Тараканьи бега – 3

Глава 9 Темная эльфийка

9. Темная эльфийка

И был я готов к голосам сверху. Они и последовали.

Гонг. Вспышка с желтоватыми отсветами. Голос:

— Бог видит тебя. Наконец-то! Ну, согласись только с одной — это скучно! Бог снова в предвкушениях!

Гонг. Вспышка с ясно-красными тонами. Высокий голос:

— Богиня видит тебя. Горечь тоски сквозь мёд восхищения в сиянии вожделения — какой букет! Богиня вкушает!

Гонг. Вспышка с тонами салатно-зелёного. Низкий раздумчивый голос:

— Бог видит тебя. Ты не спутал управление с командованием! Бог удовлетворён.

Гонг. Вспышка с тонами насыщенно-зелёного. Женский голос:

— Богиня видит тебя. Уметь настолько верить в партнёра на поле боя! Богине радостно.

Гонг. Вспышка с тонами ясно-жёлтого. Густой бас:

— Бог видит тебя. Благодаря твоему общению с соратницей вы организовали перед моим алтарём обряд очистки от парасистемной нечисти. Теперь мои жрецы тоже способны на это. Что ж, пусть твои бойцы тоже получат возможность свободного общения между собой.

Пока я соображал, что бы это значило, высыпались сообщения Системы:

— Поздравляем: Вы привлекли внимание высшей сущности. Вы поощрены в своём выборе. Плюс один в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +1. Текущее состояние: Восприятие = 80.

— Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 82… 84… 86… 88.

— Поздравляем: слаженные действия Вашего отряда сыграли ключевую роль в отражении штурма Тавлотауна. Все члены отряда +1 уровень.

Текущее состояние: Уровень = 12.

— Поздравляем: Ваша координация отрядных действий сыграли ключевую роль в отражении штурма Тавлотауна.

Командир +1. Текущее состояние: Командир = 17.

Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект = 20.

— Поздравляем, многорасовость Вашей боевой группы не стала препятствим для её эффективности.

Толерантность +1. Текущее состояние: Толерантность = 2.

— Поздравляем, Ваша решительность в командовании членами высшей аристократии впечатлила как членов Вашего отряда, так и внешних наблюдателей.

Командир +1. Текущее состояние: Командир = 18.

Харизма +1. Текущее состояние: Харизма = 13.

— Поздравляем, моторика Вашего прорыва к гоблину-шаману впечатлила как членов Вашего отряда, так и внешних наблюдателей.

Командир +1. Текущее состояние: Командир = 19.

Харизма +1. Текущее состояние: Харизма = 14.

Ловкость + 1. Текущее состояние: Ловкость = 34.

— Поздравляем, Вы удержались от попыток пуститься в торговлю с богом торговли.

Торговец +1. Текущее состояние: Торговец = 6.

Интуиция +1. Текущее состояние: Интуиция = 15.

Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект = 21.

— Поздравляем, Вы расширили диапазон действий высшей сущностью. Репутация с Гетриодом повышена. Текущее состояние — благожелательность.

— Поздравляем, Вы коммерческой активностью заработали свою первую тысячу золотых.

Торговец +1. Текущее состояние: Торговец =7.

Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект = 22.

— Поздравляем, Ваше обхождение произвело впечатление на аристократок.

Этикет +1. Текущее состояние: Этикет = 8.

— В следствие повышения Вашего уровня все отмеченные характеристики +1. Текущие состояния:

Уровень = 13.

Восприятие = 89.

Выносливость = 19.

Интеллект = 23.

Интуиция = 16.

Ловкость = 35.

Сила = 25.

Сообразительность = 10.

Секс = 10.

Харизма =15.

Телосложение = 13.

Алебарда = 9.

Артефакторика = 13.

Внимательность = 8.

Зеркало Катли = 6.

Зоркость = 1.

Командир = 19.

Карта = 3.

Монстрология =2.

Общая магия = 6.

Палатка =1. (с улучшением — скрытность)

Покоритель пещер = 9 (+83%).

Проницательность = 8.

Скрытность = 2.

Сопротивление зверю = 1.

Толерантность =2

Очиститель =3.

Разделка = 5.

Рюкзак = 3.

Торговец = 7.

Трансформация = 1.

Тропа = 2.

Убийца чудовищ = 4 (+36%)

Форсаж = 1.

Шаг в тень = 2

Этикет = 8.

Ювелирное дело = 1.

Финалист = 2.

Доступно 5 свободных очков для вклада в параметры.

Доступно 3 свободных очка для вклада в имеющиеся навыки.

Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:

…0–59–59, 0–59–58…

…0–59–59, 0–59–58…

Ещё раз пересмотрел сообщения Системы. Больше всего в их перечне меня удивила награда за то, что я не вступил в торг с Гетриодом — а что, можно было? Усмехнулся… но опять вспомнил про Тарру, и усмешечка растаяла. Так с депрессиями — потом. Слушайте, а это не намёк? Ведь вообще-то, за отражение штурма я ожидал чего-то более… м-м-м… эпичного… Тем более за «ключевую -то роль» в нём.

' — Господин, Вы не правы. Вам по его итогам увеличили параметры на двадцать шесть единиц. Это равнозначно награде за пять — за пять! — господин, уровней. Да и божественная благожелательность — она дорогого стоит.

А конкретней?

' — Например, теперь Вы имеете право личного обращения к богу. Даже вне храма. И он благожелательно выслушает Вашу просьбу.

Что? И прямо сейчас можно?

' — М-м-м… — видно было, что японка очень старательно начала искать доводы против. И не нашла их: — Препятствий не вижу.

Несса, а ты? — выставил я запрос нашей леди Интуиции.

' — М-м-м… — передразнила нас рыжая. — Хозяин, мне жутко… Но… Жутко интересно! Интересно, но жутко.

То есть получается, что цель вижу, а препятствий — нет. А что жутко, то сам понимаю. Слишком боги горазды вместо рыбы давать удочку… Как там в еврейском анекдоте: всю жизнь молился Абрам, а умер в нищете. «Как же так?» — спросил он на небесах и получил в ответ: «Абрам, ну, ты хоть бы лотерейный билет купил, что ли…» Но что делать ещё, я не знал.

Так, сначала… Параметры — по две единицы в Сообразительность и Телосложение. Одну — в Секс. Навыки — по единице в Этикет, Тропу и Трансформацию.

Сообразительность = 12.

Секс = 11.

Телосложение = 15.

Трансформация = 2.

Тропа = 3.

Этикет = 9.

' — Сделано, господин… Хотя неожиданно. Если — там! — она скинула пальчик кверху, — делают на это ставки, то с навыками большинство пролетит.

С дальнейшим помог Этикет. Переоделся в свой любимый боевой доспех ведьмака. Встал на одно колено — спина выпрямлена, голова опущена:

— Взываю к тебе, мой бог!

Тишина в ответ. Пять бешеных биений сердца, десять… двадцать… Только начал ощущать себя идиотом — передо мной, чуть выше головы вспыхнул шар. Золотые оттенки в нём не давали поводов для сомнения в том, от кого это на сей раз божественное средство связи.

— Говори!

— Я в отчаянии. Ваше могущество, помоги!

— В чём?

— Орки похитили мою женщину. Помоги найти их. У меня на это средств нет.

— Ты и женщина? А где здесь я?

Аргументы для Бога торговли? Их у меня тоже есть!

— Орки взяли за неё аванс. И, разорвав сделку, не вернули его!

— Фрагмент карты? Хм, нехорошо… Ты использовал одно обращение ко мне.

Шар погас.

Я вытер пот со лба, опустился на задницу. «Использовал одно обращение»… А сколько можно?

' — Господин, информацию поищу, но у Вас есть другой и гораздо более знающий эксперт на этот счёт…

Благочинный Падрриод? Действительно. Кстати, его ведь отблагодарить за содействие надо будет. Поляну накрыть и поговорить заодно. Ладно. А что теперь-то?.. Время идёт, и орки с каждым часом все дальше и дальше, а я чужие города спасаю…

Додумать, доворчать я не успел.

— «Сверг? Ты хоть проснулся?»

' — Джимайя Аркенанна, господин.

' — Хозяин, а поучи её вежливости!

— «Доброе утро, Майя.»

— «Добрый день, сударь! — хмыкнула тёмная. — Как Вам спалось, сударь? Были ли Ваши сновидения сладкими? Не проспали ли Вы из-за того свой обед? А то приглашаю, — и не успел я сказать очередную раздражённую глупость, с усмешкой добавила: — Ведь я теперь, кажется, знаю, где сейчас твоя орчанка.»

' — Вот это замануха! — зашлась моя рыжая. — Качественная, хозяин. Ведь и не откажешься!

' — Или качественная работа бога! — внесла глас разума японка.

Нет, не откажусь.

— «Ты где?»

И опять тёмная аристократка не стала в позу, мол, что за глупые вопросы? Она поняла контекст и ответила по существу:

— «В кабинете ресторана. Одна. Ты тут уместишься. Жду запроса.»

Командная панель. ' Джимайя Аркенанна' — «Встреча» — «По вызову». Вызов!

