Тараканьи бега – 3

Глава 3 Высокие эльфийки

3. Высокие эльфийки

— «… А сейчас они убивают Рилль», — продолжила Майя.

— «Как⁈»

— «Штурмуют город. И наверняка возьмут его.»

— «Ясно. А Тарра⁈ Что с Таррой?»

— «Жизни Кеттары никак и ничего не угрожает. Только замужество. Разве что не первой женой.»

— «Про жизнь — точно?»

— «Да! За орчанкой присматривают многоликие Мора с сестрой. Пригрозили забрать каждого, кто будет угрозой её жизни. А трикктам только мести богинь любви / смерти до полного счастья ещё не хватает!»

— «Откуда ты всё это знаешь⁈»

— 'Я сейчас в Овирре…

' — Столица нашего герцогства, господин, — прошелестел голосок Чи-сан.

— … и у меня есть источник в их посольстве.'

' — Тёмная эльфийка, господин, — покачала головой начитанная японка. — Вполне в их стиле. Раса диверсантов и разведчиков.

— «Сверг?» — напомнила о себе она.

— «Помолчи две минуты.»

— «Обдумать хочешь? — не полезла в бутылку та. — Даю пять. Но следующий раз добавляй „пожалуйста“! А лучше — предваряй.»

— «Пожалуйста. Спасибо!» — на этот раз подчинился Этикету я.

Первую минуту думать и не пытался — приходил в себя. Облегчение, злоба, муть ревности, боль… И вдруг — неожиданный удар вожделения при давнем воспоминании, как тёмная моим пальцем продавливала свою грудь, и — как мы не отводили друг от друга глаза в силенсии. И тут же ещё один — при воспоминании о двойном татчите — первом акцентированном прикосновении к девушке… к девушкам — к плечу Рилль и щеке Майи. И то, что обе его приняли.

А Рилль сейчас убивают. По словам Майи. Да нет, врать она не будет! Да и не было в её словах лжи! Я бы расслышал, а Восприятие помогло бы понять.

Да и что Тарра похищена трикктами — достаточно вероятнае версия. Главной у меня была другая — что это дело рук гоблинов, которые на этот раз сумели заблокировать даже отрядную ветвь интерфейса. Но одно не противоречит другому: триккты могли с гоблинами сговориться или получить ту же самую технологию самостоятельно. У тех и других магия на основе шаманизма, то есть в чём-то однотипна.

Нет, всё-таки первый вариант — от Майи — более вероятен: Тарра чего-то сильно испугалась, а это мог быть вид гоблинского шамана… Карлик в лохмотьях и многоэтажной конструкцией на голове на фоне доспешных воинов–орков должен был сразу резко выделиться.

Но тогда… Рилль… Если у неё выморозят её лук, а у остальных героев — их магию, город точно не удержать…

Тарра… Вырвать Тарру из лагеря орков в одиночку я не смогу.

Если орки возьмут Тавлотаун, моим союзником сразу станет местный герцог… Ой, какой, на хрен, союзник — герцог мне, простолюдину⁈ Он всего лишь станет врагом моих врагов, и он сможет… если не сразу, то с помощью соседей — да и король тогда не останется в стороне — и они смогут разбить войска орков, но мне-то что от этого⁈ Тарру они не вызволят. Что им, королям да герцогам, моя девочка? Тем более, что она к тому времени уже будет в каком-нибудь местном Каракоруме. Откуда её надо будет выкрадывать… А кто у нас из расы диверсантов?

' — Тёмная, хозяин.

Но она уже практически выставила свои условия — спасти Рилль.

' — Господин, прошло четыре минуты.

Что ж, пора выкладывать козыри. Во всей этой локации — во всей этой грёбанной Дианее Анна о них узнает первой. Может, клятву о молчании востребовать?

' — Господин, категорически не советую!

' — И, хозяин — Майя! Что её кто-то кличет Анной — просто забудь. Для тебя она — Майя! — и ехидно улыбнулась: — Категорически!

