Танец под звуки эха руин

Глава 1. Свет звезд дарит надежду

Как прекрасна ночь, ведь лишь во мраке можно по достоинству оценить пускай тусклый, но все же свет. Являясь дочкой генерала и хозяйки ночи подземного царства эльфов мне и этот свет был долго недоступен, пока я не достигла восемнадцати лет. Моя хорошая подруга — наследная принцесса темных эльфов — три сотни лет назад впервые показала мне эти белые точки на небесах, в тот день, когда я достигла совершеннолетия. Это был ее подарок. Раньше от одного лишь осознания, что я оказалась наверху, мое сердце наполнялось трепетом. Невероятные растения, чарующие звуки, свежий воздух и необъятное небо над головой сводили с ума. Этот мир был совсем иным, в отличие от подземного царства. Я все еще помню, как мои щеки горели от радости, но сейчас, став личным телохранителем принцессы, эти вылазки меня едва ли радовали. Однако принцесса очень уж любила полюбоваться на звездный свет, когда выпадала такая возможность.

Нам — темным эльфам — запрещено выходить на поверхность. Даже королевская семья, хозяйки ночи, генералы, сумеречные ведьмы и торговцы могли подниматься наружу лишь под светом звезд и по письменному разрешению Ее Величества с согласованием царства светлых эльфов.

— Линдея, нам пора. Кто-то приближается, — одернула я принцессу, залюбовавшуюся окружающим нас пейзажем.

Подруга поднялась и послушно направилась обратно в свои покои, а я передала охрану принцессы дворцовой страже и собиралась отправляться домой, как вдруг Линдея попросила меня остаться с ней.

Мать Линдеи была занята подготовкой к балу принца Малама в честь его совершеннолетия, который наверняка тревожил мою подругу. Я замечала, как она напряжена в последнее время, но у меня не было привычки лезть в душу. Я была готова поддержать в любой момент, если меня об этом просили, но допытываться не стала бы никогда.

— Что-то случилось?

Принцесса медленно закивала головой.

— Кинтана, что ты думаешь насчет моего брата?

— В каком плане? — Удивилась я, ведь с Маламом я находилась в хороших отношениях, о чем подруга прекрасно знала. Я присматривала за ним с самого его рождения и изначально была его телохранителем до того момента, как он достиг полового созревания. Тогда меня сменил телохранитель мужчина, а меня передали в распоряжение наследной принцессы.

Принцесса выжидающе поглядывала на меня, желая услышать ответ.

— Он словно младший брат для меня.

— Ты ведь знаешь, что в день совершеннолетия мужчинам подбирают жену. Не хочешь ли ты породниться со мной? Я была бы несказанно рада! Да и вы превосходно смотритесь вместе. Не хотелось бы видеть другую жену возле моего брата.

Принцесса надула губки, увидев мое ошарашенное лицо, но продолжать не стала. Она прекрасно знала, что меня переубедить не так-то просто. Да и как можно полюбить того, кто рос на твоих глазах? Пускай Малам и стал невероятным красавцем, но в моей голове он остался тем же мальчишкой, который подглядывал за девушками в источниках, дразнил меня носатой и едва ли не скинул меня в ущелье к гидрам. Я не держала на него обиды, ведь и сама была не лучше, будучи ребенком, но замуж за него мне точно не хотелось. Да и я прекрасно знала, как сильно он любил Рилию — дочь мегеры. Мегеры были воинами, но все же статус их оставался низок для принца. Никто не позволил бы Маламу жениться на ней, но дочерей и в благородных семьях было достаточно.

— Я уверена, что Малам выберет себе достойную жену, — ободрила я принцессу. — Он разумный парень.

Линдея зашла за ширму и сменила свой наряд на ночную сорочку при помощи служанки, отослала ту из покоев, а затем вернулась ко мне.

— Я и не сомневаюсь в его благоразумии, но все же переживаю, что матушка настоит на браке с дочерью генерала Нерия. Благо, если от нее пострадает лишь братец, а то и весь дворец разрушится от ее вспыльчивого характера.

Линдея улеглась на огромную постель, украшенную тончайшей резьбой и инкрустированную сияющими камнями, дающими свет во тьме, а я продолжала стоять подле нее.

— Зачем же Ее Величеству настаивать на браке с ней?