'Из хрустального тумана,

Из невиданного сна

Чей-то образ, чей-то страный…

(В кабинете ресторана

За бутылкою вина).' —

пробормотала Чи-сан. Какой только чуши не храниться, оказывается, в моей памяти!

Нет, на столике ни вина, ни рюмок не имелось — вместо них — чашки, а рядом — чайничек, но всё остальное наличествовало. На Майе были доспехи мага из паучьего данжа, и их светло-лиловые оттенки находились в диковинной гармонией с её иссини-чёрной кожей и сумасшедше-светлыми глазами. Невысоко над столиком, заставленном блюдами, сияла огнями диковинная хрустальная люстра, и ещё четыре, хрустальных же, светильника убирали вообще все тени, создавая обстановку полной призрачности. А остатки реальности для меня пропали при виде двух шкатулок, примостившихся с краешка.Точнее — из-за одной из них, которая подлиннее. Я видел уже три такие же. С фрагментами карты к тайнику с «Ночником Исигды».

' — Господин! — предупреждающе вскинулась Чи-сан.

' — Так как мы сами только что задали стандарт сугубой вежливости, — забухтел Этикет, — то следует до всяких прочих действий подойти и поцеловать руку даме!

' — И не спешить при этом, — облизнулся Секс.

Я вспомнил, как Чи-сан описывала механику действия параметра Секс: «…а также им задаётся точная дозировка приемлемого/требуемого партнёром уровня насилия и/или наоборот — ожидаемая им степень нежности.» Вовремя я его повысил!

Что ж, командуйте, — буркнул я этой, контрастной вообще-то, паре.

Перевёл глаза на юную дроудессу и улыбнулся. Это было легко: таким светом сияли её глаза, такой чернотой — её кожа, таким аристократизмом — весь стебелёк её фигуры! И не стал скрывать восхищения — чуть покачал головой. Подошёл, протянул руку, она как-то неверяще вложила в мою –свою, чёрную с удлинёнными заострёнными почти в когти ногтями, расписанными будто бы рунным маникюром. Мягкую, тёплую. Пахнущую. Вкусную.

Оторвался, выпустил руку, улыбнулся:

— Здравствуй.

Вернулся к стулу напротив, сел.

Она опять с некоторым удивлением рассмотрела свою руку… Пожала плечами и достаточно отчётливо проговорила:

— Что же ты вытворяешь, торговец?

И потом, предложив мне с едой не стесняться, она опять не стала играть в загадочность, а всё рассказала. Если коротко: нам предложили задание. А если подробней…

Открыв командную карту провинции Теккаби, Майя точками отметила их Овирр, мой Диверхаун, Тавлотаун Рилль.

— Точки — где недавно видели боевые отряды орков. Те, про которые точно известно, что это триккты.Но, вот, здесь, — появилась ещё одна точка — где-то на полпути между столичным Овирром и порубежным Тавлотауном, — рыцарский отряд, шедший на поддержку осаждённым, был встречен и задержан другими орками. И, наконец, вот здесь — капнула капелька неподалёку от мелкой деревеньки рядом с Диверхауном, — охотники вчера вечером на них наткнулись тоже. Видели связанную женщину. Наблюдали издали, подходить к ним не стали, клановые татуировки не рассмотрели. Но нашим возможным нанимателям клан не важен. Важно то, что ни один из этих отрядов не засветился на границе. Подобное случалось и ранее, но было для властей не очень важным. Однако, теперь орки перешли черту и показали, что становятся опасными. Необходимо выяснить, как они просачиваются на территорию герцогства. Наниматель полагает, что где-то в этих лесах, — на карте внутри этой россыпи точек появился неровный круг, — орками был обнаружен и теперь активно используется стихийный портал. Нам предлагается найти его. Оплата — тысяча золотых на всех плюс тысяча экспы каждому герою плюс артефакт эпической мощи каждому участнику плюс всем улучшение репутации с герцогством и герцогом лично. Дополнительно: службы герцога готовы переместить любого участника похода в любой населенный пункт, включая деревню, — та деревенька подсветилась голубым, — и по завершению вернуть обратно. — Есть и дополнительное условие — два условия! — в состав отряда должна войти местная, некая Оннатаэлла, студиозка академии вашего Диверхауна, которая по завершению похода должна остаться в живых. Меня заверили, что девушка обузой не станет, будет даже полезной, ведь помимо всего прочего — она сильная магесса жизни. То есть — хорошая лекарка, — Майя замолчала и чуть улыбнулась, мол «доклад закончен».

Вот так. Что называется, просили бога — получите свою удочку и распишитесь.

— Майя, когда ты получила это задание?

