! Раз мальчишка теперь здесь, мы серьёзно возьмёмся за вас!… — заорал он как безумный, а затем потыкал пальцем в сторону дуба. — Запомните! Пусть ОН вам об этом напоминает!

Мальчишка? «Чернильник» ведь сейчас явно говорил про моего брата…

И дуб! Он указывал на дуб… Посмотрела на массивные крону, и моё сердце сжалось.

Ник как-то связан с дубом, но как?… И неужели теперь из-за этой связи моего братика хотят убить⁈

Оторопело смотрела на искаженное злорадством лицо налоговика, а тот как раз отполз подальше, юрко вскочил на ноги, развернулся и кинулся в сторону города. По трактиру в это время как раз ехал торговец с повозкой, заполненной мешками с товарами.

Налоговик догнал эту повозку и на всей скорости запрыгнул в неё, с ненавистью глядя в нашу сторону. Уже через мгновение повозка скрылась за раскидистым орешником.

— Можно, конечно, догнать его, но не думаю, что он что-то расскажет.

Голос Мартина заставил меня опомниться.

— Я… Я должна поговорить с братом, — выдохнула. — Он рассказал мне сегодня о том, что дуб предупреждал его об опасности… Не знаю, как объяснить это — сама пока не очень понимаю, что происходит…

Развернулась и хотела пойти к трактиру, но оступилась на ухабе и едва не полетела в канаву.

Как минимум расцарапала бы себе моську о ветки дикой ежевики, но Мартин ловко подхватил меня за талию и потянул на себя. Шатнувшись обратно, мгновенно оказалась крепко прижатой к твёрдому торсу. Огонь и лёд! За последние полчаса я, кажется, слишком часто оказываюсь в руках этого парня…

— Ох, — смущенно выдохнула я. — Чуть не улетела!…

— К своим решила присоединиться? — Мартин хмыкнул и указал на ежевичные колючки в канаве: — Они не оценят, ты не настолько колючая.

Вдохнув, ощутила запах лесных трав, ночного ветра и дыма.

Да и вообще, уже прошла минута или даже две, а я кое-кто всё ещё удерживал меня в своих сильных руках!

«А ты и радуешься, Аня!» — бесстыдно мелькнуло у меня в мыслях.

Боже мой… Совсем я, видать, с ума сошла…

Внезапно вспомнив про спасение Никона, нахмурилась.

— Спасибо, что спас моего брата, Мартин, — пробормотала я. — И Алису тоже…

Комканная благодарность, конечно, вышла, но я была слишком смущена.

— Всегда рад спасти кого-то.

«У кого-то комплекс спасителя мира! Но на самом деле, если бы не Мартин…»

Нахмурилась, всё больше краснея под цепким взглядом зеленых глаз. Пламя нахального объятия уже конкретно начало меня плавить, поэтому, собрав всю свою волю, я наконец вернулась из хватки Мартина. ОСТОРОЖНО, чтобы снова куда-нибудь не загреметь, сделала два шага назад.

— С налоговиками мы разберёмся. — Мартин посмотрел в сторону города. — Но сначала надо поговорить с Никоном.

— О, Боже, Никон…

Закрыла рот рукой и повернулась к трактиру: Клауда, стоящая на крыльце, уже высматривала нас. Нужно идти, а не время терять!

Разозлилась на себя. Хорошая же Нику старшая сестра досталась! Красивый мужик приобнял, и всё — сразу все мозги растеряла, забыв обо всём на свете.

Мартин направился к трактиру, и я поспешила за ним.

— А ты знаешь, что могут означать слова моего брата о разговарах с дубом?

— Знаю. — Мартин кинул мрачный взгляд на трактир, затем открыл калитку и пропустил меня вперёд. — По меньшей мере то, что твой брат, скорее всего, обладает редким магическим даром и связан с этим дубом и его тайной.​