— Генерал Нерий отличился в последней битве против гномов под Баосскими горами на юге. К тому же матушка считает, что брату нужна строгая жена, которая сможет научить его серьезному отношению к жизни. Пускай он и не унаследует трон, но все еще может стать генералом. Однако, я могу замолвить за тебя словечко, нежели ты передумаешь и захочешь стать женой братца, — шутливо заулыбалась Линдея.

Я же лишь неловко хихикнула в ответ.

— Линдея, а это правда, что в этом году на балу будут гости из светлых эльфов?

Прежде я никогда не бывала на балах на поверхности, поскольку всего восемь лет назад перешла в распоряжение принцессы, а за это время светлые эльфы не проводили балы, ну, или же не приглашали представителей нашего царства. В подземное же царство, несмотря на изобилие балов и различных приемов, светлые эльфы приглашались лишь по особым случаям. Так мне за триста восемнадцать лет и не довелось увидеть эльфов с поверхности.

Эльфийская жизнь гораздо протяженнее, нежели у людей, гномов или магов. Лишь в землях чернокнижников обитали бессмертные вампиры, банши, личи, духи и прочие неведомые существа, которых все сторонились. Этих существ лишить жизни не так уж и просто, ведь их плоть давно сгнила и живого в них не осталось. Лишь архимаги в силах расправиться с ними при помощи заклинаний.

— Да, но их будет не так много. Старший принц со своей женой, младший принц и парочка друидов.

О светлых я знала лишь по рассказам Линдеи: у них высокий рост и длинные острые уши. Да, у темных эльфов тоже заостренные концы ушей, но особо длинными они не были. По словам Линди, если у темных длина со средний палец, то у светлых с ладонь. Мне было любопытно, как они живут с такими ушами и не мешают ли они им спать, но на такие вопросы я навряд ли когда-нибудь смогу узнать ответ.

— Ложись спать со мной. Завтра бал, потребуется много сил на то, чтоб давить из себя улыбки. Нечего тебе домой идти. Я и тебе наряд подберу, — прошептала Линдея.

Я согласилась, ведь спать вместе нам было не впервой — мы частенько устраивали ночевки. Поэтому я скинула свое обмундирование, надела ночную сорочку и улеглась в кровать. Принцесса улыбнулась мне, взяла меня за руку, и через какое-то время я услышала ее равномерное тихое сопение.

Утром нас разбудила служанка, помогая умыться и одеться. Пускай мне по статусу тоже были положены слуги, но я отказалась от них в десять лет, что вовсе не разозлило матушку и отца, ведь в царстве темных эльфов никто не обязывал иметь в своем поместье слуг. Моя мама лишь обрадовалась, когда я заявила, что хочу быть самостоятельной, но вскоре осознала свою опрометчивость. Мой взбалмошный характер накликивал одни беды, нежели делал меня самостоятельной.

— Линдея, я отправляюсь домой. Встретимся на балу!

Принцесса кивнула мне и проводила с мягкой улыбкой. Мне кажется, улыбка вовсе не сходила с ее лица, но мало кто замечал, что искренней она бывала крайне редко. Линдее приходилось улыбаться даже в самые тяжелые моменты своей жизни, что равносильно битве с тысячной армией. Когда я была простой мегерой, мне доводилось убивать врагов и терять близких эльфов. Тяжело и убивать, и терять, но сдерживать эмоции для меня оказалось еще сложнее. Мне приходилось быть сильной, сдерживать слезы, выражая соболезнования и принося извинения отцам, матерям, мужьям, женам, детям погибших в бою. Ночью же сердце разрывалось от скорби, вспоминая обмороки и слезы. Поэтому Линдея всегда была для меня эталоном стойкости, ведь она в любой ситуации могла надеть маску хладнокровной принцессы, что никто и не усомнился бы в ее искренности.

Идти до дома мне было не далеко, отчего я решила замедлить шаг и прогуляться более длинной дорогой. Некоторые считают столицу наикрасивейшим местом, но они наверняка не покидали подземного царства. Что может быть хорошего в камнях, сталактитах и сталагмитах? Пускай столица более вычурна, нежели промышленные городки, но разница невелика, если не учитывать дворец. Статуи семи королев из драгоценных камней высотой с пятнадцать рослых мужчин возвышались перед входом в высеченный в скале дворец. На этом достопримечательности столицы кончались. Поместья и домишки эльфов целиком выполнены из различных пород минералов и камней, различаясь лишь размерами и содержимым в них. Мебель и прочие элементы декора, завезенные торговцами с поверхности, были не из камня лишь у знатных эльфов и самих торговцев.

