Там, где бьется сердце...

Глава 8

— Ты должен спрятаться! — потребовала я.

— Что?

— Иди в кладовку! — толкнула я Логана в нужном направлении, но он не сдвинулся с места.

— Кто за дверью? — требовательно спросил альфа, прожигая меня недовольным взглядом.

— Тебя это волновать не должно. И времени на объяснения нет. Иди в кладовку, а потом поговорим, — настойчиво подталкивая его к укрытию, протараторила я.

— Я не собираюсь прятаться, — упрямо мотнув головой, заявил Логан.

— То есть… Как не собираешься?

— Я сказал, что хочу узнать тебя. А проще всего это сделать, пообщавшись с твоими друзьями. Кстати, ты не боишься, что они замерзнут? — невозмутимо поинтересовался альфа.

Я чуть не задохнулась от возмущения. Кем он себя возомнил? Это уже совсем наглость — так грубо и бесцеремонно вторгаться в мою жизнь.

— Более того, у твоего дома стоит моя машина. Так что игра в прятки только все усугубит, — с деловым видом пояснил альфа, пока я выбирала какими «комплиментами» его одарить. — Скажешь правду. Частичную. Я — брат твоей начальницы и любезно предложил отвезти тебя до дома.

— Все продумал, да? — пробурчала я, понимая, что он прав.

— Я несу ответственность за целую стаю, Сара. Я обязан думать наперед и предвидеть последствия своих поступков, — насмешливо ответил он.

Гадство! Мина с Миком — детишки крайне любопытные. Лучше сразу дать им информацию, иначе сработает эффект «запретного плода». Тем более, нахождение Логана в моем доме еще ни о чем не говорит. Он подвез меня домой, а я в благодарность решила напоить его чаем. Тут не подкопаешься.

Мне не нравилось только одно — знакомство альфы с детьми. Они — мое личное пространство, куда никто не имеет права вмешиваться. Плохая была идея приводить Логана к себе. Теперь я это понимала. Но в отель я ехать побоялась. Нас могли заметить и тогда моя «гениальная» идея могла закончиться катастрофой. Лучше бы я спокойно сидела в доме Лорейн и не отсвечивала. Но нет, мне же на месте не сидится. Надо обязательно усложнить себе жизнь какой-нибудь несусветной глупостью.

— Са-ара-а-а!

От очередного стука в дверь я вздрогнула и тряхнула головой. Надо отдать Логану должное — он меня обскакал. Но как же сложно это признать!

— Я пока чайник поставлю, а ты открывай, — подмигнул мне альфа, скидывая с плеч пальто.

Мне не хотелось, чтобы он хозяйничал в моем доме. Казалось бы, здесь мой островок, где всегда можно спрятаться и отгородиться от всего мира. Но теперь мое милое жилище больше напоминало проходной двор. И хуже всего, что виновата в этом только я.

Проводив Логана недовольным взглядом, я впустила Мика с Миной. Они оба светились от счастья и загадочно улыбались. Мина держала руки на груди, поэтому я не сразу заметила, что у нее за пазухой кто-то сидит. Лишь когда из-под ее куртки раздалось недовольное поскуливание, я поняла, чему дети так обрадовались.

— Сара! Представляешь, мы нашли щенка! — восторженно выпалил Мик и потянулся к сестре, чтобы расстегнуть ей куртку.

— Он замерз, — с нежностью глядя на белый пушистый комочек, пояснила Мина.

— А мама ваша знает? — забеспокоилась я. Вряд ли Брианна обрадуется еще одному «ребеночку».

— Она на работе. Но ей понравится Вафелька! — воскликнула Мик и забрал смешное и невозможно милое чудо из рук сестры.

— Вафелька? — со смешком спросила я и потянула руки щенку.

— Она любит сладкое, — передавая мне свое сокровище, сообщил Мик.

— Красавица! Замерзла? — прижав к себе малышку, спросила я, и меня тут же лизнули в нос. — Пойдем, посмотрим, что есть в холодильнике. Щенят сладким кормить нельзя. Им это вредно, понял?

Мальчик ответственно закивал и, схватив сестренку за руку, потащил ее на кухню вперед меня.