' — Присоединяюсь.

Когда коррелятки согласны меж собой, их требования можно только принять к исполнению.

Пятнадцать секунд дыхание я ещё поуспокаивал.

— «Майя?»

— «Глядишь ты, уложился…» — тут же отозвалась та.

— «Ты сейчас где?»

— «У себя.»

— «В своей личной комнате?»

— «Да. А что? В гости напрашиваешься?»

Что ж, тёмная, приготовься удивиться:

— «Да.»

— «То есть⁈» — удивилась она.

— «То и есть. Тебе через пару минут поступит запрос. Просто ответь „да“.»

Две минуты — надо же дать девочке время хоть лифчики со стульев убрать.

«– Напомню: 'девочки» старших рас оное не носят, господин.

А трусы́?

' — Трусы — да.

Вот пусть с видных мест уберёт и их.

— «Сверг, мне заметать грязь под диван не потребуется, — послышался надменно-недоверчивый голос высокой Джимайи Аркенанны. — Я немедленно готова тебя принять».

Обе коррелятки в синхронном жесте прикрыли ладошками хихикающие ротики. Мне было не до юмора. А ты, чёрная, раз готова, то принимай!

В своём отрядном интерфейсе я выбрал имя дроу, в раскрывшемся меню в пункте «Встреча», проставил галочку — «по вызову». Вызов! И…

И оказался у дивана… Наверное, у того самого, под который никогда не заметают мусор. Ну, да — гнутые ножки, полуметровой высоты расшитый матрас, и с такого же типа подушками вместо спинки и подлокотников. Оттоманка? — всплыло в памяти восточное слово — под такой только сухие шкорки не попрятачешь…

Майя неотрывно глядела на меня.

— Обалдеть… — сказала она.

— Согласен, — сглотнул я. — Оно всё-таки сработало.

И тёмная тут же доказала, что в себя она пришла быстрее меня.

— Ты так первый раз, что ли?

— Да, — пришлось признать мне, и принялся оглядываться.

Неделю назад своей комнатой я хотел удивить знатную орчанку. Этой комнатой не меня хотели поразить — не меня! В ней просто жили — вон, чашечка со следами кофе на столе… Занавески чуть шевелятся, пропуская сквознячки, наполненные будоражащими запахами — почему-то сразу вспомнился Бали, я почти услышал шум прибоя… Нет, там за окном моря не было. Только ветвь, переполненная крупными цветами.

Внутри женской обители — зеркала, зеркала… Одно — над туалетным столиком, на который сразу захотелось поставить одну из… нет, не одну — пару! — миниатюрных статуэток экзотических змеек с этажерки второго данжа — бросившуюся кобру и затаившуюся гадюку. Нет, это трельяж один, а полотен зеркал, в которых женщина залюбуется своим лицом, примеряя украшения, — сразу три. А недалеко от столика, в другом зеркале, высоком в фигурной рамке, очертаниями, намекающими на женскую фигуру, — она увидит себя всю, а, вон, в то взглянет и улыбнётся, выходя отсюда… Так и хочется сказать — в свет. Слишком много здесь, внутри, тёмных оттенков на рисунках гобеленов, чёрного дерева на рамах зеркал, антрацитовых нитей в узорах на орнаменте мебели. Но, может, и уходит она отсюда чаще во тьму? — ночью, а не по утрам?

— Нагляделся?

И я заставил себя перевести взгляд на дроу. Всё-таки опасался немного, что просто напридумывал себе про неё, а сейчас гляну, а передо мной окажется негритянка с немного длинными ушами, да и всё.

[

так её представила себе нейросеть. Что ж, похожа. Только Майя чернее. Гораздо чернее.

Где-то так:

но тут не тот оттенок глаз

]

Она сидела в кресле. Чёрная среди чёрного. Тонкое салатно-зелёное платье только подчёркивало данную палитру, хоть света в комнате было столько, что всё просвечивалось насквозь! Вру, платье — нет.