Дома меня уже ждала мама, подгоняя в горячий источник.

— Кинтана, опоздаешь же. Ее Высочество любит поспать подольше, но в ее распоряжении десяток служанок. Бегом в источник, и не засиживайся долго! — Нежный голос мамы не становился жестким, даже когда она ругалась, несмотря на стальной нрав. Да, матушка никогда не отличалась мягким характером, но из-за ее тонкого голоса никогда нельзя было понять, насколько она строга в этот момент. Однако я решила не испытывать судьбу, ведь и сама боялась опоздать, и всего-навсего помыла голову и наскоро ополоснулась из ковша, дабы не злить маму еще сильнее.

Меня уже ожидал набор косметики, завезенной из людских земель, украшения эльфийской работы и невероятное бордовое платье с кожаным корсетом, причем практичное и удобное на случай, если мне придется защищать принцессу. Матушка очень постаралась ради меня, отчего я рассыпалась в благодарности.

На завершающих этапах наших с мамой сборов появился отец в своем полном обмундировании. Трое генералов из шести всегда обороняли три входа в бальный зал дворца при проведении торжеств. В нашем царстве было множество искусных воинов, но никто не превосходил в искусстве боя генералов.

— Девочки, нам пора.

Нас уже ожидал экипаж с запряженным ящером. Я сперва погладила по холодной голове любимого питомца, а только после этого уселась в повозку.

Мое сердце учащенно билось, ведь мы уже въехали на дворцовую территорию. Пускай этот бал и не был первым в моей жизни, но светлых эльфов я увижу впервые. Пешком путь занимал мало времени, а на повозке доехали еще быстрее, что я и опомниться не успела, как оказалась на входе во дворец. Эльфы еще не съехались, а из гостей были лишь генералы, их жены и дети. Остальные же должны были прибыть позже, поскольку основная охрана еще не заняла свои посты у входов. На центральных и запасных входах уже стояли ассасины, а на оборонных стенах дворца разместились лазутчики.

Отец поцеловал меня в лоб, а маму в губы и отправился на свой пост. К нам выбежала Линдея в невероятном платье с глубокими разрезами на юбке с двух боков. Ее синие, словно сапфир, волосы украшала золотая фероньерка с бенитоитом — очень редким и дорогостоящим минералом — на лбу и цепями, спадающими на локоны. Принцесса, как и всегда, выглядела потрясающе. Мама поприветствовала ее поклоном, но Линдея в сотый или тысячный раз попросила ее перестать кланяться.

— Можете не торопиться, матушка только вошла в зал.

— Кинтана, нужно поприветствовать королеву, пойдем. Ваше Высочество, прошу Вас следовать с нами.

Я кивнула принцессе и отправилась на поклон.

Королева, восседала на троне, а прибывшие жены и дети генералов стояли возле богато уставленного фуршетного стола, смакуя дорогостоящие вина и закуски.

— Ваше Высочество, благодарим Вас за приглашение, — преклонила колено мама, а я вместе с ней. Из правил приличия на поклоне говорить должен только старший. Конечно же мы с королевой были лично знакомы, и она вполне неплохо относилась ко мне, однако приветствовать ее во время бала лично я не имела права.

Королева кивнула и позволила подняться, а маму пригласила занять место возле нее. Старшая хозяйка ночи была обязана на всех мероприятиях находиться возле королевы. Мама была и телохранителем королевы, и главным советником.

Мне же было разрешено покинуть бальный зал и вернуться к принцессе. Сперва я поприветствовала гостей, а затем направилась к Линдее, стоящей возле выхода. Она обрадовалась, вновь увидев меня, но вмиг ее лицо исказила печальная гримаса, что бывало крайне редко.

— Что случилось?

— Кинтана, матушка определилась с женой. И все же ею станет дочка генерала Нерия. Эта Минари… Как же я этого боялась. Она старше моего брата на добрых две сотни лет, как же так?

— Я старше на три сотни, но все же ты предлагала мне стать его женой.

— Ты — это другое дело.

Мне стало печально и за Линдею, и за Малама. Все же, как бы он ни просил, но королева отказала ему в просьбе жениться на дочери мегеры, мол, любовь пройдет, а взаимовыгодный брак гораздо важнее.

— Ох, я даже не знаю, как поддержать вас обоих, но в обиду Малама я не дам, — решительно заявила я, ведь прекрасно осознавала, что власть жены гораздо выше, чем мужа, даже если он принц, а она дочь генерала.