— Ой… здравствуйте, — пискнула Мина, увидев Логана.

— А вы кто? — грозно спросил Мик, скрестив руки на груди.

— Логан Грир, приятно познакомиться, — приняв серьезный вид, представился альфа и протянул мальчику руку.

— Мик, а это моя сестра — Мина, — деловито протянул ребенок и пожал ладонь оборотня.

— Очень приятно…

— Р-р-р-р! — ни с того, ни с сего зарычала Вафелька, дрожа от страха.

Она почувствовала опасность от Логана. Бедное создание! И так натерпелась, а теперь еще и волчары всякие ее пугают.

— Что тут у нас? — Логан подошел ко мне и забрал щенка.

Он поднес ее мордочку к своему лицу и заглянул в глаза. Вафелька испуганно заскулила, но уже через пару секунд успокоилась, завиляла хвостом и, смешно фыркая, попыталась лизнуть Логана в лицо.

— Я так понимаю, конфликт исчерпан, — улыбнулся мужчина и отдал щенка хозяину.

Дети, разинув рты, смотрели на оборотня с немым восхищением. Особенно Мина. Ее большие, наивные глаза широко распахнулись, а щеки запылали румянцем. От ее восторженного взгляда даже мне стало неловко. Зато как забавно было наблюдать за смутившимся альфой. Он явно не ожидал такого благоговения в свою сторону.

— А вы оборотень, да? Волк?

— А вы всегда волосатый или только когда превращаетесь?

— А вы уже нашли свою пару?

— Это Сара?

— А какие у вас намерения?

Ребята забрасывали Логана неудобными вопросами. Они так увлеклись, что альфа не успевал и рта раскрыть, чтобы ответить. Я наблюдала за этим действом с улыбкой. Похоже, грозный волк оказался беззащитным перед двумя излишне любопытными детишками.

Помогать я ему не собиралась. Раз уж он все это придумал, пусть сам и выкручивается. Хотел познакомиться с моими друзьями? Пожалуйста! А я пока бедного щенка накормлю, а то о нем резко все забыли.

— Так, молодежь, доставайте пирожные и садитесь чай пить, — не выдержав напора, выпалил Логан.

Я как раз поставила перед Вафелькой плошку с творогом и тихо посмеивалась. Альфа все-таки нашел подход к детям и смог их угомонить на время. Пирожные они любили больше всего, так что с радостью выполнили поручение. Только не успели мы сесть за стол, как допрос продолжился.

— А у вас волк какого цвета? — смущенно спросила Мина.

— Черный.

— А вы с Сарой жених и невеста?

Я поперхнулась чаем и громко закашлялась. Не дай Луна, Логан ответит на этот вопрос утвердительно. Я его тут же выставлю на улицу!

— Сара работает помощницей у моей сестры. Я всего лишь подвез ее домой, — хитро поглядывая на меня, ответил альфа.

— Вот и хорошо! — важно заявил Мик и схватился за мой локоть. — Сара хорошая. Мы ее просто так не отдадим.

— Да, Мик сказал, что когда вырастет, они поженятся! — сдала братика Мина.

— Ты опять врешь! Я такого не говорил! — возмутился Мик.

— Говорил — говорил. Это ты врешь! — вскрикнула Мина и показала ему язык.

— Ах так? Тогда я… я…

— Что ты?

— Про тебя расскажу! — густо покраснев, выкрикнул Мик. — Что у тебя вся комната увешана его…

Я закрыла мальчику рот ладонью, но было уже поздно. Все поняли, о чем он хотел сказать.

Мина испуганно ахнула и съежилась. Что она неравнодушна к Логану, я поняла по первому взгляду девочки, но не подала виду. Теперь же ее тайна окончательно раскрылась, и я искренне переживала за нее. Это же такой удар для малышки! Не спорю, Мина первая начала и выдала брата, но по ней правда ударила гораздо сильнее.

— Ты…ты… Ненавижу тебя! — всхлипнув, выпалила она и бросилась в коридор.

— Мина! — я дернулась за ней, но Логан, к моему удивлению, остановил меня и сказал, что сам поговорит с девочкой.