Опять пришлось сглотнуть. Она же здесь у себя, она — дома, она никого не ждала! И никак не успевала переодеться. Но платье — хоть сейчас на красную дорожку подиумов и мировых фестивалей. На ногах туфельки — хоть предлагай на бал Золушке. Причёска — сколько часов надо затратить, чтоб из её жёстких волос соорудить невесомую корону? Осанка — кроме как «аристократическая» никаких других слов в голову не приходит! Глаза — они, я запомнил, серые. Но на фоне её черной кожи –неестественно светлые, почти светящиеся! И губы такие же — слишком светлые! Но при этом словно чуть вывернутые, слишком… слишком плотские.

' — Господин, я надеваю браслет и активирую щит Аэгана.

Промолчал и тут же ощутил на запястье мягкое прикосновение металла браслета, блокирующего магию похоти.

— Нагляделся? — опять спросила она.

— Не получается, — тряхнул головою я.

И она засмеялась. Распахнув губы, сверкая белизной зубов. А я всем своим Восприятием вслушался в «браслет хлада». Он чуть холодил своим металлом кожу. И всё.

' — Сломался, что ли? — буркнула Несса.

' — И щит тоже? — хмыкнула Чи-сан. — Господин, обломайте эту змею! Вы пришли сюда узнать про Тарру и Рилль. Не поддавайтесь на её тёмные умения. Приступайте к переговорам!

Что ж…

— Мы недавно зачистили змеиный данж.

— Знаю.

Я не стал ни о чём спрашивать, отвлекаться.

— Это оттуда.

Достал статуэтку гадюки и кобры, подошёл к туалетному столику и поставил их у зеркала. Замерцала платина извивов их тел, засверкали бриллиантики их глаз и клыков. Я выкупил все драгоценные фигурки у орков. Вернулся к оттоманке, сел. Замолчал.

Она поднялась, неспешно двинулась к столику.

' — Вот, змея-то! — прошептала Несса. — Как же на неё артефакты не срабатывают⁈

Она шла, весь недолгий путь лаская взглядом драгоценных пресмыкающихся. Кажется, с подарком я угадал.

Подошла, тыльной стороной пальца — светлым ногтем своим — удлинённым, заострённым, не плоским, как у людей, но и не когтем, как у орков — отодвинула кобру от гадюки, чуть развернула статуэтки.Теперь, когда она перед зеркалом сядет, те обе, с двух сторон будут выцеливать её горло.

— Какая прелесть, — сказала она.

Вернулась, опустилась в своё прежнее кресло.

' — Как штырь проглотив, — проворчала одна моя коррелятка.

' — Она идеальна, — диагностировала другая.

— Итак, — согнала Майя с губ блуждающую улыбку и не стала ждать моих вопросов, не стала торговаться со мною информацией, играть недомолвками и театральными паузами: — орки, а конкретно — триккты! — пытались выкупить у местного герцога фрагмент карты расположения Ночника Исигды. Безуспешно. И после этого им перестали быть нужными остальные три. Зато очень — Кеттара.

И она в минуту уложилась, рассказав мне всё.

— Твой интерес? — тогда спросил я её.

— Я должна тебе сумасшедшие деньги за обработку суперстраза. Надеюсь на некоторую скидку. И Рилль. Сдружились мы с нею. Её надо вытащить, — и тёмная усмехнулась: — Как — не знаю. Твоя забота.

' — Вот хозяин, вот с такой улыбкой она ей кинжал в горло и всадит!

— … Ты знаешь, что у неё Золотой дракон завёлся? — не переставала улыбаться чёрная женщина.

— Значит, у тебя завёлся воин тени?

— А у тебя, торговец, вот такой Командир? — и она огладила подлокотник своего кресла. — Спасибо тебе, что оборвал следы отряда. Без того в первую неделю даже мне туго пришлось бы. Теперь — проще. Ты вряд ли знаешь, поэтому озвучу: твоё принятое в отряд чудовище почти простили. Просто решили, что ста сорока четырёх лет в аду с неё достаточно. По крайней мере — наши, — и опять своими длинными пальцами прошлась по бархату кресла. — Да и два провалившихся отряда загонщиков… За эти недели уже до всех должно дойти, что без прямой поддержки здешних богов это невозможно! Но и ты — торговец! — свою цену за это взял, — а после миниатюрной паузы добавила: — На весь наш отряд!