— Я тоже планирую стоять за него горой, но матушка наверняка не позволит мне этого. Скажет лишь не лезть в дела супругов, — принцесса устало вздохнула и посмотрела куда-то вдаль. — Это несправедливо, что женщина может выбрать себе любого супруга, а может и не выбирать вовсе, в то время как мужчина обязан заключить взаимовыгодный брак.

— Я тоже полагаю, что все должны быть равны, — поддержала я яростный напор принцессы. Наверняка она станет замечательной, а самое главное — справедливой королевой.

— Первый гость приближается, — с вновь натянутой улыбкой сообщила Линдея. Я проследовала за ней, и мы обе заняли место у фуршетного стола.

Прибывали все новые и новые гости, но они меня мало интересовали. Я ходила за Линдеей и краем уха слушала светские беседы со знатными особами, утомившими даже меня, хотя мне не нужно было поддерживать с ними диалог. Я то и дело оборачивалась, когда церемониймейстер объявлял новых прибывших персон. Мне хотелось скорее увидеть эльфов с поверхности, и совсем скоро я их дождалась. Размеренным шагом пара мужчины и женщины в светлых ослепительных одеяниях двигалась на поклон в сопровождении друидов. Невероятная грация этих эльфов затмевала даже нежную принцессу Линдею и ее мать. У них и вправду были длинные уши и высокий рост. Таких изящных существ я видела впервые в жизни. У меня даже перехватило дыхание от восхищения. Они казались предметом искусства, но никак не живыми существами.

— Приносим извинения, но принц Талинган не смог прибыть.

Королева кивнула и, дождавшись, когда светлые эльфы займут место у фуршетного стола, объявила выбор принцем супруги. Малам вышел в центр зала. Кандидатки — и я в их числе — выстроились перед ним. Принц посмотрел на меня с тоской в черных глазах, словно его отправляли на казнь, и протянул свою ладонь Минари, как и было сказано Линдеей. Дочка генерала с гордостью приняла предложение. Церемониймейстер объявил первый танец в честь помолвки и совершеннолетия. Оркестр заиграл веселую мелодию, но лицо Малама оставалось до ужаса тоскливым. Грубовато подхватив свою будущую супругу, он закружил ее в унылом танце.

Вскоре мужчины начали приглашать женщин на танец, но те могли отказаться и пригласить желаемого партнера самостоятельно. А вот мужчины уже не имели права отказаться от танца.

Купаясь в источнике, я представляла, как набираюсь спелости и приглашаю младшего принца с поверхности на танец, но его сегодня не оказалось. Женатого же я пригласить боялась, поскольку его супруга такое могла не одобрить. Да и мне было не рекомендовано танцевать на балах, все же я телохранитель. Линдея заметила, как я уставилась на не танцующую пару эльфов с поверхности и прошептала:

— Лучше не нужно. Никто не горит желанием танцевать с ними, ведь, несмотря на союз, для всех светлые остаются врагами. Тебя начнут презирать. Обычно я дарила танец принцам, а Малам приглашал госпожу супругу.

— Линдея, я не имею права и на шаг от тебя отойти. О каком же танце может идти речь? — Разоблачено пролепетала я.

Презрение меня, конечно же, не пугало, ведь меня и без этого танца недолюбливали. Но пообщаться с этими эльфами я очень хотела. Все же они редко появляются в нашем царстве.

— Я же вижу… Ах, ну ладно, пойдем и пообщаемся с ними тогда, — и Линдея направилась к светлым эльфам, ну, а я не смела отходить от нее ни на шаг. Подруга прекрасно знала о моих скрытых фантазиях и мечтах о жизни на поверхности, поэтому и решила подарить мне возможность пообщаться с ними.

Супруга наследного принца по какой-то причине окинула меня недовольным взглядом, но принцессе тут же поклонилась, а та ей в ответ.

— Приветствую Ваше Высочество, госпожа супруга Его высочества, — обратилась я к обоим, преклонив колено.

— Поднимись, — резко отчеканила супруга. Ее голос оказался мелодичен, но так груб и раздражен, будто я надоедливое насекомое.

— Прошу Вас, угощайтесь закусками, — предложила Линдея, указав ладонью на стол.

— Благодарим за заботу, но мы не голодны, — слишком уж надменно ответила супруга принцессе.