Я скептически отнеслась к его идее, но альфе и не требовалось мое согласие. Он вылетел в коридор в след за Миной. Наверное, стоило пойти вместе с ним. Кто знает, как воспримет его появление девчушка? Но ведь и с Миком нужно провести профилактическую беседу.

— Ты не должен был рассказывать, — мягко произнесла я, взъерошив его волосы.

— Она первая начала, — пробухтел мальчик, глядя на меня исподлобья.

— Знаю, и она тоже была неправа, но ты же мужчина. Умный, смелый и справедливый, а она еще маленькая, глупенькая девочка.

— Она ябеда и прилипала, — фыркнул Мик.

— Она твоя сестренка, — улыбнулась я. — Будь умнее, милый.

— Ты как моя мама!

— Твоя мама очень вас любит и не хочет, чтобы вы ругались по пустякам. Братья с сестрами должны жить дружно и поддерживать друг друга. Тогда они в сто раз сильнее, чем любой враг. Вот я всегда мечтала о братике, но у меня его никогда не было.

Мик тяжело вздохнул и упрямо поджал губы. Обида на сестру еще не прошла и неправым он, конечно, себя не считал. Мина действительно начала первая, тут не поспоришь. По-хорошему, стоило и ее пожурить за провокационное поведение, но я надеялась, Логан сможет донести до нее, что маленькие леди так себя не ведут.

— Я не говорил, что мы с тобой поженимся, — угрюмо сообщил Мик.

— Конечно, не говорил. А у Мины в комнате нет никаких фотографий, так ведь? — со смешком ответила я.

Мальчик кивнул и, покосившись на недоеденное пирожное, облизнулся. Это ребенок никогда не перестанет меня умилять!

— Ешь, — подвинула к нему тарелку со сладким, а сама взяла на руки Вафельку, которая настойчиво требовала внимания, кусая меня за ногу.

Спустя несколько минут на кухне появились Логан с Миной. Девчушка держала альфу за руку и смущенно покусывала нижнюю губу.

Мик слез со стула и, насупившись, подошел к сестре.

— Прости, — прошептала она, уставившись в пол, и протянула брату дрожащую ладонь.

Мальчик помедлил пару секунд, а затем с угрюмым «и ты меня» обхватил руку Мины. Я чуть не прослезилась. У них, оказывается, свой ритуал для примирения. И пусть эти двое постоянно ругаются, долго они дуться друг на друга не могут. Эх, как бы я тоже хотела братика или сестренку. Чтобы был хоть кто-то в этом мире, с кем бы я чувствовала себя не так одиноко.

— Нам домой надо. Скоро мама придет, — с сожалением сообщил Мик.

— Да, если мы уберемся, то мама будет доброй и разрешит оставить Вафельку, — поддакнула ему Мина.

— Удачи вам, ребята, — пожелала я и отдала щенка хозяевам.

Ребята ушли, а я вновь осталась наедине с Логаном. Я только открыла рот, чтобы мягко его выпроводить, как альфа заявил:

— Я не уйду, пока мы с тобой не помоем посуду.

— Что?

— Ты очень гостеприимная хозяйка, Сара, и я просто обязан помочь тебе в уборке, — нагло ухмыльнулся мужчина и, сняв с крючка фартук, надел его. — Я мою, а ты вытираешь.

— Логан…

— И поговорим заодно. Будем искать компромиссы, — подмигнул он мне и принялся собирать со стола посуду.

— О, да ты любишь домашнюю работу? — поддела я мужчину и не заметила, как начала ему помогать и складывать чашки в раковину.

— Честно? Терпеть не могу, — признался он. — Но у меня было слишком мало времени, чтобы придумать другой повод остаться.

Вот так. Прямо в лоб. Я даже растерялась от такой откровенности. Мог бы для приличия и соврать, что тащится от мытья посуды. Хотя… я бы все равно не поверила. Альфа, любящий хлопотать по дому — это уже фантастика.

— Ты мог просто предложить.

— И ты бы, как всегда, прогнала меня, — усмехнулся Логан. — Что встала? Давай, присоединяйся, — кивнул на место рядом с собой мужчина и протянул мне вымытое блюдце.

Мне ничего не оставалось, как повиноваться. Раз уж грозный волк соизволил идти на компромиссы, и я должна попытаться решить проблему мирным способом.