И она замолчала. Ясно, торговаться со мною или хотя бы просить за Рилль — не собирается. Торговец — я, а она — лишь маленькая девочка, так что — давай, выторговывай!

…девочка из тысячелетнего рода, который начинал наёмными убийствами, чьё одно упоминание сейчас приводит в дрожь половину их планеты.

Нет, никакой торговли не будет.

' — Четырёх-тысячелетнего, господин…

— Как мне помочь Рилль?

— Когда звала тебя была уверена, что никак. И всё-таки к тебе — обратилась. А теперь… Теперь уж и не знаю… Но я плохо ставлю задачи. Я их хорошо выполняю.

И она опять замолчала. Аристократка! Со степной высокой было проще.

' — С бандиткой, господин, с бандиткой! Там, может, тоже — вплоть до тысячелетия, только все в той тысяче — бандиты!

А наёмные убийцы лучше?

Ладно, будем связываться с истинной дочерью света. Которая, помнится, при первой нашей встрече свою нынешнюю подружку очень хотела оставить на съедение — на выпивание! — паукам.

Я не успел. Замигала звёздочка командного чата.

Вывести!

«Лекс?» — горело слово.

— Тарра! — закричал я.

' — Господин, это вызов от Таурэтариэлль…

Теперь и она ещё?

— «Раньше ты называл меня Рилль», — прозвучал в моих ушах голос эльфийки.

Раньше и она меня называла по-другому. Но играться аргументами будем потом. Сначала расставим все точки над всеми матерными буквами. Да и тёмной надо дать понять, что́происходит, я продолжил говорить вслух:

— Это имя другой девушки. Извини, Рилль, у неё серьёзные неприятности, а от тебя сигнала я никак не ожидал.

Тёмная непонятно заулыбалась. Чего это она?

' — Она дозвонилась первой, господин. Радуется.

— «Орчанка, да? — через мгновение сухо спросила эльфийка и тут же утвердилась в своём предположении, в два выдоха произнеся: — „Кет-тара“…»

— Ты-то откуда про неё знаешь⁈

— «У меня вдруг образовалось свободное время, и я начала просматривать сообщения Системы по Дианее. И обнаружила в них несколько упоминаний про отряд во главе с неким Лексом, который за неделю зачистил четыре никому неизвестных данжа в подземельях, казалось бы, насквозь исследованного города.И добро б с ним были гномы, а то ведь поначалу помимо него самого — только орки. И орчанка — Кеттара, — она чуть помолчала: — А потом я сложила два и два. Это просто: когда получаешь два с половиной центнера мяса хакариды и читаешь название данжа — „Хакариды“, получаешь змеиные шкуры и читаешь про „ Гадючье кубло“… А ещё мне прислала письмо Джимайя Аркенанна — помнишь такую? Ты её звал Майей? Так в нём она недоумевала: жрица Моры потребовала с неё, чтобы она передала тебе недовольство богини: ты, видишь ли, никак не удосужишься забрать её награду. Богиня не сомневалась, что для той это не составит труда. А что может Анна, чего не могу я? — слабая улыбка: — Передаю.»

Её голос был отрешённо-спокоен… Но моё Восприятие меня поправило: её голос был спокоен — безжизненно.

— Рилль, награду, — я почти поморщился, — ту награду я уже забрал. Майя со мною связалась четверть часа тому назад. Я сейчас у неё. Но она утверждает, что у тебя не может быть свободного времени! Твой город сейчас штурмуют орки! Якобы.