Я кинула на женщину разъяренный взгляд, едва сдерживая свой кинжал в ножнах. Заметив накал между нами, среагировал принц, который оказался выше меня чуть ли не на две головы.

— Приношу извинения за грубость моей супруги. У нее плохое самочувствие.

— Могу проводить ее в комнату для гостей, — предложила я принцу, пересиливая свой гнев.

— Это будет неуместно, — тут же вклинилась она.

— Да что Вы, отнюдь… — Я хотела продолжить, если бы не скрытый пинок ногой от Линдеи.

Краем глаза я заметила, как принц ухмыльнулся, словно его не задевало мое отношение к его жене.

— Дорогая, тебе и вправду стоит отдохнуть, наверняка принц Малам сегодня не найдет времени на танец с тобой, а мы вдоволь натанцевались на вчерашнем приеме.

Между супругами заискрил воздух. Я вовсе не видела гармонии в их паре. Они были словно чужие друг другу. И все же супруга послушалась и проследовала за мной. Трое друидов тоже направились за нами.

— Как ты смеешь, мерзавка? — Тут же выпалила она, едва мы скрылись в темных коридорах дворца.

— Госпожа супруга Его Высочества, я не понимаю, о чем Вы говорите.

— Не понимаешь? Как ты смеешь выпроваживать меня?

— Ох, как бы я посмела? Это лишь забота о Вашем самочувствии, не более. — Наверняка мой тон был слишком неубедителен, отчего супруга разъярилась.

— Чернь, не смей общаться со мной в таком тоне.

— Чернь?

— Именно. Грязное существо из-под земли.

По телу пробежала волна холодных мурашек от ненависти к этой эльфийке. Я могла за секунду лишить ее жизни, но тем самым развязала бы войну между царствами.

— Госпожа супруга Его Высочества, прошу Вас не говорить лишнего, — тут же забеспокоился один из друидов. — Примите наши извинения, госпожа.

Эльфийка хмыкнула, но больше свой рот не открывала вплоть до прибытия в комнату для гостей. Я тут же откланялась и двинулась обратно в бальный зал. Принцесса уже кружилась в танце с наследным принцем, а я с упоением наблюдала за ними. Словно ангел и демоница. Он ловко вел ее в танце, его светлые до поясницы волосы развевались на каждом повороте, создавая некую вуаль, изолируя от других танцующих; а Линдея с синими волосами до колен, едва покачивающимися из-за своей тяжести, была пластична и позволяла вести себя в плавном танце, доверяясь полностью партнеру. Их пара смотрелась гораздо гармоничнее, нежели его с госпожой супругой. Они будто парили над хрустальным полом, освещаемые лишь свечами и камнями, дающими свет во тьме.

Вскоре их танец был окончен и оба подошли ко мне.

— Позвольте пригласить Вас, госпожа Кинтана, на следующий танец, — обратился наследный принц светлых эльфов ко мне, а я только в этот момент осознала, что напрочь забыла его имя.

— Вынуждена отказать. Я не имею права развлекаться. Моя обязанность следить за наследной принцессой.

Линдея подтолкнула меня, а я непонимающе посмотрела на нее. На ее красивом лице растянулась чарующая, но наигранная улыбка.

— Кинтана, невежливо отказывать наследному принцу. Я постою возле матушки. Ничего со мной не случился за один танец.

Я совершенно не знала, как мне нужно реагировать, но испытывала я искреннюю радость. Мне оставалось лишь с благодарностью принять приглашение. Однако танцевала я ужасно. Сглотнув, я все же взяла теплую ладонь принца и отправилась за ним.

— Но почему? — Спросила я, когда принц повел меня в танце.

— Что «почему»? — Хитро ухмыльнулся принц.

— Почему вы пригласили меня?

— Вы смогли выпроводить мою супругу, чему я премного благодарен. У нее есть особенность: портить настроение всем, кто находится рядом. Увы, я от этого могу уберечься крайне редко.

Теплая ладонь принца спокойно лежала на моей талии, а вот я спокойной быть никак не могла. От эмоций все нутро трепетало, хоть я и не могла понять, отчего мои внутренности скручивало и сердце билось так учащенно.

— Как Вас зовут? — Неловко спросила я, хотя была обязана знать имена правителей всех царств и их детей.

— Прошу прощения, госпожа Кинтана, неужто у Вас плохо со слухом? Вроде бы церемониймейстер здесь достаточно голосистый.