— Повторю: нам его пока только предложили, я его не принимала. Я лишь пообещала его рассмотреть! Вот, передаю в отряд, — и у меня замигала звёздочка системного оповещения. После чего она, слегка поморщив губки, ответила и на вопрос: — С тобою связалась буквально через пять минут после разговора с посредником. Как только здесь поменяли приборы.

— Тогда, ещё один вопрос: когда твои переговоры начались?

— Это важно? Полчаса назад где-то. Уточнить?

— Нет, — вздохнул я. — Не требуется.

Не требуется. Бог торговцев, верно, просто решил немного позабавиться: ты у Системы что-то выторговал, у подземного бога-простака что-то выдурил, ну, что ж, я выдурю и у тебя… Мелочь сущую– «одно обращение»… И просто смолчал.

' — Господин, не всё так просто. Теперь очевидно, что своим молчанием он фактически подтвердил: те орки — нужные нам триккты, и та, связанная женщина — высокая Кеттара. А сам обошёлся без явного видимого вмешательства. А у них на это… По слухам — свои сложные заморочки.

Ладно.

— А что вот это? — указал я Майе на шкатулки.

— «Жест доброй воли», — явно процитировала она. — В одной — первая тысяча золотых в счёт оплаты аренды моего накопителя. В другом — одна четвёртая нужной тебе карты как артефактная доля будущей награды для члена отряда — высокой Кеттары.

Значит, точно. Не забыл, не обознался.

— Откуда ты знаешь про карту?

— Во-первых, — опять усмехнулась тёмная, — это они мне сказали, что карта нужна тебе, и я тогда для них пожала плечами: нужна, значит, нужна. А сама… Я ж говорила, что у меня в орочьем посольстве есть свой источник, и я всю эту вашу историю с орками, картой и твоей орчанкой, судя по всему, одновременно со службой нашего герцога отследила.

Что́у неё за «источник», она опять смолчала. Да и ладно, даже в оставленной мною России был чуть ли не принятый Думой закон, что журналист имеет право не озвучивать перед «органами» свои источники, и даже в тех «органах» начальство того же не требовало от подчинённых.

' — Господин, заметьте, она сказала «одновременно». Не намёк ли это на то, что «источники» у них могут быть одни и теми же! То есть и герцог достаточно подробно внутри наших обстоятельств.

Да и ладно.

— Я принимаю задание.

— Стоп! — вмешалась тёмная. — Подожди… Слушай, студиозку-то ту ты найти сможешь?

— Она уже в нашем отряде. Кстати, полное её имя Оннатаэлла Теккабская. И она будет не одна. Она наверняка поставит условием своего участия ещё и присутствие своей подруги простолюдинки Леслы и своего охранника от семьи — троюродного брата, Стррига.

— Стрриг? А, помню, — и Майя разулыбалась: — Ты говорил, что там своя любовная история… — её слегка вывернутые губы разошлись, рот чуть приоткрылся, и её язык смочил верхнюю. А я почувствовал, как браслет хлада сжал запястье левой руки. Раньше Чи-сан надевала его на правую. Ой, да всё равно не помогло! — Итак, ты собираешься согласиться на задание?

— Да.

— Совет примешь?

— Да.

— Предварительно посоветуйся с Рилль.

Советоваться? Я же всё равно приму его! Даже если придётся идти в одиночку со студентами. Впрочем, заменим термин «посоветоваться», на «обсудить». Тем более, что эти «Тёмные ручьи» — в лесах. И рейнджер эльфийского леса в этих условиях, в этом ландшафте — существенный плюс. О, кстати, и божественный подарочек заодно апробируем:

— Сама поучаствовать в обсуждении не хочешь?

— Как? — встрепенулась тёмная.

— Давай руку.

— Проверяли же вчера! Невозможно.

— Вчера, — подтвердил я. — Вчера было невозможно. Давай руку.

— Обожаю делать невозможное! — быстро поднялась она и змеёй скользнула ко мне.

— Следи, за командным интерфейсом.

Командная панель.

— Обратись: ' Таурэтариэлль'!

— Есть! Она появилась!

— Отлично. ' Таурэтариэлль' — «Общение» — «Вызов».

— Рилль? — позвал я.

— «Да?» — тут же отозвалась эльфийка.

— Нам предложили задание против орков. Оно пересекается с моими поисками высокой Кеттары. Могу я рассчитывать на тебя?

Пауза…

— «Обсудить не хочешь?»

— Хочу. Хотим. Сейчас. У тебя. Я и Майя. Примешь?

Паузы не последовало.

— «Жду».

— «Командная панель.» — «Таурэтариэлль» — «Встреча» — «По вызову». Вызов!