— «Не „якобы“. Штурмуют. Через полтора — два часа истощатся городские накопители, защитный периметр рухнет, и город падёт. С орками — гоблинские шаманы, которые своим камланием блокируют интерфейс у героев. В результате — у нас никакой магии, никаких навыков, ничего. Нет даже Рюкзака. Даже каста Быстрой смерти. Девятнадцать наших уже влетели. В общем, героев убрали со стен. Вот, сижу дома. Жду. Начнутся уличные бои — пойду на прорыв. До леса недалеко — у меня хорошие шансы прорваться. Да и с орками… Какую-то странную я у них заимела репутацию — может, просто убьют? — она там явно пожала плечами. — А Анна, выходит, разобралась с отрядной связью раньше меня? Не ожидала.Передай ей мои поздравле… — и она, не договорив резко перебила сама себя: — Ты — где⁈..»

— Майя, Рилль просит передать свои восхищения твоей аналитикой. Рилль, Майя смеётся. И да, я у неё. А теперь, внимание: Рилль, сколько ваш купол сможет продержаться только на одном накопителе со стразом весом в 9,63223 килограмм? Полностью заряженном накопителе?

А это тоже аристократизм? Ни одного дополнительного глупого вопроса, типа «А что ты имеешь в виду?» Да что имею, то и введу!

— «Четыре — четыре с половиной часа.»

— То есть четыре часа минимум, — озвучил я для дроу и ещё уточнил: — Сколько времени займёт переустановка накопителя? Она в принципе возможна?

— «Возможна. Считанные минуты.»

— У меня сейчас 13-ая ступень артефакторики. Смогу ли я эту процедуру…

— «При моём участии — да!» — не дослушала меня она.

Я повернулся к тёмной, та всё ещё улыбалась:

— Высокая Джимайя Аркенанна, за какую цену Вы бы согласились отдать свой накопитель в аренду на двадцать четыре часа?

Улыбка тёмной за мгновение раздумий обратилась едва ли не в оскал. Но она тоже не задала ни одного пустого вопроса. Только голос вымерз в лёд:

— Обычная цена суточной аренды драгоценностей — 12% их продажной стоимости. Думаю, для моего страза это прецедентно. Пытаться использовать катастрофические обстоятельства заказчика я не намереваюсь. Двенадцать процентов.

Я кивнул ей.

— Высокая Таурэтариэлль, озвучена цена в двенадцать двенадцатеричных процентов от его продажной стоимости. Как Вы думаете, Ваша администрация согласится выплатить тринадцать процентов стоимости накопителя за спасение города?

— «Тринадцатый процент — Ваш, посредник?» — в голосе её забрезжила жизнь: она в самый последний момент удержалась в официозе и назвала меня посредником, а не «торговцем»! Она логи с этим куском переговоров должна будет выставить перед губернатором? Или ктоу них — наместник? бургомистр?

— Да, высокая. Тринадцатый — мой.

— «За спасение города — это приемлемая цена. Разве что выплачена она будет не сразу и не разово.»

— Майя, город возможно попросит рассрочку. Вы готовы рискнуть?

— Рискнуть за одну ночь заработать пятнадцать тысяч золотых? С тобою — да! А с них я по-любому вытрясу всё — до последнего своего медяка!

— Таурэтариэлль, на разумную рассрочку Джимайя Аркенанна согласна, — сделал небольшую паузу, чтоб ей проще потом вырезать этот блок, и закончил: — Иди договаривайся со своими. Ты мне будешь нужна в… В командном пункте? В центре управления? Как это у вас называется, где эти накопители…

— «Я поняла. Здесь, в Тавлотауне — это в центральном Храме.»

— В помещении не должно быть посторонних. Только ты. И я в нём с тобою должен буду уместиться. Обо мне молчи. «Посредник» — этого хватит. Организуешь — связывайся. Приступай.

— «Уже иду. Предварительно — дай мне четверть часа!»

Нет, она не шла, судя по её дыханию, на бег она перешла ещё на две реплики ранее. И теперь неслась во весь опор. И ещё я успел услышать какое-то непонятное цвириканье.

(Следующее обновление — завтра, тоже где-то около полудня )