Мои щеки воспылали еще пуще от подтрунивания принца, но я решила не давать слабину.

— Увы, Ваше Высочество, помимо Вас тут еще множество важных персон, а у меня плохо с именами, а не со слухом.

Улыбка блеснула на его красивом лице так мимолетно, но я успела заметить ее великолепие. Его жемчужные зубы, не считая заостренных клыков, вырисовывали идеально ровный ряд, а линии губ придавали особый шарм.

— Какое счастье, ведь тугоухость лечить до ужаса неприятно. Мое имя Нориндан. Наследный принц царства светлых эльфов.

— Благодарю Вас. Мое имя Кинтана…

— Да, госпожа телохранитель, я осведомлен об этом. К счастью, меня недуг с плохой памятью обошел стороной.

Не сказать, что слова принца меня оскорбили, мне скорее стало забавно и легко находиться рядом с ним.

— Неужели я украл Ваш первый танец? Вы танцуете достаточно неловко.

— Что Вы, Ваше Высочество, едва ли причина кроется в этом. За три сотни лет я вполне неплохо освоила искусство танца. Ваш рост мешает разглядеть мне, что творится вокруг. Боюсь сбить кого-нибудь ненароком, — слукавила я, ведь танцевала и вправду отвратительно, а в идеале освоила лишь боевой танец с клинками.

— Не переживайте, я без каких-либо помех вижу происходящее вокруг.

Я не удержалась и все же рассмеялась. Эльфы по сторонам от нас покосились на меня, но мне давно было безразлично их мнение. Мне просто было комфортно с принцем и даже укорительный взгляд мамы не повлиял на меня.

— Вы хотели побеседовать с нами. О чем же? — Уже более серьезным голосом спросил Нориндан, окидывая меня своими темно-зелеными, словно листва под светом звезд, глазами.

— Откуда…

— Уши длинные не для красоты.

Но эти уши, усеянные различными серьгами, были ему к лицу.

— Удобно ли спать с такими длинными ушами? — Выпалила я вопрос, интересовавший меня слишком продолжительное время.

— О таком меня спрашивали лишь детишки из людских земель. Правда ли Вам три сотни лет? Не накинули ли вы себе лишних сотен? — С ухмылкой в глазах спросил Нориндан.

— Не ответите? — Уточнила я.

— Вполне удобно. Неужели это единственное, о чем Вы хотели побеседовать со мной?

Задумавшись над этим вопросом, я пришла лишь к одному выводу: о мире я узнавать не хочу себе же во благо, дабы не было соблазна повидать мир самой. Неожиданно для себя я наступила на подол одежд принца, отчего едва не упала и потащила Нориндана вслед за собой, но он ловко подхватил меня над самым полом и сделал из этой неловкой ситуации идеальный кульминационный момент нашего танца, закружив меня над хрустальным полом бального зала. Мое дыхание сбилось от близости к принцу. Его длинные белые волосы развевались за спиной, а на лице проступила ехидная улыбка.

— Все же танцуете Вы ужасно, — заявил он, опустив меня на пол и продолжая вести в танце.

— Это все Ваши длинные одежды.

— Зачем же тогда так прижиматься ко мне? Мы вовсе не супруги для такой близости.

Я и не заметила, в какой момент так прильнула к Нориндану, отчего мне стало неловко.

— Почему же Вы женились на госпоже?

— М?

Осознав, что сказала это вслух, мне захотелось убежать подальше и больше не показываться принцу на глаза. За один танец я опозорилась уже минимум три раза, хотя не сделала ни глотка вина. Я не могла понять причину развязавшегося языка, ставящего меня в неловкое положение.

— По приказу отца. Она моя кузина.

— Вот уж не ожидала, что Вы и на такие вопросы ответите.

— Мне нечего скрывать. Хотя, кое-что все же есть.

— Но Вы мне этого не расскажете, поскольку скрываете. Зачем же упоминать об этом?

— Может, однажды расскажу.

— Сомневаюсь, что через десяток лет Вы вспомните обо мне.

— Сомнения напрасны. Я ничего и никогда не забываю. Повторюсь, меня недуг с плохой памятью обошел стороной. А Вам бы я посоветовал употреблять в пищу больше орехов и рыбы.

— Обязательно прислушаюсь к Вашим рекомендациям по питанию. И… — Музыка закончилась, дальше отвлекать принца я бы не посмела. — Спасибо Вам за этот танец.