— Я бы не прогнала… наверное, — тихо пробормотала.

— Ты, по-моему, только этим и занимаешься. Объясни мне, Сара, я тебе настолько неприятен или ты, наоборот, боишься моего обаяния? — насмешливо поинтересовался Логан и легко толкнул меня в бедро своим.

— Я боюсь твоей настойчивости. Ты не понимаешь слова «нет»!

— Если бы я слушал все твои «нет», то мы бы сейчас не стояли здесь.

— Ты всегда все выкручиваешь в сторону, — пробурчала я.

— Альфа всегда прав, — с наигранной строгостью произнес Логан и торжественно вручил мне мокрую от воды чашку.

— Кажется, кто-то хотел искать компромиссы, — сузив глаза, напомнила я ему.

— Я готов тебя выслушать, — кивнул мужчина.

— Что мне сделать, чтобы…

— Ничего, Сара. Ты можешь только смириться, — отложив мыльную губку, заявил Логан.

Он вытер руки полотенцем. Мягко обхватив меня за шею, притянул к себе. Зарылся носом в волосы и шумно вдохнул.

— Я с трудом держусь, чтобы не сделать тебя своей. Твой запах сводит меня с ума. Если и дальше будешь убегать, сделаешь только хуже. Доверься мне, Сар-р-ра, — хрипло прошептал альфа мне на ухо, вызывая сладкую дрожь и невыносимое томление в теле.

— Я не могу…

— Можешь. Я никогда не причиню тебе боль, — жарко пообещал он.

Перед глазами пронеслась точно такая же картинка: мой любимый волк, которого я считала истинной парой, также клялся в вечной любви и верности. Что никогда не обидит. А в итоге чуть не убил меня и лишил внутреннего зверя. Он обманул. Поступил жестоко и беспощадно, без капли жалости. А я ведь доверяла так, что готова была пойти за ним куда угодно. Вот только это слепое доверие стало моей самой глупой ошибкой, которую я больше никогда не повторю.

— Почему ты плачешь? — нахмурился Логан.

Я и не почувствовала, как по щекам покатились слезы. Глаза заволокло пеленой, размывая образ мужчины, который слишком отчаянно старался пробраться в кровоточащее сердце. Я не готова снова открыться кому-либо. Еще одного предательства просто не переживу.

— Ты должен уйти, — дернулась я из мужских объятий, но альфа только теснее прижал к своей груди и нежно поцеловал в макушку.

— Завтра у нас свидание. Заберу тебя после работы, — поглаживая меня по спине, сообщил мужчина. — Если ты действительно этого хочешь, я уйду сейчас, но…

— Хочу, — оборвала я его, пока не передумала.

В теплых объятиях Логана я неожиданно почувствовала себя до безобразия правильно, и это не на шутку испугало. До безумия хотелось спрятаться обратно в свою уютную скорлупу.

— Хорошо. Отдыхай.

Логан трепетно коснулся губами лба и отступил. На его лице читалась ожесточенная борьба с самим собой. Он хотел остаться. Смотрел на меня с тревогой и тоской, от которой сжималось сердце. Но я и так показала ему слишком много. Альфа не должен был видеть мои слезы, и сейчас я корила себя за несдержанность.

Закрыв за оборотнем дверь, я приняла душ и легла спать. Выключило меня мгновенно. А посреди ночи спальня наполнилась моим криком. Я горела в огне. Каждая клеточка наполнилась нестерпимым жаром. Тело ломало и корежило. Я задыхалась. Выгибалась, не в силах терпеть эти мучения.

Где-то на задворках сознания слышался леденящий душу вой моей волчицы. Я лежала в центре пламенного круга. Сквозь пляшущие языки огня замечала, как моя девочка мечется из стороны в сторону, чтобы прорваться ко мне. Она жалобно скулила и рычала на преграду. Яростно бросалась на разделяющую нас стену и с визгом отпрыгивала. Каждый ее ожог я ощущала, как свой и ненавидела себя за беспомощность.

— Что мне сделать? Что? — бессильно шептала я, тяжело дыша.

— Впусти… — чуть слышно прозвучал ответ, и все потухло.